第217章
贝鲁巴降临失败了，但迈步里市的情况却并没有好转。
至少对赫姆斯一行人是这样的，打从飞船落地迈步里市，室外的空气就在飞速变质中。
最初是微弱的甜腥，像腐烂的水果被高温闷煮过的味道；之后便出现了肉眼可见的孢子雾——从建筑物裂缝、下水道口、甚至柏油路面的龟裂处丝丝缕缕渗出，泛着病态的荧光绿。
随行团队立刻检测了这些孢子的来源，无果，只隐约推测是某种真菌二次异化的产物——外壳包裹有强烈神经寄生性的气溶胶。
“防护等级提升至三级。”
赫姆斯的呼吸面罩里传来队员的汇报，声音因过滤而显得有些失真。
“寄生菌浓度每分钟上升7%，裸露皮肤接触十秒即会诱发感染。小巴利鲁先生，环境评估结果建议尽快撤离。”
赫姆斯没有回答。
此刻他正站在一栋银行大楼的门廊后，望远镜的镜头对准七百米外那栋购物中心的天台，心脏跳的飞快。
——他发现了他要搜寻的目标。
那是两个人，其中一人将另外一个揽在怀中，一只手轻轻搭在对方的额头上，这是一个标准的守护姿态。
在满城弥漫的致命菌雾中，他们没有穿戴任何防护装备，却完全不受干扰。菌雾在他们身侧形成了一圈诡异的雾环，被牢牢阻挡在半球形空间之外，只能在边界处堆积、盘旋。
“屏蔽力场……”
赫姆斯低声喃喃，心脏在胸腔里狂跳。
“……他们修改了局部区域的物理法则……”
不亏是他苦苦追寻的目标，完全不受变异孢子的影响，这就是权能！
“长官，我们无法在不暴露的情况下接近。”
队长的声音再次传来，“菌雾浓度太高，我们的防护服最多再支撑二十分钟。而他们……”
“对他们客气点。”赫姆斯打断他，声音里压抑着兴奋。
“他们可是被更高等的存在庇护的幸运儿。”
他做了决定。
“我要过去。你们在原地建立狙击阵位，如果那个清醒者表现出敌意，授权你们使用‘破序弹’——但记住，只瞄准非致命部位，我要他活着说话。”
“长官，这太冒险——”
“执行命令。”
赫姆斯关掉通讯，深吸一口气——面罩内的循环空气带着塑料和消毒剂的味道，令他不自觉地皱紧了眉头。
他检查了一下身上的装备：一把高频震荡匕首、三个不同功能的注射器、一个能记录生物场数据的便携扫描仪，以及最重要的——一个伪装成急救包的“诱捕单元”，内置高强度合成纤维束，能在零点三秒内束缚住一头大象。
他站起身，走出掩体，踏入那片荧绿色的雾海。
天台。
池铮早就感知到了那些正在接近中的生命信号。
距离最近的一个，约三十岁，巴利鲁家族男性，因为体内有明显的能量污染——和斯坦贝克的情况十分类似，在永冻海外围被误导的也是他。
不过他靠过来的时候十分谨慎，显然菌雾影响了他的行进速度。他身上还带了不少东西，但都没什么用，如果不是担心动用能力会影响林夏的恢复，他分分钟就能解决掉这只苍蝇。
异种低头看了看伴侣。青年的呼吸已趋于平稳，精神图景的重构进度刚过三分之一，至少还需要一天的时间。
不能动用能力，因为夏夏的精神内嵌在他的图景中。
而且这个人类显然已经观察了他们一段时间，现在离开反而会暴露更多的信息。
池铮几乎瞬间就做出了决定。
他维持着环抱的姿势，手掌贴着伴侣的额头，但稍微调整了“边界”的强度。
——从“禁止进入”变为“允许单一个体通过”。
他倒要看看，这个人类想做什么。
五分钟后，赫姆斯爬上了天台的应急楼梯。
防护服的面罩因为菌雾附着而模糊，但他依然看到了那个清晰的“干净空间”，这几乎成为迈步里混沌状态中唯一的确定性。
他停在边界外三米处，举起双手，掌心向外——这是一个在大多数文化中表示并无敌意的姿态。
“我没有恶意。”
他的声音透过面罩扬声器传出，带着电子合成的金属质感，“能聊聊吗？”
池铮抬起头，泛着无机质的金色瞳孔漠然地转了过来，仅仅一个对视，就让赫姆斯感觉呼吸凝滞。
“他需要安静。”
高大的男人开口道，声音没有任何语调起伏。
“离开。”
“抱歉。”赫姆斯的态度越发温和。
“但整座城都被寄生菌污染了，很快联盟护卫军会过来进行全城热压清洗。如果你们留在这里，都会死。”
“我们不会死。”
“因为那位……庇护了你们？”
赫姆斯试探着向前半步，踏入边界。
刹那间，他的身体感知到了骤增的压力，面罩发出不堪重负的咯吱声。
虽然菌雾依旧被彻底隔绝在外，但某种更微妙的东西却渗透进来——那是一种低沉的、持续的背景嗡鸣，像从无数个维度之外传来的巨大心跳。
赫姆斯深吸一口气，决定赌一把。
“我是天顶星公司负责人，我们发现偶然发现迈步里市出现了污染的痕迹，那十枚血卵应该是巴贝鲁的造物，它们在孵化，但是突然被清理了……”
说到这里，他停顿了一下，努力观察对方的反应。
但他什么都没看出来，因为池铮的表情没有任何变化。
“所以我猜测……”
莱恩继续说道。
“这是更高阶存在的操作。”
“我知道祂已经降临——不是以巴贝鲁那种笨拙的方式，而是更精妙、更优雅的方式。”
他指了指男人怀中昏迷的青年。
“比如，选择一个容器。”
他这样说，池铮的金瞳微微眯起。
这个动作极其细微，但赫姆斯敏锐地捕捉到了，他觉得自己戳中了真相。
“我不是你们的敌人。”
赫姆斯摘下了头盔。
这是一个冒险举动，但好在边界里空气是干净的。他露出自己的脸，白金色头发，眼睛是遗传自家族的淡绿色，“我叫赫姆斯·巴利鲁，我的家族掌握着这个星球，我们一直在寻找真正的力量。”
这要换在平时，那异种此刻已经大笑出声了。
谁？谁掌握这个星球了？风大也不怕卷了舌头。
但现在不一样，他忽然生出了一分看乐子的恶趣味。
于是沉默了几秒种，然后模仿着联盟电视一台深夜档恐怖片的经典台词：
“你……知道吾主？”
吾主？！
赫姆斯为这个称呼几乎要颤抖。
不是“神明”，不是“统治者”，是更亲密的、更具归属感的……“吾主”！
“我感知过祂的存在。”
赫姆斯努力保持着冷静。
“在永冻海，我目睹了祂的显现。那之后我一直在寻找，直到今天……我看到祂如何清理这座城。”
池铮没有搭话，他低下头，似乎只关注怀中人的状态。
赫姆斯理解为警惕——这个使徒在试图保护他的神明，并本能的排斥一切可能威胁到他地位的存在。
他眼珠一转，再次举起双手。
“我没有别的意思，这里真不是说话的地方，联盟护卫军的马上就要清理现场了。”
“这里不是说话的地方，不如先去我的飞船？你们要去哪里，我可以护送你们到目的地。”
“吾主选中了他。”池铮突然说，手掌依然贴着恋人的额头。
“他是锚点，是新规则的载体，守门人有责任确保转化顺利完成。”
守门人。
赫姆斯的脑子在飞速运转。
所以这人是使徒，但不是最高级的那个。
真正的“降临”发生在昏迷者体内。这很符合逻辑——高位存在需要适应期，需要本地载体逐步调整。
“转化需要什么？”
赫姆斯急切地问道。
然后他又觉得自己意图有点过于暴露，于是自己又给自己找补。
“巴利鲁家族有资源，有技术，有足够的祭品，我们很期待能与伟大的存在建立联系。”
池铮沉默了一会儿，似乎是在思考。
然后他说了一句让赫姆斯既困惑又兴奋的话。
“吾主不渴求献祭，祂喜欢……安静。”
安静？
“秩序崩解后的安静。”
池铮的声音变得有些飘忽，像是在诵读某种神秘学经文。
“旧规则太过喧闹，所以必须被擦除。”
赫姆斯的心脏在狂跳。
这简直和他对“深潮计划”的推演完全一致——那位存在不是在寻求降临，而是在准备革新整个世界。
太棒了！
“我明白。”
赫姆斯努力让自己的声音听起来同样充满虔诚。
“您觉得白芨市怎么样？那里有完善的设施，我以家族的荣誉和我的生命保证你们的安全和隐私。”
池铮再次低头看向林夏，青年的呼吸平稳，但丝毫没有苏醒的迹象。
“可以。”
他最终做了决定。
“但在吾主适应新形态之前，任何人不得打扰祂，不得尝试扫描或分析祂，干扰转化过程的代价你们承担不起。”
然后，他轻轻抱起了林夏，姿态之飘忽，让赫姆斯甚至有种人类不受重力约束的错觉。
“带路。”
“好的……”
赫姆斯按下通讯键，开始在频道内使用密语。
“准备撤离，坐标已发送。另外，准备一个独立的隔离舱，按照……生物危害等级四的标准。”
“长官，四级隔离是针对未收容异界实体的——”
“执行命令。”
发布完命令，赫姆斯露出一个他自认为真诚的微笑。
“请跟我来，我们的飞船五分钟后抵达。”
他转身带路，背对两人的瞬间，脸上的笑容迅速冷却，变成纯粹的算计。
而他看不到的背后，异种露出一个充满嘲讽的笑容。
两个各怀鬼胎的人（异种），终于坐在了同一艘飞船上。