大夫人脸色骤变。

　　——

　　凋敝简陋的屋子里。

　　白氏一早听闻今夜楚天阔要来这里，慌得手抖，一整天语气都有点飘忽。

　　“儿子，你说娘美吗？”白氏坐在铜镜前，对着铜镜摆弄着她首饰盒里寥寥无几的发簪、璎珞。

　　“不美。”楚修倚在门边，百无聊赖地看着她梳妆，女为悦己者容，楚修也不知道她怎么想的，但这毕竟是封建王朝，女人靠着男人过活，楚修就不喜欢这样，他虽然没谈过恋爱，但自己也清楚自己喜欢什么样的人。

　　他喜欢有个性的，喜欢独立的，喜欢吸引人的。

　　其实也不是他不想谈恋爱，只是没遇到看对眼的，他是个宁缺毋滥的人。

　　自己的母亲白氏这样的女人，是他最不喜欢的那一种，但也是如今这个封建王朝最多的一种。

　　“那怎么办？儿子，你替娘想想办法……马上天色都要黑了。”

　　“我替你想办法，你真的听？”楚修弯唇一笑，显得略有几分痞气。

　　“嗯嗯。”白氏连连应声，明明已经将近四十的年纪，脸却像少女一般红了。她是个守妇道的妇人，苦守寒窑二十年，已经二十年没亲近男性了。

　　“那就不要见。”

　　白氏脸色大骇：“怎么能不见？我已经二十年没见他了……这些年我对他甚是想念……而且他是一家之主，我只是个妾，是个姨娘，他要见我，还容得我不许？”

　　“娘，你如果见他就是要表达一下思念，那我劝你别见，你现在要相貌没相貌，要身材没身材，见了要幻灭的。我爹他是个自私无情的人。”楚修今日得见楚天阔，这心底已经有了自己的盘算，见面如果惹人嫌恶，不如不见。

　　“可是娘亲甚是思念他……二十年了。”

　　“那就更不能见。他又不思念你，他甚至见你是为了确认一下有这么一个人。他在记忆深处早就把你忘得一干二净了。”楚修说话毒舌至极。

　　白氏垂下脑袋，也不再有一丝一毫梳妆的兴致，儿子虽然说话难听，但是说的也都是实话，“那娘亲不见他了？”

　　“你就说不敢抢了大夫人恩宠，只要你不想见，理由多得是。”

　　“儿子，我听你的。”白氏叹了口气，顺着漏风的窗户往外面热闹喧嚣的地方望了望，眼神中满是对那个男人的向往。但她也被自己儿子一盆冷水泼醒了，自己这要是火急火燎迎上去，以自己如今的身材样貌，怕是只会给自己儿子拖后腿。

　　“娘明白了，”白氏咬了咬牙，“最起码博个贤良淑德的美名。娘也要为你的将来考虑。”

　　楚修点点头，自己的长姐楚云盼是个特别会伪装的女人，白氏进了这种吃人不吐骨头的地方，第一要学会的就是伪装。

　　——

　　深夜，端坐在案前的江南玉暴怒地摔了手中的奏折。

　　“朕早晚一定要杀了他！”江南玉深吸一口气，袖中的玉手早就握成了拳。

　　“陛下消消气！”司空达端了一杯上好的茶进来，因为动作太急，茶水都溢了一小点出来。司空达在江南玉案前放下茶盏，连忙捂了捂江南玉心口，给他顺着气：“陛下息怒，别为了奏折伤身！您身子骨本来就不好！”

　　江南玉有咳疾，一到了冬天就发作得厉害，批奏折的时候都要咳声不断，入夜更是难眠，过一会儿就要稍稍起身咳几下。

　　司空达是贴身的人，最清楚他的病，太医院的大夫也说了，是积劳成疾，要多休息，不能熬夜，可这话江南玉哪里听得进去。这病就一拖再拖，拖到了现在。

　　江南玉还是王爷的时候，身上还有几两肉，这兄长一去世，皇位落到自己头上，原先的二两肉也没了，人就更加消瘦了。

　　可哪怕是消瘦至此，也难掩姝色。这是大昼容貌最秀丽的一位皇帝。却也是最多疑嗜杀的皇帝。连身边人都胆战心惊，生怕自己什么时候人头落地。

　　“你看看。”江南玉站着，又咳嗽了几声，忍着难受，白皙如玉的手端起茶盏，喝了一口，压下了那阵咳意。

　　司空达闻言，这才敢去看奏折上的字，大昼太监是可以学读书写字的，身为司礼监秉笔太监，位置如此之高，他又怎么可能不识字，司空达从头到尾扫了下奏章，暗暗心惊，奏折是弹劾楚巡抚兼兵部侍郎楚天阔的，说他贪污受贿，中饱私囊，克扣军饷……

　　一条一条的罪状清清楚楚，其实楚巡抚私底下做的事情，司空达早有耳闻，毕竟他掌握着东厂，特务机构里的探子早就把这些事情查的一清二楚，楚天阔敢这么干，不是因为他胆大包天，而是因为现在的官僚都这么干，比之略显谨慎的楚天阔，旁人有过之而无不及。

　　眼下时局，忠臣日少，都是想发国难财的人。官僚只想着怎么捞钱，却不管外界洪水滔天。

　　如果说江南玉要砍了楚巡抚，那么江南玉要杀的群臣，几百几千甚至几万都不止。

　　“早晚要把这群贪官污吏杀得干干净净！”江南玉怒道。

　　“陛下息怒，眼下郑国忠当权，他的党羽遍布朝野，咱们还得暂时忍耐。”司空达越发替江南玉忧心。

　　江南玉并不是上任皇帝的儿子，而是同父异母的弟弟。

　　江南玉的祖父只有他和上任皇帝两个儿子。

　　二人自小生活在一起，感情很好。

　　哥哥先当了皇帝，江南玉原先估摸着只是个闲散王爷，逍遥快意一生，却没想到兄长早逝，身后子嗣尽皆夭折，临终前把年方十七岁的弟弟江南玉叫到跟前，跟他托付了整个江山。

　　原先能安逸一世的江南玉，从未想过穿上龙袍的江南玉，就这么成了这个大厦将倾的王朝的、年轻到不被人放在眼里的帝王，那些他哥哥未完之业，都要他去继承。他瘦弱的肩膀上扛下了太多。

　　这三个月他看在眼里，急在心里，江南玉的哥哥身体就不好，如今江南玉再这样下去，怕是没多少年就要步他哥哥的后尘。

　　可劝是劝不动的，江南玉即使都这样奋进努力了，依旧是杯水车薪，每日的奏折批都批不完。

　　“欲先取之，必先予之，”江南玉坐了下来，忍着几声咳意，面冷如霜，“楚巡抚，朕对他还是薄待了，明日清早下了朝，朕去他府上一趟。”

　　司空达读懂了他的话里的冷意，暗自缩了下脖子，皇帝驾幸府邸，那可是天大的恩赐，就是不知道楚巡抚有没有这个福分接住了。

　　“真是便宜了他！”司空达不忿道。

　　作者有话说：

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第6章 皇帝驾幸

　　一大清早，楚府众人心思各异。昨夜发生的事情，连丫鬟小厮都听说了。

　　老爷破天荒从大夫人这里去了白氏的院落，结果被白氏的丫鬟拦在外面，苦口婆心劝老爷回去，老爷也愣住了，没想到二十年没见白氏，白氏却还是如此贤惠忍让，既然白氏拒绝，他一个大男子就是因为面子也不可能非要进入。

　　于是老爷转头又回了大夫人的院落。但是白氏贤惠之名还是传出去了。

　　大夫人院落的屋子里，楚天阔已经去上朝了，大夫人起了个大早，伺候楚天阔穿衣洗漱，她这会儿正手里拨弄着佛珠，一边念经，一边听楚云盼说话。

　　“她倒是个有心机的，知晓自己腰如水桶，脸色蜡黄，玩这出欲擒故纵的把戏……为自己博个好名声。”

　　“谁要她让！老爷就是见了她，也必然不会留宿，重新过来。眼下倒是她白捡了便宜。府上的人都在议论她大度，倒显得为娘小家子气了。”

　　楚云盼坐在她的身边，替她顺着气，语气温柔动听：“躲得了初一，躲不了十五，就她那样，哪里能入爹爹的眼？见了必然厌弃，连带着楚修也一并冷落了。”

　　“是啊，她那个儿子可不是个省油的灯！你哥哥你好好教导教导，这一天天的，连个外室子都能蹬鼻子上脸踩在他身上了。”

　　楚劭不争气，她这个嫡女就要分担得多，楚云盼暗中叹了口气，心中想的却是自己的婚事。她知晓她到这个年岁了还未谈婚论嫁，是因为父亲想把自己给了皇上做妃子。

　　上一任皇帝意外驾崩了，于是这个计划又变成了现在的圣上。

　　反正只要是皇帝就行，是谁无所谓。

　　以她的出身和京城第一美人的样貌，如果果真如此，少说也是妃位。可是当今皇上残忍嗜杀，多疑成性，连自己爹爹都尚且周旋吃力，又何况自己？

　　更何况她从来没见过圣上。虽说盲婚哑嫁，古往今来皆如此，楚云盼却不甘心自己的命运。

　　就是真的要跟皇帝，她也要做的是皇后，而不是仅仅一个妃子。

　　楚云盼知晓自己身上背负着至少一半他们楚家的命运。

　　外头突然沸反盈天，大夫人管家，从未见过如此阵仗，怒不可遏：“这些贱蹄子，又在嬉闹，居然弄出这么大动静！”

　　“娘亲，”楚云盼听了几声，听出了一些异常，“怕是有什么事情，您赶紧换上衣服出去瞧瞧，别生了乱！”她娴雅有礼地牵起了母亲的手，缓步去了一边，从衣架上拿下大夫人的外袍，动作轻柔地披到了大夫人的身上。

　　大夫人赶忙穿上，拿着责打下人的杖棍，就快步往外走。

　　“闹什么闹？！”

　　管家这时也跑过来了，凑到大夫人跟前，声音无比哆嗦：“大夫人，皇帝要驾幸咱府上了！”

　　“什么？！”

　　跟在后面出来的楚云盼陡然听到这么一句，正中自己的心事，惊呼出声。

　　那可是皇帝，一朝天子，自己未来可能的夫婿。如今居然要到自己府上了，那不是蓬荜生辉？之后自己爹爹说出去都是面上有光！这可是天大的恩宠！

　　可是当今圣上多疑嗜杀的传闻也是真的，自己爹爹侍奉他尚且汗流浃背，更何况是他们这些在深宅的女眷？

　　大夫人望着楚云盼，一时有些六神无主，楚云盼快步过去，拉住大夫人的手：“娘亲，爹爹呢？”

　　大夫人和楚云盼一起看向了管家。

　　管家着急说道：“老爷上朝还没回来！”

　　“我们先在门口等着，消息既然已经传过来了，就是要我们预备着，别怠慢了自招罪行。”楚云盼冷静了下来，偷偷在大夫人耳边说了几句话，大夫人这才心定下来，楚云盼要自己一定管好府上的下人，这好办，她这些年都做这些管家的事物。

　　“皇帝驾幸，你们可都仔细着，出了任何事，仔细我剥了你们的皮！”大夫人拿着杖棍，杏眼怒目而视，一边驯话，一边威胁说道。

　　“是。”一群丫鬟小厮齐齐跪下，连连应声。那可是风评残忍嗜杀的当今圣上！稍有不慎，自己的脑袋怕是要掉了。

　　——

　　楚府偏远小院。

　　楚修换了身衣裳，坐在门槛上，一边嗑瓜子一边等自己的小厮路冲出去打探消息。

　　突然之间的，白日原本热闹非凡的楚府忽然鸦雀无声，厨房的厨子不烧饭了，来来去去的丫鬟小厮不见了，各院都没半点声响，与此截然相反的，是楚府濒临门口的地方吵闹异常、叽叽喳喳、忙忙碌碌。

　　眼见自己的小厮路冲回来了，楚修依然没站起，坐在门槛上：“外面什么事情，那么大动静？”

　　“少爷！”路冲大喘气，身子又害怕得哆嗦又兴奋的直舔唇，高声道，“皇帝要来了！”

　　“什么？！”楚修猛地站起，瓜子撒了一地。

　　皇帝？他没听错吧？那个万人之上、高处不胜寒的地方的男子？那个刚登基大大小小的杀了数百位朝臣的皇帝？

　　他怎么有兴致跑到这里来了？

　　难道楚巡抚真的命不长了？

　　那自己现在跑还来得及吗？

　　他原先还以为还有段时间，还想宅斗一下，没想到来得这么快？

　　“少爷，前头没叫我们，我们赶紧躲起来吧？”路冲还是害怕占据了上风，他从小就和少爷待在一起，最是信任楚修，什么话都敢和楚修说，他压低声音，“皇帝别是什么妖魔鬼怪的长相！”

　　新帝的确名声不佳，民间已经有人妖魔化了他。

　　楚修一时心情有些复杂，以至于他需要花一点时间理清楚自己，说没有攀比欲是假的，他是个正常的男人，有正常的野心，来到这样的乱世，怎么可能没有一番建功立业的野心，他的确是想着，如果这皇帝还没自己好，那这位置就自己坐着了，可他马上要见了，说没有顾虑也是假的。

　　万一自己一不小心哪里惹了这位残忍嗜杀的皇帝不快，那自己是不是就身首异处了，新帝在高，他在低，这位皇帝又是出了名的小心眼，哪怕自己什么也没做错，万一他心情不爽，要拿自己发落……

　　一时犹豫不决。