第八十五章 、归故里
秦越高中解元的事, 让平静许久的桃溪彻底沸腾。
秦氏一族，更是举族沸腾。
当天夜里，所有族老, 一个不落，就连病重卧床的耄耋老者，也强撑着起身，齐齐跪在宗祠里, 又哭又笑, 发泄着心头的喜悦。
秦氏一族, 已经太多年没有出过举人了。
百年前，秦氏还能与姚氏一族势均力敌，这几十年里, 却被姚氏远远甩在了后面, 连头都抬不起来。
他们身为族老，有负先祖所托，生怕去了地下, 也无颜面见列祖列宗。
好在，如今有了秦越, 一举夺魁，高中解元！
而他今年，尚未及冠, 何其年轻, 放眼望去, 无论放在哪朝哪代, 都算得上是少年英才, 前途不可限量！
“我等就算现在闭眼, 也没有遗憾了啊！”
“我就知道, 越儿这孩子，打小就不寻常，果然我秦氏一族的希望，在他身上啊！”
“秦昭生了个好儿子啊！如今泉下有知，也该瞑目了！”
几位族老哭得稀里哗啦，不停地念叨着，而同在一旁侯立着的秦放，心情便没有那么好了。
他儿子明明也考中了举人，却没有一个人提及，所有人口中在意的，都是秦越。
“这次越儿高中解元，是咱们秦氏天大的喜事，不如咱们族里出钱，修建一座解元牌坊，一来是嘉奖越儿为族里争光，二来也能激励其他族里的孩子，让他们也能向越儿学习啊。”
一位族老提议，得到众人赞同。修建解元牌坊的任务，自然落到了秦放这个现任族长的头上。
秦放脸上勉强挤出笑容：“是，请族老们放心，此事就交给我吧。”
激动过后，终于有族老反应过来，想起秦放之子秦轩此次也考中了举人。
“轩儿也是好孩子，也是我们秦氏一族的好儿郎。你教子有方，辛苦了。”
秦放一脸受宠若惊的模样，连声谦逊道：“轩儿不过是尽力而为，不值得族老如此夸赞。”
这个“也”字，听着就足够扫兴，他的儿子，到哪里都得排在秦越之后，只要一想到这点，秦放心情便不可能好。
“哎，不必谦虚，越儿和轩儿不愧是我们秦氏双秀，都如此年轻有为，咱们秦氏一族的希望，就在他们这些年轻人的身上了。”
在族老们的一片赞扬声中，秦放不敢流露出一丝不满。
不仅不能表现出任何不满，他还得打起精神，为秦越的归来做好准备。
真他妈晦气！
*
秋闱的成绩出来了，苏城的酒楼忙得不可开交，到处都是应酬和庆祝的学子。
陈汉在金云楼订了酒席，老板不仅没有收钱，还专门送来了及第糕，预祝秦越在接下去的春闱再战佳绩。
秦平还眼尖地发现，哥哥的名字以及他当初所做的那首诗，被金云楼刻做石碑，以供后人瞻仰。
双胞胎别提有多骄傲了。
“哥哥真厉害，外面的人好像都在讨论哥哥呢。”
秦平忍不住看向外面，好在他们订了包间，这才没有引起围观，可包间能阻隔视线，却阻隔不了声音。
吃饭期间，秦越这个名字，就不断被人提及。
“那个秦越，会不会来个三元及第啊？若是这样的话，他可就是咱们大晋第一人了！”
“何止是大晋！你放眼前朝，前前朝，这近千年的时间里，也没出过三元及第的天才啊！”
“上次他去大闹知府衙门的时候，我没赶上，听说他还未及弱冠，当真这么年轻吗？”
“可不是？长得细皮嫩肉的，风度翩翩，一表人才，放到春闱，说不定会被点做探花郎！”
“你们也别长他人志气，灭自己威风。我觉得他不过是运气好罢了，复考前闹了那么一出，那些考官定不想招惹他这个麻烦，便手里松了许多，谁知道其他人也是这么想的，就让这小子捡了个便宜了！”
“哦哟，你以为那些考官都是傻子吗？他们定是反复衡量后，才会给出这样的结果的！我看你啊，还是服输吧，咱们就是比不上人家！”
“哼！我才不与这种黄口小儿比呢！”
“哎呦，年纪都能做人家爹了，还如此心胸狭窄！承认人家就是少年英才又如何？会少块肉吗？”
“……”
围绕秦越这个话题，外面吵得不可开交。
秦敏以茶代酒，揶揄地敬了他一杯：“谢了啊，让我看了这么精彩的一出戏。”
“我还以为你要谢我的救命之恩呢。”秦越瞥了一眼，玩笑似的怼了回去。
秦敏一噎，有点别扭地又给自己倒了一杯茶：“这杯，是谢你救命之恩……”
说着，他一口饮尽，双耳不自觉地浮起可疑的红晕。
“收了。”秦越将杯子里的酒一干而尽，姿态随意到好像只是捡了秦敏的钱包，而不是救了他的小命。
“对了，有件事我要跟大家说一声。”一直沉默着的朱昭熙突然开口，众人视线齐齐看向了她。
秦越微微蹙眉，大约已经预料到朱昭熙要说什么了。
“我来这里，是受安爷爷委托，如今也算功成圆满，差不多也该走了。大家，就此别过，日后京城再见！”
秦安尤其不舍。
她的身边，并无相熟的女孩子，朱昭熙是她这几年内唯一一个可以说悄悄话的大姐姐。
这段时间里，秦安没事的时候，总是偷偷去找她。朱昭熙得空的时候，还会教她练剑，或者二人一块做些吃食，说说悄悄话。
若是朱姐姐走了，她又少了能说悄悄话的好姐姐了。
大约是秦安失望的表情太过明显，朱昭熙忍不住安慰她：“你哥哥马上就要上京参加春闱，你到时候跟他一块来，我带你去京城玩个够。”
陈汉、秦敏不知朱昭熙的真实身份，见她对秦安一个小姑娘说这些话，都忍不住有些拧眉，但是见秦越这个做哥哥的似乎也没有什么反应，也不便多说什么。
“那哥哥……一定要带着我啊……”秦安忍不住期许地看向秦越。
秦越还未回答，秦安已经忍不住抢答：“那是自然！哥哥去哪里，都会带着我们的！”
秦越无奈一笑，对着朱昭熙举杯：“待我回乡祭祖，便会启程入京。到那时，再上门拜访。”
“那就一言为定。”
朱昭煦也举起酒杯，二人轻轻一碰，就此定下京城之约。
*
第二天，朱昭熙启程离去，秦越一行人也准备返回桃溪。
来的时候，秦敏跟得心不甘情不愿，走的时候，却是非常自觉地爬上了秦越的马车。
“愿赌服输，反正我回去也是要给你做书童的，早几日晚几日也没什么区别。”
秦敏还没忘掉他跟祖父的那个赌约，秦越在秋闱中若是胜过秦轩，那他就得给秦越做书童去。
先前的时候，秦敏也许还会有些不服，替秦轩申辩几句，而如今他却是只字不提秦轩。
在牢狱的时候，他没有将秦轩供出来，便算是全了他们二人昔日的兄弟情分。
从今往后，他秦敏与秦轩，恩尽义绝。
*
秦越几人回到桃溪的时候，刘璋、老族长以及秦氏一众族人，早在城外十里亭等候着了。
探路的衙役一看到赶车的陈汉，便急急忙忙地吆喝着要敲锣打鼓地奏乐起来。
秦越是在一片欢腾祝贺声中下的马车。
“晚辈见过刘大人，见过诸位族老。”秦越领着秦敏以及弟妹给众人问安。
“越儿何必如此多礼！”刘璋眼疾手快地扶起了他。
“祖父……爹……”秦敏也泪眼惺忪地给秦荐廉、秦榕跪下磕头。
“平安回来就好！回来就好！”秦荐廉和秦榕强忍着泪意，牢牢抓着秦敏的手，确定他只是受了点皮外伤后，终于松了口气。
“越儿，世叔真的不知该如何谢你了……”秦榕一手拉着儿子的手，一手拉住秦越，憨厚的脸上憋得通红，一时间竟不知该如何感谢。
“世叔不必多言，该谢的，敏弟都已经谢过了。何况，我既亲自将他带去苏城，自然也该原样将人给带回来。”秦越淡笑道。
“就是啊……再说了，我不是还得给他做书童嘛……也算身体力行地道谢了。”秦敏有些别扭地哼哼着。
“好了，越儿高中解元，是大喜事，不许哭哭啼啼。”最后还是秦荐廉开口，众人这才收起了泪意，纷纷祝贺起秦越来。
“本官已经命人在府衙备下贺宴，咱们还是先回城再说吧。”刘璋笑着打了圆场。
“对了，这是本官命人给你准备的白马。”刘璋一摆手，就有人牵了一匹头戴红花的白马走上前来。
“春风得意马蹄疾。桃溪的百姓都等着一观解元风采呢。”
“那晚辈就恭敬不如从命了。”秦越心知，这样的应酬来往是不可避免的，所以坦然受之，利索地翻身上马。
也多亏了他当年有一个喜欢骑马的朋友，时常带他们去他自己的马场遛一遛，所以这样简单的骑行还难不倒他。
秦越上了马，一行人浩浩荡荡地回了桃溪。
一进城门，果然早已围满了前来看热闹的百姓。
“我就说，秦员外那样的大好人，生的儿子怎么会是败家子呢！”
“哎，秦公子小时候，我还陪他玩耍过呢，他那时候就聪慧的很！”
“这次秋闱，听说咱们桃溪最靠前的名次都是姓秦的，看来这秦氏又要重振辉煌了！”
“老爷，夫人，您们泉下有知，一定要保佑越儿啊！”人群中，秦六看着被簇拥着的俊朗青年，忍不住双手合十，向上苍祷告。
一路走去，到处都是议论声。秦越面不改色，从始至终脸上看不出一丝骄傲或是紧张。