并非他未战先怯，而是现实的差距，如同天堑，已非意志和技巧所能弥补。

　　叶云塘握紧了他冰凉的手，沉声安慰，“量力而行，安全第一。你的目标已经超额完成，无需再勉强。”

　　他比任何人都清楚关破天的防御有多么变态，也更心疼叶拾颜此刻的状态。

　　叶拾颜点了点头，靠在叶云塘肩头，低垂眼睑，掩盖住自己眼底的失意，“我知道……只是……还是有些不甘心啊。”

　　他还想走得更远，想和叶云塘一起，站在更高的舞台上。

　　但修真之路，终究不可能事事如意。

　　七日休整期结束，八进四之战如期而至。

　　灵玄仙台的气氛空前热烈，所有人都想亲眼见证，谁能踏入最终的四强殿堂。

　　叶云塘的对手是一位青岚宗的筑基九重初期剑修，实力强劲，但灵玄宗弟子更看好状态正盛且三剑意在身的叶云塘，至于不是灵玄宗弟子就反着来了。

　　而叶拾颜与关破天之战，则被大多数人认为是悬念最小的一场。

　　毕竟，一个状态不满的筑基六重符修，对阵一个防御几乎无解的筑基九重体修，结果似乎早已注定。

　　第一场比赛，便是叶拾颜 vs 关破天。

　　两人登上仙台。

　　关破天依旧是那副沉稳如山的模样，周身气息浑厚，看向叶拾颜的目光平静，带着一丝对对手的尊重。

　　“叶师弟，请。”

　　叶拾颜轻叹一口，压下心中的无力感，努力让自己变得专注。

　　“关师兄，请指教。”

　　即便知道必败，他也要打出自己的风采，不能辜负这最后的舞台。

　　当然宗门赌局里，这次比斗他可没有让林锦压自己赢。

　　这不明摆着，将灵石扔进水里吗？

　　自己身上已然没有任何底牌，不像上一场对战洛璃，胜率实在太低了。

　　而且他状态也差到提不起心去赢，七天时间还是太短了啊。

　　若是再给他点时间，状态恢复好，再炼制一张规则内所能驱使的攻击性符箓，符箓品类他其实也临时看中了，奈何，真的时间不够。

　　想到这里，叶拾颜心中止不住的遗憾和不甘。

　　裁判长老宣布开始。

　　关破天并未主动进攻，只是将不动磐石功运转开来，土黄色的灵光厚重凝实，将他守护得密不透风。

　　他就像一座真正的堡垒，静静地等待着叶拾颜的进攻。

　　这是他一贯的风格，也是最具压迫力的战术。

　　任你千般手段，我自岿然不动。

　　叶拾颜知道，自己没有任何退路。

　　他强提精神，将体内灵力催动起来。

　　“藤蔓缠绕！”

　　“地陷术！”

　　“冰枪符！”

　　“爆炎符！”

　　他手段尽出，各种低中阶的符箓和木系术法如同潮水般涌向关破天。

　　藤蔓试图束缚，地陷试图限制移动，冰枪与爆炎试图寻找防御的薄弱点……

　　然而，所有的攻击落在关破天那土黄色的护体灵光上，都如同泥牛入海，连一丝涟漪都难以激起。

　　那灵光仿佛拥有生命，能够自主地分散吸收和化解一切外来力量。

　　关破天甚至不需要移动，只是静静地站在那里，便让叶拾颜的所有努力化为乌有。

　　实力的绝对差距，在此刻体现得淋漓尽致。

　　叶拾颜的脸色越来越苍白，额头上渗出细密的冷汗。

　　他感觉自己的经脉因为强行催动灵力而隐隐作痛，神识也开始传来阵阵眩晕感。

　　自己撑不了多久了啊。

　　叶拾颜尝试着靠近，想要像对付高峻那样，寻找近身施展青萝丝的机会。但关破天根本不为所动，那强大的防御力场让叶拾颜连靠近都十分困难，青萝丝刚一离体，便被那浑厚的土系灵力震散。

　　时间一点点流逝，叶拾颜的攻势越来越弱，符箓的激发速度也慢了下来。

　　他就像一只试图撼动大树的蚍蜉，尽管努力，却显得如此徒劳。

　　台下观战的叶云塘，看着仙台上那个身形摇摇欲坠却依旧在坚持施展法术的青色身影，心疼得无以复加。

　　他恨不得立刻冲上台去将人带下来，但他知道，这是叶拾颜自己的战斗，他必须尊重。

　　当体内最后一丝灵力也即将耗尽时，叶拾颜停止了无谓的攻击。

　　他站在原地，剧烈地喘息着，看着前方那座如同山岳般不可撼动的身影，脸上露出了一个苦笑。

　　他尽力了。

　　真的尽力了。

　　他抬起手，用有些沙哑的声音，清晰地说道，“关师兄修为高深，防御无双，拾颜……认输。”

　　声音不大，却清晰地传遍了仙台。

　　没有不甘的怒吼，没有无奈的挣扎，只有平静的接受。

　　裁判长老立刻宣布，“八进四，第一场，胜者，厚土峰关破天！”

　　大众观战台下响起了掌声，这掌声并非为胜利者，更多的是送给那个以筑基六重之姿，一路披荆斩棘，哪怕状态不佳也要战斗到最后一刻的叶拾颜。

　　他虽败犹荣。

　　关破天看着坦然认输的叶拾颜，眼中闪过一丝赞赏，他点了点头，沉声道，“叶师弟，承让，你的符箓与心智，关某佩服。”

　　叶拾颜笑了笑，再次一礼，然后转身，步履有些蹒跚地走下了仙台。

　　早已等候在台下的叶云塘立刻上前，一把将他扶住，感受到他虚软的身体和冰凉的指尖，心中揪紧，低声道，“我们回去。”

　　叶拾颜靠在他身上，轻轻“嗯”了一声，闭上了那双清亮的杏眸，长长如同蝶翼的浓密睫毛轻轻合上，将所有的不甘与疲惫都掩藏了起来。

　　他的宗门大比，结束了。

　　最终排名，第八名。

　　这是一个足以让任何筑基中期修士仰望的成绩，更是为他赢得了通往东玄大域的宝贵门票。

　　但……真的很不甘心！

　　“糖糖，我不甘心……”

　　回到洞府后叶拾颜将额头抵在叶云塘坚实的肩头，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的哽咽。

　　这句低语轻得如同叹息，却比任何抱怨都更让叶云塘心疼。

　　他并非不能接受失败。

　　修真之路，胜败乃常事。

　　他不甘的，并非仅仅是输给了关破天，而是在自己状态最差，手段用尽的时候，以这样一种近乎无力挣扎的方式落幕。

　　“我还有很多想法……很多新的符箓组合没有尝试……玄灵符典里记载的那几种古符，我才刚刚摸到一点头绪……”他低声诉说着，像是一只被困在茧中尚未绽放便被迫中止的蝶。

　　“如果……如果我是全盛状态，哪怕只能多撑一会儿，哪怕只是逼得关师兄移动一步……也好啊。”

　　这份不甘，源于对自身潜力未能完全施展的遗憾。

　　叶云塘没有说话，只是收紧了手臂，将他更深地拥入怀中。

　　他能感受到怀中身躯细微的颤抖，能体会到那份深藏在平静下的汹涌波澜。

　　他理解这种感受，那是一种对自身道路的执着，对更高境界的渴望，而非单纯的胜负之心。

　　“我知道，”叶云塘声音在他耳边响起，“你的符道，你的手段，你的天赋，绝不止于此，今天的仙台，太小了，还不足以让你尽情挥洒。”

　　他轻轻抚摸着叶拾颜的后背，如同安抚一只受伤后舔舐伤口的小兽，“盐盐，记住这份不甘，它不是终点，而是新的起点。”

　　“等到东玄大域，那里有更广阔的天地，更丰富的传承，到时候，我们一起，让所有人都为之惊叹。”

　　叶云塘的话语像是一道温润的灵力，缓缓注入叶拾颜的心田。

　　是啊，北风域的舞台已然快要谢幕，但属于他们的征程，才刚刚开始。

　　这份刻骨铭心的不甘，将会化作未来修真道路上最坚韧的动力。

　　叶拾颜在他怀里轻轻点了点头，吐出藏在心中的郁气。

　　再抬起头时，那双杏眸中虽然还残留着些许泪光，但先前的迷茫与遗憾已被一种更加坚韧的光芒所取代。

　　“嗯，”他握住叶云塘的手，微微用力，“到时候，我一定要让所有人都看看，我叶拾颜的争斗手段，不止会拖。”

　　他的声音依旧很轻，却带着一种破茧重生般的决心。

　　失败与不甘并未击垮他，反而淬炼了他的道心。

　　前方的路，还很长。

　　……

　　随后排在第四场进行的叶云塘比赛，则再次展现了他强大的实力。

　　面对那位青岚宗的筑基九重初期剑修，叶云塘虽未再动用消耗巨大的三意叠加，但凭借已然圆融不少的双剑意转换和精妙的雷音剑遁，依旧在激战近百回合后，找到对方剑法中的一丝破绽，以裂云剑意破开防御，险胜一招，成功闯入四强。

　　哪怕叶云塘一再在这次大比中屡次创造奇迹，但八进四的比赛，也有相当一部分人不看好他。

　　他跟脚早就传遍了，不过一筑基小家族出身，几乎只靠自己一步步走到这个地步，也就是领悟剑意上特别有天份。

　　这种类似酸味的话时不时冒出来，被灵玄宗弟子怒喷。

　　赌局上，这场比赛的胜率是三比七，叶云塘为三。

　　然而他就是做到了，面对同类剑修，他照样能做到越阶挑战。