第40章
十月十六早, 已经是巳时（9-11点），天色却仍然昏暗未明。
乌云压顶，日光未出, 看来今日不是一个好天时。
吃过早饭, 李小寒和王氏躲在厢房剥棉籽, 李贤东和韩师傅等人在外边淘井，李家人各自忙碌。
只是李小寒手下不停, 却带着点心不在焉，不知道在思考什么。
“小寒，你在想什么？”王氏见女儿面上为难，心里好像有难事，关心问道。
“娘，我在想怎么让这个剥棉籽更快一点。”李小寒皱着眉头答道。
“傻孩子。”王氏嗔道, 她还以为是什么难事, 原来如此, 真真是, “这自古以往便是这样剥棉籽的，你要快还能快到哪里去。再快人只能两只手, 还能长出四只手不成。你要是剥到手指酸了, 你就停下来休息一会, 等会再剥。不急, 啊。”
王氏甚至带上了哄孩子的语气。往日看在聪明灵气的女儿, 而今眉头快要皱成一团想怎么剥棉籽更快的样子, 可不还是一个孩子么。
“娘, 不是这样的, 人与其他动物的区别，就是人会使用工具。你懂不？”李小寒苦恼的说。
“我不懂。”王氏看着女儿乌溜溜的眼睛, 也不恼，笑着承认道，“不过我女儿肯定比我懂。只是这个什么工具一定要马上想明白吗？慢慢想能不能成？两日、三日……总有一日你会想明白，何至于这样为难自己。”
“那倒也是……”李小寒懵懵的点头，她居然被王氏缓慢说服了。
是不是太急切，这历史里多少代人智慧的结晶，生产力革命的技术积累，如何能被自己这样轻易抄袭。
即使是知道理论也不行啊，我知道人能上天，我自己也不能上天啊。
个人的智慧终究有限，自己也不是搞这个专业的，惠特尼扎棉机记不住就记不住呗，搞不出来就搞不出来呗。
那搞不成来还能一直往这条不通的路上撞个头破血流不成？
李小寒自己慢慢想开，工具是为了让生活更好，而不是为了生活更苦恼。
王氏见李小寒皱着的眉头终于缓缓放松了，才放下心来继续剥棉籽，
厢房里，气氛终于变得平静和缓。
而厨房前，韩师傅三人喝上一碗热乎乎火辣辣的羊奶姜，感觉从胃里升腾一股热气，趁着这口热气护体，又轮着下井去吊水淘井。
远处天空越发低了，黑云乌乌盖住了太阳。
“这天，眼看着要落雪了。”李贤东抬眼望天，皱眉说道。
忽地一阵冷风起，吹到远处高耸的树梢折了腰，带着一阵呼啸之声从远而近，地上的几人忍不住缩了缩。
当，当，当，当，当，当……
极远处忽地传来了浑厚的钟声，一下接着一下，越来越近，越来越清晰，像在人心上，惊起一阵炸雷。
哐啷。
李贤东手里的碗跌落地下，发出极刺耳的声音，没有喝完的羊奶耍了一地。
扑通。
那是装满污水的木桶，重新落入水里的声音，闷闷的从井底传了出来。
砰的一声，王氏慌慌张张打开了厢房门跑出来，声音带着惶恐、惊慌、迷茫、不知所措，“娃她爹！”
王氏知道这钟声响是有天大的事发生，但她又不明白具体发生了什么事。只是下意识的，找当家人。
李贤东被王氏这一声惊叫喊回了心神，只不过他也没有比王氏好多少，只哆嗦着嘴唇，发出语不成调的声音，“陛……下……”
除了他自己，没有人能听清他说什么。也许李贤东也没指望其他人回答他什么。
只是天塌了，他们这些小民怎么办？莫非又要回到那乱世吗？
李小寒跟着王氏跑出来，见李贤东王氏一副死了亲爹的表情，皱眉尖声道：“爹，是六声钟，不是九声钟。不是陛下。不是陛下！”
不是陛下，是太子！
剧情大背景开始了。
太子薨，太孙立，帝王崩，藩王反。
乱世悄悄掀开了一角，可惜此时无人可知。
尖利的女童音，划破了众人的耳膜，稍稍唤回了众人的心神。
恰好此时又一轮钟声响起。众人像落水之人抓紧浮木，绷着心抓耳倾听。
当，当，当，当，当，当……
连知道剧情的李小寒都怕自己没听准，不再说话，侧耳凝神静听。
果然，是六声钟，不是九声钟。是皇后或太子，不是陛下。
李氏一族自有传承，对于这种规定族中自有教导。而韩师傅等人来自城里，也有此种见识。
数清了钟声，众人像劫后余生，终于找回了半分心神。
此时李小寒已经冷静了下来，还是稚嫩的一张脸变得极为镇静，镇静到超越了此刻她的生理年龄，声音也带着冷意与力量，安定了众人那慌乱的心：
“爹，不知是怎么回事，你马上到族长家里去。族长怎么吩咐，你就怎么做！”
“两位小师傅，韩师傅是不是还在井底，你们先把韩师傅拉上来。丧钟响，城门可能要马上关闭了。城里禁止乱走动，你们先家去，待城里安稳下来后再来我家。”
“娘，你先回厢房呆着，待会我就进去。”
一连串的吩咐落下，众人终于找到了行动的方向。
对，找族长！
李贤东被女儿指挥着跌跌撞撞的跑出去，用力过猛，心神过乱，只留下两母女对着韩师傅等人，还有没有来得及关上的晃荡晃荡的两扇大门。
而井底韩师傅的声音也终于正视自己的位置，他得回家去啊！家里老的小的没有主心骨怎么办。
“先放根绳子把我拉上来。”韩师傅在井底嗡嗡喊道。
没力气了，手脚发软，韩师傅自己没办法踩着脚窝爬上来。
韩师傅的两个徒弟连忙把绳子扔下去，两人一起用力，韩师傅借着吊绳的力，踩着脚窝，终于爬了上来。
待韩师傅上来时，李小寒早已转过身去，面向厢房背对众人。
李贤东不在家，李家只剩下李小寒和王氏两个女人，王氏还躲进了厢房里。
韩师傅三人却不敢生出丝毫轻视之意，带头的韩师傅甚至微微低头，敬重的对着李小寒的背影恭声说道，“李姑娘，那我们便先家去了。待时局明确后我们再来。”
甚至用词都正式了许多。
知道九声钟是帝崩，而六声钟是皇后或太子丧。知道这等大事会闭城门防止动乱。
韩师傅自己也是因为世代居住府城中，自己的沾亲带故的亲戚是一个小吏才知道这等规定。
而李小寒一个村里姑娘已经有这等见识。
而比起见识更厉害的心性，见识可以来自他人传承，心性却是天生，无法从他人之处获得。
能在第一次钟鸣便数清钟声数，能在知道丧钟后立刻联想到府城有闭城门防动乱的可能，第一时间安排好自己的父亲去宗族了解情况，安排好自己这些外人。
这等大乱中的镇静，这等慌张中的条理分明，韩师傅自认快要年过半百，见多了世情都做不到。
因此，韩师傅的恭敬是发自内心的尊敬，无关年龄与性别。
可惜李小寒不知道自己的穿越者光环已经震慑住了韩师傅等人，在韩师傅等人心中变成了一个有大智慧的人。
要让李小寒知道，她只能说自己这是知道剧情的金手指，和社会主义教育下对封建皇权毫无敬畏感。
于是，此刻不知情的李小寒，还因为封建习俗背对着众人的李小寒，出声安抚道， “嗯，打井的时间韩师傅不必着急，先归家吧。如果城门已闭，韩师傅可到我家里来，家里空房还有几间。”
“是，多谢李姑娘。”
韩师傅三人应道，的确是心急想赶回家。
如今这形势，不知道家里老小如何，还是得陪在身边才行。
还有具体情况到底如何，还得回去再打听打听，做好准备。
待韩师傅三人离去，李小寒才上前关上自己家大门，还记得把立冬时挂着的两个红灯笼取下来。
关好门，李贤东估计一时半会回不来的了，李小寒推开厢房门，看看王氏怎么样。
此刻王氏正像暴雨来临时的老母鸡一样，在黑暗和暴雨中，缩在自己的窝里瑟瑟发抖。
看见李小寒进来，王氏连忙说道，“小寒，小寒，赶紧到娘身边来。”
老母鸡想把小鸡崽拉到自己的羽翼下。
奈何小鸡崽天不怕地不怕，还有心情安慰老母鸡，“娘，你别怕，爹去族长家里。该怎么做，族长会告诉我们的。”
这个时候千万别苏穿越者光环，万一一个独立特行，犯了忌讳，可能怎么死都不知道
随大流最安全，尤其李氏这种自带传承的宗族，必定会有关于这种国丧白事的忌讳。
即使不知道也没有关系，族长能找到里长，里长能找到府衙，总会有信息渠道。
比自己家胡乱处理来好得多。
退一万步说，即使做错了点什么，有全族一起犯错也不怕，总不能因为一点小错处，将李氏一族族灭了。当权者有时候还是会顾忌自己的名声。
现在就等李贤东能从族长家里探出来什么了。
这边李小寒在等李贤东的信息，王氏听到后也稍稍安下心来等李贤东的消息，不过还是不放心的说道，“小寒，你到娘这边来。”
东厢房是有炕的，此刻王氏正缩在炕上。
李小寒没有听从王氏的话到炕上，停了片刻，转而走到装着籽棉的箩筐前，声音平静的对王氏说道，“娘，你要是实在担心，就来剥棉籽。忙着忙着，你就没时间想东想西了。已无二儿七五儿吧”
王氏一愣，啊，还能这样。
但是李小寒的声音又柔和又坚定，让人心里忍不住觉得她是对的，王氏忍不住爬下炕走到筐前，跟李小寒一起剥棉籽。
剥了小半个时辰，果然有事情做，心里便慢慢安定了下来。
“小寒，你不怕吗？”王氏好奇问道。
李小寒倒不是怕，她一直在思考，这件事对自己家的影响是什么。潮流浩荡而来，自己家如何才能保存自身。
不过这些都不能跟王氏说，免得王氏更是想东想西，李小寒提起轻松的口吻说道：
“怕什么？六声，又不是帝崩，只是皇帝死老婆还是死儿子。这死哪个，跟咱们有关系吗？一点关系也没有，还不如今天天气冷对咱家影响大。快下雪了，娘你不如赶快把这棉籽剥了，不然我就要穿旧棉衣受冻了。”
王氏又愣了一愣。
对啊，这么一想想，还真有道理。
一旦将死皇亲国戚和天下雪变冷比起来，果然是天下雪影响更大一点，连剥棉籽都变得急切起来。
王氏被说服了，身心开始投入到剥棉籽的活计里去，逐渐忘记了那恐惧。
虽然是安抚王氏的法子，但是重复的单调的劳动的确让人容易放松不做思考。
包括李小寒自己，都在这重复单调的劳作中，从剧情大背景开始的紧绷中稍稍放松了，身体更灵活，思考更活跃。
虽然是剧情大背景开始了，不过幸好这不是一时半会的事，老皇帝还有三年的命为太孙布局呢。
而且，作为最后赢家定王的大本营，虽然说外边波澜动荡，但漩涡中心府城反而是相对平静的。
李小寒想了许久，没记错，府城没有被攻破过，最多一些流兵散乱。
目前来看，在府城周边平山村苟住是一个能力范围内的好选择。
现在可以做的，就是好好壮大自己的力量，财富、声望、能力，缺一不可。
先苟住，慢慢发展，如果能顺溜蹭一下定王大船也成。
李小寒为自己家定下了目前方针，心慢慢定了下来。
就在这两母女忘情的剥棉籽中，不知到过了多久，李家的屋门被哐哐哐的敲响，“小寒，是我，来开门。”
屋门被李小寒反锁了。
“是你爹。”王氏惊喜的说。
“嗯，是爹回来了。”李小寒站起来了说道，只是心中疑惑，这么快就确定消息了？
母女二人起身打开大门，李贤东白着一张脸闪身进来，又紧紧别上了屋门。
李小寒看着李贤东这个样子，皱起了眉头，问道，“爹，你怎么回来了？族长那边说怎么回事了吗？”
“没有。族长去找里长了，要一起去问清楚。让我们把家里红色喜庆的东西先收起来，等他回来再说。”李贤东一边回答一边东张西望，“韩师傅他们呢？”
事实上，李贤东就是因为终于想起自己将妻女撇下和韩师傅他们留在家里，才急匆匆跑回来的。不然他就留在族长家里了。
虽然族长说回家等他消息，但众多的李家族人都一起呆在族长那里，一来可以第一时间等到族长，二来人多一点，大家胆气也更壮一点。
“我让他们先回城了，万一等下闭城门，那就不方便了。我还跟韩师傅他们说等局面稳定了再过来。”李小寒解释道。
“哦，就该这样。”李贤东对女儿的做法极度赞同，“那我把家里两灯笼摘下来。”
族长吩咐过咧。
“爹，我已经摘下来了。”
“那就好，那就好。”李贤东连连点头，他女儿果然极聪明，跟族长都想到一块去了。
只是，原本想着回来要做的事情已经做完了，李贤东一时之间不知道要做什么，脸上升起了茫然彷徨之色。
李小寒看一眼自己爹，叹一口气，问道：“爹，你还要去族长家不？”
“不，不去了。我跟你们呆一块吧。”虽然说在族长家跟大家一起呆着有安全感，但是妻女怎么办。
“哦，那爹我们准备吃午饭吧。你和娘去准备。”李小寒指派到，这又是一个需要干活来转移注意力的。
“啊……还要吃饭？”
发生了这等大事，还有心情吃午饭？
“爹，皇上他死老婆还是死儿子关你什么事？你就不吃饭了？”李小寒惊讶问道。
“倒也没关我什么事。”李贤东认真想想，还真的想不到关自己什么事，“那……那就吃午饭了。”
“嗯，去吧，爹，我要吃腊肉蒸饭，要配鱼汤。”李小寒点菜道。
李家刚好养着两尾鱼在缸里去泥腥，趁着现在情况未明，先吃一顿好的。万一皇帝抽疯要让大家吃斋为他儿子守孝，还有现在的油水顶一顶。
至于吃肉会不会犯忌讳。他们家就三人，关上大门谁知道。
李贤东和王氏被李小寒这理所当然点菜的态度震慑住了，一时之间觉得这才是正确的反应，反而是他们太过大惊小怪了。
然后李小寒还要补刀，“爹，你吃完饭如果族长还没有回来，你得去田里看看麦苗。下雪了。”
果然灰蒙蒙的天空飘起了零星几朵雪花，不仔细看还真不知道。
泰和二十三年的第一场雪，终究是来了。
果然，说到麦苗和下雪，李贤东的心神立刻归位了，先做饭，待会得去看麦苗，千万可别冻伤了麦苗。
皇帝死老婆还是死儿子跟他们没多大关系，但是万一麦苗冻伤了，那关系可大了。
明年能不能吃饱都是问题，这关系可大了。
待到傍晚，族长终于回来了，关于皇帝到底是死老婆还是死儿子的二选一问题，终于有了答案。
皇帝他死了儿子，太子殿下薨了。
唉，一把年纪死儿子，还是预定的继承人，心爱的大儿子，皇帝陛下也是挺惨的。
不过在被洗脑的李贤东心中，这没有今冬的第一场雪对自家的影响来得大。
其实怎么会不大呢。覆巢之下无完卵，浪潮奔涌而来的时候，谁人都没有办法对抗，只能顺着潮流走。
而有些人，已经开始猜测潮流往哪个方向走，自己好跟上去。
比如，族长家，奔波了大半天，安抚好惶恐的族人，李族长终于能安静的坐在书房里，思考某些事情。
“太子薨了，接下来你怎么看？”
此刻的书房静悄悄，已是日落黄昏，书房里只点着一盏昏暗的油灯，映着人十分不明亮。
但是再昏暗的环境，也没有族长此时的提问来得惊心。
一不小心，还是为这是京城一等国公辅政大臣的密会密谈，而不是一个乡村老族长的书房。
不过下一刻，李信和的回答也很猛，“不过是有嫡立嫡，无嫡立长。还能关我们什么事。”
“糊涂。我们可是在定王治下，定王可是剩下的长子，还战功彪炳，不能说不贤能。万一定王上位，到时候我们作为定王曾经的属地，科举的名额必定有所提升。信和啊，这是你的机会。”
族长语重心长，这么惊人的话题之下，目的却是想为自己童生儿子蹭一个秀才的名额。
也算是所谋甚大了。
李信和抿抿唇，显然有些许不甘心自己要靠着这样才能上位，不过最终还是屈服叹气道，“爹，你也想得太多了吧。如今说这些有什么用。”
“有什么用！我是让你早早的做准备，名额再多也有限，你得往前挤。”
“爹，我知道了。”李信和叹气道。
连李族长两父子都能私底下谈一谈的话题，越是高层尤其越不好开口，尤其定王麾下一系列人员。
大家哀痛的脸孔下闪烁着心知肚明的心思。
陛下只活了三子，太子薨，只剩下定王和齐王。相比齐王，定王现在是既长又贤。
定王麾下张镇将军府中，将军和大公子时常不在家，军营才是他们的家。将军府内夫人病了喝药休养，只剩下二公子一个人下着黑白围棋。
黑白棋子正胶着，二龙争珠，到底先出哪一步？
二公子张辅想了好久，最后却是动了大后方的一枚棋子。
兵马未动，粮草先行。
“叫仁和堂罗掌柜过来见我。”
“是，二公子。”
罗掌柜来得很快。无缘无故的，还是在这特殊的时刻，罗掌柜实在想不清猜不到二公子找自己做什么。
偷偷瞄一眼，二公子似乎自己跟自己下围棋下得正专心，罗掌柜他不懂围棋啊，话题都插不进去。
幸好也不用罗掌柜苦思冥想插话题了，二公子自己开了口，“你上次汇报说，平山村李氏一族发现采割之后的杜仲皮还能重新长出来？”
竟是为了此事？这等小事？
罗掌柜实在不明，不过不阻碍他毕恭毕敬的汇报：“是的。听说只要没把那树割伤了，采割后的那处树皮会重新长回来。”
“平山村那边还有多少棵杜仲树？”
“约莫还有几十棵，他们曾经过来仁和堂问过价。估计是怕时间久了，万一仁和堂降价太狠，还不如现在全部采割了。”
“嗯。”罗掌柜看着二公子又落了一子，方对自己说，“你找个机会，去跟那李氏一族签个合约，平山村族里那批杜仲树，我们仁和堂全要了。”
“二公子，我们仁和堂现在已经有杜仲存货约一千多斤，虽然说张大夫研究出了杜仲的新功效，但应该足够了。”罗掌柜想要为自己表表功。
“我要的不是我们足够了，我要的，是其他人没有。”
独家垄断！到时候价格怎么样还不是仁和堂说了算。想买多高就多高。
二公子的话很平淡，落到罗掌柜耳中却振聋发聩。
“是，二公子。”
罗掌柜声音颤抖应道，以为自己掌握了二公子的野心，心内正激情澎湃着。
不料二公子又开口说话了， “收集一切杜仲树，待时日过后再宣传杜仲树的效用。我们不吃独食，如果有其他药堂要杜仲树皮，我们可以合理转让，同行相互交流提携。只是此等美事，就不要收受银两了，不要沾上了铜臭。就用药材交换吧。边境线那边临近冬日，可能有北戎来犯，多备点刀枪伤药。”
“是。”
罗掌柜心中为自己壮志宏图迅速熄灭而感到难过，不过转而一想，罗掌柜又明白了，二公子这是志不在钱财，而是想要赢得地位做到行业龙头啊。
想到此，罗掌柜激动的说，“二公子，我一定交好同行，将我们仁和堂打造成药堂行业的老大。”
二公子终于从围棋中抬起头来，深深地、奇怪地看了罗掌柜一眼，片刻后，嫣红的薄唇轻轻的笑了笑，发出来自上位者的赞赏，“对，罗掌柜，你想得很对，就是这样做。”
果然是清贵公子，十分平易近人。
“是，二公子。我一定会好好做的。”
爱琢磨上头心思的罗掌柜认为自己再次成功猜中东家意图，成为东家心腹指日可待。一时之间满心欢喜，摩拳擦掌，“那二公子，属下便退下办事了。”
“是，去吧。”
暂时不说这项决定以后对平山村有什影响，目前来说大家还在丧钟的笼罩之下，大家有什么活动都暂时放下，只进行一些日常活动。
不过正如李小寒所说，皇帝死儿子对李贤东的影响还没有初冬第一场雪大。
因此，在族长带回来规定，服哀七日，禁止一切喜事喧闹之后，李贤东家的影响，也就是那两个红灯笼才挂了几天，便不能再挂上去了，有点可惜罢了。
至于喜事，李贤东家没啥喜事，现在也还不到村里大规模纳亲嫁娶的时候呢，那得等到更深冬一点，所有田地里的活都忙完了，村里人才有时间忙这些喜事。
第三日，府城已经开放城门，韩师傅带着两个徒弟连忙又来上工了。
只是这次韩师傅等人多了一丝恭敬，李小寒以为这是特殊时期，韩师傅等人谨言慎行，李贤东心粗，根本想不到。
于是，七天过去了，在平山村，六声丧钟带来的影响逐渐消失，大家的生活恢复正常。
甚至早恢复正常了，毕竟不能婚嫁而已，其他劳作是正常的，李贤东家的水井都挖好了，就等砖石到场，赶紧把地面铺一铺。
天家的事，到平山村只是一阵风吹过，并没有席卷地上大家的生活。
韩师傅等人去了李贵前家，李贤东终于抽出身来，把家里最后一批杜仲运去仁和堂卖了。
李家门前，王氏和李贤东赶着从族长家里借过来的牛车，将那杜仲小心往牛车上放。
待装完杜仲，李贤东坐上前面赶车，王氏立在一旁，转过头忐忑不安问道： “小寒啊，你真的不跟我们一起去吗？”
没有女儿陪着去仁和堂，有点心不安啊。
连李贤东都巴巴看过来。
“我不去了。娘你跟着爹一起去，顺便找张大夫复诊了。记得拿药回来，你的药没有了。我在家里看家，还有些事要忙。”
李贤东和王氏去府城都几趟了，如今是时候该让两人独立着去面对了。李小寒狠心拒绝。
被女儿狠心拒绝，李贤东脸上露出了失望，不过还是转过头去驾车。
而王氏还是胆怯的左看看李贤东右看看李小寒，眼中的希望不言而喻。
可惜李小寒不为所动，“娘，走吧。”
王氏终于死心，一步三回头的跟上李贤东。
李小寒转身砰的一声关上李家大门。
关于那个剥棉籽的问题，她已经有了一点想法。现在就等着家里没人的时候，先试验一下了。
不远处，李贤东和王氏二人或轻或重的叹一口气，牛车终于快了起来，踢踏踢踏的往村外走去。
老牛哞哞两声表示催促：早不耐烦了，这磨叽程度，走得这样慢，啥时候能到府城。还能不能赶回来吃中午那一顿稻草了。
现在的人，真不能让老牛省点心。