第117章 无非早晚而已
元令八年, 春三月，灞河渡游人如云，万株杨柳沿堤而栽, 柳叶含烟，絮若春雪，在这一片烟雾朦胧中隐隐传来歌声，“参差烟树灞陵桥，憔翠楚宫腰。”春光和暖, 行人抬眼四顾, 顿被琉璃光吸引, 据说那是三年前意外失火后，圣人降下恩旨命令工匠为万佛寺修筑的八宝琉璃顶, 隔着春雪柳烟，一眼望去更是璀璨生辉。
人群纷纷停在路中，欲图拜一拜琉璃佛光。堤岸宽阔, 可也经不住行人停留不动, 很快拥堵起来, 守渡口的兵士正欲上前疏散人群, 就瞧见不远处马车前, 顶头上司陪着位深绯袍郎君，躬身行礼，一面瞥向他, 斥责道：“还不速速疏散人群！这里是渡口，又不是游乐之地。”
兵士结伴上前疏散人群, 就见掌管京畿道的刘大人也被挡在人群中，他顿时惊愕，刘大人可是三品大员, 他还从没见过这样大的官......人群好不容易散开些，刘大人那身袍服挤的不成样子，他也顾不上整理，快步跑向马车前，他躬身行礼：“殿下金安，容臣告罪，臣已经下令立即驱散百姓。”
马车布帘撩起，青袍郎君迈下马车，淡淡说：“罢了，不扰游人。刘卿，不妨随孤走出灞陵堤。”
“是，臣遵命。”
刘大人垂首跟随着，他想东宫灵州平乱已有三年，据传前些日子东宫将突厥人和灵州叛军彻底逐出大昭境内，大胜而归。上京百姓翘首以盼，等着东宫五凤门前献俘，可前几日朝中却由小道消息说，圣人令东宫先大军回京前面圣。
没想到竟是真的，晨起潼关传信上京，他接到抵报紧赶慢赶终于赶到灞河前，原本时间是恰恰好。谁知道灞桥堤又成了新的观景点，人潮涌动，生生将他阻隔在人潮之中，半分动不得。
刘大人偷眼打量几眼，只觉东宫与从前大不一样......遥想三年前，他曾在太平峪见过东宫一面，那时还是个矜贵世家郎君，气质锐利，仿若一柄出鞘利剑。如今他轮廓愈发清隽硬朗，光华愈现，眉目间更让人看不透，正正是矫矫庄王，渊渟岳峙。
避开人群，他们绕路而行，同行的还有绯袍宋秀文以及青衣兽首的禁卫。气氛十分静寂，似乎人群喧嚷半分也影响不得此处，刘大人不免尴尬，他抓耳挠腮说：“殿下有所不知，这万佛寺三年前走水......上京百姓都说，如今有了琉璃佛光，定能保佑离人久留呢。”
本就静寂的氛围似是更静寂了，刘大人声音越来越低，他感觉那位禁卫大人看了他一眼，难道这平平无奇的话也犯忌讳？
宋秀面色一苦，停留半步，拉住刘大人说：“刘大人，下官还有事求教......”他心道怎么非要说起万佛寺，也是这里头内情复杂，刘大人怕是并不知悉。三年前建宁侯府牵扯谋逆之事，圣人暗自将建宁侯全家圈禁万佛寺。结果沙弥一着不慎，当夜走水，好巧不巧卓枝宿的院子就在近前。
俗话说月有阴勤圆缺，人有旦夕祸福。
人的命，有时候真是说不清道不明。
当年东宫避人耳目连夜奔波赴上京，没几日又连夜赶回灵州，其中种种他一字未言。到底是何心情，他不敢想，他们这些近旁的人还是透过李焕知晓的内情。何况卓枝说破天也不过是个五品金吾，算不得大人物，又是牵连隐秘，日子久了，也没人记得建宁侯府少了位小侯爷。
虽说不知者无罪，这刘大人一张口就往这上面撞，宋秀文正欲岔开话题，没想到却见东宫停步，他攀折柳枝，语气有种说不出来的意味：“传闻不可信。”
他们一行人自丽正门进宫。
圣人正在一川烟絮听琴，听闻内侍来报，当即召见了东宫。至于宋秀文和李焕，他们两人端立阶下，静静等待。一川烟絮是座水中殿宇，四周清净无人，宋秀文等得久了，开腔低声问：“这几日殿下丑时末才歇下，可是有什么不适？”
李焕一怔，想了想才说：“倒没什么，写信呢。”话落他神色微变。
“写信？”宋秀文愣了愣，根本没注意到细枝末节，他恍然大悟道：“写给卓二郎的吧，这还没到清明......三年过去了，殿下何必自苦如此，年年如此，每逢时节更是，唉！”
李焕心知此事与他所想大为不同，但什么也不能说，只好一副默认的样子。不过片刻间，那袭青袍身影自层层芦苇中显现出来，宋秀文迈前一步，行礼道：“殿下金安，不知接下来，殿下可要回到军中，还是有其他安排？”
东宫一行走，沉吟片刻，他缓缓道：“不必，孤回储宫，月余五凤楼进献的事，另行安排。”宋秀文附耳停了片刻，见东宫再无后言，看来方才圣人交代的事，无需他们知晓，他识相告退，依稀听见东宫问了句：“海宁如何了。”他心里奇怪，也没细想，满心想着圣人提前召见所求为何。
这厢眼见宋秀文退下，李焕随着东宫一行回到阔别三年的储宫，看见刘内侍那张脸，李焕心觉万分亲切。东宫去外袍，只着白锦中衣踏入盥洗间走去，他问：“信呢？”
李焕赶忙呈上。
信封上写着海宁呈递，内造青纸，禁卫加印，由此可知海宁来信并非是卓枝写的信，而是停留海宁的禁卫每月呈递的信。这便要说到三年前，灞桥一别，卓枝驱马离上京，也不许东宫留人相送。路途遥远，一方面东宫担忧她路上安危，另一方面也是忧心她自此彻底失了踪迹，上天入地再也寻不着。故而虽没明着派人，但是暗地里也遣了暗卫护卫。
半年后，卓枝终于留在海宁，暗卫也就彻底留在海宁，每月传信呈报海宁情形如何。只是这事隐秘，没人知晓，就连卓枝怕是也不知情。
东宫接过那封信，缓缓展开信笺，他垂眸速速读过几遍，眉间不自觉皱起，良久他才面无表情放下信，回身迈进盥洗小间。一川烟絮中，圣人的话仿佛在耳边回荡，“男子年二十而冠，我儿如今正是时候。前些年灵州平靖耽误了时间，如今也该成家。五凤楼献俘时，朕打算赐下婚事，太子妃的事，朕和你母后心中也有些人选，日后你们夫妻彼此扶持，长久才好。”
圣人打算赐婚，这是预料之中的事，无非早晚而已......水声潺潺仿若溪流，汩汩不绝，东宫一惊方从梦中醒来，自灵州归上京，途中马不停歇，不过片刻间竟睡了过去。怎会有水声？他拧眉正欲回首，却被一双柔夷捂住眼睛。
“阿枝？”
东宫握住她的手将人拽进怀中，他垂眸望着一脸无辜的女郎，不急不缓问：“你还知道回来？”他眼中漾着层淡淡暗光，掌心微微用力制住柔软的细腰，那封信笺再度漫上心头：“......与密族郎君日夜不离，如今阿枝是乐不思蜀了，嗯？”
怀中人并不回答，反是抬起素手慢慢拂过他颈项齿痕。
略有些痒，他喉头微微滚动，按下她的手：“这次别想着蒙混过关，好好说话。”似乎是他的力气大了些，怀中人心生不满转身欲逃。他略一施力，将她囫囵个锁在怀中，欺身印上吻......宛若桃花瓣的水眸生出层层雾气，如坠云雾间，东宫猛然心惊，彻底清醒过来。
又是一场荒唐梦。
水已是彻底凉透。
他拧起眉头，拎起一桶冷水，从头到脚浇下去。处理完毕一身狼狈，换好衣衫，他闭了闭眼睛，阿枝种种痛苦情状不断浮现他脑海......东宫盯着满池冷水，水平如镜，照出他一袭中衣的身影，他面容冷刻，暗沉沉的眸中满是自我厌弃，勾唇嘲道：“寡廉鲜耻。”
良久，他才踏出小间，疏月松风各自捧着衣衫佩玉，早已等在一旁。东宫换了身青布长袍，既不佩玉，也不戴冠，翻身上马一行往长春观去了。
东宫连夜出城，自打进了长春观就不曾出来，一心山中修行。
熟料一封来信搅乱了这份平静。
就在元令五年废太子生女卓枝悄然薨世之后，谋逆风波暂时平定，圣人也总算放下了心。况且走水却是禁内无关，反而其间似有肃王手笔。原以为这事便是清风过耳，无影无踪了，谁知次年肃王逃亡河西，打着昭雪的大旗，推举出个什么东阳王世子。
起初，宗室听了这事都觉可笑。卓枝的身份，宗室明知不言罢了，怎么又冒出个赝品来充数？肃王也太没谱了些。众臣不明其间，反复上书请圣人肃清谣言，圣人却又起了疑心，迟迟不动。没成想今年春二月，东阳王世子的名声突然耳畔大作，甚至还有百姓挖出天外陨石写着“东阳必王”的狂悖大论。
圣人总算正视此事，没想到越查越生疑，可真是拔出萝卜带出泥，一连串的真假疑问统统涌到眼前。也就在今年三月初，也就是东宫回上京的前几日，朝中众臣齐齐指责肃王混淆皇室血脉，决心干脆公布卓枝死因，将这事端到明面上来，坐实了卓枝是燕恪遗腹子的身世，也好彻底堵住乡野传言。
可是肃王早有后手。
三月底，他去信一封传到禁内，其中句句惊天，更是暗指卓枝与东宫有私情......要知晓这般艳/情逸事，不论真假，一旦有了些许苗头，于人是谣言杀人，于国则是动摇国本，一国之储君，牵连这等悖逆之事，如何堪掌家国？
何况这也是逼迫朝中否认卓枝是东阳王世子的身份，与此同时也就坐实了另一位世子才是真身。加之如今东宫与堂妹牵扯不清，于谋逆反倒是正伦理，清君侧了。
这封密信甫传入宫中，圣人面色铁青，捂着胸口重重坐回龙椅，他神色变幻不定，当即下令方内侍暗查此事。熟料这事却有些似是而非，捕风捉影，一时也说不清楚。
双方虽说立场不同，但矛头不约而同对准了卓枝，毕竟肃王踩卓枝就是踩东宫，那是项庄舞剑意在沛公；而朝廷则一方面不愿承认东阳王世子另有其人，一方面也不愿储君蒙尘，只好在卓枝身世上大做文章，将她是个男子叛臣的身份定死了。
这事喧嚣尘上，自元令八年四月起直到九月，近乎半年“卓枝”这个名字被群臣口诛笔伐不止，好似幸亏她死的早，不然非得车裂凌迟不可，东宫也顺势自请赴长春观斋戒修道，只可惜仍未能闹出结果。
万没想到，九九重阳圣人降临华山，众臣陪同登高，就在那时竟冒出个女子，她自称是肃王姬妾，怀中书信数封甚至还有人证——当年陪同废太子妃杨氏诞子的一品奉德夫人李氏。梧河谏言之后，杨氏全族流放三千里，死的死，残的残，最终抵达玄缺的十不存一，奉德夫人算算年纪已是耄耋老妇，竟然还活着？从前奉德夫人也是上京一品诰命，自然识得她的人数不胜数，半点不怕人假充伪证。
肃王串通何内侍伪证的书信，毒杀刘氏的刺客，杨氏画像加之奉德夫人指正，众目睽睽之下，任是谁都不能堵住悠悠众口，真相终于大白于天下，原来当年杨氏仅诞下一子。可是这结果双方并不满意，肃王失去打压东宫的利剑，朝廷则是被迫承认东阳王世子尚存于世。她这一招，打乱了全盘算计，肃王姬妾反而站在风口浪尖之上。
谁都以为这女子活不成，果然她消失人前，众人猜测定是遭遇不幸，哀叹几声，也就无人关注了。
紫云楼前，内侍小心偷眼觑着东宫的面色，只见他身穿细布青袍，面容清端，一双眼睛深不可测。小内侍苦了脸，恨不能闭起耳朵当个聋子，殿内女子声音清晰传入耳中：“无人指使，妾身只是受过卓大人救命恩德，妾只是，”她的声音愈发高昂，“恨！“
“诸位大人明知此事存疑，但仍为了堂堂大事，一个个都恨不得将卓大人踩进污泥里，以证明自己靴底干干净净，没沾染上一丁点脏！她为国尽忠，力挽狂澜，于大义无亏，哪一点不比堂前诸位大人高洁，你们却横加指责，说她是叛臣贼子，竟要挖坟掘墓！妾想问问诸位，为什么要这样将脏水全都泼到死人头上！枉你们自称读书人，满肚子圣贤书还不如喂了狗，厚颜无耻，枉为人臣！”
——“拖下去！将她拖下去！”
随着王嫣然被押下去，群臣也纷纷退下。
紫云楼内只有圣人端坐高位，他移目望向殿外，正欲东宫视线相对，圣人年老但不昏聩，肃王姬妾怎么会突兀现身山前，要知早在十日前御林卫已经肃清内外，不留任何嫌疑外人。就算她狡猾设法混入人群，那奉德夫人一个大活人，她是怎么将她自千里之外寻到，并送入仪队之中？更别说那些书信刺客，她一个小小姬妾焉有本事将这些人齐齐扣押？
......打鬼借钟馗，姬妾不过是钟馗罢了。
孟子曰，君子引而不发，这是东宫的手笔，山中五月，世人皆以为东宫不堪见人耳目，谁知在这里埋着一笔，果然没白修行啊。
此时已经是秋九月，秋风萧瑟吹彻寒凉，圣人察觉阵阵凉气袭面，他轻轻咳嗽数声。王德全忙侍奉着他饮下参汤，圣人眼皮子耷拉下来，遮住满眼精光四射，肃王精于小道，却战事不利，溃败如流。若非打算借此事，好好捋一捋朝廷重臣，肃王这张虎皮根本披不起来！不日将其，以及生生从眼皮子底下逃脱的东阳王世子卓泉抓回来，届时万事明晰。
从前他一度认为卓枝葬身火海是肃王手笔，结合这桩绯闻，前几月沿着一路向上查，背后纵火竟隐隐指向东宫。
当时心觉奇怪，推己及人，便也想也许东宫为掩人耳目杀人灭口罢。
可若是为此，何必又大动干戈，为何非要证明卓枝一身清白？如今看来，期间必然有异，肃王那封信恐怕不是什么虚假绯闻。卓枝，她，真的死了吗？不过片刻之间，他心思斗转，招招手：“吾儿，过来。”
东宫躬身行礼，缓步上前。
圣人将那盏参汤递上前，他死死盯住东宫，俯身快声问：“宋氏三女，性情端淑，与你正相配，愿婚否？”