第69章
因施诗的脚伤，周晓晨每次要跑施家好几回，也是因此她忽略了家里头气氛细微的变化，也完全没有察觉到秦阳神情的不同。
在确定施诗的脚没事后，把要注意的事又再三叮嘱了一回后，周晓晨起程回叶府，比预定的时间足足晚了两日。
回到叶府，刚好是饭点，叶诚之发话让人把桂月清叫去一道吃饭。
周晓晨回房稍作了洗漱，就跟着领路的丫头过去了。
没有到平时吃饭的厅堂，而是到了西跨院的一处亭子，这会儿叶诚之已经坐在了里头，石桌上酒菜都布好，看他的样子倒是兴致不错。
也不是头一回与他同桌吃饭，周晓晨走了过去行礼招呼之后，便坐到了他边上的空位上。
叶诚之给自己倒了一杯酒，“这次回去，怎地回来晚了？”
周晓晨离开时是说好了时间回的，原以为叶诚之不会问及，这会儿被点了名，她便如实道：“家里头有人伤了脚，我为她诊治，所以就耽搁了。”
叶诚之哦了一声，忽地说道：“平日里也时常看你找些医书在看，你对医术有兴趣？”
被问及此倒勾起了周晓晨的心事，她盘算着正好借此机会讨教，便说道：“我对医道确实有些兴趣，能救人也能帮人，不过眼下还只是皮毛。”
“上回你救我，我看你手法很是老道，”叶诚之听他说完，抿了口酒又问道：“你是曾经跟着大夫学过？”
周晓晨点了点头：“小的时候，看过外祖父留下的医书，后来在镇子上的医馆当过学徒同，不过要上私塾，只学了一些粗浅的皮毛。”
叶诚之听他说这个倒提了些兴趣来：“你小小年纪，经历的事倒不少，先前也没听你说过，来，咱们边吃边说，你给我讲讲你还做过些什么。”
周晓诚也不隐瞒，把那些年所做过的都说了一个遍，“我做的最多的还是替人抄书。”
叶诚之听完想了想，很有些感慨地说道：“难怪你小小年纪如此稳重，果然是穷人家的孩子早当家。”说完又抿了口酒。
周晓晨赶紧趁着这个机会说道：“叶夫子，我近来有一些事想不太通透，想请夫子指点。”
“哦，你说来听听。”叶诚之将酒杯放下，调了下坐姿要听他说。
周晓晨便把这几日困扰着她的心事说了：“夫子，我这几日时常在想，我将来到底要做什么，我眼下一心想着要考了科举有功名，但考完之后到底要做什么，我有些困惑。”
叶诚之听完一皱眉说道：“考科举自然是要得功名，随后入仕途为国效力的。”
“叶子觉得，我将来真能入仕？”周晓晨反问。
“如何不能？”叶诚之说道：“你书读得不错，考过会试应该不成问题，若能再刻苦些想要再进一步也不是不能的。”
周晓晨却并不认同，她说道：“我家中姐姐曾被退亲，理由是我家贫寒不能给男家助力，后来，那人娶了镇上有钱人家的闺女，考上会试得秀才功名对我尚算不得太难，但若再想进一步，只怕是难度不小，我家人已为我付出太多，再要上下打点恐怕是有心无力。”
叶诚之不语眉皱紧了几分。
“且况，仕途官道其实并不太适合我，我并不擅长与人算计勾心斗角，我虽末入过官场，但也晓得官场里的争斗未必输给战场，那无形无影的刀才是最厉害的杀人利器，”周晓晨继续说道。
“我倒没想到你竟是这样想的。”叶诚之听完若有所思了一会儿，忽地反问道：“月清，我问你，你既然不想入仕，那到底为了什么才要读书考科举的？”
“有了功名将来的路好走一些，选择也多一些，能让家里人过得好些，安定一些。”周晓晨如实道。
这答应似乎让叶诚之不太满意，“你私心太重。”
周晓晨不认同道：“这世上，汲汲营营哪个又不是为了让家人过得更好呢？”
这话倒叫叶诚之一时哑口，再次沉默伸手夹了一筷子菜，放到碗里却是不吃，“那我再问你，若是让你做了一方地方父母，你打算要怎么做？”
这问题看着简单，但要细讲起来那就大了，周晓晨很是认真了考虑了一会儿才开口道：“真要那样的话，要作的事可就多了，要兴办学堂论无年纪大小，都要教会他们识字，识了字才能有更多的出路，也能少上当受骗，再要改善卫生，普及一些基本的医疗知识，兴农要改善水利，兴商要修路建桥。还要有法可依，职法必严，律法面前人人平等。”她说的这些都是很基本的民生问题，最后又加了一句：“当然，这些都只是嘴上空口说说的，真要实际操作了，还有很多要讲究的地方呢。”
叶诚之听了有些惊讶，他盯着桂月清看了一眼问道：“这都是你自己想的？”
周晓晨点点头，她也好不说这些在于前世来讲，都是很普遍的认知：“这些只是大方向，若要延展开来，还有许多要细化的。”
“你讲得不错。”之前说的那些，于叶诚之所以惊讶是因为像桂月清这样的年纪，在没有什么阅历也没有高人教化的情况下，竟能够想到这些，还晓得说得容易做得难这样的道理，这实在是很不一般的事，他想了想又说道：“你说要兴办学堂，可曾想过不是人人都买得起书，用得起纸墨的。”
周晓晨知他这是带着考教的意思，心里也不免升出了一份不服输的劲来：“其实，真要教人识字也不是那么难的，我们村子里就有不少人认字，我外祖父曾经在村子里当过夫子，我听我爹说，那会儿我外祖父教他们时，让他们拿了木枝，在泥地上划着写。”
叶诚之失笑：“这拿木枝在地上写，哪还能练得好字。”
“不用写得好，识得就行。”周晓晨本意也就只是要扫盲，“并不是让所有人都去读书，科举，只要能够认识多一些字就行。”
被他这一讲，叶诚之知道自己想差了，又问道：“那光是识字又有什么用。”
“哪没用了，都要是认字了，写契书也少些上当受骗的，若有机会也能够多读书多知礼，就是将来，想要推广些教化些什么，认字的和不认字的接受度也会很不同。”周晓晨指出关键。
“你这想得太浅。”叶诚之心里头所要达到的效果却远不止这些。
“什么事都是要从浅开始不是。”周晓晨继续说道：“识字的人多了，晓得其中的好处了，自然就会再多学些，更深入点，到时候再往深了发展也是可以的。”
“你说的对。”叶诚之再问道：“你既然说要再深入一些，读得多一些，那就是要入学了，如今能供得起孩子读书的，还是极少的。”
说到教育成本，周晓晨是再清楚不过了，她当初要不是有施茂供着，只怕是早早就缀学在家了，仔细想了想读书花费，除去交给夫子们的束脩，大头就在纸笔还有书本，特别是书本的稀有，对于教育的普及实在是一个很大的问题，“夫子，咱们现在的书，除去用手抄录的，印刷也是有的吧。”
叶诚之听懂他的意思：“你是想说要多印一些书？你可晓得印一本书，得集多少匠人雕板，那一本书要雕多少的板。”
“是只有整块板这样雕的吗？”周晓晨猛地抓到了一丝重点。
“不是整块板雕，那还能是怎么个雕法？”叶诚之在他的话里，也听出了一丝别样的意味。
“不用整个板雕，单字来雕就像咱们的印章一样，用同样大小的小一些的板每个上头雕一个字，再找一个和书一样大小的框儿，到时候，把这些字按着文章顺序一个个摆放好位置，若到了另一本书，再重新排列。”周晓晨怕他听不明白，伸手把桌上的菜一个一个的重新摆放：“就像这样，按着我们需要的来，那样，只要雕上整套的字，就能印各式各样的书。活字印刷。”
“活字印刷。”叶诚之听完眼睛已经发亮，嘴里反复念叨着那四个字，神情很是有些兴奋，末了他的手拍了一下桌了，很是高兴的哈哈大笑了起来：“可教之材，你这小子当真是个可教之材。”说完，他拿了酒壶自己倒了一本，一饮而尽：“好，这是个极好的主意。”
周晓晨暗道一声惭愧，却又觉得这法子若能通过叶诚之得到普及，实在是一件非常好的事，便跟着笑了起来。
酒下肚叶诚之看着桂月清，越发的觉得捡到宝了，亲自拿公箸为他夹了菜：“来，咱们先吃饭，你多吃些，回头吃完了咱们再说。
恰在此时周晓晨的肚子还真的咕噜了一下，她也就不再推辞，拿了筷子开始吃饭。
吃完饭后，叶诚之迫不及待地把桂月清带到了书房，让他把那活字印刷的细节写下来，又让他画了一副样图。
周晓晨很是配合地画了出来，还不忘记把一些细节添到了书上，甚至最后还提到了若有能力，不一定要用木头雕字，拿印章的石头，用铅陶铸还能减少损耗增长使用寿命。
叶诚之听了一反平日里儒雅，高兴得直搓手，他看着桂月清在书房里来回渡了几圈后，转头说道：“月清，读万里书不如行万里路，我打算花上一年的功夫，去四方游历，你愿不愿意和我一道去？”
秦阳是在冬天到来的时候回来的，人整整瘦了一圈，眼神却是很明亮。
而秦阳的回来让村子着实又热闹了一回，当初天灾**之时，村子里也有几家选择了逃离，背景离乡出去后再也没有回来，日子久了，地也荒也宅子也废了。
这国家对这样的荒地也是有规矩的，荒了两年以上的地，又没有亲属能承继的，律法有定只要能请了当地的里正到县府备了案，再出上一笔买地钱，就能够拥有这块地。
秦阳托桂家人出面帮忙，请了村长与里正一道去了县衙，拿了银子买下了隔桂家不远的一处荒地，又请人把那一处老宅子给彻底翻修了。
弄好的新房子看着很是不错，他这一番大手笔的变动，很是引来了村里人的围观，秦阳的身事村子里也有些人是知道的，现在看他这样难免又有了各样的猜测，更有八卦的直接去问。
对此秦阳也不隐瞒，只说跟着去了一次南方，冒险做了买卖赚了一笔，至于细节也没多讲，只说这一回能够平安回来也是运气，如今已经有了置家安宅的本钱，也就不再想去了。
如今南边还没太平呢，都快一国两朝庭了，先前又有施家那么一档子事儿，就算有眼红秦阳赚钱的，想到去南边可能没了命，大多也都没了那发财的心思。
秦阳这边的变动，桂家人自然也都是知道的，说完全没有八卦那自然是假的，秦阳对他们的说法和外面的差不多，只多透了一些，关于南方的事，又讲在南边其实是遇上了贵人的帮忙才得以赚到了这安身立命的钱。
桂老三是个实诚的人，听他这样话连连点头说这是老天爷的善心，秦氏也很是为秦阳高兴，毕竟在这个时代的观念里，有了属于自己的家那就是真正的扎根了。
桂月梅对这些一直没有什么表态，她只是时常会出神想些心事，这样的异常难免落在秦氏的眼里，只是她始终把这个归咎于女儿婚事的不顺，并没有往别处深想。
这一日，纪氏带着女儿到桂家来串门子，把女儿打到了桂月梅屋里玩后，趁着只有秦氏一人时，她便说起了秦家的事：“那新房子才修好，还得晒晒光透透气，秦阳还是要往外头去的，他的意思让他娘还和我们一块住。”
秦氏点点头：“这样也好，总归互相有个照应。”
纪氏又说道：“秦大姐也是个不容易的，如今秦阳能有出息，她也能放下些心来。”
“这算是苦尽甘来了。”秦氏因纪氏的关系，同秦母也有过不少接触，对她也很是有些好感的。
纪氏听她这样说，犹豫了一下开口道：“不过，秦大姐也有件操心事儿呢。”
“哦？啥事？”秦氏被她挑起了好奇。
纪氏继续道：“还能是啥事，你看，秦阳现在年纪也不小了，这会儿总算是有了房，能扎下根了，最让她操心的还不是儿子的婚事。”
提到孩子的婚事，秦氏就忍不住犯愁，儿女婚事上头她是很能明白秦母的心情。
见她沉默不说话，纪氏往外头看了看，这才靠近些低声说道：“嫂子，你觉得秦阳这孩子配桂姐儿怎么样？”
秦氏听了这话猛地一怔，眼瞪大转头看向纪氏。
“嫂子，你看秦阳的岁数与梅姐儿相当，模样也长得挺好，这孩子也算是有本事有担当的，如今，他也扎下根。”纪氏细数着秦阳的好处：“总比外头媒人来说的那些，知根知底些不是。”
秦氏是一直没有考虑过秦阳的，毕竟这小子虽好，但没根没基的在她看来总还是配不上自家闺女的，加上又只有一个寡母，老话说寡妇当婆婆，儿媳妇受罚多。可是现在被纪氏这么一说，她还真有点心动了起来，认真想了想她问道：“弟妹，你老实说，这事是你自个儿想的，还是秦家托你来说的？”
纪氏被她问及，终是打算不再绕那弯子：“嫂子，我不瞒你，这事是秦大姐同我提的，她早就看中梅姐，只是那会儿，秦阳还配不上梅姐儿，如今，秦阳也算是有些出息了，他还打算再去考个秀才的功名。”
“梅姐儿这事，只是秦大姐的意思，还是秦阳有几分意思的？”秦氏为女儿不得不问得仔细。
“都有些意思的。”纪氏见秦氏意动继续说道：“他们也是知道这会儿秦阳还是有些配不上梅姐的，等有了功名了到时候再正正式式的请媒人上来请亲，这会儿让我过来同你讲，也是怕你急着给梅姐相看。”她这话说得婉转。
秦氏自是听懂她的意思的，原先不觉得现在细想想秦阳，脑子里不知怎地就闪过了月母娘娘庙里头的那一幕来。
“嫂子，这事急不来，你要不先想想？”纪氏原是最不愿意插手拉线牵媒这种事的，两姻缘若是结得好那是喜事，若将来结得不好她夹在中间最是尴尬，只是，两家与她都很是亲近，两个孩子在她眼里也都实在是好的，这才应了秦母。
秦氏想了想才说道：“这事我还得你三哥回来了，同他商量商量才行。”
“是要商量的。”纪氏便不再多说这个事，正打算将话题转移到了其他地方。外头传来了少年了叫声：“娘，我回来了。”正是离家许久的桂月清。
秦氏听到儿子的声音，忙起身走向外头，见儿子背着个包袱往里走，眼眉不自觉就散了开来，“咋今天回来了，快喝些水歇歇。”
周晓晨咧嘴一笑，斜眼便看到了跟着姐姐一道出来的少女：“纪婶，姐，诗诗。”她高兴地打招呼。
施诗站在桂月梅的身后，朝着桂月清回以一笑，“月清哥。”她声音清亮，这一声叫比桂月梅应得还快了些。
在场的谁也不会在意这些，桂月梅走上前，伸手就要帮弟弟拿包袱。
周晓晨让了下笑道：“姐，我自己来，我先去把包袱放了。”她说完就朝自己屋子走去。
施诗看着他进房，这才返回到了屋里，拿了空杯子倒了一杯水。
桂月梅由着她去弄，等她倒好了才调笑道：“怎地也不帮我那杯加些水？”
施诗被她说得一羞，红着小脸回瞪了一眼，少女已初初长开，带着几分别样的娇态。
桂月梅忍不住啧啧了两声。
施诗被她闹得耳朵发烫：“月梅姐……”
桂月梅被她这一声叫得心都软了，她仔细看了看小丫头，眼下小姑娘已经到了抽条长身子的时候，不光个子一天比一天长得高，那脸袋身子也都慢慢长开，仔细看那小胸脯已经有些凸起，她心思微微一动低声问道：“诗诗，你月事来了吗？”
叫人突然问及，施诗的脸一下子便烫得几乎要烧起来，“月梅姐，你说什么呢。”
桂月梅先还有几分戏弄的意思，话问出口后又认真了起来，她走到小丫头跟前小声道：“你可别害羞，我这是认真问你呢。”
施诗涨着红红的脸，盯着面前的人看了一会，这才轻摇了摇头。
“那婶子教你月事来了，要注意的事了没？”桂月梅再问。
能确定月梅姐是出自于关心，施诗也虽扭捏却还是答道：“说了，娘教了一些。”
桂月梅听纪婶已经教了，放下了些心，但出于对小妹妹的爱护难免又忍不住多说了些，把弟弟当年说的那些全都讲了出来：“我也不晓得这些纪婶说没说过，反正都是女儿家要注意的。”
施诗是然是有些听过，有些没有听过，正要开口再说，恰好这个时候桂月清从外头走过，人影从窗外晃过。小丫头才淡下去的红晕一下又深了起来。
周晓晨拿着带回来的手信，笑嘻嘻的走到了正屋，把东西放到桌上：“娘，婶子，这是我带回来的点心，你们尝尝。”边说边又要往外走：“我去叫姐姐和诗诗也一道过来。”说完她走出去，转到姐姐的屋里笑道：“姐，诗诗，我带了点心来，快过来一起吃吧。
桂月梅笑着点点头，那小丫头却很是反常垂着头，看都不看人一眼。
周晓晨很是敏感地注意到了这点，便问道：“诗诗，你怎么了？”
他这样问，小丫头越发的垂了头抿紧了嘴，耳朵如石榴一般的颜色。
施诗这模样实在让周晓晨有些摸不着头脑，“你这是怎么了？”并不在意被这样对待，她好脾气地追问。
还是桂月梅先想到了原由，见这两人一个恼羞成怒，一个呆如笨鹅，她心里生出一股子笑却还要强忍着，伸手推了弟弟一把：“你先去，我们一会就来。”
周晓晨被姐姐这一推，人不由自主地退后了一小步，她很是不解地看向姐姐，见她朝自己使眼色，即便不明白是为什么，还是选择听她的话，走时还不忘记再哄一下小妹妹：“诗诗，快过来吃，有你喜欢的桂花味的哦。”
那小丫头还是紧抿着嘴一声不吭。
桂月梅挥挥手：“叫你去就去呗，哪那么多话。”她这是直接赶人了。
小丫头的态度如此明显，周晓晨只能很是纳闷地走了出去。
桂月梅确定弟弟走了，这才走到施诗面前，“好啦，清哥都走了，你也别不理人了，”见她还是那个样子，这会儿是连自己都不理了，索性两手一张把小丫头抱到怀里，摇了摇：“好啦好啦，是姐姐的不是，姐姐向你认错，赔不是。”
都已经说到这个份上了，若再不理人那就太过于矫情，施诗心里懊恼，终究敌不过月梅姐的好言相哄，只能点了点头：“月梅姐，我没怪你。”
“我就知道我们诗诗最大量了。”桂月梅听她开口这才松了手，见她小脸还红着，眼半垂长长的眼睫还带着颤，忍不住捏了捏那可爱小脸：“你放心，咱们刚才的话，清哥听不到的。”
“月梅姐。”那才被顺了毛的小丫头在听到这句后，又再次被惹得炸毛。
躲在外头偷听的周晓晨，虽不太明白是什么话自己不能知道，不过，确定小丫头并非生自己的气，被姐姐哄得没事之后，她浅浅松了一口气，轻手轻脚地走回了正屋。