叶怀忽然翻了个身，面颊贴着郑观容的肩，“替我画几幅画好吗？”

　　郑观容抚摸他柔顺的长发，“说起这个，你把我的画烧了，我很伤心呢。”

　　叶怀仰头亲了亲他的下巴，“老师，你再替我画几幅吧，我想要。”

　　一瞬间郑观容后心发烫，竟有些出汗。

　　叶怀少有这样婉转缱绻的神情，他从前侍奉太师的时候，常有这模样，后来与郑观容背道而驰，就只剩下横眉冷对了。

　　“啧，”郑观容低声骂了一句：“还是有权有势好。”

　　叶怀埋在他胸口，忍不住笑了，笑得整个身体都在颤抖，“你不知道你从前多难伺候吗？要聪明的恰到好处，愚笨的恰到好处，刁蛮的恰到好处，娇憨的恰到好处。我常在心里骂你，你知不知道？”

　　郑观容把他抱了个满怀，“我只知道你心里有我。”

第66章

　　秋日的暖阳洒在含元殿的金顶上，却透不进紧闭的门窗，皇后的居所，到处是富丽堂皇，可是沉重的十二扇檀木屏风没能染上一点暖阳的余晖，青铜兽首香炉里吐出的宫香驱不散浓重的药味，一面一人高的水银镜，清晰地映出皇后衰败的面容。

　　承恩侯跪在地上，“娘娘，你千万振作起来，无论如何在陛下面前替为父分辩几句，太妃已经指望不上，娘娘若再不帮我，咱们家就真的大祸临头了。”

　　“我能替你说什么？”皇后问：“我就是不懂朝政，也晓得谋害朝廷命官是什么罪过。”

　　“非是谋害，”承恩侯道：“我只是想给那姓齐的一个教训，况且人不是没事吗？陛下爱重娘娘，只要娘娘出面，陛下看在娘娘的面子上，一定会饶恕为父。”

　　“爱重？”皇后的面色忽然变得讥讽，“这简直是最大的笑话，他若是真对我有那么半分真心，我的孩子又怎么会死！”

　　承恩侯吓了一跳，“娘娘丧子悲伤，但毕竟已经过了这么久了，请娘娘节哀啊。”

　　皇后重重地拍了下桌子，灰败的面容因为愤怒而多了几分血色，“我为什么要节哀，我的儿子死了！他死的时候，你在忙着敛财，而陛下——”

　　皇后忽然闭上嘴，她沉重地喘息了两下，道：“我给你求不了情。父亲，你到现在还看不明白吗？不是那姓齐的舍人要报复你，真正不容你的另有其人。”

　　承恩侯的面色终于无可抑制地变得惨白，“那，那怎么办。”

　　皇后看向镜子里的自己，冷冷道：“总归都是一死，有什么可怕的。”

　　十月二十六，时值冬月，皇后诞辰。

　　天空是褪了色的旧蓝，映照着麟德殿朱红色的廊柱，青黑色的琉璃瓦，飞檐如翼斯飞。

　　因皇后久病不愈，皇帝特命在麟德殿为皇后祈福，殿前青铜炉香烟缭绕，太常寺乐工奏严肃端正的乐曲，祭祀的人包括三品以上官员和皇室宗亲，皆着朝服冠冕，按次跪在殿前。

　　天上冷得呵气成冰，平整的地砖下，寒意无孔不入。三品以上官员年纪都不小了，跪不了那么久，叶怀往前挪了一个位次，叫人把户部尚书扶下去歇息。

　　“多谢叶大人。”户部尚书面色发白，连连对叶怀道谢。叶怀同他点头示意，仍旧一丝不苟地跪着，香炉里的檀香味道浓重，熏得叶怀眼睛都有些酸疼。

　　有脚步声传来，在叶怀身边停下，叶怀抬眼，来人是景宁长公主。长公主今日着一身秋香色的宫装，少见的并不明亮的颜色，却很恰当地嵌入肃杀的麟德殿。

　　她方才去陪伴皇后，这是刚从皇后那里出来。

　　“皇后怎么样？”叶怀问。

　　景宁摇摇头，“承恩侯全家被下狱，陛下虽说不许告知皇后，但皇后哪会没察觉？今晨又把先时给小皇子绣的衣物拿出来看，原先还哭一哭，如今像是眼泪流干了似的，只是愣坐着。”

　　叶怀没说话，想起宫外别院里，总是哭个不停的小婴儿，心里不免有些沉甸甸的。

　　景宁欲言又止地看着叶怀，叶怀知道景宁没有在皇帝面前告发郑观容。

　　他抬眼看着景宁，“殿下还有什么事？”

　　景宁到底没说什么，“我还要去见太妃，先走了。”

　　为皇后祈福，太妃当然不必在这里。她在承恩侯的事中得以全身而退，但承恩侯的倒台对郑太妃来说不算什么好事，所以她心里也不痛快。

　　野草伏在地面上，草叶都冻脆了，踩上去咯吱咯吱响。窗子开着，从外面看进去，可以看到一个人临窗作画的情景，郑观容坐在书案后，穿一身鸦青色的长袍，身姿如玉。

　　青松和丹枫跪在郑观容面前，十分激动，“家主！”

　　郑观容看他们一眼，“你们回来得倒快。”

　　“家主有命，我二人自当万死不辞。”

　　郑观容放下笔，青松送上一封信，“这是京城送往岭南郑季玉处的信件，被我们的人截下来的。”

　　郑观容拆开信，信是皇后写给郑季玉的，通篇都是哀怨忧愁之言。

　　“自别后音书久滞，纷沓诸事积郁于怀，竟不知从何叙起。先时得配天家，正位中宫，继而有孕，一时荣宠无极。岂料一夕之间，孩儿惨死，父母蒙难，为人母不能护雏，为人女不能尽孝，肝肠摧折，五内俱焚。每每反思，忠奸难辨，是非难明。虽只双十年华，而心如槁木矣。”

　　郑观容把信看完，目光落在孩儿惨死四个字上，心里琢磨了一会儿。

　　“只有这一封？”郑观容问。

　　青松点头，“京城往郑季玉那边的信很少，只有这一封。”

　　郑观容把信收起来，站起身道：“给郑太妃递个消息，我要出门一趟。”

　　入夜，宫中麟德殿举行夜宴，大殿之中烛海煌煌，炭火融融，暖香氤氲如春。

　　皇帝与皇后坐在上首，金碧辉煌的灯光里，皇后被华丽的衣冠和白腻的妆容装饰着，好像一尊雕像，找不到一点活人的气息。

　　宴上气氛并不轻松，叶怀吃了些酒暖暖身子，有官员谢他白日帮忙，这会儿也来敬酒。酒喝的急，上头就快，不一会儿叶怀就有些受不住，一个宫人扶着他出去更衣。

　　酒过三巡，宫廷舞乐结束之后，殿中众人举起酒杯，由景宁长公主带头，敬贺皇后凤体康和，华诞祥瑞，福寿永续。

　　上首的皇后端坐着，却没有说话，令人不安的寂静之中，她终于伸手把酒杯拿起来，确实望向皇帝，“这杯酒，臣妾敬陛下。”

　　皇帝端起酒杯，温声道：“皇后身体不好，少饮些酒吧。”

　　皇后摇摇头，“这杯酒，一定要敬陛下，求陛下给臣妾解惑。”

　　皇帝微微一顿，“什么？”

　　皇后站起身，灯烛的阴影在她身上摇晃，摇摇欲坠的，好像她撑不起这一身的华服。

　　“我想问问陛下，为什么太医院的脉案中，一份写我身体康健，一份写我体有金石燥毒。”皇后一字一句，声音清晰地回荡在整个大殿中，“为什么怀胎九个月，每次请脉都是平安，偏偏孩子生下来，是个死胎！”

　　皇帝面色微变，他把酒杯放下，“皇后病了，下去歇息吧。”

　　皇后扬手扔掉酒杯，“我没有病，我好得很！是你，是你给我下毒，害我孩儿早夭。我与我的孩儿，从头到尾都是你的棋子，你扳倒了郑观容，你不再需要我们了，所以你害死我的孩子，除掉我的父亲。陛下啊陛下，你就是这般为人父，为人君的！”

　　“闭嘴！”皇帝暴怒，“来人，把皇后带下去！”

　　皇后摔掉了头上的凤冠，一头青丝里夹杂着半数斑驳的白发，她从衣袖中抽出一支寒光闪闪的匕首，直直抵着皇帝的脖颈。

　　太监惊慌失措，殿内的侍卫围在两边，只是不敢上前。

　　景宁长公主在阶陛之下不远处，“皇后娘娘，千万别冲动。这其中许是有什么误会，刺杀陛下是诛九族的大罪，就是为承恩侯府还活着的那些人，也不可犯下此等大错。”

　　“误会？”皇后冷笑，她拿着匕首逼近皇帝，“有误会吗，陛下，你告诉我，我误会了什么？你敢说你没有给我下毒，你敢说孩子不是你害死的？”

　　“你总说郑家人心狠，难道你不是郑家人，难道你没有流着郑家人的血？要说心狠，谁能比得过你！”皇后声声泣血，质问皇帝。

　　皇帝在某个瞬间被某一句话击中，倏地沉默下来。

　　这沉默几乎表明了皇后说的全是真话，景宁望着皇帝，满眼难以置信。

　　殿中被这番话惊住的不止一个，景宁却忽然闻道一股清油的味道，窗外火光闪烁，那不是灯烛的光亮，是熊熊燃烧的殿宇。

　　门紧闭着，火光越来越近，朝臣与宗亲一下子慌了，呛人的烟气盖过了浓重的宫香，已经在宫殿里蔓延。许多人受不了这一整天的折腾，面色憋得青白，激烈地咳嗽起来。

　　皇后看着这些人，大笑起来，“看看吧，这就是你们的君，杀子杀亲，你们侍奉的就是这样的无道之君！”

　　“我要你们都去给我的儿子陪葬，”皇后回头看向皇帝，眼泪流了满脸，“你也得去陪他，你不去陪他，他一个人得多害怕。”

　　匕首冲着皇帝的心口扎下去的一瞬，一道响亮的婴儿啼哭声穿透混乱的麟德殿，传到皇后耳中。

　　殿门大开，郑太妃走进殿里，身后的禁军一半去灭火，一面围到殿内，将上首皇帝皇后二人围住。

　　她身边站着叶怀和郑观容，叶怀抱着婴儿，看向皇后，“殿下，你的孩子没有死。”

　　看到郑观容，满殿的人或惊或恐，皇帝睁开了眼睛瞪着郑观容，看他活生生地出现在自己面前，简直像一场噩梦。

　　婴儿还在哭，叶怀抱着孩子往前走，绕过禁军，一步步靠近皇后。

　　皇后还握着匕首，可是眼睛却紧盯着叶怀怀里的孩子。孩子的啼哭声落在母亲耳朵里，会有所感应吗，叶怀不知道。

　　郑太妃向皇后解释，是如何用死胎换掉了皇后的胎儿，又是如何秘密运出宫去的，宫廷秘辛在大庭广众之下解开，殿里的官员和宗亲只恨不能剜掉眼睛，割掉耳朵。

　　孩子递到皇后面前，皇后再也忍不住，丢掉了匕首，将孩子抱进怀里。

　　总是哭泣的孩子见到母亲的那一瞬间，忽然不哭了，睁着一双湿漉漉的眼睛，安静地望着眼前的人。

　　只一眼，皇后就确认这是自己的孩子，她抱着自己的孩子嚎啕大哭，凄厉的哭声让每个人心里都有些不忍。

　　禁军一拥而上，将皇后和皇帝隔开，却不敢怎么对皇后，只是把她围了起来。

　　宫人上前扶起皇帝，皇帝愣愣地，只看向一步步走到他面前的郑观容。

　　“你没死。”

　　郑观容道：“陛下没有亲手杀过人吧。”

　　“可是......”皇帝看向郑太妃，一刹那明白了什么，“你们，你们这些逆贼，乱臣贼子！还不快把他们拿下！”

　　禁军统领依旧站在郑太妃身侧，没有动静。

　　皇帝面色白了一下，整个殿里的人眼观鼻鼻观心，不约而同地低下了头。

　　郑观容看着皇帝，“不去看看你的儿子吗？那是你的孩子，另一个父亲要杀母亲，在权衡利弊之下，因利用而诞生的孩子。”

　　皇帝一瞬间好像被什么东西扎破心脏，扎到最隐秘的最长久溃烂的伤疤。

　　他回到某一日，忽然明白了父亲口中幸好是什么意思。原来父亲要杀母亲，原来恩爱夫妻琴瑟和鸣是假的，父慈子孝，舐犊情深也是假的。一个孩子分为两部分，一半要杀另一半，那这个孩子该怎么活下去。

　　皇帝在那一刻看清了所有不堪的真相，舅舅不可依靠，他是垂在头顶的威胁，太妃并不慈爱，她透过皇帝的眼憎恨和向往的是另一个人。

　　皇后的哭声还在继续，皇帝甩开宫人的手，独自走下殿，一步一步，然后倏然委顿下去。

第67章

　　殿外的火灭了，皇帝受惊昏厥，皇后和皇子被带下去了，但是禁军并没有撤，殿内的宗亲和朝臣也没有走。

　　火烧过的气息还没有散，窗户只吝啬地开了一点，唯恐殿内的私语被风带出去。

　　御史大夫指着叶怀，满脸愤怒，“亏得大家如此信任你，你居然投靠郑贼！叶大人，你可知这是遗臭万年的罪过。”

　　“今日这些人是为护卫陛下，护卫皇子来的，留诸位大人在这里，也是因为兹事体大，要商量出个章程。”叶怀不气不恼，落在别人眼里有些深不可测的意思。