第二百三十一章
联盟领域出了大事。
所有原住民和玩家都能明显感觉到这一点, 无论是突然增加的警备，24小时巡查盘旋的机械巡逻车、还是阴翳的天空和紧张的氛围，都预兆着动荡将近。
但是联盟内所有的媒体和通讯播报, 都不约而同哑了嗓子, 仿佛无事发生。
“今日联盟调节温度为20.5摄氏度, 略低于平时气温, 请联盟居民减少出门行程, 防止生病……”
西装革履的男人哆嗦着关掉广播, 戴上眼镜，打开狭窄的门, 抬头看向遥远的天际和高楼环绕的中心城。
为了更靠近中心城，为了有朝一日能进入NB公司工作，他省吃俭用在最近的平民街区买了这栋小房子——更直白地说, 是蜂巢般罗列堆积的贫民窟里一个捉襟见肘的巢房。
今天是居住期限的最后一天, 拿不出报酬或者足够分量的身份抵押，他就会被扫地出门。由“居民”变成“流浪者”, 而流浪者在联盟领域最后的归宿——眼镜男打了个哆嗦。
他是咨询处的办事员，接待过一进来就锦衣玉食的救世主, 也看到过那些无足轻重的原住民悄无声息的被“处理”。如果可以, 他也想当个救世主，哪怕豁出命来，至少还能做一段时间的人上人……混乱的念头在脑海里冲撞, 轰隆一声, 眼镜男被外面的雷声吓醒。
广播或许是坏了，没收到指令就再次自动打开, 开始播放新的通报：
“今日联盟部分地区将有暴风强降雨, 为居民安全着想, 多条空中交通线路将撤销，请居民停留在家中，等候天晴……”
伴随广播通知，雷声滚滚传下，天空降下豆大的雨点与冰雹、击打着摇摇欲坠的窗户和墙体。
眼镜男缩了缩脖子，脸色更加苍白，以至于连手里的通讯器都有些握不住。他咽下口水，机械地张嘴：“您好，我是之前投递过简历的咨询处办事员，你们说过，当业绩完成后我就可以升职进入NB公司，成为你们的正式员工……”
通讯器那边说了什么，眼镜男已经听不太清。电闪雷鸣毫不客气地在贫民窟里炸开，他大脑嗡嗡作响，拼命想抓住最后的机会：“我有简历，也有报告！我现在就可以过去，现场交给你们……请给我一个机会好吗？”
电话被挂断了，眼镜男哆哆嗦嗦拿起公文包和飞行器钥匙，顶着几乎要把人掀飞的骤雨挤了出去。
“NB公司、NB公司……”
他喃喃自语，甚至没注意到迎面撞上了人。对方没怎么样，他却飞出好几米远，好不容易找到摔飞的眼镜戴上，眼镜男打了个巨大的冷战。
不是因为被耽误了时间，而是因为眼前的两个人。
他们穿着昂贵的防护服，却比贵族多了几分实战过的冰冷和沉默，防护眼镜下看不清面貌，办事员却一眼就能分出——这是玩家。
眼镜男不知道玩家怎么会跑到贫民窟来，更何况还是在这种特殊时期。他有些畏缩地向后退，生怕被迁怒。
好在玩家根本无心管他，直接扔了个技能到他身上，威胁道：“不许告诉任何人在这里见过我们，否则就让你死无全尸，知道吗？”
“知道，知道。”
点头如捣糠地看着两名玩家匆匆离开，身影消失在密密麻麻的贫民巢穴深处，眼镜男想爬起来继续走，却发现天空不知何时已经暗了下来。
比乌云更深重的黑色覆盖了天际，伴随隐匿在电闪雷鸣间的轰鸣声，云层中隐隐透漏出不详的光泽。
眼镜男心头猛跳，在求生本能的支配下一头扎进旁边某个雕像建筑下方的空洞里，下一瞬，比巨雷响上数倍的爆炸就从远处轰然传来。
尖叫声，哭嚎声，能量撞击和建筑爆裂倒塌的巨响交杂，冰冷的光柱贯穿平民区，将路径内一切生命体泯为灰烬。玩家疯狂的怒骂和反扑似乎要将暴雨划开一道裂口，最后依旧寡不敌众，很快便悄无声息。
不知过了多久，眼镜男拖着没知觉的膝盖缓缓爬出来。昔日的街区和房屋已经成为一片荒芜废墟，属于联盟的机器从云层中降落。形态统一的监察官们走出来，用机器收容玩家的尸体。
指示器另一边的声音不断下发指令：“一定要保持90%以上的完好度，这些[火种]的躯体对研究大有用处……”
残存的原住民从断裂的楼房中稀稀落落爬出来，有的抱着孩子，有的试图逃离——跑的方向当然不是中心城，像他们这样没有身份认证的底层平民，一进入主城范围就会被直接射杀。
在宣传的繁华中歌舞升平联盟领域，从来不是他们的理想乡。
监察官询问指示器：“这些平民怎么处理？”
那边没半点犹豫，甚至有些不耐烦：“全部清除。”
“这些数目的居民死亡，会导致大量辐射能量产生。我们现有掌控下的火种数目，难以全部填充净化。”
“那就将区域封锁起来，只要保证中心城的安全就行。”
“是。”
封锁，封锁……
眼镜男战栗起来，同一瞬间他意识到了结局，不顾一切地疯狂向外跑，想爬到飞行器上逃离这片区域。
已经太晚了。
宛若电流被干扰般的轻微嗡鸣在耳边响起，水波般的纹路从空气中远远扩散，笼罩了整个贫民区，一直到中心城外围的透明屏障。
眼镜男死死盯着那片屏障，屏障后面是鳞次栉比的楼宇高厦，是数不清的昂贵飞行器和生存资源，是人类引以为傲的未来。
他好像忽然想起了什么。
在不知多久之前，他好像也是其中的一员，活在资源充裕的中心城，看着救世主一批批降落，看着联盟领域慢慢富裕壮大。
后来……发生了什么呢？旧的救世主消失了，新的会源源不断填补进来。没人知道为什么，就像没人在乎联盟领域外到底是什么样的世界。他也不在乎，直到走入生命衰亡的尽头，他才惊恐地发现……
原来他们也只不过是这场循环培养皿中的一员而已。
嗡鸣在数秒后重归宁静，一批批重新隐入云层的飞行器和舰队下方，模糊区域里再无任何生命迹象。
***
“怪物又来了，我们最后的安全据点也要守不住了……“
“撤离，全体撤离！”
暗黄的天空下，一排背着物资的身影且战且退，他们身前，密密麻麻的虫海已经越来越清晰，整个地面都传来摇摇欲坠的颤抖。
“撤离？撤离去哪？难道要回基站？”
其中一人忽然扔下背包，拽住想跑的人大吼：“那可是北方最后一个基站！你知道基站里有多少普通人吗？整整几万！虫海过去了他们死路一条！”
“你也冷静点。”旁边的人把他推开，“如果我们死这了，半年来所有的信息搜集都功亏一篑，基站里的人什么都不知道，最后就能活下来吗！”
“那怎么办？”
“别他妈吵了！现在已经不是撤离不撤离的问题。我们来不及了。”
紧张中，几人已经爬到了防御墙上方，老旧的机关吱呀转动，地面升起一片利刺，然而所有人都知道，这根本阻挡不了虫潮几分钟，更何况这次还有飞行虫类。
所有人心头都冰凉无比。一个念头不约而同生出：就要死在这里了吗？
任务还没完成，亲人还在基站等待，步步溃败的前线只剩下他们一队，而现在连他们都撑不住了，北方的未来还有希望吗？
第一批高毒性飞虫从空中俯冲下来，冲破了薄弱的空中防御，将刚来得及开火的一名队员扑倒，他慌乱中失去平衡栽下防御墙，视野中，地面只剩下无边无际的饥饿虫海。
队员绝望地闭上眼，想象中的痛苦和黑暗还没传来，却仿佛有什么破空的声音响起，毒虫被斩断的污液喷了满脸。
他睁开眼，只见到银色的电流擦着皮肤掠过，在神经反应速度还没认知的时间内，电流已经连成银网压向地面，所经之处，虫海毫无反抗之力就被四分五裂化为灰烬。
“毒虫末日。”
仿佛有人轻轻念了这么一句，天旋地转中男人坠落到虫尸上，顾不得任何就爬起来，眼前的景象令他呼吸停止了片刻——
凶残的虫海尽数变为尸体，空中飞虫成片簌簌掉落，防御墙墙上，两个队友因之前的战斗而濒临坠落，被一手拎一个悬在半空。
拎着他们的手修长匀称，隐隐有电流环绕，手的主人披着斗篷，摘下后是一张少女的面孔。
“初次见面，你们好。”
被救下的队员恍若做梦，队长模样的人最为清醒，尤其看见了雷电能力后，目光微动：“你是来自南方的异能者？”
“异能者，这名字不错。”
唐肖轻巧地跃下，“那些曾经来帮助过你们的人，就是这么自称的吗？”
她在空中轻轻一划，一段奇异的金色数据从空中浮现，录入后又消失。
“不对，现在南北通道已经断绝，异能者不可能过来……你不是异能者，那你是？”
迎着对方惊疑又有些期冀的目光，唐肖伸手示意：“自我介绍一下，我叫唐肖，来看看这个曾经被[拯救]过的世界。”