秦氏见他神色不对，收起笑容问道：“怎么了乔哥儿，数错了？”

　　“出摊前我算过，馒头二十一个，一文一个就是二十一文，素包十八个，两文一个就是三十六文，加起来应该是五十七文才对。怎么多了三文出来？”舒乔掰着手指头算给她们看。

　　“啊？”舒小圆拿着铜板，一脸茫然，“那我再数一遍！”秦氏也凑过去，和她一起重新数。

　　“一、二…… 六十！真的是六十文！”舒小圆数完，三人面面相觑，都有些懵。

　　舒乔沉吟道：“许是方才人多手乱，我们忙中出了差错，或是客人给多了没注意。”

　　这话一出，秦氏和舒小圆顿时紧张起来。舒小圆急得抓了抓头发，“那怎么办啊？这多出来的钱，拿着怪烫手的！”

　　“眼下着急也没用，我们也不知是谁多给了。明日出摊时留心问问昨日的客人，兴许能问出来。”舒乔话音刚落，院门就被“咚咚”敲响。他转身道，“我去开门。”

　　“好像是程大哥的声音！”舒小圆放下铜板，跟在舒乔身后跑了出去。

　　舒乔打开门，程凌果然站在门外。他微微睁大眼睛，有些意外道：“阿凌？你这会儿不是该回了？”说着侧身让他进来。

　　“我惦记着你这边，还是过来看看。”程凌说着，朝舒小圆摆摆手，示意不用板凳。

　　昨日乔哥儿同他说了今日出摊的事，他放心不下，忙完菜行的事就赶过来了。

　　他额上还带着薄汗，粗布衣衫上也洇着些许汗迹，周身散发着一股温热的气息。

　　程凌目光在舒乔身上停留了片刻，见他虽面带倦色却无大碍，这才稍稍放下心。

　　“巷口没见着你们，我便猜是收摊了。”他声音比往日低沉些，话是对着大家说，视线却已落回舒乔身上，“一切都还顺利？”

　　“都卖完了。”舒乔轻快道。

　　舒小圆立刻凑过来，手舞足蹈地比划，“开始一个人都没有，我们站了好久呢。后来下工的人回来，一下子就围满了，包子馒头全卖光啦！就是……账有点对不上，多了三文钱。”

　　她说着，不好意思地挠挠头。

　　舒乔把忙乱中账目不清的情况说了，眉头轻蹙道：“得想个记账的法子才好，不然日后怕是要糊涂。”

　　程凌静默地听完，转身从院角拾起一根细树枝，递向舒乔，语气平稳道：“乔哥儿想得周到，摆摊最忌讳账目不清。那你觉得，用什么法子记，又快又不易出错？”

　　舒乔接过树枝，随即若有所悟地蹲下身，用树枝在地上划了一道，仰起脸眼神清亮，看向程凌道：“像这样，卖一个，划一笔？”

　　“没错。”程凌顺势蹲在他身旁，接过树枝，手腕沉稳地移动，“我们摆摊有个笨方法，叫‘画正字’。你看，五笔成一个‘正’字，也就是五个包子。”

　　他边说边在地上画出三栏，“分作馒头、素包、肉包三栏，卖一个就在对应栏里添一笔。收摊时数数有几个‘正’字，便知各卖了多少，哪种好卖。”

　　“譬如今天卖了二十一个馒头，便是四个‘正’字加一笔，清清楚楚。”

　　舒小圆和秦氏也凑过来看，地上的划痕简洁清楚，程凌讲得条理分明，两人看他时，眼中便多了几分信服。

　　他没有停手，又在旁边画下两个完整的“正”字示范，随后将树枝递回舒乔手中，沉静地看着他。

　　舒乔会意，接过树枝，依样画了一个，动作由生疏到流畅。

　　程凌眼睛随着舒乔执笔的手移动，见他连着画了好几个正字，眼里笑意加深。

　　程凌站起身，又补充道：“人多忙乱时，还可以在推车上放个敞口筐，让客人自己把钱放入筐中，再取包子馒头。钱不经过二手，回头补上一笔‘正’字，便不易出错。”

　　他一边说着向仍蹲着的舒乔伸出手。

　　舒乔看着伸到面前的手掌，略一迟疑，还是轻轻搭了上去，借着对方的力道站起身便松开，耳根却悄悄漫上一抹薄红。

　　程凌不动声色地收回手，转而向秦氏道：“摆摊开头几日，分量最难拿捏。婶子明日不妨参照今天的量，卖得快的几样多备三成，卖得慢的少备两成，试几天就能摸准脉了。”

　　“我正这么打算呢。”秦氏连连点头，心里更有底了。

　　舒小圆盯着地上的笔画，抬头问道：“但是我们画在什么上呢？地上一擦就没了。”

　　“木板。”舒乔晃了晃手中的树枝，眸光发亮，说道，“找块光滑的小木板，用炭笔画‘正’字，收摊后对完账擦去，明日还能再用，省事也省钱。”

　　“哥哥好聪明！”舒小圆一把抱住舒乔的腰，亲昵地晃了晃。

　　舒乔轻轻拍了拍她的手，对上程凌含笑的视线，笑眼也弯了起来，“是阿凌的法子好。”

　　“是啊，真得多谢凌小子，帮我们解了难题。”秦氏由衷说道，对程凌更是满意。

　　“婶子客气了，不过是摆摊久，摸出些门道罢了。”程凌说着眼神又往一旁的舒乔身上飘。

　　秦氏在一旁看着并肩而立的两人，嘴角怎么都压不住那抹笑意。

　　天色渐晚，程凌不便久留。临走时，舒乔快步走进灶屋，给他的水囊重新灌满。

　　“我听你嗓子都哑了，今天定是累坏了吧。”舒乔站在门边，看他仰头喝了大半，脸上流露出心疼。方才光顾着说摆摊的事，竟没注意到他这般疲惫。

　　“不碍事。”程凌见他眉眼间满是关切，心口像是被什么轻轻撞了一下，整日的辛劳仿佛都烟消云散。

　　巷子有人经过，朝这边张望。程凌看了眼天色，知道不能再耽搁，临行前又嘱咐道：“我该回了。乔哥儿，平日别太劳累，绣帕子坐久了记得起身活动活动。”

　　“我记着呢。”舒乔乖顺地点头，唇边的笑意更深了些。

　　院门轻轻合上，舒小圆从灶屋探出头来，好奇地问：“哥哥，程大哥走啦？”

　　“嗯，回了。”舒乔脸颊微热，怕她瞧出端倪，急忙转身往屋里走，“该做晚饭了。”

　　舒小圆浑然未觉，依旧蹦蹦跳跳地跟在他身后。

　　另一边，林阿么家中，一家人正围坐用饭。林阿么的丈夫咬了口馒头，赞不绝口道：“今儿这馒头好吃！有股子粮食的香甜味，夫郎手艺越发好了。”

　　林阿么睨他一眼，咽下嘴里的馒头道：“哪是我的手艺，这是在巷口舒家摊上买的。我瞧着那馒头色泽匀净，不死白，闻着就有股子麦香，就买了些回来尝尝。”

　　“哪个舒家？”丈夫从饭碗里抬起头，面带疑惑。

　　“还能有哪个？就斜对门那家。”林阿么夹了口菜，就着馒头咬了一口，“许是你回来得晚，人家早收摊了。”

　　“竟是他家……”他拿起一个素包，咬了一口，韭菜的鲜香混着粉条的滑软在口中散开，“味道确实好！自从老舒走后，我就少与他家往来，没想到秦氏还有这般手艺。”

　　林阿么瞪他一眼道：“这话可别在人家跟前提起。如今他们做点小买卖，你要真念着舒大的旧情，往后多去光顾几次，比什么话都强。”

　　“夫郎说的是！”他笑着点头，美滋滋地又拿起一个包子，“反正他家东西做得入味，我明儿早些下工，多买些回来，留着明早热着吃也好。”

　　林阿么见他这般模样，心想今日这馒头确是买对了。

　　晚间，秦氏对着今日赚的铜钱细细盘算，“除去本钱，赚头虽不算多，但若日日如此，一个月下来也有一两多银子。若是卖得好，说不定能挣上二两。比在外头帮工强，也自在些。”

　　舒小圆趴在一旁，连连点头，“娘，那咱们明天做多少？今天都卖光了呢。”

　　“我想着，馒头和包子各多加一屉试试。”秦氏一一收好铜板。

　　舒乔躺在炕上，侧头看向她们，开口道：“娘，我看可以各加两屉。今天后来还有人没买上，而且你做的包子馒头好吃，往后回头客定然多，多备些总没错。”他对娘的手艺有着十足的信心。

　　秦氏略一思忖，下定决心道：“好！就听乔哥儿的，馒头和包子各加两屉！”

　　“还有还有，”舒小圆搓了搓手，小声道，“明日咱们晚些去吧？今天去得太早，日头晒得人发晕，也没生意。”

　　秦氏痛快道：“成，明日就按今天收摊的时辰往前推，申时末再把推车推过去，不必太早去受罪。”

　　“好耶！”舒小圆欢呼一声，见秦氏起身要熄灯，赶忙躺回自己的位置。

　　首日摆摊还算顺利，三人都松了口气，安心地睡了个好觉。

　　翌日一早，秦氏先去了租推车的姚木匠家，想寻块小木板用来画“正”字。

　　姚木匠和他媳妇一样爽快，听了来意，从木料堆里挑了块两巴掌大的板子，拿起刨子细细打磨了一番，边缘磨得光滑圆润，递到秦氏手里，“这么块小木板，值不了几个钱，拿着用就是！” 说完就转身回屋继续干活了。

　　秦氏心下感激，想着午后包子出锅，定要送些过来答谢。

　　临近申时末，舒乔三人推着推车，准时出现在南巷口。昨日买过的客人一见他们来，立刻围了上来。

　　“秦婶子，今天还卖馒头素包吗？给我拿三个馒头、两个素包！”一个年轻媳妇挤到前头，脸上抹了胭脂的脸红扑扑的，眼里带着几分庆幸，“昨天你这馒头我婆母吃了直说好，都没再念叨我做饭不成！”

　　这人是拐角那家媳妇，平日灶上的活计总不得章法，不是咸了就是淡了，没少挨婆母数落。

　　今日她穿着整洁的靛蓝布裙，头发梳得一丝不乱，连簪子都插得端正，脸上带着难得的轻松。昨日那几个馒头，倒是让她得了片刻安宁。

　　秦氏笑着应道：“有呢，今天还多备了两屉，管够！”她一边说，一边利索地夹起馒头包子，用荷叶包好递过去，目送她步履轻快地离开。

　　今日他们按程凌教的法子分工，秦氏管馒头，舒乔管素包，舒小圆专门记账收钱。果然顺手许多，再不见昨日的忙乱。

　　舒乔特意留意昨日的熟客，一一问过，却无人说多付了钱。那多出的三文，终究成了个谜。

　　舒小圆守着木匣，听着铜钱落入匣中的清脆声响，喜得眉开眼笑。

　　卖完最后一个包子，她欢快地喊道：“收摊回家咯！”

　　接连数日，三人准时出摊。舒家包子馒头味美价廉的名声，渐渐在巷子里传开。

　　那张家媳妇先前还冷嘲热讽，断言舒家撑不过三日。如今见舒家生意稳当，旁人稍夸一句，她就尖着嗓子讥讽，要么说 “不过是运气好”，要么暗指 “有什么见不得人的勾当”。

　　大伙嫌她嘴碎心窄，见了面都绕着走，更加不爱搭理她了。

　　她先前被方大娘当众训斥，落了面子，如今又遭邻里疏远，不反思自己，反倒将一腔怨怼都记在舒家头上，对舒家的嫉恨愈发深了。

　　可这丝毫影响不到舒家的生意，也碍不着舒乔分毫。

　　摊子稳定后，便由秦氏带着舒小圆照看，舒乔则留在家中，专心绣他的帕子和嫁衣。

　　这段时日与各样客人打交道，秦氏也比从前干练了不少，说话做事都透着股利落劲儿，脸上的笑容也多了，整个人精气神十足。

　　这日傍晚，收摊回家后，秦氏坐在炕边整理晾干的衣物，望着窗外渐渐沉下去的夕阳，感叹道：“近来秋老虎厉害得很，白日里比三伏天还燥，夜里又凉飕飕的。一晃眼，日子过得可真快，眼看就要秋收了。”

　　她转头看向趴在炕上歇息的舒乔，又问：“乔哥儿，凌小子可同你说过，程家何时开始收庄稼？”

　　舒乔懒洋洋翻过身，缓声回道：“说了，大后天动镰，得忙活好些天。”

　　秋收是一年里顶要紧的事。程家只有三口人，要比别家多费些工夫。

　　“秋收最是累人，一趟忙下来，人都要瘦一圈。”秦氏想起往年收玉米、晒粮食、翻地种麦的辛苦，当真是一沾炕就能睡着。

　　“不过秋收完，离你成亲的日子也近了。”秦氏停下动作轻叹。

　　“娘是舍不得我？”舒乔把脸半埋进枕间，声音有些闷。

　　“可不是？若能留你一辈子，娘也愿意。”

　　舒乔闻言抬起头，仔细端详她。这些时日的摆摊历练，当真让娘变了不少。若是从前，这般直白的话，她是决计不会说出口的。

　　“娘，你真好。”舒乔说得恳切，倒让秦氏有些不好意思了。

　　她手无措地在裤子上蹭了蹭，起身道：“你这孩子，说这些干啥。我去瞧瞧小圆和小临，这两人，刚才还听见在院里闹，这会儿没声了，指不定又在磨蹭什么……”说着便快步朝外走，身形略显匆忙。

　　舒乔看着她的背影，不由莞尔，伸手揉了揉方才埋过的枕头。

　　暮色渐浓，晚风穿过门扉，送来些许凉意。

　　舒乔穿着里衣平躺在炕上，面容宁和，闭眼感受着这舒爽的秋风，喃喃道：“这样便很好。”

　　家里摆摊后，有了稳定的营收，他便能放心不少。

　　想到即将到来的婚事，舒乔睁开眼，心里涌上几分忐忑和期待。