第444章 卖火柴的小女孩的养母 73
“……阁下！苏格阁下！”
小姑娘摇晃着苏格的胳膊，这让大树下不知什么时候睡着了的苏格缓缓睁开眼睛。
“哎呀呀……我这是、读着读着故事书就睡着了吗？”
“对不起，阁下。我知道您很疲惫，但是您要是一直睡在这里的话，会感冒的。”
小姑娘说着低下头去，一双小手揪着自己身上的修道袍。
收起自己腿上摊开的故事书，艰难地活动了一下自己僵硬的身体，白发苍苍的苏格笑着摸摸叫醒自己的小姑娘的脑袋，小姑娘脑袋上两个凸起的小角痒痒地擦过她的手心。
脱下自己的披风，给同样在大树下睡着的孩子们盖上。苏格望着这些或有半边翅膀、或生着长长犬齿，或头顶光环的孩子们轻笑一声，旋即转过头去，对叫醒自己的小姑娘道：
“谢谢你，切莉。”
小姑娘切莉的表情因为苏格的话变得开朗起来。
当苏格问她：“我们一起去给你的朋友们那些毛毯来，好吗？”的时候，小姑娘立刻点头。像小鸡仔跟在鸡妈妈身后那样乖巧地跟在了苏格的身后。
这一年的苏格七十岁。
她是丹马克三枢机主教之一，亦是现教廷十二名枢机主教里最负盛名的神职者。
五十六年前，圣都被天使与恶魔打开了大门，旧教廷向伊莲·瓦伦丁臣服。
七日之后，在到达圣都的联军以及旧教廷的支持之下，伊莲·瓦伦丁就任教皇一职，成为了历史上第一位女性教皇。
同月，英诺森八世与旧教廷的异端审问官接受新教皇与天使、恶魔以及联军的共同审判，最终英诺森八世获刑九百九十九年。
这九百九十九年里英诺森八世需要经历所有被诬陷为“女巫”、并遭到处刑的女性们曾受过的全部刑罚。若是九百九十九年还不足以让他经历完所有的酷刑，则刑期无限加长，直至英诺森八世受刑完毕。
受刑完毕之后，英诺森八世可以选择进入天堂，也可以选择进入地狱。
英诺森八世若是选择进入天堂，在他的灵魂完全消灭之前，他会被囚禁在永远只有一片白的空间之中。若是他选择进入地狱，则在他的灵魂消灭之前，他都被浸泡在地狱大釜中经受岩浆的熬煮。
不过，从英诺森八世的灵魂无时无刻不在惨叫着“杀了我！！”这一点来看，英诺森八世大概不会愿意进天堂，也不会想去什么地狱。
他大概更愿意直接消失吧。
异端审问官大多得到了四、五百年的有期徒刑。这些为了加官进爵、得到英诺森八世的喜爱的家伙们哪怕明知被送来的人是无辜的，依旧去进行拷问“审判”。间中还有人趁机玷污遭到污蔑的“女巫”，甚至是组团侵害“女巫”，其行径令人发指。
被宣判之后，这些异端审问官将在天堂的极寒之地与地狱的焦热沼泽中服刑。有期徒刑结束后，他们的灵魂会被直接消灭。
圣都人已经被英诺森八世还有他的狗腿子们洗脑出了一套行动准则。
在叶棠下令将审判所有的圣都人之后，这些圣都人为了脱罪，再一次开始了他们的举报与诬陷。几乎每个圣都人都在积极举报自己的父亲、儿子、兄弟、亲戚、朋友、邻居参与过举报女巫，拷问女巫与狩猎女巫。
此种光景让随着联军而来的各国的神职者们叹息不已。许多神职者都亲自撰写书信记录下这件可怕的事情，以警示后来人。
最终，参与了构陷而没有杀人、没有玷污、侵害受冤者的圣都人被处以拔舌之刑，并终身沦为苦力。参与了玷污、拷问、杀害受冤者的圣都人则在被处以拔舌之刑后，还要去天堂或地狱服刑两到三百年。
如此审判的结果，完全粉碎了圣都人、旧教廷想要“法不责众”的心思。欧洲各地都有指责叶棠判刑太重、不尊重人权的声音。更有人偷偷管叶棠叫“新的暴君”。
但，也多亏了叶棠的雷厉风行、毫不手软，席卷了整个欧洲的猎巫狂潮就此打住。上万被指认为“女巫”，即将遭到处刑或始终被关押在牢狱中的女性终于得以重见天日。
许多女性得到释放的那天，当她们跌跌撞撞地走出黑暗的地牢，再一次看到蔚蓝的天空与璀璨的阳光，无数人都有种再丗重生的感动。
她们哭泣、大笑、击掌、拥抱，跪下感谢上帝的人被拉起，被告知拯救她的不是上帝，不是神明，是一位踏着冰雪的气息、从遥远国度而来的神职者。
叶棠惩罚的神职者与圣都人之多，堪称史上之最。若不是天使、恶魔与死神的同时现身震惊了整个世界，恐怕还要有更多心怀鬼胎的谋略家、比如英诺森八世的侄子会污蔑叶棠，说她过于残酷无道，她做的事与血腥屠杀所有的圣都人无异。
天使、恶魔与死神的生命长度不同于人类，别说十年、二十年后有人拿“圣都事件”污蔑叶棠会被天使与恶魔打脸，就算是一百年、两百年之后，也依旧会有“圣都事件”时在场的天使与恶魔出来辟谣。
死神们依旧维持着沉默。但从他们默认叶棠将消灭人类的灵魂当作是惩罚的一种来看，他们无疑是认可叶棠的判断、也支持她的治世的。
这五十六年来，世界发生了翻天覆地的变化。
首先是《女巫之锤》遭到人们的自发性销毁。不过欧洲各国至少都保留了一本《女巫之锤》。
这本《女巫之锤》有的被放进国家图书馆的出入口展柜里，有的被嵌入悼念被当作“女巫”杀死的女性们的慰灵碑中；还有的被陈列在国家博物馆、展览馆的展柜之中。
这些《女巫之锤》提醒着人们：一句随口的污蔑，一段想当然的批判文字。这些东西看似轻巧无害，然而言语、文字、丑陋的人心亦可杀人。女巫狩猎实实在在的发生过。有数以十万计的女性遭受不白之冤，最终惨死。这是无法磨灭的罪恶，是盲从权利、盲从权利者，被舆论所裹挟、为了自保与娱乐而进行的从众之恶。
接着，人类逐渐接受了天使、恶魔与死神的存在。
天使、恶魔与死神不再是艺术作品里一种极端形象的体现。在新教廷的推广下，在叶棠这个新教皇的策划下，人们发现天使、恶魔与死神更像是与人类一同存在于这个世界，分享这个世界的智人同伴。
很快，天使、恶魔与死神都成了新圣都人眼中的“外国人”、“外乡人”的一种。
除了仍旧不愿意经常在人类面前出现的死神，天使、恶魔开始正大光明地与人类恋爱、同居、通婚。天使与恶魔之间也出现了继承双方特质的混血儿。
以塞克里德为首的老派的天使们循规蹈矩，生活上没有多大的改变。只是天堂里也有改变的东西，比如说再没有天使会阻止向往人类生活的天使从天堂移居到人间，天使们也不再管人间叫“下界”。
恶魔们千年前就喜欢和人类一起玩了。现在他们不必再隐藏身份，也就不用像过去那样每过几年就要换个地方生活，以防人类从他们外表没有变化的这一点上察觉到他们不是人类。
天使与恶魔由于身体的构成物质、密度与人类有本质上的区别，因此大多有着超越人类的力气与耐力。
许多城市不仅不排斥天使与恶魔定居于此，甚至还想找几个死神来定居于城中，如此城市便相当于有了可靠的守护着，一般的盗匪压根儿不敢侵入城中。否则说不定会被斗大的拳头揍到满地找牙。
新的教廷就像是一个连接了人类与天使、恶魔、死神这些“外乡人”的涉外机构。但这个机构并没有因为天使与恶魔开始与人类融合就劝说人们放弃信仰。
以叶棠为首的新教廷教会了人们正视信仰：
信仰不需要依托于神，人类可以信仰一切可信之物。
能让你坚定、强大的，就是你的信仰。
只是，真正的信仰让人能够自立、自行思考。要人丢掉理性去盲从的，那是洗脑。
苏格牵着切莉的手去拿毛毯，路上两人遇到了其他的神职者。
于是与苏格还有切莉一道，手上没有急事的神职者们也帮着苏格与切莉抱来了毛毯。
当毛毯盖到孩子们身上的那一刻，树下的孩子们也微微转醒。
“阁下……？”
“还不到午饭的时间，你们还可以再睡一会儿。”
苏格“呵呵”笑着，摸摸孩子们的头。
忽地，那个头上悬着光环的孩子猛然睁眼，她头上的光环也像个大型灯泡那样瞬间发亮。
“伊莲阁下……醒过来了……！！”
孩子说了这样一句，跟着飘到空中的她就要跌落下来。
苏格身手不凡，上前一步就及时抱住了孩子，没让孩子摔到地上。
只是苏格的动作虽快，她这老身子骨却是遭不住孩子突然坠落的体重。手臂一弯，苏格跟着脚下一软。好在苏格及时抱着孩子就地一滚，总算是避免了双臂骨折的命运。
“康斯坦茨，你还好吗？”
被苏格放在草地之上，那头顶光环的孩子点了点头。
于是乎下一秒，苏格迅速爬起。这位破译了天使文字与恶魔文字，让人类得以研究并学习天使与恶魔语言、历史的伟人顾不上自己身上沾了草叶与泥土，竟是提起自己身上的主教袍就跑。
“我去见伊莲阁下！！”
已经跑出去的人影这么呐喊着。
七十岁“高龄”却依旧充满了十七岁的活力，苏格让孩子们与神职者们都是一阵汗颜。
汗颜过后，众人又忍不住微笑起来。
是啊，苏格·瓦伦丁不论几岁，一定都是苏格·瓦伦丁的模样吧。
“……好想成为苏格阁下这样的女性啊，既温柔又强大，还很美丽。”
双手交握放在心口，眼含憧憬的切莉小小声地感叹了一句。
谁知另一个长着恶魔尾巴的男孩冷哼：“你才成不了呢。”
切莉大受打击，抖着嘴唇道：“我、我怎么就成不了了……只要我努力、我一定可以的……！”
谁想男孩又是一声不屑的哼笑，双手抱在胸口：“苏格阁下有男人的器官，他是男人，你要怎样才能变成男人啊？让自己长出男人的器官吗？哈哈！”
“你、你这个坏蛋恶魔……！”
“哈，看看你头上的那双角吧！难道你就不是恶魔的后代吗？再说这个时代哪里还会有见到恶魔就认为恶魔是坏蛋的迂腐之人存在啊？”
“至少你是个坏蛋！”
两个孩子你一言我一语，就这样吵了起来。
“不要吵架，不要吵架……”
神职者们连忙上前，分开了切莉与男孩。
康斯坦茨爬了起来，她一把揪住了男孩身后的尾巴，让男孩疼得大叫起来。
“苏格阁下伟大的地方是她具备男性的器官吗？”
被康斯坦茨面无表情地这么问，男孩慌了一下：“我——”
“你有男性的器官却好像没法模仿苏格阁下，做到苏格阁下能够做到的任何一件事吧？”
“……唔！”
成功让男孩闭上了辩解的嘴巴，康斯坦茨拍拍切莉的肩膀：“你也不必执着于把苏格阁下说成是女性。你知道的，这不是苏格阁下的选择。”
是的，身上有着两个性别的器官，苏格却没有选择成为“男人”或是“女人”。
她是苏格，只是苏格。她不打算成为“男人苏格”，去做那些“只有男人才能做的事”。也不打算成为“女人苏格”，去做那些“女人必须去做的事”。
世上本就没有“女人必须去做的事”、“只有男人才能做的事”。
人类要做什么，都应由人类自身来决定。
而她想要做正确的事。只做正确的事。
尽管对错时常是模糊的、难以分辨的，这个世间并不是非黑即白的，她也想尽自己最大的努力，去做一个无愧于心的人。
这也是她即将被转变为天使或恶魔时拒绝了塞克里德与布莱克改写自己灵魂的理由。
苏格不愿意成为天使，也不想去做恶魔。在能做人类的时候她想做好一个人类，她想继续以人类的身份，去感受这个世界，去影响这个世界，去改变这个世界。
人类的生命如此短暂，人类的生命如此脆弱。
正因如此，人类更应像原野上的野花那样骄傲地绽放，活出让自己感到精彩与璀璨的一生；不辜负这个世界，更不辜负生而为人的自己。
苏格要作为苏格而活，死时也会作为苏格而死。
这就是苏格的选择。