唐茉总是缠着问他是怎么提升实力的，他受不住她的恳求，便把自己当初在罗瑛的金乌基地如何偷摸着训练的事情当故事讲给她听，重点在于突出这过程中的危险，好告诉她不要急于求成，哪晓得她胆子那么大，竟然真的去实践了！

　　“可唐茉说，她相信慧慧姐。”慧慧继续道，“她说她以前一个人生活在繁城，最怕的不是丧尸，而是那个叫谭春的人又发现新目标的时候。每次看到那些人被杀死，就想起她的小叔，她恨自己的胆怯和无能为力，她说她理解我的心情，一定和当时的她是一样的。

　　“所以一旦有人愿意教她，她就要学，她要拼命学，拼命克服恐惧！她说慧慧姐，瞄不准不可怕，可怕的是连出击的勇气都没有！……她胆子太大了，敢在丧尸群里这么喊，宁指挥你知道的，她那异能有个缺陷，就是绝不能张口出声，一旦出声，‘尸化’就自动解除，周围的丧尸能把她撕成渣！

　　“我怕得要哭了，让她别说话，赶紧躲，她说她不，她要等我开枪保护她。我不开枪，她就站在那不动，不光不动，她还威胁我说她要开口唱歌了……”

　　慧慧抹了抹眼睛，笑了出来，“我被她吓得开出了第一枪，打没打中我不知道，当时我心里只想着，这个小姑娘要气死我了，我必须把她揪出来抓回去教训一顿。”

　　空气中又传来几道噼啪声，像是静电。

　　慧慧已经习惯了这动静，微微仰头，看着漆黑的天空，唇角微扬，“末世的黑夜对于我们这样的普通人来说，真的就像失明一样。为了帮我指引方向，同时又保证她维持“尸化”不被丧尸发现，她想到了一个方法。”

　　慧慧伸出手，快速拍了三下，发出清脆的声音。

　　“拍三下，就表示这里有目标，快开枪。”

　　“她速度快，拍完就跑，次数多了，我意识到她能够完全避开我的子弹，慢慢地放开了手脚，她的拍手声在哪，我的子弹就能落在哪，弹无虚发。”慧慧的眸中散发着光彩，“我看不清黑夜里的东西，却能听清她的脚步声，又轻快，又有活力，跟丧尸一点都不一样。”

　　“因为有她，我才能从一个被保护者变为一个保护者。”

　　慧慧看着宁哲微笑，宁哲眨了眨微微发热的眼睛，说：“难怪你们两个都进步那么快，原来是偷偷加练了。”他话锋一转，“不过我记得，夜晚无故离开基地，是违规的吧？”

　　慧慧表情一僵。

　　宁哲笑起来，“开玩笑的……你跟我说了这些，我才意识到基地里的训练机制还有很多需要改进的地方。不是所有后勤人员都甘愿被保护，我应该给你们提供更多的机会。”

　　慧慧被他注视着，摸了摸脸，有些红。

　　“说起来，唐茉怎么会申请去北方据点呢？”宁哲转开目光，无意中扫到另一张凳子上坐着的人，又迅速收回来，问，“她不是土生土长的繁城人吗，北方不是她熟悉的环境。”

　　“也是因为我……”慧慧说，“我跟她提起过，我的老家在北方，所以一开始想去北方据点的，其实是我。但北方据点的派遣人必须是异能者，她一声不吭的，瞒着我就提交申请了。”

　　宁哲恍然点头，他理解了慧慧心里的急迫，想必还掺杂着愧疚。

　　“还有两个月就是她十八岁生日，宁指挥，唐茉喜欢汉服，我一有空就试着去做，帮她做了一套，本来打算等她的成年礼再送给她，但现在我等不及了，”慧慧道，“我真想快点见到她，一见面，我就要送给她！”

　　“真好。”宁哲捧场道，“她一定很开心。”

　　倾吐了一阵后，慧慧心里的不安彻底抚平了，她起身跟宁哲告别，今晚应该能好好休息，明天好活力满满地去营救她的小妹妹。

　　慧慧离开后，宁哲还坐在原位，他打开系统面板，点击一个叫【魂灯】的道具按键。

　　一个个橘黄色的光点在系统面板上亮起，如同散落银河的星光，一共一万一千三百一十七盏，代表着春泥基地共一万一千三百一十七个成员的生命状况。

　　【陕原之主】的任务完成后，宁哲获得了一大笔积分，他做的第一件事就是为基地每一名成员购买了一盏【魂灯】。

　　属于唐茉和其他七名被捕成员的魂灯略微有些暗淡，但仍旧顽强地燃烧跳跃着，说明他们目前为止没有生命威胁。

　　宁哲再三确认，关闭面板，陷入深思。

　　唐茉他们被抓极有可能是那名新神布置给严清的任务，毕竟据点的位置隐蔽，除非系统提示，否则单凭严清不可能发现。新神的目的或许只是催促自己尽快开展任务，但执行者既然是严清，他绝不会放过能拿捏自己的机会。

　　应龙基地必然有陷阱等着他，所以万事不可冲动，不可急躁。

　　“噼啪”又是一声轻响。

　　宁哲转眸一看，原本慧慧空出来的位置上不知何时多了个坐得笔直的人影，装模作样地在本子上写着什么，趁着宁哲出神，默不作声地挪动着，挨上了他的肩膀。

　　“……”

　　宁哲站起身，无意间一低头，发现地面上灰不溜秋、密密麻麻地堆积着一撮撮灰尘一样的东西，定睛一瞧，居然是蚊子尸体。

　　灰的，黑的，褐色的，黑白条纹的……应有尽有，基本上都堆在宁哲脚边了。

　　宁哲有点无语，又有点好笑，合着他跟慧慧说话时听到的那一道道电流声，是罗瑛坐在旁边电蚊子。

　　他抿了抿唇，抬步离开，平淡地跟罗瑛说了声，“早些休息。”

　　一句话像一枚在夜空点亮的信号弹，罗瑛眼睫一眨，合上本子起身，毫无滞涩地跟上他的步伐。

　　冷战归冷战，罗瑛想，他们都结婚了，宁哲跟他说这一句，就是还是要一起睡的意思。

　　——幸好。

　　他不动声色地松了口气，跟随宁哲的脚步越发轻快，见宁哲走的方向并非帐篷，而是一辆车。

　　罗瑛愣了愣，车里座位放下来之后也能睡，但是窄了点，宁哲愿意趴在他身上睡了？

　　……前几天还嫌热，今天倒是心软了？

　　电蚊子这么有效？

　　宁哲打开车门，跨步上车，罗瑛积极地跟着，心想自己给宁哲扇一晚上的风就是了，车门却突然在他面前合上了，“砰”的一声。

　　罗瑛一滞，诧异抬头。

　　宁哲脸转向车窗外，无声比了比口型——“冷战。”

　　“……”

　　宁哲放下座椅，从空间取出条毛毯，躺下去后，又偷偷朝窗外看了眼，见罗瑛失魂落魄地离开，背影格外寂寥。

　　宁哲的心软了一下，又觉得必须让罗瑛长长记性，憋着口气又躺下了。只是眼睛一闭，脑海中的系统空间却闪了闪。

　　宁哲心头一跳，有种不好的预感，意识进入其中。

　　系统空间一切如旧，唯有空置许久的、属于886的系统任务板上，缓慢浮现出一行字——

　　“好久不见，886。”

　　“收到回复。”

　　落款是“新神”。

第217章 失眠

　　宁哲的意识出现在系统空间。

　　自886沉睡后，这是第一次，这位在系统公司拥有至高特权的“新神”主动发来联络讯息。

　　怎么刚巧在他们出发的这天？

　　——

　　“好久不见，886。”

　　“收到回复。”

　　宁哲站在系统任务面板前，长久的凝视这两行散发着荧绿色光芒的文字。

　　一种强烈的直觉与威压笼罩了他，令他浑身悚然，像是回到了上一世被推下高楼的瞬间，透过罗瑛那双受人操纵的、漠然的眼睛，看到了另一个傲慢、冷酷的灵魂。

　　无须佐证，他确信，对面便是杀死他的真凶，是无形中推动这个世界的走向、妄图掌控一切的幕后主使。

　　“新神……”宁哲的唇轻轻动了动，“中二病。”

　　宁哲点开任务板下方的回复框，一边在886留下的工作语录里搜索合适的回答，一边按下旁边操纵台上一个音符形状的按钮，厚重磅礴的古典旋律瞬间在系统空间奔泻而出，激昂澎湃，万丈豪情。

　　宁哲蹙了蹙眉，快速切换，总算在886的歌单里翻出一首节奏欢快动感的流行曲。

　　他跟着节奏微微点头，闭上眼，放缓呼吸，试图将心中的恐惧与彷徨驱散，现在最要紧的是不能让对方发现自己并非886，再进一步套出对方的打算。

　　宁哲睁开眼，选中最恰当的一条回复，手指悬空停顿片刻，舒出口气，果断发送。

　　886：“1”

　　下一秒，一个语音通讯请求便弹了出来。

　　宁哲的心脏重重一跳。

　　886交代过他，它们系统之间交流使用的语言是人类无法读取的，宁哲能看懂系统空间内的文字，并隔着任务板与对方进行文字交流，是因为886提前设置好了语言模式，文字发送到对方那边会自动转换为系统语言，一旦接通语音通讯，必然暴露无遗。

　　宁哲想都不想，直接挂断。

　　对面发来一个：“？”

　　宁哲大喘气，心有余悸，思量片刻，用886的口吻发送文字消息：“正在与主角谈心，督促他尽快推进任务，工作第一，无法分神，请见谅。”

　　宁哲一直盯着任务板，新神隔了一会儿才回复：“他很信任你？”

　　886：“我们是朋友——他以为的。”

　　系统在向公司提交任务资料时，重点关注宿主在任务世界的行动与得失，系统与宿主之间的关系从来不在它们的考虑范围内，宁哲觉得自己这个半真半假的谎言不会被立马拆穿。

　　对面再次沉默，这次时间更长。

　　宁哲低着头在心里默数，每十个数抬眸看一眼，也不记得到了数了多少个十，任务板上终于又跳出了新的讯息。

　　新神：“宁哲已经出发，我们对他的计划尚且一无所知，我需要你破译CCL编码。”

　　“……”

　　宁哲狠狠松了口气，还好糊弄过去了，对方没有怀疑他的身份，但很快又提起心，对方果然能通过“886”时刻对他进行监控，值得庆幸的是CCL编码起作用了，“新神”一时半会儿也无法破解。

　　他输入拖延术语：“难度太大，需要时间。”

　　新神：“给你一个月。”

　　宁哲抿唇，这玩意儿说话比一开始的886还讨厌，帮它破译编码是不可能的，不做会有什么后果吗？

　　886：“时间过于紧张。”

　　“你可以通知宁哲，”新神道，“我会让他没有使用这个编码的机会。”

　　“……”

　　宁哲对着任务板狠踹一脚，怒目切齿，但他的意识无法对系统空间内的设施造成任何伤害，冷静下来后，他又输入，“我需要明确【应龙基地·革命换制】的具体任务内容，以及关于如何配合你的工作，毕竟是最后一个任务，可读性很重要。”

　　新神没有起疑，“前者稍后我会发给你，至于后者，你不需要知道。

　　“另，鉴于你和072的作弊前科，在宁哲完成应龙基地任务期间，我会缩小你和072的监测范围。收尾时刻即将到来，公司能否存活，在此一举，你只需听我命令。”

　　专断独行，滴水不漏，与宁哲接触过的两个系统完全不同。

　　宁哲等了一会儿，见对面没有再说话，这才离开系统空间。他躺在车后座上，抬起手，只见掌心满是湿汗。

　　缩小监测范围……

　　一方面意味着自己这边受到的监控会被削弱，是好事，但另一方面，系统的定位、区域检索等辅助作用也会降低。

　　而且对方还提到了072，宁哲猜测严清这一次也会收到与自己相应的对抗性任务。