第37章 [VIP]
长寿前脚被苗家兄弟送来了李家村过年， 一会儿的功夫李家大房四姐妹也来了李家老宅。
“你们几个怎么来了，有什么事。”李方氏躺在床上恹恹的说。自从大房搬出去后，曹氏和几个孩子便很少过来。平常送钱送粮都是她那个大儿子来。
福寿带着长寿荷花去外面放鞭炮了，她和老头子在家里。
“奶奶， 我听说长寿来了， 这么长时间不见， 我们来看看他。”李红梅笑着说道。
呵呵， 那么长时间不见你奶奶， 没见你想。一个隔房的弟弟， 你倒是惦念的很。当我老婆子不知道你打的什么主意。
哎，二儿子新娶了媳妇， 新媳妇不是个好的，东家长西家短， 整天只知道串门不说，还挑三拣四，什么活不干，没事就往娘家蹿。
二儿子成天往镇上跑，也不知道那里有什么勾着他的魂。
现在她和老头子还在，等他们两个老不死的走了， 福寿和荷花可怎么办啊。
这样一想，长寿跟着苗氏也不错。听说她那前儿媳作坊办的也红红火火，她拿长寿当眼珠子看，将来必不会亏了长寿。
她愿养就养吧。
这么长时间李方氏也看明白了，她那大儿子也是个无情的， 长寿去了大房也不一定有好日子过。
“长寿出去了， 不在家， 你们几个回吧。老婆子这里冷清的很， 也没什么招待你们姐妹几个的。”李方氏开始赶人。
四姐妹前后院都去转过了，确实没看到二房的几个孩子，闻言便也不多呆了。
出来后，大房的大女儿李红桂有几分忐忑，“奶奶看起来病的不轻，要不我留下来陪着她吧。”
“你干嘛留下来，你看她那样子，根本不待见我们。”排行老二的李红芍愤愤的说。
她们几个从小在这栋老宅里长大，一直觉得李方氏不喜欢他们大房。爹娘身子弱不说，她们几个还全都是女孩。
几个姐妹从小就活的小心翼翼，生怕惹了李方氏不喜。
呵，这话。
要是李方氏知道了还不得气死。
大房没个劳动力，她千般谋划百般算计，就想着如何让二房把大房的六口人也给一起养了，最起码要养到大房几个女儿出嫁。
为此她不顾二儿子的意愿，花了十两银子聘了山沟沟出来的常年下地干活的苗文姜。
进门之后对她百般打压，就怕她不听话，时间长了不肯养着大房。后来她给李家生了两个孙子，李方氏更怕她仗着生了儿子，有了底气，挑战她这个当家人的权威，一直挑拨她跟几个孩子的关系。
后来更是禁不住大儿子和大儿媳的要求，算计把长寿过继给大房。
可是她最后落了什么好吗？
二儿媳带着她乖巧的孙子跑了，二儿子整天不着家，在外面鬼混。大房发达了，生怕二房沾了他们一点光，马不停蹄的分家了。
这都是报应啊！
如果当初她对二儿媳好点，不强逼着她过继长寿，是不是她就不会闹着要和离啊。
报应！李方氏的眼睛有几分浑浊。
在老宅里没找到长寿，但李红梅哪里是那么容易放弃的。家里没找到，她不会在外面找么。
李家村虽然不小，孩子们爱去的地方就那么几个。大房几个姐妹用了没多久，便堵到了长寿三人。
“长寿，你在这里，让我好找。”李红梅主动上前打招呼。
二房三个孩子赶忙上前叫姐姐。
“福寿，荷花，前天我爹送来的红豆糕奶奶给你们吃了没？那是前阵子去怀河镇送货的时候我专门买给你们俩的。长寿，姐姐不知道你今天来，否则我一定多买点。”李红梅笑眯眯的对着二房的三个孩子道。
“姐姐，不用了，我在家里吃过了，娘亲也有给我买糕点，我还给妹妹和哥哥带来了。”长寿乖巧的回道。
红梅堂姐每次见到他似乎都格外热情，他知道她想让他去当他们大房的儿子，但是那样的话以后见到娘亲只能叫婶娘了，他不要。
长寿虽然人小，但是很敏感。不知道为什么打心底他并不是多么喜欢这位看起来对他很亲昵的堂姐。
“嗯，长寿听说你娘离开咱们李家后也办了胭脂水粉的作坊呢。跟着你娘，你日子过得是越来越好了。不过你也要常常回来看看爷爷奶奶哦，毕竟他们把你养这么大也不容易。你奶奶想你想的都生病了。”李红梅状似语重深长的说道。
李方氏生病的事长寿不知道是不是想他想的，但是他没有第一时间回来探望也是事实。
“是长寿不好，我不知道奶奶病了。回家后我会跟娘亲说以后每个月回来一次，探望爷爷奶奶还有哥哥和妹妹。”长寿愧疚的说。
福寿在一边听的直翻白眼，奶奶为什么生病长寿不知道，他还不知道。明明是因为他们大房闹着要分家的事惹怒了奶奶，他这位堂姐可真会倒打一耙。
从前住一起的时候还没什么感觉，现在分家了，福寿才发现自己这个堂姐心眼有多多。
不过他也懒得拆穿李红梅罢了，左右跟他没关系。
“长寿，既然你也想爷爷奶奶，要不你这次回来就不要回去了吧，这里才是你的家啊。对了，苗婶子把你接走这么久还没送你去学堂吗？苗家沟也没有学堂吧。
长寿，要不你留下来，姐姐过了年送你去学堂读书好不好。你那么聪明，很快便可以超过别人的。”李红梅诱哄道。
“姐姐，过完正月十五我就要回去了，我娘亲在哪里我就在哪里。这半年来娘亲有给我买书本和字帖，让我先练字。我娘也有给我请夫子，夫子学问很好，长寿跟着他学了不少东西。”
不愧是苗文姜的孩子，说话条理清晰，主意也正得很，哪里是李红梅三言两语就能诱拐了去的。
李红梅没想到长寿小小年纪就这么认死理。也难怪上辈子他能走出这片大山，还在外面做了大官。要是没有那整天闯祸的福寿，长寿说不定还真能给苗氏挣回一顶凤冠霞帔。
想到这里，李红梅内心又有点安慰，长寿虽然做不成她们大房的孩子，但是他们大房好歹跟二房分了家。将来福寿再整出一些列的混账事，连累不到她们。
“咱们不要在这里说话了，长寿你大伯和大伯娘也好久没见你了，想你想的紧。走，去姐姐家，姐姐让你看看我家的大宅子。”李红梅不由分说拉着长寿就要走。
大房的三个姐妹也簇拥着福寿和荷花往李家的新宅子走去。
李家大房的宅子建在山脚下，距离村口不远。宅子建的很周正，五间上房，东西厢房每边两间，正好四个姐妹一人一间。
李红梅带着长寿一边逛，一边介绍，“长寿，可惜你不来我家住呢，你看上房还有两间房子空着。要是你来的话，一间能做卧室，一间做书房，多好呀。”
她一边说，一边观察长寿的神色。
没想到长寿却丝毫不为所动，“姐姐，我娘亲说了，我们明年也要盖大宅子。我娘亲说到时候单独给我盖一个小院子。”
听到这里，李红梅有几分讪讪，看来这条路是打不通了，她可没钱专门给他盖个院子。
不过她内心又暗自鄙夷，长寿这小子也是倔强的很，宁肯跟着那苗氏做那被人笑话的拖油瓶，也不肯来他们大房当名正言顺的长子，将来有他受的。
那苗氏也是可恶的很，做什么不好，也做胭脂水粉这一行，还做得比她好。那柠檬皂在千颜阁卖到三钱银子一块，就这还经常脱销，比她那红蓝花胭脂不知道高端了多少倍。
她二婶子这是故意打她脸呢，李红梅心里恨恨的想。
不过这时候她也没空跟她计较，年后他要来了吧。上辈子他们就是在这个山脚下相遇的.
长寿三人去上房拜见了李奉武和曹氏夫妻。
曹氏本来是很喜欢这个孩子的，想着他要是能来给他们夫妻做儿子，她一定好好待他。
可惜这孩子死活不乐意。
刚才他们几人在院里的对话她在屋内都听到了，此时看到长寿心里便有几分不喜。客套的应付了几句，便让几个孩子去院里玩。
李奉武本来对跋扈的福寿就没多少感情，现在对长寿跟曹氏的想法也差不多。
怎么，来我们大房做儿子就那么委屈了你？
也就是你爹是我兄弟，我才先顾着你罢了，你是不知道族里现在多少人想把儿子过继给我李奉武。
小子，将来有你后悔的时候。跟着你那个和离了的娘，我看你能有多少出息。
李红梅让大姐红桂带着几个孩子去后院荡秋千，她招手示意荷花跟她来了东厢房。
“荷花，姐姐让你打听的事有着落了没？”李红梅盯着荷花的眼睛问道。
她心里有点打鼓，估计是没有成，否则照荷花的性子昨天就该找她来邀功了。
“没有，娘说作坊关门了，那里乱，没让我进去。不过她给了我几块柠檬皂，让我带回来了。”荷花小心的说着，然后从兜里拿了一块柠檬皂出来，递了过去。
眼里很不舍，她早听说她娘做的柠檬皂在镇上一块就能卖三钱银子呢。
“她不让你去作坊，你就不去？你是她亲女儿，你不会问问她那柠檬皂怎么做的？”李红梅声音里有几分冷意，随手接了荷花递过来的柠檬皂扔桌子上。
这东西她家里有好几块，她早就买来研究过很久了，想着自己能否做出来。可惜目前还没琢磨明白，只知道这玩意是用大苗山里的黎檬做成的。
苗氏的柠檬皂可比她的红蓝胭脂好卖多了。她的一块胭脂也就几十文罢了，但苗氏的柠檬皂在怀河镇能卖到三钱银子，就这还抢手的很。
不是什么时候去都能买得到。
更何况苗氏的柠檬皂还不仅仅在他们怀河镇卖，听说上次那批大货就是卖到泉州去的。
苗氏挣的金银可不是她这小打小闹能比得上的。
李红梅脸色很不好，上辈子怎么不知道苗氏还会做这个，上辈子怎么没见她做过？
而且上次见她这位二婶的时候，感觉整个人都很不一样了。样子没大变，无非白净纤细了些，可是周身的气质完全不一样了。
印象中她这个婶子一直沉默寡言，每天只知道下地干活，整天见不着她的影子。
可是现在.
之前她在她们李家祠堂昏倒来着，莫非她也有什么奇遇？
李红梅被自己的想法吓了一跳。
不行，这事可要从长计议.
见从荷花这里打听不出什么，李红梅便挥挥手让她出去。荷花有几分不甘心，答应她的十两银子呢，她没有功劳也有苦劳吧。何况她还送了一块柠檬皂给她，三钱银子呢？
不过不甘心也没办法，她可不敢得罪李红梅。
“要不我偷偷问问长寿？他跟着我娘，说不定知道呢。”荷花犹豫着不肯走，看着桌上她送的那块柠檬皂。
嗤.
“你那弟弟看着乖巧，心眼子可一点不比你少。你要从他那里能套出话来，我答应你的银子翻倍。”李红梅翻了个白眼说道。
荷花当然没有从长寿这里得到什么有用信息。
“我一般都在后院里，不去前边作坊的，那里的门平时都是锁着，只有娘亲和管事的有钥匙。”长寿睁着无辜的大眼说。
荷花对自己这个哥哥也没办法。
她是二房唯一的女儿，按说应该受宠才是。可是李家当家做主的是李方氏，在她之前李家已经有好几个孙女了。
她的大哥福寿是李家的长孙，自然被李家人看重。她的二哥虽然不如她大哥那样受到爷爷奶奶的疼爱，毕竟是男孩子，也排在她前面。
荷花觉得自己在李家是最没有存在感的，她爹也只喜欢嘴甜的大哥，对她这个女儿很少理会。
她那个娘每天天刚亮就带着干粮下地了，天黑的时候才回来。只知道埋头干活，每天叮嘱她在家里好好听话，等她过年给她买衣服穿。
可是在家里她娘根本说不上话，地里收成卖的钱都是奶奶拿的。时间长了，荷花很看不起自己的亲娘。
她将来一定要嫁到镇上去，才不要像她娘一样一年到头长在地里，被太阳晒的跟黑炭一样。
荷花心里很是怨恨，他们李家住着那么大的宅子，虽然宅子很破旧了，但是这样的青砖瓦房村里可没几户住得上。
但是她每年除了两身新衣服什么都得不到，就这两身新衣服还是她那个娘从奶奶那里费劲争取来的。
对此她一点不感激，两身新衣服算什么。她想跟族长家的女儿一样头上带簪子，手上戴镯子，耳朵上再戴对银香丁。
可别说金银首饰，她的耳朵眼都打了好几年了，除了茶叶丁，她什么都得不到。
她娘真的没本事。
既然这样，为什么要生她呢。如果她生在族长家里多好，她也能没事去怀河镇玩，去酒楼里吃好吃的，回来还能跟小姐妹们炫耀。
所以当大房的堂姐拿出一根银簪要她指称是她的娘亲推到了大伯娘的时候，她甚至没有多少犹豫就答应了。
她从来没有见过那么好看的簪子，还是银的。簪子的一头雕着梅花，跟她冬天偶然见过的真梅花一样，荷花觉得这是自己看过的世界上最好看的东西了。
当时荷花也没有想那么多，指认便指认了，能有什么后果呢。就算有什么，不好的也不是她吧。
她没想到的是她的娘亲走了，带着长寿走了，再也不回来了。
荷花不是不难过的，可是难过有什么用呢。如果重来一次的话.
她也不知道她会怎么做。
夜里躺在床上，荷花爱不释手的摸着那根簪子。
梅花簪被她放在了箱子底，她那么喜欢它，却从来也没有戴出去过，她自己也不知道为什么。
簪子这么漂亮，比族长女儿那根做工还精致，带出去小伙伴们一定会很羡慕她吧。
荷花把簪子捏在手里，慢慢的睡着了。
苗家沟
往常年苗家人都不是很喜欢过年，过年这种事只有小孩子期待罢了。
年有什么过头呢，要买点肉吧，要给孩子扯件新衣裳穿吧，要祭拜祖先吧。
每一件都需要钱。
可是钱从哪里来，真是让人发愁呢。
苗家今年依然很发愁，来拜年的太多了，门槛真要被踩烂啦。
来拉家常的，套近乎的，打听作坊招工的，纯粹就想来坐坐的。
小年后苗家一天到晚人就没断过。
可愁死了苗家几个妯娌，哎呦，一天到晚说个不停，嗓子都要干啦。
不过让她们特别高兴的是终于有人上门给几个孩子提亲了。
不说适龄的金柱银柱金花银花几个孩子，就连三房才1的秀花宝花那对姐妹花都被打听上了。
苗家的女人们简直要挑花了眼，她们以前怎么不知道她们这大山里还有这么多的好后生好姑娘呢。
这中间甚至还有从怀河镇来的，这在以往她们做梦都不敢想。
不过中间还有个小插曲。
晚上躺在被窝里，苗家大嫂一边拿着梳子梳发，一边对躺着不动的苗大哥说，“他爹，别睡呢，跟你说件事。”
苗老大今天也应酬了一天，此时困的跟猪一样，一点都不想睁眼。
“明儿再说吧。”他翻了个身继续睡。
苗大嫂放下梳子一把将人拽起来，给她男人背后塞了个枕头，“什么明儿，明天还有明天的事。你忘了小姑在作坊里说的了，叫什么来着，今日事今日毕。亏你还是作坊里的大管事来着。”
苗大哥有点哭笑不得，最近她媳妇是时刻把小姑长小姑短挂在嘴边，文姜随便一句话都被她当成了金科玉律。
“好了，你说吧，有什么事。哎，都跟你说了，别在床上梳头，你看掉的这头发。”苗大哥一边说一边拿着油灯四下捡起了头发。
“你别头发头发的，我接下来跟你说的事可关乎着咱金柱一辈子呢，你认真点。”切，她男人这破毛病，掉几根头发怎么了，她就爱在床上梳头。
“嗯？这话怎么说。”苗老大问道。
“之前金柱不是一直说不上媳妇儿嘛，我回娘家想替他去求娶我那侄女芳子来着，他俩年纪就差个两三岁。”苗大嫂说。
“记得，你大哥大嫂不是拒绝了么，还把你赶了出来。”这事苗老大记得也很清楚。
也怨不得他那岳家，当时他家那么穷，将心比心，他也舍不得女儿嫁进这样的人家。
“今天我哥嫂不是来了，他们又提起了这事，我嫂子私底下的意思是想跟我们结这门亲了。”苗大嫂看着自家男人说道。
“这.孩儿她娘，你怎么说。”苗老大也不捡头发了，认真的坐好。
“我.我不是很乐意。”苗家大嫂犹犹豫豫的说道。
“怎么，你还忌恨当初你大哥大嫂拒绝你的事呢？当时咱们家不是实在穷么，人孩子嫁过来不是跳火坑？”苗家大哥笑着说。
“什么跳火坑，合着我是整天跟你在火坑里住着呢。”苗家大嫂斥骂道。
“我倒不是因为那事，我是觉得吧，当初我去求我大哥大嫂，那也是没办法，这不是金柱娶不到媳妇，我还不是怕金柱打光棍啊。
可是私心里我是不想让自家侄女给我做儿媳的。
这娘家侄女只有疼的份，自然是哪里都觉得好。可是她要是做了我的儿媳，我肯定做不到像之前那样待她，这当婆婆的哪儿有不挑儿媳的。时间长了，咱们家跟我娘家倒平白因着这个生分了。”
苗家大嫂细细说道。
她这说的也都是真心话，看苗家沟里这些人家就知道。
做人家媳妇，忙的时候要跑在前，吃的时候要落在后，眼里随时要有活。碰上那良心坏了的婆婆，巴不得恶媳妇一天不吃饭忙十二个时辰忙活不停。
苗家还算好的，苗老头苗老太太都不是那恶毒人，就算这样，婆媳之间也免不了有闹矛盾的时候。
若是侄女嫁进来，她跟侄女有了矛盾，侄女回家哭诉一顿，到时候爹娘哥嫂是不是得埋怨她不疼侄女了？
那她这个婆婆当得也忒憋屈了。
她不愿娘家侄女嫁进来还有更重要的一个原因，孩子他小姑说了，近亲成亲不好，生出来的孩子不健康。她小姑没细说，但是苗大嫂莫名的就很信服。
“孩儿他娘，你说的有道理。可是我们直接回绝你哥嫂的话也不太好，毕竟你娘家过去帮了咱那么多，咱不能做那忘恩负义的。”苗老大有些迟疑。
当初金柱小时候生病，还是他外婆掏钱帮忙请的大夫。
“所以啊，我这不是跟你商量呢嘛。今天我嫂子也没一定要我给个准信，你看等过年初二回娘家时，我悄悄回绝了吧。不过咱们许诺下，等将来芳子出嫁的时候，咱们另外给一份嫁妆，你觉得如何。”
苗家沟穷，周边几个村子更穷。这些村子里换亲的多，不要提给女儿什么陪嫁，不让女儿光着身子出门，肯给两件衣裳的都是好的。
但是有穷的自然就有富的。
他们这片大山里那些疼女儿的日子好过点的人家都多少会给女儿陪嫁一点，一般的是把男方家送来的聘礼带回去一半或者全部原封不动的带回，有的甚至添上一些。
苗家大嫂想着明年跟着小姑子好好干，把儿子娶媳妇的钱挣出来不说，再给侄女挣一份嫁妆，让她风光出嫁。
至于她的女儿金花，还可以稍微等等，毕竟明年她也就刚及笄。再说了还有孩儿她爹呢，又不单靠她自己挣。
“这也是好办法，初二去的时候咱们礼拿重点。往常年也没能好好孝敬岳父岳母，这好不容易今年挣了点钱，咱多买点东西。”苗家大哥道。
“对了，小妹这作坊明年不是还要再扩招么，到时候我跟她说说，把你哥嫂也招进来。”
“这.好吗。”苗家大嫂很心动。
“没事，小妹是个大气的人，只要你哥嫂肯好好干，不仗着是亲戚就偷奸耍滑，小妹不会拒绝的。不过咱丑话可说在前边，要是你哥嫂不好干，小妹要开除，你可不能拦着。”苗家老大认真的叮嘱媳妇。
“就你明白，我还不知道这点儿事。你放心，我哥嫂都是肯吃苦的，我会好好跟他们说的。进作坊咱们可以帮忙，要是将来出了差错，被撵走，可不能怨我们。
别说他们了，就咱俩，你看要是办砸了事，你小妹肯定也是不留情的。她那人大气是大气，但是对工人也要求严的很。我听到私底下她跟老三两口子说，年后有几个人不让来了呢。”
聊完了儿子的亲事，苗家大房夫妻两人继续夜话，说到文姜吩咐作坊里年后要开除几个人，这事交给了三房夫妇。
苗老大觉得文姜这样做很好，他们家又不是做慈善的，不是什么样的人都用。再说了他妹妹当初也说了进作坊要有试用期的。只不过赶上年底这事拖了拖而已。
不是他吹，能进他们苗家作坊干活那是祖坟上冒了青烟的事。每个月至少六百文的工钱，中午还管一顿饱饭，离家又近，作坊也不兴打骂。年底发的肉腌起来，省着点够全家人吃上个小半年的。
可是有些人就是觉得他们苗家好欺负，这么好的活愣是不珍惜，上工的时候想尽办法躲懒，当他们这些管事的眼瞎不成。
“嗯，被撵走的其中一个还是我报上去的，三叔家的大郎。当时小妹面试的时候本来没相中他，还是我专门提了句，这是自家人，当初还跟着一起去了李家村来着。小妹给我面子，才招进来了。
他什么德性我还不知道，我怕别的管事为难，专门调到了我手下，每天叮嘱他好好干活，就是不听。”苗家大哥此时提起来还是带着一两分火气。
“你那堂弟，从小就偷奸耍滑，就仗着一张嘴巴会哄人，你还不知道他那德性，跟他生什么气。”苗大嫂对丈夫的这个堂弟也熟悉的很。
快三十的人了，整天吊儿郎当没个正行，奈何苗家老三房就这一个儿子，爹娘也不使劲管他。
“我亲自盯着他，让他好好干，当我面应的好好的，一眼看不着就找个地眯着。我说了好几次，每次都跟我嬉皮笑脸。我上个月不是还专门去了三叔家一趟吗，就是为的这个。
不知道三叔三婶在我走后到底说他了没，后来还是老样子。这次文姜让每一进至少报一个人，我就把他报了上去。”
作坊对新进来的工人除了有三个月试用期，所有的工人还一律实行末尾淘汰制。虽说听起来有点残酷，但是作坊的福利待遇在这里，多少人挤破了头想进来。
不能让那些不好好干活磨洋工的留在作坊里，让那些吃苦耐劳为了过好日子愿意进来拼一把的留在外边。当然也不能让那些有二心的留在作坊里，给工人们上一个紧箍咒是必须的。
而且每一进也只是淘汰一两个人罢了，相信工人们并没有太多意见。
毕竟这都是当初订工契的时候说好的，自己不好好干，过不了试用期赖谁。
“你把他报了上去？嘿，这可麻烦喽，年后等着你三叔三婶上门来闹吧。”苗家大嫂幸灾乐祸的说道。
文姜规定被开除的人在年后过了十五公布，为的是能让他们过个好年。
当然文姜也是为的自己，怕被开除的那些人大过年的就来家里求情，能拖到年后就拖到年后吧。到时候作坊里忙起来，他们也不一定能找到她的人，无非就是去找她哥嫂。
嘿，死贫道不死道友，文姜为自己的机智点赞。
苗大哥轻拍了自家媳妇的胳膊一下，他三叔三婶上门来闹，她不是一样跟着要遭殃。
也是啊，一家人写不出两个苗字来，这事可不好处理，苗老爷子到时候怕会护着自己这个不争气的侄子。
她沉默了一会儿说起了另外一件事，“有件事我不知道该不该跟你说。”
“老夫老妻了，都是快抱孙子的人了，咱俩还有什么不能说的。”苗老大摸着自家媳妇的头发，真顺溜。
“你抻住啊，这也不当真，许是我眼花了。那个.我有好几次看见老三媳妇找二进的周管事来着，两个人经常避开人不知道在干什么。”苗大嫂吞吞吐吐的说道。
苗老大被吓一跳，“你可别瞎说，这事可不小。老三和老三媳妇感情好着呢，我好几次撞见老三还偷偷帮他媳妇洗衣裳来着。”
三房各房的衣服都是各房的媳妇自己洗，女孩子们帮帮忙。农村很少有男人会洗衣服的。
“你看我就说吧，我不该跟你说，别说你不信，我都不敢信自己的眼睛。”苗大嫂觉得自己很委屈。
二进的管事是苗家沟村长的外甥，当初在在怀河镇的铺子里做过伙计。文姜当初看他为人处世很老道，便让其做了二进的管事。周管事年过而立，家里两儿一女，听说夫妻感情也不错。
“哎，这是怎么回事啊，大过年的闹心事这么多。不过你今天给我说说就罢了，在家里千万别露出样来，还是再看看吧。”事很棘手，先放放再说，不能操之过急，毕竟因为这种事闹出人命的案子可不少。
却说三房这边，两口子也在闲聊。苗老三一直很敬着自己的媳妇儿。
他的老丈人是个读书人，虽然没考出什么功名，在他们那个村里也有一定的威望，教出来的女儿也是个识文断字的。他老丈人当初想把女儿嫁到山外面来着，还是她媳妇坚持非他不嫁，他们才能有今天。
嫁给他这个穷小子，也一直没让她过上什么好日子。
那年上山砍柴的时候，他遇到了当时在山上采野菜的他媳妇。当时他媳妇才十几岁，嫩的跟朵花一样。山上草木茂盛，她媳妇被一条突然窜出来的蛇吓到了，还是他急忙上前拿着砍刀给吓唬走的。
哈哈，就这样让他赚到了一个如花似玉的大姑娘。老三心里美滋滋，等将来儿子大了一定要传授他一点追媳妇儿的技巧。
“想什么呢，一脸猥琐。”苗三嫂杨白苏拍打了丈夫一下。
“没啥，没啥，想媳妇你都生了仨孩子了，还跟姑娘时一样好看。”苗老三把毛巾递给媳妇擦脚。
“哎，我跟你说个事。”白苏羞红了脸，也不知道她男人从哪里学来的这些不正经的。
“媳妇，你说，你跟我客气啥。”苗老三就着媳妇的洗脚水开始洗自己的脚丫子。
“小妹给了我没过试用期的人员名单，里面还有村长的外甥周管事。怎么让咱们开除二进的周管事啊，那人好像也没做错什么，平时看起来挺尽责的。而且他在村里也有一定威望，小妹这不是难为咱们嘛。”白苏说道。
苗老三停下了洗脚的手，转过来认真的看着自家媳妇，“孩儿他娘，你可不能这么想。咱们干的就是管账管人的活，不能只挑拣着好的做，为难的就让别人出手吧。
这样哪里对得起小妹给咱们开的工钱，咱俩加起来每个月可五六两银子呢，这在以前三年五载都不一定能挣来这么多。”
“我不是那个意思，我也没说不该咱们干。我只是觉得要不咱们劝劝小妹吧，那人毕竟是村长的外甥，得罪他不好，而且平时看他对作坊也尽心尽力。”白苏脸色也有一两分难堪，丈夫可从没对她说过重话。
“媳妇，小妹这样做自然有她的道理，她也没有告诉我们的义务。你看小妹这半年来做事怎么样，那是一般人能比的？她既然决定这样做，肯定就是考虑过了的。咱们不要上去多嘴。
媳妇不说这些了，明天你把咱们从怀河镇买回来的年货整理整理，等初二去你娘家的时候，咱们多带点，让你爹娘高兴高兴。”
苗老三对媳妇一向百依百顺，但是他真的决定了的事杨白苏也没办法。
杨白苏心里有点不舒服，虽说这半年来日子过的今非昔比了，且都是托了她那个小姑子的福，但也不是一点坏处没有。自从她这个小姑和离回来后，丈夫便小姑长小姑短的，她总觉得自己在丈夫心里没有以前的分量重了。
*
苗家人聚在一起热热闹闹过了个除夕，初一这天来拜年的又是差点把苗家的门槛挤烂。别说屋子里没坐的地了，差点连院子里都没站的地。文姜怀疑这苗家村的人今天不会全来了吧。
瞅了个了机会，她躲回了作坊。太可怕了，乌泱泱那么多人，你一言我一语，要把人耳朵震聋啦。
大年初一村里拜年，热闹了一天，大年初二是走娘家的日子。
苗家人早早便从床上爬了起来，大冬天的孩子们贪睡，也一个个被提溜了起来。
三房的立柱年纪最小，跟他爹讨价还价，“给我拿个饼子在路上吃就好，我不吃早饭了，我要再睡儿会。”苗立柱别看年纪不大，时间管理挺到位。
睡什么睡，去你姥姥家还要翻个山头呢，苗老三不由分说把湿毛巾敷到了儿子脸上。苗家五郎大声尖叫了起来，气得苗老头在院里骂人，苗老三当做没听到。
不过儿子咋样都没事，女儿可不能，弄哭了女儿，媳妇非跟他算账不可，再说他也舍不得。
“秀花宝花啊，爹的小乖乖们，快起来了。爹把你门那身绸缎衣裳从柜子里偷偷拿出来了，趁你娘还没看见，赶紧起来穿上。”苗老三对付自家两个女儿也有一套。
苗秀花本来还想在床上多躺一会儿的，一听这话，立马爬了起来。这绸缎买回来后，苗家的三个媳妇便拿剪子分开了，一房一块，谁也没多占。
秀花磨着她娘给她在年前做成了裙子，苗三嫂很头疼，“这衣裳是开春穿的，你那么着急干嘛。”
嘿嘿，谁说开春了才能穿，她过年去姥姥家就要穿上，让表姐再嘲笑她是捡破烂的。
苗家倒是有有几亩田地，但是这年头粮食产量低，交了粮税根本剩不了多少。苗家几个孙子又正是长身体的年纪，半大小子吃穷老子。为了吃饱肚子，苗家人已经拼尽了全力，哪里来的余钱给家里孩子们置办新衣裳。
过去好些年秀花宝花两姐妹就是捡着她表姐的衣裳穿，偶尔她爹娘才能给她置办一身新衣服，不过也就是棉布的罢了。
今天这身可是绸缎的衣裳，她表姐可没有。
秀花宝花两姐妹还没及笄，还在长身体，这衣裳做的比她们现在的身量略大上一些，里面套个棉袄也使得。
趁她娘还没来，秀花赶紧把裙子穿上了。这衣服只要套她身上，她娘就甭想给她拽下来。
宝花也学着姐姐。
果不其然，去了上房吃饭的时候，苗三嫂看见了，非让姐妹二人回房把衣服换了。春天的衣裳你大冬天的套外边是几个意思，秀花死活不去，宝花躲在秀花后边。
苗郭氏在旁边打圆场，苗老三也护着闺女，苗三嫂没办法，只能随了闺女去了。这两个死丫头，挑吃拣穿，将来可嫁到什么样的人家才好哦。
金花和银花在旁边偷偷笑，又有点羡慕，她们也想穿绸缎衣裳，不过她们比秀花姐妹大点，可不敢这么乱穿了。
快速吃了早饭，这时天也大亮了。苗家三房各自带上早就收拾好的礼物，大包小包的出了门。不说大人，连孩子都没空着手。
对此苗老头和苗郭氏也没什么意见，这点年礼他们现在还是拿得出的。苗家穷了这么多年，免不了有去亲家打秋风的时候。现在既然有能力了，回报一二也是应该的。再说也总要让亲家们看看，他们苗家今后的日子要不一样喽。
三个媳妇的娘家都不算太远，左右都在这片山里，走上一个时辰的山路也就到了。
娘家都对女儿女婿外孙外女们的到来表现出了极大的欢迎，尤其苗大嫂的哥嫂对金柱那叫一个热情哦，金柱都有点招架不住。
对此苗大嫂却有几分忐忑，她注定要让娘家失望了。
趁着男人们在上房里喝酒，孩子们在院子里玩的时候，她找了个机会，拉着她娘和她嫂子到了一边说了她和丈夫的决定。
金柱不能娶芳子。
苗大嫂的娘和嫂子听了这话不禁面面相觑。