第32章 （番外）
麒南国建晋17年，冬。
此时往日歌舞升平的皇宫一片静默，弥漫着不安的氛围。
因与瞿东国的战事告急，不说怨声载道的边防地区，就连天子脚下的皇都百姓也宿夜难寐。
随着寒冬将至，麒南国的冷冬比往常更甚。
尤其今早凌晨御史中丞台那边向女帝加急送呈了一份情报后，宫人们暗地里的情绪更加焦虑了。
明面上御史台指职责监察、弹劾及建议、肃正纲纪和律法，可内廷的人都知道还有另一重身份——充当女帝的耳线，全国上下大小事宜无一不处在御史台的监察职权当中，相当于民国时期的中统和军统，内监管麒南国秘密事宜，外派遣细作到其他国家充当‘麻雀’。
而御史台御史中丞最高长官不为人知的别称唤‘□□雀’。
能够加急呈送上女帝的密报，必定与目前的战事有关。
果不其然，在阅览了信中内容后，女帝宣召了尚在皇都的七权重臣。
女帝领衔直属的禁卫军有两大指挥官——殿前都指挥使和侍卫骑军指挥使。此两人一直身处皇都，时刻守卫皇宫的安全。
而内廷当中统御百官的便是一人之下万人之上的麒南国丞相——辅助国君处理政务的最高官职。
在她之下，三权分立。
军事、刑司、监察分别对应枢密院枢密使、大理寺卿、御史台御史中丞。
其中，大理寺卿尉掌刑狱案件审理。
最后便是负责占卜、祈雨、问卦的镇国国师。
除了掌兵权、军国机务、兵防、边备、戎马政令的枢密院枢密使杨玫因为尚在与瞿东国的对战前线缺席外，其余七权皆列席。
这在场寥寥几个人，代表了整个麒南国最顶峰的权力圈子。
上首的女帝扫了下面列席一圈，语气略带沉重发言——
“各位爱卿，今早孤接到御史台发来的一份密报，特意找你们来商议要事。”说罢让宫女将那份密报逐一让座下几人查看。
轮到右手边的白馥时，她摆了摆手。本来就是她那里传出的，这份密报她乃第一个看到的人。
一圈完毕，众人神色有些凝重。
“此事当真？”
见其他人眼神望来，白馥坦然道：“当真。”
四大国身处的大陆国土辽阔，国家与国家间交流极少，因此彼此之间信息不互通，就算安插了探子在他国之内，情报传回来时也得花费半个月时间。
半个月前，瞿东国攻破了瀚北国的皇都城门，前者军队一路攻陷了整个瀚北国国防边线，后者溃不成军，瀚北国沦陷。该国所有封建权贵被俘虏，国君被杀，一朝国亡。
而就在一个月前，地势最陡峻的拥有女儿国别称的梵西国也被双线作战的瞿东国军队围剿，兵临城下。不得不投降自认作附属藩国以图生存。
短短几个月时间，瞿东国就先后攻陷了同样历史悠久的两个文明古国，一统西北地带临东领域的疆土。
瞿东国国军铁卫军之名传遍整个大陆。其军队能力之强悍令人咋舌。
而就在距离麒南国皇都八百公里以外的地方，枢密院最高长官杨玫已经带领麒南国国军镇守边疆三载，期间几度与瞿东国军队交战，双方各有死伤。
但白馥知道，杨玫撑不了多久了。
据探子传来的汇报，杨玫健康状况出了问题，身子每况越下。最近两月，已经病榻卧铺好几次，要不是帐中心腹将此消息瞒得密实，说不定外传出去军心就此大乱，让敌国有机可乘。
“陛下，目前前线战况如何？”大理寺卿裴夜探问。
她和白馥的年纪在七权中最小，但与后者性格不同，裴夜性子偏冷淡。
“我军损失惨重，要不是有杨玫撑着，说不准……”丞相代面色凝重的女帝回答，摇头叹息。
从小熟读百家兵法、阅览万卷群书。杨玫的能力毋庸置疑，论计谋城府整个麒南国没有一人能与她比肩。
但可惜，麒南国只有一个杨玫。而瞿东国武将个个精悍善骑出众拔萃，其中他们最闻名的铁卫军之一‘黑骠骑’数千精兵更是一夫当关万夫莫开之势。
也难怪素有野蛮人之称的瀚北国国军败于其下。
面对如此强悍的敌人，麒南国军队有着一个致命的缺陷——虽然很不想承认，但女子的体力与男子相比的确不占优势，尤其长期作战战役中，女子一旦伤了便是战力指数减半。
麒南国的军队中，女子兵的数量占了一半。
这些女兵若是因伤被俘了，等待她们的将是悲惨无比的命运。
因此每个新兵初时训练时，她们上级都会分一个白色指甲盖大小的药粉，告诉她们有权选择苟且的生存或体面地死去。
麒南国女兵的倔强程度丝毫不逊于男兵，皆选择了第二个选项。
和，还是战。
毕竟论军事、经济哪方面瞿东国都比麒南国强，以卵击石明显不妥。
但若是对方提出要求，让她们自贬成藩属国，俯首称臣，又该当如何？
此时七权分成两派，各执一词。
望着席下争论的数人，女帝于无人察觉的暗处揉了揉眉心。
白馥施施然起身，突然屈膝跪在地上，“陛下，无论战还是和，我认为有必要先向前线增强援兵。尔今梵西国、瀚北国相继被破，瞿东国军队士气大振，他们已然没有了后顾之忧。一旦缓过神后便是集中兵力主攻我们麒南国，按照他们现在的兵力，我们的边防线怕是也难了……”
话落，方才席间争执几人顿时静了，若是领兵增援，那只能从她们之中挑选一个了。
正当白馥想继续往下说，这时一直保持噤默的殿前都指挥使袁培宁掀衣袍跪地：“陛下，臣愿意领兵上前线！”
“培宁！”
同管禁军的侍卫骑指挥使秦静皱眉吃惊，她们一直负责皇城和女帝的安危之事，照理说怎么着也轮不上她们带兵增援杨玫。
她复杂的目光望向那边的白馥，后者方才意图很明显，她想执行这份差事。可袁培宁打断了她后续，顶替之。
怕的是，她会惹怒了女帝吧？
其实按照白馥的身份，的确不太适合派遣前线作战，不光如此，就连朝中职位也是文职官为主。
一个母系亲属为瞿东国的人，陛下是不会全然放心让她手握太多兵权在手。
无论……这人年少时有多么惊艳，马上英姿多么令人痴迷……
还是，她是陛下最亲的侄女。
政治永远大于亲情或血缘。
将所有人的表情收于眼中，无视掉最右边第一个跪地的白色身影，眸色幽深的女帝始说道：“准，命你和秦静带领三万骑兵即刻出发赶至边疆……”
被点名的秦静突然震惊抬头，同时将她们两人调派边疆！
陛下究竟作何打算？
“臣等，领旨！”
……
这场寒冬大雪似乎来得特别早，宫内积了一层堪比腰部高度的厚雪。
自袁培宁和秦静领兵赶赴边疆后，国内的事一桩接着一桩发生。
先是距离皇城较远的地区爆发了瘟疫，老百姓们大面积感染，传播速度之快只消一个月便感染了三成人口，造成很大的恐慌。
女帝派遣了七秀之一医圣到民间暗访，务必查出瘟疫源头并消灭之。
另一方面，朝中官员陆续被暗杀的事情逐渐传来，搞得官员们人心惶惶，有的借以生病为由避于家中不见客，生怕下一个被害的就是自己。
负责彻查此事的大理寺刑司受到的压力剧增。这阵子大街上经常可看见大理寺座下刑司官们的兵骑出出入入于各场所，因嫌疑被抓至刑狱的人多不胜数。
一到夜晚来临，百姓们关门封铺，早早熄灯而眠。若是晚上听见什么动静，也装作未闻见的样子。
第二天醒来，邻近几户人家相互打听到底昨晚是哪家人被抓了去。
——国内气氛紧张而不安。
而在凌霄阁内，暂时被架空了职权的白馥则素手沾墨画丹青，一派淡然的模样。全然看不出被外面传闻‘御史中丞大人遭到陛下厌弃’之类的谣言所影响。
白馥深知——作为女帝耳边的‘麻雀’，她是不可能被当做弃棋废掉。
让下属撤掉这副墨宝，换上堆满书榻的竹简。
——每一份，事关国内外的战事大小重要关键。
小厮站立在一旁，低垂着头发呆之际听闻自家大人问道：“瘟疫之事，可有暂缓？”
连忙道，“回大人，医圣大人下访民间一段时日，每天躬亲照料被间接感染的病人，果然皇天不负有心人……听说几天前找着了病疫的源头，正等着医圣大人断症配药呢……”
白馥点头，不言语继续提笔书写着竹简上的文字。
“就是关于官员们被杀的事情，大理寺那边没查出来，”小厮继续道，“陛下说了，让裴夜大人一个月之内查明事实。”
笔锋带劲，最后写上落款——白馥收笔，将竹简卷起，红绳子扎好。
竹简金箔上面记着——翁主亲启。
麒南国，很快就要变天了。
……