这样下去不行。

　　正所谓百密有一疏，千虑有一失，即便他严防死守，也挡不住旁人憋着劲钻空子，说好听的是“一个巴掌拍不响”，那一个巴掌非要拍另一个巴掌，还能不响？

　　故而年节过后，趁着大家都清闲，薛进又向楚熹提及带楚楚到处转转的主意。

　　楚熹有这念头不是还一日两日了，自然毫不犹豫的一口答应。

　　唯一的拦路虎是老爹。

　　一来老爹舍不得楚楚，二来出了正月就是楚楚的五岁生辰，老爹认为他孙女的五岁生辰比他六十大寿更重要，天塌下来也要在府里操办一番。

　　楚熹如今是个近乎愚孝的大孝女，老爹的决定她通常不会干预，薛进了解她的脾气，是以自行请命去说服老爹。

　　岳婿俩在书房促膝长谈了半个时辰，当天傍晚，一家三口便乘着马车离开了安阳。

　　“你跟老爹说了什么啊？”

　　“嗯？”今晚风大，薛进裹着一身厚实的棉袍坐在马车外面，有些听不清楚熹的声音。

　　楚熹只好推开门，重新问了一次。

　　薛进笑笑：“我说，咱们在安阳城里总是聚少离多，他想抱孙子遥遥无期。”

　　当着楚楚的面，薛进没有说的太明白，不过足够楚熹听懂了。

　　老爹的确心心念念想抱孙子，谁让当年楚楚还不满周岁就被楚熹带去了太川，他没能亲眼看见小姑娘长大，总归是一桩遗憾，如今世道安稳多了，他就盼着夫妻俩再生一个，好能自幼养在他眼皮子底下。

　　“你这不是给老爹画大饼吗。”

　　“谋事在人，成事在天，老天爷不帮忙，我能有什么办法。”

　　楚熹摇摇头，目光看向远处荒废的旧道：“咱们现在要去哪啊？”

　　“泗水镇。”

　　“那不得很晚才到？”

　　薛进有一下没一下的鞭打着马，估算了一会说：“子时之前兴许能到。”

　　这次出行目的是要让楚楚感受一下民间疾苦，若随从仆婢前呼后拥就失了本意，所以夫妻俩只做寻常打扮，像寻常百姓一样赶车饮马，衣食住行都靠自己一双手，真正达到自力更生。

　　只是楚熹第一次“轻装上阵”，在夜幕下的荒郊野外里难免担忧：“这时节会有野狼吗？万一遇上走兽怎么办？”

　　“凉拌。”

　　“我就说等明早天亮了再出发。”

　　“楚光显临时反悔怎么办。”薛进转过身，把楚熹推进马车里，紧紧地关上车门：“少废话了，你不嫌冷？”

　　“娘……”被突然拎上马车的楚楚好像才回过神来：“咱们要去太川吗？”

　　见楚楚满脸遭受绑架似的茫然模样，楚熹多多少少有点小愧疚：“不去太川，咱们去丘州。”

　　“我知道丘州，那里离月山关很近，咱们是要去爹爹家吗？”

　　“暂时还去不了爹爹家。”楚熹将女儿抱到怀中，用指尖轻轻梳理她柔顺黑亮的齐耳短发，极为小声道：“我们去东丘城。”

　　“去东丘城做什么？”

　　“去东丘城，祭拜你表叔。”

　　对于不知道的事，楚楚一贯喜欢刨根问底：“哪个表叔？”

　　楚熹耐心的帮她理清这门亲戚：“舅爷的儿子，你爹爹的表弟。”

　　“我见过吗？”

　　“没有，娘也没有见过，不过……表叔要是还在，肯定会很喜欢楚楚的。”

　　即便薛进从来不提，楚熹也知道，李玉始终是他的一块心病。

　　那年在太川，司其酒后失态，顶天立地的男子汉，竟捂着脸痛哭流涕，说了许多关于李玉的事。

　　薛进，李玉，司其，他们三个是在李善强硬的铁血手腕下抱团长大的，其中李玉年纪最小，又是李善的亲生儿子，不论谁犯了错，李善都拿李玉先开刀，而李玉又是一个极为明朗的人，每每他受罚，还要忍着一身伤痛去安慰司其，也从来不曾向薛进抱怨过一句。

　　李玉平生只有一桩心愿，他要在大仇得报后，去亳州东海看鲸群白浪。

　　那时薛进司其身在太川，离东海仅一步之遥。

　　一步之遥，却是无尽的遗憾。

　　也正是那次司其醉酒，楚熹才知道，当初薛军攻破东丘城后，李善派人将李玉的尸首送回了西北安葬，薛进又另外在东丘城下为李玉立了一处衣冠冢。

　　薛进说，

　　他此生未必还能重回西北。

　　他想让李玉离他近一些。

　　还有那只猫。

　　从前养在安阳小院那只鸳鸯眼的白色狮子猫，如今也在东丘城，听闻阳光好的时候，它会趴在李玉的衣冠冢旁打盹。

　　作者有话说：

　　楚楚变形计可能会放在番外写，下章换地图（快到尾声了，我真的好卡啊呜呜呜呜）

第149章

　　自去年春汛的那一场豪雨后，便是长达数月的大旱，如今虽堪堪熬出了头，但江南四州仍是滴水不见，常州倒还好些，起码有众多河渠，百姓不至于过得太艰难，可一出常州，到了旱情最为严重的合州，景象就翻天覆地了。

　　放眼望去，处处萧条，灰突突的官道旁是破败的枯树，车马驶过，卷起阵阵烟尘，从前碧波澄清的湖畔，现下也成了泥潭，一层沤着一层，散发出怪异的气味。

　　楚楚跪坐在窗前，探着身子向外看，一双漆黑的大眼睛里充满惊奇，对这种她从未见过的世界感到不可思议。

　　“楚楚。”薛进大抵是用余光瞥见了她，柔声说了句：“进里面去，当心吃一嘴灰。”

　　楚楚便乖乖的缩回了马车。

　　楚熹被薛进的声音惊醒，迷迷糊糊的坐直身，抹了一把不存在的口水：“什么时辰了……”

　　薛进抬眸看向日头：“酉时。”

　　“我睡这么久吗。”

　　“是啊，方才那一路坎坷的厉害，马车都要颠散了，亏你还能睡得踏实。”

　　三人离开安阳以来，楚熹就从衣来伸手饭来张口的小姐沦为了小保姆，伺候完小的伺候大的，等她梳洗妥当躺到床上，都得是后半夜了，其中辛苦可想而知。

　　薛进竟然还敢用这种口吻和她说话！楚熹顿时有些恼了，不愿当着楚楚的面和薛进争吵，遂推开车门，坐到外面去，誓要与薛进一争高低。

　　不过，看到薛进灰头土脸的倒霉模样，楚熹又把这口气给压下去了。

　　“你干嘛？”薛进压根没意识到自己得罪了她：“去马车里坐着，再有一个时辰就到应台了。”

　　赶马车这事看似不难，可也是个力气活，且从早到晚让大风吹着，让日头晒着，着实不容易。才半月而已，薛进白皙细嫩的俊脸就泛起一片乡土气息浓厚的皴红了。

　　楚熹不禁长叹了口气：“我原本还以为，冷不丁离了那些丫鬟嬷嬷，楚楚会很不适应，还犯愁她若是哭着闹着要回家可怎么办，没承想……”

　　薛进哼笑一声道：“没承想不适应的是你。”

　　“难道你不累吗？”

　　“还好，我瞧着楚楚这些日子挺高兴。”

　　只要楚楚高兴，薛进就是再累也觉得值得。

　　楚熹从怀里拿出手帕，想擦擦他脸上的灰尘，见他自觉扬起下颚，像小狗等着主人擦脸的神态，又忍不住笑：“是呀，楚楚的适应能力可比我预想的要好多了，今早那糙米粥，我吃着都喇嗓子，她竟一口也没剩。”

　　“该吃肉了，总这么吃糠咽菜的也不行。”薛进有点心疼地说：“脸蛋都瘦了一圈。”

　　“那等到应台，找一家好点的客栈吧，吃顿饱饭，睡个好觉。”

　　“但愿能睡个好觉。”

　　昨晚住的那家客栈有小虫子，薛进怕宝贝女儿挨咬，趁着楚楚练字的功夫，脱光衣服在床上躺了半个时辰，拿自己做诱饵，勾引有歹心的小虫，企图来个抄家灭族，一网打尽。

　　他倒是没有白费力气，楚楚昨晚一觉睡到了天亮，清晨起来也没喊着身上痒。

　　不多时，车马进了应台城。

　　应台是江南四州最小的城池，城中百姓不过十万，因周遭良田极少，佃农多以种果树度日，而后再通过沂江运送到两岸各地。

　　这几年战乱，沂江总是被重兵封锁，货船来往艰难，百姓谋生的渠道便断了，又赶上今年旱灾，果子长得不好，只能靠薛军搭棚施粥度日，手里头为数不多的余钱也都拿去买了米粮，别说扯花布做新衣了，就连仅剩那么一两件体面的好衣裳都送进了当铺。

　　乍暖还寒的天儿，街上百姓各个衣衫单薄且破旧，上头皆是深浅不一的补丁，有的穿着草鞋，有的露着大脚趾，甚至还有光着脚板满街跑的孩童。

　　楚楚的娇生惯养在此刻显露无疑，她颇为疑惑的问：“娘，他们为何不穿鞋？”

　　楚熹不管楚楚能否理解，只将应台百姓当下的困境说与她听。

　　“原来是这样……他们没钱买鞋子。”

　　“于这些靠天吃饭的百姓们而言，遇上天灾，能填饱肚子就已经很不容易了。”

　　楚楚点点头，神情稍显低落。

　　薛进将马车赶到应台城里最大的客栈，叫小二过来帮忙泊车，自己则站到底下去接那母女俩。

　　楚楚在狭小的马车里窝太久了，迫不及待想下地蹦跶蹦跶，小短腿一屈一伸，像个弹簧似的扑到薛进怀里，薛进一把抱住她，低笑出声：“慢点，当心摔着。”

　　楚楚一点都不怕摔，她知道薛进会把她接得很稳。

　　“诶，还有我呢。”

　　“没忘了你。”

　　薛进将楚楚放到一旁，干脆向楚熹伸出双臂：“跳吧。”

　　楚熹挑眉，真就学着楚楚往他怀里扑。

　　薛进搂紧她的腰，连连往后退了三四步，虽皱着眉，但眼里透着一股戏谑的笑意：“你还真跳，自己多沉心里没数？”

　　“不是你让我跳的，哼，就是在马车上吧，实在施展不开，否则我非得助跑一段。”

　　“是吗，再给你个机会，你去二楼廊阁往下跳。”

　　“你当我傻呢！”

　　楚楚仰头看着拌嘴的爹娘，方才的低落一扫而空，胖乎乎的小手捂着肥嘟嘟的脸颊，发出“叽叽咯咯”的稚嫩笑声。

　　薛进不经意间一垂眸，被女儿弯弯似月牙的眼睛可爱到，又将她抱到怀里，轻声细语地问：“宝宝饿不饿？”