星图下方两个中年人左右而坐，正在饮茶闲聊，当柳随风和瑶光一前一后走进来时，二人同时转头看了过来。
左首位的中年人身着绯色朝服，胸口画着山水，腰间配着银鱼袋，他面容冷峻严肃，眼神如炬，鬓角处黑白交杂，略显沧桑，只是端坐不动，就尽显威严，就连一向活泼的瑶光看到他，都不由收敛了几分性子，一时不敢与其对视，连脚步都似乎变得小心谨慎起来。
右首处中年人却不同，他一身便服长衫，须下一缕长须悠悠荡荡，脸上似乎时刻带着微笑，眼神也温和许多，不像公人，反像是一个和蔼可亲的教书先生。
柳随风却不敢怠慢，在堂中站定后，恭敬行礼：“洞明前辈！隐光前辈！”
瑶光的称呼却又不同，她先是朝左首中年官员先礼，口称防御使大人，又朝右首行礼，称副防御使大人。
左首洞明星君，官列五品，北斗司正防御使。
右首隐光星君，官列从五品，北斗司副防御使。
二人见礼，洞明淡淡点头，并未说话，倒是隐光看着瑶光眉开眼笑：“瑶光乖。”
“文曲，瑶光，坐下说吧。”洞明虽看着严肃，但一开口说话声音却很柔和，柳随风谢过，很自然的在下首坐下，瑶光似乎有点怕洞明，扭捏了一下才坐在柳随风下首。
洞明和隐光对视一眼，隐光戏谑的朝对方眨了眨眼，洞时摇头，嘴角勾起一丝无奈的苦笑，又恢复了严肃的模样，轻咳一声，开口道：“狐女的案子，你们两个办的很不错。”
柳随风脸色淡然，而瑶光却是有些兴奋和激动。
隐光笑着看向柳随风：“文曲，这是你第二次带瑶光执行公务了，感觉如何？”
柳随风正要开口，却不防瑶光抢白：“大人，柳随风这家伙太不像话了，这次能抓住狐女，多亏我眼疾手快，要不然凭这个花心大萝卜，哼，一准儿被人的美色迷到了狐狸窝去了。”
柳随风笑而不语，虽被当面告状，却也不气，更不急着争辩。
隐光笑问柳随风：“怎么，瑶光办事依旧是冲动有余，沉稳不足么？”
柳随风看了瑶光一眼，笑道：“还是有些鲁莽，做事不计后果，心思不够缜密，眼观六路耳听八方这些谨慎功夫也嫌……”
瑶光柳随风巴拉巴拉不停说着，眼睛越张越大：“喂喂喂，你可不要恶人先告状啊……”
突然，她似乎反应过来，又看向隐光和洞明，发现他们都面带笑意的看着自己，不由恍然：“你……你们？哦……我明白了，原来你们都是故意的！你们是为了考察我？柳随风好吃懒作、好色风流，全都是为了考验我？”
“哈哈，我北斗司办的是什么案子？那都是惊天大案！一个装神弄鬼的妖妇，哪里用得着我文曲星出马，自然是为了考验你！”柳随风狡黠的朝瑶光眨了眨眼。
隐光也笑眯眯地道：“瑶光啊，你位列我北斗司七星之一，不严加考察一番，如何赋予重任？”
瑶光嘟起了嘴巴，有些不服气：“可是人家表现的很好嘛，每次跟着这个花心大萝卜出去，都是我拼死拼活。”
洞明严肃的脸上也露出了一丝微笑，微微额首：“所以，你的表现，本防御使还是很满意的。这样，你再跟着随风办一桩案子，我就给你独立办案的权力，如何？”
瑶光大喜，连连点头：“好啊好啊，防御使大人，现在有没有什么案子要我们去办啊？”
隐光与洞明对视一眼，洞眼微笑点头，隐光了然，转头朝瑶光笑道：“你运气好，如今正有一桩案子，需要你们去办理！”
柳随风听到这话，有些意外，瑶光则是一脸惊喜，雀跃地：“太好了！什么案子？”
说起案子，隐光也收敛的笑意，神色变得严肃：“地方官府上报，前些日子泰安府出了一件大事……”
三日前，泰安府。
正午，街上人来人往，熙熙攘攘。
忽然一道鸣锣传来，人们纷纷让开，转头看去。
“是知县大人来了。”
“小心点儿，别冲撞了。”
人们纷纷议论，小心让路，这时，一群衙役举着肃静、回避的仪仗牌，抬着一顶绿呢小轿出现。
轿内，知县薛凉坐在轿中，眯着眼睛哼着小曲，面露惬意之色。
忽然，轿外响起了惊呼和尖叫。
“疯子，有疯子啊！”
“快闪开，别伤着了，到时候没处说理。”
薛凉猛然睁开了眼睛，面露惊讶之色，皱眉低喝：“停下，去看看，出了什么事？”
轿子停下来，很快，一个衙役跑过来，慌张禀报：“大人，有疯子在街上乱跑。”
“疯子？”薛凉轻哼一声，抬手打开了轿帘，探头向外张望。
只一眼看去，薛凉本来略显薄怒的神色却突然变得惊恐万分：“怎会是他？”
顺着他的目光看去，就见一个大男人披头散发在街上乱跑，这还不算什么，令人震惊的是，这个人身上竟然穿着御史的官袍，也就是说，这所谓的疯子，竟然是当朝御史。
何为御史？监察百官，弹劾不法，有风闻奏事之权，虽自身无执法权，但却可监察天下百官，足见其贵。
科举考试，司法审判，行政事务，官员考绩，日常着装，行为规范……可以说，只要是官员，御史就可以理直气壮的监察，遇到不法，不妥之处，都可直达天听，上奏弹劾。
说白了，所谓御史，即皇帝制衡官员的手臂、耳目，口舌。
能当上御史官的，无一不是深受皇帝信任，不但要学问通达，说学富五车才高八斗有些过，但至少也博览群书满腹经纶，而且还有一点，就是为人必须身正道直，铁骨铮铮，既忠且廉。
这种人，无缘无故怎会突然发疯？
薛凉站在轿子旁边冷汗直流，惊恐的看着“疯子”四处冲撞，嘴里哇哇怪叫，一时间竟忘了派人拦阻，只顾着自言自语：“这，这不是郑御史吗？他怎么疯了？”
眼见百姓吓得四散逃窜，他这才反应过来，连忙大叫：“快，快把他拦下。”
几个衙役同时应是，一个个手按刀柄，迎了上去。
薛凉见此，连忙又叫道：“小心点，别伤了郑大人。”
衙役们一顿，对视一眼，都松开刀柄。
好在这个郑大人手里也没拿武器，就算是疯子也没什么可怕，衙役们倒也不惧对方伤了自己。
薛凉下了命令后，想了想自己跟在衙役后面也迎了上去，到了不远处停下，高叫：“郑兄，你这是……”
薛凉话音未落，只见着郑御史身旁忽然闪出一个黑衣蒙面人，不等众人反应该过来，他手中突然出现一柄闪亮的匕首，一抬手，狠狠的捅进了郑御史的心脏。
“啊，杀人啦！”四周众人先是愣了一下，紧接着响起了尖叫声，人群大乱，本来还胆大看热闹的百姓也吓得掉头就跑。
“唰！”几个衙役几乎同时拔刀挡在薛凉身前，之前只对付疯子还好，但此时情况有变，先护住县令大人才是正理。
第8章 上天有路
薛凉也愣住了，只见那黑衣蒙面人猛得回头，一双充满杀气的眼睛狠狠的看向他，紧接着，黑衣人猛得拔出匕首，“扑哧”一声，鲜血飞溅，郑御史身体摇晃了一下，“砰”地一声扑倒在地，抽搐两下，再无声息。
薛凉吓得一屁股坐在地上，而趁此机会，黑衣蒙面人收起匕首转头就跑。
他这一跑，反而让薛凉反应过来，顾不得起身就尖叫一声：“快追，别让他跑了！”
几个衙役听令，齐齐动身，但也留下两人护卫薛凉，以防凶手去而复返或是再有其它帮手。不但衙役，就连几个轿夫此时也手提棍棒围了上来，自发保护知县大人。
本以为那凶手会跑远，可不曾想，他本已跑进了街角，却又突然折返，手中匕首也换成了一条绳索。
他这一返身，反而把衙役们吓了一跳，所谓事出反常必为妖，他们一时间竟竟被吓退了两步，不敢冒进。
好在都是经验丰富的公人，虽然不敢冒进，但却本能的散开，哗啦一下，散成一个弧形扇面，既把凶手围在中间，又挡在了薛凉身前，以防凶手暴起伤人。
凶手很镇定，眼神冷冷的扫了一眼包围着自己，一时不敢上前的衙役，眼中透着一股不屑，把手中绳子往空中一抛，就见那绳子猛得绷直，仿若棍子般神奇的悬立在空中。
凶手透过人群，远远的看了薛凉一眼，狠狠做出一个抹喉的动作，紧接着就见他突然跃起，抓住绳子，然后顺着绳索飞快的攀援着往上爬去，只眨眼间，他就爬到绳子的尽头，可他并未停下，而是继续往上。
很快，超过绳子的头和手消失，但是他的身子和腿还在继续往上爬。
远处的围观群众，每个人都面露不可思议的恐惧之色，就连薛凉和一群衙役也同样如此，一时都被惊住，竟忘了上前阻止。
很快，凶手全身都爬到了绳子上，好像进入了另一个空间般，整个人都消失了，只留下一根绳子还悬在半空，上不连天，下不接地。
一个大胆衙役的反应过来，喉咙滚动咽下唾沫，犹豫了一下，手提着钢刀缓缓走上前去，站在绳子下往上看了看，果然什么都没发现。
他扭头看了眼薛凉，见知县大人仍在发愣，衙役一狠心，颤抖的伸出手摸向绳子，见没什么变故，他不由胆大了起来，轻轻一扯，绳子无声的掉下，落在衙役的手上，变成一捆普通的麻绳。
“哗！”周围人都沸腾了。
“妖术，这是妖术。”
“神仙，一定是神仙。”
有人惊恐万分，有人跪地祈祷。
而薛凉却睁大眼睛看着眼前的一幕，然后突然两眼一翻，直接晕了过去。
衙役们不由大惊，连忙围了上来：“老爷，老爷……”
午夜，县衙后堂。
夜风习习，凉爽而恬适，但书房里，知县大人薛凉却满头大汗，正神色紧张的伏案疾书，桌前一盏烛火轻轻摆动，缕缕轻烟随风飘荡。
好一会儿过去，薛凉收笔，抬起袖口擦了擦额头上的汗水，仔细端详纸上内容，终于松了口气。
他抖抖纸张，轻轻举起放在烛台不远处，一边烘烤，一边嗫嘴吹气，直到确定墨迹完全干了，这才小心的将书信装进一旁早准好的信封里，取出随身印玺，就着烛泪，印在信封封口处。
又仔细检查了一遍，发现没有错漏之处，他这才起身，冲着庭院高声叫道：“薛福，薛福！”
很快，一个身着灰色长衫，长相机灵的小伙子从外面跑进来，给薛凉行礼：“老爷，您有何吩咐？”
薛凉把信递给薛福：“去，把这封信送到通政司，越快越好。”
薛福点头：“是，小人马上启程。”
“嗯，快去快回。”薛凉神色焦虑，挥了挥手。
…… …… …… …… …… ……
两日前，深夜，皇宫大内。
皇宫，国之中枢，帝王居所，虽雕梁画栋，紫柱金梁，尽极富贵之能事，但其骨子里却透着森严和肃杀，无论何时，禁宫内都会有大队大队的持戟禁卫在往来巡视。
“哗，哗……”巡视禁军从外走过，其盔甲摩擦声隐隐传来。
御书房里，一个头发半白的中年人端坐椅上，正是当朝天子真宗赵恒。
赵恒样貌英武，五官端正略显刚强，须下三寸短须坚硬如刚，只是眼神中却透着难以掩饰的疲惫和沧桑，凭空多出一丝老态。
书案上摆着几本奏折，他一边翻阅手中奏折，一边眉头紧锁，连皇后端着托盘从外面走进都没察觉。
刘娥远远看着赵恒憔悴的模样，心中微微一痛：“唉，这些年真是苦了官家了，世人都道官家软弱，有辱祖宗威名，可谁理解官家心中痛苦？为了江山社稷，官家继位这二十多年，可有一日松弛懈怠？奈何形势不如人，又有什么可说的？”
皇后刘娥看着年轻，实与赵恒同龄，已经年过五旬，但因为宫廷之中保养得当，显得年轻许多，夫妻二人缘起微末，共同经历过不少坎坷磨难，可谓情深意重，相濡以沫，赵恒心里的痛苦和煎熬，没人比她更清楚。
虽然有心安慰，但她素知皇帝贵为天子，不但天性刚强，而且骨子里的天家骄傲也绝不会接受任何怜悯，只能整了整神色，换做一副轻松模样走近，假装好奇的探身张望奏折：“官家，发生了什么事？为何愁眉不展？”
“啊，梓潼来啦？”赵恒回过神，看着刘娥，露出微笑。