小炎的后背已经被鲜血浸透，染湿了床褥。

　　听见同伴的声音，小炎转过那张完全失去了血色的年轻面庞，嘶声喃喃道：“拉好帘子，别让、老大吹风……”

　　江横眼睛通红，心里被愧疚和怒火填满，大叫一声，不管不顾地要冲上前跟杨烨动手。

　　陆山禾则伸出胳膊死死拦下他，一边从怀里取出一沓文件，脸色涨红，额角青筋鼓起，嘶哑地拔高声音道：“杨指挥长，你猜这是什么！”

　　那些正是罗瑛让人截获下来的，关于杨烨私通圣彼兹堡的密文证据，到万不得已时才能拿出来。

　　杨烨醉意消退些许，定定地盯着那沓文件。

　　“你以为你做的那些事都天衣无缝吗？”陆山禾极力压抑着愤怒，却仍旧忍不住低吼出声，“你敢这么对罗瑛上校，我们就算是死，也要将这些东西交给袁司令！”

　　杨烨视线下移，对上他的眼睛，不说话。

　　陆山禾喘了口气，继续道：“若是你就此收手，这些东西，我们就当作从来没见过……”他扫了小炎一眼，迅速收回眼神，咬着牙，“只求你，让我们老大，安心休养！”

　　“呵。”

　　杨烨忽然咧嘴一笑，抬了抬手，营帐内外数十名部下顿时齐齐举起武器，将陆山禾几人包围。

　　“你去啊，我倒要看看，你们有多大的本事能活着带那些东西跑出这间屋子？”

　　杨烨解下腰间配枪，“咔哒”上膛，对准床上的隆起，“到底是你们的动作快，还是我的子弹快？”

　　江横惊怒，“你想杀我们老大？你就不怕袁司令问责！”

　　杨烨瞥了床铺一眼，上面的人除了微弱的呼吸再没有别的动静，这真的会是罗瑛吗？

　　他道：“只要你们死了，谁知道人是病死的，还是我杀的？”

　　“……”

　　宁哲扭头与罗瑛对了个眼神，显然想到了一起。

　　【替身人偶】在受到致命攻击时会模拟出死亡状态，若是杨烨真冲动开枪打死了“罗瑛”，反倒是个不错的结果。

　　只要陆山禾等人脑子转得够快，配合得当，掩护好木偶人手腕处的破绽，别被杨烨看出端倪，便既能将罗瑛装病的事实隐瞒到底，又能让杨烨无话可说、打消怀疑——

　　罗瑛已经被他亲手杀死，不会再做出任何反应，他还能怎么验证真假呢？

　　但就在这时，帘帐又一次被掀动，受命在外看守的一名部下跑进来，面色紧张地对杨烨道：“指挥长，外、外面……”

　　“慌什么慌！”

　　杨烨正在气头上，他的枪口仍旧对准床上，腕部紧绷，食指扣在扳机上，既不敢按下，又不甘心罢手，冲部下出气，“还能是袁司令他老人家亲自来了不成！”

　　部下连连摆手，“不是……”

　　他不好形容外面的情况，干脆让人将门口的帘账彻底拉开，固定在两侧。

　　寒风扑入，冲散了屋里的臭气，也将营帐外、雪地上那令人屏息的一幕呈现在众人眼底——

　　冬景萧瑟，白雪茫茫。

　　几千名将士悄无声息地聚集在罗瑛的营帐数米外，穿着或新或旧的灰色军服，列队整齐地扎在雪地里，静默而立。

　　半年多以前，罗瑛从应龙基地带走将士近万人，几个月的征战，折损不过百人，将士们在一场场战役中唤醒了昂扬斗志，一往无前。然而在杨烨接手后，不过一个月，士兵人数锐减数千。

　　剩下的几千人中，一半正由王治川率领上了前线，生死未卜，另一半则留在了驻军根据地，也就是面前这些人。

　　这些人里，有身体残缺的，是刚从前线上捡了条命退下来的幸运儿，绷带下还血流不止，鲜红一片；四肢健全的，则随时准备听从指挥赶往前线，好补上杨烨计划中一批批因战败、战死而漏出的空缺士兵人数。

　　——这是一群将死将伤、结局注定的残兵败将。

　　储物柜后，宁哲看着这一幕，脑海中无端浮现出这个判断。

　　这些将士中的大多数，正是处在最富朝气与生机年纪的蓬勃青年，但宁哲却从他们瘦削的脸颊与灰败麻木的目光中，看到了弥漫不散的死气，比失去心跳、游荡在世间的丧尸更加腐朽、陈旧。

　　宁哲转头看罗瑛，罗瑛也正望着士兵的方向，唇线抿直。

　　没了帘帐的遮挡，杨烨猝不及防，直晃晃地对上一双双黑洞洞的眼睛，这些将士注视着他，注视着他手中紧握的、正瞄准“罗瑛”的枪支，寂静无声。

　　“……你们站在这里做什么？想造反吗！”

　　杨烨在这阵静谧中无由来地感到寒意，大声喝道：“我告诉你们，现在我是指挥长，我要谁死谁就得死，这是军令！我有权把你们所有人处死！”

　　他说着便抬起手，枪口转向了士兵。

　　部下们也齐齐效仿，警惕地防备着这些人。

　　在枪炮的包围中，将士们的目光如一片死水，他们看了看杨烨，又深深地看了看病床上动静微弱的“罗瑛”，迟缓地动作起来。他们低下头，解开防弹衣，摘下了身上仅有的武器：匕首、枪支、手榴弹……轻轻地放在了雪地上。

　　站在最前列的一名军官声音不大也不小，字字清晰道：“请求杨指挥长，让罗瑛上校安心休养！”

　　其余将士保持沉默，幽深的视线令人难以忽视。

　　“……”

　　宁哲突然咬住了自己的食指指节，眼睛发烫。

　　军令如山，这些将士归属于应龙基地，他们没有立场与资格去阻止身为驻军总指挥长的杨烨，碍于袁帅收留他们、培养他们的恩情，他们更做不到抗命造反。

　　这种情况下，他们只能站在这儿，卸下对他们而言形同生命的武器装备，用沉默的目光进行无声的抵抗，为他们衷心爱戴的罗瑛长官争取一处安宁的休养之所。

　　在这样数千道目光的凝视下，杨烨被震撼了，没有人不被震撼。

　　“你们，你们……”

　　他瞪着这些人，“你们”了半天，却说不出后话，最后恨恨地收起武器，带人离开，背影流露出仓促狼狈——罗瑛的事只能到此为止，再逼下去，将会两败俱伤。

　　而他的一个个部下跟在他身后，没有谁敢抬头对上任何一名士兵的眼睛。

　　杨烨等人离开后，陆山禾立刻上前查看小炎的情况，江横谢过那些将士，待他们散去了，才匆忙回到营帐中。

　　小炎依旧趴伏在床边，两只手死死地攥着被褥。

　　“没事了，炎仔。”陆山禾试图扒开他的手，嗓子发堵，“我们去找卫生员……你听话，松手啊！”

　　江横见小炎怎么都不肯松手，突然大步靠近，一把将棉被掀开，露出里面的假人，他指着那假人的头颅，压着声音，痛心地对小炎道：“看清楚了吗，这根本不是老大，不值得你用命来换！”

　　“……原来你们真的早就知道啊。”小炎埋着头，声音沙哑，“又是只有我，什么都不知道。”

　　江横与陆山禾一静。

　　宁哲的眼瞳也是一颤，他忽然意识到，小炎或许早就发现了那木偶人的破绽，他知道那里躺着的并不是他的老大，更知道自己又一次被排除在罗瑛的信任名单之外。

　　可即便如此，他还是义无反顾地护在了那个假罗瑛身前，冒着生命危险去捍卫老大的计划。

　　“炎仔……”

　　“没关系。”

　　小炎牙齿发着抖，继续说：“老大这么安排，肯定是有他的道理，不让我知道，也有他的道理，我只需要服从命令……”他忽地抽噎了一下，“这次的意外，是不是也因为我没有听他的话，跟林霄他们一起撤离，才把杨烨他们招过来呜……！”

　　小炎闷声痛哭。

　　宁哲按了按眼睛，转过头，无声地用嘴型问罗瑛：你要出去吗？

　　罗瑛没有回答。

　　陆山禾与江横想安慰，又不知从何下手，只能先强行把他搬开，简单处理了伤势。曹医生已经被遣往前线，现在驻军地只剩下零星几个卫生员，但好在小炎的伤势只是看着骇人，对于异能者而言并不算致命。

　　宁哲留了点灵泉水和一张字条，便匆匆赶去玫瑰工厂。罗瑛紧紧跟着他，宁哲没赶他走。

　　途中他们找回了罗瑛的马，为了省力，两个人同乘一匹，从宁哲往常走的偏僻路径回去，一路无话。

　　马蹄穿过一片枯木林，两人骑在马上，透过上空的枝丫缝隙，便能看到前方不远处的工厂。

　　宁哲对罗瑛道：“就送到这儿吧，再往前容易暴露。你不用担心，有项链在，我说什么他都会信。”

　　他一边说着，一边跳下马。

　　身前的温度骤然撤开，罗瑛不自觉收紧缰绳，他垂着眼皮，“那，你平时会跟他说什么呢？”

　　宁哲眸光一闪，仰头看着他，道：“是你不会想听的。”

　　“哦。”

　　罗瑛不自然地眨了下眼，不再追问。

　　“事发突然，新来的那批势力该怎么对付，我们再找时机碰一碰，”宁哲叮嘱，“你接下来的安排……也想清楚了再告诉我。”

　　罗瑛嗯了一声，听话地调转马头。

　　走了几步他又回头，说：“我还是就在附近吧，如果你应付不过来，我好随时去找你。”

　　宁哲不置可否，凝视着他远去的背影，心里鼓噪着一股冲动，他忽然上前两步，抬高声音，道：

　　“你看到了吗……上一世那些背叛你的人，这辈子却因你而重拾信仰！所以不要再用‘无能’来形容自己，罗瑛，这个词跟你没有任何关联！”

　　罗瑛停下马，却没有回头，背部宽阔而挺拔。

　　宁哲眨了眨眼，消去眼中的热意，又说：“我真的很庆幸，自己能够重活一世。因为这一次，我是真正为自己而活，我改变了一些人的命运，也挽回了上一世许多遗憾……

　　“罗瑛，上一世发生的一切，已经不重要了。”

　　宁哲抹了把脸上的水迹，吸气道：“重来一次，我希望你也为自己而活！”

　　“……”

　　马蹄声再次响起，罗瑛继续策马前行，仿佛毫无动摇。

　　宁哲低下头，缓慢地舒出口气，缓解自己酸麻的心脏，正要转身离去，可就在这时，前方的马蹄声猝然靠近，宁哲抬头，来不及反应，腰上便是一紧，他被迫踮起脚，紧跟着唇上落下了重重的一吻——

　　罗瑛一手紧拽着缰绳，上身探下，另一条胳膊捞住宁哲腰肢将他向上提起，用力地吻了下去。

　　分开时有水渍弹回宁哲的唇上。

　　罗瑛抵着宁哲的额头，声音很闷，很沉，呼着热气，跟宁哲说对不起。

　　宁哲的上半身被他抢入怀中，紧密地贴着他滚烫的胸膛，脚尖近乎悬空，但他没有挣脱，而是用这个过于贴近的角度，看着罗瑛的眼睛道：“……我不想再听到道歉，更不想成为你逃避责任的借口。”

　　他已然明白了罗瑛的选择，心里有种“果然如此”的踏实感，突然一掌用力地拍在罗瑛胳膊上，发出“啪”的脆响，大喝道：

　　“别犹犹豫豫的！拿出你的魄力来，罗瑛上校！”

　　“……”

　　罗瑛的眼睛泛起水光，颤动着，紧紧注视着宁哲的脸庞，逐渐变得异常坚毅明亮。

　　他松开了宁哲，帮他理了理粘在脸颊上的头发，而后直起身，重新驱动马蹄，调转方向离去。

　　他一步三回头，身下的马儿朝着另一个方向渐行渐远。

　　此时正值黄昏，雪停过后天气转晴，落日余晖映在雪面上，山林小径的尽头，橘黄色的夕阳辉煌浩大，距离罗瑛与宁哲重逢，也才刚过去半天。