张家二郎，年纪与道痴同庚，正没玩伴，见了道痴、三郎兄弟两个，拉着胳膊不放手，非要留客。还是张老爷通达，见道痴身着素服，似有不便，呵斥了小儿两句，才解放了道痴、三郎两个。

　　从张家出来，三郎抹了一把汗，道：“张二郎太热情了些，以往见了二郎，也是如此？”

　　道痴想了想道：“我这是第三次见他，正月里他跟着张大哥过去拜年，或许是做客的缘故，乖巧老实着；等我过来回礼，就活泼热络许多。”

　　虽说有时候过于粘人，可张二郎并不招人厌烦。张老爷与张庆和怜惜张二郎幼年失母，行事多偏疼些；可父子两个又怕管教少了，他跟着人学坏，待他拘得厉害，轻易不让出门。

　　父兄都是沉默寡言的性子，张二郎年少活泼，乐意与同龄人相处也就说的过去了。

　　三郎点点头道：“也不算坏事，活泼热络，总比性情阴郁要好的多。以后顺娘姐姐过门，相处起来也融洽，张家一门都会感念顺娘姐姐的好。”

　　道痴道：“祖母也这么说。还夸张大伯性情豁达，教子有方，否则搁在其他人家，小小年纪经历丧母之痛，多半会移了性情。”

　　说起这个，道痴心里又松快几分。

　　搁在这个时候，张家这样的人家，人家父子这样的人品，真是难得的……

　　九月初三、安陆的几位新举人同程而返。

　　翌日，张老爷与张庆和联袂而至，除了给王宁氏请安问好外，就是说起张庆和与顺娘的亲事。

　　下大定的日子都是早定好的，婚期也就在十月里择吉。

　　顺娘自然要回避，道痴作为家中唯一男丁，即便没成丁，也有一席之地。

　　不想，除了两家婚事的安排外，张老爷开口，又说了一番话，是关于顺娘过门后的安排。

　　听了张老爷这番话，王宁氏脸上露出迟疑之色。

　　张老爷的意思，等到儿媳妇进门，就打发小两口进京。张庆和是新举人，不管名次如何，趁热进京会试，也在情理之中。

　　一般人家，怕分心耽搁读书，长辈多半不会让带妻妾同往。毕竟新婚夫妇，蜜里调油似的，顾不得读书也是有的。

　　在这个年代，能这般安排，在道痴看来，可见他是个开明的长辈。新婚夫妇，宜小别不宜久别，否则谁晓得会弄出什么狗血戏码来。

　　可是王宁氏不得不多想想，这个时候的女子嫁人，可不单单要侍奉夫君，还有上顺公婆以尽孝道，下边的小叔也需照看。

　　顺娘跟跟在丈夫身边进京，不是坏事，可却免不得旁人说嘴。要是张庆和会试之路顺当还罢；要是有个挫折，说不得张家族人那边还要归罪到顺娘身上。

　　张老爷看出王宁氏的顾虑，笑着说道：“婶娘无需担心旁的，不止他们夫妻两个进京，我带了二郎也去，到京中走访几个故友。等将这几个小的安顿下来，我就在直隶一代转转。等大郎前程差不多定下来，再说其他。”

　　人离乡贱，张老爷说的轻松，可老太太看来，这动静未免太大了些。张家在安陆也是有头有脸的，这样舍业抛家的，还不晓得旁人会怎么说。

　　“我那老嫂子可晓得此事？”王宁氏沉默半响道。

　　张老爷笑道：“大郎乡试前，我同姑母提及此事，姑母并未反对。姑母的意思，是让我也跟着下场试试。我还没拿定主意，等到了京中再说。”

　　王宁氏闻言，心里这才踏实下来。

　　张老爷四十出头，这个年纪应会试，并不算很大。不管他到底下场不下场，打着这个旗号进京，旁人只有羡慕的，再也说不出旁的。

　　道痴在旁，听了这席话，不免多看张老爷几眼。

　　秀才考乡试，需要资格考试选拔，不是所有的秀才都有资格参加乡试的；而且秀才的功名也不是终身的，若是几次年考不过，说不定还要除功名。

　　举人却是终身的，而且可以无限次参加会试考试，张老爷确实有资格下场。

　　道痴专门同三郎研究过开国来进士名录，会试平均录取年龄是二十九岁。二十岁以下的进士，每科不过一、两年，四十来岁的进士，所占比例不小。

　　若是张老爷与张庆和真的父子同科下场，张老爷考中的机会比张庆和更多。不过瞧着张老爷的意思，更像将会试当成幌子，纵情山水。

　　对于张家进京，道痴面上没露什么，心里真是分外欢喜。如此一来，等他进京入监，就有理由说服王宁氏迁居京城。

　　到时候一家人在一处，老太太也不用承受思亲之苦。

　　只要张庆和不是明年就中进士，等到下一科，或者下下科，就改朝换代。到时候张庆和再中进士，不管是留在京城，还是外放地方，说不定他都能说上话。

　　可是在老太太看来，京城距离安陆数千里之遥。等到孙女婿中了进士，更不知要到何地做官。除非孙女婿功名无望，否则这一别说不得就是十年八载，自己又上了年岁，祖孙两个说不得生离就是死别。

　　王宁氏想到此处，心里不由得跟着发酸，脸上也露出几分悲苦。

　　道痴见状，忙道：“祖母，姐姐随张大哥去京城是大好事啊！”

　　王宁氏强笑道：“嗯，我晓得是好事，毕竟你张大哥前程要紧。”

　　道痴笑道：“祖母，不单单是这个。孙儿等过了童子试，也想往京城走一遭。”

　　王宁氏摇头道：“你有上进心是好事，却不可好高骛远，想要参加会试，中间还有乡试一道坎呢。”

　　道痴道：“祖母，孙儿早就想着，等院试过后，就考‘贡生’入监。倒时若是侥幸的中，祖母便随孙儿一道进京……”

第98章 乐群院里添新人

　　自古以来，女子都是“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”。若是往好处想，顺娘随着丈夫进京，夫妻相随，总比留在安陆、夫妻两地要好的多。

　　张家父子又特意上门说此事，也是给亲家面子。

　　老太太想到此处，脸色渐缓，对道痴道：“我活了六十年，还没离开过安陆城，真要借着我孙儿的光，出去见见世面。”

　　道痴道：“祖母放心，孙儿定会叫祖母得偿心愿。”

　　气氛缓和下来，张老爷捻着胡须，笑眯眯地看着道痴，心里也在佩服他的志气。不贪恋王府权势，能在眼界放在安陆外，对于一个十二岁的少年来说，很是难得……

　　九月初六，道痴起了个大早。

　　顺娘准备了两个包袱，道痴摇头道：“姐姐忘了，过几日姐姐大定时，我还家来，哪里需要带这些东西。”

　　顺娘红了脸，指了指道痴的脑门道：“哪个忘了？另一个是虎头的。”

　　道痴闻言一怔，随即接过，低声道：“那我代虎头谢谢姐姐。”

　　顺娘没察觉出道痴的异样，还在为数日后要大定之事羞涩，道：“要是便宜，到时候就带虎头一并家来。”

　　道痴点点头，带着惊蛰出门。

　　刚走到街口，就见宗房的马车过来。车夫看见道痴主仆，忙勒住缰绳，立秋坐在车沿上，跳下车，回头说了一声。

　　车帘撩开，王琪探出半个身子。他一边打着瞌睡，一边道：“快上车，二郎怎么没在家等哥哥？”

　　道痴蹭他的马车已经习惯，倒是没什么抹不开的。今早提前出来，不过是因顺娘提及虎头，有些晃神，便从家里先溜达出来。

　　“七哥这是才起？”道痴见他眼睛都睁不开，问道。

　　王琪点点头，无奈道：“家里连番摆酒，哥哥陪酒来着，歇的晚了。”

　　一边说着，他一边伸着懒腰，道：“总觉得才一眨眼，这假期怎么就满了？”

　　道痴笑了笑，道：“七哥就收收心吧，武昌府七哥都溜达一遭了，还不满足？两位族兄什么时候回京？”

　　“嘿嘿，你就别泛酸了。哥哥也是临时起意，倒不是故意拉下你。三哥、四哥他们怕走晚了路上冷，歇过这几日，就要动身。”王琪道：“真是服了二伯父，明明可以让两个堂兄入监在京城应试，偏生打发回家来，前两年童子试时也是。”

　　听王琪这么一说，道痴不免有些担心，会不会因直隶乡试比地方上难过？这地方上百分之三、四的录取率已经让人头疼了，若是京城的更困难，那他这个半路出家的，心里还真没底。

　　兄弟两个说着闲着，只觉得没过一会儿，马车就到了王府。

　　看着王府门口的甲士，都着素服，又看看了自己与道痴身上的，王琪道：“二郎，你说府学这边到底会是什么章程？”

　　道痴道：“瞧着殿下的意思，暂时没有解散府学的意思，不过又安排刘三郎他们几个学差事，估计这边也不会全天上课了。”

　　王琪小声道：“这回，总该也给我安排去处。”

　　道痴亦小声回道：“七哥莫急，今日估摸就有章程下来。”

　　兄弟两个先去了乐群院，便见院子里站着几个人。

　　王琪与道痴不由眼睛一亮，其中一个不是旁人，正是虎头。

　　不等道痴开口，王琪已经高呼道：“虎头！”

　　虎头听到动静，转过望过来，嘴角慢慢上翘，露出欢喜来。

　　“真是虎头啊！莫非殿下将你安置在这里了？”王琪疾行两步上前，敲着虎头的肩膀道。

　　虎头笑着，视线从王琪身上移到道痴身上，眼中越发欢喜。

　　虽说才别可半月功夫，可道痴觉得像过了数月那般长久。眼下看到虎头，见他完好无损地站在眼跟前，道痴心里才松了一口气。

　　站在虎头旁边的，不是旁人，正是陈赤忠。

　　陈赤忠换下道袍，穿着素色直袍，身边带了个眼生的小厮。见王家兄弟注意力都在虎头身上，他笑着开口道：“七郎、二郎认识王鼎山？”

　　“王鼎山？”听着这陌生名字，王琪面露疑惑：“也姓王，是谁？我怎么没听过？”

　　这回疑惑地变成了陈赤忠，他望向道痴。

　　道痴也在默念这个名字，“鼎山”不会是出自成语“扛鼎拔山”吧？世子赐名下来了？

　　“鼎山，虎头！”开口的是虎头，他对着道痴，拍了拍自己的胸膛。

　　王琪恍然大悟，道：“是虎头的新名字啊。好气派，殿下给起的？”

　　虎头咧嘴笑着，点了点头。

　　陈赤忠听到对话，心里就有些不舒坦。新来的这个人，占了沈鹤轩留下那间空屋子，看着虽不甚伶俐，可身上穿着打扮都不俗，身边小厮也伶俐。偏生瞧着这装扮，从武不从文。

　　这也是王家人？

　　王家是不是太嚣张了？六个伴读中占两席，如今送来第三个，还是从武的，这是什么意思？

　　他正不忿，王琪已经搭着虎头的肩膀，对陈赤忠道：“陈老大，这是我王家旁支的小兄弟，既入了王府，往后也要劳烦大家多照看些。”

　　陈赤忠心里虽不痛快，面上还是大方点头道：“那是自然。只是既是七郎兄弟，怎么没同七郎一道过来。”

　　王琪虽晓得虎头是世子亲自接进府的，这个时候却是没张扬，随口道：“我这阵家里事多，疏忽了我这小兄弟……”

　　陈赤忠这段日子，虽在玄妙观，可对于安陆城中的大事也略有耳闻，想想也就明白王琪所说的事多，当是王家宗房两个嫡孙双双中举之事。

　　这会儿功夫，刘从云与吕文召也先后脚到了，听了王琪与陈赤忠的话，都好奇地打量虎头。

　　健壮、面容稚嫩、身上衣服料子不俗，身后的小厮眉清目秀，只是有些不对劲。再仔细打量两眼，刘从云发现有些不对。这人不到束发之年，可也没披头发，头上虽包着头巾，可头巾下隐隐地露出头发茬。

　　这头上的模样，有些眼熟。去年道痴才入府学时，不是也这样么？即便是现下，长了一年多，道痴的头发也较常人要短许多，将将垂到肩上。

　　想到此处，刘从云不由望了一眼道痴。

　　道痴有许多话要问虎头，便对王琪道：“七哥，姐姐让我带了东西给虎头，我先去他屋子看看。”

　　王琪看着虎头巴巴地看着道痴，心里虽有些发酸，还是配合地道：“哦，快去快去，等一会儿还要去上课。”

　　道痴冲众人点头示意，而后才拉着虎头进了他身后敞着的那间厢房。

　　院子里，吕文召好奇地问：“府学要进新人，除了你这小兄弟，还有谁？”