“师姐应该对北地绿林很熟悉吧？”

　　饮下一口茶水后，陆沉饶有兴致地问道。

　　林溪放下茶盏，平静地说道：“是的。”

　　陆沉又问道：“那师姐有没有听说过菩萨蛮这个人？”

　　林溪眼波流转，不慌不忙地道：“听说过。”

　　经过这些天的接触，陆沉已经修正对林溪的看法，她并非内向或者木讷，只是天性比较谨慎，或者说对陌生人存在天然的淡漠之意。

　　但如果肯放低姿态穷追猛打，林溪也不会太过冷厉。

　　他有些执着地问道：“据说这菩萨蛮年纪轻轻便是武榜中册第九，来历又极其神秘，露面时都会戴着一张面具，至今没人知道她的真实身份。其实我好奇的是，这样一位神龙见首不见尾的女侠，难道北地豪侠就不想查明她的身份？”

　　林溪忽地抿嘴莞尔一笑。

　　陆沉微微一怔。

　　相识多日以来，这是林溪第一次在他面前露出笑容，虽然很恬淡，仍旧立刻让她的面庞明艳起来。

　　似珠玉蒙尘，一朝得见风姿。

　　他很快便恢复正常，好奇地问道：“师姐何故发笑？”

　　林溪避而不答，轻声道：“绿林中人千奇百怪，各种各样都有，菩萨蛮的习惯并不出奇。譬如有一位姓典的高手，素来不喜旁人称呼他的真名，若有人这样做，他就会和对方生死相斗。然而他若遇上草莽高手，又会强迫对方称呼自己，久而久之旁人只敢称他为典狂。”

　　她望着陆沉的双眼，淡淡道：“他名列武榜上册第九，刚好比菩萨蛮高出十个位次。”

　　陆沉忍俊不禁道：“或许他可以改个名字。”

　　林溪道：“这话你可别让他听见。”

　　陆沉当然没有兴趣招惹这种邪性的顶尖高手，便回到先前的话题：“所以在绿林中人看来，菩萨蛮的举动并不出奇？”

　　林溪赞同：“是的，对于绝大多数武榜上的高手来说，只要她不招惹到自己，没人在意菩萨蛮究竟是谁。”

　　陆沉本想问问林溪自己与武榜高手谁强谁弱，想了想这个问题还是略有些冒犯，万一林溪的实力不够进入武榜，岂不是会令她难堪？

　　一念及此，他话锋一转道：“师姐，北地绿林豪杰多不胜数，只不知他们如何看待齐燕之争？”

　　对于正规军而言，江湖草莽小打小闹自然不成威胁，但从陆沉这段时间了解的情况来看，北地绿林却没有那么孱弱。

　　无论是雄踞绿林的第一大帮七星帮，还是后面联合自保的金沙帮和云湖寨等帮派，皆是拥有数千名帮众的大型组织。

　　太平年景，朝廷官府当然不会纵容这些草莽帮派，但如今北燕沦为景朝的傀儡，朝廷对民间的掌控力度较弱，兼之赋税过重导致哀怨丛生，给了这些帮派发展壮大的土壤和空间。

　　景朝铁骑强大无比，然而面对这些可以轻易化整为零遁入山野的草莽，依旧难以快速根除。

　　林溪身为七星帮主之女，在这件事上自然有很大的发言权。

　　她沉吟片刻，言简意赅地说道：“这与我们无关。”

　　陆沉微露不解。

　　这里面牵扯到一个更深的问题——景朝是由北方游牧民族景廉族建立，与北地齐人存在本质上的区别。

　　近十年来景朝通过北燕朝廷不断压榨北地齐人的骨血，按理来说早就应该民怨沸腾动乱丛生。

　　林溪面色微沉，缓缓道：“你可知道，当年七星帮为何会陷入绝境？”

　　陆沉正色道：“师姐请说。”

　　“七星帮之所以建立，是因为当年的齐朝皇帝横征暴敛，穷苦百姓的生活无比艰难，所以才落草为寇结寨自保。击败几次官军后，皇帝恼羞成怒降责下来，自然触怒了朝廷的某些权贵，于是便引发那次大规模的围剿。如果当时没有令尊暗中相助，或许七星帮早已消失。”

　　林溪微微一顿，面上浮现一抹深沉的悲色：“再后来，镇守泾河防线的杨大帅含冤入狱，被硬生生折磨致死，这就是齐朝自作孽不可活。河洛失陷后，齐朝皇室和达官贵人们仓皇南逃，将无数子民留在北地，任由他们死在景朝大军手中。”

　　陆沉神色肃穆起来。

　　林溪直视着他，缓缓道：“如今十三年过去，南齐朝廷嘴上喊着北伐收复故土，却成日里耽于享乐醉生梦死。虽然淮州还属于南齐，可照这样下去，丢失这片疆土是迟早的事情。这样的朝廷，这样的皇帝和权贵，有什么值得北地百姓为之拼命？”

　　这番话让陆沉无言以对。

　　莫说他本来就对南齐没有感情，也不存在舍身报国之心，就算他真是苏云青那样的孤臣之态，此刻面对林溪看似平静实则包含无数血泪的陈述，恐怕也只能闭口不言。

　　林溪继续说道：“齐也好，燕也好，景朝也罢，对于生活在水深火热之中的北地百姓而言，并没有什么区别。”

　　这句话便有些接近了事情的本质。

　　陆沉试探性地问道：“所以师姐和令尊的想法是，与其将希望寄托在南齐皇帝身上，不如依靠自己的力量？”

　　林溪心中一紧，见陆沉应该只是无心之语，便轻声道：“我不知道家父的想法。师弟，我们该练功了。”

　　陆沉亦收起遐思，颔首应下。

　　他这般用心当然不是因为陆通时常带着暗示的叮嘱，而是身处于乱世之中，在见识过织经司和察事厅的血腥搏命后，他迫切希望尽可能多地拥有自保的能力。

　　既然眼前出现这样可以提升自己的机会，他又怎能浪费时间？

　　林溪细心地给陆沉讲解自己对上玄经的感悟，脑海中却不时回响起陆沉最后说的那句话。

　　父亲的期望……果能成真？

　　令她感到欣慰和讶异的是，陆沉的悟性超乎自己的意料，才刚刚七天就已经能隐约感受到体内气的存在，这好像比她当初更快。

　　数日后，林溪如往常一般早早起来，用完饭便静等着陆沉的到来。

　　然而一直等到日上三竿，陆沉都没有出现，也未派人前来知会一声。

　　她微微蹙眉，旋即返回卧室换了一身普通干练的衣服，很快便出现在城内错落有致的屋宇之间。

第32章 【苏云青的馈赠】

　　这段时间陆沉并未放松警惕。

　　对于锁魂香的调查几无收获，薛老神医后面又来过陆宅一次，将他所知这种毒药的信息整理出来交予陆通，再帮陆沉做了一次诊断，确保他的身体没有隐患。

　　至于陆通派去北燕铁山城查探的人手，这十来天的时间肯定不会有回应。

　　另外一点，北燕察事厅在广陵城的秘密据点被拔掉后，那些漏网之鱼似乎已经销声匿迹。然而谁也保不准他们是否会气急败坏找陆沉泄愤，因此必须要有所防备。

　　陆沉每日上午赶去东城林溪的住处，傍晚时回府，沿路皆有李承恩相伴，暗处又有十余名护院跟随，可谓小心翼翼准备周全。

　　只不过今天才刚刚离开陆宅，还未行至东西大街，便有两人拦在陆沉和李承恩的面前。

　　这是两位熟人，隶属织经司内卫的李近与郭台。

　　“旬日未见，陆公子可好？”李近微笑见礼。

　　“李大哥、郭大哥，二位好。”

　　陆沉特意用着偏江湖人的口吻，主要是因为先前滞留广陵衙门的时候，为了避免引发误会，他没有打探过这两人在织经司的具体官职。

　　李近的性子更加自来熟，闻言愈发爽朗地道：“都好，都好。”

　　他稍稍凑近，压低声音道：“苏大人今日赶来广陵，想见陆公子一面。”

　　陆沉自无不可，他刚想让李承恩去通知林溪一声，瞬时又警醒过来——林溪毕竟是名义上的燕人，不必引起织经司这些精锐密探的注意，事后再同她解释一下便可。

　　四人来到主街，又穿过南边一条窄巷，最后在一家门脸很普通的酒肆外面止步。

　　“陆公子，请。”李近的态度颇为恭敬。

　　“两位请。”

　　众人穿过前堂，陆沉才发现内里别有洞天，庭院虽然不大但是胜在环境清幽。

　　荫凉处摆着一张桌子，苏云青就坐在那里，桌上已经备好酒菜。

　　陆沉略感奇怪的是，此处并未瞧见掌柜伙计之类的人。

　　“不必惊讶，这里本就是织经司的一处产业，不指望它能赚多少银子，只为方便自家的兄弟。”苏云青神色淡然，略带笑意。

　　这番话既是解释，又表明了他的态度，显然是将陆沉当做自己人看待。

　　陆沉走到近前，拱手行礼道：“见过苏大人。”

　　“坐。”苏云青颔首致意，又对李近说道：“你们二人带着这位李兄弟去外面坐坐。”

　　三人离去后，陆沉看着桌上的清淡食物，又看了一眼清晨柔和的阳光，坦然道：“苏大人，晚辈已经用过早饭了。”

　　苏云青道：“只是一些下酒菜，你随意即可。”

　　大清早喝酒？织经司的规矩这般宽松？

　　陆沉旋即意识到苏云青从容的神态下可能暗藏着波涛汹涌。

　　他想起此前薛老神医所言，苏云青在淮州诸事还未平息时便去往京城，至今日才返回广陵，多半是此行不太顺利，说不定在京城那边有一些不太愉快的经历。

　　一念及此，他虽然依旧没有动筷，却给自己面前的杯盏斟满了酒。

　　苏云青脸上的笑意浓了些，话锋却有些锐利：“其实你不必如此小意，我欣赏伱的才能，而非要找一个时刻揣摩上意阿谀奉承的马屁精。”

　　陆沉平静地道：“大人这话听起来像是有感而发。”

　　苏云青不置可否，话锋一转道：“我知道你很关注北边的局势，原本也答应会及时相告。只不过因为事情过于诡谲，都督府在确认真相之后，将消息直接送去京城，我亦是从提举大人处得知，于是只能现在才告诉你。”

　　陆沉道：“大人客气了，晚辈其实只是好奇而已。”

　　苏云青便将边境发生的事情简略复述一遍，最后神情复杂地感叹道：“谁能想到李玄安带着百余骑兵，结果却死在一介江湖草莽手中？他一死，伪燕谋夺盘龙关的计划宣告落空，但是我方请君入瓮的策略也就没了用武之地。”

　　当他说起杀死李玄安的人是北地游侠菩萨蛮，陆沉的眼神不禁微微波动。

　　前几天与林溪聊起菩萨蛮的时候，陆沉便隐约感觉到她的反应有些古怪，事后也不是没有猜测过菩萨蛮就是林溪。

　　如今他几乎可以确认此事。

　　一个武功境界高深的年轻女子不罕见，但是这般刻意隐瞒身份，又能召来近百名草莽高手截杀北燕大将的人，全天下也找不出几个。

　　身为七星帮主之女的林溪显然符合这个略显苛刻的要求。

　　当然，陆沉不会在苏云青面前吐露这件事。

　　他顺着对方的话锋说道：“此事确实有些可惜。不过，伪燕这次赔了夫人又折兵，先后折损一路兵马副总管和三名潜伏多年的重要密探，以及近百名藏在淮州境内的细作，这可是一件不折不扣的大功，朝廷定然会嘉赏萧大都督与苏大人。”

　　苏云青淡淡道：“萧大都督不会稀罕这点微末功劳，至于我……提举大人在上奏天子之后，准备将我调回京城，升任织经司提点。”

　　陆沉喜道：“恭贺大人高升，只不知提点一职是几品？”

　　苏云青笑了笑，随即对他简单讲述织经司的内部架构。

　　织经司设提举一名，正三品，总掌司内一应大权。