第10章

　　夜幕低垂，屋内的油灯芯子被拨亮了些，昏黄的光晕笼罩着这方寸天地，空气中浮动着淡淡的灯油气味。

　　舒乔盘腿坐在炕上，手中的葵扇有一下没一下地摇着。被秦氏和舒小圆一左一右地盯着瞧，他不由得坐直了身子，眼底浮起疑惑问：“晚上的菜，火候没掌好？”不然这两人为何一副要审问的架势，眼神里还透着说不清的急切。

　　“不是晚饭的事。”秦氏往他身边挪了挪，声音放得轻缓，“乔哥儿，娘就想问你个事儿，随口问问。”

　　舒乔懒散地应了一声，“娘想问什么直接问便是，怎么还绕起弯子了？”他心底的好奇倒是被勾了起来，不知是什么事让她这般谨慎。

　　“还是关于程凌那孩子的事。”

　　舒乔摇扇的手微微一顿，心里暗叹怎么又绕到这头了。他挺直了腰背，神色认真了几分道：“娘你说。”

　　“今天我仔细问了小圆，”秦氏字斟句酌，生怕惊着儿子，“程凌那孩子模样周正，性子也好。娘就是想问问，你对他……是不是存了些好感在？”

　　“好感？”舒乔彻底停住了摇扇的动作，眼中透着茫然，手指无意识地收拢，握紧了葵扇的竹柄，“我对程大哥？”

　　“对呀！肯定不是我跟小满那种！”舒小圆在一旁抢着补充，还不忘插一句题外话，“不过哥哥，今晚的饭确实有点过火了。”

　　“那我下次注意点火候。”舒乔下意识地接话，随即又被秦氏的目光拉回了正题。

　　秦氏轻轻拍了拍舒小圆的手背，示意她别打岔，转而看向舒乔道：“这没什么不好意思的。咱们都是一家人，乔哥儿你仔细想想，不用急着答话。”

　　舒乔没再应声，而是垂眸细细回想起来——初次在菜行相遇，程凌默默递过来的那把嫩菜叶；后来他送水过去，对方总温声道谢，说他有心；偶尔他去得晚些，那人总会等着；上次买柴，更是特意帮他送回家……

　　程凌生得高大，肩背挺阔，可低头和他说话时总会微微倾身。那双惯常沉稳的眼睛，见到他时会微微弯起，眼尾漾开细浅的纹路。两人说话也总能接上茬，从天气农事聊到家中琐碎，从未冷过场。

　　若说好感，舒乔心里是认的。只是他不敢深想，怕是自己会错了意，更怕坏了眼下这份难得的投契。

　　那程凌对他呢？

　　舒乔忆起最初程凌给他菜叶时的神情，想起对方望向自己时眼中掩不住的笑意，又觉得，或许程大哥待他，也是有几分不同的。

　　这般一想，他才惊觉，两人相处的点滴竟都记得分明，连程凌笑时眼尾细微的纹路都清晰印在脑中。思及此，一股热意悄悄爬上耳根，他下意识抬手摸了摸耳垂。

　　“哥哥，你是不是热着了？我帮你扇扇。”舒小圆见他耳廓泛红，连忙拿过葵扇站起来用力扇风。劲风拂过，吹得舒乔额前碎发纷飞，连灯焰都晃了几晃。

　　“够了够了，不用这般大力。”舒乔急忙拦下她，“轻轻扇就好，仔细累着你。”

　　舒小圆放轻了动作，小声问：“这样可好？”

　　“嗯，这般正好。” 他借着拦下妹妹的动作偏过头，悄悄松了口气。

　　被舒小圆这么一打岔，舒乔心头那点旖旎心思顿时散了大半。夜风拂过微烫的耳根，带来几分清凉，也把他从方才那些过于真切的回想里拉了出来。

　　秦氏在一旁将这一切尽收眼底，唇边的笑意始终未散。看来她猜得不错，乔哥儿对程凌确实存了好感。如今，只差摸清程凌那孩子的心意了。

　　“乔哥儿，我明日同你一道去菜行瞧瞧吧。”秦氏忽然开口。

　　舒乔略显诧异道：“娘怎么想起去菜行了？”

　　舒小圆扇得手酸，耷拉着胳膊喘气。舒乔接过扇子继续慢悠悠地摇着，目光落在秦氏身上。

　　“上次你不是说要带我去医馆复诊么？”秦氏解释道，“我近来觉得身子爽利多了，明儿下午去号个脉，正好顺路去菜行走走，也省得你再多跑一趟。”

　　“那好。”舒乔未作他想，当即应下。娘能出门散散心也是好事，总闷在屋里反倒不利于养病。

　　“我也去！我也去！”舒小圆立刻举起手，凑到舒乔身边摇他的胳膊，“我帮你们提篮子。”

　　“好。”舒乔含笑点头，指了指炕尾的木箱，“那你把箱子搬过来，我把明日要用的银钱理一理。”

　　“好咧！”舒小圆利落地去搬箱子，一上一下动作很是熟练。

　　这时，门外传来舒小临的声音。他刚洗漱完，路过门口探进头来问：“娘，你们还没歇下？”

　　“再说会儿话。”秦氏朝他摆摆手，“小临你快去睡吧，明早还要上工。”

　　舒小临应了一声，想着他们许是在说体己话，便没去打扰，转身回了自己屋。

　　舒乔就着油灯的光，打开木箱。里面多半是用麻线串好的铜钱，一串串码得齐整，还有几块零散的碎银子，收在箱底的小布包里。

　　他一边点数，一边低声盘算，“娘号脉抓药得留三十文，回来买五斤猪板油，省着点够用两三个月了，留一百二十文。小临在茶馆跑上跑下，天又热，我瞧着他清减了些，再买点肉煮粥给他补补，二十文应当够了……”

　　这般算下来，将近两百文要花出去。好在这些都是必要的开销，并非日日如此，倒也勉强撑得住。

　　舒小圆趴在一旁，双手托腮看他数钱，眼睛亮晶晶的。听着铜钱相碰的清脆声响，她心里也跟着欢快起来。

　　很快，舒乔点好明日需用的银钱，一一放入钱袋，仔细锁好箱子，让舒小圆放回原处。

　　“好了，时辰不早了，都歇着吧。”秦氏起身掩上门，吹熄了油灯。屋内霎时暗了下来，只剩窗外透进的朦胧月光。

　　夜很静，能听见远处蟋蟀的低鸣，偶尔夹杂着邻家的几声咳嗽，混着风吹叶片的沙沙声响，格外催人入睡。

　　舒乔拉过薄被搭在腰间，正酝酿睡意，后背忽然被人轻轻戳了一下，惊得他一个激灵。

　　“哥哥，你还没说你对程大哥到底是什么感觉呢。”舒小圆的声音压得极低，却带着不容搪塞的执着。

　　舒乔：“……”这丫头，竟还记着这桩。

　　他在黑暗中静默片刻，才传来一声带着羞窘的轻叹，声音轻得几不可闻道：“便是你想的那般。”

　　“哦——”舒小圆拖长了尾音，语气里满是“果然如此”的得意，还带着点儿小雀跃。

　　舒乔察觉她还想追问，连忙转过身，轻轻拍了拍她的手臂，带着几分哄劝道：“快睡吧，明日还要早起呢。”

　　舒小圆悄悄吐了吐舌头，乖乖闭了嘴，不再作声。

　　秦氏躺在一旁，唇角无声地弯了弯。心里盘算着明日的事，她也缓缓合上了眼。

　　反倒是舒乔，被妹妹这一问，方才好不容易压下的心思又翻涌起来。他在枕头上轻轻蹭了蹭发烫的脸颊，脑海里不由自主地又浮现程凌的模样——那人接过竹筒时专注的眉眼，低头挑菜时微抿的唇角，还有偶尔看向他时，眼里那份藏不住的温和。

　　他忍不住把半张脸埋进枕头里，嘴角悄悄扬起。明日就能见到程大哥了……这念头让他心头泛起细细密密的甜，抱着这份甜丝丝的期待，他终于沉沉睡去。

　　翌日下午，日头不算烈，风里带着些许凉意。舒乔拎着钱袋和菜篮，带着秦氏与舒小圆出了门。

　　“哥哥，我帮你提篮子！”舒小圆一把拿过菜篮，蹦蹦跳跳走在前头。篮子在她手中晃晃悠悠，倒像是个好玩的玩具。

　　秦氏这数月鲜少出门，走在街上略有些不惯。看着往来行人、沿街叫卖的摊贩，她的脚步不由得放慢了些。

　　舒乔陪在她身侧，不时抬手指着街景，细说近日的变化。

　　“前阵子街角开了家面馆，红布幌子挂了不到半月就摘了。听人说面价贵又硬，汤头也没滋味。咱们常去的那家杂货铺，说要搬到西头，换个宽敞店面。往后买针头线脑，得多走几步路了。”

　　舒小圆回头插了一句，“小满她爹说，杂货铺空出来的地方，好像要开馄饨铺呢！”

　　“是么？”秦氏有些讶异，目光望向那间空铺面，“可街西头不是已有一家馄饨铺了？两家挨得这般近，倒像是打擂台似的。”

　　“就是说嘛！”舒小圆撇撇嘴，故作老成地摇摇头，“要我说，开家点心铺子才好，这样就不用跑老远买梅花糕了。”

　　舒乔轻哼一声，伸手揉了揉她的发顶，无奈道：“你就惦记着吃，前儿你小临哥不是才给你买了梅花糕？”

　　“哥哥这你就不懂了，”舒小圆仰起小脸，理直气壮地反驳，“哪有人会嫌点心多的！”

　　秦氏看着兄妹俩斗嘴，脸上漾开笑意，脚步也轻快了不少。

　　三人边说边走，不多时便到了医馆。

　　医馆木门敞着，里面飘出淡淡的药香。下午人不多，只有三两抓药的，安安静静的，只听得到药杵捣药的闷响。

　　待前头穿蓝布衫的大叔抓完药离开，舒乔扶着秦氏走上前。

　　他每旬都来为秦氏取药，药童与坐诊的林大夫都与他相熟。见他来，着灰布衫的药童笑着招呼，“舒小哥来了？今儿带婶子复诊？”

　　舒乔点头，扶秦氏在诊脉的木凳上坐下，对桌后的林大夫道：“林大夫，劳您给我娘号号脉。”

　　林大夫应了声，伸指搭在秦氏腕间，眉峰微聚，凝神细诊。

　　舒乔与舒小圆立在一旁，屏息凝神，目光紧锁着林大夫的神情。

　　片刻后，林大夫收回手，面上露出宽慰之色道：“恢复得比预想更好。吃完这副药，便不必再来了。”说罢，他提笔在纸上飞快写下药方递给舒乔，又叮嘱道，“只是多年劳碌，底子仍虚。回去后少操劳，多静养，饮食也清淡些。”

　　“多谢林大夫！”三人连忙应下，悬着的心总算落了地。

　　秦氏身子见好，家里便少了一桩牵挂。

　　舒乔拿着药方去抓药，秦氏与舒小圆坐在一旁长凳上等候。

　　药童手脚麻利，不多时便包好药，用草纸扎紧递给他，“仍是老规矩，三碗水煎成一碗，早晚各一次，温服。”

　　舒乔点清铜钱付了账，拎起药包，脸上带着轻松的笑意，朝秦氏与舒小圆示意，“走吧。”

　　舒小圆蹦跳着下了台阶，抬头望天，忽然蹙起眉道：“哥哥，像是要下雨了。”

　　秦氏也举目望去，只见天边不知何时聚起一团浓云，正缓缓移来。

　　“还真是，方才还晴着，这天变得真快。”她心里惦着去菜行，连忙催促，“快些走，仔细淋了雨。”

　　三人加快脚步。风渐渐大了，街边幌子被吹得哗啦作响，树梢枝叶簌簌摇动。

　　赶到菜行时，摊贩们正忙着收摊，个个行色匆匆，嘴里抱怨着天气。

　　“这鬼天气！方才还大日头晒着，转眼就起风，怕不是要下大雨！”一个卖青菜的摊主一边嘟囔，一边粗手粗脚地将剩菜塞进竹筐，唯恐雨来得太快，“这些剩菜，回去怕是要烂了！”

　　旁边卖瓜的摊主也附和，手中绳索飞快捆着空筐，“谁说不是！好在今儿的菜快卖完了，就剩几个苦瓜。要是早上这般，我才该头疼呢！”

　　落雨天出门人少，不仅赚不到银钱，还要挨雨淋，任谁都不乐意。

　　舒乔无暇多看，目光在菜行里急急扫过，很快便落在程凌的摊位上。

　　程凌今日要卖的菜不多，只几筐青菜并几捆韭菜，已差不多售罄，此刻正弯腰摞起空筐。隔着人群，程凌也一眼瞧见了舒乔，直起身朝他挥了挥手。

　　舒乔将药包往怀里揣紧些，快步走过去，语气带着关切道：“这天色瞧着要落大雨了，程大哥可收拾妥当了？东西多不多？可要搭把手？”

　　程凌接过他手里的空菜篮，面色很是镇定，缓声道：“无妨，都已收拾妥当。况且我出门带了雨具，在牛车上。”

　　他说着，顺手从旁侧小筐里取出最后两把嫩青菜，放入舒乔篮中，“今日剩下的，拿回去正好滚个汤。”

　　舒乔略松了口气，看着篮中青翠的菜叶，忍不住又问：“程大哥怎知今日有雨？还特意备了雨具。”

　　“哪能算准天时，是我娘让带的。”程凌温声道，“她总说出门要多备着些，不拘晴雨，都让我带上雨具水囊，怕我在菜行遇上变故，回不得家。”

　　许氏为人周全，于儿子的事上尤为细心。

　　舒小圆立在一旁，眼睛亮亮的，“程大哥你娘真细心！”

　　程凌看了她一眼，唇角微弯，又转向舒乔道：“明日不知是否下雨。若下了，路不好走，我便不出摊了，先与你说一声。”

　　“好。”舒乔点头接过菜篮。他忽然想起什么，略带懊恼地轻拍额角，“对了，今日出门匆忙，忘了带竹筒。本来泡了金银花茶，想着给你消暑，一忙竟忘了。”

　　程凌看着他歉然的模样，眼神软了下来，声音也放低几分道：“没事，下回再喝也不迟。”他原想说“我等着”，话到唇边又咽了回去，怕显得太过急切。

　　“都怪我，方才催着乔哥儿出门，忘了提醒他带竹筒。”秦氏在一旁开口，目光却悄悄端详着程凌。