第30章
冬日的雪都积得深，一脚下去，能没到小腿，拔出来都费劲。
厚雪底下还藏着前几日化雪又冻住的冰，滑得很。道旁偶尔能看见几截被掩去大半的车辙印子，不多时，便又被新雪轻轻巧巧地抹平了。
南若玉揣着手中的喜鹊缠枝小暖炉，倚在马车上面，觉着头摇摇晃晃的。
虽然道阻且跻，但这更坚定了他要出行的想法。
今日恰好碰上了旬休，雪又下得小，南若玉就央着南元带他去城郊玩耍。近来雪深，方秉间去不成庄子上了，正好陪着他一道过去。
南元本是想着舒舒服服躺在屋子里，烤着炉子优哉游哉赏雪，却突然被小儿子拉出来。
那臭小子还义正词严地说：“阿父，倘若我连城郊都去不得，后头还怎么去庄子上呢？现在还有您看着，我们不是周全得多么？”
咸鱼也是难得下定决心努力这么一回。
还是方秉间撺掇的，说他是在世欧皇，主角汽运，说不准在这种冰天雪地之中就能捡到什么身负绝佳气运之人呢。而且他一直闷在院子里也无趣，倒不如先出去一回，体验体验。
南若玉被他哄得五迷三道，当郊游一样乐颠乐颠地就跑出来了。
除了颠簸之苦以外，他也确实没遭什么罪，就是无聊了些，不过有方秉间陪着说话，倒也不算太难熬。
下了马车后，几人就踏在了乱琼碎玉上边。
僮仆们都坐在另外一辆马车，这时全从上面走了下来。乳母本是想抱着南若玉，但小孩没依。
他是个南方人，还没穿过古代的鞋走在北方下了雪的道路上，一时间还有些新奇。
举目四望，远处本应有几户农家，此刻那低矮的屋顶也与田野混成一片，只有几缕若有若无、几乎凝住的淡灰色炊烟，才勉强显出那里尚存着一丝人迹。
四野里静得可怕，仿佛万物都被冻僵了，连声音也一并冻结。只听得见自己脚下“咯吱、咯吱”的声响，以及那更沉、更闷的，属于这雪野本身的呼吸。
南元掀了掀眼皮，用调侃的语气对着自家懒儿子说：“这就是你冬日非要吵着出行的结果，看吧，这个时节可什么都没有，并不如你所想的那般有趣。”
南若玉牵住了方秉间的手，同他说：“我们去村子里瞧瞧。”
他又扭过头，长叹一口：“阿父，我可不是来玩的。冬日时节难熬，阿父也身为父母官，也应以身作则，问问如今的百姓过得如何。”
南元听见他这番话本该生气的，哪有儿子教训老子的胡言。
但他此刻却静了静，少见地透露出几分肃容：“从古至今本该是如此的，但，你可知晓如今这世道这官场？”
南若玉摇头，诚实地说：“我不知。”
南元特地放缓了脚步，同这两个小儿道：“世间万物从未有你们所想的这般简单。你们可知，如今清谈盛行，要想标榜自己是名士，要让自己成为九品之中的上上品，可就不能如你们这般随心所欲，专门弄这些俗务。”
南若玉外头看了眼他阿父，没有从那张面容里看出什么来，他直接道：“阿父，你这样做是不对的。别人皆如此，我就也要这样做么？”
南元老神在在：“但你不同流合污，只怕连入场的资格都没有。”
南若玉：“那我就掀翻这棋盘，自己重新造，如何呢？”
*
南元维持那副错愕的神情已经良久没能回过神来，南若玉有些担忧地看了他几眼。
他压低了声音对方秉间说：“我爹不会出什么事了吧？”
方秉间翘起嘴角：“不会，我倒觉着他是高兴着呢——吾家有儿初长成，有个能搅弄风云的麒麟子总比一事无成的蠢物要好。”
南若玉：“说不准呢，我也是好运气，托生到了这么一个名门世家之中。阿父阿母都是有见识之人，不会觉着我这么个狂傲小儿有什么。换成胆小些的，只怕是听了我这些混账话后，早就将我溺毙在池中了。”
方秉间：“……所以说啊，我才觉着你好运道。”
临近前边那个小村子的村口，南元才终于回过神，随之而来的就是狂喜。他小儿子的运途在抓周宴那日恐怕还真被说准了——阿奚就是生来在顶端的好命。
可他也并非毫无担忧，小儿子天生敏慧，打娘胎降生就不凡，要证的那条道走不容易啊。
他在心头胡思乱想之际，南若玉已经和一行人在村口站定，稚声稚气地问村户的百姓可不可以在他们这借宿一晚。
南元大惊失色，先前出来时只道是一日，可没说还要在这留宿一晚啊。
大雪连绵，本该是人人都窝在家中猫冬之际，村口却有几个汉子正在杀鸡宰鹅。他们见着南若玉一行人，不免有些拘谨，忙道：“自是可以，不过村子简陋，只怕是大人们会住不惯。”
也有那豪爽的，放声一笑：“若是大人不嫌弃，也可去小人家中住上一晚。”
“瞧我这记性，大人，今日我们村子里还来了朝廷的命官，恰巧在咱们这休整呢。您看这……”
南若玉和方秉间面面相觑，都在对方脸上看到了感兴趣的神色。
朝廷派来的啊，那应该是中央官员吧，不知为人如何，能不能打探些消息。
那就去瞧上一瞧。
二人的默契浑然天成，南若玉嘿然一笑：“阿父阿父，碰上朝廷命官啦，咱们去不去拜访一二呢？”
南元知晓他在打着什么鬼主意，跟他谈判道：“若是你不在这里留宿，我便当这个牵线人，让你瞧瞧此人是谁，来这里做什么。”
南若玉拧眉：“阿父，你难道就不好奇么？”
南元油盐不进：“好奇害死猫。”
方秉间看这父子俩斗嘴，也不插话，安静地当个透明人。
南若玉决定暂退一步，不情不愿地答应了他阿父的要求。
……
他们眼前的房屋很是低矮，和南若玉看的影视剧村庄相去甚远，那是真正被岁月刻下痕迹，被生活重担压弯脊梁的，用黄土掺杂茅草夯筑而成的村居。
南若玉见了那茅草屋，嘴巴微微张了张，又闭上——瞧着好似真的不防寒，还冻得慌。
方秉间出声：“你怕是住不惯这里。”
自小娇生惯养，锦衣玉食的公子哥儿，夜里头睡觉时都还要点上几盆炭火，在这种天气住茅草屋，岂能受得住？
消息传回府中，只怕是郡守夫人会拼命赶过来活撕了郡守。
南若玉小声道：“是我刚才天真了。”
下次再不这样大放厥词，好丢人。
说话间，他们已经瞧见了分散各处的人马，观那外形，一瞧就知晓不是当地人。
对方见着了南元一众人，也是微讶。
以防两方人马冲突，那位名为杨进的猎户忙忙走了出来，为他们引荐彼此。
人群中应当是护卫的青年闻言一惊，瞥了南元一眼，告罪道：“我先进去禀报一下参军，还望大人勿怪。”
南元抬手：“无妨，你去吧。”
南若玉疑惑地问：“参军？”
信件到底要比一行人的车马来得快些，南元说起了朝廷派人前来安抚上容郡灾民一事，这位参军应当就是来赈灾的官员了。
他说：“上回去荆州赈灾的是这位冯参军，这回到上容郡的还是他，果真是能者多劳啊。”
南若玉对这位未曾谋面的参军多了几分同情。
方秉间却在其中嗅到了不同寻常的阴谋。
谈话间，那位冯参军竟是亲自出门相迎，他是这个时代常见的中年文士打扮，但是那张脸却生得很是清俊秀美，让人见之就萌生好感。
旋即就是双方会面后的客套话，都是世家和官场必备了。
冯溢为人谨慎，在来广平郡前就已经打听过当地郡守的事迹，只是个中庸的世家子，不值得一提。届时他路过广平县，只借道就是，也用不着专门拜访。
但他万万没想到，自己居然会以这样的方式跟广平郡的郡守见面，看他身侧还带着两个娃娃。
一个瞧着白胖可爱，眼睛黑亮有神，甚是讨喜。一个模样俊俏，却一眼便知是个外族人，还有对蓝色的眼珠子。
南元道：“这是我那不成器的犬子，另一人是他专门选的玩伴。”
他道了名字后，让俩小孩赶忙见礼。两个孩童也甚是乖巧，听到这立即同他问好。
他道：“南郡守，外头冷寒，莫要冻着孩子了，还是快些进屋吧。”
南元躬身行了一礼：“那我就恭敬不如从命了。”
*
冯溢很是好奇为何广平郡郡守会在冬日突然来这么个小村庄，还带着家中幼子。
他这般想着，也问出了口：“若是南郡守不方便回答，只当冯某未曾提过这个冒昧的话。”
南元无奈一笑：“冯参军说得哪里话，这也不是什么说不得的事。我来此地，只是因着小儿玩闹，实属无奈之举，倒是让你见笑了。”
冯溢咦了一声，因着南若玉不吵不闹，看上去分外懂事，丁点儿也不像是南元口中顽劣的孩子。
难道是他只看到了表象？
南元打岔略过了这话，问起冯溢为何现在才到广平郡。据他所知，从京城到幽州上容郡，应该只需要一个月就能到了。
冯溢长长叹了口气：“队伍路遇大雪封山，耽搁了好些时日，这才来晚了些。”
他目露怅惘：“也就是耽搁了这么长时间，还不知百姓现今如何了，这是我的过错。待休整补给好了后，我们就得马上赶路了。”
南若玉原本只打算当个透明的合格听众，闻言惊诧地看了冯溢一眼。
嚯，是个和便宜爹方才说法截然不同的一个人呢！
南元望见臭小子脸上的表情，面上有些挂不住，却也只当自己什么也没看见。
很快就到了午时，村子里的饭食也置备好了，仆从们将那些饭菜一一端了上来。
先前为人爽快，颇有侠义之风的那位猎户走了进来，对着他们说：“粗茶淡饭，希望各位大人莫要嫌弃。”
冯溢忙道：“哪里会呢，倒是太让你们大张旗鼓了些。”
其实这都是乡里能拿出来最好的饭食了，而冯溢先前也没有想过要让他们杀鸡宰鹅招待，只得在猎户家中偷偷留下几角银钱。
不过呈上来的饭非白米饭。
杨进用歉意忐忑的口吻道：“今岁收成不好，家家户户都买不起米粮，便是种出来也都抵了税，只留下了麦吃。诸位大人若是介怀，不吃也就是了。”
冯溢静默了一会儿，才道：“叨扰了。”
杨进心下生奇，他不晓得这些人都是什么官，只是看他们通身的气度和服侍的奴仆就知身份贵重，不是寻常百姓能够招惹得起。
但他没想过两位大官会对他这样客气，而他们身边的孩子也恭而有礼，也真让他长了见识。
他告退后，几人开始用起餐来。
这时候用膳都是分餐制，自己吃着自己碗里的。
南若玉起先看着那碗麦饭，心里还生了好奇，最先尝的就是这个。
待他慢吞吞拿着勺子塞进嘴里后，却慢慢皱巴起了小脸，吞咽时更是格外艰难——
口感太粗涩了，而是咬着发艮，他的小乳牙都有些疼，要咽下这带着粗糙外壳的饭，脖子都得抻长了。
南若玉悄悄打量了在场的四人，方秉间和冯溢竟然都能面不改色，一口一口优雅斯文地吃着那碗麦饭。他阿父面色显然就要为难得多，看着也是难以下咽的模样。
父子俩对视一眼，皆在对方眼中看到了苦色。
南若玉心说就该拿石磨将麦子制成面粉，那样吃才是正道，这种吃法简直就是邪修！！
方秉间忽然开口道：“小郎君，你年幼，嗓子细嫩，还是莫要吃这个了。”
南若玉犹豫，他阿父也接话道：“存之说得很对，你个小奶娃还在吃奶的年纪，用什么麦饭。”
劝话是好意，就是怎么都不太中听。
南若玉人麻了。
冯溢也忙道：“方才是我不够妥帖，叫你一个小孩儿吃麦饭，不若你把它拿给我吃吧。”
南若玉不是会亏待自己的人，但拿给冯溢……
方秉间主动接过了麦饭，大大方方地说：“冯参军，我在长身体，还能吃两碗。”
冯溢便也没有强求，只是看了眼他二人，心道自小的情谊就是好。
而南元的麦饭可就没人会为他代劳，为了不浪费粮食，在外人和俩孩子面前丢脸，只能是他亲口全吃下去。
一整碗吃完，脸都变绿了。
*
茶余饭后，出来透口气时，南若玉踢着脚下的雪，同方秉间道：“冯参军瞧着是个端方有礼的君子，也是个会干实事的官员，看来朝廷还没有烂到根里呢。”
方秉间倒是意味深长地说：“那可不一定呢，看事情可不能看表象啊。”
南若玉拼命转动小脑瓜思考。
“阿奚，我们的今后没打算窝在一郡之地吧。”方秉间忽地开口。
南若玉闻言愣住：“我都还没想那么多呢……不过你说得对，我们有钱粮，还有现代的知识，只占一郡之地听上去是有些寒碜。”
而在这时，有些孩子从房屋前后钻出来，躲在墙角好奇地打量着他们。
这些孩童们黑白分明的眼眸中有好奇，也有畏怯。
南若玉朝他们招招手，明明临近广平县，村子比起偏远的地界已经算是富庶的了。这些孩子们身上仍是裹着草絮，补丁垒着布丁，一瞧就是布头拼接而成的衣裳。
他们鼻子冻得通红，还在雪天里微微打着寒颤，望见南若玉的动作，犹犹豫豫地围了过来。
南若玉给他们一人发了几颗糖吃，又陪他们玩了一会儿跳格子游戏，差点栽进雪里爬不出来，还是仆从们手忙脚乱地将他被拔了出来。
方秉间咬住腮帮肉，差点就笑出声了。
南若玉郁闷地瞧着他，盯着那对蓝眼珠里的笑意，哼哼两声：“你想笑就笑吧。”
方秉间放声大笑，但还是很温柔地将他身上的雪粒都给拍掉了。
南若玉轻声跟他说：“存之啊，我其实没什么太大的野心。不过我看到那些小孩子，觉得他们好可怜哦，然后我就会想，老天让我们两个一起过来，总不会是就让咱们随便走一遭看一眼吧。”
天灰蒙蒙的，就仿佛有一层去不掉的阴翳。
方秉间随他一起抬头看：“嗯，我晓得的，我会陪你一起，权当给自己积德。”
他脸上带着胜券在握的笑意：“那么，我现在这里有个一箭双雕的好想法，你要听一听吗？”
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作者有话说：乱琼碎玉：指雪。
偶尔也想装一下文化人[墨镜]（啊啊啊，别打，别打）