“我会确保你的安全。无论里面有什么。”

　　一个小时后，赫姆斯出现在大厦顶层的走廊上，全副武装。

　　白芨市的孢子污染已经严重到过滤系统全面瘫痪的程度，没有顶级生化防护服的保护，赫姆斯根本不敢踏上地面一步。

　　当他看到林夏和池铮一如往常，可怕的孢子根本无法给他们造成任何伤害，甚至连靠近都做不到，完全被阻却在无形的力量之外，他心中的确信越发的笃定。

　　“请跟我来，小心脚下。”

　　他恭恭敬敬地给林夏行了一礼，乖驯地在前面带路。

　　通往暗堡的通道十分神秘，要通过一道又一道看守严密的铁门，进行无数次身份验证。

　　电梯下行时几乎无声，只有轻微的失重感提示着所有人，此刻他们已经进入白芨市地壳的深处，远离地面和光明。

　　赫姆斯站在电梯前部，背脊挺得笔直，但紧握的指节透露出他内心的波澜。

　　防护门无声滑开，一股混合了低温、臭氧、防腐剂的气息扑面而来。面前是一条宽阔的弧形走廊，墙壁和地板都是无影的哑光白，冷光从材质本身透出，照亮了这条被称为“深渊回廊”的通道。

　　“欢迎来到巴利鲁家族三百年智慧与探索的结晶之地，”

　　赫姆斯的声音在空旷的走廊里带着轻微的回音。

　　他侧身，做了个“请”的手势。

　　“这里的一切都是为了理解和驾驭超凡，毫不自夸的说，这颗星球上没有一个家族像我们一样有传承的探索和控制力量。”

　　林夏面上不显，心里却在疯狂吐槽。

　　可不是独一份吗？像巴利鲁一家子这样系统性缺德的，还代代遗传。

　　赫姆斯一边讲一边走，走廊两侧都是巨大的透明观察窗。

　　窗后有数个足球场大小的分析大厅，无数机械臂在无声地运作。有布满奇异孔洞的巨大骨骼碎片，有某种动物的骨骼，还有一些粘连风干组织的不明物。这些材料被高能粒子束逐层扫描，数据如瀑布般流过旁边的屏幕，不是有身穿严密防护服的工作人员在其中忙碌。

　　“这是我们从各处遗迹搜集到的‘旧日遗骸’，”赫姆斯解释道，“通过分析其微观结构和残留的能量印记，逆向推导其生命形态与力量规则。”

　　他的语气带着一丝不易察觉的自豪。

　　“我们将那些遗骸中尚存活性的‘神性因子’提取出来，尝试与人类组织结合，观察这些因子对人类的影响，这是所有后续研究的基础。”

　　再往前走，景象开始变得令人不适。

　　林夏看到某个舱室内，一个被束缚在装置中的人类，他的半边身体呈现出一种不规则的晶体化，皮肤闪烁着诡异的磷光，另外半边则在不断地增生肉芽，这过程显然十分痛苦，受试者的面容扭曲道极致，但却发不出任何声音——他的声带似乎被切除了。

　　但赫姆斯显然对此习以为常，声音依旧平稳。

　　“直接植入未经充分适配的失败率很高，会引发不可控的排异性崩溃。但每一个失败案例，都为我们提供了宝贵的‘不兼容性’数据，也可能会触发意想不到的收获。”

　　他走向另外一个舱室，里面是一个巨大的、缓慢搏动中的肉瘤状聚合体，表面伸出数十条扭曲的口器，它似乎还保有微弱的意识，触须无意识地拍打着强化玻璃。

　　“比如这一个，”赫姆斯的脸上露出一丝笑意，他真实在很骄傲的谈论着自己的研究成果。

　　“这是多重低活性遗骸因子强制融合的结果。它失去了所有人类特征，形成了一种低智的异种生命。这是我早年的偶然发现，它的能量代谢和再生能力十分神奇，联盟早期的人工进化全部源于此。。”

　　“接下来，请容许我将向二位郑重介绍巴利鲁家族真正的力量所在——星球之血。”

第225章

　　赫姆斯的声音中充满了激动，仿佛在展示一件毕生杰作。

　　此刻他正站在一扇没有任何标识的暗银色金属大门前，将手按进门侧一个不起眼的凹槽，伴随着基因锁验证的提示，大门无声地向两侧滑开，露出一条狭窄的通道。

　　“欢迎来到‘本源之间’，”赫姆斯的声音微微激昂，带着一种近乎献祭般的肃穆。

　　“这里存放着巴利鲁家族最珍贵的秘密。”

　　随着他的话音，通道尽头的门徐徐开启。眼前的景象与之前截然不同，这里的空间异常简洁、空阔，说是圣殿也不为过。

　　巨大的圆弧拱顶，似乎是才用了某种自发光的材料，让整个空间都笼罩在柔和的冷白色光芒中。

　　在这里看不到任何仪器，只有一座孤零零的、由某种纯净透明晶体雕琢而成的立柱。而在立柱的内部，有一段螺旋正在载浮载沉。

　　螺旋？

　　林夏盯着立柱里的东西。

　　不是DNA的双螺旋，而是一种更复杂、更精致的形态。

　　它是由无数细密的、闪烁着幽暗金光的奇异符号和能量流束缠绕而成，在围绕一个中心缓慢旋转。

　　但它并非实体，更像是一段被强行截取、封存于此的“投影”，但仅仅是注视着它，林夏就能感知到一种源自本能的律动。

　　他的心中隐约有了猜测。

　　“这是‘普罗米修斯之钥’，而我更喜欢把它称为‘神蚀序列’。”

　　赫姆斯的声音带着颤抖，不单单是激动，而是一种深入骨髓的敬畏和狂热。

　　“它是内嵌在在我们家族成员身体里的一段信息，不属于任何已知的碳基或硅基生命，来自某种更高阶存在的片段。”

　　这话说的十分玄妙，可惜在场三人全都是知情者，对于这段螺旋的来历心知肚明。

　　——它来自千年以前的星球意识，那个被巴利鲁的祖先吞噬的“神明”。

　　这是窃夺而来的力量。

　　“巴利鲁家族的先祖……”

　　赫姆斯微微提高了声音。

　　“我们是在很偶然的机会，接触并试图‘理解’这段序列时，发生了不可逆的融合。”

　　“事情发生的很突然，具体的过程已经不可考证，但结果就是序列的一部分强行嵌入了我们家族的基因，一代一代流传了下去。”

　　他走向晶体柱旁的一个控制台，操作了几下。柱体一侧投射出一幅不断变化的基因图谱虚影，其中一部分呈现出与中央螺旋同源的暗金色。

　　“这就是‘神之烙印’，或者说，‘神蚀基因’。”

　　赫姆斯介绍道。

　　“它给我们带来了特殊的能力，让我们获得了超越同类的能力，也就是所谓的‘异能’。”

　　“我们的家族大概是这个星球最早接触异种能量的人类，因为我们的血脉在某种程度上被这段序列改造成了兼容性极强的‘不稳定载体’，可以包容几乎全部的异种能量。”

　　说到这里，赫姆斯的脸上露出了一个微笑，是混合了畏惧和痛苦的憧憬，这让他整个人看起来十分的割裂。

　　“但是在很多年前我们才发现，这个段螺旋并非恩赐，而是最恶毒的诅咒。”

　　他切换了投影，将基因图谱放大，想林池二人展示暗金色片段周围那些扭曲如荆棘的黑色突触。

　　“因为序列本身是残缺的，且与人类基因无法融合。它就像一台强行安装在古董蒸汽机上，缺失了关键驱动和散热系统的超级引擎，每时每刻都在破坏宿主的稳定性，并且消耗巨额的能量。”

　　“更糟糕的是，这个引擎在运行时会产生一种无法代谢的残留物质，经年累月地寄存在我们身体里，造成了巴利鲁家族的每一代人都不幸罹患冷僵症。”

　　投影再次变化，显示出几个动态的人体模型，内部有冰冷的蓝色光斑在骨髓、神经节点和内脏中缓慢积累、扩散。

　　“‘冷僵症’会导致体温不可逆地降低，新陈代谢减缓，神经传导迟滞，肌肉逐渐纤维化、晶体化；最终宿主会死于一次严重的大爆发，变成一具无意识但却拥有生命体征的尸体，在无尽的寒冷与僵硬中缓慢死亡。”

　　他还展示了几具被妥善保存在极低温维生舱中的尸体，其实是巴利鲁家族的历代家主，皮肤呈现出淡蓝色，表面覆盖着细微的冰晶。

　　“这就是代价。”

　　赫姆斯长叹一声。

　　“家族的每一个人从出生就携带着着诅咒的种子。异能觉醒越早、力量越强，‘冷僵症’的发作也往往越猛烈。”

　　“为了对抗这个诅咒，我们不得不寻求外部的‘中和’。”

　　“好在片段也赋予了稳定的能力，我们得以在其他旧日遗骸中攫取助力。这也是天顶星公司成立的真实目的，所有的实验、融合和研究都是源于此——我们不单是在追求更强的力量，也是为了活下去，为了有尊严的活下去！”

　　赫姆斯说的慷慨激昂，无奈他面前唯二的两名听众都不怎么感冒，不但不能感同身受，甚至两人还在精神图景中疯狂吐糟，言语之刻薄，世所罕见。

　　“人不要脸天下无敌，黑的都能给说成白的，要是不清楚真相的，还以为他们一家子都是被坑害的倒霉蛋呢！”

　　林夏大声冷笑。

　　“还什么偶然遇到，被迫融合，他怎么不说他家老祖宗把人家腿砍掉一半抱着啃，连骨头都砸碎了吸出骨髓，冷僵症怎么没冻住他的嘴巴？！”

　　“……还有尊严的活，他怎么不问问我们有没有尊严？当年我和那么多祭品像牛羊一样被驱赶进献祭池，供一群退化卵吸食啃噬，谁问过我的尊严了！？”

　　他说这话执政就不敢吭声，因为他自己当年也是混迹在那群退化卵中，还吸收了不少林夏的血液。

　　但这不妨碍他和伴侣同仇敌忾，一起讨伐始作俑者。

　　“对，没错，太不要脸了！”

　　“他怎么好意思说出这种不负责任的话？！”

　　“真是太不尊重同族的尊严了！”

　　两人在心里大声蛐蛐，偏偏赫姆斯毫无觉察，还在声情并茂的分享家族一路走来的心路历程。

　　“我们几乎做了所有的尝试，尤其是那些具有‘热性’特质的残片，希望用它们的力量来‘加热’族人冰冷僵化的身体！”

　　“一开始疗效还不错，但随着时间的推移，遏制的力量逐渐减弱，冷僵症大爆发一代比一代提前到来，最严重的时候，直系血脉的平均寿命已经降到了一个可怕的数值！”

　　“没办法，我们只能与贝鲁巴合作，希望从更古老、更接近本源的存在那里找到修补这段疯狂序列的办法……”

　　他看向林夏，目光中充满了狂热的期待。

　　“现在您明白了吗？我们渴望与您合作，渴望得到您的指引和救赎，不是因为贪婪，而是因为我们一直努力想要活下去。”

　　“粒子风暴改变了一切，我们这些获得力量的人被封锁了进化的大门，永远定格在过去。如果找不到新的出路，巴利鲁家族很快就会被风暴吞噬，成为时代的渣滓。”

　　“所以只要给我们一条出路，巴利鲁家族会成为您手中最锋利的刀，最灵活的鞭子，最忠诚的奴仆！没人比我们更了解这个文明，无论是从物质供奉还是精神献祭，您的意愿我们都可以做到，而且绝对能令您满意！”

　　林夏似听非听，视线始终定格在晶体柱中那精致无匹的螺旋上，似乎对巴利鲁家族许诺的文明统治权完全不在意。

　　见他这个反应，赫姆斯的心里开始打鼓了。

　　他越发努力的鼓动，说到口干舌燥，理屈词穷，也没等到“容器”给出一个眼神的反应。

　　反倒是一旁的守门人，不咸不淡地开口道：

　　“窃火者……终将冻毙于风雪。”

　　“你们吞下了消化不了的‘光’，然后责怪‘光’灼伤了你们的身体，吞下更多的‘异物’去中和‘异物’，不能消化的光越来越多，崩溃不是顺理成章的事吗？”

　　“真是愚蠢啊。”

　　这句话，一下子便引爆了赫姆斯。