魏忠贤接到消息，欣然同意，并开出了价码——四万两，熊廷弼不死。
汪文言非常高兴，立刻回复了熊廷弼，告诉他这个好消息，以及所需银子的数量（很可能不是四万两，毕竟中间人也要收费）
以汪文言的秉性，拿中介费是一定的，拿多少是不一定的，但这次，他一文钱也没拿到。因为熊廷弼拿不出四万两。
拿不出钱来，事情没法办，也就没了下文。
但魏忠贤不知是手头紧，还是办事认真负责，发现这事没消息了，就好了奇，派人去查。七转八转，终于发现那个托他办事的人，竟然是汪文言！
过分了，实在过分了，魏忠贤感受到了出离的愤怒：和我作对也就罢了，竟然还要托我办事，吃我的中介费！
拿不到钱，又被人耍了一把的魏忠贤国仇家恨顿时涌上心头，当即派人把汪文言抓了起来。
汪文言入狱了，但这只是开始，魏忠贤的最终目标，是通过他，把东林党人拉下水。
但事实再一次证明，冲动是魔鬼。一时冲动的魏公公惊奇地发现，他又撞见鬼了，汪文言入狱后，审来审去毫无进展，别说杨涟、左光斗，就连汪先生自己也在牢里过得相当滋润。
之所以出现如此怪象，除汪先生自己特别能战斗外，另一个人的加入，也起了极大的作用。
这个人名叫黄尊素，时任都察院监察御史。
这是一个很有名的人，知道他的人比较多，但他还有个更有名的儿子——黄宗羲。如果连黄宗羲都不知道，应该回家多读点书。
在以书生为主的东林党里，黄尊素是个异类。此人深谋远虑，凡事三思而行，擅长权谋，与汪文言并称为东林党两大智囊。
得知汪文言被抓后，许多东林党人都很愤怒，但也就是发发牢骚，真正做出反应的，只有两个人，其中一个，就是黄尊素。
他敏锐地感觉到，魏忠贤要动手了。
抓汪文言只是个开头，很快，这场战火就将延伸到东林党的身上。到时一切都迟了。
于是，他连夜找到了锦衣卫刘侨。
刘侨，时任锦衣卫镇抚司指挥使，管理诏狱，汪文言就在他地盘坐牢。
这人品格还算正派，所以黄尊素专程找到他，疏通关系。
黄尊素表示，人你照抓照关，但万万不能牵涉到其他人，比如左光斗、杨涟等等。
刘侨答应了。
刘侨是个聪明人，他明白黄尊素的意思。便照此意思吩咐审讯工作，所以汪文言在牢里满口胡话，也没人找他麻烦。
而另一个察觉魏忠贤企图的人，是叶向高。
叶向高毕竟是见过世面的，几十年朝廷混下来，一看就明白。即刻上书表示汪文言是自己任命的，如果此人有问题，就是自己责任，与他人无关，特请退休回家养老。
叶首辅不愧为老狐狸，他明知道，朝廷是不会让自己走的，却偏要以退为进，给魏忠贤施加压力，让他无法轻举妄动。
看到对方摆出如此架势，魏忠贤退缩了。
太冲动了，时候还没到。
在这个回合里，东林党获得了暂时的胜利，却将迎来永远的失败。
抓汪文言时，魏忠贤并没有获胜的把握，但到了天启四年（1624）五月，连东林党都不再怀疑自己注定失败的命运。
因为魏公公实在太能拉人了。
几年之间，所谓“众正盈朝”已然变成了“众兽盈朝”。魏公公手下那些飞禽走兽已经遍布朝廷，王体乾掌控了司礼监，顾秉谦、魏广微进入内阁，许显纯、田尔耕控制锦衣卫。六部里，只有吏部部长赵南星还苦苦支撑，其余各部到处都是阉党，甚至管纪检监察的都察院六科，都成为了阉党的天下。
对于这一转变，大多数书上的解释是世风日下，人心不古，道德沦丧，品质败坏等等等等。
其实原因很简单，就一句话：实在。
魏忠贤能拉人，因为他实在。
你要人家给你卖命，拿碗白饭对他说，此去路远，多吃一点，那是没有效果的。毕竟千里迢迢，不要脸面，没有廉耻来投个太监，不见点干货，心理很难平衡。
在这一点上，魏公公表现得很好，但凡投奔他的，要钱给钱，要官给官，真金实银，不打白条。
相比而言，东林党的竞争力实在太差，什么都不给还难进，实在有点难度过高。
如果有人让你选择如下两个选项：坚持操守，坚定信念和理想，一生默默无闻，家徒四壁，为国为民，辛劳一生。
或是放弃原则，泯灭良心，少奋斗几十年，青云直上，升官发财，好吃好喝，享乐一生。
〖嗟乎！大阉之乱，以缙绅之身而不改其志者，四海之大，有几人欤？
——《五人墓碑记》〗
不用回答，我们都知道答案。
很久以前，我曾经看过一部电影，电影里的黑社会老大在向他的手下训话，他说，昨天晚上他做了一个梦，梦见这个世界上没有黑社会了。
因为这个世界上的人，都变成了黑社会。
这句话在魏忠贤那里，已不再是梦想。
他不问出身，不问品格，将朝廷大权赋予所有和他一样卑劣无耻的人。
而这些靠跪地磕头、自认孙子才掌握大权的人，自然没有什么造福人民的想法，受尽屈辱才得到的荣华富贵，不屈辱一下老百姓，怎么对得起自己呢？
在这种良好愿望的驱使下，某些匪夷所思的事情，开始陆续发生。比如某县有位富翁，闲来无事杀了个人，知县秉公执法，判了死刑。这位仁兄不想死，就找到一位阉党官员，希望能够拿钱买条命。
很快他就得到了答复：一万两。