刘氏也没客气，又站在门口唠了几句家常，这才匆匆走了——灶上到底坐着火，不敢离太久。

　　送走刘氏，许氏把鸽子给了程凌，“正好咱家也有些莲子，就听你二婶的，一起炖了。这天气虽不算最应景喝汤的时候，但好东西吃到肚子里总归是补人的。”说完便紧着时辰，去灶下烧热水。

　　舒乔看了几眼程凌手里那只“咕咕”低叫的鸽子，它眼睛圆溜溜的，羽毛光滑。程凌见他好奇，便给他拿近了些看。

　　“和山上的野鸽子有点像，不过好像更肥些，羽毛也亮。”舒乔说着，又往前探了些身子。

　　那鸽子方才还安生，见舒乔凑近，却忽地一伸脖子，作势要啄他，吓得舒乔赶紧缩回去，瞪了它一眼。程凌在一旁轻轻笑了声，揉了揉他的发顶，听许氏在灶房喊他，便提着鸽子先过去了。

　　鸡鸭平日收拾得利索，鸽子自也不在话下。程凌先去屋里拿了刀，走到院角背阴处，动作麻利地处理起来。

　　许氏端了热水出来，看到簸箕里那些鸽子毛，又道：“这鸽子毛瞧着软和，也不知货郎收不收……”

　　程凌手上动作没停，只道：“先留着，晾干了收拾干净再说。不收再扔也不迟。”

　　他说着，把褪下的鸽子毛仔细归拢到一边，摊在旧簸箕里，放到日头照不到的墙角晾着。鸽子很快收拾干净，用热水烫过，拔净细毛，开膛清理内腑，一气呵成。

　　许氏已经去灶房翻出红枣和枸杞，“刚好家里有前些日子晒的莲子，一起炖了，准香。”

　　程凌把收拾好的鸽子送进灶房，又回到院里继续摘花生。日头渐渐沉下去，橘红的光铺了半边天。院里的花生藤终于见了底，程凌抖了抖篮子，先拿回堂屋摊开晾。舒乔也拿着扫帚出来，把散落的花生壳、碎叶和泥土打扫干净。

　　等院子收拾利索，灶房里已经飘出了勾人的香味。今晚有辣椒呛炒的嫩藕尖，脆爽鲜辣；还有一盅鸽子汤，汤色清亮，味极鲜美，带着莲子红枣的清甜，鸽肉炖得酥烂脱骨。

　　一家人围坐在院里，就着暮色吃饭。舒乔啃着程凌夹给他的鸽子腿，肉质细嫩，滋味醇厚，吃得正香。一低头，却对上一旁早已吃完自己那份、正趴在地上的墨团那乌黑滚圆的眼睛。

　　那眼神直勾勾的，带着明显的渴望。舒乔顿了顿，看着墨团甩动的尾巴，很快又低下头，故意咬了一大口肉，含糊道：“墨团你已经吃过了，没有份了。”墨团“呜”地一声，把脑袋搭在了前爪上。

　　作者有话说：

第99章

　　这日一早，天便阴沉沉的，灰蒙蒙的云层压得极低。

　　舒乔蹲在堂屋门口的箩筐前，正仔细地铺着干草。他在每层鸡蛋间都垫上厚厚的一层，码得整整齐齐，以防路上颠簸磕碰了。

　　这段时间雨水多，天气没那么燥热了，家里母鸡下蛋正勤快，舒乔有时一天能捡上三十来个蛋。自家留些日常吃的，余下的攒上几日，正好一并拿去城里卖。

　　“筐里一共有八十五个蛋，”舒乔看了看箩筐还剩些空，起身往灶屋走，“我再添五个，凑够九十个吧，这样码满了反而稳当些。”

　　“好。”程凌拍了拍刚从屋里拿出的蓑衣，和斗笠一起放到板车前头，又把装菜的几筐往前挪了挪，用绳子稍加固定，免得走起来摇晃。

　　舒乔很快拿了鸡蛋过来装好，看着程凌将沉甸甸的箩筐稳稳放到板车上面。望着满满一板车的菜和鸡蛋，他忽然道：“要不今儿我跟你一起去吧？也能帮着照看照看。”

　　天色不对，眼见要落雨，程凌摇摇头。他不想让夫郎跟着奔波，万一路上淋了雨更不好，便道：“你还有云哥儿的被面要赶工呢，耽误了不好。我一个人就行。”

　　舒乔抿了抿唇。他知道程凌说得在理，云哥儿那两床被面确实要抓紧了，秋收一来，地里家里都忙，就更没时间做这些细活。

　　程凌见他眉间藏着忧色，声音放得更缓了些，“我赶车慢些，没事的。倒是你，今天爹娘去刘家庄帮人收豆子，午时不回来。你别随便就着早上的剩粥对付，记得好好煮些饭菜吃。”

　　“好吧。”舒乔应着，又想起一事，“对了，回来时顺道打些醋，家里罐子快见底了。”

　　“嗯，记下了。”程凌把牛套好，赶着牛车出门，这才看向舒乔，“我走了。”

　　舒乔站在院门口，看着牛车缓缓驶出，留下两道浅浅的辙痕。直到车影在村道拐弯处消失，他才转身掩上门。

　　家里一下子静悄悄的。爹娘一早帮着把菜收拾好就出门了，墨团更是不知道又溜达到哪儿野去了。这天气虽是阴着，雨却迟迟未落下来，空气里闷得厉害，带着一股子厚重的潮气，吸进肺里都让人觉得沉甸甸的。

　　舒乔在院里站了会儿，只觉得身上莫名有些黏糊糊的，不大舒坦。他回屋转了一圈，终究还是拿了针线篓子，在堂屋光线好些的地方坐下。

　　云哥儿的被面有两床，一床已经快绣完了，一对鸳鸯相依相偎，羽毛用深浅不同的丝线勾勒得栩栩如生；另一床才刚起了个头，连理枝的轮廓刚刚描好。舒乔心里算着日子，手上穿针引线的动作不由得加快了些——真等到秋收忙起来，怕是连摸针的工夫都难寻。

　　正凝神走线，院门“哐当”一声被推开，脆生生的喊声传了进来，“乔哥儿——！”

　　舒乔抬头，就见江小云风风火火地跑进院子，后头还跟着个熟悉的身影，是栓子的夫郎黎鲤。两人手里都挎着竹篮，一副要出门的架势。

　　“今天这么早？”舒乔放下针线，笑着招呼，“快进来坐。”

　　“不坐啦不坐啦！”江小云摆摆手，几步凑到舒乔跟前，“我们去后山挖蘑菇，乔哥儿去不去？昨儿刚下过雨，这两天又闷又潮，山里菌子肯定冒得多！去晚了，好的可就叫人捡光啦！”

　　他说着，探头瞅了眼舒乔手里的活计，见正是给自己绣的鸳鸯被面，眼珠子灵动地一转，便伸手帮着把针线篓子利索地收拾好，拉着舒乔的胳膊就要把人拽起来，“好乔哥儿，活计晚些做也不迟，咱们就一起去吧！来回一趟快得很，不费多少工夫。蘑菇晒干了能存好久，冬天炖个汤、炒个菜，不知多鲜呢！错过这一茬，下一场雨还不知什么时候才来！”

　　一旁的黎鲤也眼含期待，跟着点头劝道：“是呀是呀，一起去吧，人多热闹。”

　　舒乔被他们一左一右围着，脸上露出无奈又好笑的神情。云哥儿的性子他再熟悉不过，向来活泼直率，想到什么便做什么。鲤哥儿是栓子的夫郎，嫁过来这段时间，大家常来常往，也是个好相处的。几人性子相投，颇为合得来。

　　他眉梢微扬，看了看江小云亮晶晶的眼睛，又瞥了眼黎鲤期待的神色，最后松了口，“那成，一起去吧。”家里偶尔添些山货换换口味，确实不错。而且……他看了眼窗外愈加阴沉的天色，阿凌不在家，一个人做活也确实有些闷得慌。

　　“好耶！”江小云和黎鲤顿时喜笑颜开。

　　“你们等我收拾一下。”舒乔把针线篓子拿回屋放妥，出来时手里拎了个空篮子，想了想，又转身从墙边拿了个稍大的浅口箩筐——万一碰上嫩野菜，也能多带些回来。

　　三人结伴往后山走。雨后的山林空气格外清新沁人，泥土的腥气和草木的芬芳混在一起，深深吸上一口，胸腔里那股闷浊感似乎都消散了不少。树叶上还挂着晶莹的水珠，鸟雀在湿漉漉的枝头跳跃啁啾，比平日更显热闹。

　　江小云对山里熟门熟路，走在最前头带路。舒乔跟在后头，忽然想起上次和云哥儿一起来时，曾在一处倒伏的朽木那儿摘了不少肥厚的木耳，便提议道：“要不先去那边看看？说不定又长出来了。”

　　“成啊！我记得那儿！”江小云应得爽快，立刻调转方向。

　　三人循着记忆往那处走。林间的土路被雨水浸得松软泥泞，踩上去深一脚浅一脚，鞋沿很快沾满了泥。可惜的是，等到了记忆中的位置，那截粗壮的朽木已然不见踪影。

　　“怕是叫谁捡回去当柴禾烧了。”舒乔四下看了看，倒也不怎么气馁，“咱们就在这附近找找吧，蘑菇菌子往往都是成片长的。”

　　于是三人便稍稍散开，各自低头，拨开草丛、查看树根，仔细寻觅起来。

　　舒乔运气不错，没走多远就在一棵老松树下发现了一丛松树菌。灰褐色的伞盖挤挤挨挨，沾着未干的雨水，瞧着鲜嫩肥厚。他小心地将它们采下，放入篮中。又往前探了几步，竟遇上了一小丛鸡枞菌。这可是山里难得的鲜货，炖汤最是味美。

　　他蹲在地上，仔细地将鸡枞菌从土中拔出，不知不觉间，手里的篮子便快满了。正要起身，忽听得江小云在不远处压低声音兴奋地喊：“乔哥儿！快过来看这边！”

　　舒乔拎着篮子过去，只见江小云和黎鲤正蹲在一处背阴的缓坡上，面前是一片黑黝黝、软塌塌贴地的地皮菜。雨后这种野菜长得极快，一片片、一簇簇，像浸饱了水的木耳，紧紧贴在潮湿的泥土和石头上，捡回去洗净了，无论是炒鸡蛋还是做汤，都又鲜又香。

　　“这么多！”舒乔也惊喜地蹲下来，三人一起动手捡拾。

　　地皮菜贴着地皮生长，得用手指小心地从边缘揭起来，稍用力就容易碎。

　　“云哥儿，你把捡的放我这个篮子里。”黎鲤把自己篮子里不多的蘑菇并到江小云那儿，腾出空篮子专门用来装这滑溜溜的地皮菜。

　　江小云手里动作飞快，一边揭一边乐道：“咱们今天运气是真不错！先是蘑菇，又是这么一大片地皮菜，晚上有口福了！”

　　“是呀是呀。”黎鲤高兴地应和，脸上也带着笑。

　　舒乔在一旁听着，手上不停，也笑道：“这地皮菜看着多，捡起来才知费工夫，咱们加把劲。”

　　几人凑在一处，江小云和黎鲤都是活泼爱说的性子，手上忙着，嘴上也闲不住。林间满是他们的说笑声，和着鸟鸣，格外欢快。

　　聊着聊着，便说到了不久后的中秋。江小云眼睛一亮，又道：“对了，中秋那天，刘家庄的刘大户家要请戏班子来唱大戏，咱们也过去瞧瞧热闹吧！”

　　“往年我也去得早，可还是抢不到靠前的好位置，这次我非得再早点去占个好地儿不可！”他说着一把抓起一大片连着泥土的地皮菜，抖了抖泥。

　　黎鲤嫁过来时日尚短，不太了解，好奇地问：“咱们村的人也可以过去看吗？”他晓得有些村里大户逢年过节会请戏班子，但多是本村人看，外村的去了，没准还被赶呢。

　　舒乔先前倒是听许氏提过一嘴，但也不甚清楚具体。江小云这才解释道：“咱们村和刘家庄离得近，祖上烟亲往来就多，关系不错。那刘大户家业大，人也大方，说了别村亲朋都可以去看，所以往年咱们村里得闲的，好多都会去凑凑热闹。”

　　他顿了顿，想起一事，又道：“我二哥去年看人多，还特地拉了个小摊去卖炒瓜子花生呢，就在戏台子外头。”

　　“啊？”黎鲤听到和自己相公有关系，立刻抬起头，兴致勃勃地问，“那可卖出去了？生意好吗？”

　　“当然啦！看戏的人多，嗑瓜子喝茶的人也多，带去的东西没多久就卖光了。”江小云嘿嘿一笑，随即又想起什么，笑意收了收，“不过……那次刘家庄好像也有些本村人脸色不大好看，嘀嘀咕咕说我们外村人跑去赚他们的钱。今年还不知道二哥还打不打算弄呢。”

　　“肯定要弄啊！”黎鲤和舒乔几乎是同时脱口而出，话落两人相视一笑。

　　舒乔接过话，继续道：“既然都许别村人去看戏了，怎的卖个零嘴还不行了？不想买的人只管看戏，想买点零嘴解闷的，旁人还能拦着不成？没这个道理。”

　　“就是就是，”黎鲤连连点头，越想越觉得有理，“况且咱们到时就在边边角角安静支个摊，不吵着他们看戏就成。”他说完，心里盘算着回去得好好问问相公去年具体是怎么回事，要是今年还去，他也能帮着张罗张罗。

　　“也是。”江小云想了想，觉得他俩说得在理，便把这事儿暂且放下，又兴致勃勃地将话题拉回看戏本身，“话说远了，咱们还是说回看戏。我和鲤哥儿肯定是要去的，乔哥儿，你去不去呀？”

　　“我自然是想去的，”舒乔点点头，在村里难得有这样热闹解闷的事儿，“回去我再问问家里，若是去，咱们就一道，也有个照应。”阿凌肯定会陪他一起，就是再问问爹娘就行。

　　“行！那就这么说定了！到时咱们一起，早早去占位置！”

　　三人说笑着，手上动作却没落下，很快便将这一片地皮菜捡拾得差不多了。刚走到山下，忽然觉得头顶一凉，舒乔抬手摸了摸，仰头看去，豆大的雨点正稀稀拉拉地砸落下来。

　　“呀，下雨了！”江小云惊呼一声。

　　三人愣了一瞬，随即反应过来，挎起篮子箩筐撒腿就往前冲。雨点很快密集起来，“噼里啪啦”打在树叶上、地上，溅起一片尘土的气息。舒乔一手护着篮子里的蘑菇，闷头向前跑，嘴里喊道：“快跑快跑！这雨来势不小！”

　　雨越下越大，砸在脸上竟有些生疼，衣裳转眼就湿透了，冰凉地贴在身上，很不舒服。

　　舒乔一边跑，心里一边着急——早上看天色阴沉，他把洗净的衣裳晾在后院了！本以为这雨能憋到午后，谁成想说来就来！

　　“坏了！我家院里还晒着衣裳呢！”他焦急地喊了一声，脚下跑得更快了。

　　三人此刻也顾不上说话，匆匆道别，铆足了劲朝着家的方向狂奔。舒乔一口气直冲回自家院门前。

　　他气喘吁吁地推开院门，赶紧放下手里的篮子箩筐，正要冲去后院收衣服，却见一个高大的身影从灶屋里出来，手里还拿着块抹布。

　　“阿凌？！”舒乔猛地刹住脚步，瞪圆了眼睛，又看向院子里的空板车，安静地停在那里，“你、你怎的回来了？东西都卖完了？”

　　作者有话说：

第100章

　　程凌见他浑身湿透，发梢还不住地往下滴水，眉头立刻蹙了起来。他几步上前，抬手用掌心擦了擦舒乔脸颊上冰凉的雨水，“怎么淋成这样？先回屋换衣裳。”

　　舒乔还惦记着后院的衣裳，急急道：“等等，后院还晒着衣裳呢……”

　　“收了，”程凌打断他，一手揽着他的肩就往屋里带，“我都收好了，在后屋绳上挂着呢，淋不着。”

　　舒乔这才松了口气，紧绷的肩膀也松了下来，任由程凌带着他进了屋。程凌从柜子里取出干净的里衣和外衫递给他，又转身将敞开的窗户关上。舒乔背过身去换衣裳，一边系着衣带，一边忍不住回头问：“阿凌，你怎么回来得这样早？菜都卖完了？”

　　“嗯，都卖出去了。”程凌回头见他已穿好干爽的衣裳，便拿了块柔软的干布巾，示意他转过脸来，动作轻柔地替他擦拭脸上的雨水，“我没进城。”

　　“没进城？”舒乔仰起脸，乖乖地由他擦拭，眼眸里满是疑惑，“那是在哪儿卖的？这么快？”

　　程凌放轻动作，指腹擦过他微湿的眼睫，又捏了捏他因跑得太急而泛红的脸颊，低笑道：“在城门口就碰着买主了。”

　　他将舒乔按在凳子上坐好，解开他被雨打湿的发髻，用布巾包裹着，轻轻揉搓吸水，这才慢慢说起原委。

　　原来程凌赶着牛车走到城门，见天色越发阴沉，空气里那股湿气浓得几乎能拧出水来。他估摸着这雨顷刻就要落下，便没急着进城，而是在城门外那片空地上停了车。

　　城门口向来是人流交汇的热闹处。不少附近村子的农人为了省下进城摆摊的几文钱，常把菜担子、鸡笼子摆在这里叫卖。也有些城里的小贩看中这人流，支起摊子卖些热食零嘴。更有城里大户人家负责采买的管事、酒楼饭馆的掌柜伙计，时常来这里转转，图的就是个新鲜水灵、价钱实惠。

　　程凌刚把牛车停稳，正盘算着是冒雨进城，还是就在这儿碰碰运气，抬眼便瞧见个眼熟的身影——竟是上回买了家里韭黄的那位管事。

　　那管事正背着手，在几个菜摊前转悠，眉头微皱，似乎对眼前的菜不太满意。程凌又抬头看了看天，云层压得更低了。他心念一转，索性上前几步，朝那管事拱了拱手，“这位管事，可还记得在下？上回卖过韭黄给贵府的。”

　　那管事闻声转头，打量程凌两眼，恍然道：“哦，是你。今儿又带了什么好菜？”

　　“今日都是些家常菜蔬，”程凌引他走到牛车前，掀开盖着的粗布，“黄瓜、南瓜、苦瓜，还有鸡蛋，都是自家种的养的，都收拾得干净齐整。”