南霁云却也看清了阵中射箭之人的位置,喊道:“好小子,看箭!”
手中弓弦响动,一支羽箭向着阵中那人如流星飞去。
那人亦引弓射出羽箭,黑白二箭再次撞在一起,然而细听之下却是连续两次弓弦声,原来那人射箭时手中扣了两支羽箭,他先拉个半满射出第一支箭,再拉满弓射出第二箭,一支箭飞得较近正好在半途射落了南霁云射来的白羽箭,第二支箭则快如霹雳,向着南霁云面门射到。
两箭并非两次拉满弓射出,而是一个半满加一个全满,故而两声弓弦间隔远较连开两弓来得短促,若不仔细分辨,还道是只有一箭,但南霁云是使弓的大行家,如何分辨不出,他一甩头,闪过第二支箭,口中赞道:“好手段!”
南霁云本可以空手接箭或者回射一箭打落来箭,他甩头避让似乎是输了一筹,然而他之所以避让,是为了快速反击,几乎与避开来箭同时,南霁云手中角弓又向着楼下那人射去!
南霁云开弓之声仅有一声,却射出了连珠二箭,原来他射出两支箭时,一支是尾羽扣弦,一支是箭簇扣弦,以致一次开弓便能射出连环二箭。
箭尾扣弦射击准头很好控制,箭簇扣弦却易于摆动,别说确保准头,能射出去就是不易,然而南霁云信手拈来,二箭首尾相衔,既准且狠,向着那人飞去。
这一下一弦二箭的功夫比之方才一弦半的射术更加隐蔽,但军阵中那人却亦看破南霁云的连珠二箭,口中喊一声:“来得好!”听他说话的声音清脆,却是个青年。
那人射出一箭打落南霁云第一支箭,又伸手一抄接住第二支箭,反手扣在弓上向着南霁云再次射去。
这一接一射,动作飘逸潇洒一气呵成,军中骑士和敌楼上庄户都不禁喝起彩来。
然而江朔却忽然飞纵而起,跃起足有两丈高,他凌空接住羽箭,反手向着阵中那人掷出。
二人黑白双羽连环对射,楼上楼下众人看得目眩神驰正起劲,却见江朔突然出手,而他飞掷之力虽然猛,箭矢的飞行却终究不如弓弦推送来得快,刚才南霁云满弓射出的劲矢都伤那青年不到,江朔这一掷又有何用?众人都觉二人此番精彩的对决被打断甚为可惜,更有人发出“噫”的惋惜声。
江朔掷出的箭看来准头也不甚佳,飞行轨迹还在那青年头顶数尺处,却忽听“叮”的一声响,竟然凭空击中了空中一支坠向那青年头顶的羽箭。
这支箭从何而来众人都是一头雾水,既无第二人开弓放箭的声音,更没有听到这支羽箭的破空之声,有骑兵惊恐地喊道:“鬼矢!鬼矢!”
那青年亦毫无防备,直到两支羽箭撞在一起,坠在他面前,才忽然惊觉,不禁一愣。
此刻江朔人还在空中,口中却高呼道:“南八,曜郎不要再射了,都是自己人!”
南霁云一愣,压低了角弓,阵中青年却大喜道:“少主,原来你没出事!”他拨开挡在身前的持刀骑兵,策马冲到江朔面前,敌楼上的庄客看了大惊,以为他欲不利于江朔,纷纷引弓就要射击。南霁云忙喝道:“敌我未辨,不要射箭!”
南霁云虽非庄中首脑,但他方才展示了神射的本领,此刻说话自有一份威严在,敌楼上的弓箭手都闻言都压低了箭头,没有射出。
此刻那青年抛了弓箭,一跃下马,冲到江朔面前,叉手行礼道:“栖曜拜见少主,万幸少主无恙。”
原来这射箭的青年正是先前和江朔他们走散的青年神射手王栖曜!
江朔也喜道:“曜郎,怎么是你?你哪里来的军马,又为何要围全家庄?”
王栖曜道:“少主,我哪里有军马,这是程千里和仆骨怀恩两位将军借来的兵。我们与少主你走散后,遇到两位将军,他们说你在着庄中遭了奸人算计,要引兵来救,我才跟着他们一起前来,没想到少主你好端端的在这里。”
江朔道:“我们确实被全大贤用药迷倒,关了起来,然而因祸得福,竟然寻到了几位把头!现在已将他们救出,全大贤也已悔悟,我们正准备结伴离开此地,若你们在晚到半日可就遇不上我们啦。”
王栖曜听的目瞪口呆,此事如此复杂诡异,仅凭江朔短短一句话,他如何听得懂。
江朔见他迷惑的神情,忙道:“曜郎,此事说来话长,我以后再详细说于你知,说先不说这些,你们哪里借来的军队,怎么这么快就到了此处?”
王栖曜道:“这不是巧了么,我们恰好遇到郭军使回朔方,这些骑军就是郭军使所率的朔方军。”
江朔喜道:“郭军使在哪里?”
却听一人高呼:“溯之,我在这里!”
军阵中一人纵马上前,正是朔方军振武军使郭子仪。原来根据儒家传统的孝道,朝廷官员在位期间,如若父母去世,则无论此人担任何官何职,必须辞官回到祖籍,为父母守孝三年,称为“丁忧”。说是三年实则是二十七个月,而武将丁忧并不解除军职,虽然仍需回归原籍服丧守孝,时间也大抵不足二十七个月。
去岁唐军在石堡城败于吐蕃,副将被阵斩,主帅皇甫惟明今春又被下狱,边事吃紧,郭子仪便提前回到军中领兵了。好巧不巧,他正率军路过岐阳,便撞见了程昂和仆骨怀恩,一听江朔等人遇险,这才引兵来救。
这时南霁云也看出来者是友非敌,忙下了敌楼,命庄客打开大门,与卢玉铉、谢延昌等人迎了出来。
江朔对南霁云介绍道:“这位濮州曜郎名王栖曜,是我漕帮弟兄,虽然年纪轻轻,射术之精却已广为人知。”
又对王栖曜道:“曜郎,这就是我常和你提及的魏州南八!”
王栖曜喜道:“我道哪里来的神射手,原来是南八!这一招‘鬼矢’的绝技,我到现在可都想不明白,明明只听到一声弦响,连珠二箭也就罢了,这第三支箭是何时射出的呢?”
南霁云哈哈大笑道:“曜郎的连珠二箭可也厉害得很,不过对战场上的诡道可还知之甚少呢。”说着他也不藏私,抽出三支羽箭,扣在弦上,前两支箭一尾一簇地扣在弓弦上,直指角弓正中,第三支箭却斜搭在角弓肩上。
他瞄准山庄围墙松开弓弦,只见中间两箭直射而出,首尾相衔接连钉在庄园的木栅墙上,第三支箭却是曲射,高高飞上半空,又复坠下,那羽箭上升时的破空之声完全被正面二箭的声响遮盖,下落实时却悄无声息,比直射二箭晚了片刻,“噗”地一声轻响,刺入了木栅顶端,凭借着下坠之力,钉入木内数寸,这要是射人,足以将头颅射穿。
南霁云笑道:“这第三箭全凭巧力,不过是雕虫小技罢了。”
第383章 林中血案
南霁云嘴上说“雕虫小技”,其实这一次射出三支箭的功夫可不简单,先不说三箭的角度不同,就是这曲射的一箭下坠时要准确当头落下,就不是一夕之功了。
王栖曜叉手道:“栖曜自幼习射,从未服过谁,今日得见南八神射,方知天外有天,人上有人,栖曜甘拜下风。”
南霁云忙伸手相搀,道:“曜郎小小年纪射术已经如此了得,假以时日定在我之上。”
其实南霁云毕竟失了内力,若他射箭时内力还在,第一箭怕已把王栖曜射死了,幸而他失了内力才没有伤到这位少年英雄。
郭子仪笑道:“好啦,你们二人就不要互捧了,南八你可也不是什么垂垂老者,不要倚老卖老,二位的射术精湛,何不为国家效力?”
卢玉铉笑道:“少主,你看,郭军使又要招徕我们江湖的人才咯。”
不等江朔回答,王栖曜已经面露雀跃之色,南霁云却正色道:“侠之大者为国为民,南八这一条贱躯随时准备为天下苍生舍弃!”
郭子仪方才所言本是半开玩笑半当真的一句话,此刻听南霁云所言不禁眼睛一亮,却听南霁云继续说道:“然而依南八所见,大唐之患不在西域,而在肘腋之间,因此我决意留在中原,以备苍生不时之需。”
郭子仪明白他说的是安禄山随时可能反叛之事,只能黯然点点头,道:“南八,你也不必过于担心,安禄山不过两镇节度,手下健儿仍是汉人居多,莫说他未必就反,便是他不自量力,有王忠嗣公在,剿灭他也非难事。”
其时皇甫惟明由于攻打石堡城时败于吐蕃,又有正月十五与韦坚同游之事而被褫夺节度使之职务,王忠嗣由此担任西平郡太守、判武威郡事,担任河西、陇右节度使,紧接着又暂替朔方、河东节度使事,天宝五年春末,王忠嗣佩戴四种将印,控制万里,劲兵重镇都归其掌握,是有唐以来从未有过之事。全国军民皆以其为战神,因此郭子仪说只要有王忠嗣在,安禄山便不足为惧。
众人听郭子仪这样讲皆深以为然,卢玉铉笑道:“安禄山这个胡儿要在范阳造反,我范阳卢氏第一个就不答应。”
正说笑间,王栖曜忽然一拍大腿道:“坏了,忘了程大哥和仆骨都督率人从后潜入,可别动起手来,误伤了人命。”
江朔也紧张起来,道:“我们快去找两位大哥!”
却听一阵豪爽的大笑传来,程昂已从山庄中抢出,和迎上前的南霁云抱在一起,二人在江湖盟中就关系最好,此刻程昂已改名程千里,与仆骨怀恩相伴投军,但和南霁云相见仍甚是欢愉。
仆骨怀恩也与谢延昌、鲁炅一起走出山庄,还好鲁炅一早担心敌军会从后院潜入,和谢延昌一起守在后院,程千里和仆骨怀恩攻入时正遇见二人,这才没有动起手来,谢延昌和二人大致说明前情后,才一起出来与江朔等人相见。
全宁安忙让众人进山庄一叙,卢玉铉却道:“还是早些离开此地的好,郭军使这么快领军来到这里虽然是巧合,但说不准李林甫、安禄山的人马就不会有凑巧之事,是非之地不易留久。”
全宁安也下定决心,一跺脚道:“我已命庄客收拾好,只带细软,粗笨的东西都不要了,这就可以起身出发了。”
江朔道:“本该一路护送全大贤,但我们得去崆峒山找睿息长老,寻求光明盐的解药,非但我江湖盟和漕帮的诸位大哥需要解药,更要尽快送解药到少林、茅山。”
全宁安惭愧道:“哪敢劳烦江少主……”
骨力裴罗道:“全大贤,你只随着我们走就行了,甘州到北庭一路,我们回纥人可都熟悉得很。”
郭子仪听了卢玉铉给全宁安出的主意,笑道:“那可太巧了,朝廷刚任命我为北庭副都护,正要去庭州上任,全大贤要走北路,随着我军一同行动便了,要我说到了庭州,也未必要再深入西域,庭州的路途比四镇可近得多了。”
全宁安听了不禁精神一振,他原本还患得患失,唯恐到西域无人照应,此刻听郭子仪这样讲,不禁大为放心,连声说好。
江朔见王栖曜和那十名漕帮的弟兄都在,只有黑羽鸦人井宽仁不在其列,问道:“曜郎,井宽**师没和你们会合么?”
井宽仁皈依南少林,神会赐名他为“空性”,但江朔等人都习惯称他为“井宽仁”,只是在后面又加了“大师”二字。
王栖曜道:“那日叶家妹子的马惊了,我等的马匹不如少主的神骏,更兼驮了东西,只能在后慢慢追赶,但那夜大雨滂沱,将地上的马蹄印迹都抹去了,我们找不到少主和叶家妹子,也一直未见井宽**师现身,直到隔日遇到程大哥和仆骨都督,才知道少主在山庄中遇到了意外。”
江朔忽然想起,问全宁安道:“那日与我同来的清杳妹子去了哪里?全大贤你应该知道啊。”
全宁安本不敢说,此刻江朔问起不敢再瞒,只得叉手惶恐道:“我们按林相事先下达的命令,放走了刘骆谷,刘骆谷道这小女子原是林相家中的婢子,是林相小女儿的贴身奴婢,听说林相的这个女儿离家多时了,这小婢子想必知道她主子的所在,将她一并送回去,林相定然高兴,因此让他带了这姓叶的小女子一起走了。”
卢玉铉问道:“全大贤,为何林相只叫你们关了李归仁,却放刘骆谷回长安?”
全宁安道:“这……林相差来的人可没说原委,不过我想刘骆谷久在长安,认识他的王公大臣不在少数,况且刘骆谷并不赞成安禄山造反,把他放回京城也没什么坏处,而李归仁是燕军将领,捉了他可以震慑安禄山,在长安城中又不会闹出什么动静。”
卢玉铉又问:“那刘骆谷走时带了几个人?”
全宁安道:“就是他来时带的那些个曳落河武士,这些人中看来可没什么好手。”
卢玉铉对江朔笑道:“少主,他们不知道小叶子身怀武功,只怕此刻小叶子已经逃了出来。”
江朔点头道:“以清杳妹子的功夫,十个廿个的曳落河也留她不住,她若脱身,想必还会回到这里来的。”
全宁安道:“那我们在此再等一会儿,等小叶娘子到了再走?”
江朔正在犹豫是否要这么多人等叶清杳一人,忽听一人道:”小子别等了,两个小女子已先碰在一起了,情况紧急快随我走!”
一道黑影来得好快,瞬间就飞临江朔面前,正是黑羽鸦人井宽仁。
江朔疑惑道:“井大师,你说什么?”
井宽仁一拉他衣袖道:“快随我去,见了你就知道了。”
江朔忙对众人道:“诸位,我……”
井宽仁催促道:“快走,快走……”扯着他边走。
江朔只得在后跟随,井宽仁的志能便之术当真了的,他在前面弯下腰上半身几乎与地面平行,张开双臂放在身后,双腿轮转飞奔,真如一只黑色大鸟贴地飞行一般,江朔施展穿星步的身法,也只是将将跟上而已。
二人全力奔驰出去了七八里地,钻入一片小树林之中,井宽仁道:“就在这里,呀……”
江朔紧跟在井宽仁身后,他也已看到了眼前的情景,禁不住也惊叫失声!
只见独孤湘坐在地下怀中横抱着叶清杳,而叶清杳胸口插了一只匕首,这匕首只剩刀柄露在外面,但从那装饰华丽的金色把手一望而知是移地健赠予江朔后又被独孤湘要去的那柄“金牙匕”。
独孤湘两眼失神,低着头将耳朵正贴在叶清杳嘴边,叶清杳嘴唇轻微地翕动,似乎在说话,却听不到半分声息。
江朔颤声道:“湘儿,你做了什么!”
独孤湘闻言抬头,忽然见到江朔,泪水顿时涌出,哭道:“朔哥……”
江朔也流下泪来,道:“湘儿,清杳妹子可没得罪你,纵使得罪了你,也罪不至死,你怎能下此杀手?”
独孤湘一惊,低头看着叶清杳道:“我……我没有……”
江朔道:“这匕首是你贴身之物,你还不承认?井大师带我急急赶来,没想到还是迟了……”
井宽仁双掌合十摇头叹息道:“没想到我来迟一步,竟至于斯……”
江朔见叶清杳眼睫毛仍在弹动,抢上前去吼道:“你放开清杳妹子!”
独孤湘一双泪目瞪着江朔道:“你吼我?”
江朔气急,走上前去一推她道:“你让开。”
这一下出手颇重,将独孤湘推翻在地,额头撞到地上,磕破了额角,鲜血直流。
独孤湘又惊又怒,哭喊道:“你凶我!”
江朔俯身揽住叶清杳,低头见那金牙匕插得极深,鲜血将半边衣衫全都染成一片殷红,他知道此刻万万不能拔出匕首,但手足无措不知该如何是好,对独孤湘的言语恍如充耳不闻。
独孤湘起身,语带哭腔道:“好,我走了,再不回来了!”
江朔闻言猛地抬头,道:“不能走!”