独孤湘道：“秘书监是正三品的高官，怎么会和区区一个日本使者结伴同行？”

　　思讬道：“檀越有所不知，这位晁衡其实是东瀛人。”

　　独孤湘道：“啊……东瀛人还能在大唐做官的么？”

　　江朔道：“那可也不是没有先例，当年井真成诈死时就被追封了正五品的尚衣丰御，他还不过是使团中的准判官，若是正副使，封为三品也不足为怪，这种封赏多半是‘特进’虚封而已。”

　　思讬道：“檀越所言大致是对的，不过这位晁衡蜚声中外，可是实授官职。晁衡原名阿倍仲麻吕，开元五年随东瀛使团来到大唐，之后便进入国子监求学。”

　　江朔心道开元五年是第八次遣唐使入朝，这晁衡到大唐的时间恰好在井宽仁和井真成父子之间。

　　思讬道：“阿倍仲麻吕慕大唐之风不肯离去，于是改名晁衡，国子监太学毕业后参加科试，居然一举考中进士，进士可没有特进，想要进士及第不但要深通天下大政，更要长于诗文，此前从没有人获此殊荣，晁衡作为化外之民，而得进士，说明他的学识确是出类拔萃。之后他历任司经校书，左补阙，卫尉少卿、秘书监兼卫尉卿等职。”

　　江朔道：“看来这东瀛人还真是个人物，他和遣唐使正使来扬州自然也是请鉴真大师东渡的咯？”

　　思讬道：“不错，晁衡久在大唐为官，两名日本僧人多次邀请鉴真大师东渡之事他自然是知道的，此番他向圣人求归东瀛故国，圣人感念他仕唐几十年，功勋卓著，且家有年迈高堂，这才割爱允求，并任命他为大唐回聘日本使节，这可也是第一次。圣人更允诺藤原大使一请，藤原大使说言想请师父东渡传法授戒……”

　　独孤湘一拍手道：“既得圣人应允，那就可以名正言顺的出海啦，你们怎么还是偷偷摸摸的？”

　　思讬道：“檀越莫急，听我说说完……圣人笃信道教，言既要传法，何必僧人，可派道士前往。”

　　独孤湘笑道：“圣人富有天下，还要强买强卖呀。”

　　思讬道：“藤原大使坚决推辞，不要道士，那圣人自然也就不肯放僧人前去了，并且严明由僧人渡海者以通敌论处。”

　　俞兰棹瞪大了眼睛道：“如此说来，你们这次不是想偷偷出海这么简单了，还是违逆圣旨，要是被抓回去，可是死罪啊……”

　　思讬合十道：“阿弥陀佛，给大娘添麻烦了，这实非我等本意……”

　　俞兰棹忽然哈哈大笑道：“我什么都怕，就是不怕麻烦，像马十二这样的江洋大盗，若没犯什么事，又怎么会躲到我的船上？麻烦本就是这条大船的一部份。”

　　江朔道：“俞姊姊，那现在该怎么办？东瀛人可靠么？”

　　俞兰棹道：“现在听起来，还有不少疑团……”

　　独孤湘道：“要我说这也不难，鉴真师父在黄泗浦登岸时，我们也上岸，在暗中保护大师，若东瀛人诚心诚意也就罢了，若是陷阱，我和朔哥也尽可以保大师周全。”

　　这对思讬来说实在是意外之喜，众僧尼在二楼赌坊大厅都见过江朔和独孤湘的能耐，若得他二人保护，纵是前方刀山火海也不用怕了，思讬和昙静忙合十称谢。

　　俞兰棹却道：“湘儿妹子，你们原本是要去越州找你父母家人，怎又为了不相干的人节外生枝呢？”

　　独孤湘道：“不过是早几日上岸罢了，我们护得鉴真大师安全，再骑马走陆路去鉴湖，也多不了几日。”

　　其实她愿意帮助鉴真，一来确实敬仰其为人，二来她天生好热闹，想去看看这东瀛晁卿是否真的如此神乎其神，最后越是靠近鉴湖，她越是胆怯，唯恐爷爷和父母又和江朔又言语不和，她怕生变故因此下意识的像晚些到家才好。

　　至于江朔，一身的侠肝义胆，叫他不管鉴真的事那是压根也不可能的。

　　俞兰棹自然能懂独孤湘的这些女儿心思，道：“好，那就这么定了。”对思讬道：“我已安排备下了酒菜。”

　　思讬听到“酒菜”二字忙急着摇手，表示自己一行人带了干粮，只要清水就好了。

　　俞兰棹笑道：“诸位师父放心，都是素酒斋菜，与荤腥不共灶，庖者也是吃斋念佛的老媪，绝不叫各位破戒。”她见思讬仍然涨红了脸，一副窘迫的模样，心念一动，道：“都是我供奉各位师父的，在船上的一切吃用都算在我俞大娘的头上。”

　　思讬这才眉头稍舒，众僧一齐合十谢，俞兰棹笑着摇手，道：“快别如此，我可受不起。”

　　她吩咐侍女备下酒菜，唐人信佛的不在少数，把斋茹素的达官显贵也不在少数，因此航船上确也有擅长做斋饭的老媪。不消片刻，素斋素酒端了上来，朔湘二人和俞兰者也陪着一起吃，没想到这素斋竟能做的如此鲜美，在航船上大鱼大肉吃的多了，竟觉清爽可人，比之荤馔也不遑多让。

　　众僧人自然没吃过这么精美的斋饭，但佛教中好吃是“贪”，就算素斋业绩如此，因此每个人都极为节制，随着鉴真一起，吃了个半饥半饱便都停箸不食了。

　　之后俞兰棹安排众僧住下自不待讲，扬州到苏州顺水放舟，一夜便到，第二日大船靠到江水南岸的一处埠头，正是苏州黄泗浦渔港。

第643章 泗浦鹿苑

　　与今日不同，唐代泥沙尚未堆积，江水在扬州宽阔如海，海潮可以直抵瓜州渡，因此才能作为海港使用。

　　而到了苏州吴郡江面更是开阔，简直浩荡如海了，但江海相衔之处泥沙翻涌，水浊且黄，形成了无数浅滩，反而不如扬州港，因此只能作为渔船靠泊的港口，黄泗浦便是海边诸多这样的港口之一。

　　俞大娘航船只能在江心水深处航行，不敢靠岸，不过俞兰棹造船时早已考虑到了这种情况，航船上载有小舟。

　　此刻用小舟将鉴真一行二十四人及朔湘二人运往岸边，俞大娘航船不但能运人，还设有马厩，朔湘二人的坐骑便养在船艉马厩之中，此刻也一并牵出用专船运到岸边。

　　江朔和湘儿登上黄泗浦岸边，与俞兰棹隔江拜别，航船还要向东走一段海路绕到钱塘江出海口的明州余姚郡。

　　朔湘二人原是要坐船到那里，再到越州会稽郡就是咫尺之遥了。但此刻为了鉴真之事二人提前下了航船。

　　江朔请鉴真乘马，鉴真原以年老不堪颠簸推辞，但江朔扶他上那之后，黄马居然走的十分平稳，别看干草玉顶黄疾驰起来能日行千里，但它颇通人性，当年载着耄耋之年的贺知章就走的十分平稳，如今驮着鉴真小心翼翼地行走简直比坐步辇还要稳当。

　　江水在黄泗浦冲出一道河湾支流，与主航道隔开，渔船停泊其中可避风浪，不过河湾受潮信影响很大，白日里，港中渔船都东倒西歪斜靠在浅滩之上，只有夜晚潮起，才能提供足够的浮力让船只离港。

　　由于船的水线以下部分几乎完全裸露，这些渔船看起来比在水面上看到的渔船要高大了许多，江朔见这些海船的船艏船艉皆高高翘起，果然与江船不同，这就是俞兰棹所说的“穿浪之形”。

　　独孤湘指着一排斜倚在一起的船道：“这些船好奇怪，为什么都涂成朱红色，上面还画着巨大的眼睛，真像四条大鲤鱼一样。”

　　思讬不愧是陪鉴真五次东渡一人，对海船的讲究十分清楚，道：“据说外海有吞舟之鱼，覆舟之怪，这些红漆中掺有朱砂，可以镇妖驱邪，至于眼睛么，大鱼海怪皆出自深海，深海中一片漆黑，深海中二鱼相遇，便以眼睛的大小来判断对方的大小，然后自然就是大鱼吃小鱼咯。”

　　独孤湘拍手道：“这些船把眼睛画得这么大，五百石的船倒好像有几千石似的，用来欺骗海中水族，妙极！妙极！”

　　思讬道：“这些应该就是东瀛人的船了。”

　　独孤湘问道：“那东瀛人呢？”

　　这些船如此倾斜，人在上面都要滑到水里去了，东瀛人显然不在船上。

　　思讬举目四望，指着高处的一处院落道：“应该在那边。”

　　此刻居然朔风暂歇，雪过天霁，冬日暖阳拨开云层照在雪地上，这雪积在地上无人往来，十分洁白，众人踏过却立刻翻出泥印来，原来下面都是软软的滩涂。

　　走到院边，却见夯土院墙高过一人，看不到里面，东南角设有小门楼，门额上写着“鹿鸣”二字，顶上地上皆积着厚厚的白雪，看来久无人走动了。

　　独孤湘问道：“看来没人呢……是这里吗？”

　　思讬道：“东瀛人说就在黄泗浦边的独院，渔人不住江边，冬季时都在城里猫冬呢，除了东瀛人没人会在这里造这么大的院子。”

　　昙静道：“是与不是，叩开门来，一问便知。”

　　说着他上前叩打门环，先是一下，接着四下，最后三下。如此叩了三遍，才听到门内传来脚步声。

　　门枢发出沉重的吱扭之声，打开了一条缝，闪出一人来，此人要说不是东瀛日本人，只怕无人能信，因为他生得实在太矮了……

　　此人不过十岁孩童高矮，却有一张面目沧桑中年人的脸孔。

　　江朔和独孤湘却认得此人，齐声惊呼：“井郎，你怎么在这里？”

　　那人正是井真成，他悚然一惊，端详了半晌，道：“呀……竟然是江少主和独孤娘子，你们不是去了西域么？什么风把你们吹到这里来了？”

　　独孤湘道：“我们是唐人，办完了事总是要回来的，我还要问你呢，你不是在河西参军么？难道是做了逃兵么？”

　　井真成道：“吾参军是做长征健儿，本就是为了攒路费和阿爷回家乡的，钱攒够了自然就不在军中厮混了，本来想买艘小船或者去新罗搭船回扶桑，不想恰逢吾国遣唐使团到达大唐，吾与阿爷准备与使团一起回国。”

　　独孤湘道：“原来如此……如此说来，老乌鸦也在这里？”

　　江朔责备道：“湘儿，不得如此调侃老前辈。”

　　井真成却毫不在意，笑道：“是了，老父也在，不过他这些年不比当年咯，在里面煨灶烤火呢。”

　　三人说说笑笑，十分欢乐，却把鉴真等众僧晾在了一边，思讬等僧人见朔湘二人和一个东瀛人聊得火热，面面相觑，均觉匪夷所思，好在此刻无风无雪，众僧站在太阳下倒也不觉寒冷，思讬和昙静将鉴真扶下马来，江朔听到动静才想起来冷落了众僧。

　　江朔歉然道：“井郎，今日巧遇容后再叙，其实此番我们是陪鉴真大师来的。”

　　井真成这时也转向二十四僧，一眼认出了盲眼的老僧，忙叉手拜道：“原来是大师到访，藤原大使和阿倍大人已经等你们多日了。”

　　他打开大门，道：“诸位高僧请进。”

　　众人簇拥着鉴真进入庭院，却见这庭院非常简洁却又十分雅致，院内是砂石地面，用青石板铺设了曲曲折折的小径，孤植了几株小树，除了一株黑松，其他树木皆已树叶凋零，但树枝的形状修剪得十分舒展优美。

　　只几株树就造出了曲径通幽之感，实是难得，更难得的是院外积了厚厚的白雪，院内青石板上却一点积雪都没有，早都扫在树下。

　　独孤湘道：“雪才停了没多久，就已经把雪都铲扫干净了，东瀛人倒是勤快得很。”

　　她阿爷葛如亮也是营建高手，独孤湘从小耳濡目染，也知园艺之道，一望而知，一则主人颇有雅趣，品味不下王维，二则这院子看似简单却绝非急就章 应该是多年打造，反复修剪才能有如此园景。

　　她对江朔私语道：“遣唐使才到大唐，满打满算不过一年，怎么会有这样的院子？”

　　江朔却不懂园艺之道，问道：“我看这庭院十分简单，很难造么？”

　　独孤湘一扬脸道：“朔哥，这你就不懂了，此苑看似简单，实则气象万千，以白砂石仿水，置石拟山，虽非真山真水却又山河的气象，尤其是这几棵树，移栽到这里之后，需要多年修剪才能透出如此的灵秀之气来。”

　　难得鉴真开口笑道：“小檀越颇通园艺之道，评语虽是嘉许却也贴切，造园之人定感欣慰。”

　　独孤湘瞪大眼睛道：“大师，你不是看不见么？怎么知道这个院子什么样？怎么知道我的评语贴切？”

　　这时一人哈哈大笑，迎了出来，道：“因为这造园之术便是得自鉴真大师亲授！”

　　此人亦生得矮短，光着脑袋是个僧人，虽是寒冬却穿着短衫短裤，竟还赤着双脚踩在石板地上，露在外面的皮肤黝黑，可能是长期在野外劳作的关系，此人既显得比实际年龄苍老又看来精力旺盛不输青年。

　　他抢步到鉴真面前跪倒磕头道：“师父古稀之年还要再次东渡，弟子实在于心不忍。”

　　鉴真伸手按在他头上，道：“普照，你回来了啊。”

　　原来此人就是当年在韶州辞别离去的东瀛僧人普照，普照含泪道：“当年辞去，非是普照意志不坚，而是因为我被官府驱逐，唯恐拖累了师父。之后阿倍大人替我陈情，恢复了学问僧的身份，我便一直在此经营鹿鸣苑，以待时机。”

　　普照一口雒言雅音，汉话可比井真成说得字正腔圆多了。

　　鉴真道：“普照，你的心意我如何不知，此番再度出海，定要达到东瀛日本国。”

　　他想要伸手去搀普照，但因目盲抓了个空，险些跌倒，思讬、昙静忙上前相帮，普照这才起身，抹了抹眼泪道：“此番与前不同，我们有遣唐使相帮，船只、船工都是现成的，且不用回避，此番渡海定能成功。”

　　思讬担心道：“可是我听说藤原大使提出带师父东渡之议被圣人拒绝了……”

　　普照抬头望了一圈，不知是看天色还是别的什么，压低声音道：“我们入内去说。”

　　一行人走到主屋之前，却见有一僧三俗在廊下迎接，普照一一介绍道：“这四位分别是秘书监阿倍仲麻吕、遣唐使正使藤原清河，副使大伴古麻吕。”他指着最后那僧人模样的人道：“这位吉备真备原也是学问僧，学成归国后在日本国为官，如今被任命为副使，已是第二次入唐了。”

　　鉴真对吉备真备微笑道：“我知道阁下之名，原是叫道下真备，是赵玄默的高足，大人两次渡海实在令人钦佩。”

　　普照道：“吉备真备大人有两次渡海的经验，定能助师父东渡成功！”

第644章 月夜扬帆

　　独孤湘悄声笑道：“我知道这位晁衡为什么不回东瀛去了。”

　　原来那阿倍仲麻吕，也就是晁衡的身高以唐大尺论五尺有余，以汉尺论也近七尺了，比唐代成年男子固然矮了一些，却也是虽不至不远矣。与另三名身长四尺的东瀛人相比，算是鹤立鸡群了。

　　江朔细看晁衡面目生得风姿俊逸，其人举止风雅、仪态万方，一眼望去和大唐的文人雅士没有任何区别，若非事先知道，几乎看不出他不是华夏汉族。

　　那叫吉备真备的僧人，生得虽矮，但生得体型匀称，蜂腰猿背，一双眸子迥然烁光，倒似个练家子。

　　剩下藤原清河和大伴古麻吕相貌也算得中上之品，江朔心中暗想怎么东瀛国人相貌不凡，不似蛮夷。他却不知道，日本国选拔遣唐使极尽精挑细选之能事，可谓万里挑一，不但对要考核学养，对姿容样貌也有极高的要求，唯恐有损国格，别看遣唐使大多身高不足四尺，在东瀛日本国内都已经是难得的长人了。