“有祖大寿在，断不至此！”

　　余大成答：

　　“作乱者必是此人！”

　　梁廷栋没搭理余大成，回头进了内阁。

　　在梁部长看来，余大成说了个笑话。于是，他就把这个笑话讲给了同在内阁里的大学士周延儒。

　　这个笑话讲给一般人听，也就是笑一笑，但周大学士不是一般人。

　　周延儒，字玉绳，常州人，万历四十一年进士。

　　周延儒同志的名气，是很大的。十几年前我第一次翻明史的时候，曾专门去翻他的列传，没有翻到。后几经查找才发现，这位仁兄被归入了特别列传——奸臣传。

　　奸臣还不好说，奸是肯定的。此人天资聪明，所谓万历四十一年进士，那是谦虚的说法。事实上，他是那一年的状元，不但考试第一，连面试（殿试）也第一。

　　听到这句话，嗅觉敏锐的周延儒立即起身，问：

　　“余大成在哪里？”

　　余大成找来了，接着问：

　　“你认为祖大寿会反吗？”

　　余大成回答：

　　“必反。”

　　“几天？”

　　“三天之内。”

　　周延儒立即指示梁廷栋，密切注意辽军动向，异常立即报告。

　　第一天，十二月二日，无事。

　　第二天，十二月三日，无事。

　　第三天，十二月四日，出事。

　　祖大寿未经批示，于当日凌晨率领辽军撤离北京，他没有投敌，临走时留下话，说要回宁远。

　　回宁远，也就是反了。皇帝十分震惊，关宁铁骑是精锐主力，敌人还在，要都跑了，摊子怎么收拾？

　　周延儒很镇定，他立即叫来了余大成，带他去见皇帝谈话。

　　皇帝问：祖大寿率军出走，怎么办？

　　余大成答：袁崇焕被抓，祖大寿心中畏惧，不会投敌。

　　皇帝再问：怎么让他回来？

　　余大成答：只有一件东西，能把他拉回来。

　　这件东西，就是袁崇焕的手谕。

　　好办，马上派人去牢里，找袁督师写信。

　　袁督师不写。

　　可以理解，被人当场把官服收了，关进了号子，有意见难免，加上袁督师本非善男信女，任你说，就不写。

　　急眼了，内阁大学士，外加六部尚书，搞了个探监团，全跑到监狱去，轮流劝说，口水乱飞。袁督师还是不肯，还说出了不肯的理由：

　　“我不是不写，只是写了没用，祖大寿听我的话，是因为我是督师，现我已入狱，他必定不肯就范。”

　　这话糊弄崇祯还行，余大成是懂业务的：什么你是督师，他才听你的话，那崇祯还是皇上呢，他不也跑了吗？

　　但这话说破，就没意思了，所以余大成同志换了个讲法，先捧了捧袁崇焕，然后从民族大义方面，对袁崇焕进行了深刻的教育，说到最后，袁督师欣然拍板，马上就写。

　　拿到信后，崇祯即刻派人，没日没夜地去追，但祖大寿实在跑得太快，追上的时候，人都到锦州了。

　　事实证明，袁督师就算改行去卖油条，说话也是算数的。祖大寿看见书信（还没见人），就当即大哭失声，二话不说就带领部队回了北京。

　　局势暂时稳定，一天后，再度逆转。

　　十二月十七日，皇太极再度发起攻击。

　　这次他选择的目标，是永定门。

　　估计是转了一圈，没抢到多少实在玩意，所以皇太极决定，玩一把大的，他集结了所有兵力，猛攻永定门。

　　明军于城下列阵，由满桂指挥，总兵力约四万，迎战后金。

　　战役的结果再次证明，古代游牧民族在玩命方面，是有优越性的。

　　经过整日激战，明军付出重大伤亡，主将满桂战死，但后金军也损失惨重，未能攻破城门，全军撤退。

　　四年前，籍籍无名的四品文官袁崇焕，站在那座叫宁远的孤城里，面对着只知道攒钱的满桂、当过逃兵的赵率教、消极怠工的祖大寿，说：

　　“独卧孤城，以当虏耳！”

　　在绝境之中，他们始终相信，坚定的信念，必将战胜强大的敌人。

　　之后，他们战胜了努尔哈赤，战胜了皇太极，再之后，是反目、排挤、阵亡、定罪、叛逃。

　　赵率教死了，袁崇焕坐牢了，满桂指认袁崇焕后，也死了，祖大寿终将走上那条不归之路。