王彦看着一颗颗人头滚滚落地，心里没有惊起一丝波澜，乱世人心不稳，除了要爱护百姓以收人心之外，同样要用严酷的手段震慑敌人。

　　满清一族不过二十多万人，并不可怕，可怕的是汉奸太多，王彦将这些人全部杀死，不仅是为了隐瞒银钱的消息，更是为了震慑那些已经做了汉奸，或是想要做汉奸的人。

　　诛杀三族之事，今后将成为一个常态，当然规矩不会定的那么死，如果其亲属中，有抗清之人，或者从未接受过投清官员的好处，那又另当别论。

　　这时，城下除了戴之藩按王彦之命斩杀人头之外，远处的明军大营也在民夫的帮助下，慢慢拆除，接下来的战斗，是要对阵天下闻名的吴三桂、阿济格，而且不用攻城，所以民夫们已经完成他们的使命，马上就要返回湖南诸府，回去参与秋收。

　　阿济格是老奴的第十二子，多尔衮的胞兄，位封和硕英亲王，地位崇高，勇猛善战，吴三桂也是天下闻名，手下掌握着大明第一强兵关宁铁骑和蓟辽步军，两人都不是什么善茬，必然很难对付。

　　王彦站在城墙上，注视着远方，眼中显得有些忧郁，北路十万清兵，他到底该怎么对付，才能取得战役的胜利，他心里实在没底。

　　这时姜曰广走到他身旁笑道：“楚国公是担心挡不住阿济格吗？”“怎么可能不担心呢？清军善于野战，骑兵众多，这次本督要面对十万清兵精锐，而我军加上襄阳守军，才勉强与其数目相当，本督怎么才能击败清兵呢？”

　　王彦心中确实十分苦恼，他不得不承认，明军的野战能力确实不如清兵，只要阿济格不犯浑，好好发挥他手上骑兵的作用，王彦的兵马甚至进不了襄阳城。

　　此时，武昌附近，虽然集结了十五六万明军，但这次是精锐之间的对决，而且极有可能爆发大规模的野战，所以王彦必须挑选精锐作战。

　　蕲黄义军虽然有四五万人，但毕竟不能算是正规军，他们连最基本的战阵都不会列，那在野外根本没法统一作战，带去反而会成为明军的薄弱点。

　　既然武昌已经攻下，蕲黄义军的使命也就完成，王彦再次赠予他们一批衣甲、兵器，白银十万两，并许落为他们要来朝廷的官职，便让他们返回英霍山区，继续坚持抗清斗争。

　　义军首领们来武昌城下转了一圈，加加油，壮壮声势，便获得了不少好处，心里也自然欢喜。

　　姜曰广很理解王彦心中的忧虑，但这次武昌的胜利，却给他带来了信心，所以他的想法比较乐观。“这次清兵虽然来势很凶，半个月不到，就攻破了樊城，对我们来说是一次大危机，但同时也是一次机遇，只要国公能把阿济格打疼，打残，清廷就不得不重新审视我大明，而国公则可以为朝廷至少赢得一年的喘息之机。”

　　“话虽如此，但清军势力摆在那里，谈何容易？”王彦回头注视着姜曰广说道。姜曰广微微笑道：“国公切不可妄自菲薄，清廷如今占据之地虽广，看上去气势汹汹，不可抵挡，但实质上已经是强弩之末，后续乏力也！”

　　“哦～这是为何？”王彦闻言不禁微微挑眉，而后抱拳一礼道：“还请先生教我！”

　　姜曰广微微用手抚了抚鄂下长须，目光深邃道：“满清诸部，实力确实强悍，他们汇集在一起，确实难以抵挡，但他太贪心，妄想一举占据天下，忘记了他们本身不过是关外小族，却要蛇吞巨象。他们占据的地方太大，在关外他们是一支铁拳，现在却成了张开的五指，他们的力量已经分散开来。”

　　“国公且看，如今天下，清廷四处开战，从川陕到江南，四处都是战火，清廷的战线已经拉到一个极限，他每一处都得放上一些兵马，兵力已经显得不足起来。现在清廷除了阿济格、吴三桂这一支人马，已经很难从其他地方调出兵力来进攻湖广。这对国公而言，正是一次难得的机会，只要能集合力量断其一指，便能让清廷损失惨重，放缓对我们的攻势，不然等清兵将占据的土地完全消化，就能招募抽掉出更多的力量，国公便再难有这样的机会了。”

　　王彦闻语，有些明悟道：“先生的意思是，这次战斗，是要我借机消耗清军的实力，可阿济格毕竟有十万人，且都是精锐，本督想取胜，恐怕也十分艰难吧！”

　　“兵法云，夫战，勇气也！”姜曰广摇摇头道：“国公刚打下武昌，大军锐气正盛之时，何惧阿济格、吴三桂耶？在我看来，时无英雄，使竖子成名，国公若早些年掌握大权，哪有吴三桂之流岂会嚣张至今耶？”

　　王彦闻语，心神不禁一振，不管怎么说，他都必须承认，姜曰广的话语使他心里十分受用，或许他真的是太小心了，太畏惧阿济格、吴三桂了。

　　毕竟在王彦还是个书生之时，此二人就成名多时，单骑救父，勇冠三军的吴三桂甚至还是王彦当年的偶像，而阿济格则是能够将李自成逼死的存在，完全不是勒克德浑之流可以比拟，他心中优虑也是正常之事。

　　王彦微微笑道：“先生之言，让我信心大增啊！”姜曰广见王彦情绪转变，微微点头：“国公本该如此，今武昌以下，应该感到害怕的是阿济格、吴三桂。我认为这次作战，国公就该拿出胜利之师的气魄，来个先声夺人，一接战就要使清军感到巨大的压力，不敢轻易交手，反而会使大军平安进达襄阳。”

　　“怎么先声夺人？”

　　姜曰广闻语，不禁看向那还未砍完的人头，说道：“国公不是已经在做了吗？”

　　王彦微微一愣，遂即反应过来，笑道：“既然如此，还请先生为我修书一封，如何？”?（感谢许文廷，whj7105的，感谢悦冻窝芯、殊战之殇的）

第313章北援襄阳

　　十万清兵北来，破樊城围襄阳，巨大的压力使得身在武昌的王彦，既不能东下金陵，也无法与万元吉合击金声恒。

　　阿济格、吴三桂，就像抵在王彦背上的一柄利剑，他只有回身一击，彻底消除背后的隐患，才能进行其他策略。

　　虽说王彦入楚以来，一直大胜连连，但他依然还是没有改变明弱清强的局面，在整个天下大势上，满清依然占有绝对的主动权。

　　在攻下武昌的第三天，明军只是稍微休整，王彦便下令明军出击，他麾下五万人马，加上马进忠、郝摇旗、陈友龙、王光恩，共计八万人马立刻出动，迅速北上渡过长江沿着汉水进军。

　　几千艘搜集而来的大小舟船，将一队队人马渡过江去，而后载着辎重进入汉水。

　　督标亲军再次成为开路先锋，袁宗第、王士琇仅用半天时间，便将一万士卒，两万匹战马，运达长江北岸，而后纵马而奔，直接逼近襄阳。

　　虽说王彦与扬彦昌说好二十天的时间，必定赶去襄阳，现在过去不过八天，时间还很充裕，但毕竟早一日结束战事，高一功部的损失就减轻一分，湖广也就早一日获得安宁。

　　大军过了长江，进入承天府的地界，王彦督促大军于后，一万督标奔驰于前，他们逢山开道，遇水架桥，很快就过了权水，也正是从这里开始，沿途出现一片衰败的景象。

　　袁宗第与王士琇，纵马进入一个小村落，整个村子已经只剩下残垣断壁，在村子中央的晒谷场上，还躺着几具尸体。

　　夏日天气炎热，这些百姓的尸体，显然被杀已经有些时日，他们在烈日的暴晒下早以腐烂，令人作呕的尸臭味，已及钻满了躯壳的蛆虫，使得战场老卒，也忍不住翻身下马，跑到一边狂呕起来。

　　袁宗第见此，眉头紧皱，他吩咐士卒赶紧将尸体烧掉，防止发生瘟疫，然后与王士琇领着人退出村子，派遣哨骑四处出击，往周围查看。

　　不多时，哨骑回来禀报，方圆二十里，几乎所有的村子，都被洗劫一空，已经没有了人的踪迹。

　　“看来扬彦昌说的是实情，清兵为了攻城，四处抓捕百姓做炮灰，只是没想到清兵会跑这么远，尽然都劫到承天府了。”王士琇闻语，皱眉道。

　　袁宗第脸上有些沉重道：“是啊～没想到清军骑兵的活动范围居然这么大，前面也不知有没有清兵主力，我们是等国公到来，还是接着向襄阳挺进呢？”

　　“末将以为还是稳妥一点为好，前面是承天府，我们进入府城等候国公到来，再作决断，以免中了清军埋伏，统制以为如何？”

　　袁宗第虽是主将，但王士琇乃王彦心腹，所以他很在意王士琇的意见，于是点点头道：“嗯，那便先去承天府。”

　　承天府在汉水东面，一万督标遂即调转方向，寻一处水流平缓之处，搭桥过河。

　　清军骑兵肆虐江汉平原，虽说王彦下达了让各州县官员收百姓入城，坚守城池的命令，但袁宗第却不敢确定，承天府是否还在明军手中。

　　在大军搭设浮桥之时，袁总第便带着三十名骑士，乘坐小船过河，然后往府城探查。

　　按着古制，十里一长亭，五里一短亭，唐宋时期文化鼎盛，长亭就成为送别之处的代名词，基本每一座大城外都会有长亭。

　　袁宗第领着三十名骑兵，打马快行，很快就到了承天府外的十里长亭，他远远看见亭子，又见四周没人，便领着众骑士停下，准备歇息片刻，喝上一口水。

　　众人勒住缰绳，便翻身下马，袁宗第大步走到亭子里的石凳边坐下，他接过士卒递过来的水壶，刚准备喝上一口，心里却不禁升起一阵警觉，他凝神静气仔细倾听，周围除了知了昆虫的叫声之外，他分明感受到有许多人刻意压制的呼吸声，以及枯枝折断的响动。

　　难道有埋伏？这时他不禁猛然回头，却发现声音并非从他手下那边发来，于是他双眼不禁一眯，立马站起身来，便向战马走去。

　　一众刚准备坐下的明军，见此立马知道有问题，然而他们刚站起身来，长亭外的一片半人高的杂草里，就突然发出一声喊叫，四周草从、道路两旁的树林里，顿时站出来近百人，他们身上都插着树枝茅草，握着长刀、弓箭，不知道在这里潜伏了多久。

　　袁总第见他们模样，都是留着发髻的汉人，但有穿明军衣甲，也有清军的盔甲，甚至还有大顺军的蓝色衣甲，不过他们衣甲虽然混乱，却显然不是清兵，应该是承天府设在城外的潜伏哨。

　　甲申年以来，鄂西北一会儿被顺军占领，一会儿又归降清廷，现在又从新回到大明，形势非常混乱。这些人穿各种各样的衣甲，也就情有可原，只要没有剃发，就不是清兵斥候。

　　袁宗第见此，遂即放下心来，他正要相问，对方之中却走出一员小将，大声喝骂道：“吴狗，放下兵器，小爷饶你们不死！”

　　“吴狗？”袁宗第闻语，不禁一愣，但遂即反应过来，他们都头戴高顶金属钵盂头盔，身上盔甲铿锵，腰间挂着长刀和弓箭，正宗的明朝正规军打扮，但偏巧眼下攻打襄阳的吴三桂和他手下的关宁铁骑，也是差不多着个模样，所以对方将他们误认为是汉奸部队了。

　　“呵呵～”袁宗第见此，不禁微微笑道：“这位小兄弟，本将乃～～～”

　　袁宗第正要自报名号，那小将见他脸上露出微笑，而且并不丢弃兵器投降，便以为欺他年少，心头顿时一阵闹火，弯弓就射。

　　袁宗第哪里料到那小将一言不和，弯弓就射，他口中话语，立马就被打断，一旁卫士见此，纷纷大惊失色，但要救也来不及了。

　　“当～”的一身响，那枚羽箭一下便射中袁宗第的头盔，幸得他身为大将，有些功夫，避开了要害，但即便如此，他也惊出了一声冷汗。

　　放箭就是信号，双方立马拔刀、弯弓，顿时就要干起来，但宗总第头盔一下被射落下来，刚刚暴起一众暗哨，看着他头上同样的发髻，却全部愣了下来。

第314章高第拦路

　　一众暗哨发现袁宗第一行同样是束发的汉家儿郎，顿时便愣了下来，那放箭的小将，更是尴尬异常，不知道该如何面对袁宗第等人。

　　看那小将自知犯错，一副手足无措的模样，袁宗第想要发火，却发怎么也不出来，不过他也没给对方什么好脸色看。

　　毕竟身为大将，被一小儿无缘无故射了一箭，还将头盔射落，怎么看都不是一件光彩的事情，而且事情传回军中，他肯定会被军中将领调笑。

　　此时，袁宗第心里十分懊恼，想弄死那小将的心思都有，只是他身为大将却须要有些气量，而且他不明白对方的身份，王彦又军纪严明，对方只是无心之过，他才不得不忍耐下来。

　　当下两方交谈一番，暗哨得知袁宗第的身份，顿时一阵欢呼，然而欢呼到一半，想起刚才的不愉快，却立马黯然下来，那小将更是惊得脸色惨白。

　　他是怎么也不敢相信，自己差点射死一员明军大将，居然把堂堂候爷的头盔射落下来。

　　袁宗第猜测的没错，这支人马果然是承天府城派出来的暗哨，而城内的兵马，居然是从汉中撤出的贺珍、孙守法部义军，于是他一面派人返回江边通知王士琇，一面骑上马匹与众人一起先去府城，寻主事官员了解情况。

　　众人来到城下，承天府的城门已经被守军堵死，袁宗第等人只有被吊上城头，他举目四望，城墙上光光的一片，看起来好像没有防备，但靠在墙朵边，却有大批握着刀矛弓箭的士卒，以及堆积的滚木礌石。

　　承天府是一座中型城市，规模和城池整体远远无法与大城相比，古代有规制，北京、金陵作为都城，城楼恢弘壮观，足有四五层高，而小县城的城楼就是一间小屋，承天府比县城高一级，他的城楼有两层，周长十八里，城高墙厚，又有汉水环绕作为护城河，算得上一座坚城。

　　城楼是将领指挥作战的地方，袁宗第被带入其中，只见里面十分宽敞，周围挂着几副地图，居中摆放这一张桌案，上面居然还有笔墨纸砚，显得十分雅致，道不像是将领所待之所。

　　袁宗第见城楼里空无一人，不禁回过头对了小将道：“秦锋你家大人呢？”

　　“呃～”一路上满怀忐忑的小将，闻袁宗第忽然呼唤，不禁微微一愣，遂即喜道：“将军稍候，我这就去通告～”

　　说完，秦锋就急急忙忙的跑出了城楼，袁宗第见此，微微摇头，脸上发出一阵轻笑。

　　这时在城楼里转了一圈，看到出来，清兵显得攻打过承天府城，而府城的守将居然可以做到临危不乱，还在城外布置了暗哨对付清军的细作，窥一斑而见全豹，光凭这些，守将的能力就有些不凡。

　　不多时，秦锋就把一名三十多岁的男子引进门来，他抬眼看看袁宗第，抱拳行礼道：“将军就是楚国公帐下督标亲卫大将袁宗第？”“正是～”袁宗第抱拳回礼，目光微微打量对方，见他一袭红色紫花锦绣战袍，腰间吞兽云锦带，腰悬宝刀，头戴束发紫金冠，唇上蓄有浓须，显得英武不凡，不禁问道：“将军何人也？”

　　“在下陕西都督同知孙守法也！”原本在四月间，孙守法以秦王之子为“秦王”，自称为五省总督，但如今他应王彦之邀，退入楚地，加之王彦才只是粤督，他自封的官职自然不能用，遂即报上自己的本职。

　　两人各自报了身份，孙守法见天时已经不早，便提议进到城内，寻间酒楼边吃边谈。

　　袁宗第也感觉腹中有些饥饿，于是赞同道：“也好，就去吃两杯酒，不过稍等些时候，本将麾下人马就会赶来府城，还请孙兄派人清理城门，为大军准备歇息之处。”

　　“这是应该之事，我会让手下人办妥。”当下，两人出了城楼，沿着马道下了城墙，果然见士卒已经在清理被砖石、沙土堵死的城门。

　　两人经过街道上，袁宗第则看见四处摆着的拒马鹿砦，显然即便城破，守军也准备与清兵在城内巷战，而去酒楼的路上，一队队士卒往来巡逻，显得戒备森严。

　　袁宗第见此，不禁暗暗点头，这孙守法还是能有能力，值得结交一番。

　　一行人来到酒楼，士卒们座大堂，而两人则来道雅间，边吃边聊，很快就熟络起来。

　　袁宗第便问道：“楚国公让严大联络孙兄，怎么不见严大人和贺将军呢？汉中的情况又怎么样呢？”

　　“我们与严大人一起从汉中走上庸古道进至竹山县，适逢清兵大掠江汉，不少州县因为守卫薄弱，被清兵轻易攻破。原本我们是要进入襄阳，助高将军守城，但几次向襄阳靠拢的过程之中，都因为清兵骑兵的突袭，而被迫退回竹山。”孙守法放下碗筷说道：“严大人见援救不成，遂即将大军分成三股，我守承天府、贺总兵北上守郧阳，而严大人则把守白虎关，尽力把清兵劫掠的范围，控制在襄阳府，减少对百姓的损害。”

　　“至于汉中之地，张献忠欲得久矣！如今大西军，正与豪哥在汉中激战，具体情形，我也并不十分了解。”

　　袁宗第微微点头，消化掉孙守法的话语，然后又问道：“我看孙兄在承天府厉兵秣马，防守完备，连城门都被堵死，可是附近有清兵要攻打承天府吗？”

　　孙守法点点头，“阿济格、吴三桂四处派兵抓捕百姓，参与围攻襄阳，襄阳一府的人力耗尽，便南下大掠承天府，高第现在领着一万人马就驻守在北面的宜城，不时派遣人马南下劫掠，甚至还数次攻打府城，不过好在我们军民同心，才将清兵打退。”

　　“高第驻守宜城？”袁宗第闻语，不禁微微皱眉，“那我军北上之路，岂不正好被他挡住，看来想要趁着清兵不备，直接杀奔襄阳是不可能了。”

第315章小将争功

　　宜城坐落在夷水之北，临近汉水之西，在襄阳之南三百余里，阿济格让降将高第驻兵于此，除了劫掠南面的承天府，东面的德安府之外，就是为了防止万一明军北上支援襄阳。