第58章 放开那女郎（1）
王鸾此时已经掐着谢妙容退到了谢伯媛这间屋子的厅门口，见到谢伯媛手里拿着一张写有字的纸出来，估摸着这就是他要她写的悔过书了，心中一阵狂喜。心想，总算不虚此行，没有说动谢伯媛回去，两边撕破脸皮的情况下，得到一张谢伯媛写的悔过书，也能度过眼前的危机，接下来拿到这张悔过书，全身而退的话，就大功告成。从此以后，再也不用跟谢家这种看起来清高，实则奇葩的家族打交道了。最让人受不了的就是谢庄的女儿居然要求嫁的郎君守着她一个女人过日子，还以为每个男人都像她们的爹一样吗？有钱有势，为什么不能享受醇酒美人，也只有谢庄这种所谓的大名士才装清高实则灭人伦……
“先别过来，你先念给我听一听。”他望着朝自己走过来的谢伯媛戒备道。
谢伯媛只得将那张纸拿起来，心中倍感羞耻，开口念道：“今有谢氏伯媛，为王鸾妻，不守妇道……”
王鸾很满意看到谢伯媛念这悔过书时脸上浮现出来的羞耻的表情，一直以来，他就喜欢凌驾于眼前这个女人之上，享受侮辱折磨她的快感。他觉得唯有这样，才能显示出他相对于女人来说的优越感。这个时代是以男子为尊的时代，女人就该听命于男人，服从于男人，一个女人既然嫁给了一个男人为妻，她就不该拥有独立的财产，独立的人格，她所拥有的一切都应该是属于丈夫，以此来换取幸福。这是王鸾所深深认为的，也是王家的许多男人，甚至这个时代许多的男子深深认为的。所以，他到现在为止也不认为自己所做丝毫有错。
谢伯媛断断续续地念完了，也垂下了头，心里都是悲哀和沮丧。她觉得自己在娘家人跟前又丢了一次脸。曾经，她一心一意对待丈夫，对待跟他之间的婚姻，极力维持着两人夫唱妇随甜蜜无比的婚姻表象，可现在，所有的伪装全部被撕下，露出了华服之下血淋淋的伤口。
王鸾点点头，这的确是他想要听到的悔过书，不过，眼见为实，他怕谢伯媛耍诈，万一写的不一样，念的又是另外一样，到时候他拿到悔过书，回去后，发现上面跟自己从谢伯媛嘴里听到的有出入，岂不是吃大亏了吗？
于是他说：“谢七娘，你把悔过书展开，举起来，走近一点儿，我看看。”
谢伯媛明白他这是不相信自己，怕自己耍诈，不由得在心里鄙视他这样小心眼，这样多疑。不过，转念一想，他要不是这样的人，自己又怎么会跟他闹到这一步。
“好。”她淡声答应，随即将那张悔过书举过头顶，慢慢朝着王鸾走过去，离他越近，她的眼光都落到了依旧被王鸾掐住脖子的谢妙容脸上。
谢妙容此时心中无比憋闷，她微张着眼，看到长姐越走越近。她说不出话，如同一只缺水的鱼儿一样，张大着嘴，鼻翼翕动，努力吸取一线空气。她刚被王鸾掐住脖子时，还试着努力挣脱，不过，王鸾的手像是钳子一样卡住她纤细的脖子，她动了两下，王鸾手上就加了力，并且恶狠狠地威胁她：“你再乱动，我就掐死你！”
她不过是个七岁多的孩子，哪里是差不多二十岁的王鸾这个年轻男子的对手。又加上呼吸不畅，脑子里缺氧，很快就头晕，手脚也没有了力气，只能如同一只待宰的小羊羔一样，被王鸾控制住，往外面带，一直带到大姐这一明两暗屋子的厅前。再往外，就是庭院了。
——
谢伯媛双手展开那张所谓的“悔过书”已经慢慢走到了离王鸾两三步远的地方，她停了下来，对王鸾恳求道：“我把悔过书给你，你放开我十五妹。”
“我看不清，你再走近一点儿。”王鸾两眼盯在谢伯媛双手举着的那张纸上，没有理会她。
谢伯媛对于王鸾的要求早就顺从惯了，闻言便又往前走出去一步。
屋子里角落里呆着的刘氏突然从王鸾狡黠的眼神中感觉有些不对，正要开口阻止谢伯媛再靠近时，只听谢伯媛惊叫一声，然后她双手举着的那张悔过书已经被王鸾劈手夺了过去。只见他匆匆扫了一眼，就把那张纸用单手连折了几下，紧紧地捏在了手中。
“三郎，悔过书你已经得了……快放了我十五妹！”谢伯媛对于王鸾失信夺去了悔过书，但依然不放谢妙容也是很生气，便大声要求道。
王鸾得意地一笑，接着脸色一变，狠厉道：“放了她？放了她你们就会上前来把这悔过书夺走，我才不会信你们。听好了，都不许动，也不许跟来，等我平平安安出了谢府，我自然会放开谢十五娘。在这之前，你们谁要敢乱动，我今儿拼着这条命不要，也要拉上谢十五娘一起陪葬！”
他这么一恐吓，不但谢伯媛，就是刘氏也不敢贸然行动，甚至不敢多说话。
王鸾见这一屋子的女人们都被自己的话吓住了，不敢乱动，便立即继续掐着谢妙容，曲着胳膊拖着她往外走。
庭院里的其她奴婢们见了当然是惊慌失措，王鸾一边继续拿话恐吓那些意图靠拢的人，一边顺着来路挟持着小小的谢妙容往外走。
眼看再转过一条甬路的拐角，离谢府中路的大门就不远了时，却从那拐角处涌出来一大堆人。
走在前头的就是手里拄着一根紫檀木做的拐杖，头发花白，身穿茱萸纹紫色锦襦，同色裙子的二房当家人姜氏，紧随她身后的是长媳大王氏，环绕她们两个的则是服侍她们的婢女和婢妇。
这一群人匆匆赶过来，迎面撞上了依旧掐着谢妙容脖子，挟持着她正往外走的王鸾。
大王氏远远就看到了自家的堂侄，果然掐着谢十五娘的脖子过来了，一个着急，不由得就抢先喊出声：“三郎，你给我站住！”
王鸾也没有料到眼看拐个弯就能出了谢府的当口，竟然来了这么一大群人堵住了他的去路，尤其是那个有些熟悉的声音厉声喊他站住，他抬头看了一眼，心里就有些慌了。别人他可以不害怕，可这位大王氏他却不能不怕。
因为这是他阿父的亲妹妹，王家长房他父亲那一辈排行第二，他喊她二姑姑的人。见到大王氏，又听她喊他站住，他的脸色一下子变得难看起来。
原先他光想着弄到谢伯媛的悔过书，就能扭转局面，就算被家里人知道了，但他还可以一口咬定是谢家的人冤枉他。可这一下子，遇到了他的亲姑姑，他还怎么能狡赖，而且被亲姑姑看到自己挟持人家谢十五娘意图逃跑，简直丢脸到家了。
所以，他一怔楞之下也就真停了下来，后面远远跟着过来的刘氏等人也是越走越近，前面的姜氏和大王氏等人也是走到了离王鸾不远之处。
这一下，前路和退路都没有了，王鸾开始心慌和害怕了。
他前面看下，又后面看下，突然歇斯底里朝着姜氏等人喊：“都给我让开！不然，不然我……我就掐死她！”
他已经完全陷入狂暴中，现在只想着快点儿脱离谢家人的包围，她们离他越近就让他越害怕。
“三郎，你疯了么！你快点儿放开十五娘！”大王氏震惊之余，根本没有给王鸾让路，还朝着他逼近过去，厉声指责道。
王鸾对于这位端肃的二姑姑是害怕的，见到她逼近，额头上冷汗都渗出来了。没有办法，他只能铤而走险，搏一搏了！
只见他朝着大王氏大喊：“二姑姑，你别过来，再过来，我就真得下手了！”
一边喊，一边把掐在谢妙容脖子上的手用力收紧。
谢妙容只感到脖子上力道变大，她几乎不能呼吸，反射性地手脚乱蹬起来，脸上的痛苦之色更甚。
此时，刘氏已经绕过大王氏和王鸾，跑到了姜氏身边把事情的经过简略对她说了说。
姜氏听完，眼光一下子落到了王鸾另一只捏着一张纸的手上，面色变得凝重起来。
转身，她朝着身后跟着的阿粟低声吩咐了两句，阿粟立即点点头，从人群里退出去，大步离开。
这里，姜氏拄着拐杖往前走两步，喊大王氏：“阿王，你过来，让我去跟他说。”
大王氏听到婆婆叫她回去，只能无奈摇摇头，又恨恨地刮了王鸾一眼，依言退后。
姜氏上前一步，看向王鸾问：“王三郎，你可认识我？”
王鸾点点头，眼前的老夫人她当然认识，乃是他岳父的娘，谢府二房的老祖宗姜氏，同时也是谢府现存辈分最高的人，别说二房了，就是整个谢府也是由她当家。她的地位就跟王家他祖父一样。所以，见了姜氏，无形之中，一股威压就蔓延过来，令得王鸾紧张得开始发抖。
“那我说话你可相信？”姜氏接着问。
☆、第59章 放开那女郎（2）
王鸾又点了点头，没有丝毫犹豫。
“好，那你听我说，你把十五娘放了，我们也不难为你，这就让开，让你回府去。”姜氏望向王鸾淡声道。
王鸾一听，本来已经渐渐陷入绝望的心一下子又活过来了，他盯着姜氏不敢置信问：“老祖宗说得可是真的？”
姜氏面色一肃，反问他：“我偌大一把年纪，几时说话不算过，你可听过谁说我不守信用，说话不算过么？”
王鸾其实也知道谢府的老祖宗姜氏说话绝对不会不算，他这样问也只不过是想再次肯定一下，让自己安心一点儿而已。
见王鸾现出动心的样子，姜氏就转身对身后所有的人肃声吩咐：“都让开，给王三郎让出一条路来，让他过去，另外，让他走出谢府，谁也不许阻拦他。若有人敢违我之令，家法处置！”
“是，阿姑（老夫人）。”众人齐齐答应。
然后人群呼啦一下子分散开去，果真给王鸾让出一条路来。
王鸾见状脸色一喜，便欲往前走。
姜氏手里拿着的拐杖在地上重重一拄，提醒他：“放开十五娘，我也给你让开路。”
这会儿只有姜氏一个人挡在王鸾跟前，王鸾当然不必害怕这样一个老妇人会食言，在他放开十五娘后，不自量力地还想来拦住他。
于是他试着将掐着谢十五娘的脖子一松，但依旧是一只手抓握住谢十五娘肩膀，看向姜氏道：“老祖宗让开，我就将十五娘还给你们。”
谢伯媛这会儿脖子上一松，大股空气一下子就灌进她喉咙和胸腔，使得她忍不住剧烈咳嗽起来。
姜氏见了，心里别提多心痛了。她的眉头几不可见地轻轻一跳，随即身子一侧，往后退两步，对王鸾道：“王三郎，放了十五娘，你可以走了。”
王鸾早就做好了夺路而逃的准备，就在姜氏让开的一刹那，就把手上抓住正弓着腰在咳嗽的谢伯媛使劲儿朝着姜氏推过去，然后拔腿就跑。
他跑过通往谢府中路拐角的甬路并没有遇到任何人的阻拦，这才放心了。心想，果然谢府老祖宗说一不二，看来他这一回是有惊无险地达到了目的，全身而退了。他把手里那张折叠起来的谢伯媛写的悔过书攥得更紧，发足狂奔，朝着谢府大门上跑去。他的奴仆和牛车都在外面等着呢，只要跑出去跳上牛车，他就真正安全了。
——
“十五娘，我的乖孙女儿，你没事吧？”姜氏扔了拐杖，紧张不已道。她一只手将谢伯媛紧紧搂在怀里，另一只手轻轻抚着她背，帮她顺气。
谢妙容只是咳嗽，咳得眼泪水都出来了。她的喉咙火烧火燎的痛，又因为剧烈咳嗽，咳得胸口都痛了，哪里能顾得上回答祖母的问话。
“十五娘！我的儿！”刘氏紧接着奔了过来，语带哭声，跑到婆婆跟前，从侧面去搂着她，掏出一张帕子一面替她擦咳出的眼泪，一面去看小女儿脖子上的伤痕。
一看之下，忍不住呜呜得哭出了声：“这畜生，竟然将十五娘伤成这样……”
这时候跑到十五娘跟前的人也多了，大王氏，谢伯媛等人闻言都凑过去看，只见在小小的谢妙容纤细白皙的脖颈上俨然出现了几条紫色的环状伤痕，恰恰就像一个人的手指沾染了紫色的染料印上去的，那指痕根根触目惊心。
“十五妹……呜呜呜，都是我对不起你……”谢伯媛先就开始伤心哭起来。
“不，是大伯母对不起你，都是我那混账侄子做下的好事。”大王氏紧接着愧疚道。
谢妙容咳嗽了好一会儿，总算回过气来了。她指着自己的喉咙声音嘶哑，面现痛色：“我这里好痛……”
“乖孙女儿，阿婆这就让人去请郎中来替你医治，要不了多久就能好了，咱们先回嘉玉堂去。”姜氏一面轻轻抚着她头顶，一面柔声安慰她。
说完，唤了自己跟前得力的奴婢过来，让她背上虚弱无力的谢妙容回嘉玉堂去，又另外叫人赶紧去请郎中进府替谢妙容疗伤。
大王氏从婢女手里去把刚才姜氏扔掉的紫檀手杖拿过来，恭敬地捧着给婆婆姜氏。
姜氏看她一眼，接了手杖，笃笃拄着地一言不发往嘉玉堂去。
大王氏和刘氏等人在后面跟着也往嘉玉堂走。众人的脸色都不太好看，毕竟刚才出现的那一幕实在是太让人惊心了，许多人到现在都还心有余悸，她们又都是女人，经不得吓。即便谢妙容看起来已经没什么大碍了，可大家丝毫没有欢喜的神色，心情还是挺沉重。
一路上，刘氏低声问大王氏，她和婆婆是从何处得到王鸾劫持谢妙容的消息赶过来的。
大王氏道：“是你家九娘跑来嘉玉堂告知我和阿姑的。那时候，恰巧我在阿姑跟前，正在跟她商量这个中秋二房这边该置办些什么过节，九娘匆匆忙忙地跑来告诉她们两个说七娘屋子里出事了。接着阿姑就问她到底出了何事，大惊失色的样子。九娘就把我侄子王三郎挟持十五娘的事情对我们说了。阿姑一听大惊，让九娘不要跟着去，就在嘉玉堂呆着，然后她领着其她人从嘉玉堂出来往你们那边七娘的院子赶。结果，在二房和中路拐角的交叉的甬道处碰到了三郎，见到他果真挟持着十五娘……”
刘氏听大王氏匆匆说了一遍缘由后立即想到，这要不是九娘跑去告诉了婆婆和阿嫂，她们及时带着人赶过来，这事态还不知道最后发展成哪种样子呢。同时，她也想到，恐怕今天在七娘屋子里王鸾，还有七娘和自己说的那些话，次女谢绣姬也听到了。看来，她是和小女儿谢妙容一起的，两个人在外面听墙角，最后忍不住走进来的却是小女儿。
也幸亏九娘没进来，不然连个通风报信的人没有。要不是婆婆及时赶到，自己的小女儿十五娘肯定还会被王鸾掐住脖子一段儿时间。
这要再耽误下去，小女儿万一被掐得昏迷过去，或者再进一步，因为不能呼吸，被掐死也有可能，想一想都觉得后怕。
好在，现在小女儿终于是从王鸾的魔爪中解脱了。
这让刘氏高高提起的心总算是放下来了。但是，随之而来，让她忧心的是，长女谢伯媛被王鸾要挟写的那有辱长女名节的悔过书却是被王鸾带走了。
王鸾得了这篇悔过书拿出去给人看，将会对谢伯媛的名声带来极大的损害。谢伯媛的名声受损了，自己几个未嫁的女儿也会被拖累，这可如何是好？她还想到，又或者王鸾拿这样一篇悔过书来要挟谢家，答应他的一些什么不合理的条件，那又该怎么办？
如今看起来，要是王鸾顺利地拿着悔过书回了王家，要让他不至于继续做出损害谢伯媛的名声，损害谢家的利益的事情，就要指望着大嫂出面，让她回王家一趟，说明这事情的前因后果。不敢说让王鸾受到王家的惩罚，但是让大嫂去把这样一篇悔过书要回来还是可能的。
于是，刘氏紧接着就向嫂子大王氏提起了王鸾逼迫谢伯媛写的那悔过书。
大王氏听完后就说：“那悔过书的事情，你家九娘也提了提，不过，却是说得不甚清楚。她只是说她隐约听到王三郎掐住了十五娘的脖子，要七娘去写什么悔过书，接着她就偷偷跑出了七娘的院子，来了嘉玉堂。如今听你细说了，我才知道这悔过书里头到底写的什么。五郎媳妇，你别担心，一会儿到了嘉玉堂，我就会向阿姑禀告，我要回娘家一趟，将王鸾那混账要七娘写的悔过书要回来。而且，今日他挟持并掐伤十五娘的事情，我一定会让我阿兄给谢家一个交待！”
“如此甚好，那我就先多谢阿嫂了。”刘氏忙欠一欠身道。
大王氏满面赧然之色：“这本来就是我那混账侄子弄出来的好事，我作为谢家媳妇，当然是要替谢家向娘家讨说法。今日，我那混账侄子做出来的事情太让人寒心了，实在是丢我娘家的脸。出了这样的事情，我心中甚觉不安，特别是十五娘那样小，今日可是受大罪了。我这姓王的人该向她致歉啊。”
“阿嫂快别这样，十五娘是小辈，哪当得起。此事不怪阿嫂，姓王的人太多了，谁做下错事，阿嫂都要去兜揽，岂能兜揽得过来？”
刘氏恨的是王鸾，即便知道大王氏是王鸾的亲姑姑，也不会混成一团，连大王氏也给恨上。
两人说话间，就已经走到了嘉玉堂。
谢妙容被安置到了她自己的卧室，姜氏等人走进去安抚了她一会儿，就让服侍谢妙容的婢女们在她床前守着，其余的人都退到了外面厅里说话。
大王氏便上前去把方才说给刘氏听的，她要回王家去让侄子王鸾交出悔过书，并要王家惩罚他，给谢家一个交待的事情对姜氏说了。
姜氏听完却沉声道：“你不用回去多此一举了，悔过书，王三郎是带不出我谢家的。”
☆、第60章 放开那女郎（3）
王鸾发足狂奔，一路无人阻挡，甚至他跑到了谢府大门跟前，在门前守着的护卫也是规规矩矩地站着，都没有人过问一声。
他心中狂喜，只要迈出了谢府大门，他就摆脱了这糟糕的婚姻带来的厄运，他依然会有王家子弟该有的好前程。
抬脚，他迫不及待地跨出了谢府大门，已经看到了在谢府门外右边停着的上面绘有王家族徽的牛车了，还有在牛车跟前恭候他的一众奴仆们。
他脸上浮现出了轻松的笑，理一理衣袍就往自己的牛车走去。只不过才走出去一步，忽地从侧面接连飞出两块石块打中了他膝盖，他只觉得膝头上传来一阵剧痛，脚下一软，立即就跪倒在地。
他心中立时火起，想这是谁竟敢暗算他，让他跪倒在谢府门前，被人看见笑话他。特别是他的奴仆们此时就在不远处。
于是他转头去看石块飞来之处，见到一个精干的身穿青布衣衫的约莫五十开外的老人负着手正向他走来。
他开口怒问：“你是谁？竟敢如此对我，你可知我是谁？”
青衫老者眼中现出轻蔑之色，根本不回答他的问话，反而是继续向他走过来。
王鸾用一只手撑地，正想起来，去叫自己的奴仆们过来收拾那向他走来的青衫老者时，却突觉另一只手中一松，一样被他捏住的东西被扯走了。
他暗叫不好，有人趁着他不注意，将他手中捏着的那一张由谢伯媛写的悔过书给夺走了。惊怒回头，他看到了一个同样身穿青布衣衫的七八岁的小童手里拿着那张折叠起来的悔过书笑嘻嘻地退开了五六步去。
“还给我！”他朝着那夺走悔过书的青衫小童怒声喊叫。
小童得意洋洋地扬着手中的那折叠起来的悔过书，脆声道：“就不还！就不还！你能奈我何？”
王鸾忍痛扶着膝盖站起来，朝着等在不远处的王家众仆们喊：“你们都给我快过来，擒住这青衫小童，他抢了我的东西！”
等在谢府外的那几个伺候王鸾的王家奴仆听见，果然一哄而上，朝着那青衫小童跑去。青衫小童见那五六个汉子朝他跑过来，却并不跑开，反而是迎上前去，一只手探手从腰间挂着的一个布袋子里掏出一把五铢钱大小的石块，扬手就朝着那几个朝他跑来的王家仆人扔出。
他也不打别的地方，只是朝着那些人的膝盖打，跟那个青衫老者的手法一样。
于是罕见的一幕在谢府门外出现了，在一阵阵膝盖着地扑通扑通的声响伴随着接二连三痛苦的呻|吟声中，那几个王家的奴仆都相继或跪下或扑倒在谢府门前。
在王鸾错愕的表情中，青衫老者已经走到了他跟前，伸出一只手放在他肩膀上，再一抓一握，王鸾立即发出杀猪般的痛苦嚎叫声。
只听那老者说：“你如今知道被人欺负的滋味儿了吧？方才你在谢府里头，欺负一个七岁大的小女郎时，可想过这会儿载在老夫手里这般难受？所以啊，做事情得三思而后行，莫要率性而为，弄得不可收拾。”
王鸾听他提起谢府里头刚才发生的事情，立即明白了原来刚才谢家老祖宗姜氏虽然答应让府里的人让开路，使得他可以顺利的从谢府出来。可是在谢府门口却是提前安排了这一老一小两个练家子在这里等着他。他一出来，两人就配合夺下了谢伯媛写给他的悔过书。
“孙儿，你去跑一趟，去老夫人所在的嘉玉堂，把你手上的那张纸给她看。然后把老夫人吩咐的话传给我听。”
“是，阿翁。”
青衫小童答应了，随即手里拿着那从王鸾手里夺下来的悔过书蹦蹦跳跳地跨进了谢府的大门，一溜烟儿就跑不见了踪影。
不过一刻种，那青衫小童去而复返，对那青衫老者说：“老夫人说是她要的东西，另外，她说，让眼前这个人吃了苦头就放他回去。”
青衫老者“嗯”了一声，随即就松开了一直抓握住王鸾肩膀的手，对王鸾低叱了声：“滚！”
他一松手，王鸾半边身子一垮，撑不住再次跪了下去。就在青衫小童离开的那一刻钟，青衫老者抓握住他的肩膀，教训他几句，就使劲儿手上用力一抓，令得他痛苦哀嚎，不断求饶。若是他求饶的话让老者满意了，他也就松一松，让王鸾好过点儿。不过，让他好过的时候不会太长，很快，又是第二轮口头教育加体罚随之而来。总之，这短短的一刻钟，他遭了大罪了，长了这么大，没有被如此对待过。
而那些被他招呼来的奴仆们也畏惧了老者和小童的厉害，从地上爬起来后躲得远远的，根本不敢上前，更别说救他了。王鸾在心里狂骂他们都是饭桶，关键时候一点儿用没有，一会儿要是从这青衫老者手上脱身，回去后一定要好好地收拾他们。
等到青衫老者带着那青衫小童离开后，王家的众仆才纷纷跑上前来，搀扶他们服侍的这位王家郎君。
王鸾嘴里骂骂咧咧，由得他们把他弄上了等候在谢府外的牛车，一路呻|吟着坐车回王家去。
——
姜氏手里拿着那张悔过书，展开来仔细看了，冷笑：“这样的东西，他还想带出谢家，真是欺我们谢家无人了。”
又扔给一边恭敬伺立着的大王氏：“你看看，你的侄子要我家七娘写的东西。若不是看在与王家累世交好的份儿上，我当叫人将他拿下，再将他送官。不过，好在我家十五娘没什么大碍，否则，哼，他休想回王家去。”
大王氏心里打鼓，战战兢兢地接过姜氏扔给她的那张悔过书，快速地瞄了几眼，大致内容都看清楚了后，说：“阿姑说得是，王鸾那混账东西欠收拾，明儿我就亲自回去向阿兄说明此事，定叫他绑上王鸾到谢家来向阿姑谢罪，还请阿姑能宽恕于他。”
“我宽不宽恕他有什么打紧，紧要的是你回去告诉你阿兄一声，王鸾小儿这样的品性，实在不是我家七娘的良配。今日他做出挟持十五娘的事情，任是哪一家也没法子再接受他做女婿。到底该怎么说，我也不用教你，你回去跟你阿父阿母并阿兄说一说，就让七娘跟王三郎和离了吧。”
“是，阿姑。”大王氏答应得干脆。今日王鸾挟持十五娘的事情是她亲眼所见，不管一开始处于什么原因，让王鸾和谢伯媛起了争执，可他不该挟持一个小孩子来达到目的啊。好在谢十五娘没有大碍，不然的话，这王谢两家的仇可就结定了。王谢两家结仇，谢府里头最难过的当然是她这个姓王的谢家媳妇儿，真是老鼠钻风箱，里外不是人。
若是没有出王鸾挟持谢十五娘的事情，他跟谢七娘闹什么和离，她还可以帮着他去向老三夫妻求情，让谢伯媛跟侄子王鸾再往下过一过。毕竟她认为，年轻夫妻没成亲几年，这都有个磨合期。等到处得久些，有了孩子，就不会如此冲动，各人都会知道退让维持家庭了。
可是现在，她也觉得回天无力，除了让王鸾跟谢七娘和离，不让王谢两家因为他们两个的事情交恶，这已经算是很好的结果了。
大王氏将手中看过的那张悔过书重新恭敬地递还给了姜氏，姜氏让一边站着的管事婢妇阿粟去拿个小匣子来，将那张悔过书折叠起来装好放进去，说:“这个得留着给王司徒看一看，他的宝贝孙子到底是什么样的人。”
看着婆婆放进小匣子里的那张悔过书，大王氏想起方才见到那将这悔过书拿进来的青衫小童，可笑她竟然从来不知道府里这样的厉害人物，轻而易举就把那张王鸾拿着的悔过书给夺回来了。而且她都不知道婆婆是什么时候安排人去截住王鸾的。果然姜是老的辣，婆婆一出手，就迅速地解救了十五娘，也夺回了让七娘甚至谢家的名声受损的东西。
于是，她对婆婆姜氏更加恭敬起来。
那边厢，王鸾如同丧家之犬一样带着肩伤回到了家。她娘温氏见他这副模样，立即问他这是怎么了。王鸾哭丧着脸把在谢家受欺负的事情先说给了他娘听，这中间他特别强调的是谢家要逼着他跟谢七娘和离，他不愿意，让后跟谢家人起来了争执，他们就派人弄伤了他，现在他的这半边肩膀恐怕是被捏碎了，以后他这辈子都完了。
温氏听完即刻拍桌子大怒，说谢七娘着实可恶，她要去禀明公婆，让公婆出面去向谢家讨公道，定要一纸休书休掉谢伯媛。
王鸾却拦住他娘，说这事情还是要请祖母来帮他，毕竟祖母是最疼他这个孙儿的。王鸾的祖母姓庾，是当今的虞太后的隔房妹妹，年轻的时候跟谢家二房的老祖宗姜氏是手帕交。王鸾小时候是在她祖母跟前长大的，因为他生下来时，他祖父批他的八字，说七岁之前他要跟着他祖母长大，不但能让他以后无灾无病，还能让他祖母受益延寿。所以，他生下来满月后，就是在他祖母手上长大到七岁的，当然是跟他祖母感情好。他祖母庾氏最疼他这个孙子。
☆、第6章 .1
其实王鸾跑回来诉苦外加恶人先告状，不过是想让家里人先入为主，有个自己被谢家欺负了的映像。等到他祖父和阿父真知道了在谢家发生的事情时，这些王家的女性后援团能帮他挡一挡祖父和阿父的怒火。不管怎么说，他先赚点儿同情分再说。
温氏哪里知道真正发生在谢府里头的事情，看见儿子去了一趟谢府后回来肩就伤成这样，当然是心疼儿子。再加上王鸾说的那些煽风点火的话，在叫了郎中来替儿子治伤后，就带着几个跟前服侍的奴婢去了王家老夫人庾氏哪里，把王鸾去谢府接媳妇时遭遇到的那些事情说给了她听，并说要请婆婆做主，为儿子讨回公道。
庾氏听完也没有立即答应温氏，而是起身去王鸾的小院儿探望孙子。
她一走动，身边的管事婢妇伺候的婢女呼拉拉一帮子人就团团簇拥着她到了王鸾的屋子里。
去的时候，正碰到替王鸾治伤的郎中到了，庾氏看到郎中替孙子揭开衣裳，肩膀上青紫一片，心里也忍不住抽了抽。遂问了郎中，王鸾的肩骨可伤了？
那郎中回禀说骨头没有问题，只是有些外伤，养个十天半月就没有事情了。
庾氏点点头，嘱咐躺在床上一直呻唤的王鸾好生养伤，又加了一句：“都是成亲的人了，这点儿小伤也别叫唤得这样厉害。”
“阿婆，您可得给我做主，孙儿身上的伤是怎么弄的，想必阿母也跟您讲了。谢家太欺负人了！”王鸾一把扯住庾氏的袖子苦哈哈道。
“若真是谢家欺负了你，那我一定给你出气，这一点儿你大可放心。”庾氏拍了拍王鸾的手安慰他。
“还是阿婆疼我。”王鸾得了祖母肯定的答复，终于是放心了，脸上有了一丝笑容，重新又躺下去。
庾氏看着郎中替王鸾肩膀上推拿擦药后，这才出来。到了外间，她把温氏叫过来问：“这些日子也曾听说三郎和他媳妇有些处不好，前几日孙儿媳妇还回了谢家。我想着都是小夫妻的事情，再加上还有你在，也轮不着我来过问。可今日从三郎去谢家接媳妇儿还给弄伤了来看，可见三郎和他媳妇儿还闹得挺厉害。不然，也不会三郎去谢府接她，谢家人竟至于动了手。这里面是不是有些什么大的误会啊，这会儿跟前也没人，你就不要有所隐瞒说给我听一听。我晓得了真相，才好为三郎做主，讨回他媳妇儿，也替他讨回公道。”
她这个话也算是说得很明白了，要儿媳妇温氏说真话给她听。
毕竟庾氏也不是好糊弄的人，她尽管疼爱宝贝孙子王鸾，但她活了这么大把年纪，见过经历过的事情都不少。古话说人老成精，做一件事情之前，最起码的不要偏听偏信她还是要讲究的。
按照她对谢家二房老夫人姜氏的了解，还有二房谢庄夫妻以及这个孙媳妇儿谢七娘的了解，她觉得恐怕王鸾去谢府一定是做了什么把人得罪狠了的事情，才会让谢家人动手的。她过来探望王鸾，王鸾只是诉苦，都没跟她说上别的话。
因此这会儿她叫了王鸾的娘，媳妇儿温氏来，叫她说真话给她听。
温氏都没有从王鸾那里听到他去谢府的真实情况，哪里能说真话给庾氏听。她只能把从王鸾嘴巴里听到的那些话，再一次复述给了婆婆庾氏听。
庾氏听了“哦”一声，皱了皱眉，看向温氏问：“那我问你，三郎媳妇为何要和他和离？”
温氏组织了下语言，道：“只不过是为了些财帛上的纷争，谢七娘小气，闹起来，估摸着写了信给娘家人，于是她阿父和阿母就派了人来接她回去。回去了后，多半是耳根子软，听了娘家人的挑唆。等到三郎上门去接她，她就不愿意回来，后面吵厉害了，可能动手了，三郎就吃亏了。”
“……”庾氏听后一时无言，半响才说：“谢家是诗书传家的人家，咱们王家更是经学传家的大家，前后传承百年，子孙竟然为了些财帛闹得要和离，这真是有辱斯文。若是传到外人耳朵里，还要不要脸面？咱们先别说谢家七娘，就说一说三郎，他是长房嫡出子孙，在朝廷里也挂着职，一年家里也不少给钱，吃穿出行都不需要花钱。搁在家里的和其他一些王家郎君比，他手头还算是宽裕的，何至于弄到要去花娘子的钱？”
温氏暗中吃惊，她都没有向婆婆说明是儿子王鸾花了谢七娘的陪嫁，才让谢七娘不满，让家里人来接她回娘家的，怎么婆婆一听就说出来这中间的内情了呢。
但是这会儿既然婆婆都猜出来两边为什么闹起来的内情了，她也就不瞒着了，不过，仍然是要帮儿子说话的。
“阿姑，三郎就爱跟那些士族郎君饮宴清谈，平日聚会多，开销就大，家里给的钱有些不够花，所以就管他媳妇要些周转。他媳妇钱攥得紧，为此就和三郎吵闹起来。这夫妻本是一体，谁少花些谁多花些，都是一家人，又何必分得如此清。”
庾氏听完觑温氏一眼，凉飕飕道：“想当年你嫁过来，你娘家给你那些陪嫁我可是一文都没叫大郎动过你的。你既然有这样的觉悟，我看，不如，就把你娘家陪嫁过来的庄园入了公，反正咱们王家子孙众多，大家每月能多些公中发出来的月钱，想必是皆大欢喜。”
“阿姑！我……那可不行！”温氏万万没想到自己前番的那些话竟然让婆婆动了这样的念头。所以，没有多想，直接表示自己不愿意。
“你不是说夫妻本是一体么？你跟我家大郎成亲都这么多年了，生了三男一女，做我的儿媳也超过了二十年，早就是我王家人了。你的庄园也该是我们王家的，又怎么不愿意了？”庾氏不满道。
“这个……这个……我那三个庄园也是小庄园，入了公也一年也没多少钱。再一分到大家手上就更少了。”温氏一急之下，胡乱找了个理由搪塞婆婆。
庾氏微微一笑：“小什么小，俗话说蚊子再小也是一盘子菜，我想即便是众人手上一月能多出三五几十个铜钱，女郎们也能多添点儿脂粉，郎君们也能多买些纸笔。”
见婆婆执意要将她娘家陪嫁给她的几个小庄园充公，她只能快速推翻前面她说的那什么夫妻一体，都是一家人，不用分那么清的话，赧然道：“阿姑，我也觉得三郎不对，合该省着花，不该拿他媳妇的钱胡花。”
庾氏见温氏认错了，也就不非要让她把陪嫁过来的庄园充公了，话锋一转：“你也是为人阿姑的人了，对你的媳妇们说什么做什么的时候，也想一想你做媳妇儿的时候是怎么过来的。己所不欲勿施于人。”
停了停又说：“看来一定是三郎花了她媳妇的陪嫁，还花得有点儿多，所以她媳妇儿不乐意了，回了娘家。虽说都是诗书传家的家族，可子孙们也不能靠着那些书吃饭，只是莫要在身外之物上那样看重。三郎去谢家到底怎么起的，我会找人去问，若真是谢家的错，我定当替他讨回公道，可要是咱们王家的错，我也绝不姑息。”
温氏嗫嚅着争辩道：“三郎都伤成那样了，有什么不能动嘴说，非要动手伤人。动手伤人就是他们谢家的错。”
对于眼前这个媳妇儿，庾氏很明白她是个只知道溺爱自己孩子的人。这当娘的爱自己的孩子没有错，不过，要是过分宠溺了就不好了。温氏嫁进王家后相夫教子，也算个贤妻良母。只是儿子们娶了媳妇，她升级成为婆婆后，就变得有些偏执起来，也不知道是怎么回事。她回想了下，自己升级成为婆婆后那几年，似乎也是颇为挑剔儿媳妇，后面儿媳妇生儿育女，陪伴她的日子甚至超过了闺女，她才慢慢真将她们当成了一家人，看她们顺眼了。
“行了，我回去了，这事情你就别管了，三郎媳妇不在，你就多费些心看顾着他。”庾氏不想再听温氏说抱怨的话，站起来撂下一句话，带着管事婢妇和婢女们出来回上房院去。
温氏恭敬地送婆婆出去，送出去好远，待庾氏让她站住不用送了，她这才转身回王鸾屋子里去。今天面对婆婆，她再一次感受了一下什么叫无法招架。自打她嫁进王家后，从来都是这种感觉，她的婆婆把她吃得死死的。大概正因为如此，等她做了婆婆以后，她才要在媳妇儿跟前刷一刷存在感，许多时候明知道是儿子的不对，可她也要帮着儿子打压媳妇。
次日，庾氏早晨起来由媳妇儿，孙媳妇儿们伺候着吃了朝食，刚搁下碗，端起茶来喝了两口，门外的婢女进来禀告说门上的人进来传话，他们家大姑太太来了，要进来见老夫人。
☆、第6章 .2
大王氏恭恭敬敬地向庾氏请了安，庾氏叫起，让她到自己身边的榻上坐下。她一辈子生了两子一女，大王氏是她唯一的女儿，所以很是看重。
庾氏与屋子里的众人见了礼，这才去其母身边的榻上坐了。
见女儿一早就回娘家，也不是什么节日，王家也没人过生做寿，而且她一来就说要见自己，庾氏便猜测她是遇到了什么难事，或者是有什么紧要的事情跟自己说。遂叫屋子里伺候着的媳妇儿和孙媳妇儿们都下去。
等到跟前没人了，才问：“二娘，你有何事就说罢。”
大王氏在王家她那一辈排行在第二，老大也是她大哥，乃是庾氏生的长子王宁，也就是王鸾的爹。
“阿母，我今日来是为了王鸾……”说到这里，她眉头皱了起来，接着长叹了口气，“哎……”
“阿鸾？”庾氏一听立即明白了，不等大王氏接着说话，就已经开口问：“可是他昨日去谢家惹下了什么祸事？”
大王氏点头。接着就把王鸾在谢家逼着谢七娘写悔过书，还有挟持十五娘的事情对庾氏详细说了一遍。
“甚么？他竟然做出这样的事情？”庾氏听完大吃一惊，曾经她也想到过孙儿王鸾去谢家恐怕是做了些过分的事情，谢家才会让人捏伤了他的肩膀。可没想到，如今从女儿嘴巴里听到的话远比她想象的严重。
她抚额，良久，她抬起头来，面罩寒霜，对大王氏道：“你回去禀告你阿姑，就说我明日我亲自押着阿鸾去谢家向谢十五娘，谢七娘，以及谢庄夫妻赔罪。”
“……阿母，我看还是等阿鸾肩伤好了再去，再有，您也不必亲自去谢家，让阿兄或是阿嫂领着阿鸾去就行。”
大王氏考虑到母亲年纪一大把，这专门带着孙子去谢家道歉请罪也是有点儿丢脸，所以劝阻她。
庾氏摆摆手：“不，我得亲自去一趟，虽说古语有云，子不教父之过，可是阿鸾自打小由我养着到七岁，他如今变成这样，实在是我有错在先……”
“阿母，阿鸾成这样如何能怪你，我看，要怪也得怪阿嫂。阿嫂一惯宠溺三郎，才会有今日。再说了，他们小辈吵闹弄出事情来，倒要让阿母去收拾残局，王家子孙众多，要是个个这样，又岂能收拾得过来。况且这一回，三郎去谢家做出的事情实在是让人齿冷，传出去太不好听，于咱们王家的名声也有损。阿母要是再大张旗鼓地去，恐怕要不了两天，整个建康城都知道这件事了，三郎这辈子恐怕也要完。”大王氏恳切向庾氏建议道。
“这……”经女儿这么一劝，庾氏也犹豫了。先前她做出要亲自带着王鸾去谢家向谢家众人赔罪，也是因为心中觉得孙儿做出这种伤害十五娘那样大一个小女郎的事情，让她萌羞且又生气。
二房的老夫人姜氏是庾氏的手帕交，这样好的关系，原先想着让她的孙女谢伯媛和自己的孙子王鸾成亲，也是彼此知根知底，乃是世交，两个孩子模样也般配，所以她让老头子去主动跟谢庄提了孙子王鸾，最终成就了这桩亲事。
一直以为这会是良配，就像是当初她把唯一的女儿嫁给了姜氏的长子谢圆一样，两夫妻相敬如宾，恩爱有加。
哪里想到王鸾和谢伯媛成亲一年多，竟然成了怨偶，最后孙子去了谢家还弄出了那样丢人现眼的事情。
庾氏想起来，心口只觉一阵阵堵得慌。她是真得觉得对不起姜氏还有谢七娘，对了，还有那个小小的谢十五娘。
谢家十五娘她看见过，那年姜氏满六十的时候，她领着媳妇儿孙媳妇儿等一大票人去谢府贺寿，见到了这位早慧名声在外的小神童。乍一见之下，就觉得那孩子粉妆玉琢，眼神清澈，颇有些秀外慧中的感觉。昨日孙子王鸾挟持的这是这个小女郎，要是谢家十五娘真在王鸾手上有个什么好歹，她简直不敢想象，姜氏会怎么做。因为姜氏许多次跟她见面，两人在一起闲谈的时候，说到她那个小神童的孙女，俨然一副与有荣焉的样子。庾氏知道那小神童是由姜氏带着的，就像王鸾小时候由她带着，所以感情上确实要比其他的孙子跟孙女儿更近些。
“对了，谢家十五娘可有什么事没有？”想到这里，庾氏才想起刚才忘记了问女儿那谢家十五娘被孙子王鸾劫持可有受伤。
大王氏答：“倒没有大碍，只是脖子上有些青紫的掐痕，再加上年纪小，怕是被吓着了。”
庾氏听了这才觉得心中一松，不过随后又抬手轻轻在身前的小几上一拍，怒道：“阿鸾那个混账东西，居然对一个小女郎出手，真是……我不好说他了，简直枉为我们诗书传家的王家的子孙。这一回，等处理完了他在谢家惹下的祸事，我当亲自处罚管教他。”
“阿母不亲自去谢家了么？”
“听你一说，也在理，家丑不可外扬，阿鸾再不争气，也不能传出去让外头的人看我们王家的笑话。我会叫你阿兄和阿嫂过两日领着阿鸾去谢家，向谢家人赔罪。”
“阿母，还有一事，我阿姑让我传话给你，说是阿鸾前番在谢府所为，她不能再叫七娘跟着三郎了。所以，她请阿母和阿父，还有阿兄和阿嫂，商量一下，定下一个两家都能接受的理由和离。”
“七娘那女郎不错，可惜阿鸾没福气，做出这样对不起亲家的事情，要叫我，也不能再接受他这样的女婿。哎，你回去告诉你阿姑，我们王家会拟出个好听点儿的条陈，过两日等你阿兄和阿嫂领着阿鸾去谢家的时候，一并给她看。要是她看了，能接受，就命人过来传个话，两家定下个合适的日子，让谢七娘和我们家三郎和离吧。”
“是，阿母。”
两母女又拉了会儿家常，大王氏遂辞别了母亲回家去。
等到大王氏走了之后，庾氏独自闷坐了一会儿，这才让人把儿媳妇温氏叫了进来，先就是劈头盖脸把她给骂了一顿，骂得温氏一声不敢吭。
说她不知道怎么教育的儿子，竟然将王鸾养成了那样的人。又说，王家到底是有多穷，竟然养出王鸾那样一个寡廉鲜耻，花娘子陪嫁的人，况且不但是花，还想要将娘子的陪嫁都夺了去，这样的郎君，也怪不得谢家说什么也要让谢七娘跟他和离。
又质问温氏为何知道这些事情，竟然不管束王鸾，竟然由着他任性胡为。
温氏哪敢说她知道这些事情。她今日在婆婆庾氏跟前伺候的时候，见到小姑子大王氏上王家来见婆婆，心里就觉得不好。因为当时小姑子跟她这个嫂子见礼的时候，脸上可是一点儿笑容都没有，相反，眼神里还有些鄙夷的神色，脸上也是冷冰冰的，跟往日回娘家来见到她的表现大不一样。
往日小姑子回王家，见了她虽然说不上多亲热，可是也会温言细语的跟她说上几句话。
所以，今日小姑子这种冷淡的样子，温氏见了就猜着她可能是来说昨日儿子王鸾去谢府的事情。
王鸾昨天回来恶人先告状，说他在谢家被欺负了，当时她听了，又看了儿子肩膀上的伤，也就信了。但是一见到小姑子冷冰冰看她的眼神，她有预感，儿子昨天回来恐怕没有说实话。等到小姑子一走，婆婆让人传话叫她进来，她几乎更是肯定了自己的猜测。
结果，婆婆一开口，果然就是一顿骂。她也只能受着，婆婆说什么就是什么吧，她也知道自己有点儿溺爱儿子，儿子做的事情有点儿不上档次。
庾氏把温氏大骂了一顿，温氏垂着头一句话都没敢反驳，庾氏骂得久了，心里的气也就慢慢消了些。等到温氏亲自捧上一杯茶，恭敬请她喝，她看了她一会儿，最终接了茶喝了，把茶盅放下，道：“你嫁进我王家二十二年有余，没有功劳也有苦劳，我也不好为了阿鸾的事情，让你丈夫休了你。可你知否，你这阿姑做得太不称职了，你晓不晓得阿鸾昨日去谢家做了些什么事情？”
温氏一听婆婆说到什么休妻的话吓了一大跳，而且是跟儿子王鸾去谢家的事情挂钩，就明白昨日儿子去谢家闯的祸不小。遂赶忙问：“三郎昨日去谢家到底做了什么事？”
庾氏看她的样子，就知道王鸾肯定是也没跟她这个当娘的说实话。
于是她就把女儿讲给自己的那些说给了温氏听，温氏听完也是一脑门子的汗，实在是她那个次子闯下的祸大了些……
“阿姑，这可如何是好？难不成真要叫三郎跟七娘和离，还有谢家会不会为了谢十五娘找咱们讨说法？”
“这下怕了？早干嘛去了？”
庾氏狠狠瞪了温氏一眼。还别说，要不是看在温氏这些年来为了王家生儿育女，且又一心一意相夫教子的份儿上，她真想叫儿子休了她。王鸾也不知道给她怎么宠的，小时候那么懂事聪明的一个小郎君，交到她手上，如今王鸾活脱脱成了个纨绔，以至于酿成如今之祸。
“你回去给我好好思过，抄写王氏家训一百遍，阿鸾那里你暂时不要去跟他说这些，只叫他好好养着伤就是。待到大郎明日休沐回家，你们两夫妻再到我这里来，我有事跟你们说。”
“是，阿姑。”温氏赶忙陪着小心答应。
“行了，退下吧。”庾氏挥了挥袖子，满脸的不悦。
温氏提心吊胆，应声退下。
她一从婆婆的屋子里出来，赶忙扶住身边婢女的手，觉得腿脚发软。想起婆婆说的明日丈夫休沐回家，要叫两人去她跟前……
丈夫晓得了次子的事情，还不知道发多大的火呢。还有大人公明日也是要休沐回家，他知道了，怕也免不了发火的。
明日如今看起来就如同鬼门关，儿子王鸾要过关，就是她这当娘的也要过关啊。
可恶的是，儿子回来只字不提他在谢家惹下的祸事，害得她自己还去婆婆跟前为他说话，这一下婆婆对她的印象肯定是糟透了。如此一来，会不会又给丈夫纳妾啊？还是十二年前，她做错了一件事，婆婆很快就给丈夫纳了两个妾，那两个妾一人给丈夫生了个儿子，丈夫有了那两个妾，进她房里的时候就少了一大半，她也就再也没有给王家添过子嗣。
温氏一想起这些事情就心烦，这些都是那个不争气的混账东西招惹的祸事，婆婆还说不叫他知道呢，让他好好养伤。可温氏这会儿就想去对他动家法，拿起竹片子好一顿抽，打了他，总好过他爹明天回来动家法，打得更厉害。
☆、第6章 .3
谢庄休沐回来，听说了家里发生的事情，匆匆换了衣裳就去嘉玉堂看望小女儿谢妙容。刘氏随后也跟着去了。
到了嘉玉堂，先拜见了母亲，姜氏知道他担心谢妙容，随意跟他说了两句话，就陪着他去了谢妙容的屋子里。
因为她昨天受了伤，姜氏就派人去跟家学里的老先生说了声，要请一段儿时间的假，等谢妙容伤好了再去。故而谢庄去的时候，谢妙容在屋子里呢。不过，她倒是没有在床上躺着，只不过是脖子受伤了，喉咙有些痛，别的地方没什么不适的，她还是个小孩子，肯定是在床上躺不住的。所以，在书房里坐着看书呢。
姜氏和谢庄被门口守着的婢女领着进了书房里，谢庄一见到小女儿立即喊了声：“十五娘！”
“阿父回来了？”谢妙容听见声音回头看，声音里有笑意，但是因为转了下脖子，脸上露出吃痛的神情。
谢庄赶忙道：“别动，小心扭着脖颈。”
一面说着一面走过去到她跟前，蹲下|身去仔细看她的脖子，见她脖子上那一条青紫的伤痕，虽然淡了些，但是忖着她白皙幼嫩的肌肤，顿觉触目惊心，谢庄心里心疼女儿的不行。可是脸上却还要维持严父的模样，但是声音里却透露出了他的心疼：“十五娘，疼吗？”
他指了指她脖颈上的伤，紧张地问。
谢妙容摇摇头，展露出笑：“不……不怎么疼了，昨日郎中来瞧了，吃了药，也抹了药……”
她的声音嘶哑。
站在一旁的姜氏赶忙说：“得了，快少说些话吧，养着嗓子。不是叫你多歇歇么，家学里都给你请假了，等你好了再去。这几日就别看书了好不？”
如此说着，去把她手里的书给夺了。
“阿婆，我只是脖子有些不舒服，别的地方都没什么，好手好脚的，躺着难受，所以就起来看点儿书……”
“不是叫你别说话了么，还说？听话，多歇歇，养神，才会好得快些。”
“哦……那我不知道干嘛了。”
“阿母，十五娘年纪小，你叫她在屋子里也呆着也呆不住，不如让她到处走一走，散一散，玩一玩。”谢庄见到小女儿脸上显出无聊，便向母亲建议道。
“也好，可是她要玩也得有人陪着不是？几个阿姊都要上学堂里去……”
“阿婆，我想叫阿枣来陪我好么？”谢妙容想起一个人来，她喜欢她陪着自己，即便坐着听她唠叨日子也过得挺快。
阿枣自从回了府后，一直都在刘氏和谢庄那边的小厨房里帮忙，一晃已经五年多了。在这五年多里头，谢妙容每次去爹娘那边，都要去看看她，跟她说会儿话，而阿枣也给她做一些小零食吃。
这些年来，谢妙容一直都想让阿枣再回到自己身边，但一直没有合适的机会提出来。她现在觉得似乎是个好机会，所以赶紧提了出来。
本来先前换掉阿枣后给姜氏跟前的管事婢妇给谢妙容安排的乳母阿桃也还算尽职，是找不到什么理由再把她换掉的，可是这会儿谢妙容受了伤，也受了惊吓，她要她原先的乳母来陪她，这似乎也是情理之中的事情。
因此，姜氏犹豫了答应了，不过，她问了谢妙容一句：“十五娘，你这是要自此以后就叫阿枣过来了么？”
谢妙容笃定的点头：“本来我早就想让她过来，可她说她要在我阿母那里多学两道好菜，将来做给我吃，我每次去阿父阿母那边，她都给我做好吃的。阿婆，她是真正对我好的人，在我跟前服侍的人里头，她对我最用心。”
“好了，好了，不是叫你少说点儿话吗？阿婆答应你就是。”姜氏不想让孙女儿再说话，就爽快地答应了她。
“太好了！”谢妙容拍手笑起来道。
这时候刘氏也进来了，听到女儿的笑声，走进来问：“十五娘，什么事这样高兴呢？”
谢庄就把方才谢妙容所求，还有母亲答应了阿枣到这边来服侍她说了一遍。
“其实我觉得十五娘也七岁多了，该有个自己的院子了，阿枣这些年来在我那里学了好手艺，她到十五娘跟前来，随时给她做个热汤热菜的也挺不错。”
刘氏的话入了姜氏的耳朵，她随即道：“儿妇说得不错，那我看，就在嘉玉堂后面挨着我的那个大院子的东跨院收拾出来给十五娘住。”
一开始，谢妙容听她娘那样说，还以为要搬到爹娘那边去住了呢，在她爹娘那边，都是姐姐们各自住一个院子的，没想到她祖母还是抓着她不放手。
刘氏当时说出这个话来没想多的，纯粹是就事论事。不过，当她说完了后，却发现身边的丈夫状似无意瞟了她一眼，她立即会意过来，可能婆婆还以为她故意这么说，想要将小女儿接回去住呢。
不过，接着呢，她婆婆竟然接话说依然要在嘉玉堂这边收拾一个院子给十五娘住，她也就松了口气，只要婆婆没有在她刚才的话上多想就好。不然婆媳之间为了十五娘，心生芥蒂，那就不好了。
谢庄也是同样有这种担心，后来母亲那样说，他也才放心了。其实，他和妻子何尝不想小女儿回到自己那边住，那样一来，朝夕相见，同享天伦之乐，是多么好的事情。但是，他也知道，这些年来小女儿在母亲跟前长大，已经六年多了，小女儿对母亲来说，已经是不能离开的人了。母亲老了，她也会时时感到寂寞，有小女儿在她跟前长大，况且小女儿又如此争气，早慧名声在外，母亲常常引以为豪。若是要让小女儿回到自己和妻子身边，那一定会让母亲怅然若失的。
他想过，能让小女儿在母亲跟前长大，陪着母亲，也算是他跟刘氏两夫妻在母亲跟前尽孝了。
总之，这一次的意外受伤事件，让谢妙容达成了一直以来的心愿，使得乳母阿枣回到了她身边，然后她也有了个独立的小院子，跟她的姐姐们从今以后一样的待遇和等级了。
其实，她还有个心愿没有达成，但是她觉得吧，这一次的受伤事件还是会让她达成这个心愿的，只是她得过些日子再提出来，不然要求太多，大人们会觉得她不让人省心呢。
次日，她欢欢喜喜地搬进了祖母给她安排的嘉玉堂正房院的东跨院，这间东跨院除了有门和祖母姜氏的正房相通外，另外还有一个角门通一条夹道，供下人们进出。
这个院子论起来简直和她爹娘那边的正房院一样大，修造得也好，院子里花木扶疏，还有个小厨房，正好供阿枣发挥作用。
谢妙容搬进来那是相当满意，她祖母姜氏亲自领着她，吩咐伺候她的奴仆们安放家具，铺设帐幔，一老一小不时议论这里该放什么，那里又该放什么。
待到都收拾好了，谢妙容亲自捧了一盅茶献上，请祖母品尝。
姜氏笑嘻嘻地接了，喝了两口，说：“茶不错，十五娘有了新院子，以后就学着做个主人家，学着如何待客，阿婆会教你的。以后我家十五娘一定是谢家的女郎里最出色的。”
“多谢阿婆尽心照顾我，教我，我才能从一个什么都不懂的冒失鬼变成今天的好女郎。”谢妙容不失时机地拍马屁。
这马屁拍得姜氏心里舒畅，遂拉谢妙容去她身边坐下，说：“你看看要是还缺什么，就只管过来跟阿婆说，阿婆亲自给你办。”
“我不缺什么，阿婆都给我安排得好好的了。”
姜氏看一看在谢妙容身边伺候着的人，忽地说：“我怎么忘了，你这里有四个奴婢，如今又加上阿枣，虽则有五人，可是还缺几个粗使的奴婢，帮着扫扫地洗衣裳。我叫阿杞看一看，过两日给你挑几个年纪小些的过来，你跟前的这几个年纪都大了，再过两年，怕是要放出去配人了。”
她说的谢妙容屋子里要配人的奴婢是阿梅和阿柳，两个人都超过二十岁了。姜氏考虑着挑点儿年纪小的奴婢进来，先做着粗使奴婢，等做顺手了，再让阿梅和阿柳挑两个伶俐的教一下，以后好补她们的缺儿。
“一切都由阿婆替我安排吧。”谢妙容道，她今日才搬了新居，心情很好，便拉着姜氏的袖子恳求，“对了，阿婆，我搬了新院子，想在院子上题个匾，不如阿婆帮我取个合适的名儿，我叫人去寻块木匾来，阿婆给我写上。”
“好啊，恭贺你这小人儿乔迁之喜，我这个做阿婆的愿意给你题匾，只是阿婆的字没有你阿父写得好，你也要吗？”
“当然要，阿婆题得字带福带寿，比我阿父的还好呢。”谢妙容再次狗腿地拍马屁。
这下姜氏更高兴了，遂起了兴头说：“那咱们一起去库房里看一看，有什么好木头可以做匾，挑了来，让工匠去做好了，阿婆这就给你题。”
一老一小去开了库房找木头题匾的事情在府里传开了，于是各房各院的小辈们都陆续来恳求姜氏这位谢家老祖宗也要给他们的院子题，不然就是偏心了。
☆、第6章 .4
姜氏一高兴，就也同意了为来求匾的小辈们做匾额，顺便题字。她要包括谢妙容在内的要求题字的小辈们一起商量该给自己的院子题上什么字，商量好了，一起写个单子给她，到时候匾做好了一并题了。
这来求姜氏题匾的谢家的女郎和郎君们都是年满七岁以上，有了自己的单独的院子的，那些小一些的没有自己住的院子的小辈们也只能羡慕地看着，凑凑热闹罢了。
谢府中够得上资格求姜氏题匾的当然是二房老三家的孩子们最多了。有九娘，十三娘，十四娘，还有十五娘谢妙容，另外还有她二伯养在谢庄夫妻跟前的十郎谢节。
剩下就是二房老四家的两个郎君，十一郎谢营，十二郎谢嘉。
大房的叔侄两人，由妾何氏生的虽然已经满了十六岁但还没定亲的八郎谢允，以及他侄子和谢妙容同岁，只差月份的谢庆。
这么一算有四位女郎，五位郎君。
谢妙容想一想，跑去见她大姐，如今在家里等着和王鸾和离的谢伯媛。
她拉着她手恳求：“阿姊，你也和我们一起来商量下咱们院子的名字吧，我们求了阿婆给我们题匾呢。”
谢伯媛见到谢妙容，没有先答应她的恳求，而是去看她脖颈上的伤。见王鸾那一日掐住十五妹的脖子造成的青紫伤痕已经淡了些，不过还是能看到，忍不住心中抽痛，连声对谢妙容说：“是我对不起十五妹，让你被我拖累，被那混账东西所伤。”
谢妙容笑道：“我没事了，连喉咙都不疼了，阿姊快别这样说。要是你真心疼我，就答应我方才所求吧。”
谢伯媛这两天闷在屋子里正伤心呢，跟前的人也没有把谢妙容求了老夫人让给她题匾，然后谢府中其他各房的小辈去求她，让她也给他们题匾的事情告诉谢伯媛，所以这会儿见了谢妙容听她说起，才问这是怎么回事。
谢妙容就把前因后果都说了一遍，谢伯媛道：“原来是十五妹有了新院子，这是喜事啊，阿姊也没有什么好送你的，这以后都得在家里呆着，我就慢慢绣点儿东西送你好了。至于让我也去跟你们商量这院子该取什么名字，我看就算了吧……”
她想到自己也不是未嫁的女郎了，如今又要跟王鸾和离，以后在家里呆着就觉得是个耻辱的存在，简直是想越少人看到自己越好，她又哪会去问祖母姜氏要什么匾额题字。
谢妙容见到大姐哀伤的神情，心里也有点儿难过，不过，她觉得这一场失败的婚姻根本就不是她的错。先就说王鸾那个人，也不是大姐去选择跟他成亲的，而是她爹还有家里的长辈替大姐定下的婚事，谁知道嫁过去后，才发现什么翩翩世家公子实际上是个挥金如土的纨绔渣男呢。
后面这个渣男不仅仅要花大姐的陪嫁，还和他娘一起欺负大姐，弄什么通房出来，就是想逼迫姐姐把陪嫁都交出去，供王鸾肆意挥霍。
虽说这种情况让人难以忍受，可是最后把她接回来，要让她跟王鸾和离的还是她爹娘。
所以这一桩失败的婚姻从始至终，大姐都是一个无法做主的人，她就像是个牵线木偶一样，被别人主宰着幸福。又或者说，她是个无法选择自己婚姻的女子，要是遇到好男人了，就会有幸福，可要是遇到坏男人了，就悲催了。
其实这个时代士族豪门的女郎和郎君，绝大多数的婚姻都不是他们自己能做主的，说通俗一点儿，就是盲婚哑嫁，撞大运。
“阿姊，其实你和王家那个败类和离，根本就不是你的错，你千万不要这样。你的年纪还不大，今年也不过十七。等跟那个败类和离了，好好调养，养得如花似玉的，以后自己好好挑一个好郎君，也必定能像阿父和阿母那样，过上夫妻恩爱的好日子。”谢妙容抱住她的手臂劝她。
“胡说什么呢，你这么小知道什么？”谢伯媛瞪了妹妹一眼，不过还是被她说笑了，伸出一指点点她额头，“这些话从哪里听来的，说出来倒像个小大人。”
谢妙容不以为然：“我自己想的啊，本来也是嘛，王败类也不是你自己挑的，然后要和离也不是你想的。不过啊，我还是觉得阿父的决定是对的，王败类那样的人不能跟，阿姊就是太心软，心又好，他才拿捏住了你，随便欺负你。就算阿父前面做得不好，可他这后面却是做好了。以后阿姊长个心眼儿吧，郎君还是得自己挑，并且还得注意这郎君的品性好不好。品性好的人做事情就有底，不会是奸恶之人，这样的人过日子才有谱……”
“品性？有谱？自己挑？”谢伯媛喃喃重复谢妙容的话，似乎明白了些什么。
但是她还是对自己挑提出了疑问：“十五妹，咱们成日大门不出二门不迈的，又怎么能做到自己挑郎君呢？”
“阿姊，这也是你太纯良，然后阿母也不热衷交际，都没有多带我们出去参加建康豪门士族之间的饮宴和聚会。其实多出去走一走，见的人多些就会有机会的。”谢妙容也顾不得自己年纪小说这些有点儿让人感觉奇怪，她就是要把对长姐有好处的话说出来。
果然她这么一说，谢伯媛一下子就明白了，不过，她还是有忧虑：“哎，十五妹，你要早些跟我说这些话多好。如今，我也不是待字闺中的女郎了，又岂能如九妹她们那样跟着阿母出去参加那些士族豪门之间的饮宴，我这样一个和离的女子跟着你们一起出去，不是招人笑话么？”
还别说，谢伯媛的话让谢妙容犯难了，她刚才的确是没有想到这一点儿，还用的穿越来这里之前的思维考虑问题，忘记了此时世家大族之间夫人们举办的宴会，多数都是带的没有出嫁的女郎们，以便让对方的长辈相看，为自家的郎君们选择媳妇。又或者是同时有些年纪相仿的郎君们在宴会上出现，也让挑女婿的女人们看一看，甚至就连跟着去的女郎们也能看见。
可是像她姐姐这样和离的女人已经不算未出阁的女子了，跟着都是待字闺中的妹妹们出去就有些尴尬。
不过，她随后想到，就是像姐姐这样和离的女人们也有聚会的，上一次她舅娘新安长公主来还说起，卫家的五娘也和离了，她回了家后就弄了个“品香会”，专门邀请同样是和离或者丧偶的一些妇人们参加。她那个品香会主要就是让参加的人一起制香，再评比谁的香做得好。她们也制造一些佛前使用的檀香，品香会后便把一些檀香供奉给寺庙，再请寺庙中的大德高僧开坛讲经。这样一来，不仅吸引了许多已婚女人们去听经，就是建康城士族之家的郎君们也以为此事风雅，去了许多人听经评香。
短短半年间，品香会不仅在建康城，就是在建康附近的几个州郡也是无人不知，无人不晓。后面，建康附近的几个州郡的和离的女人们有不少相继要求加入，品香会的规模也是越来越大，名声越来越响。
谢妙容觉得，像她姐姐这样和离了，一方面可以在亲戚之间多走动，另一方面就可以参加一些如同“品香会”一样的女子的社交团体，多跟外面的人接触也才能接触更多的人，那样一来，才有可能遇到中意的人。
再说了，这个时代对于离婚丧偶的女人出去交际根本就没有太多的管束，甚至没有什么不利的舆论。
“阿姊你听我说，我有好主意，你听着……”
谢妙容把想到的那些都对长姐说了，最后问：“你觉着我这些主意怎么样？”
谢伯媛不得不点点头，说很好。
“所以啊，阿姊，这一次你要是跟那王败类和离了，就要多长点心眼，不要成日在家里窝着绣什么东西了，多出去走动走动。或者阿父和阿母也可以为你挑选合适的郎君，可要是自己走出去遇到合适的，两情相悦的不是更好吗？”
“十五妹，阿婆给你看的到底是什么书啊，怎么你这些想法我从来没有在书上看见过？”谢伯媛好奇地看向谢妙容问，实在是她对自己这个年纪才七岁多的十五妹越来越好奇了。
谢妙容嘿嘿笑：“阿姊，其实，我就是没有你老实罢了，我看的书还不是和你的一样。”
认真说，她想到的这些不过是加上她穿来之前看到过的一些恋爱书，比如说如何钓个金龟婿什么的，然后结合穿来之后所了解的景朝的一些情况想到的而已。
对于将来的生活有了初步的期盼和规划后，谢伯媛的心情果然好多了。只不过她还是犹豫，怕祖母姜氏不愿意给她这个和离回家的孙女题匾。
谢妙容道：“阿姊，你放心，阿婆一定也会为你题的，你也是她的亲孙女，和我们一样。你想想，这多难得，咱们五个姊妹都在家，都有了自己的院子，我们一起找阿婆题匾挂起来。以后要是等咱们老了，再回想起来，一定会很有趣。而且，我觉着吧，阿姊题匾挂起来，就是一扫以前的不如意，以后过的都是新日子，吉利！”
谢伯媛被谢妙容彻底说服了，就也有了兴致说：“那你去叫九娘她们都到我这里来，咱们一起商量怎么给自己的院子取名儿好了。”
☆、第6章 .5
“阿姊，你有什么好主意，咱们的院子取什么名儿好？”谢绣姬和妹妹们围在谢伯媛周围，她先就开口问。
谢伯媛含笑问她：“你可有什么好主意？”
谢绣姬笑嘻嘻道：“要是阿姊不跟我们一起，那我就是姊妹们里年纪最大的，肯定是要动脑子想名儿了，可是自从十五妹说阿姊愿意跟咱们一起想院子的名字，找阿婆题匾了，我就不愿意想名儿了，反正啊，阿姊在，靠着阿姊就行了。”
一边说着还一边靠到了谢伯媛身上去。
“你这懒东西。”谢伯媛笑着把她推开，顺手再伸出一指去戳一戳她额头。
“哈哈哈哈！”众姐妹见状都一起开心笑起来。
谢妙容尤其笑得开心，她觉得自从大姐出嫁以后，众姐妹已经很久没有这样聚在一起开心说笑了。
大家笑过后，谢伯媛又问谢妙容：“十五妹，你早慧名声在外，又得阿婆看重，你有没有什么给院子取名的好主意啊？”
谢妙容倒想了一个，但是有大姐在跟前，她也不想说，于是像二姐样推脱。
“那好吧，你们这些懒东西，我就来抛砖引玉好了。”谢绣姬无奈摇头道，她站起来在屋子里慢慢走，一抬头看见榻上放着的一册书，那是她回谢家后无聊常常翻看的一本诗经，心里一动，走过去拿起来翻了翻，然后把书扬起来说：“你们看，用这本书上的一些名物命名可好？”
“阿姊，那是什么书啊？”谢绣姬抢先问。
“这书，家学里的老先生也教过你们的。”谢伯媛把书递给谢绣姬。
谢绣姬一看，念出来：“诗经？”
谢伯媛点点头，然后说：“诗经里头有许多花草树木，你们尽可以选自己喜欢的为自己的院子命名。”
谢妙容赞：“阿姊的这个主意好，诗经里面的名物，颇有古意，又风雅，给女郎们的院子起名正好。”
其实，她想说，后世，谁家生了女孩子也喜欢从诗经里面找出词语来给女儿命名呢。而且她刚才也想说的就是从《诗经》里面选词来给姐妹们的院子取名字，简直是又简单又很高大上。
其余的姐妹们也赞同，于是谢绣姬就将手里的书递给谢伯媛：“那，阿姊，你是长姐，你先取吧。”
谢伯媛却没有接，她说：“我不用看了，这本书我常常看，里面的许多名物我已经记得了。我喜欢……萱草，想叫我的院子叫萱草院。”
“焉得谖草？言树之背。愿言思伯，使我心痗。”谢妙容缓缓念出了这句，“谖草，又叫萱草，此句有忘忧之意，所以萱草也是忘忧草的代称。”
她看向了自己的长姐，似乎明白了她的心境。
谢绣姬已经拍手笑起来：“极好！阿姊的院子就叫萱草院吧，又好听，又合阿姊此时的心境。这回了家，就要忘掉那些忧愁，从此以后欢欢喜喜的。”
谢伯媛闻言也笑了，她心里也是这么想的呢，遂看向谢绣姬道：“九妹，现在轮到你了。”
“哦，那我要看一看了，我对这书没有阿姊熟悉呢。”如此说着，谢绣姬将手中的《诗经》翻开来，细细看起来。
看了一会儿，她突然指着其中一处说：“就是这里，我就叫这个吧？”
几个姐妹凑过去看，只见她指着“荷华”两个字，十三娘谢丽仪念出来：“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。山有桥松，隰有游龙。不见子充，乃见狡童。”
众人等十三娘念完，俱都嘻嘻笑起来。
主要是《诗经》里的这首诗说的是一个如荷花美艳的女子去跟心上人约会，久等情人不来，于是就发牢骚了，说为嘛我的美男子还没来啊，不是来一个狂生就是遇到一个看来油滑的小童。反正啊，这是一首比较跳脱幽默的情诗。
这还真得比较符合谢绣姬跳脱不羁的性子。
谢妙容盯着谢绣姬看，说：“还别说，九姐姐真是一朵美艳荷华呢。所以你的院子就取名叫荷华院吗？”
“对啊，我喜欢这个名儿，把这个写上，我要叫阿婆给我写这个。”谢绣姬有些得意地笑道。
接下来轮到十三娘谢丽仪，她在五个姐妹里面身体最为娇弱，喜欢看书作画，所以她也没有接过《诗经》去看，略微想了想，她就有主意了，徐徐念起来：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”
“哇！十三姐！”谢妙容吓了一跳，“你这是要以蒹葭来命名自己的院子吗？”
谢丽仪腼腆承认了：“是啊，我尤其钟爱诗经里的这首诗，喜欢白茫茫芦苇花开，在水边，遥望佳人……”
谢妙容知道自己这位十三姐是个书呆子，特别多愁善感，颇有点儿她以前穿来之前形容的文艺青年的那种调调。但是这个时代，不但男子以文雅娇弱为美，就是女子也是偏柔弱的才堪称士族之家的模范女郎。所以，谢丽仪偶尔跟着祖母或者娘亲一起出去走亲戚，总是会引起许多要为自己家的郎君挑媳妇的妇人的注意。她的婚嫁行情很好，今年只不过十二岁，已经有人家想预订她做媳妇了，只不过她娘刘氏以她年纪还小，要再过两年议亲给婉拒了。
“哎呀，你们都随随便给自己的院子取好名儿了，我还没谱呢，快给我看看，我该取个什么名儿呢？”十四娘谢柔华站起来，急了，从九姐姐谢绣姬手上一把将那本《诗经》抢过去，着急地翻起来。
她把书翻得哗啦哗啦的，十三娘在一旁道：“这就是平时不翻书，临时抱佛脚，哎……对了，你轻一点儿，不要把书给翻烂了，这书可是阿姊手抄的，书页也是精选的纸张……”
谢柔华根本不听她的，照样哗啦哗啦翻着书，眼睛盯在书上，嘴里还反驳她：“行了，十三呆，你以为人人都像你，成天痴痴呆呆，就跟书做伴儿呢。我最不喜欢你这个爱唠叨的性子，而且动不动就喜欢唠叨我，怎么不见你去唠叨九娘，十五娘，就只爱唠叨我一个人，我的耳朵都快被你念得起茧子了……”
“别人都不像你毛病多，我去念叨她们作甚？”
“哎，我的院子挨着你的真是何其不幸？来年，我一定要叫阿母给我换个院子，我再也不想挨着你住了……”
谢妙容听着两位姐姐斗嘴，已经司空见惯，也不去劝她们别掐了，当然她的两位姐姐谢伯媛和谢绣姬也同样知道这一点儿，所以她们同样是无可奈何，也不劝。
这么多年了，十三娘和十四娘是见了面必掐，常常闹得气鼓鼓的，可是隔天见面又好了。这个斗嘴和互掐已经成为了她们生活的一部分。
谢柔华哗啦哗啦翻着书，好一会儿，终于翻到了一页停下来，兴奋地喊：“我就要这个了！舜华，那花最大最漂亮了！”
十三娘谢丽仪立即在一边念：“有女同车，颜如舜华，将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都……”
念完古怪地盯着谢柔华看，说：“你值得被跟你同车的翩翩佳公子那样赞美吗？”
“去你的！我不值得你值得啊？”谢柔华不悦地推了谢丽仪一把，差点儿把她给推倒。一边的谢伯媛赶忙扶住她，教训谢柔华：“说就说嘛，动什么手，十三娘可是你阿姊，怎么一点儿不知道尊敬她？”
谢柔华被大姐教训了，撇撇嘴，不说话了。
谢绣姬见气氛一下子有点儿冷了，就赶忙和稀泥，让谢妙容赶紧想一想她该给自己的院子取什么名儿，想好了，这就拿纸张来写了，送到阿婆那里去给她看。
谢柔华嘴里的舜华其实就是木槿花，那种花很艳丽，但却不是荷华的那种艳，相对于来说要俗气些。
谢家众姐妹里头，九娘和十四娘的容貌都称得上艳丽，只不过九娘如荷，要带些淡雅，而十四娘如同木槿花，要带些张扬。
谢妙容在心里这么认为，她听到九姐姐催她想院子名字了就故作沉思状，其实她心里早就想到给自己的院子取什么名字了，因此停了停就说：“好看的花儿都被你们挑完了，我的院子就叫琼琚院吧，反正也是诗经里面的名物。”
“投我以木瓜，报之以琼琚？”谢丽仪随口问。
“十五妹，为什么你的院子不叫木瓜院，没有花，也有果，这个也行啊？”谢柔华很认真地说。
“木瓜？哈哈哈哈！”谢妙容大笑起来。
其实木瓜在当今景朝也是个很不错的果品，常常作为相爱男女之间的手信相送，不像是谢妙容穿来之前常常用来丰胸的水果。一说起木瓜，大家就会往那方面想。
“笑什么笑，难道我说这个木瓜不你那什么琼琚好？琼琚，听起来像是穷居一样，穷酸居处……”谢柔华反问道。
“穷居就穷居，昔日颜回一箪食,一瓢饮,在陋巷,人不堪其忧,回也不改其乐。又有山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵，斯是陋室，惟吾德馨……”谢妙容摇头晃脑答。
“咦？十五妹，这后面的什么山不在高，有仙则名的句子好生精妙，这是你做的吗？”谢丽仪突然惊讶地望着谢妙容问。
糟糕！一个不小心，竟然把唐朝诗人的诗句搬到这里来了，怪不得会引起十三娘谢丽仪的注意呢？
谢妙容连忙捂住嘴，讪讪道：“我胡诌的，那个，十三姐，你的字写得好，就由你来执笔，把我们刚才商定的院子名儿写上，给阿婆送过去吧。”
☆、第6章 .6
谢妙容把姐妹几个商定的各自院子的名字的单子递给祖母姜氏，姜氏拿起来隔得远远的看，慢慢念了一遍，最后放下说：“不错。”
接着又说：“十郎他们也抄了个单子给我送来，你看不看？”
“当然想看。”
“呐，给你。”姜氏从身前的案几上拿起一张用书册压着的纸，笑着递给谢妙容。
谢妙容接过来一看，只见上面的院子的名字差不多都是从《尚书》里来的，果然是男女有别。比如十郎是谦益，十一郎和十二郎分别是邦宁和德新，大房的八郎是谨行，他侄子谢庆是明德。
看完后，她道：“这些院子的名字也好听。”
姜氏笑着点头：“对，那我就吩咐下去让做匾的匠人加紧做，到时候用朱漆漆了，再用泥金粉做墨，写上去，看起来定然漂亮。”
“阿婆，女郎们的院子的匾用朱漆漆了，题上金字好看，我觉得郎君们的匾用黑漆漆了，题金字似乎要好些？”谢妙容偏着头提出了自己的意见。
“嗯，也行，就依十五娘。”姜氏想了想也对，遂笑吟吟答应了谢妙容。
——
等着木匠做匾，姜氏题匾的功夫，搬了新院子后，阿枣等人帮着谢妙容又把整个院子细致的打扫了一遍，又提出些意见，让谢妙容去见老夫人，要了些东西作为摆设，一连忙乎了好几天，总算方方面面看起来都过得去了。
才安定下来，姜氏跟前的管事婢妇阿杞领着几个七八岁的小婢女到谢妙容跟前请她看一看，挑看得上眼的留四个下来，试用一段时间，让两个去跟阿梅阿柳学，剩下的两个做粗使奴婢。
结果，谢妙容只挑上了三个，还差一个。阿杞只得留下了那三个谢妙容看上的，剩下的都领了回去，并说她回去再寻些人送来让谢妙容瞧瞧，务必把最后那个缺给补上。
谢妙容挑上的那三个小奴婢都只有七八岁，跟她年纪差不多，谢妙容给她们重新取了名字，都是按照她喜欢的两种瓜果的名儿取的，一种瓜叫做蜜筒，一种叫做青白。所以这三个小婢女的名字就叫做阿蜜，阿筒，阿青，剩下的那个叫阿白，等到管事婢妇阿杞送了下一批人来挑，挑上的再把那个阿白的名儿给她。
晚上，谢妙容洗漱了都要睡了，见乳母阿枣在自己跟前磨磨蹭蹭的，似乎有什么话要说，又难以启齿的样子，就问她是不是有什么事要跟自己说。
阿枣嗯了一声，走到她跟前小声道：“奴婢是有一事想跟小娘子说，就是……就是奴婢的女儿小虫儿今年八岁了，手脚还算伶俐。小娘子这里不是还差一个洒扫的干粗活儿的三等婢女么，奴婢求小娘子让小虫儿来试一试。要是她行，就是小娘子赏一口饭给她吃，奴婢感激不尽。”
这么说着，阿枣向谢妙容跪拜下去。
谢妙容赶忙从床上翻身起来，下来把她扶起来道：“姊姊1快别如此，自小你把我奶大，就跟我阿母比也不差，你尽管叫小虫儿来试一试，我明日就跟阿杞说，让她暂时不要送人过来了。”
“那我先谢过小娘子了，明日我就托人捎口信回去，让她爹把她送来。”阿枣忙不迭地道谢。
次日，谢妙容从家学里回来，跟祖母一起用过午饭，回到自己的院子里，进到屋子里坐下后，就见到了阿枣领着一个皮肤有些黑，头发枯黄，身材瘦小七八岁的小姑娘过来了。
“小娘子，这就是我的女儿小虫儿。”阿枣把那脸上带着怯怯的表情的瘦小女孩拉到身前，又对她说：“小虫儿，来，快向小娘子行礼。”
“小……小娘子好。”小虫儿恭恭敬敬地向谢妙容行了个福礼。
谢妙容叫她起来，然后仔细打量她，发现她除了皮肤黑点儿，头发的颜色还有瘦小的身材看起来有点儿营养不良外，圆圆的眼睛，小巧的鼻子，相貌还是挺端正。
于是她问她：“你叫小虫儿？为啥你叫这个名儿呢？”
小虫儿慢慢回答：“我阿母说我小时候生下来就跟一条菜虫一样，所以随口就叫我小虫儿了。”
谢妙容笑：“那你以后在我这里就叫阿虫算了，先留下来跟着外面的婢女做些院子里的粗活儿，等你把粗活儿做好了，我再叫里面的大姐姐教你别的，你要是还能学好，就能到我跟前来当差，工钱也会拿得更多。”
“还不赶紧谢谢小娘子。”阿枣高兴的什么似的，忙把女儿的小脑袋往下按。
“唔，多谢小娘子。”阿虫稚嫩的声音里也满是兴奋。
接着，谢妙容叫来了阿豆，现在她在谢妙容这里是个管事的，所以她让阿豆把阿虫领下去，给她安排差事，住处，以及领两套谢府里三等奴婢浅青色的衣裳换上。明儿就可以学着去当差了。
阿枣告诉女儿尽管跟着管事的去，让她要听阿豆安排，要勤快点儿，并且说晚间再去看她。
阿虫欢喜地答应了，再次谢过了谢妙容，这才转身去了。
等到阿豆领着她出去了，阿枣才又向谢妙容行礼，说多谢她收下小虫儿。
其实就算阿枣不提出来让她的女儿进谢府到谢妙容跟前来当差，谢妙容也有打算这两三年中找几个年纪小点儿信得过的婢女培养起来，因为她也知道自己一天一天长大，身边是需要一些这种自打小就培养的忠心耿耿的奴仆的。
阿枣的女儿阿虫是个挺合适的人选，因为作为谢妙容的乳母，她的儿女跟谢妙容是除了亲生兄妹外，关系算得上近的外人。所以培养她的儿女做忠仆可说是最合适不过的。见到了阿虫，谢妙容就顺带想起了阿枣还有个比阿虫大两岁的儿子。
于是她问阿枣：“姊姊，你不是还有个小郎君么，他多大了？”
阿枣：“阿虎比阿虫大两岁，今年十岁了，在家里帮着他阿父种田干活哩。”
“那你愿意让他农闲时候跟着庄头学识字，再学着算账么？”
“……当然愿意，若是阿虎能跟着庄头认几个字，再学会算账，奴婢真不知道该如何报答小娘子！”阿枣开心得都要哭了。
谢妙容：“姊姊，我虽然愿意帮他，可他自己也要争气，不瞒你说，我之所以打算让阿虎去跟着庄头学识字，学算账，实际上是想等以后我有庄子了，他可以帮我管理，你明白我的意思吗？”
阿枣从什么也不懂的农妇到如今在谢府里也呆了五六年了，当然懂了许多，包括谢府里的女郎和郎君们跟前的乳母是怎么样跟自己服侍的主人利益捆绑的。
不管是女郎或者郎君，等他们一天天长大，特别是成亲之后，就会有了许多私产，这些私产都需要信任的人来帮着打理。比如说，像是她这样的乳母，以及乳母的孩子们，还有一些是主子们自打小就培养的奴婢，这些人服侍跟随主子的时间都很长了，到后面就跟主子之间有了信任感，这样一来，主子才会放心把一些利益相关重要的事情交给他们去办。
阿枣赶忙再次向着谢妙容躬身下去：“奴婢一家人都愿意誓死追随小娘子，服侍小娘子。”
“很好。”谢妙容笑着点头，她现在是又了结了一桩心愿，也提早安排了一些事情。
接下来，她是要去安排另一样重要的事情了。
——
“阿婆，你就答应我好吗？你瞧瞧我脖子上的伤，你说，要是我早就跟那位叫公孙舞的娘子学了剑术，学了防身的技击术，那我还那么容易被那王鸾捉住么？那一日，要不是阿婆及时赶来，恐怕我已经……”谢妙容扯着祖母姜氏的袖子可怜兮兮地恳求道。
姜氏随着她的叙述也是渐渐拧起了眉头，那一日发生的事情虽然已经过去了好几天了，可是现在想起来还是觉得心中后怕。所以在谢妙容事隔几年后再次提起想去请那位建康城有名的叫公孙舞的娘子学习剑术和防身术时，她是的确听进去了，而且也在心中思考这事情的利弊。
要说有利的方面当然是谢妙容学了后，以后再遇到类似王鸾那种人，遇到被挟持的突发事件时，就会容易脱险，甚至防御，厉害的还能反制。那就没有那么容易被别人把小命儿捏在手中。
不利的一面是女孩子学什么剑术，舞刀弄剑的，怕以后不好找婆家。
“阿婆，你就答应我嘛，只要偷偷的请公孙舞来，或者我偷偷地去，一月也就去学十天八天的，我回来在家里练，不让外人晓得不就行了么？我可是再也不想让别人把我给随便抓起来，轻易就可以要我的命，我真得很怕了。”谢妙容添油加醋地表达出自己的恐惧，又给祖母出了个主意，能不影响她自己和谢家的名声。
姜氏听了，想了一会儿，觉得似乎谢妙容后面出的主意不错，而且她喜欢后一种，每月几天，派人跟着谢妙容出去，到公孙舞那里学点儿剑术和防身术，只要不张扬，别人也不知道谢妙容的身份，这样一来不利的那一面都给回避开了，剩下的都是有利一面，倒是可以尝试一下。
☆、第6章 .7
“好了，十五娘，阿婆答应你了，你先回去准备下，选两三个得力的奴婢，等我派人去找到公孙舞，为你投一个名剌，请她收下你这个小徒，再选个合适的日子去拜师，你就带上人去公孙舞那里学习剑术。”
“阿婆，你这就派人去嘛，我想早一点儿学剑术。”
“你这女郎，真是个急性子，跟你阿父阿母一点儿不像。”
“那我就是像阿婆咯。”
“你这小嘴儿比抹了蜜还甜，也罢，打铁趁热，我叫人拿名剌来，你亲自写了，我就派人去找那公孙舞帮你说拜师学艺的事情。”
“哈，多谢阿婆。”
谢妙容接下来果然恭恭敬敬地把祖母叫人拿来的名剌写上了自己的名字，然后封在匣子里，递给了祖母叫去办事的婢妇。
然后，她就回去等着了。
并没有忘记祖母说要让她找两三个得力的奴婢出去时好伺候左右，于是她叫了阿梅和阿蔗来，阿梅十九，阿蔗十五，在她身边服侍也好多年了，比较熟悉和稳当。
次日一早，她起来洗漱梳洗了，由阿梅等人伺候着吃了朝食，就去祖母跟前请安，然后去家学。
姜氏见了她，就跟她说：“昨日我派人拿了你写的名剌去见公孙舞，她答应了收你为徒，并选了个日子，定在两日后辰时拜师，你今日去跟教你的老先生说一声，就说我说的，两日后你要请假，并且以后逢五逢十都有事情不能去学堂。”
“逢五，逢十？这是阿婆派去的人跟师父商量的？”
“是啊，一月去六次，我估摸着也能让你学点儿东西了。另外这事情定下来了，我也会跟你阿父阿母说，至于其她的人我是不会说的。十五娘，你答应阿婆，别的人你都不要说，包括九娘她们，要是她们问起，为何你逢五逢十不去学堂，你就说是阿婆叫你抄了经给寺里送去。”
“阿婆，为何连阿姊她们也不能说呢？万一她们里头有人愿意跟我一起去拜师学习剑术呢？”
“咱们谢家有你这一个就够了，别的女郎就算了，就你这一个还得遮遮掩掩，要是再添上几个，这事情传出去了，怕……总之，你阿姊她们都不合适。”
谢妙容听了也得作罢，就她这一个人都是好不容易求祖母才同意的呢，在她祖母心中肯定还是认为女孩子舞刀弄剑不斯文，传出去不好嫁人。以她的年纪来说，还可以去学几年，可她的姐姐们年纪都比她大，接二连三就要说亲嫁人，自然是不合适在跟她一起去干不是女孩子干的事情了。
“好吧，那我一个人去好了。”谢妙容摊摊手。
——
两天时间一眨眼就过去了，谢妙容要去拜公孙舞为师的那一天早晨，刚刚吃罢了饭，她娘刘氏过来了，要亲自送她去公孙舞那里，因为女儿第一次单独出门，有一点儿担心她。前一天，姜氏让休沐回家的谢庄和刘氏去了嘉玉堂，把谢妙容要去学习剑术，并且她已经派人去见了公孙舞，公孙舞答应收谢妙容为徒的事情对他们说了，问他们两夫妻有意见没有。
谢庄一听立即赞同，认为小女儿去学点儿防身的剑术再好不过，因为前几天王鸾差点儿要了她的命，这要是会一点儿防身术，说不定就不会那么轻易落到王鸾手中。甚至他还想让其她的几个女儿也学点儿防身术，但是后面经刘氏提醒，说其她的几个女儿年纪不合适，都大了，还有她跟婆婆一样有顾虑，就是害怕自己的女儿舞刀弄剑，将来不好找婆家，谢庄这才打消了那种念头。
两口子接着去见了谢妙荣，嘱咐她去见了公孙舞，一定要好好学习，尊敬师长等话。
谢妙容一一答应了。最后她娘又过问了她要带出去的奴婢，并且让她把两人叫到跟前来看了，又吩咐了她们一些话，这才和谢庄离去。
第二天一早，刘氏早早地来了拜见了婆婆，说自己始终担心女儿太小，还有想亲自去见一下那位公孙舞才放心，另外自己亲自去见一见小女儿这学习剑术的师傅，也是对人的尊重。姜氏觉得稳妥，就让她这第一次陪着谢妙容一起去。
母女两个出得府来，门上早准备好了两辆牛车，刘氏领着两个婢女坐一辆，谢妙容领着阿蔗和阿梅坐一辆。谢府还派出了一队护卫护送刘氏和谢妙容两人。
谢妙容登车的时候突然发现给自己赶车的车夫居然是个身穿青布衣衫的面貌清秀的小童，而且这小童年纪和自己相似，便不由得问他叫什么名字，是谁安排他来给赶车的。主要是谢妙容觉得这小孩太小，也不知道是谁叫他来赶车的，这个有点儿使用童工之嫌。但是她可能忘记了，在她院子里新来的几个粗使奴婢也才这个年纪，或者她觉得那些小女孩子做得是洒扫的家务活，那个不叫做使用童工？
总之她见到这个七八岁的小男童顶替了成年男子做的车夫的活儿，就有些惊奇了。
青衫小童恭敬地向她一拱手道：“叫我阿石就可以了，是老夫人让我来的，以后小娘子到公孙舞那里去学剑术，都由我来赶车随侍左右，小娘子有什么要我做的，尽管吩咐。”
“阿石？”谢妙容上下打量他一番，接着带着促狭的笑意说：“你不过跟我年纪相仿，我倒想知道你除了会赶牛车，其他还会做什么？”
阿石云淡风轻般一笑：“小娘子请上车，至于我还会做其他的什么，老夫人既然让我来，自然有她的道理。”
“可是会说笑话，又或者说腿脚快，让你去拿什么东西，一会儿就能回来？”谢妙容一通瞎胡猜，然后在阿梅和阿蔗的搀扶下上了牛车，阿梅和阿蔗随后也上了车。
阿石将车凳收了，跳上牛车，坐在前面的车辕上，一甩鞭子，等牛慢慢拖着车跑起来，在前面说：“还别说，叫小娘子猜准了，这些我都会。所以小娘子有什么事情尽管吩咐，别客气。”
“行啊！我不会客气的！”谢妙容一口答应，她对这个看起来像个小大人的青衫小童很有兴趣，喜欢逗他说话。
不过，等到牛车跑起来后，谢妙容要再找阿石说话，阿石就不说话，开始用心赶车了。
从谢府所在的缁衣巷到城西小长干公孙舞所在的居处，要穿过整个南城，加上南城街道弯曲，行人也多，牛车在路上整整花了半个多时辰才到了公孙舞位于城西郊外的院子。
这个院子是简单的二进院，第一进是奴仆的住处，还有停放来访客人的牛车，第二进才是公孙舞本人以及一些她收的女弟子的住处。
谢妙容由母亲领着，两人头上都戴着帷帽，婢女们陪侍着，一群人在门上早就等候的一位婢妇的带领下走了进去。
而阿石以及另一位车夫以及谢府的护卫们则是在一进院等着她们。
——
公孙舞是位年约三十五左右的矫健妇人，因为早先姜氏派人去早跟她接洽好了，所以刘氏陪着谢妙容去，很顺利就拜了师。像谢妙容这样士族之家的女郎来学剑术的可说是想当稀少，公孙舞收的女弟子多半都是商贾或者平民之家的女郎，她们来学剑术只不过是为了在乱世里当遇到兵乱时，希望有一些自保之力而已。目的和谢妙容大同小异。
不过，因为谢妙容身份特殊，所以公孙舞特意为她在二进院中收拾了一间颇为宽敞的屋子出来作为教她学习剑术的教室。
谢妙容并不想做一个纵横江湖的侠女，她学习剑术最基本的目的是希望能有一些防身的本领，不要那么容易被人欺负就好。
基于这个要求，公孙舞就决定教她一些实在的招术用于防身，这样一来就见效比较快，也不需要耗费太多时间和精力来练习。
不过，她说了，再快也得需要三五年，才能有点儿自保之力。毕竟真正有点儿本事的剑客起码也需要刻苦学习十年以上，对于谢妙容来说，这时间太长了。
初次跟公孙舞学习时，她只是让谢妙容看了一眼剑，再顺手把剑从剑鞘里才抽出来，随意挽了个剑花，就将宝剑插回剑鞘中了。
谢妙容见公孙舞挽的剑花如此漂亮，不由得好生羡慕，问：“师傅，我什么时候才能拿剑啊？”
公孙舞告诉她，至少半年以后才能拿剑，她现在先要扎马步一个月，然后学习一些简单实用的拳法，最后才可以拿剑。因为剑是人的手臂的延伸，所以务必要将她教给谢妙容的基础而实用的拳法练好了才能学剑。
“啊……”
“啊什么啊，你要是学不好为师教给你的拳法，那拿剑的日子还得延后，所以从今日起你就得刻苦，回去后每日要练习我教你的步法和拳法至少一个时辰。”
“……”
头一天在公孙舞给谢妙容设置的教室里学习了扎马步一个时辰后，谢妙容觉得整个腿都不是她的了。最后还是在外等候的阿蔗和阿梅扶着她才走了出去。
她娘见她走路腿都发颤，十分心疼她，劝她要是觉得受不住就不要再去学了。
谢妙容当然不肯，那天被王鸾像是掐只小鸡仔的情景她可没有忘记，她绝对不要自己再处于那样悲惨的境地。至于萧弘曾经在谢府后花园欺负她的事情，这会儿已经被她忘得差不多了。当年她是不想遇到萧弘再吃亏，可是跟那次带些玩笑性质的欺负比起来，王鸾差点儿要了她的小命的事情对她的触动大多了。
回到谢府，刚下牛车，门上候着的奴仆就说王鸾被他爹娘带了来，老夫人让谢妙容和她娘回来了就去嘉玉堂。
☆、第6章 .8
嘉玉堂里，姜氏坐在正中的榻上，王宁和温氏坐在左边的枰上，堂下站着垂头丧气的王鸾。
五天前，他爹和祖父休沐回家晓得了他的那些破事情后，他先后挨了两顿板子，加上先前挨了他娘的那一顿轻点儿的，一共挨了三顿板子。
王家动家法，都不会打脸，所以王鸾尽管身上被打得青紫一片，可脸上肤色如常，一眼看过去，依旧是个俊俏郎君。
王宁跟他爹，如今任着朝廷司徒的王涛商量了下，觉得还是要请谢家考虑下，再给王鸾一个机会，让他改过自新，不要和离。
所以，王宁特意请了一天假，带着妻子温氏，还有儿子王鸾上谢家来见老夫人姜氏，把来意说了，恳请她能原谅王鸾，让王鸾和谢伯媛重修旧好，继续往下过日子。
姜氏原先在谢庄夫妻执意从王家接回女儿，并且要叫谢伯媛跟王鸾和离的事情上，还是有点儿犹豫的，她也觉得宁拆十座庙，不拆一门婚，王鸾是有毛病不假，但也不是大得不得了的毛病，贪财好色的男子实在太多，不缺王鸾这一个。
因此不是实在过不下去，她不太赞成谢伯媛和王鸾和离。
不过，在后面王鸾来谢家挟持谢妙容，逼迫谢伯媛写那有辱名声的什么悔过书后，姜氏对王鸾的印象那就是彻底坏到了底，所以听了王宁夫妻的恳求，以及王鸾的道歉后，她说：“这事情我不能做主，还是等七娘的阿母和十五妹来了，她们听了你们的话，看她们怎么表态再说。”
温氏就问：“为何老夫人不能做主，您如今可是谢家的一家之主啊。”
姜氏道：“可我不是七娘的父母，因她阿父今日去了衙门里，所以这样的事情还是请她阿母来做主好些。还有十五娘那一日被你家王三郎掐着脖子，伤得不轻，吓的也不轻，你们要让我宽恕王三郎，还不如叫十五娘来，问她可愿意宽恕王三郎不。她要是愿意宽恕，那我也不计较了。”
温氏一听就明白这位谢家的老祖宗大概是不愿意在宽恕王鸾这件事情上让步的，很可能姜氏还是想让她的孙女儿谢伯媛跟自己的儿子和离，所以才把话推到了刘氏和谢十五娘身上。
不过，既然来了，也就顺从主人家的安排，见了刘氏和谢十五娘再说吧。
接下来，众人就在嘉玉堂内等着，一等就是一个多时辰，那茶都换了两三道，姜氏也是借着登东，一去就是半个时辰。
后面姜氏在再一次登东回来后，温氏就问：“为何谢十五娘和刘氏这么久都不见来，难不成她们没有住在谢府里头？”
姜氏解释：“她们母女一早去寺庙施舍还愿去了，十五娘前几日被吓得不轻，我让她抄了些经送到寺庙里去，望菩萨保佑她早些好。她们一早就去了，这个时辰估摸着该回来了吧。”
这一席话说得温氏赧然，道：“原来如此，那我们就再等等。”
坐着的人等得，站着的就等不得了，王鸾一来嘉玉堂，姜氏就没有让人给他个座儿，再加上他是个小辈，坐着的人都是长辈，他没有能坐下的理，只能站着。
一站一个多时辰，碍于礼节，又不能乱走乱动，十足的是体罚。到后面，他站得两脚酸痛不已，简直想一屁股坐到地上去算了。
就在快要撑不住时，有婢女进来回禀说刘氏和谢伯媛回来了，已经到嘉玉堂了。
王鸾赶忙打起精神，站直了，等着两母女进来。
刘氏和谢妙容进来后，向姜氏行了礼，又跟王宁夫妇见了礼，最后姜氏命婢女在自己右边设了两个枰，请她们坐下说话。
姜氏随意问了她们两句出去可还顺遂等话，刘氏答了说都还好，姜氏就指了指堂下站着的王鸾，把他们一家人的来意说了，接着问刘氏怎么想。
刘氏也没有多说话，只是让自己的小女儿谢妙容站起来，走到屋子中间，然后让她拉低领子，接着指着她的脖子对王宁夫妻说：“你们看一看我家十五娘的脖子上，都过去六七天了，那被王三郎掐的青紫指痕都还没消呢。这样的姐夫，全天下恐怕也找不出几个来。”
王宁和温氏今日也是头一次看见谢家十五娘的伤，之前他们听庾氏说王鸾在谢家挟持了媳妇谢伯媛的小妹，到底是没有弄清楚是怎么个挟持法。今儿见了，才知道事情的严重性，就算过去了六七天，眼前的谢家十五娘脖子的青紫指痕淡多了，不过依然是可以一眼看出来当日造成的伤痕。小姑娘白白的纤细的脖子上有这么一圈青紫的痕迹，会让人去想象那掐住她脖子的人有多么凶恶，要是下手再狠点儿，她的脖子一定会断了……
“孽障！”王宁先就涨红了脸，怒视着堂下站着的儿子王鸾低声叱责。
王鸾吓得一抖，根本不敢看父亲的脸。
温氏也是脸色难看，立马站起来，向刘氏欠身道：“我家三郎对不住你家十五娘，是我们教子无方……”
王宁又让王鸾上前去向谢妙容赔礼。
谢妙容受了王鸾一礼，嘴巴闭得紧紧的，没有说一个字。
刘氏叫女儿回来重新跪坐了，这才说：“我跟郎君已经商量了，若是我家七娘再跟你家三郎回去，往下过，那她以后就没法子再见十五娘这个阿妹。所以，还是让七娘跟你家三郎和离了吧。”
温氏闻言转脸去看丈夫，眼神里有叫他拿主意的意思。
王宁也是在朝为官的人，这一回带着妻儿上谢府来致歉，希望能挽回次子王鸾跟谢家七娘谢伯媛的婚姻，也是有诚意的。不过，在他见了谢妙容脖子上的伤后，他自己也是羞恼不已，扪心自问，要是他的一个女儿被姐夫掐住脖子，差点儿掐死，那他恐怕也会如同谢庄一样，从今后没法子再见到那个差点儿掐死自己女儿的女婿。
都是要脸面的人，既然已经做了这种挽回的尝试，但亲家那一边坚持要和离，他也就只能顺手推舟了。
所以接下来，他开口答应就依谢庄夫妻的要求，回去禀明阿父，过几日定个日子，两边的长辈在一起，就把和离的文书写了。
“那就好。”姜氏随即让刘氏送王宁夫妻出嘉玉堂。
等人都出去后，她问在跟前坐着的谢妙容：“十五娘，今儿去你师傅那里学得如何。”
谢妙容强笑：“还好，还好。”
姜氏招手让她到自己跟前的榻上来坐，祖孙两个坐近些好说话。
谢妙容却站不起来了……她先前是因为有外人在，咬牙撑着站起来去给王宁等人看脖子上的伤，这会儿跟前没人了，也就软了。
后面还是在她身后站着的阿蔗上来把她给扶了起来。
“这都是练得什么，怎么去头一回就站不起来了？”姜氏皱着眉头问。
“扎马步，一个时辰。”谢妙容有气无力答，“师傅说了，以后天天得扎一个时辰，阿婆，你说我这是早上起来练，还是晚上睡觉前练好啊？”
“晚上练吧，以后叫阿枣早点给你做点儿饭吃，吃罢了早些练，练完了，洗洗睡。要是早上练，我怕你练了走不动路，不能去家学里上学呢。”
“还是阿婆考虑得当。”谢妙容被阿蔗扶着去祖母旁边，可她不想坐下，再让她跽坐，她的腿恐怕要断。
姜氏见她不肯坐，只当她是累了，正好刘氏也去送了王宁夫妻回来，姜氏便让阿蔗扶着谢妙容先回去，单留下刘氏说话。
婆媳两个不外乎说得就是今日谢妙容去拜公孙舞为师的事情，还有王宁夫妻带着王鸾上门来致歉之事，刘氏简要说了下谢妙容拜师的情况后，姜氏就说：“王宁夫妻倒是知礼，可他们的次子王三郎却是太不成器，但愿这一次咱们坚持让七娘和王三郎和离的事情不会让王家和谢家起嫌隙。”
刘氏道：“将心比心，相信王宁夫妻看了十五娘脖子上的伤，也会吃惊，他们没有理由对咱们谢家的决定生怨。”
姜氏点点头：“也是，这也是我要你和十五娘一回来就来我这里的原因。”
却说王宁夫妻带着王鸾回去后，把在谢府说的话和见到的事情都禀告了庾氏，庾氏便决定等老头子下一次休沐在家，就让王谢两家把谢伯媛和王鸾的和离的事情办了。并且她还决定禁足王鸾一年，在这一年中，朝廷里的差事先挂着，让他在家抄写家训，禁绝一切酒宴。
王鸾被罚，心里当然不痛快，自此也就深恨谢伯媛还有谢妙容，甚至连谢庄夫妻也给恨上了。他暗下决心，要是将来有机会，一定要报复这些让他丢脸受罚的人。
☆、第6章 .9
“哇，好香，姊姊，今日吃什么？”谢妙容从长姐谢伯媛的萱草院回来，在屋子里等晚饭，随着棉帘子被掀起，阿枣捧着一个瓦钵一进来，她就闻到一股子浓香味儿，不由得老远就开始兴奋地问。
阿枣将那个散发出浓香味儿的瓦钵放到了谢妙容前面的小圆桌上。
自从谢妙容有了自己的新院子后，她就画了图叫人做了一张吃饭的小圆桌，另外配了两个小圆凳子。这两样家具也是今天才做出来送了来，只有她这院子的奴婢们瞧见了。大家都好奇得很，眼看着小主人谢妙容坐在小圆凳子上，垂着脚喝茶写字，都觉得很新鲜。谢妙容还叫她们一一也去坐一坐，可是令她意想不到的是，包括阿枣在内的奴婢们都说这个凳子坐着怪怪的，一点儿不稳当，虽然垂下脚还是比较舒服……
谢妙容表情很囧，她本来以为大家都会像她一样坐在小圆凳上会有很舒服的感觉，特别是吃饭的时候，如果能将双脚垂下，就会觉得肠胃都很通顺，吃东西不会有积在胃里的感觉。最重要的是跽坐着吃饭，身体就会一直绷着，不会放松，实在不利于享受美味儿。
看来要改变这个时代固有的人们的生活习惯是非常不容易的一件事情，曾经谢妙容还想设计出一些穿越前的什么家具之类的，再开个专卖店，赚点儿零花钱，不过，看见眼前这些奴婢们的反应，她明白这可不是可以一蹴而就的事情。必须要有一个过程，让人们慢慢接受才行，所以现在就由她开始使用，再慢慢推广开吧。她想，要是等到谢府里的人们都用上了她设计推广的高足家具，那么要开这种家具店就有基础了。
这会儿阿枣笑眯眯地把那用木托盘托着的瓦钵放到了小主人新定制的奇怪的小圆桌子上，然后又在桌子上垫上一个圆形的竹垫子，这才把那瓦钵放到了竹垫子上。
瓦钵很烫，她放下瓦钵后，赶忙两手捏了捏耳朵，笑着说：“小娘子，这不是入秋了吗，天气一日一日冷起来，是要进秋膘的时候了。你每日的功课又紧，还要练拳，小小的人儿，需要吃些好的才好。所以奴婢打算从今日起就给你做些这些肥胰的东西吃。”
谢妙容一听阿枣说什么肥胰的东西，立即就想到了一样东西，不禁脱口而出，指着那瓦钵，表情古怪问：“姊姊，这里面不会是枭鸟吧？”
阿枣一愣，随即呵呵笑起来：“不是，不是，知道小娘子不吃那东西，我怎么会给你做那个吃。而且，小娘子，那东西也不是容易弄到的呢，就想做给你吃也没有。”
“那，这里面是什么？”谢妙容指着桌子上的瓦钵问。
“小娘子，你看……”阿枣把瓦钵上的盖子揭开，一股更加浓郁的浓香味儿扑向谢妙容的口鼻。
她仔细看那瓦钵里的食物，奶白的汤，然后有切得细细的肚丝，还有一片片的肥瘦相间的肉，汤里飘着一些青色的葱叶。
随后进来的婢女阿柳提着一个多层的食盒，她将里面的几样配菜和饭端出来，还有两小碟酱。
阿枣在一旁说：“瓦钵里是奴婢特意花心思做的胡炮蒸羊，两碟子酱，一碟子是豉酱，一碟子鱼酱，拿来蘸着里面的羊肚丝和五花羊肉吃，最是美味儿。”
谢妙容曾经吃过她阿母做的胡炮羊肉，也吃过蒸羊肉，将这两样混合在一起倒是没吃过。但是她知道这么做必然是极费工夫，可见确如阿枣所说，她是费了心思的。
阿枣在她阿母那边的小厨房里呆了五年多，果真是学到了她阿母的手艺，而且还有创新，这让小吃货谢妙容当然异常满意。
她搓着手，简直要流口水了，连声道：“好，好，让我这就来尝尝姊姊的手艺。”
阿枣递上竹筷，谢妙容接过去，先夹了一块五花三层的羊肉蘸了豉酱，正要放到嘴巴里，便见棉帘子一掀，一个熟悉的声音从门口处传来：“十五妹，吃什么呢，这么香？”
不用去看，谢妙容也能听出这个声音是谁，她赶忙把那块蘸了豉酱的五花羊肉放到嘴巴里，果然，好吃极了！
没有羊肉的腥，只有鲜美肥胰，再加上豉酱的咸甜味儿，简直巴不得把舌头都给一起吞下去！
“哇！好好吃！”她一边吞咽着羊肉，一边对站在一边笑眯眯望着她吃的阿枣竖起了大拇指，然后如愿看到阿枣唇边的笑意扩展开来，变得更大。
“小娘子喜欢就好。奴婢就喜欢看见小娘子多吃点儿。”
不过，现在谢妙容顾不上去享受阿枣的劳动成果，她二姐谢绣姬来了，她再留恋瓦钵里的胡炮蒸羊，也得站起来去迎接她。
才走出去几步，她二姐已经走到她跟前了，不过却是绕过了她，直接奔到了她吃饭的小圆桌子跟前。
谢妙容以为她是直奔桌子上的美食而去，心想，她二姐简直比她还好吃。
没想到她跑过去却并没有去拿筷子夹菜吃，而是围着谢妙容那吃饭的小圆桌转起了圈儿。
谢妙容一笑，知道她这位二姐估计也是看到了从没有看见过的一样家具，那好奇心被大大地勾起，所以忘记了那勾得馋虫大动的阿枣做的美食了。
果然，围绕着谢妙容的那找人定做的小圆桌后，谢绣姬开口：“十五妹，我刚听人说你这里有了新的奇怪的几案，而且还有奇怪的坐具，我就跑来看了。对了，你这个圆圆的案几有名字吗？还有那个圆圆的坐具？”
谢妙容走过去，拉她坐下：“九姐，坐下说，正好阿枣做了好吃的，我们一边吃一边说，不然胡炮蒸羊冷了，可就辜负了我姊姊的手艺了。”
理所当然，谢绣姬又被桌子上的那瓦钵里的美食给吸引了，在另一张小圆凳上坐下后，左看右看，又动了动，感觉凳子很结实，这才安心坐了。
一边伺候着的婢女阿柳又给谢绣姬上了一副碗筷，谢妙容招呼她快吃，先吃个半饱再说话，说完，就开始拿起筷子大快朵颐起来。
谢绣姬见妹妹旁若无人，狼吞虎咽，便知道这桌子上的什么胡炮蒸羊好吃，要是自己不快点儿，说不定都被她吃光了。于是她也开始专心用餐，尝试着才吃了一块五花羊肉后，就也同谢妙容一样对这食物赞不绝口。
两姐妹默默地把那一瓦钵胡炮蒸羊吃光了，肚子撑得圆滚滚，这才放下了筷子，谢妙容摸着肚子，打了个饱嗝，心满意足。
谢绣姬则说：“撑死了，十五妹，在你这里吃饭，简直如同行军打仗一样。”
“哈哈哈哈！”谢妙容大笑，“你可以斯文点儿吃啊，谁叫你同我抢？”
“我看你吃得那么带劲儿，就……总之，被你带坏了，我想，要是天天来你这里吃，估计到明年开春，腰得长粗一圈儿。我从来没有吃这么撑过……”
这话让谢妙容笑得更加厉害，促狭道：“我忘了，九姐姐及笄了，来年就得说亲，可千万不能胖啊。”
“去！你这讨厌鬼！”说起婚嫁之事，即便像谢绣姬这样跳脱不羁的女郎也会羞涩。她伸出手去拍谢妙容的额头，却被她躲开了。
看在妹妹招待她吃了一顿儿好的份儿上，她也没有非要去追着计较了。
于是转移话题，开始问起谢妙容这屋子里的新家具小圆桌和小圆凳了。
谢妙容告诉她：“那个叫桌子，坐的这个叫凳子，这样放下脚吃饭要舒服得多。”
“你是在哪里看到这样形制的东西的？”
谢妙容打个哈哈，说：“这是我自己想的，你看我的腿短，那么跽坐着太难受，就想出了这样的东西，坐着吃饭，腿可以垂下去。”
“果然十五妹聪慧，也难怪阿婆喜欢你，脑子里随便一想也能想出这样好用的东西来，像我就想不出来。”
“那你觉得这个桌子和凳子怎么样？”
谢绣姬尽管同样觉得这两样家具造型奇怪，但是她承认坐在小圆凳上，在小圆桌旁吃饭很舒服，便说：“坐上去，的确是要比跽坐着舒服，十五妹，我也想要这样的桌子和凳子，你可否叫人也帮我做？做好了送来，我加倍给工钱。”
“加倍给工钱就算了，我出多少钱你也出多少钱吧。只不过，阿姊，为了感谢我帮你做一套新家具，还有请你吃一顿好的，你可否陪我去四嫂那里去一趟？”
“四嫂？你去找她做什么？”谢绣姬好奇地问。
谢妙容嘴里的四嫂是她们两姐妹的大伯母，二房老大夫妻的次子，排行第四的四郎谢尚的妻子，卫家的六娘卫令赢，她嫁过来后，为谢尚生了一子谢望。
“当然是有事，走嘛，反正也是吃得很饱，我这里晚饭又早，正好出去散一散。”
“那你得跟我讲为了何事要去找四嫂？”
“我才从七姐姐的萱草院回来，看她郁郁寡欢，所以想要帮一帮她。”
☆、第7章 .0
谢伯媛在八月底的时候和王鸾和离了。之后就呆在祖母姜氏题了匾的萱草院，尽管她娘和姐妹们都常常过去陪伴她，开解她，但是她依然还没有走出上一段失败的婚姻带来的挫败感中，所以整日恹恹的。
谢妙容之前也出过主意，比如说让她和离后跟着她娘去多走走亲戚，还有去参加卫家五娘办的那什么“品香会”，多和外头人接触接触，寻找自己以后的姻缘。可是谢伯媛太被动，竟然没有行动，这让谢妙容有点儿为长姐担心起来。
今日去萱草院陪着谢伯媛说话回来之后，她就决定帮长姐一把了。
在去四哥和四嫂夫妻的院子的路上，谢绣姬都在问怎么去找四嫂就能帮到长姐了呢。被她缠不过，谢妙容只能据实以告。
“品香会？卫五娘？”谢绣姬听完，很快也就明白了谢妙容的意思，“所以，你是想去找四嫂，找她帮忙，让七姐能……”
“对，四嫂跟那卫五娘是堂姐妹，我想求四嫂去求那卫五娘发一张帖子给七姐，让她去参加品香会，我想得到了卫家五娘的邀请，七姐必定要去的。不过，去到四嫂跟前，我还是想让你说这些话合适些，毕竟你的年纪比我大。”
“这主意不错！走，咱们快些去找四嫂！一会儿见到四嫂就由我来说吧。”
两姐妹手牵着手，后面跟着各自的贴身伺候的婢女，一边说笑着一边快步往前走。
从谢妙容的琼琚院到二房谢尚夫妻住的院子也就一刻种不到，拐几个弯就到了，大王氏夫妻住的那一片院落挨着嘉玉堂，在嘉玉堂后，大王氏的两个儿子娶亲后各自住在主院的左右小院。
谢尚夫妻就在右边的小院，虽然说是小院，可也是个二进院。
谢妙容和谢伯媛两夫妻到的时候，谢尚夫妻正在吃晚饭呢，见到两人来了，赶忙叫底下奴婢添碗筷，谢妙容马上说：“我和九姐姐都吃过了，因为吃撑了，就出来散一散，不觉散到四哥和四嫂这里来了，想起小侄儿阿望，就来看一看他。还有，我们知道四嫂精通儒学，最近家学里的老先生教了些东西不太懂，所以还想请教四嫂一下。”
谢尚夫妻的儿子阿望还没满一岁，都没有跟他们一起吃饭，而是由乳母照顾着吃些稀粥什么的。所以，没有在他们跟前。
“我吩咐人让乳母把他抱来给你们看吧。”卫令赢站起来道。
尽管谢绣姬和谢妙容跟她的丈夫谢尚不是亲兄妹，但是都是二房老祖宗姜氏底下的子孙，卫令赢还是把她们当小姑子看，给予必要的重视和热情。
“四嫂你先吃着，我们等你，一会儿我们一起去看阿望吧。”谢妙容打个哈哈道，她和谢绣姬来的目的并不是真要看侄子谢望，这不过是随便的借口而已。
还是谢尚脑瓜子灵光，听两位妹妹这样说，就猜可能她们两个是有什么事情来找自己的妻子，只不过当着他这当哥的不好说而已，所以他接着就让卫令赢快点儿吃，吃了带两位妹妹去看儿子。
卫令赢答应了，随便用了点儿饭，接过奴婢递过来的茶水漱了口，擦了嘴，便起身带着她们去东次间儿子谢望的屋子。
谢绣姬和谢妙容跟着进去见到了还没满一岁的胖小子谢望，就逗他玩了一会儿。卫令赢在旁边乐呵呵地看着，谢绣姬就提议才吃了饭，去院子里走动走动，卫令赢答应了，随即吩咐乳母抱着儿子谢望，奴婢们跟随着出来，沿着外面院子的回廊散步。
见到跟前没什么人了，谢绣姬就拉一拉卫令赢的袖子，示意有话跟她说。
卫令赢会意过来，便停下了脚步，两个人走到一边去，她问：“九妹可是有什么话要对我说？”
谢绣姬点头，随即把刚才和谢妙容商量好的那些话对卫令赢说了，最后说：“这事情还请四嫂能帮帮我七姐，我们不想她成日家窝在屋子里，郁郁寡欢，怕这么着日子长了，会生病。”
谢伯媛和王鸾和离的事情，整个谢府的人当然都知道，可能他们并不知道王谢两家这桩离婚官司的内情，因为王家和谢家商量好写下的和离书上都是些冠冕堂皇的话，他们只知道谢家的七娘和离了后，住回了娘家，心情不好。大家即便同情她，想帮她，可也无从下手。
毕竟和离后，谢伯媛的亲事很大程度上依旧是由她的爹娘还有长辈们定。
卫令赢听完后立即说：“这有何难，待我明日回去见一见五姐，让她亲自写一张帖子邀请七娘去参加品香会。”
“那就多谢四嫂了。”谢绣姬忙欠身道。
“自家姐妹，原该相帮，九妹多礼了。”
——
谢绣姬和谢妙容告辞而去后，卫令赢抱着儿子回到正房，谢尚把儿子接过去抱着，问她是不是两位妹妹今日来找她另外有事。
卫令赢：“郎君聪明，她们的确是来找我有事。”
谢尚好奇问：“何事？”
卫令赢就把刚才和谢绣姬谈的话说给了丈夫听。
谢尚听完道：“九妹说得有理，七妹和离后，都没见她出来走动过。想她那样好的一个人，竟然遇到王三郎那种纨绔。别看两家和离书上写得好，你可忘了府里传得王三郎上前月到咱们府中挟持十五妹的事情。尽管老祖宗把这事情压下来了，不叫府里的奴婢们传话，但是无风不起浪，这些事情不会平白无故就这么在府里传的。说起来，还是我家七妹吃亏了。九妹她们想得周到，你堂姐卫五娘弄得那什么品香会，叫七妹去参加最合适不过，那些妇人都是和离或丧偶的，在一起彼此有话说，也不会谁看不起谁。况且这品香会现如今也吸引了不少郎君关注，听说有些妇人借此重新觅得了良缘。”
“那五姐那里我是必得去了，倒也愿七妹也能觅得良缘呢。”
“你明儿收拾收拾就回去一趟，紧赶着把这事情办了，若我记得不错，这月底可是药师佛圣诞，你五姐那品香会必定在这日子前要开，正好让你五姐写了帖子请七妹去参加。”
“郎君还真是玲珑心肝，连这都记得。”卫令赢语气有些古怪。
谢尚嘿嘿一笑，道：“我那些狐朋狗友们也有去听楼云寺的主持方丈讲经的，故而常常说起，我也记住了。”
“我看，你也是巴不得去观瞻观瞻吧。”
谢尚立即板起脸：“瞧你说什么，我……我是那样人么？我可是有妻有儿的。”
他把儿子举起，逗他，谢望咯咯笑，卫令赢抿抿唇，唇角上翘，坐到一边，看两父子玩闹，也不在那个话题上神展开了。
次日，她回到了卫家，特意去见了因为和离同样在家呆着的堂姐卫家五娘卫康子。
卫康子今年十八岁，生得十分明艳，性格直爽。她是卫家长房老大卫介之女，卫介是跟谢庄一样的大名士，名望想当高，如今同谢庄一样同样在朝廷里做着侍中，朝廷里只设了两个侍中，他和谢庄一人做了一个。
见到卫康子后，卫令赢就把来意说了，卫康子听了道：“谢家七娘和王家三郎和离的事情我也有耳闻，既然六妹专为了你家小姑来求一张帖子，我又岂能不答应。这样吧，我这就去写一张，你回去带给谢七娘，就说这月十九，在楼云寺旁边的品香居，我们品香会要合香，品香，请她来加入。至于入会需要多少财帛，以及一些什么东西和规矩，我这里有个小册子，你带回去给她看，让她准备一下，十九日一早持着我写的邀她入会的帖子来就好了。”
“太好了，多谢五姐。”
“你等着，我写给你。”
卫康子让婢女去找了帖子来，一挥而就，又在书案上找出来一册品香会的入会说明，一并交给了卫令赢。
卫令赢拿了这些东西，在卫家吃了晌午饭，下晌就坐着牛车回到了谢家。
因为是谢绣姬和谢妙容求的她，所以她拿着那邀请谢伯媛入会的帖子还有品香会的小册子就去找她们姐妹。
不过，谢妙容住在嘉玉堂，去见她就要拜见二房的老祖宗姜氏，让人感觉有些不便，所以卫令赢想了想，还是拿着去见了谢绣姬。
谢绣姬及笄以后，在自己屋子里绣东西的时候就多起来，因为她娘说她的女红实在太差，有必要提高一下，所以派给她绣的绣活儿比以前多了不少。
卫令赢一去就见到了她，接着把手上的那邀请帖和品香会的小册子都交给了她，又说：“这两样东西一会儿你就拿去给你七姐，若她问起，你就说这是我回娘家随意提起她的事情，我五姐知道了，特意诚心写给她，邀请她去入会的。”
☆、第7章 .1
谢绣姬得了邀请帖和品香会的小册子也坐不住了，放下手里的绣活儿，拿一个小木匣子装了两样东西，拿在手上就往长姐谢伯媛的萱草院去。
到了萱草院见了谢伯媛，她就那么大喇喇地把手上的东西给了长姐，说：“这是今儿在路上遇到四嫂，她给我的东西，叫我带给你。”
谢伯媛狐疑地接过来，问：“这里面是什么？”
谢绣姬笑答：“打开就知道了。”
于是谢伯媛果然依言打开，从里面拿出那邀请帖和品香会的小册子，甫一打开邀请帖，她就惊住了，快速地将帖子上写的内容看完，她喃喃道：“怎么会，卫五娘怎么会写这个给我？”
“哦，四嫂说了，叫我传话给你，这是她回娘家随口提起你的事情，她五姐听到了，就写了这匣子里面的东西给你。对了，阿姊，这上面写的什么啊？”谢绣姬故作不知道问。
谢伯媛就把手里的邀请帖递给她，然后又拿起那一本品香会的小册子仔细看起来。
谢绣姬看完邀请帖高兴起来：“阿姊，卫五娘办的那品香会挺有名的，这下可好了，你有地方去了。”
谢伯媛脸上也有笑，她手上品香会的小册子里面也没多少内容，简洁得很，品香会一年不过缴纳两千钱，春秋两季每月有一次聚会，冬夏则是各有一次。基本上一次聚会会耗时七到十日，包括制香，品香，品茶，听经，饮宴，活动挺丰富。
“阿姊，这上头说这月十九日就要邀请你去楼云寺旁边的品香居，今儿都十六了，还有三日你就要去了，这几日你得准备准备啊，衣裳首饰，跟随的奴婢等，都要准备起来了。”谢绣姬扬着手里的邀请帖道。
谢伯媛看起来也有点儿小小的兴奋，说：“是啊，品香会里头的姐姐们都是一流士族之家的女郎，我去了不能让谢家丢脸。”
“那就让我帮阿姊一起挑选衣裳首饰，要是不够好，再添置点……”
“行，那就有劳阿妹了。”
——
“你有没有觉着阿姊自从去加入了品香会，回来后整个人都变得精神起来了？”谢妙容和谢绣姬一起往萱草院去，路上不由得说起了长姐谢伯媛的变化。
“是啊，前几日，她都叫我去帮着她选衣裳首饰呢，十九那一日穿得都是颜色鲜艳的衣裙，妆容也很精致，发觉她这么一收拾打扮，倒还比以前未出嫁之前风采更盛。”
谢妙容道：“那是当然，宛若菊花经霜更艳，我家七姐也是如此。”
“十五妹，你这比喻极妙。”谢绣姬竖起了大拇指。
“走吧，我今日去就想问一问那品香会里到底是怎么合香，品香的，又有些什么香。七姐连着这几日都外出，就没有空在家，光看着她兴兴头头，收拾打扮出门去，心里是越发好奇了，今日好不容易她不出去，我就得逮着她问上一问。”谢妙容呵呵笑着加快了脚步。
谢绣姬点头：“我跟十五妹想得一样呢。”
两姐妹遂手牵着手，快步往萱草院去。
进了萱草院，早有门上守着的奴婢进去通禀说家里两位女郎来了，谢伯媛亲自迎出来，脸上带笑，一手拉着一位妹妹进屋子里去。
一进屋子，谢妙容就闻到了一股从没有闻到过的香味儿，顺着散发出的香味儿看过去，见屋角案几上摆放着一个错金博山炉，正袅袅散发出奇特的香味儿来。此香闻了，令人神清气爽，香气甜蜜馥郁。
她不由自主走过去，深深嗅了一口，转回头就问：“七姐，这是不是你去加入了品香会新得的香？”
谢伯媛笑眯眯道：“是啊，正是我加入了品香会后，卫家五娘亲手教我合的名为玉华香的香。怎么样，这香味儿别致吧？”
谢妙容赞：“真是太好闻了，七姐，你还有多的吗，也给我一点儿好不好？”
“我也喜欢这味儿，七姐要是有多的，也给我一点儿吧。”谢绣姬也伸手向谢伯媛讨要。
谢伯媛道：“初次合香，也没有多的，不过，可以给你们一人一个香饼，拿回去，倒也可以烧上几天。你们若真喜欢，我找齐香料，也可以为你们多合上一些。只不过，品香会里，卫家五娘收集的香方实在不少，还有好的呢。她说，只是先教我这简单一些的，那些配方复杂的等到我手法熟悉一些再教我。”
其实在各士族高门之内，在室的女郎，甚至包括年轻的媳妇们有空闲的时候都有制香，合香的，只不过她们是小打小闹，香方也是常见的。之前，谢家的女郎们也会制点儿香，所以制香的过程，就连谢妙容都不陌生。
“阿姊，你一连出去了四五日，都是去得那楼云寺边的品香居吗？以前我也跟阿母去过楼云寺拜佛烧香，怎么没见到过那品香居？”谢妙容忽然好奇地问。
谢伯媛噗嗤一声笑出来：“你以为那品香居是什么酒店饭馆子，还要在外面悬一个匾么？”
谢绣姬上前去一把拉住谢伯媛，道：“今日阿姊好不容易在家，我跟十五妹对你去那品香居，还有品香会好奇得很，你这就跟我们讲一讲好不好？”
谢伯媛看一看两位妹妹亮晶晶的眼睛，爽快答应：“好，我们坐下说。”
三人就分别在矮榻上坐下，谢伯媛命屋子里服侍的奴婢上茶，然后这才慢慢说起来：“那品香居就在楼云寺西边的那条街上，是个颇大的两进院子，原是属于楼云寺的房屋，卫五娘跟楼云寺的主持方丈慧远大师熟稔，所以就从楼云寺租了这么个院子作为品香会众姐妹的相聚之才处。她租下院子后，又招工匠来改造修葺了下，里面种植了不少花木香草，众姐妹合香的时候就有了现成的许多香料……”
“这样说来，品香居里面一定很香吧？”谢妙容听到这里就开口问，在她想象中，一个到处都种植着香花香草的院子一定是香氛浓郁的。
谢伯媛点头：“是要比别处香一些。”
“品香居既然没有在外面悬匾，自然是外头路过的人看不见，但是那样香，还是让人侧目吧？”谢妙容又问。
“所以，很好认路，十九日那天，我手持卫五娘写的邀请帖子，坐着家里的牛车到了楼云寺西边那条街，循香就找到了品香居，看到了络绎不绝的牛车进入院中，就更加肯定自己找对了地方。到门上下了牛车，把那张邀请帖一递，就有人带着我直接进去了见了卫五娘。我跟你们说，那卫家五娘生得好生美貌，让人一见，只觉自己鄙陋呢。”
谢妙容“哇’一声，上上下下扫长姐一眼，道：“阿姊，你若是都生得鄙陋，那我不是更没法看了么。我不信，卫五娘难不成长得如同天仙？”
“是啊，我也不信，阿姊在我们姐妹里头生得清高绝丽，幽若兰草，你要是鄙陋了，咱们这些庸脂俗粉更是出不了门儿了！”谢绣姬也赶忙插话。
谢妙容接着眼珠子一转，有了个主意，就说：“阿姊把那卫家五娘说得如此好，不如什么时候带我们去见一见她可好？”
“这……不好吧，去品香居的都是些和离或者丧偶的女子，你们都是在室的女郎……”谢伯媛闻言犹豫道。
“阿姊，要不我们扮作你的婢女，那就可以跟你一起去了。”
“不行，不行，你们怎么可以自降身份？”谢伯媛连连摇头否定，“而且我要是带你们去，阿母晓得了，必定要指责我了。”
“谁叫阿姊把那卫五娘说得像天仙，再说了，只要我们姐妹不说，谁又知道。等你哪天再去品香居，我和十五妹就换了衣裳先出去到楼云寺等你，你来了我们再上你的车不就可以了吗？阿姊，求求你，你就带我们去见识一下吧。”谢绣姬扯着谢伯媛的袖子恳求。
“这……”谢伯媛看看两个妹妹那眼巴巴望着她的眼神，有些心软了，想了想她说：“最近几日我是不会去品香居了，只是这月底的药师佛圣诞，我们品香会献了不少敬佛的檀香给楼云寺，主持慧远大师就答应在药师佛圣诞那日升坛讲经。那一日，不但我们品香会，就是建康城里不少信佛的男女都要去听经，你们同样也能去。到时候，你们去了，我再带你们去见一见卫五娘，是正经的拜见，不需要自降身份，这样不好吗？”
“哈，那最好了，那就这么定下来了！”谢妙容先就拍手赞成，谢绣姬也极为赞同。
只是，这要去楼云寺听经，还得去禀明刘氏，谢绣姬和谢妙容姐妹也不能擅自行动的。所以在得到了长姐谢伯媛的应承后，两姐妹就去见了刘氏，倒没有说她们主要想去看一看品香会的会首，被长姐说成了九天仙女的卫五娘，而是说从长姐那里知道了楼云寺月底在药师佛圣诞日，主持慧远法师要开坛讲经，她们想去听一听。
刘氏也是个信佛的，听了两姐妹的话，便也动了心思，想去瞻仰佛像，礼佛听经，为家人祈福，便说：“有这样的盛事，我也想去凑凑热闹，不如我就带着你们姐妹一起去吧，要不，我也去禀告下阿姑，看她愿意一同去不？”
谢妙容忙劝阻：“阿母，阿婆年纪大了，那楼云寺的主持法师开坛讲经，那一天不知道多少人去，要是挤着老祖宗了怎么办，况且人多，气味也大，老祖宗指不定去了闻了那些气味，回来生病那可坏了。咱们母女去了，正好为阿婆祈福，显孝心，不比阿婆自己去求佛祖保佑好么？”
她其实想的是，要是她娘去请祖母同去，只要祖母答应了，她要去，那谢家的那些女人们肯定也要助兴去楼云寺，这么一来，动静太大了，反倒不利于她们长姐带着她们去拜见那卫五娘。
果然，刘氏一听谢妙容的话，觉得也在理，就说：“那么，那一日就我们母女去吧，也带上十三娘，十四娘，让她们沾沾佛气，也多点儿福气。”
☆、第7章 .2
九月三十日一早，刘氏就带着五个女儿梳洗打扮了，带着奴仆们出了府上了牛车往楼云寺而去。
楼云寺算得上是建康城的名寺，占地宽阔，香烟鼎盛。
因这一日是药师佛的圣诞，那些去拜佛为家人祈福的百姓更多。
不过，主持方丈升坛讲经的所在却是不对一般百姓开放的。在楼云寺东边有个大经堂，可以坐下两三千人，主持慧远法师就是在这个大经堂里升坛讲经。故而凡是受邀前来听经，或者是由有邀请函的宾客带进来的少量友人，都是从东边那个门进入楼云寺。而在楼云寺东门前有很大一片空场地，大概也是寺里的僧人考虑到这些来经堂听经的很多都是高门士族，他们前来都是坐车，而非步行，因此需要在寺庙东门前开辟出一大片空地来供他们停靠牛车。
谢妙容母女坐的五辆牛车到达楼云寺东门前，虽然时间还早，但是门前已经停了好几十辆牛车，刘氏让自己的五个女儿以及陪同出行的数位奴婢都下了车，让车夫把牛车赶去停靠了，她们戴上帷帽，就在谢伯媛的带领下往楼云寺里去。
门上的僧人验看了谢伯媛的品香会的听经的邀请函，又请刘氏母女在一个登记册上署名，这才让候在门里的一个小沙弥带领着母女等人进入。
这楼云寺东边的讲经堂刘氏等人都没进来过，所以进去后免不了四处观望。
穿过林木葱郁的庭院，小沙弥带着刘氏母女沿着一条穿廊往里走，不到一刻种，众人眼前豁然一亮，只见众人眼前出现了一座穹顶的巨大圆形建筑。
进入巨大的圆形建筑后，可见一座高高的法坛矗立在最里面的金光闪闪的释迦牟尼佛像前。
在圆形建筑四壁绘着精美的五百罗汉，以及诸位菩萨像。
堂内释迦摩尼像前有两个大的铜流金狮子香炉，从香炉里不时散发出馥郁的檀香。
眼前的种种，令得刘氏母女即刻升起对佛祖的景仰之心。
小沙弥带着刘氏母女沿着陀螺状旋转的木质楼梯上楼，并对她们说，凡是来听经的女客都是在经堂的楼上坐。原来寺里修建这座宏伟精美的讲经堂时，就考虑到女客的需要，故而在讲经堂里修造了一层楼，专供来听经的女客起坐。
这一层圆形的形似现代包箱的楼能坐下五六百人，在包厢前都悬挂着薄薄的细竹帘子，这样一来，女客们除去头上戴着的帷帽后，就不会被在楼下听经的男子看见容貌，这也是粗粗讲究了下男女有别。尽管这个时代在男女大防上并不如后世严格，不过，闺阁中女子被人看了去总是不好，特别是世家大族的女郎们，还是比较讲究这一点儿。
刘氏母女被小沙弥引领着在一个小小包厢内坐下后，跟随出来的几个奴婢就把自带的茶点摆放在了几位主子跟前。
众人取下帷帽后，都好奇地四处打量。谢伯媛掀开面前的竹帘子，就指着这一楼对面最大的那个包厢说：“你们看，那就是我们品香会姐妹们听经的地方，在那包厢上还专门绘了一个小小的莲花状的香饼，那就是品香会的标志。”
刘氏等人都顺着谢伯媛手指的方向看过去，果然见到了在对面那巨大的包厢上有个莲花状的香饼图案，在图案中间还有个品字，另外那最大的包厢内粗粗一看也坐了不少人，都是女子，莺莺燕燕的，隔得太远，又悬挂着竹帘，也看不清楚面貌。
谢伯媛随即说：“我去跟姐妹们招呼一声再过来，反正离慧远大师正式开讲还有小半个时辰。
刘氏也知道了大女儿最近加入了卫家五娘办的那什么品香会，先前她还不太想她出去跟那些和离了的女人们混，不过，后面见到大女儿参加了品香会后，那精神头一天比一天好，整日家兴兴头头的，也就放心了。觉得她这样出去多认识些人也好，总好过在家里郁郁寡欢生病来得好。
她挥手：“去吧，去见了礼就回来。”
谢妙容赶紧站起来对谢伯媛说：“阿姊，带我也过去瞧一瞧。”
一边说一边对她使了个眼色，谢伯媛接收到了，就向她伸出一只手：“十五妹，走吧。”
刘氏阻拦：“你跟着去做什么，那些人你都不认识。”
她是不想自己的小女儿去跟那些和离丧偶的女人混在一起，怕受影响，至于是什么影响，她也说不上，可她就是觉得不合适去。
谢妙容才不听呢，她可是早就想去见一见那卫五娘了，不但如此，她还招呼谢绣姬：“九姐去开眼界不？”
谢绣姬巴不得她说这句话，不等她话音落下，就蹦了起来，去拉起谢伯媛的另一只手往前拖：“阿姊，我们走！”
“哎！你们……”刘氏见两个女儿不听话，非得跟着长女谢伯媛走，也是急了，站起来招呼她们。
没想到她那两个女儿偷笑着，却是一左一右拉起长女的手，一溜烟儿就跑了。
刘氏无奈，只得坐下，好在她略感安慰的是，她的另外两个女儿十三娘谢丽仪和十四娘谢柔华不跟她们跑。只见她们两个凑在一起，倚在厢壁上，将面前的一挂竹帘子挑起，十四娘偷偷笑着，一只手正在往下指指点点，十三娘看向她指点的方向，腼腆地笑。刘氏直起身子，也往女儿十四娘手指的方向看，只看到四五个十几二十岁宽袍博带的士族郎君正被一个楼云寺的小沙弥带领着在楼下入座。那四五个人长相都很秀美不凡，风度翩翩，也难怪两个女儿要盯着人家看了。
不过，刘氏见此情景却觉得甚为不妥，于是低喝一声：“十三娘，十四娘，快坐回去，你们这样要是被底下人瞧见，脸面何在？”
谢丽仪和谢柔华被母亲这突然的一喝，吓得一个哆嗦，赶忙放下竹帘子，缩回头，谢柔华更是吐了吐舌头。两姐妹赶忙重新坐下，端起自己几案上的茶，埋头胡乱喝着。好一会儿，谢柔华才像是想起什么似地问：“七姐，九姐，十五妹呢，她们去哪里了？”
——
“来，九妹，十五妹，这就是我们品香会的会首，卫家五娘……”谢伯媛笑吟吟地拉着谢绣姬和谢妙容上前去向一位坐在莲花状荃蹄上的衣饰华美，妆容精致的十□□岁的女子行礼。
谢妙容趁着见礼的功夫仔细打量眼前这位被她长姐夸得天上有地上无的卫五娘，见她十□□岁年纪，身材适中，面貌明艳，举手投足间自有一股富有诗书气自华的气度，分明，她和自家长姐各有各的美。
长姐谢伯媛美得如空谷兰草，而卫五娘美得若洛阳牡丹。可能长姐不若卫五娘气盛，所以在她跟前有些弱，竟然产生了鄙陋之感。
“快起来罢。”卫五娘从荃蹄上站起来，上前一步笑着将两人扶起来，又夸赞道：“两位妹妹都生得跟你们阿姊一样的好。”
又特意看向谢妙容说：“你就是谢家那一位有早慧名声的谢十五娘么？”
谢妙容呵呵笑笑，谦虚道：“那都是小时候周围的人胡诌的，不足信。”
“你也太过谦了，谢家十五娘是个小小神童的名声可是在建康城早就传开了呢。今日一见，果然神清气爽，两眼大而有神，两耳大而白洁，额头宽阔明亮，下巴圆润，一副聪明相。”
谢妙容听卫五娘这样夸自己，不由得在心里暗忖，难不成这位如同洛阳牡丹花般明艳的女人还会看相。说自己眼睛大也就算了，本来她的圆眼睛就不小，可是什么耳朵大，额头宽，下巴圆，这不是说自己胖是什么？
诚然，最近搬了新院子后，阿枣给她做的伙食很对她胃口，短短一个多月就长了四五斤，看起来是要比同龄的女孩子健壮不少，可也不至于被这么拐弯抹角的说“聪明”吧，呵呵哒，这种夸法，她承受不来。
果然不等她再次谦虚地推辞这种“聪明”的夸法不要也罢，忽地从卫五娘身后传出来一阵咯咯咯的笑声，只听一个如黄莺般好听的女童声音道：“五姐姐，你不如直接夸这位小神童有大智慧，若底下那尊释迦牟尼像比较好。”
小女孩的这话一出，周围的女人们不少发出了优雅的嬉笑声，更有人拿扇子遮住大笑的嘴，向谢妙容投来打量的目光。
就连谢妙容身边的九娘谢绣姬也跟着笑了，只有谢伯媛没有笑，因为她看到了自己妹妹脸上那有些难堪的神色，于是赶忙打哈哈说：“我家十五妹还没有长开，这样也正常，等到大一些，长开了就好了。”
卫五娘也是个有眼色的，见谢伯媛出言护着妹妹，就忙把在身后讥诮说话的那小女孩拉出来，板着脸对她说：“那有这样对人说话的，还有佛祖听见你适才那话也会不快。今日可是药师佛的圣诞，你怎可在今日说这些话。快些上前来向谢家十五娘致歉，还有，一会儿去佛前烧香，求佛祖宽恕你失言之过。”
☆、第7章 .3
“五姐，她……明明就……”小女郎嘟着嘴，看向谢妙容一脸不服气的表情。
谢妙容简直想质问她，明明什么？是不是说自己明明就和楼底下那座佛像的体型相似。这小姑娘简直嘴也太把不住门儿了，难道不知道大庭广众之下说人胖是很失礼的么。
可是在人家卫八娘的心里，真还没有取笑谢妙容胖的意思，顶多是说她生得富态，跟底下的那座佛像一样。在当世，老百姓多半是又黑又瘦的，上层贵族们却是孱弱，体质不佳的为多。谢妙容这些日子以来又练着拳，又能吃，这一下子长得健壮起来，和大多数士族之家的小姑娘体形有所不同，故而卫八娘会留意到她，也会那么说。
“八妹，你还说！快点儿向谢十五娘致歉！”卫五娘加重了语气。
一边站着的谢伯媛开口：“会首，算了，童言无忌。对了，这位就是你家八娘么？”
卫五娘道：“正是，这是我八妹琴莲，被我阿父阿母宠惯了。今日她听说惠远法师在楼云寺升坛讲经，非要跟了来看。”
谢伯媛笑：“跟我家这两个阿妹一样呢，她们也是好奇得很，非要跟了来。”
接着便向卫琴莲介绍自己的两个妹妹：“这是我家九娘，名绣姬，这是我家十五妹，名妙容。”
卫五娘就也把自己的妹妹介绍给谢妙容和谢绣姬，特别她说：“我家八妹，今年八岁，比谢十五娘大一岁有余，你们年纪相仿，以后也可多多来往。谢十五娘早慧名声在外，八妹你以后若有什么不懂得可以请教她。”
卫琴莲“哦”一声，这一回看向谢妙容，表情正常了些，道：“以后还请十五娘多多指教。”
谢妙容对于这种口无遮难的小女孩根本没有要打交道的意思，而且，她觉着吧，眼前的卫琴莲跟她五姐长得一个风格，容貌也像，这样的女孩子，要是跟她交朋友，按照自己的体型，还有自己这种高不成低不就的容貌，怕以后到哪里都是绿叶忖红花，永远当女配。
所以，她只是敷衍性地欠欠身，说：“指教不敢，知无不言言无不尽罢了。”
她不想跟卫琴莲打交道，可卫琴莲却觉得她有趣，长得珠圆玉润，看起来就很可靠，而且说话举止像个小大人，有涵养，又是小神童，这种朋友在她的朋友圈儿里还没有别人，就谢妙容一个。
所以即刻就上前来牵起她的手，说：“一会儿我们一起听经吧。”
恰巧此时底下的经堂中有僧人敲起了钟，钟声告诉众人，慧远法师就要进经堂中来讲经了，所以谢伯媛就向卫五娘告辞，说她先过去陪着母亲还有其她两个妹妹听经，一会儿等慧远法师讲完了经，她再过来参加品香会的茶会。
谢妙容就也欲跟着长姐走，却被那卫琴莲拉住，她道：“不如十五娘就留在我们这里听经，这里离慧远法师近，能听得清楚些。”
“这……”她看向长姐谢伯媛，讨她的主意。
卫琴莲说得不错，品香会的包厢是离慧远法师最近，位置最好的一个包厢。而刘氏等人坐得那里就要远多了。
谢伯媛见卫琴莲如此热情，倒也不好拂她的意，就大方道：“那十五妹，你就留下和卫八娘一起听经吧，只是不要乱跑，一会儿这讲经完了，就要回到阿母身边去。”
谢妙容也不是个真得片刻离不开娘的小丫头，况且她也想好好听楼云寺的高僧慧远法师讲经，这离得近当然比离的远听得清楚些。
便一口答应：“好。”
接着谢伯媛领着谢绣姬离开，卫琴莲身边伺候的婢女就给两人搬了两个荃蹄去包厢前坐下，两个人坐在高一些的坐具上，可以很容易看到底下讲经的慧远法师。在两人身边，则是坐着卫五娘。三人的位置是品香会的这大包厢里最好的，其余的妇人们可能大多数都只是听经，而不需要去看人。
不一会儿全场肃静，只听得簌簌衣衫摩擦的响声，有笃定的脚步声往讲经堂内释迦牟尼佛像跟前去。接着又是铛一声清越的钟响，一个男子浑厚的声音在讲经堂中响起：“诸位，今日要讲的是般若经……”
谢妙容对这楼云寺的主持大师很好奇，就悄悄把面前的竹帘子掀开一角往下看，这一看不由得大吃一惊。
原以为那慧远法师会是一位须发皆白的老者呢，哪想到却是一位三十出头，丰神俊朗的中年男子。他穿了僧人穿的一席缁衣，外披红色袈裟，身材高大，气度不凡。他讲经的朗朗声音响彻整个讲经堂，底下众人看他的眼光俱是景仰。
谢妙容偷偷环视左右，她发现在她目所能及的包厢靠前的位置，有许多来听经的女人这时都将悬挂的竹帘偷偷掀开一角，朝着慧远法师投去各样复杂的眼神，有景仰，有爱慕，有欣赏……
她留意到，身边的品香会会首卫五娘也不能免俗，她掀起竹帘子，也凝神看着讲经的慧远法师，眼中同样有跟其她女人相近的复杂眼神。
又看了两眼慧远法师，她将面前的竹帘子放下，闭目，开始细听他讲的般若经，去体会大师讲出来的精妙之处……
慧远法师讲般若经足足讲了一个时辰有余，等到这一次的讲经结束，已经差不多是日中十分。
楼云寺为各位来听经的士族女郎和郎君们准备了斋饭，有要在这里用饭的就可以去斋堂吃饭。这斋堂也分了东西，东边的是男人们用饭的地方，西边则是女人们用饭地方，中间隔着楼云寺的一个厨房。
品香会在楼云寺这东边的讲堂后有一个院落，里面有数间休憩的厢房，这也是向楼云寺租的。所以讲经结束后，卫五娘就邀请谢妙容一起去品香会的那个院落歇息，喝点儿茶，吃了斋饭再回去。
卫琴莲也拉着谢妙容去。谢妙容呢，则说她必须要去向母亲说一声才行。
于是卫琴莲则随着她一起去到刘氏跟前，说明了要留她一起吃茶吃斋饭。要是谢妙容单独向她母亲恳求留下，刘氏是断然不会同意的。不过，这会儿卫家八娘亲自来求，她总不好不给面子，再加上谢伯媛说，她会照看十五妹，等到吃了茶和用了斋饭，就带着十五妹回家。
刘氏见有长女在，就也放心了，嘱咐她们两个早些回府。谢伯媛建议母亲和三个妹妹也在楼云寺用了斋饭才回去，刘氏却摇头说：“这已经出来耽搁了大半天了，须得回去，再说了也没有安排在楼云寺用斋，家里十六郎和十七郎还小，始终放不下他们。”
便带了其她的三个女儿出寺回谢府去。
这里谢妙容就随着长姐谢伯媛还有卫琴莲一起去品香会在楼云寺租的那院落休憩用斋。
吃完斋饭后，谢伯媛和品香会的众位姐妹自是吃茶闲聊，可谢妙容和卫琴莲却是坐不住，再加上她们说的话，两人也插不进去。
于是卫琴莲就提议，让谢妙容陪着她去这楼云寺后山去转一转，一则消消食，二则也可以赏赏花。
两人去姐姐们跟前打了招呼，卫五娘和谢伯媛吩咐人跟着，让她们随便转一转就回来。两个人答应了，就兴致勃勃地带着几个奴婢去了楼云寺后山。楼云寺本来修在一座小山下，寺庙建筑一直从山下绵延到山上。半山腰以上就是后山，载种了许多花木，一向是来进香的香客们爱去游玩的地方。
只不过，在楼云寺的后山同样划分了庶族和士族游玩的区域，中间用砌得高高的围墙给分隔开。谢妙容和卫琴莲游玩的当然是属于士族们的区域，这边的景色想当然地更加漂亮精致。
经过几个时辰跟卫琴莲的相处后，谢妙容对她的印象也大为改观。因为她发现这个卫八娘尽管容貌出色，但却并不会像许多长得漂亮的小姑娘一样很傲娇，相反，她性格爽朗，说话直率，没有架子，再加上家学渊源，为人知礼，也有见识，比起同龄人来，实在是很优秀。
谢妙容自忖，要是她不是个穿越人士，在知识上开了外挂，也占了年龄的便宜，不然的话，就凭借她现在的年纪，很可能比不上卫八娘。
因此，她倒是生出些惺惺相惜的意思来，也颇愿意和卫八娘做朋友了。
两人一路慢慢走着，不时停下来赏玩一下路边种植的花卉，一边说着些闲话。说着说着，就说到了楼云寺的主持慧远法师身上。
谢妙容道：“以前我跟阿母还有众姐妹来楼云寺敬香礼佛，没有见到过慧远法师。今日见到他实在大吃一惊，没想到他竟然如此年轻，看他那样子，不会超过三十五岁吧。”
“也难怪你会吃惊，就是我在上月见到他之前也和你一样认为他会是个须发皆白的老头子呢。世人都传他是得道高僧，衣钵传自其师智空，智空坐化时据说超过百岁，这么一来谁会想到他竟然如此年轻呢。也是最近品香会盛情所邀，慧远法师才在今年开始开坛讲经，并且前几次都戴了帷帽，不让人看见他真面目。唯有上月燃灯古佛圣诞他才取下了帷帽，让人看见了他真面目。”
“为什么他以前不取，却于上月取呢？”
“据我阿姊说，八月十九日那夜，慧远法师做了一梦，梦中燃灯古佛告诉他，让人看见他的面目也是一种施舍，是积福。所以，第二日，慧远法师升坛讲经，就取下了帷帽，让听经的人都看到了他的容貌。”
☆、第7章 .4
空桑最后一位皇太子站在空旷的陵墓里，有些茫然的想着这些过往，无意识地侧过头去，忽然眼神就是一变——“山河永寂”。
那样的四个字扑面而来，每一个字都仿佛是巨锤敲击在他心里。
山河永寂。山河永寂！那一瞬间他恍惚间明白了那个震慑古今的祖先，写下这四个字时候的心情——当踏过遍地的烽火狼烟，登上离天最近的玉座，剩下的却只有山河永寂。
帝王之道，即孤绝之道。即便是星辰万古惟我独尊，又能如何呢？
站在这里的自己，在百年之后，是否也是会有一模一样的结局？
旁边的青塬不敢说话，望着忽然间陷入沉默的皇太子。他从来没有在真岚脸上看到过这样的表情，一扫平日的漫不经心和调侃，沉重得让人不敢去看。
真岚不置可否，望了一眼剑尖，上面尤自贯穿着那个不瞑目的头颅：“这又是谁？”
“你留这里，”片刻，真岚终于回过神来，“我进去看看。”
青塬摇头，急道：“不行！地宫里既然有异常，怎么能让皇太子殿下一个人进去？”
真岚脸上又浮现出无所谓的笑意，摆摆手：“没事没事——我在这个地方怎么会有事呢？就算有破坏神，那也是我祖宗啊！断无不保佑子孙的道理。”
青塬牵着天马，站在那里抓头，不知道怎样和这个皇太子说才好。
“好了，我很快就回来的。”真岚不想过多为难这个年轻的青王，指了指外面的暮色，道，“外面征天军团刚刚被龙神击溃，九嶷大乱，你大可以带着人马，趁机去收复你的领地。”
“我的领地？”青塬怔了怔，不明白皇太子的意思。
“九嶷郡是青族的领地，而你是青族的王，”真岚的眼里没有笑意，望着外面的天地，肃然，“所以这里也是你的领地——虽然你生于帝都，一直没有回过这里，但你在成为六星的时候，已经是青族的王。”
“……”青塬明白过来——这一次皇太子带自己出来，原来是这般的意思！
难怪这一次要带出那么多的军队……皇太子，是一早就想好了全盘计划罢？
真岚望着这个最年轻的王，嘴角浮出一丝笑意：“去吧。这次征天军团里变天和玄天两部被龙神彻底摧毁，帝都要做出反应尚需要时间——如今九嶷郡处于大乱之中，你大可趁机一举夺回你的领地。”
“啊？”青衣少年搓着自己的手，有点迟疑地低下头来，“皇太子是要我……要我带着军队去把叔父赶下台么？”
百年前，年轻气盛的他憎恨叔父出卖了青族。怀着一腔热血不肯屈服，不肯和叔父一家一起投降冰族，而是毅然和空桑其余六部之王一起自刎在了传国宝鼎前，用自己的血和生命打开了无色城。那时候他才十七岁。
从此后他再也不曾长大。
青塬的骨子里，毕竟流着章台御使的血——大司命说。
但是，他也是六星中能力最弱的一个。如果不是当时情况危急，必须凑足六星之数、打开无色城，皇太子不得不阵前册封他为青之一族的新王。
其实平心而论，光以他的能力，是远远不足以成为王者的。虽然这百年来，他居于无色城，也从其余诸王那里学到了很多，但一直都不知道自己是否能担负起一个王的所有责任。
“可是，就算今夜突袭成功，得到了九嶷郡，我们身为冥灵也不能久留。”青塬想了想，为难，“到了天亮之后，又该如何？我们还是不能控制九嶷啊。”
真岚笑了起来：“青塬，你学了术法，又是用来做什么的呢？”
他侧过头，望着黑沉沉的墓室，不再绕圈子，直接将计划说了出来：“你带着军队趁乱夺宫，拿下九嶷王那个叛徒——不必杀他，只要控制住他的神智就够了，让他替我们管理九嶷。”
“青塬？就是那个空桑的末代青王么？”忽然间，真岚听到一个声音问，声音清脆，“是章台御使和青王魏女儿的遗腹子？”
谁？是谁在这个地宫里听到了他们的谋划？青塬吃了一惊，左右顾盼。
然而真岚却没有意外，只是淡淡：“你偷听得够久了——你是谁？”
※※※
巨大的烛阴骨架后，应声露出了一张绝美的脸，妖娆地微笑：
“我叫离珠，是九嶷王畜养的女奴。”
真岚看到那张脸，心下也是微微一震：九嶷王以畜养娇奴美妾出名，然而这样的美貌，却是近乎不祥——然而奇怪的是，这个女子身上居然看不到一丝邪气。
他想起在进来的时候，看到苏摩正在替这个昏迷的女子驱逐心魔。
——连苏摩这样的人，都会帮这个女子？
离珠无声无息地已经醒来片刻，正好听到了真岚和青塬的最后那番对话，念头急转，心里已然是有了一个主意。在被真岚喝破之前，率先站了出来。
她望着青塬，一笑开口：“不必那么费事，如今九嶷就是你的。”
手里捧起了一顶金色的冠冕，离珠的眼神如波光离合，吐出一句极具诱惑力的话来：“九嶷王已经死了……这个属于你了，少年英俊的青王。”
然而青塬却没能回答。那一瞬间，他被那样的丽色眩住了眼睛。
这个女子……是地宫里的幽灵么？怎么世上……还会有这样美丽的人？
看到他发呆的表情，离珠嗤的一笑。她将手中的金冠捧起，在眼前晃动，眼角瞥着那个少年：“这顶金冠，本来是要送去给九嶷世子青骏的，如今给你也行——不过，你要答应给我一个条件。”
“什、什么条件？”青塬下意识地问，却没有真正明白她在说什么。
无色城里沉睡百年，除了六王里的白璎和红鸢之外，十七岁的冥灵少年几乎没见过真正的女子。此刻乍然一看到这样的绝色美人，心里猛然紧张得要命，根本无法拔剑。
何况，对方身上完全没有敌意。
“我把金冠送给你，帮你夺回王位——作为代价，你要烧掉丹书，还我自由，给我锦衣玉食的生活。”离珠将金冠握在手里，一字一字道，嘴角浮出一丝冷笑，“老实说，我可不相信那个老世子青骏会守信放了我……你是夏语冰的儿子，选你当同伴，应该可靠得多吧。”
青塬一怔：夏语冰……她居然也知道父亲生前的事迹？
“我自小受了各种教导，读过很多书。”离珠嫣然一笑，望着那个少年，“我很敬慕你的父亲——可惜，这样的好人往往是活不长的。”
也许是方才被苏摩驱逐了心魔，她那一笑美如春风，没有丝毫阴暗，让少年一瞬间呆了。
“这顶金冠，你到底要是不要？”离珠望着他发呆的样子，抿嘴一笑，抬起纤细如美玉的双手捧起金冠，递到他眼前，“放心，我不会害你的。我只想找一个好一点的同伴而已……我受够了。”
“……”青塬望了望真岚，见他没有反对的意思，最终还是迟疑着缓缓伸出手，拿起了那顶金冠。
“这样重。”在那一瞬，他诧异地喃喃。
离珠微微一笑——是的，象征着王权的冠冕是沉重的，可每一个获得的人，却终身都不愿意再放下。
在她说话的时候，真岚一直在一旁默默用幻术揣测她的真实意图，然而的确没有感受到丝毫恶意，便暂时没有反对青塬接受这顶金冠。
“好，离珠，我答应你：一旦你帮助青塬夺回九嶷郡，你就将得到永久的自由之身。”真岚缓缓开口，竖起了手掌，“我们击掌为誓。”
离珠竖起手，顿了顿，忽地一笑：“皇太子殿下，和你击掌后誓约便开始生效了——如果我违背，应该会遭到你的咒术的反噬吧？”
真岚望了望这个女子，有些诧异：这样一个聪明的女子。
“不过，”离珠爽快地伸过手，拍击在他掌心上，扬头道，“我还是和你立约。”
外面的暮色逐渐深浓，回头望去，冥灵军团的影子更加清晰地浮凸出来，每一个战士都沉默地骑在天马上，面具后的眼睛黑洞洞的。
“你们先去处理九嶷王宫那边的事情吧。如果万一有闪失，立刻联系赤王红鸢——我已令她随时准备接应你。”真岚不再多说，摆了摆手，向着地宫深处走去“快去吧，在天亮之前结束一切。”
青塬站在那里发怔，又是兴奋又是忐忑，耳边忽然传来一句低语：
“对这个女人，还是要小心一些。”
——是皇太子殿下在离开后，暗自传音警告。他蓦然又愣了。
“走吧！苏摩闯入王宫大闹，如今那里真的是空荡荡的没人守卫了，”离珠却没有察觉，只是难耐地对着那个少年催促，“九嶷王已经被杀，世子青骏一定还在眼巴巴地等着我带回这顶金冠给他呢。”
说着说着，她眼里忽然有了再也压抑不住的大笑表情。
是的……是的，她，终于可以开始反击了！终于可以将那些践踏过她的人的头颅，一个接着一个踩到脚下！
她在大笑中落下泪来，无法控制的捂住脸痛哭出声。
“怎么、怎么了？”青塬怔怔的望着她，手足无措，带着怜惜。
“我太高兴了……”离珠抹掉眼泪站起身来，头也不回地奔了出去，“我们走吧！”
※※※
第二玄室和第一玄室之间，被一条深不见底裂渊隔开。
盗宝者们站在裂渊旁边，望着断裂的金索发呆——地下翻腾着熔岩，足以让一切坠落的人血肉无存。而少主受了重伤，还在沉沉昏迷。如今，竟是没有人再来带领大家走出如此困境。
莫离和九叔在一旁低声议论，一时却无法想出适合的方法。
盗宝者的锐气在拿到珠宝的一瞬间被消耗殆尽，此刻也没了刚入地宫时候的那种一往无前的勇气，各个手里拖着大袋奇珍异宝，没有一个人再主动站出来请命冒险。
闪闪掌灯照了照裂渊，满眼的担忧：回不去了……怎么办啊？晶晶还在上面呢。
“你别急，有大叔在呢，“那笙在裂渊前驻足，低头望着底下翻滚的沸腾岩浆，不由吐了吐舌头，安慰着焦急的闪闪，侧头望向一旁的西京，笑，“大叔，你一定有办法的，对吧？你是剑圣啊！”
“死丫头。”西京刚刚在墙角坐了片刻，无奈地摇头站起，笑骂一句，摸了摸那笙的头，“我想先歇一下都不行？”
“别摸！别摸！”那笙跳了开去，不满地嚷嚷，“老被人摸来摸去就长不高了！”
那边九叔和莫离听得这句话，却齐齐惊喜上前，一揖到地：“请剑圣出手相助！”
“这个么……”西京却故意沉吟，不作答。
九叔老练，心念急转，望着西京陪笑道：“若得剑圣相救，我们愿将此次所得珍宝与剑圣共享！”
“这还差不多……”西京眉头展开，嘿嘿笑了一声，弹了弹手里的光剑，刚要开口，却被那笙抢了先。
“你讹诈人家啊？”那笙看不过眼，却发作了起来，“反正你也要带我离开这里，铺条路不过是顺手——人家的东西是拿命换来的啊！你好意思要？”
九叔连忙上前阻拦，连连作揖：“姑娘言重了，盗宝者一贯有恩必报，若得剑圣救命之恩自然会倾尽所有报答。”
“倾尽所有，倒是不必。”西京靠着墙，懒懒道，“我只要一样东西。”
“剑圣请说。”九叔连忙侧耳过去。
“我进来的时候，看到享殿里烛阴的骨架了。”西京倒不客气，施施然摊开一只手来，“它骨节里的二十四颗辟水珠，是你们拿了吧？”
“哦……是，是！”九叔倒是没料到对方提了这么一个要求，连忙答应。
在如山的珍宝里，比辟水珠珍贵的也不在少数，剑圣单单提出要这个倒是奇怪。他望了莫离一眼，点头示意。莫离连忙搜索行囊，在一个皮囊里摸到了那一袋辟水珠，双手捧出，交到西京手中。
“少了一颗。”西京只是随手掂了掂，便道。
“还有一颗在我这儿，”闪闪红了脸，从怀里摸出一颗鸽蛋大的珠子，却有些不舍，“是……是音格尔送给我的。”
西京笑了起来：“算了，你留着吧。反正也够了。”
那笙看不过去，气鼓鼓地开骂：“你还好意思抢人家小姑娘的东西？——这都是什么剑圣啊？吃喝嫖赌抢，简直无赖！”
“哒”，声音未落，一颗珠子忽然被扔到了她手心，她下意识地握紧，抬头却看到了西京懒洋洋的笑容：“给我好好收着这个吧……将来用得着。”
“嗯……啊？”握着辟水珠，那笙愕然。
“笨丫头，有了这个，以后你去鲛人那儿找炎汐就方便多啦。”西京没好气地弹了一下她脑壳，“我特意替你要来，真是不识好人心。”
“哎呀！”那笙霍然明白过来，连忙点头，满脸笑意，“啊，对了，拿着这个可以去水下！”
想了想，忽然又问：“可你另外拿了那么多，用来干吗呢？”
“当然是卖啊！如果一旦赌输了，还可以用来抵债——”西京坦然张开手来，得意地，“当然，我也得自己留一颗，将来好去镜湖复*大营，喝如意夫人酿的醉颜红。”
“……”那笙望着这个人，说不出话来。
“好了好了，“西京拍拍衣襟，把东西收好，站起来，“礼物也收了，该干活了！”
盗宝者唰的退开，让出一圈地来，想看看这个空桑剑圣如何跨越面前几十丈的裂渊。听说剑圣一门技艺惊人，分光化影、斩杀妖魔无所不能——但是，除非他有浮空术，才能越过那样深不见底的裂渊吧？
那笙也有点胆怯，望着底下沸腾的岩浆，拉了拉西京的衣角：“能……能行么？跳不过去的话，会掉下去的啊！”
转过头望着那笙紧张的表情，西京笑起来了，顺手摸摸她的头：“没事，掉下去了也倒是省事，连收尸都不必了。”
那笙更加紧张，连头顶被摸都没发现，紧紧扯着西京衣角：“那……那别下去了！我们把辟水珠还给他们好了。最多等臭手来了再想办法啦。”
“哈哈哈……骗你的，这点事情还不容易？我至少能有三种方法能解决。”西京大笑起来，转头指了指角落里不声不响探出头来的女萝，“喏，她可以随意出入地底，如果她愿意，完全可以从墙壁里潜行到对面，然后从那边接上断裂的索道。”
“噢……”那笙恍然大悟，看着面无表情的，手足上还缠绕着清格勒尸体的雅燃，蹙眉道，“可是她大约不愿意帮我们的——另外两个法子呢？”
西京耸肩：“一个当然就是我自己跳过去了。”
“那可危险……万一你跳的不够远，掉下去怎么办？”那笙望着翻腾着岩浆的地底，急急问。话音未落，忽然觉得怀里一动——竟是那个石匣子忽然间剧烈地动了起来，里头的断足不停地踢着封印的匣子，似乎急不可待。
“搞什么啊！”那笙嘀咕着，腾出手去捧住那个乱动的匣子，然而手上的戒指忽然间放出一道白光，刺花了她的眼。
“好了，快打开封印！”西京望了望前方，忽然低声断喝。
那笙吓了一跳，没有回过神来——然而手上的光芒越来越盛，几乎是照彻了整个漆黑的地宫！在皇天的光芒中，她又一次感受到了慕士塔格绝顶上曾经出现过的那种强烈召唤，手被一种力量牵引着，她不知不觉地就抬起了手臂，十指扣紧了那个匣子。
“哒！哒！”石匣内的动静也越来越大，仿佛那断足在用尽全力挣扎。
她的手抓住了匣的盖，上面雕刻的繁复符咒烙痛了她，然而她顾不得了，只是一味地用力掰开，用力到指节发白——”嚓”，随着内外一起用力，那个石匣上出现了裂缝。
“打开！”西京再一次低声催促。
那笙一咬牙，手上的皇天忽地射出耀眼的光，宛如闪电一样带动了她的手臂，瞬地将石匣剖为两段！
“唰！”就在石匣断裂的瞬间，里面一个黑影破匣而出，迅速掠去。
就在众人尚未反应过来的时候，西京却仿佛早已料到，迅速拿起了音格尔的长索，手腕一抖，长索便如灵蛇一样直飞出去，一下子套上了那个掠去的黑影！
“啊……那只臭手的脚跑掉了！”那笙望着空空的匣子，失声惊呼出来，“怎么办！”
她打开了封印，可封印里的东西却自己跑掉了，怎么对真岚交代？
“真岚还没到，你干吗催我去把那个匣子打开？这回可糟了！”她气急败坏地对着他抱怨，然而，西京却只是笑，挑了挑眉毛，手腕一抖，往里用力拉了拉，似乎是卷住了什么东西：“别担心，没事的。”
那笙还是心慌，后悔不及地跺脚。
“丫头，乱叫什么？”黑暗里忽然传来了久违的爽朗笑声，“脚好好的长回了我身上了。”
黯淡的甬道尽头，裂渊对面，影影绰绰浮现出一个披着斗篷的人影。
那笙怔了怔，还以为自己看花眼，再度揉了一下眼睛，终于大喜过望
☆、第7章 .5
空桑最后一位皇太子站在空旷的陵墓里，有些茫然的想着这些过往，无意识地侧过头去，忽然眼神就是一变——“山河永寂”。
那样的四个字扑面而来，每一个字都仿佛是巨锤敲击在他心里。
山河永寂。山河永寂！那一瞬间他恍惚间明白了那个震慑古今的祖先，写下这四个字时候的心情——当踏过遍地的烽火狼烟，登上离天最近的玉座，剩下的却只有山河永寂。
帝王之道，即孤绝之道。即便是星辰万古惟我独尊，又能如何呢？
站在这里的自己，在百年之后，是否也是会有一模一样的结局？
旁边的青塬不敢说话，望着忽然间陷入沉默的皇太子。他从来没有在真岚脸上看到过这样的表情，一扫平日的漫不经心和调侃，沉重得让人不敢去看。
“你留这里，”片刻，真岚终于回过神来，“我进去看看。”
青塬摇头，急道：“不行！地宫里既然有异常，怎么能让皇太子殿下一个人进去？”
真岚脸上又浮现出无所谓的笑意，摆摆手：“没事没事——我在这个地方怎么会有事呢？就算有破坏神，那也是我祖宗啊！断无不保佑子孙的道理。”
青塬牵着天马，站在那里抓头，不知道怎样和这个皇太子说才好。
“好了，我很快就回来的。”真岚不想过多为难这个年轻的青王，指了指外面的暮色，道，“外面征天军团刚刚被龙神击溃，九嶷大乱，你大可以带着人马，趁机去收复你的领地。”
“我的领地？”青塬怔了怔，不明白皇太子的意思。
“九嶷郡是青族的领地，而你是青族的王，”真岚的眼里没有笑意，望着外面的天地，肃然，“所以这里也是你的领地——虽然你生于帝都，一直没有回过这里，但你在成为六星的时候，已经是青族的王。”
“……”青塬明白过来——这一次皇太子带自己出来，原来是这般的意思！
难怪这一次要带出那么多的军队……皇太子，是一早就想好了全盘计划罢？
真岚望着这个最年轻的王，嘴角浮出一丝笑意：“去吧。这次征天军团里变天和玄天两部被龙神彻底摧毁，帝都要做出反应尚需要时间——如今九嶷郡处于大乱之中，你大可趁机一举夺回你的领地。”
“啊？”青衣少年搓着自己的手，有点迟疑地低下头来，“皇太子是要我……要我带着军队去把叔父赶下台么？”
百年前，年轻气盛的他憎恨叔父出卖了青族。怀着一腔热血不肯屈服，不肯和叔父一家一起投降冰族，而是毅然和空桑其余六部之王一起自刎在了传国宝鼎前，用自己的血和生命打开了无色城。那时候他才十七岁。
从此后他再也不曾长大。
青塬的骨子里，毕竟流着章台御使的血——大司命说。
但是，他也是六星中能力最弱的一个。如果不是当时情况危急，必须凑足六星之数、打开无色城，皇太子不得不阵前册封他为青之一族的新王。
其实平心而论，光以他的能力，是远远不足以成为王者的。虽然这百年来，他居于无色城，也从其余诸王那里学到了很多，但一直都不知道自己是否能担负起一个王的所有责任。
“可是，就算今夜突袭成功，得到了九嶷郡，我们身为冥灵也不能久留。”青塬想了想，为难，“到了天亮之后，又该如何？我们还是不能控制九嶷啊。”
真岚笑了起来：“青塬，你学了术法，又是用来做什么的呢？”
他侧过头，望着黑沉沉的墓室，不再绕圈子，直接将计划说了出来：“你带着军队趁乱夺宫，拿下九嶷王那个叛徒——不必杀他，只要控制住他的神智就够了，让他替我们管理九嶷。”
“青塬？就是那个空桑的末代青王么？”忽然间，真岚听到一个声音问，声音清脆，“是章台御使和青王魏女儿的遗腹子？”
谁？是谁在这个地宫里听到了他们的谋划？青塬吃了一惊，左右顾盼。
然而真岚却没有意外，只是淡淡：“你偷听得够久了——你是谁？”
※※※
巨大的烛阴骨架后，应声露出了一张绝美的脸，妖娆地微笑：
“我叫离珠，是九嶷王畜养的女奴。”
真岚看到那张脸，心下也是微微一震：九嶷王以畜养娇奴美妾出名，然而这样的美貌，却是近乎不祥——然而奇怪的是，这个女子身上居然看不到一丝邪气。
他想起在进来的时候，看到苏摩正在替这个昏迷的女子驱逐心魔。
——连苏摩这样的人，都会帮这个女子？
离珠无声无息地已经醒来片刻，正好听到了真岚和青塬的最后那番对话，念头急转，心里已然是有了一个主意。在被真岚喝破之前，率先站了出来。
她望着青塬，一笑开口：“不必那么费事，如今九嶷就是你的。”
手里捧起了一顶金色的冠冕，离珠的眼神如波光离合，吐出一句极具诱惑力的话来：“九嶷王已经死了……这个属于你了，少年英俊的青王。”
然而青塬却没能回答。那一瞬间，他被那样的丽色眩住了眼睛。
这个女子……是地宫里的幽灵么？怎么世上……还会有这样美丽的人？
看到他发呆的表情，离珠嗤的一笑。她将手中的金冠捧起，在眼前晃动，眼角瞥着那个少年：“这顶金冠，本来是要送去给九嶷世子青骏的，如今给你也行——不过，你要答应给我一个条件。”
“什、什么条件？”青塬下意识地问，却没有真正明白她在说什么。
无色城里沉睡百年，除了六王里的白璎和红鸢之外，十七岁的冥灵少年几乎没见过真正的女子。此刻乍然一看到这样的绝色美人，心里猛然紧张得要命，根本无法拔剑。
何况，对方身上完全没有敌意。
“我把金冠送给你，帮你夺回王位——作为代价，你要烧掉丹书，还我自由，给我锦衣玉食的生活。”离珠将金冠握在手里，一字一字道，嘴角浮出一丝冷笑，“老实说，我可不相信那个老世子青骏会守信放了我……你是夏语冰的儿子，选你当同伴，应该可靠得多吧。”
青塬一怔：夏语冰……她居然也知道父亲生前的事迹？
“我自小受了各种教导，读过很多书。”离珠嫣然一笑，望着那个少年，“我很敬慕你的父亲——可惜，这样的好人往往是活不长的。”
也许是方才被苏摩驱逐了心魔，她那一笑美如春风，没有丝毫阴暗，让少年一瞬间呆了。
“这顶金冠，你到底要是不要？”离珠望着他发呆的样子，抿嘴一笑，抬起纤细如美玉的双手捧起金冠，递到他眼前，“放心，我不会害你的。我只想找一个好一点的同伴而已……我受够了。”
“……”青塬望了望真岚，见他没有反对的意思，最终还是迟疑着缓缓伸出手，拿起了那顶金冠。
“这样重。”在那一瞬，他诧异地喃喃。
离珠微微一笑——是的，象征着王权的冠冕是沉重的，可每一个获得的人，却终身都不愿意再放下。
在她说话的时候，真岚一直在一旁默默用幻术揣测她的真实意图，然而的确没有感受到丝毫恶意，便暂时没有反对青塬接受这顶金冠。
“好，离珠，我答应你：一旦你帮助青塬夺回九嶷郡，你就将得到永久的自由之身。”真岚缓缓开口，竖起了手掌，“我们击掌为誓。”
离珠竖起手，顿了顿，忽地一笑：“皇太子殿下，和你击掌后誓约便开始生效了——如果我违背，应该会遭到你的咒术的反噬吧？”
真岚望了望这个女子，有些诧异：这样一个聪明的女子。
“不过，”离珠爽快地伸过手，拍击在他掌心上，扬头道，“我还是和你立约。”
外面的暮色逐渐深浓，回头望去，冥灵军团的影子更加清晰地浮凸出来，每一个战士都沉默地骑在天马上，面具后的眼睛黑洞洞的。
“你们先去处理九嶷王宫那边的事情吧。如果万一有闪失，立刻联系赤王红鸢——我已令她随时准备接应你。”真岚不再多说，摆了摆手，向着地宫深处走去“快去吧，在天亮之前结束一切。”
青塬站在那里发怔，又是兴奋又是忐忑，耳边忽然传来一句低语：
“对这个女人，还是要小心一些。”
——是皇太子殿下在离开后，暗自传音警告。他蓦然又愣了。
“走吧！苏摩闯入王宫大闹，如今那里真的是空荡荡的没人守卫了，”离珠却没有察觉，只是难耐地对着那个少年催促，“九嶷王已经被杀，世子青骏一定还在眼巴巴地等着我带回这顶金冠给他呢。”
说着说着，她眼里忽然有了再也压抑不住的大笑表情。
是的……是的，她，终于可以开始反击了！终于可以将那些践踏过她的人的头颅，一个接着一个踩到脚下！
她在大笑中落下泪来，无法控制的捂住脸痛哭出声。
“怎么、怎么了？”青塬怔怔的望着她，手足无措，带着怜惜。
“我太高兴了……”离珠抹掉眼泪站起身来，头也不回地奔了出去，“我们走吧！”
※※※
第二玄室和第一玄室之间，被一条深不见底裂渊隔开。
盗宝者们站在裂渊旁边，望着断裂的金索发呆——地下翻腾着熔岩，足以让一切坠落的人血肉无存。而少主受了重伤，还在沉沉昏迷。如今，竟是没有人再来带领大家走出如此困境。
莫离和九叔在一旁低声议论，一时却无法想出适合的方法。
盗宝者的锐气在拿到珠宝的一瞬间被消耗殆尽，此刻也没了刚入地宫时候的那种一往无前的勇气，各个手里拖着大袋奇珍异宝，没有一个人再主动站出来请命冒险。
闪闪掌灯照了照裂渊，满眼的担忧：回不去了……怎么办啊？晶晶还在上面呢。
“你别急，有大叔在呢，“那笙在裂渊前驻足，低头望着底下翻滚的沸腾岩浆，不由吐了吐舌头，安慰着焦急的闪闪，侧头望向一旁的西京，笑，“大叔，你一定有办法的，对吧？你是剑圣啊！”
“死丫头。”西京刚刚在墙角坐了片刻，无奈地摇头站起，笑骂一句，摸了摸那笙的头，“我想先歇一下都不行？”
“别摸！别摸！”那笙跳了开去，不满地嚷嚷，“老被人摸来摸去就长不高了！”
那边九叔和莫离听得这句话，却齐齐惊喜上前，一揖到地：“请剑圣出手相助！”
“这个么……”西京却故意沉吟，不作答。
九叔老练，心念急转，望着西京陪笑道：“若得剑圣相救，我们愿将此次所得珍宝与剑圣共享！”
“这还差不多……”西京眉头展开，嘿嘿笑了一声，弹了弹手里的光剑，刚要开口，却被那笙抢了先。
“你讹诈人家啊？”那笙看不过眼，却发作了起来，“反正你也要带我离开这里，铺条路不过是顺手——人家的东西是拿命换来的啊！你好意思要？”
九叔连忙上前阻拦，连连作揖：“姑娘言重了，盗宝者一贯有恩必报，若得剑圣救命之恩自然会倾尽所有报答。”
“倾尽所有，倒是不必。”西京靠着墙，懒懒道，“我只要一样东西。”
“剑圣请说。”九叔连忙侧耳过去。
“我进来的时候，看到享殿里烛阴的骨架了。”西京倒不客气，施施然摊开一只手来，“它骨节里的二十四颗辟水珠，是你们拿了吧？”
“哦……是，是！”九叔倒是没料到对方提了这么一个要求，连忙答应。
在如山的珍宝里，比辟水珠珍贵的也不在少数，剑圣单单提出要这个倒是奇怪。他望了莫离一眼，点头示意。莫离连忙搜索行囊，在一个皮囊里摸到了那一袋辟水珠，双手捧出，交到西京手中。
“少了一颗。”西京只是随手掂了掂，便道。
“还有一颗在我这儿，”闪闪红了脸，从怀里摸出一颗鸽蛋大的珠子，却有些不舍，“是……是音格尔送给我的。”
西京笑了起来：“算了，你留着吧。反正也够了。”
那笙看不过去，气鼓鼓地开骂：“你还好意思抢人家小姑娘的东西？——这都是什么剑圣啊？吃喝嫖赌抢，简直无赖！”
“哒”，声音未落，一颗珠子忽然被扔到了她手心，她下意识地握紧，抬头却看到了西京懒洋洋的笑容：“给我好好收着这个吧……将来用得着。”
“嗯……啊？”握着辟水珠，那笙愕然。
“笨丫头，有了这个，以后你去鲛人那儿找炎汐就方便多啦。”西京没好气地弹了一下她脑壳，“我特意替你要来，真是不识好人心。”
“哎呀！”那笙霍然明白过来，连忙点头，满脸笑意，“啊，对了，拿着这个可以去水下！”
想了想，忽然又问：“可你另外拿了那么多，用来干吗呢？”
“当然是卖啊！如果一旦赌输了，还可以用来抵债——”西京坦然张开手来，得意地，“当然，我也得自己留一颗，将来好去镜湖复*大营，喝如意夫人酿的醉颜红。”
“……”那笙望着这个人，说不出话来。
“好了好了，“西京拍拍衣襟，把东西收好，站起来，“礼物也收了，该干活了！”
盗宝者唰的退开，让出一圈地来，想看看这个空桑剑圣如何跨越面前几十丈的裂渊。听说剑圣一门技艺惊人，分光化影、斩杀妖魔无所不能——但是，除非他有浮空术，才能越过那样深不见底的裂渊吧？
那笙也有点胆怯，望着底下沸腾的岩浆，拉了拉西京的衣角：“能……能行么？跳不过去的话，会掉下去的啊！”
转过头望着那笙紧张的表情，西京笑起来了，顺手摸摸她的头：“没事，掉下去了也倒是省事，连收尸都不必了。”
那笙更加紧张，连头顶被摸都没发现，紧紧扯着西京衣角：“那……那别下去了！我们把辟水珠还给他们好了。最多等臭手来了再想办法啦。”
“哈哈哈……骗你的，这点事情还不容易？我至少能有三种方法能解决。”西京大笑起来，转头指了指角落里不声不响探出头来的女萝，“喏，她可以随意出入地底，如果她愿意，完全可以从墙壁里潜行到对面，然后从那边接上断裂的索道。”
“噢……”那笙恍然大悟，看着面无表情的，手足上还缠绕着清格勒尸体的雅燃，蹙眉道，“可是她大约不愿意帮我们的——另外两个法子呢？”
西京耸肩：“一个当然就是我自己跳过去了。”
“那可危险……万一你跳的不够远，掉下去怎么办？”那笙望着翻腾着岩浆的地底，急急问。话音未落，忽然觉得怀里一动——竟是那个石匣子忽然间剧烈地动了起来，里头的断足不停地踢着封印的匣子，似乎急不可待。
“搞什么啊！”那笙嘀咕着，腾出手去捧住那个乱动的匣子，然而手上的戒指忽然间放出一道白光，刺花了她的眼。
“好了，快打开封印！”西京望了望前方，忽然低声断喝。
那笙吓了一跳，没有回过神来——然而手上的光芒越来越盛，几乎是照彻了整个漆黑的地宫！在皇天的光芒中，她又一次感受到了慕士塔格绝顶上曾经出现过的那种强烈召唤，手被一种力量牵引着，她不知不觉地就抬起了手臂，十指扣紧了那个匣子。
“哒！哒！”石匣内的动静也越来越大，仿佛那断足在用尽全力挣扎。
她的手抓住了匣的盖，上面雕刻的繁复符咒烙痛了她，然而她顾不得了，只是一味地用力掰开，用力到指节发白——”嚓”，随着内外一起用力，那个石匣上出现了裂缝。
“打开！”西京再一次低声催促。
那笙一咬牙，手上的皇天忽地射出耀眼的光，宛如闪电一样带动了她的手臂，瞬地将石匣剖为两段！
“唰！”就在石匣断裂的瞬间，里面一个黑影破匣而出，迅速掠去。
就在众人尚未反应过来的时候，西京却仿佛早已料到，迅速拿起了音格尔的长索，手腕一抖，长索便如灵蛇一样直飞出去，一下子套上了那个掠去的黑影！
“啊……那只臭手的脚跑掉了！”那笙望着空空的匣子，失声惊呼出来，“怎么办！”
她打开了封印，可封印里的东西却自己跑掉了，怎么对真岚交代？
“真岚还没到，你干吗催我去把那个匣子打开？这回可糟了！”她气急败坏地对着他抱怨，然而，西京却只是笑，挑了挑眉毛，手腕一抖，往里用力拉了拉，似乎是卷住了什么东西：“别担心，没事的。”
那笙还是心慌，后悔不及地跺脚。
“丫头，乱叫什么？”黑暗里忽然传来了久违的爽朗笑声，“脚好好的长回了我身上了。”
黯淡的甬道尽头，裂渊对面，影影绰绰浮现出一个披着斗篷的人影。
那笙怔了怔，还以为自己看花眼，再度揉了一下眼睛，终于大喜过望
那道光却不止是照明的，随着光激射而到的，还有某种剧烈的力量。在照亮他眼眸的一瞬间，击中了高速旋转的轮叶，轰然四射开来。
☆、第7章 .9
又过了几分钟，他们四个一起离开了桌子。他们个个都是那样风度翩翩，引人瞩目——就连那个块头很大、肌肉发达的也不例外。看一看就令人心神不宁。那个叫爱德华的再也没有看我一眼。
我跟杰西卡和她的那些朋友在饭桌上坐了很久，我一个人是坐不了这么久的。我开始担心别在我来学校的第一天就上课迟到。一个我新认识的同学，这个同学很体贴周到，怕我没记住，又告诉了我一遍她叫安吉拉，接下来的一节生物学（2）跟我同班。我们一起走着去上课，路上没有说话。她也很腼腆。
进了教室后，安吉拉坐到了一张黑漆桌面的实验桌上，实验桌和我以前坐过的那些一模一样。她旁边已经有人了。实际上，所有的桌子都座无虚席了，就剩一张还有个空儿，紧挨着中间的过道，我认出了坐在那惟一的空座边上的是爱德华·卡伦，因为他的头发与众不同。
顺着过道去跟老师做自我介绍并让老师在我的纸片上签名的时候，我一直在偷偷地注视着他。就在我从他身边经过时，他突然僵硬在那里一动不动。他又盯了我一眼，与我的眼神碰到一起时，露出我所见过最古怪的表情——敌意加狂暴。我将目光迅速移开了，心里非常震惊，脸又一下子红了。我让走道上的一本书给绊了一下，害得我挂在了一张桌子的边上。坐在那张桌上的女生咯咯直笑。
我注意到他的眼睛很黑——煤炭一般的黑。
班纳先生在我的纸片上签了名，给我发了一本书，没说介绍之类的废话。我可以断定我们会合得来的。当然了，他别无选择，只能让我坐到教室中间的那个空座上去。我坐到他旁边去的时候，始终都垂着眼睛，他刚才那充满敌意的凝视让我很不知所措。
把书放到桌上然后就座的时候，我没有抬眼，但我眼角的余光还是看到了他姿势的变化。他倾向远离我的那一侧，坐到了椅子的最边缘，脸也扭到了另一边。好像闻到了什么难闻的气味。我偷偷地闻了闻自己的头发。我的头发散发着草莓般的味道，是我最喜欢的香波的气味。完全不像是什么难闻的味道呀。我让头发自右肩垂下，在我俩之间形成了一挂黑色的帘子，然后试图注意听老师讲课。
不幸的是，课讲的是细胞解剖，我已经学过的东西。不管怎样，我还是认真地做了笔记，始终低着头。
我忍不住偶尔透过那层我用头发做的帘子，偷看我旁边那个奇怪的男孩子一眼。那堂课自始至终，他那僵硬的姿势一刻都没有松弛下来过，坐在椅子边上，能离我多远就坐多远。我可以看到他左腿上的那只手紧紧地攥成了拳头，他的肌腱绷在苍白的皮肤下清晰可见，他一直保持着肌肉紧绷的状态，从未放松下来。他把白衬衫长长的袖子卷到了胳膊肘，他手臂的皮肤光洁细腻，肌肉却惊人的结实强健。他远非坐在他高大结实的哥哥旁边时看上去那样的瘦弱。
这节课好像比别的课拖的时间都长。是因为这一天终于快熬出头了的缘故呢，还是因为我在等他那紧攥的拳头放松下来的缘故呢？他的拳头始终没放松下来；他依旧静静地坐着，静得好像他根本没有呼吸似的。他是不是有什么地方不对劲啦？他平时都是这样吗？我对自己今天吃午饭时杰西卡的那番刻薄话的判断产生了怀疑。说不定她不像我想象的那样喜欢怨恨别人。
这和我不可能有任何关系呀。之前他根本就不认识我。
我又抬头偷看了他一眼，马上就后悔了。没想到他又在瞪着我，两只黑色的眼睛里都充满了厌恶。我迅速把目光从他身上移开，吓得我胆怯地靠在椅背上。这时，我脑子里突然掠过了要是目光能杀人这句话。
正在这时，铃声大作，把我吓得跳了起来，爱德华·卡伦已经离开了椅子。他优美自然地站了起来——个头比我想象的要高很多——背对着我，别人都还没离座，他已经走出了门。
我僵坐在自己的座位上，茫然地目送着他的背影。他这个人也太讨厌了。这不公平。我开始慢慢地收拾自己的东西，竭力抑制着满腔的怒火，怕自己的眼睛泛起泪花。不知什么原因，我的情绪跟泪腺之间有固定的电子线路连接。我生气时通常都会哭，这是一个很丢人的秉性。
”你是伊萨贝拉·斯旺吧？”一个男声问道。
我抬眼一看，只见一张可爱的娃娃脸，正友好地冲着我微笑，他浅黄色的头发用发胶整整齐齐地定成了一簇一簇的。他显然不认为我难闻。
”贝拉，”我微笑着纠正了他的说法。
”我是迈克。”
”你好，迈克。”
”你下一节课在哪儿上？需要我帮忙吗？”
”事实上，我要去体育馆。我想我能找到。”
”那也是我的下一节课。”他似乎很激动，尽管在这么小的一所学校里，这并不是什么大的巧合。
我们一起向上课的地方走去；他是个话匣子——主要是他讲我听，这让我感到很轻松。他十岁以前住在加利福尼亚，所以他能理解我对阳光的感受。后来才知道，他跟我英语课也是同班。他是我今天遇到的最好的人了。
不过，我们进体育馆的时候，他问了一句：”那你有没有用铅笔什么的刺了爱德华·卡伦一下？我从来没有见过他那样。”
我愣住了。这么说来，我不是惟一注意到了的人。而且，显然爱德华·卡伦平时也不是这样。我决定装傻充愣。
”你是说生物学课坐我旁边的那个男生吗？”我问得很不艺术。
”对，”他说，”他看上去好像很苦恼或者有什么难言之隐似的。”
”我不知道，”我回答说，”我没跟他说过话。”
”他是个不可思议的家伙。”迈克在我边上耗着，迟迟不去更衣室，”要是我当时有幸坐在你旁边的话，我肯定就跟你说过话了。”
我冲他笑了笑，进了女更衣室。他很友好而且明显对我有好感。但这还不足以平息我的愤怒。
体育老师克拉普教练给我找了一件校服，但并没让我穿着上今天这节课。在家那边，只要求上两年的体育课，而在这里，体育整个四年都是必修课。福克斯对我而言，简直就是一座人间地狱。
我观看了同时进行的四场排球赛。想起我曾经受过多少伤，遭受过多少痛苦，我就有点儿恶心。
最后的一遍铃声终于响了。我慢慢地到行政办公室去交还我的纸片。雨已经飘到别的地方去了，但风很大，而且更冷了。我抱紧双臂，缩成了一团。
走进那暖和的办公室后，我差点儿转身就出来了。
爱德华·卡伦站在我面前的办公桌边，我又认出了那一头蓬乱的古铜色头发。他似乎没有注意到我进来的响声。我贴着后墙站着，等着负责接待的老师闲下来。
他正在用很有吸引力的声音低声同她理论，我很快就抓住了他们争论的要点。他想要将第六节生物课调到别的时间——任何别的时间都行。
我怎么也不能相信这事和我有关。肯定是因为什么别的事情，发生在我进那间生物学教室之前的事情。他脸上的表情肯定百分之百和另外一件恼火的事情有关。他跟我素昧平生，绝对不可能突如其来地对我产生如此强烈的厌恶之情。
门又开了，冷风突然灌了进来，把桌上的报纸刮得沙沙作响，吹散了我的头发，纷乱地贴在我的脸上。进来的女生只不过是走到桌边，往铁筐里放了一张纸条就又出去了。可爱德华·卡伦的背都僵直了，接着他慢慢地扭过头来瞪了我一眼——他的脸漂亮得不可思议——锐利的目光里充满了仇恨。刹那间，我感到了一阵真正的恐惧，胳膊上的汗毛都竖起来了。他只瞪了我一秒钟，可这一瞪比刚才那阵刺骨的寒风，还要令我感到寒冷。他把头又扭回去，面向接待员了。
”那么，没关系，”他用天鹅绒般柔和的声音匆匆说道，”我看得出来那是不可能的了。多谢您帮忙。”说完，他转身就走，没有再看我一眼，然后就消失在门外了。
我懦弱地来到了桌前，这一次脸不是变红了而是变白了，把签了名的纸片儿交给了她。
”你第一天过得怎样啊，宝贝？”接待老师如慈母般地问道。
”挺好的，”我撒了个谎，声音有些发虚。她好像并不太相信。
我来到停车场的时候，几乎就剩下我的那辆车了。车似乎像一个避难所，已经是我在这个潮湿的绿洞里所拥有的最接近家那边的东西了。我在里边坐了一会儿，一脸茫然地盯着挡风玻璃外边，仅此而已。可是，很快我就被冻得需要打开空调，于是我钥匙一转，引擎咆哮着发动起来了。我驶上了回查理家的路，一路上都在竭力不让泪水掉下来。
第二章开卷
第二天要好些，也更糟糕。
更好些是因为它不再下雨了，但云层依然又厚又密。这一天要容易些，因为我知道这一天都有什么可期待。迈克英语课上和我坐在一起，然后陪我去下一堂课，一路上说个不停，而“象棋俱乐部”埃里克始终瞪着他。人们不再像昨天那样老盯着我看了。午餐时我和一大群人坐在一起，包括迈克，埃里克，杰西卡，还有一些别的名字和面孔我都不记得的人。我开始感到像是踏在了水面上，而不是被水淹没。
更糟糕是因为我很疲倦。夜里风声在屋里回荡，我一直无法入睡。更糟糕是因为瓦尔纳老师在三角课上叫我起来回答问题，而那时我并没有举手，而且我还答错了。这是悲惨的一天，因为我不得不开始打排球，而且有一次我没能从球的来路中躲开，而把它打到了我队友的头上。这一天更糟糕，是因为爱德华.卡伦没有来学校。
整个早上我都在惧怕着午餐，害怕他异乎寻常的怒视。我的一部分想要对抗他，要求知道他的问题所在。当我无法入睡，只能躺在床上时，我甚至想象着我该怎么说。但我太了解我自己了，我不认为我有这个胆量去做这件事。我让胆小的狮子看起来像个终结者。
当我和杰西卡一起走进自助餐厅的时候，我努力不让自己偷瞄他所在的地方，但没有成功——我看见他的四个风格迥异的兄弟姐妹一起坐在昨天的那张桌子旁，但他不在那里。
迈克拦住我们，要我们坐到他那张桌子去。杰西卡看上去很乐意得到他的注意，她的朋友们也很快就加入了我们。但在我努力去听他们轻松的谈话的同时，我仍然不安地等待着他进来的那个让人提心吊胆的时刻。我希望他进来时不会注意到我，以证明我的多疑是错误的。
他没有进来，而随着时间的推移，我越来越紧张不安。
午餐时间结束时，他依然没有出现，因此我更加充满信心地去上生物课。迈克表现出了金毛寻回犬的优良品质，忠实地陪着我去教室。在门边上我屏住了呼吸，但爱德华.卡伦也不在那里。我松了一口气，向我的位置走去。迈克一路跟着我，谈论着一次即将到来的沙滩之旅。他一直待在我的桌子旁直到铃声响起。然后他满怀希望地向我笑了笑，回去坐到一个戴着牙套，烫着可怕的波浪发的女孩旁边。看来我得对迈克做点什么了，但这不太容易。在这样一个小镇里，每个人都对别人了如指掌，因而采取一些策略是十分必要的。我不会做得很老练；关于应付过分热情的男孩我没有任何经验。
我很高兴我能一个人占据整张桌子，因为爱德华不在。我一而再再而三地这样告诉自己。但我无法逃避这样的疑虑：他不在这里是因为我。认为我能够这样强烈地影响某人，这种想法实在太过荒谬，也太过自负了。这是不可能的。但我还是无法停止担心，担心这是真的。
这一天的课程都结束以后，我一直等到脸上被排球打到的擦伤不那么红时，才迅速换上我的牛仔裤和海军蓝色的毛衣。我快步走出女生更衣室，愉快地发现我终于成功地暂时甩开了我的寻回犬朋友。我迅速走到停车场，现在这里挤满了急于离开的学生。我钻进卡车里，检查了一下书包以确认没有落下什么东西。
昨天晚上我终于发现查理除了煎蛋和熏肉什么也不会做。所以我要求在我住在这里的这段时间里由我接管厨房。他相当乐意地交出了打理三餐的权力。我也发现他家里已经没有食物了。所以我列了一张购物清单，从橱柜里标着“伙食费”的罐头里拿了钱，现在只需直奔平价超市。
我踩下油门，发动了轰隆隆的引擎，无视一堆向我方向转过头来的脑袋，小心翼翼地把车倒进等着离开停车场的车队长龙中。当我在队伍里等着，假装那个震耳欲聋的轰鸣是别人的车发出的时候，我看到卡伦两兄妹和黑尔双胞胎钻进了他们的车里。是那辆闪闪发光的沃尔沃。当然，也只能是他们的。我之前没有注意到他们的衣着——我太着迷于他们的面孔了。现在我看到，很显然他们的穿着出奇地好；式样简洁，但明显是出自设计师之手。有这样出众的外形，这样优雅的姿态，他们就算穿着破抹布也能出人头地。居然能够同时拥有美貌与财富，他们好得有些过分了。但就我所能告诉你的，生活大多数时候都是公平的。看起来他们拥有的一切并没能让他们在这里得到认同。
不，我并不完全坚信这一点。似乎是他们自己把自己隔离起来了；我不能想象对于这样优秀的人生活中会有哪扇门推不开。
在我开车经过他们车旁时，他们和别人一样，都扭过头来看着我这辆隆隆作响的卡车。我坚持着直视前方，直到逃出校园以后，才终于感觉到得救了。
平价超市离学校不远，只隔着几条马路，紧挨着高速公路。呆在超市里是件很惬意的事：这里感觉正常多了。在家时我负责购物，所以我很高兴能投入到同样的工作中。超市里很大，呆在这里我听不到打在屋顶上噼啪作响的雨声，可以忘记身在何处。
回到家后，我把买回来的东西从车上搬下来，塞满了我能找到的每一块空间。我希望查理不会介意。我把马铃薯裹上锡箔，塞进烤箱里，给一块牛排浇上酱汁，搁在冰箱里的鸡蛋盒上。
做完这些以后，我拿起书包走上楼。在开始写作业以前，我先换了一件干爽的毛衣，把湿漉漉的头发扎成马尾，然后去检查电子邮件。我有三封邮件。
“贝拉，”是我妈发来的。
“你一到那边就发邮件给我。告诉我你一路飞得是否顺利。下雨了吗？我已经开始想念你了。我刚刚打包好去加利福尼亚的行李，但我找不到我那件粉色外套了。你知道我放哪儿了吗？菲尔向你问好。妈妈。“
我叹了口气，翻到下一封邮件。这封邮件和上一封邮件隔了八个小时。
“贝拉，”她写到。
“为什么你还没有发邮件给我？你在等什么？妈妈。”
最后一封是今天早上收到的。
“伊莎贝拉，
如果今晚五点半我还没收到你的消息，我就要打电话给查理了。”
我看了看钟。还有一个小时，但我妈爱抢跑是出了名的。
“妈妈，
冷静点。我现在就写。别冲动。
贝拉。”
我发出这封邮件，然后开始写下一封。
“妈妈，
一切都很好。当然这里一直在下雨。我只是在等有什么可写的。学校不算太糟，只是有点单调。我认识了一些不错的孩子，他们午餐时和我坐在一起。
你的外套在干洗店——你应该周五去把它取回来。
查理给我买了辆卡车，你信不信？我喜欢这辆车。它有些年头了，但相当坚固，你知道，这对我来说再好不过了。
我也很想你。我很快会再写邮件给你的，但我不可能每五分钟检查一次邮件。
放轻松，深呼吸，我爱你。
贝拉。”
我开始看《呼啸山庄》——我们的英语课正在学这部小说——再看一遍纯粹是为了消遣。我正在看书的时候，查理回来了。我看得太入神，以至于忘了时间。我冲下楼，把马铃薯拿出来，开始烤牛排。
“是贝拉吗？”爸爸听到我下楼的声音，问道。
还能有谁？我暗自想着。
“嗨，爸爸，欢迎回家。”
“谢谢。”他把枪挂在墙上。趁我还在厨房里忙活，他把靴子换了下来。就我所知，他还不曾在执行公务的时候开过枪。但他总是时刻准备着。当我还小，来这里住着的时候，他总是一进门就把子弹给卸下来了。我猜他是觉得我够大了，不会因为枪走火而伤着自己，也没有沮丧到要饮弹自杀尽。
“晚饭吃什么？”他警惕地问。我的母亲是个富有创意的厨子，但她的试验品通常都难以下咽。我既惊异，又难过：他居然到现在还记着这件事。
“牛排和马铃薯。”我回答道。他看起来松了一口气。
我忙着的时候，他似乎觉得在厨房里干站着太傻，就笨拙地走到起居室里看电视去了。那样我们都会更轻松些。趁牛排还在锅里烤着，我做了份沙拉，摆好餐具。
等晚饭准备好后，我喊他过来吃饭。他走进屋子时，满意地嗅着。
“闻着不错，贝拉。”
“谢谢。”
☆、第7章 .7
话说是年夏天，源氏公子常偷偷到六条去幽会。有一次经过五条，中途歇息，想起住在五条的大式乳母。这乳母曾患得一场大病，为祈愿早日康复，便削发为尼了。源氏公子决定顺便前往探望她。走近那里，见通车的大门关着，便令人去叫乳母的儿子淮光大夫出来开门。此时源氏公子坐在车上，乘机打量街上情景，这虽是条大街，但颇脏乱。只有隔壁的一户人家，新装着板垣，板垣用丝柏薄板条编成，上面高高地开着吊窗，共有四五架。窗内帘子洁白清爽，令人耳目一新。从帘影间往里看去，室内似乎有许多女人走动，美丽的额发飘动着，正向这边窥探。不知道这是何等人家。源氏公子好生奇怪。
源氏公子悠闲自在地欣赏着。因为是微服出行，他的车马很简陋，也未叫人在前面吆喝开道。心想不曾有人认得他，便不甚在意。他坐在车中看那人家，薄板编成的门正敞开着，室内并不宽深，极为简陋。源氏公子觉得有些可怜，便想起了古人“人生处处即为家”的诗句。然而又想：“玉楼金屋，不也一样么？”正如这板垣旁边长着的基草，株株翠绿可爱；绿草中白花朵朵，白得其乐迎风招展。源氏公子不禁吟道：“花不知名分外娇！”但听得随从禀告：“这白花，名叫夕颜。这种颇似人名的花，惯常在这般肮脏的墙根盛开。”看这一带的小屋，确实尽皆破烂，参差简陋，不堪入目。在此屋墙根旁便有许多自顾开放。源氏公子叹道：“这可怜的薄命花，给我摘一朵来吧！”随从便循了开着的门进去，随便摘了一朵。正在此时，里面一扇雅致的拉门开了。一个穿着黄色生绢长裙的女童走了出来，向随从招手。她拿着一把白纸扇，香气袭人，对随从道：“请将它放在这白扇上献去吧。这花柔弱娇嫩，木可用手拿的。”就将扇交与他。这时正好淮光大夫出来开大门，随从便将放着花的扇子交给他，要他献给源氏公子。淮光惶恐不安地说道：“怪我糊涂，竟一时记不起钥匙所放之处。到此刻才来开门，真是太失礼厂；让公子屈尊，在这等脏乱的街上等候，实在……”于是连忙叫人把乍子赶进门去。源氏公子下得车来，步入室内。
是时淮光的哥哥阿图梨、妹夫三河守和妹妹皆在。见源氏公子光临，都觉得万分荣幸，急急惶恐致谢。做了尼姑的乳母也起身相迎，对公子道：“妾身老矣，死不足惜。然耿耿于怀的是削发之后无缘会见公子，实为憾事。因此老而不死。而今幸蒙佛力加身，去疲延年，得以拜见公子光临，此生心愿足矣。日后便可放怀静修，等待佛主召唤了。”说罢，落下泪来。源氏公子一见，忙道：“前日听得妈妈身体欠安，我心中一直念叨。如今又闻削发为尼，遁入空门，更是惊诧悲叹。但愿妈妈身安体泰，青松不老，得见我升官晋爵，然后无牵无挂地往生九品净土。若对世间尚有牵挂，便难成善业，不利于修行。”说罢，已是泪流满面。
大凡乳母，惯常偏爱自己喂养的孩子。即使这孩子有诸多不足，也尽可容忍，反而视为十全十美之人。何况此等高贵美貌的源氏公子，乳母自然更加觉得脸上光彩。自己曾经朝夕尽力侍候他，看他长大成人。这种高贵的福气，定是前世修来的，因此眼泪流个不住。乳母的子女们看见母亲做了尼姑还啼啼哭哭，这般没完没了，怕源氏公子看了难受，于是互递眼色，嘟嘴表示不满。源氏公子体会乳母此时的心情，钟情地说道：“小时疼爱我的母亲和外祖母，早谢人世。后来抚养我的人虽多，但我最亲近的，就只有妈妈你了，长大成人之后，因为身份所限，不能随心所欲，故而未能常来看望你。如此久不相见，便觉百般思念，心中很是不安。古人云：‘但愿人间无死别’，真是这样啊！”他如此安慰道。情真意切，不觉眼眶湿润，泪水和衣香飘洒洋溢。先前尚抱怨母亲的子女们，一见这般情景，也都感动得落下泪来。心想：“做此人的乳母，的确大不一般，倒真是前世修来的哩！”
源氏公子当下清僧众再作法事，祈求佛主保佑。临别，又叫淮光点起纸烛，取出夕颜花的人家送他的白扇，仔细端详。但闻芬芳扑鼻，似带着主人的衣香，直令人爱不释手。扇面上的两句题诗也极为潇洒活泼：
“政颜凝露容光艳，定是伊人驻马来。”似信手拈来，但又不失优雅。源氏公子心中暗暗称奇，顿觉兴味盎然，忍不住对淮光说道：“这西邻是哪一家，你打听过么？”淮光心想：“我这生子的老毛病又犯了。”又不便说破，只是若无其事地回答道：“我到这里住了五六天，因家有病人，需尽心看护，不曾有心思探听邻家之事。”公子心中不悦，说道：“你以为我心存非分之想么？我只不过想问问这扇子之事。你去找一个知情的人，打听打听。”淮光遵命。问了那家的看门人，回来向公子报道：“这房子的主人是扬名介，听仆役说，他们的主人到乡下去了。他妻子年轻好动，姐妹们都是富人，便常常来此走动。更详尽的，我这作仆役的就不知晓了。”源氏公子暗自揣摩道：“如此说来，这扇子定是宫人的，这首诗大概也是其熟练的得意之作吧！”又想：“这些并非高贵人家的女子，素昧平生，却这般赋诗相赠，可见其心思也甚为可爱，我倒不能就此错失良机了。”生性多情的公子，已是情心萌动，遂在一张怀纸上即兴题诗，笔迹却不似往日：
“暮色苍茫若蓬山，夕颜相隔安能望？”写罢，便教刚才摘花的那个随从送去。却道那人家的女子，并不曾见过源氏公子，只是看他侧影便推想容貌出众，所以题诗于扇赠他，期望得到回复，却迟迟不见回音。正觉兴味索然，忽见公子派人送诗而至，立时喜悦不已。读罢，众人便商量如何作答，然众口不一，难以定夺。随从等不耐烦，空手而归。
源氏公子一行人将火把遮暗，悄悄地离开了乳母家。路过邻家时，见吊窗已经关上。从窗缝漏出来的灯光，照在街面上，十分幽暗惨淡。来到六条的邸宅，顿觉另是一番景象：满眼奇花秀木，齐整耐看；住处优雅娴静。那六条妃子的品貌，更非寻常女子所能及的。以致公子一到此地，竟将那墙根夕颜之事忘了个一干二净。第二日，待日上三竿，方迟迟动身。走在晨光中的公子，沐着朝阳，姿容异常动人，实不愧世人之美誉。归途中经过那夕颜花的窗前，往昔多次路过，熟视无睹的事物，而今却因扇上题诗，格外牵扯公子的心思。他寻思道：“这里面住的人，到底如何呢？”此后每次探望六条，往返经过此地，必然留意这户人家。
几日后，淮光大夫前来参见。先说道：“四处求医，老母病体始终未见痊愈。如今方能抽身前来，甚是失礼。”如此客套之后，便来到公子身边，悄悄报道：“前日仆受命之后，遂找得一个知情的人，详细探问。谁想那人并不十分熟悉，只说‘五月间一女子秘密到此，其身分，连家里的人也保密呢。’我自己也不时从壁缝中窥探，但见侍女模样的几个年轻人，穿着罩裙来来往往，便知这屋子里有要侍候的主人。昨日下午，趁夕阳返照，屋内光线明亮之机，我又窥探邻家，便见一个坐着写信的女子，相貌好生漂亮！她陷入沉思，似有心事。旁边的丫环也在偷偷哭泣，都清晰可见呢。”源氏公子听得淮光陈述，微微一笑，心想再详细点就好了。淮光此时想：“主子正值青春年少，且容姿俊美，高贵无比，乃天下众多女子所期盼的意中人。倘无色|情风流雅趣之事。也未免美中不足吧！世间凡夫俗子、微不足道之人，见了这等美人尚且木舍呢。”于是又告诉公子道：“我想或许能再探得些消息。便揭了心思寻了个机会，向里面送了一封信去。立刻便有人写了一封信给我，文笔秀美熟练，非一般女子所书。恐这里面具有不寻常的年少佳人呢。”源氏公子说：“你就再去求爱吧，不知道个底细，总是叫人不甚安心。”心想这夕颜花之家，大概就是前田雨夜品评中所谓下等的下等，左马头所谓不足道的那一类吧。然而其中或许大有珠玉可措，给人以意外惊喜呢。他觉得这倒是件颇有趣味的事。
却道冷淡至极的空蝉，竟不似人世间有情之人。源氏公子每每念及，心中就怅恨不已：“就算我那夜有所冒犯。若她的态度温顺柔美，尚可由此决绝；但她那么冷淡强硬，倘若就此退步，怎能心甘。”直教他始终无法忘记那空蝉。其实源氏公子先前并不在乎这种平凡女子，只是那次雨夜品评之后，便产生了想见识世间各色女子的念头，也就更加广泛留意了。可一想到那个轩端获还在天真地等待着他，就觉得可怜。倘此事被那无情的空蝉知晓了，定会遭到耻笑吧。于是心中不安，倒想先弄清了空蝉的心思再说。正巧，那伊像介有事从任职地到京城来了。此人出身高贵，虽然乘了海船，旅途饱受风霜，脸色黝黑憔悴，让人看了不甚舒畅。但眉宇间仍不失清秀，仪容俊美，卓然不俗。他先匆匆来参见源氏公子，向他谈起伊豫园的种种趣事。源氏公子本欲了解当地情况，比如浴槽究竟有多少等琐事。却因心中有事，终究无心多问。他面对伊豫介，浮想联翩，心中不免自责：“面对如此忠厚的长者，胸中却怀着些卑鄙念头，真是羞愧！这种恋情实是不该厂再想到那天左马头的慨叹，正是据此而发，便越发觉得对不起这个伊豫守了。仿佛这无情的空蝉也有了可谅解之处。
伊豫守告诉源氏公子。此番晋京，是为操办女儿轩端获的婚事，然后将携妻共赴任职地去。源氏公子听得这般，心中万分着急。待伊豫守离去，便与小君商量道：“我想再和你姐姐会面一次，你能设法否广小君想：“即使姐姐有此心思，偷偷幽会恐也不易。况且她认为这姻缘与自己不相称，恐丑闻流传，早就断了念头。”而空蝉呢，倒觉得源氏公子就此和她决断，将她遗忘，多少有些索然悲哀。所以每逢写回信时，她总是尽量措词婉转，词句也尽量附庸风雅，甚至配以美妙的文字，以使源氏公子仍觉可爱，尚可留恋。这样，也委实使得源氏公子一方面恨她冷酷无情，一方面又愈发忘不了她。至于那风流女子轩端获，虽然嫁了丈夫，身分已定。但谁知她的态度，仍是钟情于他的，因此尚可放心。以致源氏公子听到她结婚的消息，也并不十分在意。
是年秋天，源氏公子日思夜虑，心烦意乱。连左大臣味宅也久不光顾，弄得葵姬更是怨恨。而六条妃子呢，开始时并不接受公子的求爱，却终于被公子说动了心，两人开始频频幽会。却不料公子随即态度胜变，对她疏远起来。令六条妃子好不伤感！她想：以前他是一往情深的，如今为何如此呢？这妃子倒也深谋远虑、洞察事理，她想起两人年龄悬殊，太不相称o，深恐世人谣传。如今两人为此疏远，更觉痛心难当。源氏公子不来的日子，一人孤装独寝之际，便忍不住左思右想，时时悲愤叹息，难以入眠。
早晨，朝雾迷漫。源氏公子被侍女早早催促起身，睡眼惺传，长吁短叹地走出六条邸宅。侍女中将打开一架格子窗，又撩起帷屏，以便女主人目送公子。六条妃子抬起头来看着门外的源氏公于，只见他正观赏着庭院中色彩缤纷的花草，徘徊不忍离去。姿态神情优美伤感，妙不可言。公子走到廊下，中将陪着他出来。这中将穿件时兴罗裙，颜色为淡紫面兰里子映衬，腰身瘦小，体态轻盈。源氏公子频频回顾，便叫她在庭畔的栏杆边小坐，仔细欣赏她美妙娇俏的丰姿和柔顺垂肩的美发。心旗飘动，好一个绝代佳人。趁势口占道：
“花色虽褪终难弃，欲折朝颜因受难！”吟罢，捏住了中将的手，一往情深地望着她。中将吟诗也小有名气，便答道：
“朝雾未尽催驾发。莫非名花留心谁？”她心灵机巧，此诗巧妙地将公子的诗意附于主人了。适逢一个面目清爽的男童，媚态可掬，仿佛是为这场面特设似的，正穿行于朝雾中，分花拂柳，任凭露珠遍湿裙据，寻了一朵朝颜，奉献给源氏公子。这情景恍若画中。村野农夫等不善情趣之人，尚且选择在美丽的花木荫下休想。因此，那些间或得以一睹源氏公子风采的人，无不一见倾心，思量自己的身份。若家有姿色可观的爱女或妹妹，定要送与公子做侍女，也顾不得卑贱的身份了。那侍女中将，今日有幸，蒙公子亲回赠诗。加之公子绝世俊秀之姿，稍稍解得风情的女子，都不会将此视为寻常。她正盼望着公子朝夕光临，与她尽情畅谈呢。此事暂且木提。
话说谁光大夫自从奉源氏公子之命窥探邻家情状，便尽心竭力，颇有收获，因此特来报告公子。他说道：“邻家的女主人是何等样人，竟不可知。其行踪十分隐秘，断不让人知道来历。倒是听说其寂寞无聊，才迁居到这向南开吊窗的陋屋里来的。若是大街上车轮滚动，那些年轻侍女们就出外打探。有时一主妇模样的女子，也悄悄伙了侍女们出来。远远望去，其容颜俊俏，非同一般。那天，大街上响起开路喝道声，一辆车疾驶而来，一女童窥见了，连忙进屋道：‘右近大姐！快来瞧瞧，中将大人经过这里呢！’只见一个身份稍高的侍女出来，对女童直摆手：叫小点声！’又说：‘你怎知是中将大人呢？让我瞧瞧。’便欲窥看。她急急忙忙地往外赶，不料衣据被桥板桥绊住，跌了一跤，险些翻下桥去。她懊丧地骂道：‘该死的葛城神仙o架的桥多糟！’于是兴味索然。车子里的头中将身着便服，带了几个随从。那侍女便指着道，这是某某，那是某某。而那些正是头中将的随从和待童的名字。”源氏公子问道：“果真是头中将么？”当下寻思：“这女子莫不是那晚头中将所言及的常复，那个令他依恋不舍的美人儿？”淮光见公子对此颇感兴趣，又乘机报告道：“老实说：我为此在这人家熟悉了一个侍女，如今已是十分亲昵，对这家的情况亦全然知晓了。其中一个模样、语气与侍女一般的年轻女子，竟是女主人呢。我在她家串进串出，装着一无所知。那些女子也都守口如瓶，但仍有几个年幼的女童，在称呼她时，不免露些马迹。每遇此，她们便巧妙地搪塞过去，真似这里无主人一般，实在可笑户说着自己也忍不住笑起来。源氏公子觉得此事新鲜，说道：‘俄个时机去探望乳母，趁此我也窥探一番。”心想：“前次暂住六条，细究那户人家家中排场，并不奢华，也许就是左马头所鄙弃的下等女子吧。可这样的女子中，说不定有意外的可心人儿呢。”淮光向来对主子言听计从，自身又好色恋情，自然不愿放过一切机会。于是绞尽脑汁，往来游说，最终成全了主子，与这主人幽会。其间细节，权且不表。
对这女子的来历，源氏公子终不能得知，便将自己的身份也隐瞒起来。他穿着粗陋，徒步而来，不似乎日那样乘车骑马，以掩人耳目。淮光心想：“主子今儿是有些反常了。”只得让公子乘自己的马，自己跟在后面，不免感到懊恼，便嘟喀道：“我也是多情的人，却这么寒酸，叫意中人见了岂不难堪！”源氏公子小心谨慎，只带两人随往，一个是那天替他搞夕颜花的随从，另一个则是从未露面的童子。仍恐女家知晓瑞底，连大部停母家也不敢贸然造访了。
那女人不能知道源氏公子身份，也好生奇怪，百思不晓。每逢使者送回信时，便派人跟踪。天亮，公子出门回宫时，也派了人探视他的去向，推测他的住处。无奈公于机警，终不能探得底实。尽管如此，她仍是毫无就此舍弃之意，仍是忍不住前去幽会。有时也感到未免过于轻率，一番悔痛后，仍无法控制自己的感情。男女之事，即使如何谨严自守，也难免没有意乱情迷之时。源氏公子虽然处处小心，谨慎行事。但此次却感到极为惊诧：早晨刚与这女子分手，便思念木已；而至晚上会面之前，已是心急如焚了。同时又自我安慰，许是一时新鲜罢。他想：“此女浪漫活泼有余而沉着稳重不足，又非纯真处女，出身亦甚低微。何以如此令我牵肠挂肚呢？”思之再三，也觉木可理喻。便越发小心谨慎：一身粗陋的便服，连面孔也遮了起来，令人看不清楚。夜深人静之时，再偷偷地潜入这人家，情形如同旧小说中的狐狸精。虽然在黑暗中也能觉察他优越的品貌，但夕颜。动中愈加疑惑，常常恐惧悲叹。她想：“这
☆、第7章 .8
妈妈开车送我去的机场，一路上车窗都敞开着。凤凰城当天的气温是75华氏度，蔚蓝的天空，万里无云。我穿着自己最喜欢的那件无袖网眼白色蕾丝衬衣；我之所以穿这件衬衫，是用它来跟凤凰城作别的。手上还拎着一件派克式外套。
华盛顿州西北的奥林匹克半岛上，有一座名叫福克斯的小镇，那里几乎常年笼罩着乌云。这个微不足道的小镇上的雨水比美利坚的任何地方都要多。妈妈就是从这个小镇那阴郁而又无处躲藏的阴影之下，带着我逃出来的，当时我才几个月。就是这个小镇，我每年夏天都不得不去袋上一个月，直到我满十四岁。就是在那一年，我终于拿定主意说不肯去；结果最近三个夏天，爸爸查理没办法只好带我去加利福尼亚度假，在那里过上两个星期。
我这次自我流放的目的地就是福克斯——采取这次行动令我恐惧不已。我憎恶福克斯。
我喜爱凤凰城。我喜爱阳光，喜爱酷热。我喜欢这座活力四射、杂乱无章、不断扩张的大城市。
”贝拉，”上飞机之前，妈妈对我说，这话她已经说了九百九十九遍了，”你没有必要这样做。”
我长得像我妈妈，但她头发较短，而且脸上带有笑纹。看着她那双天真烂漫的大眼睛，我涌起一阵心痛。我怎么可以撇下我可爱、古怪、率性的母亲，让她独自一人去生活呢？当然，眼下她有菲尔，账单会有人去付，冰箱里会有吃的，汽车没油了有人去加，迷了路也有人可求，但还是……
”我真的想去，”我撒了个谎。我一直都不太会说谎话，不过这个谎话最近一直在说，最后连自己都深信不疑了。
”代我向查理问好。”
”我会的。”
”我很快就会来看你的，”她坚持道，”你想回家的话，随时都可以回——你说一声需要我，我马上就回来。”
不过，从她眼中我能看出这样的诺言会让她做出怎样的牺牲。
”别为我操心，”我劝她，”一切都会很好的。我爱你，妈妈。”
她紧紧地搂了我一会儿，然后等我登上了飞机，她才离开。
从凤凰城到西雅图要飞四个小时，然后在西雅图换乘小飞机往北飞一个小时到天使港，再南下开一个小的车就到福克斯了。坐飞机我倒不怕；不过，跟查理在车上相处的那一个小时却令我有些担心。
查理对这件事情的态度从头到尾都非常不错。我第一次来跟他一起生活，即使还有些许做秀的成分，但他似乎真的很高兴。他已经为我在高中注册了，还打算帮我弄辆车。
但是跟查理在一起肯定会很别扭。我们都不是那种在谁看来都很啰嗦的人，何况，我也不知道有什么好说的。我明白，他被我的决定弄得摸不着头脑了——就像我妈妈在我面前那样，我不喜欢福克斯，这一点我从来都没有掩饰过。
飞机在天使港着陆时，天空正在下着雨。我没有把它看作是某种征兆——下雨在福克斯是不可避免的。我已经跟太阳说过再见了。
查理开着巡逻车来接我，这也是我预料之中的事。查理·斯旺是福克斯善良人民的斯旺警长。我尽管手头不宽裕，但还是想买辆车，主要就是因为我不想让一辆顶上有红蓝灯的警车拉着我满街跑。交通不畅，警察的功劳谁都望尘莫及。
我晃晃悠悠地下了飞机以后，查理笨拙地用单手拥抱了我一下。
”见到你很高兴，贝尔，”他不假思索地伸手稳住了我，笑着说，”你变化不大嘛。蕾妮好吗？”
”妈妈还好。见到你我也很高兴，爸爸。”他们不让我当着他的面直呼其名，叫他查理。
我只有几个袋子。我在亚利桑那州穿的衣服，对于华盛顿州来说大都太不挡雨了。我和妈妈已经把我们的钱凑起来，给我新添了冬天穿的衣服了，但还是没多少。巡逻车的后备箱轻轻松松就全装下了。
”我弄到了一辆适合你开的好车，真的很便宜，”我们系好安全带后，他说。
”什么样的车？”他放着简简单单的”好车”不说，偏说”适合你开的好车”，这让我起了疑心。
”噢，实际上是一辆卡车，一辆雪佛兰。”
”在哪儿弄的？”
”你记不记得住在拉普什的比利·布莱克？”拉普什是太平洋岸边的一个很小的印第安人保留区。
”不记得了。”
”以前夏天他常常跟我们一块儿去钓鱼，”查理提示道。
难怪我不记得了。不让痛苦、多余的东西进入我的记忆，是我的拿手好戏。
”现在他坐轮椅了，”见我没反应，查理继续说道，”所以开不了车了，他主动提出来要便宜卖给我。”
”哪年的车？”从他脸上表情的变化，我看得出这是个他不希望我问的问题。
”哦，比利已经在发动机上下了大力气了——才几年的车，真的。”
我希望他别太小瞧我了，以为我这么轻易就可以打发：”他什么时候买的？”
”1984年买的，我想是。”
”他是买的新车吗？”
”哦，不是新车。我想是65年以前的新车——最早也是55年以后的，”他不好意思地承认道。
”查——爸爸，车我可真是一窍不通哟。要是出了什么毛病，我自己可不会修，请人修吧，我又请不起。……”
”真的，贝拉，那家伙棒着呢。现在再也没人能生产这样的车了。”
那家伙，我思忖道……可能有好几种意思——最起码，也是个绰号。
”多便宜算便宜啊？”说到底，这才是我不能妥协的地方。
”噢，宝贝，可以说我已经给你买下了。作为欢迎你回家的礼物。”查理满怀希望地从眼角偷偷瞥了我一眼。
哈,免费.
”您不必这样破费的，爸爸。我本打算自己买一辆的。”
”我不介意。我想让你在这儿过得高兴。”说这话的时候，他两眼盯着前面的路。查理不习惯大声表达自己的感情。在这点上，我完全继承了他。所以我回话的时候，也是两眼盯着正前方。
”那样真的太好了，爸爸。谢谢啦。我真的很感激。”没有必要再来一句：我在福克斯会感到高兴那是不可能的事情。他不必跟我一起遭罪。再说，馈赠之马莫看牙——我这白捡的卡车又哪能嫌它的发动机差呢？
”好啦，不必客气了，”他喃喃道，他让我谢得不好意思了。
我们聊了聊潮湿的天气，这可不是什么可以让人聊个没完的话题。接着，我们默默地看着窗外。
风景当然很漂亮，这一点我不能否认。放眼望去，满眼皆绿：树是绿色的，树干上的苔藓是绿色的，树枝上浓密的树叶是绿色的，地上的蕨类植物也是绿色的。就连从树叶之间滤下的空气，也都染上了一层绿意。
太绿了——简直是另外一个星球。
终于，我们到了查理的家。他还住在那套两居的小房子里，是他跟我妈妈在结婚之初买下来的。他们的婚姻也就仅有那么一段日子——新婚燕尔的那几天。在他那一切如昨的房子前面，停着我的新卡车，对了，应该说是对我而言的新卡车。褪了色的红色，圆圆大大的挡泥板，还有一个灯泡形状的驾驶室。大出我意料的是，我竟然很喜欢它。我不知道它开不开得走，但我能从它的身上看到我自己的影子。而且，它是那种结结实实，永远也坏不了的铁疙瘩，就是你在车祸现场看到的那种结实玩意儿：自己身上漆都没蹭掉一点儿，而周围却一片狼藉，全是毁在它手下的外国汽车的碎块儿。
”哇，谢谢爸爸，我非常喜欢它！”现在看来，我明天面临的恐怖会大大地减轻了，用不着在冒雨徒步走两英里去上学和同意搭警长的巡逻车这两者中做选择了。
”我很高兴你那么喜欢它。”查理生硬地说道，又不好意思了。
只用一趟，我所有的东西就全搬到楼上去了。我住西边面向前院的那间卧室，这间屋子我很熟悉；我一生下来它就归了我。现代化的地板，深红色的墙壁，尖顶型的天花板，镶黑边的窗帘，这些都是我童年的一部分。查理惟一变了变的，就是随着我慢慢长大，把婴儿床换成了一般的床，添了一张写字台。现在这张写字台上有了一台二手电脑，外带一根连着调制解调器的电话线，电话线是顺着地板走的，另一头插在离得最近的电话插孔里。这是妈妈提出来的一个要求，这样，我们联系起来就比较容易了。我儿时的那把摇椅还放在那个角落里。
只有楼梯顶上惟一一个小浴室，我只好跟查理共用了。我尽量别让自己老惦记着这事。
查理最大的优点之一就是爽快。他让我自己整理行李，这要是换了我母亲，是万万不可能的事情。一个人袋着真好，不必面露微笑让自己看起来很愉快；沮丧地凝视着窗外如注的大雨，掉几滴眼泪是一种解脱。我没有痛痛快快大哭一场的心境，我会把它留到睡觉的时候，因为那个时候，我将不得不想一想来日的早上。
福克斯高中部总共仅有357个——当然，现在是358个学生，这实在令人吃惊；而我家那里仅初中部就超过700人，这里所有的孩子都是一起长大的——他们的爷爷奶奶在蹒跚学步的时候就在一起。我将成为从大城市新来的女孩，一个稀奇罕见、行为怪异的另类。
或许，要是我有一副凤凰城女孩子应有的模样，我可以将它变成我的优势。可身体不争气，我到哪儿都不适应。按说我应该是晒得黑黑的，像运动员，比方说，排球运动员啦，啦啦队长什么的，或许应该具有与住在阳光之谷的人相称的所有特点。
恰恰相反，我看上去皮肤苍白,甚至不是因为蓝眼睛或红头发之类的反衬，尽管天天在晒太阳。我虽然一直很苗条，但不知怎么搞的，老是松松垮垮的，一看就不是运动员；我手眼的协调性很差，做运动时很难不出洋相，不伤到自己和站得离自己太近的人。
把衣服放进了我那口破旧的松木穿衣柜后，我拿起我的那袋浴室用品，去了那间公共浴室，洗去了这一天旅行下来的风尘。梳理那头缠结在一起的湿漉漉的头发时，我照了照镜子。也许是因为光线的缘故，我看上去已经越发发灰发黄、有点不健康了。我的皮肤本来可以很漂亮的——非常亮，几乎透明——只可惜它的颜色发暗了。我到了这里变得黯然无色了。
面对镜子里苍白的自己，我不得不承认是在欺骗自己。我到哪儿都不适应的，不单单是身体方面。如果我在3000人的学校里都找不到一个容身之所，那么在这里又能有什么机会呢？
我跟自己的同龄人相处不好。或许，事实是我跟谁都相处不好，就这么回事。就连我妈妈，这个世界上比谁都亲的人，都没有跟我融洽过一回，从来都没有意见完全一致过。有时候，我在想我眼里所看到的和世上所有其他人眼里看到的是不是同样的东西。也许，我脑袋里哪里短路。
不过原因并不重要，重要的是结果。明天不过是刚刚开始。
那天晚上我没睡好，就连哭完之后也没睡好。房顶上扫过的风雨声，嗖嗖地一阵紧似一阵，根本就没有减弱成背景音的意思。我把褪了色的旧棉被拽上来蒙住了脑袋，后来又在上面加了个枕头。可我还是直到后半夜，等雨好不容易减弱成了毛毛小雨时才入睡。
早上醒来，睁眼一看，窗外除了浓雾还是浓雾，我能感觉到幽闭恐怖症正在向我慢慢袭来。在这里，你根本就看不到天空；就像一个笼子一样。
与查理共进早餐是一件静静悄悄的事。他祝我上学好运，我谢了他，知道他祝了也是徒劳。好运总是会躲着我。查理先出了门，去了警察局，那里才像是他的家。等他走了之后，我在破旧的橡木方桌边上坐下，坐在三把不配套的椅子中的一把上，端详起查理的小厨房来：墙上嵌着深色的护墙板，有几个鲜黄色的橱柜，地上铺着白色的油毡。什么都没有变。橱柜上的漆是我母亲18年前刷的，她想给房子里面引点儿阳光进来。隔壁巴掌大的家庭娱乐室的壁炉上方挂着一排照片，第一张是查理和我妈妈在拉斯维加斯的结婚照，然后一张是我出生后我们一家三口在医院的合影，是一个乐于助人的护士帮忙照的，接着的一连串全都是我在学校里的照片了，最晚的一张是去年才照的。这些照片可寒碜了——我得想想办法，看怎么能够让查理把它们挪到别的地方去，起码我住在这里的时候不能挂着。
在这栋房子里，谁都不可能看不出查理从来都没有真正把我妈妈忘掉过。这令我很不自在。
我不想太早去上学，可我没办法在这个房子里多袋了。我穿上了外套——给人的感觉有点儿防毒服的味道——一头冲进了雨里。
仅仅是还在下着一点儿毛毛小雨，我取下钥匙再把门锁上这么短时间，是淋不透我的。房子的钥匙一直藏在门边的屋檐下面。我的新防水靴溅起的泥水很恼人，听不见一般情形下脚底砾石发出的嘎吱嘎吱声。我不能像心里希望的那样，停下来欣赏欣赏我的卡车。我着急着呢，恨不能赶紧从这盘绕在我脑袋周围，缠住帽兜下面的头发不放的雾霭中摆脱出来。
卡车里面倒是很干爽。显然，不是比利，就是查理，已经把车清洁过了，不过装了软垫的皮座椅还是能闻到些许的烟草、汽油和薄荷油的味道。令我感到安慰的是，发动机一打就着，不过声音很大，刚发动时突突作响，空转时更是达到了最大音量。嗨，这么老的一辆车肯定有一两处缺陷的。嘿，那老掉牙的收音机还响呢，这可是一笔意外收获呀。
找到学校没费什么事，虽然我以前从未去过。学校和许多其他建筑一样，就在公路边上。它不太看得出来是所学校；幸好看见了那块上面写着福克斯中学的牌子，我才停下来。它看上去就像一溜用栗色砖修建的配套用房。这里有许多树和灌木，一开始我没能看清学校的规模。这哪里有什么教育机构的感觉我感觉倒是很怀旧。铁丝网栅栏在哪儿？还有金属探测器呢？
我把车停在了第一栋楼前，楼上挂着一块小牌子，上面写有”行政办公室”字样。不见有别人把车停在这里，所以我断定这里肯定是不让停车的，不过我还是决定去问问路，而不要像个白痴似地在雨中绕圈子。我不情愿地从舒适温暖的驾驶室出来，上了一条有深色栅栏的小石路。开门之前，我深吸了一口气。
里面灯火通明，而且比我想象得要暖和。办公室很小；有一个小小的接待区，放置着一些带衬垫的可折叠椅子，地上铺着橘色斑点的商务地毯，布告和奖彰混乱地贴在墙上，一个大立钟发出清晰而响亮的滴答声，在大塑料罐子里的盆景生长得异常茂盛，好像这里户外缺乏植被似的所以它们才在这里长得到处都是。这个房间被一个长柜台分割成两部分，柜台前凌乱地放着装满了纸张的金属网篓，台子的前面板上用胶带胡乱地贴着色彩明亮的广告传单。台子后面有三张办公桌，其中一张被一个大个子的，红发戴眼镜的女性所占据。她穿着一件紫色的体恤衫），这件体恤衫让我立刻觉得自己穿得太多了。
她抬头看着我：”你有事吗？”
”我是伊萨贝拉·斯旺，”我通报了姓名，看见她的眼中立即闪过明白了的眼神，我料想,无疑我已经成为了这个小镇上闲聊时的话题，警长轻浮的前妻的闺女，终于回家来了。
”当然，”她说道，她在自己办公桌上一堆早就有所准备的文件中翻了半天，才翻到了要找的那几份，”我这就把你的课程表给你，还有一张校园的地图。”她把好几张纸拿到台子上给我看。
她帮我仔细检查了一下我的课程，在校园地图上把上每一节课的最佳路线都一一标了出来，然后给了我一张纸片让每个老师签字，要我在放学前再把签过字的纸片交回来。就像查理一样，她冲我笑了笑并希望我喜欢福克斯。我也冲她笑了笑，而且尽了最大的努力，让她相信我的微笑不是装出来的。
我出来朝车边走去时，别的学生开始到校了。我开车沿交通线绕学校转了一圈。我高兴地看到大多数的车都跟我的车一样破，一点儿不浮华。在凤凰城，我住在为数不多的几个低收入的居民区中的一个居民区里，而这些居民区都隶属于天堂谷行政区管辖。在学生停车区，看见一辆新梅塞德斯或者保时捷是很寻常的事情。这里最好的车是一辆亮闪闪的沃尔沃，鹤立鸡群。不过，一到停车位我还是马上就把火熄了，省得它那雷鸣般的声音把注意力吸引到我身上来。
我在车里看了看校园地图，想当时在车上就能把它记住；这样的话，就有希望不需要一天到晚走到哪里，都得把它贴在鼻子前面了。我把所有的东西塞进了书包，将书包带子挎在了肩上，吸了一大口气。我可以搞定，我底气不足地对自己撒了个谎，没有人会把我吃了。最后，我深呼一口气从车里走了出来。
☆、第7章 .6
又过了几分钟，他们四个一起离开了桌子。他们个个都是那样风度翩翩，引人瞩目——就连那个块头很大、肌肉发达的也不例外。看一看就令人心神不宁。那个叫爱德华的再也没有看我一眼。
我跟杰西卡和她的那些朋友在饭桌上坐了很久，我一个人是坐不了这么久的。我开始担心别在我来学校的第一天就上课迟到。一个我新认识的同学，这个同学很体贴周到，怕我没记住，又告诉了我一遍她叫安吉拉，接下来的一节生物学（2）跟我同班。我们一起走着去上课，路上没有说话。她也很腼腆。
进了教室后，安吉拉坐到了一张黑漆桌面的实验桌上，实验桌和我以前坐过的那些一模一样。她旁边已经有人了。实际上，所有的桌子都座无虚席了，就剩一张还有个空儿，紧挨着中间的过道，我认出了坐在那惟一的空座边上的是爱德华·卡伦，因为他的头发与众不同。对不对？不对！
顺着过道去跟老师做自我介绍并让老师在我的纸片上签名的时候，我一直在偷偷地注视着他。就在我从他身边经过时，他突然僵硬在那里一动不动。他又盯了我一眼，与我的眼神碰到一起时，露出我所见过最古怪的表情——敌意加狂暴。我将目光迅速移开了，心里非常震惊，脸又一下子红了。我让走道上的一本书给绊了一下，害得我挂在了一张桌子的边上。坐在那张桌上的女生咯咯直笑。
我注意到他的眼睛很黑——煤炭一般的黑。
班纳先生在我的纸片上签了名，给我发了一本书，没说介绍之类的废话。我可以断定我们会合得来的。当然了，他别无选择，只能让我坐到教室中间的那个空座上去。我坐到他旁边去的时候，始终都垂着眼睛，他刚才那充满敌意的凝视让我很不知所措。
把书放到桌上然后就座的时候，我没有抬眼，但我眼角的余光还是看到了他姿势的变化。他倾向远离我的那一侧，坐到了椅子的最边缘，脸也扭到了另一边。好像闻到了什么难闻的气味。我偷偷地闻了闻自己的头发。我的头发散发着草莓般的味道，是我最喜欢的香波的气味。完全不像是什么难闻的味道呀。我让头发自右肩垂下，在我俩之间形成了一挂黑色的帘子，然后试图注意听老师讲课。
不幸的是，课讲的是细胞解剖，我已经学过的东西。不管怎样，我还是认真地做了笔记，始终低着头。
我忍不住偶尔透过那层我用头发做的帘子，偷看我旁边那个奇怪的男孩子一眼。那堂课自始至终，他那僵硬的姿势一刻都没有松弛下来过，坐在椅子边上，能离我多远就坐多远。我可以看到他左腿上的那只手紧紧地攥成了拳头，他的肌腱绷在苍白的皮肤下清晰可见，他一直保持着肌肉紧绷的状态，从未放松下来。他把白衬衫长长的袖子卷到了胳膊肘，他手臂的皮肤光洁细腻，肌肉却惊人的结实强健。他远非坐在他高大结实的哥哥旁边时看上去那样的瘦弱。
这节课好像比别的课拖的时间都长。是因为这一天终于快熬出头了的缘故呢，还是因为我在等他那紧攥的拳头放松下来的缘故呢？他的拳头始终没放松下来；他依旧静静地坐着，静得好像他根本没有呼吸似的。他是不是有什么地方不对劲啦？他平时都是这样吗？我对自己今天吃午饭时杰西卡的那番刻薄话的判断产生了怀疑。说不定她不像我想象的那样喜欢怨恨别人。
这和我不可能有任何关系呀。之前他根本就不认识我。
我又抬头偷看了他一眼，马上就后悔了。没想到他又在瞪着我，两只黑色的眼睛里都充满了厌恶。我迅速把目光从他身上移开，吓得我胆怯地靠在椅背上。这时，我脑子里突然掠过了要是目光能杀人这句话。
正在这时，铃声大作，把我吓得跳了起来，爱德华·卡伦已经离开了椅子。他优美自然地站了起来——个头比我想象的要高很多——背对着我，别人都还没离座，他已经走出了门。
我僵坐在自己的座位上，茫然地目送着他的背影。他这个人也太讨厌了。这不公平。我开始慢慢地收拾自己的东西，竭力抑制着满腔的怒火，怕自己的眼睛泛起泪花。不知什么原因，我的情绪跟泪腺之间有固定的电子线路连接。我生气时通常都会哭，这是一个很丢人的秉性。
”你是伊萨贝拉·斯旺吧？”一个男声问道。
我抬眼一看，只见一张可爱的娃娃脸，正友好地冲着我微笑，他浅黄色的头发用发胶整整齐齐地定成了一簇一簇的。他显然不认为我难闻。
”贝拉，”我微笑着纠正了他的说法。
”我是迈克。”
”你好，迈克。”
”你下一节课在哪儿上？需要我帮忙吗？”
”事实上，我要去体育馆。我想我能找到。”
”那也是我的下一节课。”他似乎很激动，尽管在这么小的一所学校里，这并不是什么大的巧合。
我们一起向上课的地方走去；他是个话匣子——主要是他讲我听，这让我感到很轻松。他十岁以前住在加利福尼亚，所以他能理解我对阳光的感受。后来才知道，他跟我英语课也是同班。他是我今天遇到的最好的人了。
不过，我们进体育馆的时候，他问了一句：”那你有没有用铅笔什么的刺了爱德华·卡伦一下？我从来没有见过他那样。”
我愣住了。这么说来，我不是惟一注意到了的人。而且，显然爱德华·卡伦平时也不是这样。我决定装傻充愣。
”你是说生物学课坐我旁边的那个男生吗？”我问得很不艺术。
”对，”他说，”他看上去好像很苦恼或者有什么难言之隐似的。”
”我不知道，”我回答说，”我没跟他说过话。”
”他是个不可思议的家伙。”迈克在我边上耗着，迟迟不去更衣室，”要是我当时有幸坐在你旁边的话，我肯定就跟你说过话了。”
我冲他笑了笑，进了女更衣室。他很友好而且明显对我有好感。但这还不足以平息我的愤怒。
体育老师克拉普教练给我找了一件校服，但并没让我穿着上今天这节课。在家那边，只要求上两年的体育课，而在这里，体育整个四年都是必修课。福克斯对我而言，简直就是一座人间地狱。
我观看了同时进行的四场排球赛。想起我曾经受过多少伤，遭受过多少痛苦，我就有点儿恶心。
最后的一遍铃声终于响了。我慢慢地到行政办公室去交还我的纸片。雨已经飘到别的地方去了，但风很大，而且更冷了。我抱紧双臂，缩成了一团。
走进那暖和的办公室后，我差点儿转身就出来了。
爱德华·卡伦站在我面前的办公桌边，我又认出了那一头蓬乱的古铜色头发。他似乎没有注意到我进来的响声。我贴着后墙站着，等着负责接待的老师闲下来。
他正在用很有吸引力的声音低声同她理论，我很快就抓住了他们争论的要点。他想要将第六节生物课调到别的时间——任何别的时间都行。
我怎么也不能相信这事和我有关。肯定是因为什么别的事情，发生在我进那间生物学教室之前的事情。他脸上的表情肯定百分之百和另外一件恼火的事情有关。他跟我素昧平生，绝对不可能突如其来地对我产生如此强烈的厌恶之情。
门又开了，冷风突然灌了进来，把桌上的报纸刮得沙沙作响，吹散了我的头发，纷乱地贴在我的脸上。进来的女生只不过是走到桌边，往铁筐里放了一张纸条就又出去了。可爱德华·卡伦的背都僵直了，接着他慢慢地扭过头来瞪了我一眼——他的脸漂亮得不可思议——锐利的目光里充满了仇恨。刹那间，我感到了一阵真正的恐惧，胳膊上的汗毛都竖起来了。他只瞪了我一秒钟，可这一瞪比刚才那阵刺骨的寒风，还要令我感到寒冷。他把头又扭回去，面向接待员了。
”那么，没关系，”他用天鹅绒般柔和的声音匆匆说道，”我看得出来那是不可能的了。多谢您帮忙。”说完，他转身就走，没有再看我一眼，然后就消失在门外了。
我懦弱地来到了桌前，这一次脸不是变红了而是变白了，把签了名的纸片儿交给了她。
”你第一天过得怎样啊，宝贝？”接待老师如慈母般地问道。
”挺好的，”我撒了个谎，声音有些发虚。她好像并不太相信。
我来到停车场的时候，几乎就剩下我的那辆车了。车似乎像一个避难所，已经是我在这个潮湿的绿洞里所拥有的最接近家那边的东西了。我在里边坐了一会儿，一脸茫然地盯着挡风玻璃外边，仅此而已。可是，很快我就被冻得需要打开空调，于是我钥匙一转，引擎咆哮着发动起来了。我驶上了回查理家的路，一路上都在竭力不让泪水掉下来。
第二章开卷
第二天要好些，也更糟糕。
更好些是因为它不再下雨了，但云层依然又厚又密。这一天要容易些，因为我知道这一天都有什么可期待。迈克英语课上和我坐在一起，然后陪我去下一堂课，一路上说个不停，而“象棋俱乐部”埃里克始终瞪着他。人们不再像昨天那样老盯着我看了。午餐时我和一大群人坐在一起，包括迈克，埃里克，杰西卡，还有一些别的名字和面孔我都不记得的人。我开始感到像是踏在了水面上，而不是被水淹没。
更糟糕是因为我很疲倦。夜里风声在屋里回荡，我一直无法入睡。更糟糕是因为瓦尔纳老师在三角课上叫我起来回答问题，而那时我并没有举手，而且我还答错了。这是悲惨的一天，因为我不得不开始打排球，而且有一次我没能从球的来路中躲开，而把它打到了我队友的头上。这一天更糟糕，是因为爱德华.卡伦没有来学校。
整个早上我都在惧怕着午餐，害怕他异乎寻常的怒视。我的一部分想要对抗他，要求知道他的问题所在。当我无法入睡，只能躺在床上时，我甚至想象着我该怎么说。但我太了解我自己了，我不认为我有这个胆量去做这件事。我让胆小的狮子看起来像个终结者。
当我和杰西卡一起走进自助餐厅的时候，我努力不让自己偷瞄他所在的地方，但没有成功——我看见他的四个风格迥异的兄弟姐妹一起坐在昨天的那张桌子旁，但他不在那里。
迈克拦住我们，要我们坐到他那张桌子去。杰西卡看上去很乐意得到他的注意，她的朋友们也很快就加入了我们。但在我努力去听他们轻松的谈话的同时，我仍然不安地等待着他进来的那个让人提心吊胆的时刻。我希望他进来时不会注意到我，以证明我的多疑是错误的。
他没有进来，而随着时间的推移，我越来越紧张不安。
午餐时间结束时，他依然没有出现，因此我更加充满信心地去上生物课。迈克表现出了金毛寻回犬的优良品质，忠实地陪着我去教室。在门边上我屏住了呼吸，但爱德华.卡伦也不在那里。我松了一口气，向我的位置走去。迈克一路跟着我，谈论着一次即将到来的沙滩之旅。他一直待在我的桌子旁直到铃声响起。然后他满怀希望地向我笑了笑，回去坐到一个戴着牙套，烫着可怕的波浪发的女孩旁边。看来我得对迈克做点什么了，但这不太容易。在这样一个小镇里，每个人都对别人了如指掌，因而采取一些策略是十分必要的。我不会做得很老练；关于应付过分热情的男孩我没有任何经验。
我很高兴我能一个人占据整张桌子，因为爱德华不在。我一而再再而三地这样告诉自己。但我无法逃避这样的疑虑：他不在这里是因为我。认为我能够这样强烈地影响某人，这种想法实在太过荒谬，也太过自负了。这是不可能的。但我还是无法停止担心，担心这是真的。
这一天的课程都结束以后，我一直等到脸上被排球打到的擦伤不那么红时，才迅速换上我的牛仔裤和海军蓝色的毛衣。我快步走出女生更衣室，愉快地发现我终于成功地暂时甩开了我的寻回犬朋友。我迅速走到停车场，现在这里挤满了急于离开的学生。我钻进卡车里，检查了一下书包以确认没有落下什么东西。
昨天晚上我终于发现查理除了煎蛋和熏肉什么也不会做。所以我要求在我住在这里的这段时间里由我接管厨房。他相当乐意地交出了打理三餐的权力。我也发现他家里已经没有食物了。所以我列了一张购物清单，从橱柜里标着“伙食费”的罐头里拿了钱，现在只需直奔平价超市。
我踩下油门，发动了轰隆隆的引擎，无视一堆向我方向转过头来的脑袋，小心翼翼地把车倒进等着离开停车场的车队长龙中。当我在队伍里等着，假装那个震耳欲聋的轰鸣是别人的车发出的时候，我看到卡伦两兄妹和黑尔双胞胎钻进了他们的车里。是那辆闪闪发光的沃尔沃。当然，也只能是他们的。我之前没有注意到他们的衣着——我太着迷于他们的面孔了。现在我看到，很显然他们的穿着出奇地好；式样简洁，但明显是出自设计师之手。有这样出众的外形，这样优雅的姿态，他们就算穿着破抹布也能出人头地。居然能够同时拥有美貌与财富，他们好得有些过分了。但就我所能告诉你的，生活大多数时候都是公平的。看起来他们拥有的一切并没能让他们在这里得到认同。
不，我并不完全坚信这一点。似乎是他们自己把自己隔离起来了；我不能想象对于这样优秀的人生活中会有哪扇门推不开。
在我开车经过他们车旁时，他们和别人一样，都扭过头来看着我这辆隆隆作响的卡车。我坚持着直视前方，直到逃出校园以后，才终于感觉到得救了。
平价超市离学校不远，只隔着几条马路，紧挨着高速公路。呆在超市里是件很惬意的事：这里感觉正常多了。在家时我负责购物，所以我很高兴能投入到同样的工作中。超市里很大，呆在这里我听不到打在屋顶上噼啪作响的雨声，可以忘记身在何处。
回到家后，我把买回来的东西从车上搬下来，塞满了我能找到的每一块空间。我希望查理不会介意。我把马铃薯裹上锡箔，塞进烤箱里，给一块牛排浇上酱汁，搁在冰箱里的鸡蛋盒上。
做完这些以后，我拿起书包走上楼。在开始写作业以前，我先换了一件干爽的毛衣，把湿漉漉的头发扎成马尾，然后去检查电子邮件。我有三封邮件。
“贝拉，”是我妈发来的。
“你一到那边就发邮件给我。告诉我你一路飞得是否顺利。下雨了吗？我已经开始想念你了。我刚刚打包好去加利福尼亚的行李，但我找不到我那件粉色外套了。你知道我放哪儿了吗？菲尔向你问好。妈妈。“
我叹了口气，翻到下一封邮件。这封邮件和上一封邮件隔了八个小时。
“贝拉，”她写到。
“为什么你还没有发邮件给我？你在等什么？妈妈。”
最后一封是今天早上收到的。
“伊莎贝拉，
如果今晚五点半我还没收到你的消息，我就要打电话给查理了。”
我看了看钟。还有一个小时，但我妈爱抢跑是出了名的。
“妈妈，
冷静点。我现在就写。别冲动。
贝拉。”
我发出这封邮件，然后开始写下一封。
“妈妈，
一切都很好。当然这里一直在下雨。我只是在等有什么可写的。学校不算太糟，只是有点单调。我认识了一些不错的孩子，他们午餐时和我坐在一起。
你的外套在干洗店——你应该周五去把它取回来。
查理给我买了辆卡车，你信不信？我喜欢这辆车。它有些年头了，但相当坚固，你知道，这对我来说再好不过了。
我也很想你。我很快会再写邮件给你的，但我不可能每五分钟检查一次邮件。
放轻松，深呼吸，我爱你。
贝拉。”
我开始看《呼啸山庄》——我们的英语课正在学这部小说——再看一遍纯粹是为了消遣。我正在看书的时候，查理回来了。我看得太入神，以至于忘了时间。我冲下楼，把马铃薯拿出来，开始烤牛排。
“是贝拉吗？”爸爸听到我下楼的声音，问道。
还能有谁？我暗自想着。
“嗨，爸爸，欢迎回家。”
“谢谢。”他把枪挂在墙上。趁我还在厨房里忙活，他把靴子换了下来。就我所知，他还不曾在执行公务的时候开过枪。但他总是时刻准备着。当我还小，来这里住着的时候，他总是一进门就把子弹给卸下来了。我猜他是觉得我够大了，不会因为枪走火而伤着自己，也没有沮丧到要饮弹自杀尽。
“晚饭吃什么？”他警惕地问。我的母亲是个富有创意的厨子，但她的试验品通常都难以下咽。我既惊异，又难过：他居然到现在还记着这件事。
“牛排和马铃薯。”我回答道。他看起来松了一口气。
我忙着的时候，他似乎觉得在厨房里干站着太傻，就笨拙地走到起居室里看电视去了。那样我们都会更轻松些。趁牛排还在锅里烤着，我做了份沙拉，摆好餐具。
等晚饭准备好后，我喊他过来吃饭。他走进屋子时，满意地嗅着。
“闻着不错，贝拉。”
“谢谢。”
☆、第8章 .0
搜索那个人。搜索范围远达一百光年之外，时间持续了八个世纪。始终是秘密搜索，连有些参加者都不知道实情。早期只是隐蔽在无线电通讯数据流中的加密查询。几十年过去了，然后是几个世纪。线索还是有的。查问了那个人的旅途同伴，得出的线索却指向几个互相矛盾的方向：那个人现在孤身一人，正前往远方；那个人早就死了，搜索还没展开就死了；那个人现在拥有了一支舰队，正掉头向他们扑来。
随着时间的流逝，前后连贯的迹象开始在一些最难以置信的故事中浮现出来。出现了某些证据，其可靠程度达到了这样的地步：某些飞船改变了原定计划，耗费了数十年光阴，追根溯源，以找出更多线索。有弯路，也有耽搁，由此消耗了巨额金钱。但这些损失由最大的一批贸易家族承担下来，没有一个家族抱怨—这些家族太富有了，这次搜索又太重要了。所以，金钱的损失无关紧要。搜索范围逐步缩小：那个人在不断周游，孤身一人，使用了一连串无法确定的身份，多次在小型贸易船只上从事一次性的临时工作。但是，一次又一次，他总是重又回到人类活动空间的这一端。搜索范围在缩小，从一百光年到五十光年，到二十光年—到几个星系。
终于，搜索范围缩小到一个世界，地处人类空间一端。船员们不知道这次任务的真正目的，连大多数船主都不知道。但是这很有可能一劳永逸地结束这次搜索。
萨米本人亲自在特莱兰着陆。这一次，舰队司令有必要亲自处理细节：整个舰队中，只有萨米一个人面对面见过那个人。另外，他的舰队在这个世界大受欢迎。亲自出马，他可以越过所有可能的官僚手续。这些都是很好的理由……但即使不是这样，萨米一样会亲自在行星上着陆。我等了这么久，再过短短一段时间，他就是我们的了。
“不管那人是谁，我凭什么替你们找？我又不是你们的亲娘！”小个子男人龟缩进他的办公室里面，他身后那扇门打开了一道五厘米宽的缝。萨米瞥见一个小孩子正从门缝里偷偷向外张望。小个子猛地关上门。他怒视着先于萨米走进房间的林区治安官。“我最后一次告诉你们：我做生意的地方在网上。要是你们在网上找不到你们想要的东西，从我这儿也别想找到。”
“对不起。”萨米拍拍离他较近的治安官的肩膀，“请让一让。”他挤过保护他的治安官。
办公室的主人眼见一位身材高大的人朝他走来。他的手伸向自己的办公桌。老天！如果他删除原始数据库(上传到网络的数据便来自这个数据库)，他们什么也别想弄到了。
但那人的动作突然僵住了。他震惊地瞪着萨米的脸。“海军上将！”
“嗯，请叫我‘舰队司令’好了。”
“是，遵命！我们一直在新闻网上看你们的消息。请……请坐。查问那个人的原来是您？”
宛如花儿在阳光下怒放，对方的态度来了个一百八十度大转弯。看来，市民阶层也和林中贵族一样，对青河1热忱欢迎。一眨眼的工夫，办公室的主人(自称为“私家侦探”)已经打开了记录，启动了搜索程序。
“……嗯，您说不出名字，也没有准确的体貌特征描述，只有一个大致的抵达时间。唔，林务部声称您要找的肯定是个名叫‘比德威尔·杜坎’的人……”他斜眼瞅了瞅治安官们，微微一笑，“如果情报不充分，他们很善于得出胡说八道的结论。不过这一次嘛……”他调了调自己的搜索程序，“比德威尔·杜坎。对了，搜索程序开始后我才想起这个人。六十或者一百年前，他很有点名气。”一个不知来自何处的人，随身只有一小笔钱，还有一种强大得不可思议的感召力。三十年之内，他已经获得了几家主要公司的支持，连林区都支持他，“杜坎自称出身于市民阶层，但他的目的不是为市民阶层争取权利。他想把钱花在一些疯疯癫癫的长期项目上。是什么？他想……”
私家侦探从显示搜索结果的屏幕前抬起头，目瞪口呆地盯着萨米，“他想把钱花在一支探险船队上，探索开关星！”
【1人类种族的一支，以星际星贸为业。有别于定居行星的居民，青河人几乎终生在太空生活。】
萨米只点了点头。
“天哪！如果他当时成功了，特莱兰的探险船队这会儿已经飞了一半里程了。”私家侦探半晌说不出话来，看样子正寻思着自己的星球丧失了一个多么好的机会。他重新看着自己的记录，“您知道吗，他差一点就成功了。我们这种世界如果要搞星际飞行，准会弄得经济崩溃。但六十年前，青河舰队的一艘飞船正好在访问特莱兰。当然锣，他们不想改变行程安排，但杜坎的一些支持者希望依靠他们帮忙。杜坎压根儿不考虑这个主意，甚至谈都不跟青河人谈：那以后，比德威尔·杜坎算是名声扫地……消失了。”
这些都保存在特莱兰林区的档案里。萨米道：“你说得对。但我们想知道的是，这个人现在在哪里？”这六十年来，没有一艘星际飞船到过特莱兰所在的太阳系。他就在这儿！“哦，您估计他也许还能提供一些情报，到现在还用得上，哪怕有最近三年里出的这些事儿？”
萨米压下伸手揍人的冲动。已经到最后了，再耐心点，几个世纪都等过来了，这时难道不该耐心点吗？
“对。”语气很和善。萨米是个很明智的人，“应该尽可能掌握一切情报，对吗？”
“是的，是的。您算是来对了地方。市民阶层里有许多事，林中贵族们根本不愿操那份』合，可我知道。我是真心实意地想为您效力。”他注视着屏幕上正在进行的某种扫描分析进程，看来他还不算把时间浪费在废话上，“那些外星无线电信息肯定会改变我们这个世界，我希望我的孩子们能……”
私家侦探眉头一皱，“哟！舰队司令，您刚好错过了，这个比德威尔。瞧，他十年前就死了。”
萨米什么话都没说，但他的温和态度肯定已经烟消云散了。小个子抬头一见他的神情，不由得向后缩了一下。“我……我很抱歉，大人。不过也许他还留下了什么东西，遗嘱之类。”
不可能！我已经这么接近了，不可能发生这种事！但萨米一开始就知道，始终存在这种可能性。人生是那么短暂，面对的却是几乎永无穷尽的星际间的距离。在这样一个宇宙中，这种事实在太平常了。“我想，我们对这个人留下的任何东西都很感兴趣。”他迟钝地说。至少，搜索有了最后结果—某些只会阿谈奉承的情报分析专家肯定会这么总结。
私家侦探在他的机器上按着、嘟浓着。林区十分勉强地提供了他的名字，说他是市民阶层中最出色的侦探。此人的关系铺得很广，单纯没收他的器材无法把他的情报一古脑儿端过来。他的确真心想帮忙……“可能留下了一份遗嘱，舰队司令，但不在格兰德维尔的市网上。”
“就是说，在另一个城市？”林区切断了各城市的网络，使之不能彼此交流。对特莱兰的未来而言，这可不是个好兆头。“……不完全是这样。瞧，杜坎死在圣苏培里教派的一家老人院里，在卢辛达。看来他的私人物品留在修士们手里了。我敢肯定，只要给教团一份适当的捐赠，他们一定会把杜坎的东西交出来的。”他的目光转向治安官，表情没那么友善了。也许是因为认出了其中最年长的那一位，城市治安部的部长。他们无疑能够从修士们手里挤出东西，毋须作任何捐赠。
萨米站起身来，对私家侦探表示感谢，连他自己听来都干巴巴地提不起精神。他朝门口他的陪同人员走去，这时，私家侦探慌忙起身，绕过办公桌朝他赶来。萨米这才尴尬地意识到还没付人家钱。他转过身，忽然间对此人产生了一丝好感。面对态度凶狠的警察还敢索要自己的报酬，他挺佩服这种人。“给你，”萨米开口道，“这是你的—”
对方却举起双手，“不不不，用不着。但我希望您能帮我一个忙。是这样的，我有好几个孩子，都是最聪明的孩子。您的这支联合探险队一时还不会离开特莱兰，还得待五年、十年，对吧？您能不能保证我的孩子们……哪怕只有一个也好—”
萨米头一偏。只要涉及任务，这种许诺绝不是轻易就能作出的。“我很抱歉，先生。”他尽可能温和地说，“你的孩子只能和其他所有孩子竞争。让他们在大学里努力用功吧，让他们学习我们公告中提到的专业。这样做可以增加他们胜出的机会。”
“您说得一点没错，舰队司令！我希望您帮的正是这个忙。您能不能关照—”他咽了口唾沫，热切地望着萨米，丝毫不理睬其他人，“—您能不能关照关照他们，让他们有资格念大学？”
“当然可以。”稍稍给大学入学部门一点好处，这种事萨米才不在乎呢。但他马上明白了对方话里真正的意思，“先生，我一定做到。”“太感谢了，谢谢您！”他把自己的名片塞进萨米手中，“上面有我的名字和情况，我会不断及时更新名片上的内容。恳求您一定记住。”
“好的，唔，……邦索尔先生，我会记住的。”这是一次典型的青河交易。
格兰德维尔在林区飞行器之下渐小渐远。这个城市只有大约五十万居民，但都挤在一个其乱无比的贫民窟里，顶着蒸腾的夏日热浪。首批殖民者的后裔则住在环绕城市的林区。林区向外铺展，远达数千公里，形成一片莽莽林海。
他们向上爬升，进人洁净的靛青色天空，划了一个弧形，向南飞去。萨米没理会坐在自己身边的特莱兰城市治安部长，眼下他既无必要又无心情搞外交。他接通自己的舰队副司令，眼前立即掠过凯拉·利索勒特的自动报告：萨姆·多特兰己经同意变更计划，舰队所有飞船都将驶往开关星。
“萨米！”凯拉的声音切断了自动报告，“事情进行得怎么样？”除他之外，整个舰队中只有凯拉·利索勒特知道这次航行的真正目的：搜索那个人。
“我……”我们失去他了。但萨米不能说，“你自己看吧，凯拉。我的视像资料，最后两千秒。我现在正前往卢辛达……最后一个小问题，得把它解决了。”
稍稍一顿。利索勒特的索引扫描速度飞快。片刻之后，他听她骂了一声，“好吧，……但那个小问题还是得解决，萨米。以前也有好几次，我们以为失去他了，但最后并没有。”
“但从来不像这次这么确定无疑，凯拉。”
“我已经说了，一定要做到百分之百有把握。”这女人的语气中有一股刚毅之气。这支舰队里很大一批飞船归她的家族所有，其中一艘还属于她本人。这次任务中担当实际职责的船主只有她一人。这倒没什么，凯拉·彭·利索勒特几乎从不拿自己的船主身份压人，在几乎所有问题上都通情达理，但这一次是个例外。
“我会做到百分之百有把握，这你也知道。”萨米这时才意识到特莱兰安全部门的首脑就坐在自己肘边，也想起了不久以前偶然发现的问题，“上面情况怎么样？”
她的回答很轻快，有点道歉的意思。“非常好。船坞弃权书我已经弄到了，和工厂卫星、小行星矿的生意看来已经没问题了。我们正在处理合同的细节。我仍旧认为，三百兆秒卫内，舰队就能从物资、人员两方面装备完毕。”声音中带着笑意。他们之间的链接是加密的，但她知道得很清楚，他那一端的加密非常不保险。不过特莱兰不是对头，只是客户，不久以后还会成为参与这次行动的合作伙伴，让他们知道时间安排也好。
呀尺好。如果单子上还没有的话，再加一条：‘我们希望配备最优秀的人员，故此，我们郑重要求林区高校开放人学程序，面向所有通过我方测试者，而不仅仅是首批殖民者的后裔。”
“这不是明摆着的吗……”一秒钟之后，对方这才恍然大悟，“老天哪，我们怎么会漏了这么重要的事？”原因很简单：小看了某些人的冥顽不化。
一千秒后，卢辛达从下方迎向他们。这里约处于南纬三十度，城市周围是一片冻土荒原，看上去像人类到达之前的特莱兰赤道地区。五百年前，第一批人类殖民者到达这颗星球，开始调节温室气体，建立起复杂精细的地球类型的生态系统。卢辛达位于一大片黑色污迹的中心。黑色污迹是几个世纪的本书中青河舰队的计时单位是秒、千秒、兆秒(百万秒)和千兆秒。大致说来，一小时约等于四千秒，一天约等于九十千秒，两周约等于一兆秒，一年约等于三十兆秒，三十年约等于一千兆秒。本书脚注均为译者注，后不一一标明。火箭燃料造成的，“经过净化的核燃料”。这里是特莱兰行星上最大的太空港，但城市本身却和这个世界的其他城市一样，并不繁荣，像个贫民窟。
他们的飞行器转为螺旋桨驱动，越过城市，缓缓降落。太阳离地面很近，街道大多处在半明半暗的黄昏的微光中。每前进一公里，街道便更窄了一些，精心修建的复合式建筑渐渐让位于一座座方头方脑的楼房，也许是由从前的货舱改造的。萨米冷冷地看着这一切。首批殖民者费了几个世纪的心血才建成一个美丽的世界，但现在，这个世界正在土崩瓦解。地球类型的世界要获得最后成功，至少有五条路可走，都是合乎情理、毫无痛苦的方法。但如果首批殖民后裔和他们的“林中贵族院”不愿走其中任何一条路的话……哼，等他的舰队再一次回来时，这里的文明也许已经不复存在了。再过一阵子，他一定得跟这儿的统治阶级成员们好好交交心才行。
飞行器在斑斑驳驳的建筑物之间着陆了，他的心思回到现在。萨米和护送他的林区打手们走过一摊摊冻得半硬的勃糊糊的东西。他们走近的那幢房子前的楼梯边散放着一些大盒子，里面是一堆堆衣物。是捐赠品？打手们绕开盒子。他们走上了楼梯，走进大门。
老人院的管理人自称宋教友，看样子已经老得快咽气了。“比德威尔·杜坎？”他的目光不安地从萨米脸上移开。宋教友没认出萨米，但他知道林区治安部，“比德威尔·杜坎十年前就死了。”
他在撒谎。他在撒谎！
萨米深吸一口气，打量着这个阴暗肮脏的房间。突然间，他感到自己已经变成了舰队流言编造出来的那个危险人物。上帝原谅我，但只要能从这个人嘴里掏出实话，我什么都干得出来。他的视线回到宋教友身上，尽量挤出一个亲切的笑容。笑容肯定不如想像的那么亲切，因为老头子后退了一步。“老人院就是替别人送终的地方，对不对？宋教友？”
“是让人自然走完自己一生的地方。大家给我们捐赠，我们用这些钱帮助来到这里的人。”真是老人院最原始的定义。但在特莱兰这种其糟无比的情况下，这种说法完全正确。宋教友尽力帮助的是贫病交加者中最无助的人。
萨米抬起一只手，“我会向你们教派所管理的每一家老人院捐赠一百年的经费……只要你带我去见比德威尔·杜坎。”
“我……”宋教友又向后退了一步，一屁股坐了下来。不知怎的，他知道眼前这个人一定能做到说话算话。也许，……但就在这时，老头子抬起头来，瞪着萨米，目光中是不顾一切的固执倔强，“办不到。比德威尔·杜坎十年前已经死了。”
萨米走过房间，双手抓住老头子座椅的扶手，脸凑近对方。“你知道跟我在一起的是什么人。你信不信，只要我一句话，他们可以把你这个地方拆了，打得粉碎。如果在这里找不到我想找的人，我们会把你的教派的每一所老人院打得粉碎，全世界每一所。你信不信？”
显然，宋教友完全相信。林区治安部能干出什么事来他清楚得很。可一时间，萨米只怕宋教友会置这种威胁于不顾，强硬到底。那样的话，我只能做我不得不做的事了。但突然间，老人好像彻底垮了，不出声地抽泣起来。
萨米抽身离开对方的椅子。几秒钟过去了，老人停止哭泣，挣扎着站起身来。他一眼也没看萨米，也没有做任何手势，只拖着脚步，走出房间。
萨米和他的随从紧紧跟上。他们排成一行，走过一段长长的过道。真是个可怕的地方。不是因为这里的照明设备破旧不堪，一片昏暗，也不是因为片片水渍的天花板、污秽不堪的地板。过道两边，人们坐在沙发上、轮椅中，他们呆呆地坐着，愣愣地望着……虚无。一开始，萨米还以为他们有隐形头戴式显示装置。他们的视线注视着遥远的别处，也许正观看某种互动图像，因为他们中间有些人正嘟味着什么，还有几个不断比
☆、第8章 .1
萨米伸出手去，轻轻碰碰盖在对方左臂上的毯子。不是要抓住他的手，只是个暗示，表示自己什么都明白……同时也是一个请求，请求对方多给自己一点时间。“范，现在已经有理由前往开关星了，即使以青河的标准看也大有理由。”
“嗯？”萨米不知道究竟是什么原因：自己的触碰？自己的话？抑或是那个多年来从没有人说过的名字—不管怎样，某种原因使老人暂时停止了动作，听着他的话。
“那是三年前的事。当时我们正在向这里赶，特莱兰人接收到了来自开关星附近的无线电信号。是个节拍式信号，完全丧失了过去科技成果的失落文明能发明的就是这种信号。我们部署了我们自己的天线阵列，也作了详尽分析。那个信号类似摩尔斯电码，但它的节拍与人类的手和反射系统所造成的节拍完全不同。”
老人的嘴张开又合上，很长时间，什么话都说不出来。“不可能。”他终于说道，声音很低。
萨米发觉自己露出了微笑，“从您嘴里居然听到这种话，真是太奇怪了。”
长久沉默。那个人的头低了下来，接着他说：“这是头彩啊。我差点中了头彩，只差六十年。而你呢，你追踪找到了我，这下子，大满贯全是你的了。”他的手臂仍然隐在毯子里，但身体已经向前聋拉下来。他被击败了，因为在内心深处，他知道自己失败了。
“先生，我们中间有些人—”远远不止有些人—“一直在寻找您。您隐藏得很好，让我们很难找到。另外，我们不能大张旗鼓公开搜索，理由和过去一样。但我们从来没有丝毫恶意。我们希望找到您……”
怎么样？补偿你？请求你的原谅？这些话萨米说不出口，再说也不完全是实话。毕竟，原本是这个人的错。“如果您能和我们一同前往开关星，我们将不胜荣幸。”
“我不是青河人。”
萨米始终与飞船保持着紧密联系，随时更新飞船动态。也许现在应该……嗯，值得一试。“我来特莱兰不止一艘船，我有一支舰队。”
对方的下巴收缩了一点。“一支舰队？”多年培养起来的兴趣还在，像条件反射，还没有彻底消失。
“停在近地泊位，眼下，从卢辛达正好能看见。您想看看吗？”
老人只耸了耸肩，但现在，他的两只手都从毯子里抽了出来，放在膝盖上。
“我带您去看看。”塑料板壁上开着一道门，就在几米外。萨米站起身来，缓缓走近，推动轮椅。老人没有反对的表示。外面冷极了，也许气温在零度以下。前面的屋顶上方还残留着落日的余晖，但却没有丝毫暖意。只有溅在他鞋上的冷冰冰的泥浆才能说明这里白天也曾有过温暖。他推着轮椅一路穿过停车场，来到一处多少可以望西面的地方。老人茫然地四下张望着。不知他多久没到外面来过了。
“你想过没有，萨米，也许会有其他人来参加这个小聚会？”
“您是什么意思，先生？”除了他们俩，停车场里空无一人。
“有些人类殖民地离开关星比我们更近。”
哦，原来是那个小聚会。“是的，我想过，先生。我们不断监听着他们的信息，随时更新情报。”那是一个有三颗j恒星的星系，其中的三颗行星有人类居住，三个美丽的世界，近几个世纪才摆脱蒙昧，重返技术文明时代，“他们现在称自己为‘易莫金人’。我们从来没访问过他们的世界，只推测他们是某种□□文明，具有很高的科技水平，但非常封闭，非常重视心灵力量。”
老人哼哼了一声，“我才不在乎这些杂种重不重视心灵力量呢。那种力量……守灵的时候倒是能派上用场。听我的话，萨米，上路的时候带上大炮、火箭和核弹，多带核弹，很多很多。”
“是，先生。”
萨米将老人的轮椅转到停车场边缘。通过他的头戴式显示系统，萨米可以看见他的舰队正在天空中缓缓升起。但光凭肉眼是看不到的，被附近的建筑挡住了。“先生，再过四百秒，你就能看到它们飞过那边的屋顶。”他朝远处指了指。
老人什么都没说，但他还是抬起头来，漫无目的地望着天空。空中是穿梭来往的常规飞行器，还有卢辛达太空港起降的星系内往来飞船。已近黄昏，但天色还是很亮。虽然有亮光混淆视线，但单凭肉眼仍然能辨认出好几颗卫星。西面有一点微弱的红光，在萨米的头戴式显示系统里不断闪烁，表明这是一个图标，而非目视可见对象。那就是他特意标注出来的开关星。萨米朝那个方向注视了片刻。即使在夜间卢辛达的天色全黑的情况下，开关星仍然很难识别。但只要有一具小小的望远镜，它看上去很像一颗寻常的g级恒星……目前还很像。不过，再过几年，这颗星星就会完全不可见，除非是通过望远镜阵列观测。等我的舰队抵达时，它进入暗寂状态已经长达两百年了……而且马上就会重放光明。
萨米在轮椅边单膝跪下，丝毫不理会冰冷的泥浆。“先生，我给您讲讲我的飞船吧。”他依次数说着飞船的吨位、设计用途和船主—大部分船主，有些人最好换个时间再提，等老人手边没放着枪的时候再说。他一边说，一边仔细观察对方的脸。他所说的对方全都懂，这一点很清楚，因为老人不住喃喃咒骂，萨米每说一个名字，他都会换个新的下流话诅咒那个人。只有最后一个名字例外—
“利索勒特？像斯特伦曼人的名字。”
“是的，先生。我的舰队副司令确实是斯特伦曼人。”
“哦。”他点点头，“他们……他们那一家人挺不错。”
萨米暗笑起来。这次任务的空间飞行时间是十年，这段时间足以让这个人的身体复原。可能也足以使他的疯癫劲儿弱下来。萨米拍拍轮椅靠背，就在对方的肩头旁。这一次，我们不会抛弃你。
“我的第一艘飞船过来了，先生。”萨米再次指点着。一秒钟后，一颗明亮的星星从那座建筑屋顶旁冉冉升起，像傍晚一颗耀眼的明星，逐渐融人落日余晖之中。六秒钟过去了，第二艘飞船进入视野。再过六秒，第三艘。又一艘。又一艘。又一艘。停顿半晌，最后出现的是一颗比其他所有星星更加明亮的璀璨明星。他的舰队在近地泊位，距地面四千公里。在这种距离上，它们只是点点星光，像小小的宝石，沿着天空中一条看不见的弧线排列彼此之间拉开半度。跟近地泊位中的星系内货运飞船、本地工厂卫星相比，舰队并不特别壮观……除非你知道这点点星光来自多么遥远的地方，终将航行到多么辽远的地方去。萨米听到老人敬畏地轻轻吐出一口气。他知道。
两个人望着七点星光缓缓滑过天际。萨米打破了寂静。“最后面那艘，最亮的那颗，看见了吗？”缀在绚烂星群下的最辉煌的宝石，“有史以来建造的最出色的飞船。我的旗舰，先生……范·纽文号。”
《天渊》作者：[美]弗诺·文奇
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
第一部一百六十年后第一章
青河舰队第一个抵达开关星。先后次序也许无关紧要。最近五十年的航程中，他们始终注视着易莫金人飞船的羽状尾迹—对方正降速接近同一个目的地：开关星。
双方彼此都很陌生，双方都远离自己的故乡。对青河贸易者来说，这不是什么新鲜事，不过，以前相遇陌生人大多不像这次这么不友好，以前的相遇总存在贸易的可能性。而这一次，宝藏是有的，但不属于任何一方。宝藏处于冰冻状态，一动不动，等待着掠夺、探索或开发。至于究竟是哪种方式，取决于下手者的天性。远离亲友，远离社会……也远离一切可能的证人。在这样的局势下，阴谋背叛可能带来丰硕成果。这一点双方都清楚。青河和易莫金人，两支探险队长时间绕着对方打转，探查对方的动机和火力。协议达成了，然后重写，然后再次达成。联合行动、着陆的计划也拟定出来了。但是，贸易者们对易莫金人的意图仍旧几乎完全不了解。所以，当易莫金人的宴会邀请到来时，有些人松了一口气，持欢迎态度；另外一些人则一言不发，暗中咬牙切齿。特里克西娅·邦索尔把肩膀倚在他肩上，侧过头来。这样一来，她的话只有他一个人能听见。“你怎么看，伊泽尔？吃的还行，许他们没想毒死咱们。”
“没滋没味的。”他低声回答，尽可能不因为跟她的身体接触分心走神。特里克西娅·邦索尔是在地面出生的，是专家组的一员。和大多数特莱兰人一样，她过于相信别人，这是他们的天性。她很喜欢拿伊泽尔“贸易者的疑心病”开玩笑。
伊泽尔的目光扫过一张张餐桌。舰队司令帕克带了一百人赴宴，但其中只有几个战斗员。易莫金人的数量和青河人差不多，双方混坐在一起。他和特里克西娅的桌子离司令很远。伊泽尔·文尼是见习贸易员，特里克西娅是语言学专业的博士后。他估计，在这)l就座的易莫金人也和他们一样，职衔很低。青河人只推测易莫金人是□□□□体制，但伊泽尔没发现一眼就能辨认的衔位标识。对方的陌生人中有的很健谈，他们的尼瑟语很容易理解，跟广播中使用的尼瑟语几乎没什么区别。坐在他左手的那个家伙肤色苍白，块头很大，宴会进行过程中几乎没住过嘴，一直在聊个不停。这位里茨尔·布鲁厄尔好像是战斗程序规划员，但伊泽尔使用这个职务名称时他好像没听明白。他满嘴说的都是双方今后应该如何联手行动。
“那种事从前多了去了，你知道吗？趁他们还不懂技术，或者还没重建技术文明的时候，一家伙弄住。”布鲁厄尔道，他的注意力大多时间从伊泽尔转到了老家伙范·特林尼身上。看来布鲁厄尔认为，外貌较老表示具有某种特别的权威。他没有意识到，如果一个年岁较长的人坐在低职位的年轻人堆里，此人准是个地地道道的失败者。伊泽尔毫不介意对方忽视自己：他可以趁机好好观察，用不着分心应付。倒是范·特林尼看样子因为受重视备感得意。他也是个战斗程序规划员，这下子遇上同行了。无论那个睑色苍白的金发家伙说什么，他都要竭力压过对方一头，这么做的过程中透露了不少机密，让伊泽尔坐立不安。
得为易莫金人说句好话：他们在技术方面还是很能干的。他们拥有可以快速来往于星际的吸附式飞船1，单凭这点，他们的技术水平便已位居人类世界的高端。易莫金人的技术文明显然还处于继续上升的阶段，其信号处理和电脑水平跟青河不相上下—文尼知道，这一点比易莫金人自己的秘密更让帕克司令手下负责安全的人寝食难安。青河过去曾经通过贸易手段享用过上百个文明的黄金时代，如果换一种场合，易莫金人的技术水平会让青河人欣喜若狂：有生意可做了。
能干，而且勤奋。伊泽尔朝宴会席桌上方望去。这个地方真的令人难忘。不是客气话，而是不折不扣的事实。一般说来，吸附式飞船上的所谓“居住区”不值一晒。这类飞船必须装备重重防护手段，结构也要相当坚固。尽管飞船速度可以高达光速的几分之一，但一次旅程也要花许多年时间。在这段时间内，船员和旅客多数时候都处于冬眠冷冻状态。这一次，易莫金人不等收拾好居住的地方便解冻了大批人手，不到八天便建成了这个宴会场馆，与此同时还完成了最后阶段的轨道调整。设宴的场馆直径超过两百米，呈半环形。建筑材料是随船搭载的，跨过了足足二十光年的旅程。
场馆内部极尽豪奢。采用的是文明初级阶段的古典主义风格，和人类还没有掌握生命支持系统的早期太阳系的风格有些类似。在织物和陶瓷制品方面，易莫金人是当之无愧的大师。但伊泽尔推测他们还不懂生化艺术。帷幕和家具都经过精心设计，巧妙地掩饰了地板的弧度。通风系统无声无息地送来阵阵和风，强度正即装备有磁场吸附式推进器的飞船。所谓吸附磁场，即用一个磁场吸取太空中的微量氢原子，作为动力源送入反应堆，依靠这种推进器推动的飞船无法超越光速。这是一种常见于科幻小说中的亚光速飞船。好能给人一种身处空气清新的广阔空间的感觉。这里没有视窗，连可以在视觉上抵消飞船旋转效应的风景视窗都没有。只要能看见舱壁的地方，都悬挂着极其复杂的手绘艺术品。(油画？)色彩鲜明，即使在半明半暗的灯光下也闪闪发亮。他知道，特里克西娅恨不得凑到近处，好好看看这些画。据她说，艺术品最能展示一个种族的核心文化，其效力甚至强于语言。
文尼的视线转到特里克西娅身上，冲她微微一笑。他的什么心思都瞒不过她，但也许能瞒过旁边的易莫金人。文尼真希望自己有帕克司令那种本事。司令坐在上首桌旁，正跟那个名叫托马斯·劳的易莫金人聊得起劲。瞧两人谈得那么投机，你准会当他们是久别重逢的老同学呢。只要能学到这种本事，让文尼干什么都肯。文尼向后一靠，侧耳细听周围的谈笑。不是内容，重要的是语气和态度。
不是所有的易莫金人都笑容可掬，谈笑风生。比如离托马斯·劳不远那张桌旁的那个红头发。刚才介绍过她，但文尼没记住名字。除了一条闪亮的银项链，这女人什么饰物都没戴，穿着很素，简直可以说冷峻。身材很苗条，年龄无法判断。红头发可能是专为这个场合做出来的，但惨白的肤色却很难做什么手脚。她有一种异国情调的美，不过举止却很笨拙，嘴部线条也显得过于刚强了些。她的目光扫视着宴会桌，神态仿佛这里只有她一个人。文尼注意到，主人没在她身边安排任何来宾。特里克西娅时常笑话文尼，说单从他脑子里想的那些事儿来看，他完全算得上是个花花公子。但是，这个古怪的女人却绝无可能出现在文尼的脑子里，即使出现，也只能是噩梦，而不是幸福的旖念。
上首宴会桌边，托马斯·劳站起身来。各张桌边的侍者们齐齐后退。仍然坐着的易莫金人全都安静了，绝大多数贸易者们也静了下来，只有几个最忘形的除外。“又到为群星间的友谊祝酒的时候了。”伊泽尔小声嘟浓着。邦索尔用手肘捣了他一下子，她的注意力已经集中到上首桌上了。但当易莫金人首领开口时，文尼感到她好不容易才压下涌到嘴边的笑声。
“朋友们，我们大家都是远离故乡的人。”他的手臂大幅度一挥，仿佛把宴会厅四壁外的空间一揽在内，“我们都曾经犯过严重的错误。我们也都知道这个星系有多么古怪。”想想看，一颗变化如此剧烈的恒星，每二百五十年中竟然有长达二百一十五年的寂灭期，暗得如此彻底，仿佛把自己关掉了一样，“一千年来，不止一个文明体系的天体物理学家做出过努力，试图说服他们的统治者，派出一支探险队前往那里。”他停顿片刻，然后笑道，“当然，在我们这个时代之前，那儿离我们人类的居住空间太远，探险费用也太过昂贵。可是现在，它却同时成为两支人类探险舰队的目标。”与会双方所有人都露出了笑脸，同时暗自发出共同的感慨：真他妈的倒霉。“出现这种巧合当然是有原因的。多年以前，这种探险还缺乏动力。但今天，我们双方都有了远赴开关星的理由：即我们称之为蜘蛛人的外星种族—迄今为止发现的第三种非人类智慧生物。”他们居住在这么寒冷的星系中，这样的生命形式不太可能是自然产生的。蜘蛛人肯定是某种来往于遥远星系间的非人类智慧生物的后裔，其远祖必定是掌握了高技术的智慧生物，人类还从未遇到过那样的生物。这可能是青河有史以来所发现的最大的宝藏。另外一点更增添了这份宝藏的可贵：目前的蜘蛛人文明刚刚重新发现无线电，和失落的人类文明体系一样，他们应该不难对付，很容易驾驭。
劳发出一声自责的轻笑，望着帕克司令。“直到现在，我才意识到我们双方具有多么强的互补性：我们的优势、弱点，我们的错误、见识，合在一起，真是天衣无缝。你们来自更加遥远的远方，但你们已经有了速度极快的飞船；我们的故乡近一些，但花了更长时间建造飞船。在对目标的探测方面，我们双方的分析大都是正确的。”人类观测开关星的历史很长。自从进人太空时代，望远镜阵列便注视着那里。许多个世纪以前，人们便发现，该星系中有一颗大小与地球相近的行星，围绕着开关星旋转。那颗行星上有表明存在生命的生化迹象。假如开关星是一颗正常恒星，那里肯定是个非常宜人的地方。可是由于开关星的剧烈变化，那颗行星大多数时间只是一个冰球
☆、第8章 .2
“哎，伊泽尔，昨晚我看你来着。”这句话差点让他停下了脚步。她说的是宴会。对了，贸易委员会把宴会的情况实时传送回了舰队。
“知道，奇维。你在传送图像上看到了我，现在又见到了我本人。”他打开房门走进去。小鬼在身后跟得实在太紧，不知怎么一下子，她也进来了，“你来这儿有什么事吗？”
在按自己的心意曲解别人的问题方面，捣蛋小鬼是个天才。“我们正好轮到值同一个勤杂班，两千秒后开始。我刚才想，咱们可以一块儿下楼到菌囊去，交换交换小道消息什么的。”
文尼飘进里间，这回总算成功地把她关在门外。他换上工作服。出门时一看，不用猜都想得到，捣蛋小鬼仍旧守在外头。
他叹了口气，“我没什么小道消息。”至于特里克西娅跟我说的事，我要告诉你才真是活见鬼呢。
奇维得意洋洋地笑了。“这个嘛，我有。来。”她打开通向外面的宿舍门，零重力下姿态优美地向他一躬，飘身进入外面的走廊，“宴会上的事，我想跟你对对笔记。但说实在的，我敢打赌，我看到的准比你多。委员会传回来的视像数据分三个视角，其中一个在大门边上，比你的视角强多了。”
她蹦蹦跳跳，在零重力环境中一弹一弹地，和他一起穿过走廊，一路上解释她对那些视像数据作了多少次分析，从那以后又跟多少人交换过小道消息。
文尼第一次遇见奇维·林·利索勒特是在航程开始之前。那时她还是个八岁大的万人嫌，不知什么缘故，她选中了文尼作为她注意力的靶子。只要一吃完饭，或是训练课下课，她就会紧追着他不放，时不时在他肩膀上狠揍一拳。他越生气，她好像越高兴。要是他还手的话，一拳就能砸她个满脸花。可你总不能打一个八岁大的小孩子吧。她比规定的船员年龄底线还小足足九岁。航程之前，或之后—这才是小孩子待的地方，而不是身为船员的一分子，尤其是这样一支前往荒凉地域的探险商队的船员。问题是奇维的母亲拥有这支探险队的五分之一……利索勒特·17家族是地地道道的女性主导模式，历来以女性为一家之长。这个家族源自远在青河活动空间另一端的斯特伦曼，无论长相和习俗都大异于常人。这家人准打破了许多条条框框，但不管怎样，小奇维最终成了探险队的一员。航行过程中，除了值警戒班的船员，她醒着的时间比其他任何人都长。她的很大一部分童年时光就这样在群星间流逝了，身边只有为数不多的几个大人，常常甚至不是她的父母。文尼虽然很烦她，但只要一想到这些，气就消了。可怜的小姑娘—现在已经不那么小了。奇维应该十四岁了。过去用拳头攻击他，现在大多改成了口头攻击。考虑到斯特伦曼人在高重力环境下进化出的结实身板，这是件值得欢迎的大好事。
两人沿着营帐主通道向下走。晦，雷吉，近来怎么样？”奇维不住向过往的每一个人笑嘻嘻挥手打招呼。易莫金人到达之前几千秒，帕克司令解冻了将近半数船员，人手足够操纵所有交通工具和武器系统，此外还有一批后备，可以随时替补。在他父母的营帐，一千五百人算不了多少，可在这儿简直是一大群。虽说其中许多人上船值班，不在营帐，这儿还是挤得受不了。有了这么多人，不断为这批那批人充气造出新隔间，你才会明白什么叫临时宿舍。所谓主通道，现在只是四个巨型气泡相交的地方。四五个人同时侧身挤过的时候，气泡表面就会震起一阵阵涟漪。
“反正我信不过易莫金人，伊泽尔。嘴上说得好听，到时候他们肯定会割开咱们的喉管。”
文尼不耐烦地哼了一声，“这么重的心事，你怎么还笑得这么欢？
他们飘过气泡织物上的一个透明处—不是墙纸1，是真正的窗户，看得见外面营帐的支撑锚地。这个锚地比大型盆栽2大不了多少，却可以支持大片空间，养活大批人口，说不定比易莫金人那个贫瘩的场地所能供应的全部空间和人口多得多。奇维转头望着窗外，一时间安静下来。只有活着的动植物才能让她这样。她父亲是舰队的生命支持主管，而且是一位杰出的盆栽艺术家，在青河空间内大名鼎鼎。
过了一会儿，她的思绪好像又回到现在。脸上重新露出笑容，用目空一切的口气道：“为什么笑？因为咱们是青河人呀，这一点你可别忘了。攒了几千年的手段，还怕那些新来的青皮小子？去他的易莫金人吧！他们有今天，靠的还不是咱们广播网上公开发送的那些信息。没有青河网，他们现在还不知在哪个奋晃里蹲着呢。”
通道变窄了，一拐弯，收缩成一个向下的尖顶。其他人的声音在他们身后和头顶，被膨胀的墙壁织料一隔，模模糊糊听不清了。这里是营帐最内层的气囊。除了航行系统和动力反应堆，这是惟一一个不可或缺的系统：菌囊心
在这儿值班，干的都是勤杂活儿，低级琐碎到极点：清理水塘下面的细菌滤器。下到这里，植物的味儿可就没那么好闻了。事实上，让人恶心得想吐的腐臭正说明这里情况良好，应该生长的二东西正在茁壮成长。其实大多数工作都可以由机器完成，但有刚也需要视情况作出判断，即使最好的自动化机器也做不到这一点。本来可以安上遥控，但从来没人费过这份神。从某种角度来说，在这儿值勤责任重大。只要笨手笨脚弄出一个错误，某个细菌链俊可能进人生物链上层培养箱的薄膜。于是，给人吃的东西味道侈呕吐物，通风系统传出阵阵恶臭。但话又说回来，在这)l即使犯下弥天大错也多半不会弄死谁—飞船里保存着同样一份细菌样本，分门别类，不相混淆。
所以，这是一个学习场所。作为学习场所，即使在最挑剔苛刻的老师看来，这里也算得上十全十美：容易出错；能把人累得腰酸背痛；一旦出事，后果又非常严重，让你吃不了兜着走，不可能轻松过关。
奇维却主动报名，在这里干额外勤务。她自称喜欢这个地方。“我爸爸说，你得先从最小的生物人手，往后才能应付大家伙。”只要跟细菌有关，她是本会走路的百科全书，什么都懂：错综复杂的新陈代谢路径呀，不同菌种组合会泛出什么味儿呀(都跟阴沟的气味差不多)，哪些细菌链会因为人类的接触发生坏死(谢天谢地，不用闻这些东西的气味了)，它们有什么特性……等等。
值班的头一千秒内伊泽尔便差点犯了两个错误。当然，他及时纠正了，但奇维已经发现了。平常她肯定会揪住这些纸漏不放，唠唠叨叨说个没完。但今天，奇维的心思全放在跟易莫金人商定的安排上。“你知道咱们为什么没带重型起重飞船吗？”
他们的两艘最大的登陆舰可以将上千吨矿物从星球表面运至轨道。只要时间充裕，青河人可以从容不迫地获取所需的全部挥发矿和矿石。当然，易莫金人到达之后，他们再也不可能有这么多时间了。伊泽尔耸耸肩，眼睛盯着自己正在汲取的样本。“那些流言我早就听过了。”
“哈，用不着听流言，做做算术你就什么都明白了。舰队司令帕克早就猜到咱们会有同伴，所以只带了最少数量的登陆舰和营帐设备，却带了许多许多大炮和核弹。”
“也许吧。”一定的。
“麻烦的是，那些混蛋易莫金人离开关星太近，他们带的家伙比咱们多得多，而且跟咱们撵了个脚跟脚。”
伊泽尔没搭腔，但他开不开口对奇维一点影响都没有。
“还有，我一直很留心小道消息。咱们一定得非常、非常小心才行。”她的话匣子打开了，叽哩呱啦说起战术呀、对易莫金人武器系统的推测呀，等等。奇维的母亲是舰队副司令，同时也是一位战斗员。一个斯特伦曼战斗员，想想看！航行过程中，小捣蛋鬼的时间大都花在数学、弹道学和工程学上。对菌囊和盆栽的兴趣得自她的父亲。她可以忽而是嗜血的战斗员，忽而是狡滑的贸易员，接下来又变成盆栽艺术家—几秒钟之内摇身一变，连接三种身份。她父母这两口子是怎么结的婚？弄出了一个多么孤独、多么乱七八糟的女儿啊。“所以，正大光明交手，我们完全可以打败易莫金人。”奇维道，“这一点，对方心里明镜似的，所以他们才这么客气。咱们应当这么办：陪他们玩下去，反正我们需要他们的重型起重飞船。到最后，如果老老实实遵守协定，他们会发一笔财，不过咱们会发一笔大得多的大财。那帮蠢材，连把空气卖给没有支撑锚地的营帐都不会。如果不出太大意外，我们可以顺顺当当完成这次行动，而且自始至终掌握主动权。”
伊泽尔完成了一项排序，又开始汲取另一个样本。“好啊。”他说，“但特里克西娅觉得，易莫金人根本没把这次行动看成一次互没有支撑描地产出空气，营帐里当然也不会有空气。在这种情况下，向营帐里随时可能窒息而死的人出售空气应该是最容易的买卖了。奇维以此嘲笑易莫金人其蠢无比，连最容易的事都不会。惠的贸易。”
“哦。”有关文尼的任何事奇维都要拿来开玩笑，除了特里克西娅。有意思。绝大多数时间里，她好像只当特里克西娅这个人完全不存在。奇维不作声了—很不像她平素的为人，但只沉默了一秒钟，“我想，你朋友是对的。哎，文尼，本来不该跟你说的：贸易委员会里意见分歧相当大。”肯定是瞎编出来的，除非是她的亲娘说漏了嘴，“我估计是这样：委员会里有些白痴觉得这只是一次纯粹的商业谈判，双方为了一个共同目标合作，具体谈判过程中各自尽最大努力为己方争取更多好处—跟往常一样，我们这方谈判手段更高明。他们没意识到，如果咱们被杀得干干净净，对方哪怕在谈判桌上输得精光也没关系。咱们一定得准备来硬的，准备反偷袭。”
除了杀气腾腾之外，奇维的意思跟特里克西娅其实完全一样。“妈妈没直说，但好像委员会里两种意见顶牛了，定不下来。”她偷偷望着他，小孩子学着大人的样儿假装耍阴谋时才会这么看人，“你也是个船主，伊泽尔，你可以去说—一”
“奇维！”
“好好好，我什么都没说，什么都没说！”
她让他清静了大约一百秒，接着便说起自己另外的计划：怎么从易莫金人身上赚点利润，“如果能顺利度过接下来的几兆秒的话。”如果没有蜘蛛人世界和开关星，易莫金人肯定算得上青河空间这一端的世纪大发现。
从舰队行动来看，易莫金人显然在自动化设备和计划系统方面别具只眼，有些不为人知的窍门。但是，他们的飞船速度还不到青河飞船的一半，其生物科技也同样低劣。奇维有上百种方案，可以从这些差别中牟取利润。伊泽尔由着她说个不住，几乎没怎么听。换个时间，也许他会专注于手头的工作，其他一切都不操心。但值这一轮班1的时候不可能这样。两个世纪的规划，几千秒后便要见出分晓，成败全看这几千秒的了。他头一次琢磨起舰队的指挥和管理问题来。特里克西娅是个外来者，但才华横溢，又能提供一种全新的视角，大不同于终生从事商贸的贸易者。捣蛋小鬼虽然很机灵，但她的看法一般来说没什么价值。不过这一次嘛……也许这些话是“妈妈”让她说的。凯拉·彭·利索勒特来自很远很远的地方，在青河空间内已经远到了极点，不可能更远了。和许多异乡人一样，她考虑问题的方式不同于一般人。也许她真的认为，一个十几岁的见习生有可能对重大决定产生影响，仅仅因为他来自一个船主家族。真要命……
值班时间渐渐过去，没想出什么新点子。再过一千五百秒，菌囊的这一班勤务就结束了。如果不吃午饭，他也许还有时间换身衣服……有时间要求面见帕克司令。舰队一路航行，迄今为止，这期间他共有两年时间处于非冬眠状态。这两年中，他从来没有利用过家族的影响力。我又能做什么？真能打破委员会里的僵持局面么？剩下的当班时间中，他一直犹豫不决。甚至在菌囊里接通舰队通讯网，联系司令的约见秘书时，他仍然迟迟疑疑。
奇维的笑容和平常一样目空一切。“直截了当告诉他们，文尼。这一次得看我们战斗员的。”
他挥挥手，让她闭嘴，接着才注意到自己的呼叫没接通。占线？一时间，伊泽尔只觉得一阵宽慰，然后才发现没接通的原因是有一个呼叫先打进来……来自帕克司令的办公室。”5：20：00前往舰队司令的规划室……”不是有个说法，说得偿所愿会遭恶报吗？书中的“值班”有两种含义：从冬眠状态中解冻出来，执行各种勤务，这时的“值班”或“当班”、“轮班”与“冬眠”相对；或者本来就处于非冬眠的正常状态，被分派执行某项例行任务，如勤杂、警戒等。这时的“值班”便与“休息”相对。读者应根据上下文分辫其含意。遭什么恶报来着？伊泽尔·文尼爬上营帐的交通艇气密门，脑子里一团粗糊。奇维·林·利索勒特连影子都不见了。真是个机灵丫头。
他晋见的可不是哪个下级军官。伊泽尔来到位于范·纽文号的舰队司令规划室，第一眼见到的就是舰队司令本人，…和探险队贸易委员会成员。这些人的表情看上去都不大高兴。手扶支撑柱立正敬礼之前，文尼飞快地瞥了一眼，从眼角迅速数了数人头。没错，人都到齐了，围坐在会议桌旁，目光一点也不友好。
帕克朝倚柱敬礼的伊泽尔生硬地一摆手，“稍息，见习生。”三百年前，伊泽尔五岁时，帕克司令拜访过文尼家族在堪培拉空间的营帐。当时他还不是飞船高级指挥官，但伊泽尔的父母仍然为他举行了隆重的欢迎仪式。不过伊泽尔只记得那些来自帕克兰的礼物，还有就是送他礼物的那个人待他很友好。
第二次见面时，文尼是个十七岁的年轻人，即将成为一名飞船见习生，而帕克正在装备一支舰队，准备前往特莱兰。变化真大啊。自那以后，两人一共说了大约一百个词，都是在探险队的正式场合下。这种默默无闻很对伊泽尔的胃口。眼下，只要能重新回到那种状态，要他做什么他都乐意。
帕克司令的模样仿佛刚刚吞下了一口什么酸东西似的。他来回扫视着贸易委员会的各位委员。文尼不禁暗自猜测惹司令发火的人是谁。“小文一一见习生文尼，我们这里出现了一种……唔……不同寻常的局面。你也知道，自从易莫金人到达之后，局势变得很微妙。”司令看样子没打算让他回答，伊泽尔的一声“是，长官”没等出口便胎死腹中，“现在，我们有几种可行方案。”又朝委员们扫了一眼。处于失重状态。伊泽尔明白了，奇维·利索勒特扯的那一大堆并不完全是胡说八道。在战术问题上，舰队司令具有完全的决定权，即使在战略问题上，他也有一票否决权。但如果连探险的目标都发生了重大变化，他便只好听舰队贸易委员会安排了。而且，委员会的这次决策会议肯定又出了乱子。不可能是不同意见的两方票数上相等。在这种情况下，舰队司令有决定权。不，这一次一定是实质上的僵局，也就是说，决策层的大多数人与司令的看法不一致。像这类情况，学院老师们倒是唠叨过不少。但真要出了这种事，也许一个年少无知的船主真能在决策过程中作用：充当替罪羊的作用。
“第一种方案，”对文尼脑子里这些胡思乱想毫不知情的帕克继续说道，“我们按照易莫金人提出的建议，陪他们玩下去。联合行动。在预定的地面行动中使用的所有交通工具由双方共同控制。”
伊泽尔琢磨着委员们的表情。凯拉·彭·利索勒特坐在舰队司令身旁。她穿着自己家族最喜爱的军装，军装的颜色就叫“利索勒特绿”。这女人是个小个子，跟奇维差不多高，五官很柔和，神情专注，但神态举止却给人一种身体上的剿悍之感。青河人在身体方面差异很大，但即使以青河的标准，斯特伦曼人的体力也是极其突出的。有些贸易者以不动声色自豪，但凯拉·彭·利索勒特不是这种人。凯拉·利索勒特恨透了帕克所说的“第一种方案”，敌视程度与奇维讲的完全一样。
伊泽尔的目光落到另一张熟悉的面孔上。萨姆·多特兰。决策委员会是由精英组成的。这里有一些船主，但大多数是职业规划者，一路靠能力爬上高位。到了这个位置，最后他们大
☆、第8章 .3
“明智的决定，我的孩子。”萨姆·多特兰插嘴道。
“-—我们青河人几乎从来没做过，全无经验，不管我们进行过多少理论方面的研究。”
剩下的只有两种方案：收拾行装，溜之大吉；或者留下来，把与易莫金人的合作限制在尽可能小的范围内，一有机会就抢先接触蜘蛛人。即使有天大的理由，撤回去也意味着彻底失败。考虑到他们的能源状况，后撤还将极其缓慢。
就在一百万公里之外，就是人类这部分活动空间的最大秘密，同时还可能是最大宝藏。他们跨越了五十光年的长途，现在目标已经伸手可及了。巨大的风险意味着巨大的收获。“长官，现在后撤，放弃的实在太多了。不过，在相对安全以前，我们全体都应该担负起战斗员的职责。”青河也有自己的武士传统，范·纽文就曾经战功赫赫，所向披靡，“我、我建议舰队留下来。”
沉默。伊泽尔觉得大多数人的脸上露出了宽慰的表情。舰队副司令仍旧板着脸，神色冷峻。但萨姆·多特兰却不像她那样一声不吭。“孩子，我恳求你，重新考虑你的决定。你的家族也承担着风险，舰队里有你家的两艘船。和损失一切相比，后撤没什么丢脸的。这是明智的决策。易莫金人太危险了，和他们—”
帕克从桌边的座椅中飘了起来