第48章

　　天色渐渐暗了下来，冬日的天际泛着一种特有的青灰色，像是蒙了一层薄薄的纱。

　　舒乔站起身，活动了一下有些发麻的腿脚，又搓了搓手，这才朝着灶屋走去，心里盘算着晚上的菜色。

　　一阵寒风吹过，他不由得打了个哆嗦。这样的天气，总想吃点热腾能让人发汗的东西才好。

　　他想起前几日程凌买回来的肉还剩下一些，挂在梁上，便决定今晚做个水煮肉片。

　　伸手从梁上取下那块肥瘦相间的猪肉，舒乔仔细地将它片成薄片，又去墙角拿了一颗菘菜。冬天的菜蔬少，菘菜和萝卜几乎是天天见，只得每天换个花样做，才不至于吃腻。

　　看着碗里红艳艳的干辣椒，舒乔转头问道：“阿凌，要不这菘菜也和肉片一锅烩了吧？省得我再单炒一个菜，做一大锅吃着也暖和。”

　　程凌刚从堂屋取了烧红的炭块过来，闻言直接塞进灶膛里，又添了几根柴火，火焰立刻“噼啪”作响，燃了起来。他在灶前的小凳上坐下，应声道：“好，菘菜沾些肉味，味道更香。”

　　舒乔听了，眉眼弯了弯，露出个浅笑。他又拿出几瓣蒜头，放在案板上，耐心地剥起来。做这种辛辣口的菜，蒜末得多放些，用热油一激，那香气才足。

　　备好了菜，热锅下了一勺猪油，待油化开烧热，便将大酱和姜蒜末倒进去爆香，兑上滚开的沸水，等汤再次滚沸，一片片滑入切好的肉片。眼见肉片变色，再放入撕好的菘菜，炖煮片刻，便连汤带菜一股脑儿倒入旁边准备好的大盆里。

　　舒乔拿勺子刮完罐底最后一点猪油放进锅里，抓一把晒干的干辣椒和切碎的蒜苗撒在菜上，再浇上一勺烧得滚烫的热油，滋啦一声，浓郁的辛香瞬间被激发出来，香气立刻弥漫了整个灶屋，勾得人食指大动。

　　舒乔掀开一旁的蒸笼盖子，白蒙蒙的水汽“呼”地涌出，待雾气稍散，便见一个个金灿灿的玉米窝头整齐地立在笼屉上，捏在手里手感松软，还带着股玉米特有的清甜香气。

　　程凌将灶膛里的明火移到了旁边烧水的小灶，起身拿过抹布，利落地将饭桌擦拭干净。

　　“爹，娘，吃饭啦！”舒乔探身朝着堂屋方向喊了一声，又另外拿了两个窝头，准备给墨团做晚饭。

　　“这辣椒炝锅的味儿，真窜鼻子，香得很！”程大江循着香味走进来，深深吸了一口气，脸上露出满足的表情。

　　许氏跟在他身后进来，帮着摆放碗筷，顺手把李桂枝白日里送来的那碗腐乳端上了桌。红亮的辣油浸润着方方正正的腐乳块，颜色瞧着就诱人，咸鲜下饭，正好可以搭配窝头，也免得放久了不新鲜。

　　墨团这小家伙，本来兴冲冲地跟在程大江脚后跟，走到半途，嗅到舒乔手中窝头的香气，当即毫不犹豫地调转方向，小尾巴飞快地摇动着，紧紧黏在了舒乔身后。

　　“好了墨团，这就是你的晚饭，快吃吧。”舒乔笑着蹲下身，将窝头仔细掰成小块，放进墨团专属的木碗里，看着它埋头吃得香甜，看了一会儿才起身回到灶屋吃饭。

　　他心里还嘀咕着，今天下午烤地瓜，这小家伙也没少吃，没想到这会儿胃口还这么好。

　　一家人围坐在暖意融融的灶屋里吃饭，中间那盆水煮肉片冒着腾腾热气，香气扑鼻。

　　舒乔夹起一筷子裹着蒜末和辣椒碎的肉片放入口中，麻辣鲜香的味道立刻在舌尖炸开，激得他额头很快就渗出了细密的汗珠。他赶紧咬了一口松软的玉米窝头，含糊道：“好像……辣椒放得有点多了，好辣！”

　　程大江闻言哈哈一笑，筷子又夹起一片肉，说道：“我觉着刚好！这天寒地冻的，就得吃这个才痛快，浑身都热乎！”

　　“那是你口味重，不怕辣。”许氏也吃得鼻尖冒汗，她其实也不太能吃辣，但这味道实在勾人，让人一边嘶哈着气，一边筷子却停不下来。

　　程凌快速吃完了一个窝头，想起堂屋小炉子上还坐着水壶，便起身去提了过来，给每人都倒了一碗温水。

　　“太辣的话，就在水里涮涮再吃。”他笑着将一碗水推到舒乔面前。

　　舒乔正被辣得直吸凉气，连忙接过水碗喝了一大口，这才感觉缓和了些。他试着夹起一片肉，在清水里涮了涮，辣味确实减轻了，可总觉得那股子香味也随之打了折扣。

　　犹豫片刻，他还是选择继续原汁原味地享受这份热辣，只是吃几口肉，就赶紧喝一口水，再啃一口窝头，忙得不亦乐乎。

　　程凌在一旁看着，有些哭笑不得，但见他吃得开心，也就随他去了。他自己对辣味接受良好，吃饭也不怎么挑剔，此刻正大口吃着肉片，就着窝头，只觉得浑身暖和，通体舒畅。

　　墨团在桌下急得直哼哼，绕着几人的脚打转。程凌便夹了两片肉，在清水里仔细涮了又涮，才弯腰喂给它。墨团立刻叼住，飞快地跑到角落，津津有味地享用起来。

　　“这腐乳味道是真不错，还带着股酒香，桂枝的手艺是越来越好了。”许氏用窝头抹了一点腐乳送入口中，细细品味后赞道。

　　“嗯，是下饭。”程大江点头附和，就着这咸鲜的腐乳，不知不觉又多吃了半个窝头。

　　冬天里，似乎大家的胃口也变得更好了些。舒乔看着桌上空荡荡的碗盆，心想还好今天多做了些窝头，不然还真不够吃。

　　一家人洗漱完毕，窗外天色已彻底黑透，只有凛冽的风声偶尔掠过。

　　“快点上来，被窝里暖和。”舒乔早已钻进了被窝，只露出一双亮晶晶的眼睛在外面，看着还在收拾的程凌。

　　床铺下垫了厚厚一层干燥柔软的麦草，上面又铺了好几层褥子，盖着的棉被是今年新弹的，蓬松柔软，睡在里面格外舒服暖和。若不是白日里还有活计要忙，舒乔真想就这样赖在床上一整天。

　　程凌关严实门窗，又检查了一遍，这才坐到床边脱鞋。舒乔忽然从被窝里探出身子，下巴亲昵地搁在程凌宽厚的肩膀上蹭了蹭，“咱们今晚还没擦面脂呢。”

　　“嗯，”程凌吹熄了桌上的油灯，屋内顿时陷入一片黑暗，他坐回床上，手臂揽住舒乔的腰，带着他一起向后倒在柔软的铺盖上，声音低沉，“明天再擦。”

　　“为什……唔……”舒乔未完的话被堵了回去。

　　程凌的手臂收紧，将怀里的人更深地拥入怀中，稍稍退开些许，让他能喘口气，随即又再次覆上那柔软的唇瓣，辗转深入。

　　冬夜的寒冷被彻底隔绝在窗外，小小的屋子里，只剩下彼此交缠的温热呼吸和满室旖旎。

　　隔日清早，程凌和栓子一同往曹树家走去。

　　曹树的屋子是他自己一手一脚盖起来的，离村子中心有段距离，更靠近山脚，院子宽敞，用结实的木栅栏围着，显得干净利落。

　　曹树比程凌大上六七岁，是个沉默寡言却手脚麻利的汉子，常年在山里跑，身形精壮，皮肤因日晒雨淋而显得黝黑。见程凌和栓子来了，他点了点头，算是打过招呼，“家伙什都备好了，在院里。”

　　曹树的夫郎是个温婉的哥儿，村里人都叫他苗哥儿，如今怀着身子，已有五六个月，肚子明显隆起。他笑着招呼两人进屋喝碗热水暖暖身子，却被曹树轻声制止了，“外头冷，你就在屋里待着，别出来吹风。”

　　说着，曹树上前扶着他往屋里去，不忘叮嘱道：“你同奶奶在屋里就成，外边有我们忙活，待会儿收拾起来更别出来。”夫郎怀着身子，曹树不想让他见血，怕冲撞了或是受了惊。

　　“好好，我晓得了。”苗哥儿温声应着，晓得自家汉子的性子，便安心去同奶奶一起坐下烤火。

　　曹奶奶也上了年纪，不爱去凑这些热闹，拉着他坐下道：“那些事有他们汉子忙去，咱们好好呆着就成。”苗哥儿肚子里可是她的曾孙，可不能出了差错。

　　老二两口子去的早，就留下曹树这一根独苗，她的心本就是偏的，如今好不容易盼来了曾孙，那更是护着苗哥儿，恨不得一天十二个时辰都看着他。

　　外边院子里，几个汉子都是干活利索的人，很快就动起手来。

　　杀羊的过程无需详述，总之是力气与技术活。程凌手脚利落，和曹树配合默契，栓子则在一旁打下手，递刀、接血、搬东西。不到一个时辰，一头壮实的山羊便被处理得妥妥当当，羊皮完整地剥下，内脏与羊肉分离得清清楚楚。

　　活干得漂亮，曹树很是满意。他麻利地割下一条肥瘦相宜的后腿肉，足有四五斤重，又用个大盆装了满满一盆清理好的羊杂，不容推辞地塞给程凌，“拿着，辛苦了，回去添个菜。”

　　“这……太多了。”程凌看向他。

　　“拿着吧，”曹树摆摆手，“山里猎的，这回运气好没费什么事，你别跟我客气。”

　　曹奶奶这时也从屋里走了出来，虽有些牙疼自家孙子这般大方，但也还是接话道：“凌小子别客气，拿回去和家里人尝尝鲜，栓子也是，你们俩过来帮忙那肯定要收下。”

　　来帮忙杀猪杀羊，主家一般都会给些肉和下水回去，有时候还会留一顿饭，但曹树家里夫郎怀着身孕，奶奶也上了年纪，他自己做饭的手艺一般，怕糟蹋了好肉，最后就没再折腾。

　　程凌见状，不再矫情，道了谢，同他们借了个盆，将肉和羊杂一起拿回家。

　　栓子也得了一大块肉和不少下水，喜滋滋道：“曹树哥人真好！我明年还要同他一起去。”

　　“深山？不怕被你爹骂了？”程凌知道他的性子，无奈看向他，“话说你明年也要成亲了吧。”

　　“我爹那边我到时偷偷瞒着，至于成亲和我进深山有什么关系？”栓子一头雾水。

　　程凌深深看了他一眼，留栓子愣在原地。

　　“不是，等下凌哥，你到底什么意思啊？等等我！”

第49章

　　日头渐渐升高，明晃晃的阳光映在院中积雪上，刺得人几乎睁不开眼。程凌推开院门走了进来，手里端着个沉甸甸的木盆。

　　许氏早知他今天去给曹树搭把手了，可凑近一看盆里满满当当的份量，还是忍不住讶异道：“曹树这孩子，也太实诚了。”

　　她仔细翻看，羊肚、羊肠、羊肝，样样都收拾得利利索索，连最难拾掇的羊肺都洗得白白净净。她又掂了掂那块羊后腿肉，肥瘦相间，肉质鲜红紧实，一瞧就是上好的山羊肉。

　　许氏嘴上这么念叨，眼里却满是笑意，“这礼也太重了，咱们不过是去搭把手，哪值得这许多？”

　　程凌把木盆端进灶屋，换了自家的盆装肉，接口道：“曹树哥的性子娘也晓得，他既给了，咱们推辞反倒生分。”

　　“改日我们再做些吃的送过去便是。”他说着，顺手抓了把草木灰洒进木盆，转身去后院冲洗。

　　沾过羊杂的木盆又膻又腥，得里外仔细刷洗干净才好还给人家。

　　许氏心下思量，也觉得在理。曹树名下的田地不多，时不时还得拿肉跟别家换些粮食，单靠那两亩地的收成，哪里够吃。

　　曹树大多时日都在山里忙活，或是接些零散活计，许氏同他打交道不多，倒是跟苗哥儿挺熟。那孩子也是个勤快人，往常去后山，十有八九能碰见他，不是挖野菜就是砍柴。

　　她琢磨着，过两日家里再做些花卷馒头或是饼子送去，如今天寒地冻的，吃食能存放得住。虽不值什么钱，但有来有往，情分才能长久。

　　眼看快晌午了，许氏挽起袖子，说道：“正好天冷，中午就煮锅羊杂汤吃吧，暖和暖和。”

　　“乔哥儿，来给娘搭把手！”

　　“来了！”舒乔应声，将最后一口烤红薯喂给脚边的墨团，揉了揉它毛茸茸的小脑袋，“墨团，你怎么这么能吃，还没吃腻吗？”

　　接连下雪，天气又冷，舒乔窝在家里烤了好些天地瓜，自己都有些吃腻了，偏偏墨团还是每回都眼巴巴地守着，等着投喂。

　　墨团吃完香甜的红薯，坐在地上，一双黑溜溜的眼睛仍望着舒乔，小尾巴在地上有一搭没一搭地轻扫着。

　　“呵呵，这小家伙正是长身体的时候呢。”程大江笑呵呵地两手抱起墨团，上下掂量了下，“来家里不到一个月，感觉重了得有两斤不止。”

　　程大江粗糙的手掌一下一下抚摸着墨团的脑袋，看它亲昵地蹭着自己的手心，笑得一脸慈祥。

　　舒乔猛地想起之前娘打趣爹的话，脸上的笑意更深，起身去灶屋帮忙。

　　程凌洗净木盆回来，见夫郎正对着自己笑，眉眼弯弯的，他扬起嘴角回了个笑，却隐约觉得那笑容里似乎藏着点什么，他顿了顿，决定先不多想，转身去还木盆。

　　他脚程快，一来一回并没费多少功夫。

　　临近午时，程凌照例去后院给地窖通风。他掀开厚重的木板，留了一道窄窄的缝隙。

　　地窖里光线昏暗，程凌站在入口处，还能闻到里面隐隐约约传来的泥土与马粪混合的气息。

　　昨天趁着阴天，他下去仔细查看过，韭黄又窜高了一截，长势十分喜人。

　　“再有个十来天就能收了。”他在心里盘算着，随后又去给青牛添了些干草和温水。

　　这两日接连落雪，后院湿漉漉的，程凌便没放牛出来活动，只将牛棚的门开了透透气。

　　灶屋里，羊杂汤的香气已经袅袅飘散开来。

　　羊杂早已被仔细清洗干净，许氏又特意焯了一遍水，这才加入姜片、葱段和几粒花椒下锅爆香，炒出浓郁香气后，再倒入足量的开水，转为小火慢慢熬炖。

　　舒乔在一旁和面，准备烙饼。冬日里若能吃上一碗热气腾腾的羊杂汤，配上吸饱汤汁的饼子，实在是再惬意不过的事了。

　　“说起来，苗哥儿那孩子如今身子重了，我倒有阵子没见着他出门了，”许氏放好锅铲，坐到灶膛前照看火势，“苗哥儿也是个好孩子，等之后得空，我再同你一道过去串串门，说说话。”

　　许氏对苗哥儿家的情况还算了解。苗哥儿与曹树成亲好几年了，如今终于有了孩子，身子笨重了，又赶上雪天路滑，自然是少出门为妙。

　　“好啊。”舒乔揪下一个面剂子放在一旁，仔细地用擀面杖擀开。

　　他今年才刚嫁过来，对村里许多人还不熟悉，理应多走动走动，以后也能多几个能说话唠嗑的人。

　　锅里的羊杂在小火的慢炖下，那股独特的香味渐渐弥漫开来，连墨团都被吸引了过来，好奇地凑在灶屋门口张望。

　　“你这小鬼机灵，鼻子倒挺灵。”许氏笑着挑了几块更容易入口的羊肝和羊心，细细剁碎，又舀了些汤，将掰碎的饼子泡软，待稍微放凉后，才倒在墨团的木碗里。