叶怀霎时有点不自在，随即便放松下来，“我怕老师笑我，做这些缠绵小事，不像样子。”

　　“越是这等微末小事越见人心。”郑观容放下玉碗，大方地赏了放春和迎秋，二人谢了恩，便退到外间。

　　叶怀觑着郑观容的神色，问：“老师是有什么烦心事？”

　　郑观容声音微沉，“我欲开辟海上航路，几位大人都不同意。”

　　叶怀心下飞快思索，郑观容话只说了一句，转而问叶怀，“你觉得海路应不应开？”

　　叶怀不假思索道：“当然应该开。”

　　他沉吟片刻，开口道：“立国之初，高祖皇帝设安西、北庭都护府，仿昔年张骞出使西域的路线，从玉门关起始，沿天山南麓北麓远去波斯，大食，大秦等地，使者相望于道，商旅不绝于途，既扬我国威，又通衢载物，利泽天下。”

　　“开辟海路亦是一脉相承。”叶怀道：“何况天地之大，必不可能只有我大周一个上国，派遣商船出海，带回海外各国人文军事政治情况，掌握先机，方立于不败之地。”

　　郑观容满眼欣赏地看着叶怀，“我看郦之真如看芝兰玉树，想你生长在我的庭前。”

　　叶怀心里微微激荡，他这一番话其实太鲜明，可是郑观容允许他说，他们在某些事情上有极度一致的看法。

　　忽然郑观容又冷笑一声，“我欲做些事情，便总有许多人不满。明知道开海禁不是坏事，就因看不惯我摄政议事，找出这样那样的理由来反驳，说是清流，其实只顾党争不顾大局！”

　　“还有那么一群人，说起出海，总是叱骂穷兵黩武劳民伤财，再三劝谏效仿先人垂拱之治，其实目光短浅，愚不可及！”

　　与叶怀时常觉得同僚迂腐一样，郑观容眼里，与他共事的那些朝臣也全不得用。

　　他忽然拉起了叶怀的手，感叹道：“朝中如你一般的聪明人还是少数，等你来日入中书省，为我得力干将，我便轻松得多了。”

　　叶怀心中微动，他看向郑观容，郑观容就那样望着他，神色温和，笑意轻淡。叶怀完全看不出郑观容此时的心情，半是谨慎半是由衷地说：“我不贪求官位，只想能做更多事情。”

　　郑观容神色微动，道：“也好也不好，你有想做事的心这没错，可是人在官场，说淡泊名利就不像样。”

　　他松开了叶怀的手，叶怀心里一紧，这话他答错了。

　　“虽听起来太冠冕堂皇，不过我确实这样想，”叶怀稳住心神，道：“我不愿做侍郎大人那般，总是觉得不做便不会错，一意求稳，多少利国利民的事情全不理睬。若一定要这样行事，即使身居高位，我亦觉得非我所愿。”

　　“这样的人太多了。”郑观容看起来也深受其害，“不过我告诉你，你要做更多的事情，就一定要站到足够高的位置上。我为什么至今不肯还政，旁人说我利欲熏心，这话也不错。问题是我只要退一步，这些事情就什么也办不成。”

　　叶怀站起来，慎重道：“郦之受教了。”

　　郑观容扶住他的手，满意地笑起来。

第10章

　　叶怀自从郑府回去之后，便找了很多海事方面的书来看，在他看来，有鉴真东渡的事迹在前，广州一带也早已经开始在海上经商，船只，罗盘，饮食都已经大体解决，在这些基础上，举国之力修建更大的船，招揽更多更优秀的水手，出海完全是可行的。

　　海事昌盛，必会带来新一轮的商路繁荣，实打实的财富在前，民间不会有太多反对的声音，如今只要郑观容能说服朝堂上的那些人。

　　柳寒山喜气洋洋地走进来，手上捧着刚处理完的卷宗，叶怀看他一眼，“看几个卷这么高兴？”

　　柳寒山凑到叶怀身边，“糖铺赚钱啦，铜钱就跟流水一样哗哗的来呀，我几辈子都没见过这么多钱。”

　　叶怀道：“谨言慎行，你可别出去张扬。”

　　“闷声发大财，我懂！”柳寒山问：“大人看什么呢？”

　　叶怀道：“琢磨怎么造船。”

　　“造船？”柳寒山疑惑道：“这事跟咱们有关系吗？户部出银子，工部去干，跟咱们刑部扯不上关系吧。”

　　叶怀不答，他看了看柳寒山，问：“你会造船吗？”

　　柳寒山嘿了一声，“不是我吹，造船的基本原理我是知道的。”

　　叶怀看着他，柳寒山摸了摸脑袋，“但只停留在这个阶段。”

　　叶怀倒也不失望，他现在很好奇柳寒山的脑袋里到底装了多少东西，“那你都知道些什么？”

　　柳寒山想了想，神神秘秘说，“你知道地是圆的还是方的吗？我悄悄告诉你，地其实是圆的，你从海上看到地平线是弧形，就足可证明这一点。”

　　叶怀惊讶，“你出过海？”

　　“那倒没有。”柳寒山问：“谁要出海？”

　　叶怀不瞒他，柳寒山是他的下属，没有背景，性情又单纯，叶怀自信看得透他，因此可以交付信任。

　　“朝廷可能要建立市舶司，出海的事情或早或晚。”

　　柳寒山心想，我能从中捞一笔吗？造船出海，那要准备的东西可多了，指南针，地图，风帆......

　　“我得抓紧把我的酒研究出来，”他忽然说：“当海盗怎么能没有酒呢！”

　　柳寒山又风风火火地走了，他有点想一出是一出，思维跳跃的很厉害。

　　叶怀摇摇头，又找了更多书来看。

　　午后叶怀去了弘文馆，弘文馆不仅是皇亲国戚和权贵子弟的学堂，还藏有天下珍本典籍，叶怀去弘文馆，便是为了借阅几卷书。

　　他在弘文馆里待了一会儿，出门才发现外头下起了雨，寒风携着秋雨扑面，落到皮肤上，像一根一根又细又冷的针。

　　弘文馆里的小吏在点灯，乌云压上来，天地即刻昏暗起来。叶怀问了时辰，小吏说时辰尚早，劝叶怀不忙的话等雨停了再走。

　　叶怀怕聂香来接他，便掏出几片银叶子，央求小吏去家里报个信。

　　他待人温和有礼，出手又大方，小吏喜笑颜开，拿了他的银叶子便去了。

　　叶怀放下心，回到弘文馆里面，重新认真看起了书。

　　层层的书架之间弥漫着书卷的纸墨味道，因为尘封太久，闻起来总有些苦涩。

　　郑观容穿行在书架之间，衣摆扬起随意的弧度，郑十七郎跟在他后头，他随口考较了几句经史，无论是《周易》还是《春秋》，十七郎都流利地回答了上来。

　　“不错，有进步。”郑观容道。

　　十七郎面露得色，“叔父，我八岁上弘文馆，如今已经十年了，夫子讲来讲去都是那些，实在是腻烦。书上说，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之，我看书上道理我已知晓的差不多了。”

　　郑观容抽出一卷书，“你想怎样？”

　　十七郎凑上前，“不如给我一个官，叫我学着开始办事情。”

　　郑观容语气平缓，“你有这个心，是好事，明年科举下场试一试，就有分辨了。”

　　十七郎有些着急，“我不想等到明年，在这里待一日便是虚度一日。何况我们郑家世代高门，何必与那些泥腿子争什么科举呢。”

　　就连郑观容自己也不是科举中的官，是早早便由昭德皇后引荐到御前。

　　这话郑十七郎当然不敢说，他看向郑观容，郑观容不紧不慢道：“你着什么急，这么年轻，略等一等又何妨。”

　　十七郎在他身边左转右转，“人都说少年立志，我也想早日步入仕途，立一番大事业。”

　　郑观容没说话，只是往前走，转过一扇门，他抬起头，忽然停住脚步。

　　十七郎跟在他身边干着急，只是不敢催他。见郑观容忽然不动了，十七郎顺着郑观容的目光看去，角落里有一张书案，书案之后，叶怀一身白衣坐在那里。

　　桌面上有几本书，几张纸，一盏不甚明亮的烛台，窗外风雨如晦，叶怀微微垂着头，时而思索，时而挥笔写就，昏黄的灯光落在他光洁的侧脸上，像个安静的影子，稍不留意便会消散。

　　郑十七郎看到叶怀，道：“是叶郎中啊，叔父，他那么年轻，不也已经是五品郎中了吗？”

　　郑观容没有动，望着叶怀，道：“你若有叶怀十分之一的聪明，有他十分之一的刻苦，给你个官当也不算辱没了这个官职。”

　　郑十七郎被他斥责地说不出话，他低下头，咬牙切齿。

　　郑观容没去打扰叶怀，驻足看了他好一会儿，才转身离开了。

　　叶怀正一边梳理思绪一边在纸上写字，忽然有人送来一盏明亮的琉璃灯，他抬起头，侍候的小吏殷勤道：“是郑太师赐下的。”

　　叶怀忙起身，“太师呢。”

　　“太师已经回去了，”小吏端上热茶和手炉，“嘱咐我交待大人，夜深天寒，顾念身体，该早些回去。”

　　叶怀微愣，他把书和笔记都收起来，提着那盏琉璃灯出来。

　　天色完全暗了下去，弘文馆门前有伞，有候着送叶怀回去的马车。郑观容不在这儿，叶怀不必亲向他谢恩，反倒有点真情实感地感念郑观容的周到了。

　　清晨，叶怀照常出门上值，刚走出巷子，却见聂香匆忙从家里追出来。

　　叶怀叫住她，问道：“怎么了？”

　　聂香道：“方才伙计来找，说糖铺出事了。”

　　叶怀皱眉，跟着聂香一块去了西市，到了糖铺门口，只见外头围了很多人，满地都是白花花的撒掉的糖，融化在泥水里。店面的牌匾被人摘下来劈成了两半，整个店里被砸的乱七八糟。

　　几个伙计哭丧着脸收拾一地狼藉，一个年纪大一点的中年人看着满地的糖，连连道：“糟践东西，这不是糟践东西吗！”

　　柳寒山挤开人群，看见糖铺的惨状，不由分说地要往糖铺里冲。

　　叶怀眼疾手快拽住他，“你生怕人不知道你跟糖铺有关系么？”

　　柳寒山看见叶怀，像是有了主心骨，“大人，怎么会这样！”

　　聂香告诉他们，自糖铺开业，明里暗里就受到了很多刁难，一开始还只是退货或者说吃坏了人这样的小事，没想到，这青天白日的，就敢来砸铺子了。

　　叶怀问：“知道是谁干的吗？”

　　聂香还没说话，一个斯文的中年人领着一群人过来，他身材十分干瘦，留一把羊角胡，说话慢声慢气的，有点笑里藏刀的意思。

　　“哟，这是怎么了，瞧这满地好糖，多可惜啊。”

　　聂香从人群里走出去，同那人交谈，“胡掌柜今日得闲，店里没有客人吗？”

　　胡掌柜笑着说：“哪有聂掌柜这里热闹。”

　　柳寒山悄声对叶怀道：“聂香跟我说过，这是西市最大的糖商，叫胡山海。不用说，这事肯定是他们干的。”

　　叶怀往那边看了看，道：“去京兆府衙门报案吧，这会儿可以亮你的身份了。”

　　柳寒山应声跑去了。

　　叶怀又看了一会儿，聂香虽沉默寡言，但与那掌柜交谈的时候，气势并不落下风。

　　他心下稍安，隔着人群与聂香对了个眼神，便转身回去上值了。

　　午后柳寒山才又露面，他按照叶怀的交待，耗在京兆府衙门，敦促他们尽快找到砸糖铺的人。

　　京兆府办事也算利索，很快将人抓了回来，可那只是几个小喽啰，还被人拿钱给赎走了。柳寒山再三强调背后一定有人指使，京兆府只是不应，实在没办法了，他们才给柳寒山透了个信。

　　胡山海只是个掌柜，他们背后的东家姓董，刑部侍郎董大人的董。

　　柳寒山一屁股坐在叶怀对面，额上布满细汗，“大人，你说咱们怎么就那么背，做生意跟顶头上司做对家，这件事还能怎么办，咱们就吃了这个哑巴亏吗？”

　　叶怀放下笔，心里思忖起来。

　　柳寒山给自己倒了杯茶解渴，看周围无人，又凑到叶怀面前，“大人，我听说您是太师大人的得意门生，您看这事能不能请他老人家开个口。”