赵率教率领着他的家丁，三十八人，向前屯进发，去收复失地。

　　这是一个有明显自杀迹象的举动，几乎所有的人都认为，赵率教疯了。

　　但事实证明，赵先生没有疯，因为当他接近前屯，得知此地有敌军出现时，便停下了脚步。

　　“前方已有敌军，不可继续前进，收复此地即可。”

　　此地，就是他停下的地方，名叫中前所。

　　中前所，地处宁远近郊，大致位于今天的辽宁省绥中县附近，赵率教在此扎营，就地召集难民，设置营地，挑选精壮充军，并组织屯田。

　　王在晋得知了这个消息，却只是轻蔑地笑了笑，他认为，在那片遍布敌军的土地上，赵率教很快会故伎重演，丢掉一切再跑回来。

　　几个月后，孙承宗来到了这个原本应该空无一人的据点，却看见了广阔的农田、房屋，以及手持武器、训练有素的士兵。

　　在得知此前这里只有三十八人后，他找来了赵率教，问了他一个问题：

　　“现在这里有多少人？”

　　赵率教回答：

　　“民六万有余，士兵上万人。”

　　从三十八，到六万，面对这个让人难以置信的奇迹，孙承宗十分激动，他老人家原本是坐着马车来的，由于过于激动，当即把车送给了赵率教，自己骑马回去了。

　　从此，他记住了这个人的名字。

　　就赵率教同志的表现来看，他是一个知道羞耻的人，知耻近乎勇，在经历了无数犹豫、困顿后，他开始用行动，去证明自己的勇气。

　　可他刚证明到一半，就差点被人给砍了。

　　正当赵率教撩起袖子，准备大干一场的时候，兵部突然派人来找他，协助调查一件事情。

　　赵率教明白，这回算活到头了。

　　事情是这样的，当初赵率教在辽阳的时候，职务是副总兵，算是副司令员，掌管中军，这就意味着，当战争开始时，手握军队主力的赵率教应全力作战，然而他逃了，并直接导致了作战失败。

　　换句话说，小兵可以跑，老百姓可以跑，但赵率教不能跑，也不应该跑，既然跑了，就要依法处理，根据明朝军法，此类情形必死无疑。

　　但所谓必死无疑，还是有疑问的，特别是当有猛人求情的时候。

　　孙承宗听说此事后，当即去找了兵部尚书，告诉他，此人万不可杀，兵部尚书自然不敢得罪内阁大学士，索性做了个人情，把赵率教先生放了。

　　孙承宗并不是一个仁慈的人，他之所以放赵率教一马，是因为他认定，这人活着比死了好。

　　而赵率教用实际行动，证明了孙承宗的判断，在不久后的那场大战中，他将起到至关重要的作用。

　　赵率教，袁崇焕的第五个帮助者。

　　【惊变】

　　天启元年（1620），孙承宗刚到辽东的时候，他所有的，只是山海关以及关外的八里地。

　　天启五年（1624），孙承宗巩固了山海关，收复了宁远，以及周边几百里土地。

　　在收复宁远之后，孙承宗决定再进一步，占据另一个城市——锦州。他认定，这是一个至关重要的地点。

　　但努尔哈赤似乎不这么看，锦州嘛，又小又穷，派兵守还要费粮食，谁要谁就拿去。

　　就这样，不费吹灰之力，孙承宗得到了锦州。

　　事后证明，自明朝军队进入锦州的那一刻起，努尔哈赤的悲惨命运便已注定。

　　因为至此，孙承宗终于完成了他一生中最伟大的杰作——关锦防线。

　　所谓关锦防线，是指由山海关——宁远——锦州组成的防御体系，该防线全长四百余里，深入后金区域，沿线均有明朝堡垒、据点，极为坚固。

　　历史告诉我们，再坚固的防线，也有被攻陷的一天。

　　历史还告诉我们，凡事总有例外，比如这条防线。

　　事实上，直到明朝灭亡，它也未被突破。此后长达十余年时间里，后金军队用手刨，用嘴啃，用牙咬，都毫无效果，还搭上了努尔哈赤先生的一条老命。

　　这是一个科学、富有哲理而又使人绝望的防御体系，因为它基本上没有弱点。

　　锦州，辽东重镇，自古为入关要道，且地势险要，更重要的是，锦州城的一面，靠海。对于没有海军的后金而言，这又是一个噩梦。

　　这就是说，只要海运充足，在大多数情况下，即使被围得水泄不通，锦州也是很难攻克的。

　　既然难打，能不能不打呢？

　　不能。

　　我的一位住在锦州的朋友告诉我，他要回家十分方便，因为从北京出发，开往东三省，在锦州停靠的火车，有十八辆。

　　我顿时不寒而栗，这意味着，三百多年前的明朝，要前往辽东，除个别缺心眼爬山坡的人外，锦州是唯一的选择。

　　要想入关，必须攻克宁远，要攻克宁远，必须攻克锦州，要攻克锦州，攻克不了。

　　当然，有人会说，锦州不过是个据点，何必一定要攻陷？只要把锦州围起来，借个道过去，继续攻击宁远，不就行了吗？

　　是的，按照这个逻辑，也不一定要攻陷宁远，只要把宁远围起来，借个道过去，继续攻击山海关，不也行吗？

　　这样看来，努尔哈赤实在太蠢了，这么简单的道理，为什么就没想到呢？

　　我觉得，持有这种想法的人，应该去洗把脸，清醒清醒。