“起初……是为模拟当日魔窟险境，推演线索，以求真相。”

　　他此前确实炼制过不少傀儡，用于推演。

　　——只不过，推演的是如何能万无一失，将郁长安置于死地。

　　“后来……”

　　他话音稍顿，嗓音又有近乎失声的哑意。

　　“有人觊觎他的遗躯与天翎剑，我才多炼数具，用以混淆视听，护其周全。”

　　床边两人仍注视着他，方逢时面露犹疑，傅九川却已径直追问。

　　“那如今这许多傀儡尽数置于内室，又是为何？”

　　他的目光落在那具离床榻极近的傀儡上，其姿态位置，极为眼熟。

　　仿佛是故人依旧，无声地守护在迟清影身侧，不曾离去。

　　迟清影缓缓抬眼，浅淡的眸中仿佛蒙着一层薄雾，苍白的面容在微弱光线下宛若冷玉。

　　他决心吐露部分实情，稍作试探：“它们近来……似有异动，偶有脱离掌控之感。”

　　“我尚不知，是否有高阶修士在暗中操纵。”

　　他还需得确认，那男鬼的存在，是否会对他人显露痕迹。

　　傅九川与方逢时闻言，果然面露讶异。

　　然而他们的眼神却并非惊疑，反而流露出更深的复杂与忧虑。

　　迟清影不明：“为何如此看我？”

　　傅九川深吸一口气，却叹道：“迟兄，不必再骗我们，更莫要骗你自己了。”

　　“前辈，”方逢时低声，亦有不忍。“这傀儡周身缠绕的灵光，分明皆是您自身的气息。”

　　“您真的曾感觉到……有他人的痕迹么？”

　　迟清影心神一震，蓦地转头望向傀儡——只见数道极细的银光自傀儡周身隐隐浮现，确是他亲手所炼的傀儡丝。

　　而他苍白的指尖，竟也不知何时，印出了些许尚未消退的丝线痕迹。

　　*

　　幽静的别院中，一道灰色身影穿过玲珑水榭，步履带风，拂过径旁低垂的霜叶。

　　庭院内景致清雅，但这青年护卫目不斜视，未曾流连半分。

　　直至望见室内那道如孤月般孑立的霜白背影，紧绷的肩线才几不可察地微微一松。

　　他无声步入内室，单膝跪地，垂首行礼。

　　室内，光影微澜，迟清影长久地伫立在一具与郁长安别无二致的傀儡面前，仿佛全然未觉有人到来。

　　护卫保持着跪姿，沉默如石。

　　良久，那抹雪似的身影才略一侧首。

　　一声低哑的嗓音轻轻响起，透出几分未曾掩去的倦意。

　　“你来查看此物。”

　　护卫依言上前，掌心凝聚一丝微芒，迅速拂过傀儡周身关节与核心，动作精准利落。

　　他抬眼望向主人，却见迟清影仍未回头，只是怔怔地凝视着傀儡那张熟悉的面容。

　　“并无外人操纵的痕迹……是么？”

　　迟清影的声音轻得像自语。

　　“所有痕迹，皆出自我手。”

　　护卫抬眼，沉寂的眸光几不可察地一动。

　　他望着主人过于苍白的侧颜，喉结微滚，最终却仍归于沉默，只更深地垂首。

　　迟清影仿佛倦极，轻挥了下衣袖：“将伪装撤去吧，无问。”

　　“我想同你聊聊。”

　　地上的人影微顿，随即抬手，指尖触向左耳之后。

　　霎时间，他周身轮廓如水波般微微荡漾——

　　眉骨隆起，鼻梁挺拔如峰。眼窝渐深，眼尾收狭，勾勒出更为凌厉深邃的线条。

　　甚至就连瞳色，也自深棕渐次褪淡，化为一种极为罕见的、沉寂如雾的灰。

　　面容的细微改变如暗流涌动，光影交错间勾勒出截然不同的线条。

　　唯一不变的，是那仿佛永远被抹去了所有存在感的气质。

　　而护卫脸上，那寻常的遮布也随之流转变化，最终成了紧紧缠绕下半张脸的苍白绷带。

　　不过转眼之间，那个看似平凡的护卫便消散无踪。

　　再度变回只属于迟清影的暗卫——无问。

　　迟清影垂着眼帘，神情似有些恍惚，他轻声道，“我梦见，郁长安来了。”

　　“就在昨夜。”

　　无问灰色的眼眸静静看向他。

　　“或许不止是昨夜，于我感知之中，那段时间流逝，足有……七日。”

　　迟清影顿了顿，才继续低语。

　　“整整七日。”

　　“可我今日苏醒，却被告知，百仙果会尚未开始。”

　　迟清影的指尖无意识地划过傀儡冰冷的衣袖。

　　“我不过是沉眠一夜。何来七天？”

　　“那七日中，他寻来此处，我们……起了争执。我终是不敌，落于下风。”

　　无问沉寂的面容上，那双灰眸倏然一凝。

　　即便极力克制，那骤然绷紧的指节与微缩的瞳孔，仍泄露了他心底的惊澜。

　　“但你并未感知到我遇险，是么？”

　　迟清影替他道出了疑惑。

　　“不仅如此，这些以他为形的傀儡亦曾脱离掌控，转而一同攻击我。”

　　迟清影轻轻摇首。

　　“可如今检视，它们身上却毫无半点异样。”

　　“就同你之前，我查验那枚消失的傀儡核心碎片时一样……其间除我自身的灵力遗留，一无所获。”

　　“仿佛一切……都未曾真实发生过。”

　　“或许……真是如此。”

　　迟清影抬眼，专注地望向近在咫尺的傀儡面容。

　　那双毫无生气的深色瞳孔中，倒映着他自己同样苍白的身影。

　　“这一切，不过是我的一场痴妄幻梦。”

　　无问凝视着他，缠绕绷带之下的唇线微微一动，似乎想要开口。

　　而迟清影也又一次，无声明晓了他的未竟之言。

　　“我知道。”

　　他抬手，指尖极轻地抚过傀儡墨色的眼眸下方，仿佛要拂去并不存在的尘埃。

　　又向下，细细为其整理了衣襟。

　　日光透过窗棂，落在迟清影清减的面容上，过长的睫羽低垂，被微光映作纤细的浅灰。

　　他唇色极淡，像将融的薄雪，专注动作间，流露出一种易碎而孤清的美。

　　“我知道……他已经死了，不会再出现。”

　　“我不该再这样困守于此，”迟清影声音轻得如同叹息，“他若知晓，怕也不会赞同。”

　　他慢慢将手收回，指尖终于从那具傀儡冰冷的衣料上移开，没有留下半分温度。

　　“明日，我会将傀儡牌与他的遗躯一并送回月影楼。”

　　“尘归尘，土归土。就让他真正安息吧。”

　　“从今往后，我不会再困于幻象，也不会再续旧梦。”

　　“殊途难归……我们缘分已了，都该向前走了。”

　　*

　　百仙果会。

　　场内，最高层的雅阁之中，沉香袅袅。

　　傅九川与方逢时同排而坐，目光落在下方流光溢彩的展台。

　　台下执事正朗声介绍着一批批灵果，两人却都有些神思不属。

　　傅九川用指节无意识地叩着桌面，他正欲开口，与方逢时再说些什么。

　　厢门处的传讯玉符却忽然泛起微光。

　　傅九川神色微顿，抬眼望去，只见厢门轻启。

　　一道身着雪色身影缓然步入，戴着垂纱幂篱，风姿清绝，如此熟悉。

　　“前辈？”

　　方逢时也是一怔，旋即起身。

　　他们皆以为迟清影今日不会再前来，此刻见他出现，不由都有些欣喜。