钟韫刚一离京，辛少勉就因贪污被下狱，他在刑部都官司时管理犯官女眷，其中一个本该没入内廷的犯官女眷，如今脱了籍，是辛少勉的妾室。

　　大理寺将这二人一并下狱，这妾室手中有账目，是辛少勉转任户部后，贪污钱款的详细条目。

　　郑季玉本还想争取把这案子转到刑部，景宁却找到皇帝，说她也要查这案子，以此立威。两相争辩下来，自然是谁都没如愿。景宁也还罢了，只是失去了办大案的机会，但对郑季玉来说，却是实打实的危机近在眼前。

　　这些事情都在叶怀意料之中，大理寺把辛少勉审的差不多了，叶怀亲自去见了他。

　　辛少勉看着还好，身上穿着囚衣，虽然不大干净，但也厚厚几层，并没受冻。

　　大理寺没给他上刑，怕被扣上屈打成招的帽子，对这位郑党中的新贵，大理寺少卿谨慎地不能再谨慎，不找到确切证据不敢轻举妄动。

　　牢房外，叶怀和大理寺少卿站在一块，低声说些什么，不一会儿大理寺少卿走了，叶怀使人搬来一把椅子，坐在辛少勉的牢房外头。

　　他穿着雪青色的斗篷，雪白的风毛暖烘烘地围着他的脖颈，一派矜贵模样。辛少勉整了整衣服，站在叶怀面前，姿态很得体，其实五内俱焚。

　　“真没想到，再见辛大人是这样的情形。”

　　有狱卒端来热茶，叶怀摆摆手，叫送给辛少勉。

　　辛少勉五指冰凉，他犹豫了下，伸手去拿。

　　“不怕有毒吗？”叶怀忽然道。

　　辛少勉手腕一抖，他没拿稳，茶杯啪嗒倒了，茶水流了一地。

　　“看来辛大人还是不想死。”

　　辛少勉冷笑，“谁会想死啊。”

　　叶怀惊讶，“你为郑太师做事，难道没有这样的觉悟？”

　　辛少勉面色有些难看，半晌忽然笑了一下，看着叶怀，神色有些倨傲。

　　叶怀琢磨了一下，道：“你觉得太师会保你？”

　　辛少勉没回答，不过他的脸上写着当然如此。

　　叶怀惊讶地看着他，道：“辛大人，你真觉得太师会保你？”

　　辛少勉被他说的心里微微一顿，叶怀继续道：“你不觉得你升得太快了吗，为什么有些事情交代给你而不交代给郑季玉？是郑太师信任你，器重你？”

　　辛少勉没说话，叶怀道：“因为郑季玉姓郑，他的身份比你尊贵，有些事情当然还是要你去做，这样来日甩掉你也方便。”

　　辛少勉冷笑道：“你少在这里挑拨离间。”

　　叶怀摇摇头，“辛大人，我曾真心钦佩你。当日你为县令时，勤勤恳恳，清正廉明，离任时百姓送万民伞请愿书，都是夸赞你的。如何沦落到牢狱之中，就不觉得唏嘘吗。”

　　“有什么用！有什么用！”辛少勉忽然激动起来，“比不得你在太师面前跪那么一下！”

　　叶怀微微一顿，看着辛少勉。

　　“我辛少勉，三十及第，回乡那日一整个县的人都来看我，何等风光啊！”辛少勉咬着牙道：“可是到了朝堂之上，一个你，一个钟韫，把所有人的风头都盖住了。钟韫也就罢了，师从名门。你呢，你与我本是一样的出身，如何一个天上，一个地下！”

　　“叶怀呀叶怀，你知道你多讨厌吗？假清高！我最看不上你那副假清高的样子！分明恃宠而骄！我投效太师怎么了，你难道不是一开始就跪在太师脚边的吗？现在你不过换了人跪，就能来嘲笑我了？”

　　叶怀冷静地看着他，“你与其同我说这些，不如想想怎么救自己。现在你就两条路，等死，或者站出来指认郑观容。我知道你是个细致的人，跟着郑太师这么久，不可能没有点保命的东西。”

　　辛少勉冷笑，“既是保命的东西，我怎么可能留给你。”

　　叶怀道：“那你就不怕保命的东西变成你的催命符。”

第49章

　　叶怀离开大理寺，回到舍人院，刚一落座，政事堂那边就来人，说太师要见叶怀。

　　顶着阮舍人刀子样的目光，叶怀走出门，沿着回廊去往政事堂。

　　冬日难得晴朗的天气，阳光慷慨地洒进政事堂里，将整间屋子照的亮亮堂堂。郑观容坐在上首，叶怀上前见礼，郑观容停下笔，挥退旁人。

　　“去见辛少勉了？”郑观容问。

　　叶怀微微一顿，“是。”

　　“他同你说了什么？”

　　叶怀道：“这怎么能跟太师说。”

　　郑观容哼笑一声，“你不说我也知道，辛少勉是个色厉内荏的人，有出人头地的野心，却又草木皆兵，极度惶恐不安。我不指望他有几分忠诚，为了保命，或许手里还真捏着我一点东西。”

　　叶怀不动声色，“太师打算如何应对？”

　　“这当然也不能告诉你了。”郑观容递给他一摞奏折，“安南那边有消息传回来，说一切顺利，柳寒山还撰写了一份新粮种的种植方法，你安排个明年春耕的章程出来。”

　　他随手一指，示意一旁的书案，叶怀接过奏章，走过去坐下。

　　春耕是大事，不用郑观容说，叶怀也不会轻易敷衍，很快埋首于案牍之间。他一忙起来，便顾不得时间，直到小吏点灯的动静惊动了他，他才放下笔。

　　郑观容仍坐在那里，阮舍人不知什么时候进来的，正候在一旁。看见叶怀停笔，郑观容问：“写完了？”

　　叶怀道：“还未全部誊出来。”

　　“先拿来我看看。”

　　叶怀把未誊完的纸稿和半封折子递上去，阮舍人跟着一块看。他知道叶怀的才华，折子写的固然是合情合理，阮舍人却一定要挑些毛病。

　　郑观容不语，撑着头看着有涂改痕迹的几张纸，不知道在想什么。

　　外面忽然传来一阵嘈杂声，隐约可见火光闪烁，一阵脚步声后，大理寺少卿到政事堂前求见。

　　郑观容叫人进来，问：“什么事？”

　　大理寺少卿看向叶怀，“辛少勉在狱中被杀，叶舍人是最后一个见过他的人，我来请叶舍人去大理寺配合问询。”

　　叶怀愣住，他下意识看向郑观容，郑观容施施然道：“还有这样的事。”

　　叶怀面色难看了些，郑观容道：“叶舍人，你陪他们走一趟吧。大理寺也要好好查，把案子查个水落石出，莫冤枉了好人。”

　　大理寺少卿走到叶怀面前，道：“得罪了。”

　　叶怀一言不发，与大理寺少卿一道离开。他一走，阮舍人便道：“我这就把这些东西收走。”

　　郑观容摇摇头，拿笔蘸了墨，写下与叶怀一般无二的字，补全那份奏章，“按照他安排的去办吧。”

　　一路上，叶怀问大理寺少卿，“怎么回事，辛少勉怎么会死了呢？”

　　大理寺少卿叫苦不迭，“我还想问问大人怎么回事呢！你走之后，狱卒过去查看情况，那时辛少勉就已经死了，碎瓷片划开了他的脖颈，血流得到处都是。狱卒说，那茶还是你吩咐端给他的。”

　　叶怀眉头紧皱，“碎瓷片？会不会是自杀？”

　　大理寺少卿摇头，“仵作验过了，应该是有人隔着牢房栅栏用碎瓷片杀了辛少勉，辛少勉倒地之后，有挣扎着爬开的痕迹。”

　　叶怀沉思片刻，问：“即使如此，又为何断定跟我有关系？”

　　大理寺少卿道：“茶是你叫端的，人是你走之后死的，关键是后来你们两个说话的时候，你把其他的人都遣走了，这是为什么？要不是我相信你的为人，我真觉得辛少勉是你杀的。”

　　叶怀眉头紧锁，“辛少勉答应我指认郑观容，他要告诉我他知道的事情，所以我把其他人都遣走了。”

　　“可是现在看来看去，还真属你的嫌疑最大。”大理寺少卿面色严肃，嘴巴发苦，人死在他大理寺，他无论如何难辞其咎。

　　因为无法把自己与辛少勉的交谈完全说出来，也没有证明自己清白的证据，叶怀以嫌疑人的身份被扣留在大理寺，关在狱里。

　　同样的牢房，不久之前他还站在外头问辛少勉，一转眼他也在牢房里头了。叶怀深觉事情太瞬息万变，又觉得整件事十分有郑观容雷厉风行的风格。

　　聂香来了趟大理寺，大理寺少卿和叶怀算有交情的，叫他们见面了。这回他长了记性，全程陪在叶怀和聂香旁边，就怕再出什么意外。

　　“母亲知道了吗，她还好吗？”叶怀问。

　　聂香一边把带来的饭食拿出来，一边道：“你一连几日不回家，这怎么瞒得了姨母。不过姨母身体虽不好，心性却非同一般，大事面前，比我还稳得住，你就放心吧。”

　　叶怀点点头，盘子里的点心被检查过，已经碎成一半一半的，叶怀掰下来一块块往嘴里塞，“你替我给这几个人传个话。”

　　叶怀念了几个名字，都是他这边能用的人，“告诉他们，不必想办法救我，盯死辛少勉案，不要自乱阵脚。”

　　聂香应下，叶怀又道：“你这段时间也要小心，照顾好母亲，也千万照顾好自己。”

　　聂香眼睛有些红，“那你......”

　　“我就更不用你担心了，”叶怀笑着，“要是有证据，我不早拉出去斩首了？”

　　“阿兄！”聂香急着打断他。

　　叶怀其实还有一句，想跟她说若是自己真有不好，就叫聂香带着母亲去固南县找江行臻，但看聂香这般模样，这句话堵在嘴里，无论如何说不出来了。

　　大理寺少卿见两人已无话，便道：“聂姑娘，时候差不多了。”

　　聂香看向叶怀，叶怀冲她点头，“天冷，回去吧。”

　　大理寺少卿送走聂香，重又回到牢里，发愁地看着叶怀，叶怀问他：“查的怎么样了？”

　　大理寺少卿道：“辛少勉一死，刑部也掺和了进来，人多眼杂，忙的乱糟糟的，再加上年关将至，上上下下不免有些倦怠，实在是不好查啊。”

　　叶怀道：“难道辛少勉案就要成个无头冤案了？”

　　大理寺少卿道：“辛少勉贪污渎职等事，大都已经找到了证据可以定罪。但你想用他定太师的罪，却找不着证据，同样的，也没办法证明你的清白。”

　　叶怀默然无语。

　　那天晚上，狱卒送来饭食和热水，叶怀就着热水吃了东西，躺在草席子和稻草堆成的床上，一头昏昏地睡了过去。

　　再醒来，身下不是粗糙的席子，而是柔软的绫子被，叶怀睁开眼，光线透过轻软的纱帐温温柔柔地落在他的脸上。

　　叶怀从床上爬起来，身上穿着干净的衣服，浑身上下有沐浴完之后的松快，他走下床，房门紧闭着，窗户只能开一个手掌的宽度，隐约能看见外面的雪光。

　　叶怀在窗前站定，缓了缓脑袋的眩晕，身后忽然有人靠近，清雅的四和香味瞬间把叶怀淹没。

　　“这是哪儿？”叶怀问。

　　“家里呀，”郑观容嗔怪道：“你太久不来，都认不出来了？放春和迎秋可还在外头候着呢。”

　　叶怀静默了一瞬，心里说是山呼海啸也不为过，“你怎么能这么无法无天。”

　　郑观容道：“又怪我，我还不是怕大理寺的牢房太难熬，怕你撑不住，才想着把你挪出来。”

　　“要是有人来找我怎么办，我岂不是成了逃犯！”

　　“朝廷重案犯，谁敢去找你。”郑观容道：“放心好了，不会使你背上逃狱的罪名的。”

　　叶怀胸口起伏了几下，勉强冷静下来，“辛少勉是你派人杀的吗？”

　　“我是派了人去，”郑观容道：“如果他不多话，勉强保一保他，如果他多话，就除掉他。”

　　郑观容看向叶怀，“你遣走其他人后，与他说了什么？”