不止为蝉生看到的一幕幕形似地球的景象，更为抓捕叛徒胡昌。
在试炼即将通关的最后，胡昌被严岳等玩家逮住。
结果不等他们好好审问一番，胡昌开始无意识抽搐，整个人像是濒死打挺的鱼，翻白的眼珠子几乎要凸出来。
严岳等人大惊失色，尝试用道具清除他的负面状态，但是完全没用。
没多久，胡昌的身上浮现出密密匝匝的青黑色咒文，紧跟着狠狠一震，心脏啪一声破碎，大脑轰然炸开，红红白白的脑浆溅了一地。
严岳等人的心脏瞬间沉入谷底。
他死得干脆利落，却让一众攻略组成员陷入信任危机，被限制行动调查清算。
那些成员恨不得啖其血肉。
哪怕胡昌记忆清空，这事也没法善了。
议会长亲自带人堵在重生点，为防止对方背后的神秘组织从中作梗，直接清场拉线，在胡昌现身的一刹那，成功将其制服。
胡昌浑浑噩噩，脑子仿佛面粉掺水糊成一团，被几名壮汉陡然压在地上，一脸懵逼地大喊：“你们要干什么？放开我！这里是哪儿？”
结果那几人听到他的叫喊后，不仅没有放开他，反而面色铁青地往他的身上狠狠踹了几脚，痛得胡昌惨叫出声。
蝉生看到了。
他想上去补一脚。
胡昌之前想对付谢叙白，差点害死乐乐，他很记仇的。
但鉴于议会长还在旁边看着他，终究还是忍了下来。
议会长一时没说话，眼眶通红，嘴唇轻颤，眼里隐约含着湿意，透出让蝉生看不懂的深沉情感。
蝉生唔了一声，决定先道歉：“对不起，我把糖给了乐乐，以后不能帮你去死了。”
“和你立下的功劳比起来，那些不值一提。”议会长深吸一口气，收敛所有的情绪，布满厚茧的宽掌揉揉他的头发，声音沙哑得不成样子，“蝉生，你记住，你是大功臣，所有玩家的命运或许会因你而改变……”
从上一次试炼开始，玩家通关后不会直接弹出副本，而是会滞留一小段时间。
这小段时间，他们不断尝试前往其他区域，却有一片朦胧的白雾将他们拦住。
如果硬闯，系统还会发出死亡警告。
包括这次试炼。同场的严岳等人顺着江家大院的边界一路探寻，能看见的只有茫茫白雾。
雾里传来窸窸窣窣的讥笑声，各种影子一掠而过，辨不清形貌。
这次，系统倒是没有发出警告，也没有无形的空气墙阻拦玩家接近。
他们扔东西试探，没反应。
死士尝试进入。
结果手臂刚没入其中，剧烈的疼痛令他脸色煞白，虚空中传来不容抗拒的力量，试图把他整个人拖拽进去。
其他人见势不对，一齐拥上，艰难对峙良久，终于把死士拖出白雾。
可紧接着他们惊恐看到，死士整只手臂的血肉被蚕食，只剩森白的骨头摇摇欲坠地挂在单薄的筋肉上。
如果不是大家刚才反应及时，恐怕他整个人都会被吃得只剩一副骨头架子！
能够跟随江凯乐走出试炼区域的蝉生，是玩家中唯一的例外。
如果没有他的存在、他的直播，玩家可能这辈子都窥探不到诡异世界的本貌。
此前，议会长的内心时刻都在饱受煎熬，反复怀疑自己不该把蝉生交给胡昌。
当试炼世界的景象步入直播镜头的那一刻，他多日紧绷的神经陡然一松，那颗高高悬在嗓子眼的心脏终于安稳落地。
蝉生不明所以，见大家都很高兴，仿佛被感染，也忍不住露出一个笨拙的笑容来。
他们一起传送至【议会大厦】。
其他人带走胡昌，蝉生跟在议会长的身边。
议会长道：“一会儿我们会召开紧急会议，需要你一同参与，告诉大家一路看到了哪些地标或建筑物……”
“好的。”蝉生乖巧点头，冷不丁说道，“我想参加那个实验。”
议会长脚步一顿，狐疑地回头看他：“什么实验？”
以蝉生的智力，能够精准地说出“实验”两个字，不免令他有些惊讶。
也是这个时候，议会长注意到蝉生的右手一直紧紧攥着某件东西。
蝉生道：“就算死掉也可以保留记忆的实验。他们说，如果顺利，连道具也能保留下来，希望我可以参加。”
议会长脸色大变，眼神凌厉至极：“这话你听谁说的？”
会有这种实验并不稀奇。
从无限游戏开启的那一天起，人类从来没有放弃攻克系统带来的限制。
如果死亡可以保留作战经验和道具，那对玩家将是一次超越性的进步和提升。
包括议会长在内的各大组织头领，都很希望看到这项实验出结果，曾经他还为这项实验拨过资助款。
但问题是，这个实验是【高塔】那边的秘密研究项目，前线攻略组这边只有他和几位高层属于知情人。
除去通关副本，蝉生就没离开过前线攻略组，完全排除在外被蛊惑的可能。
而且蝉生记东西很慢，如果不是身边有人反复提及，他不可能准确说出实验内容。
不管是那几个高层多嘴，还是攻略组内部被高塔的人渗透，都让议会长怒火中烧，特别还有胡昌背叛事件持续发酵。
攻略组简直被人入侵成了个筛子！
见议会长的脸色黑沉得可怕，蝉生以为自己说错话，抿唇道：“抱歉……”
“不，这事与你无关。”议会长注意到他的不安，连忙恢复常态。
见蝉生眉头紧皱，似乎对保留记忆的实验依然意动，议会长顿了顿，语气和蔼地问道：“我能看看吗？”
顺着议会长的视线看向自己的右手，蝉生想了想，点头道：“可以。”
他摊开手，掌心赫然放着一片红鳞，日光下反射出一阵绚丽的红光。
【道具名称：红龙的鳞片】
赠予者：A级诡王江凯乐
道具说明：位于红龙心脏处的其中一枚护心鳞，坚硬如铁，水火不侵。
骄傲的少年不擅表露对亲友的在意，但红鳞的炙热永恒存在。
效果一：此物带有红龙的真心祝福，佩戴者将完全免疫火焰伤害。
效果二：此物内含红龙的心火，可驱散100%的寒冰伤害。
效果三：此物携带红龙的气息，凡【江凯乐】御下的诡怪将被施加震慑效果：攻击力下降至0，防御力下降至0，有概率致其晕眩、昏迷。
……
议会长使用鉴定术，一长串效果说明看得人眼花缭乱。
作为玩家，很难不对特级珍品道具心动。
他连忙移开视线，忽然想起在直播中看到蝉生和诡王江凯乐的约定，微微凝神，从空间中取出一个形如红绳的道具。
议会长用红绳穿过红鳞，将其挂在蝉生的脖颈上，语重心长地说道：“这条绳子自带隐匿效果，别人看不见你所持有的红鳞，更没法对它使用鉴定术。”
蝉生能感觉到议会长在帮他保护这块鳞片，高兴地点点头。
议会长阴恻恻地道：“还有，如果今后再有谁邀请你参加那劳什子的记忆实验，不要答应，记住他的脸，回来告诉我。”
蝉生疑惑地应了。
议会长微微叹出一口气。
如果记忆实验出效果，别说蝉生，他不惮于第一个报名成为实验品。
问题是从高塔那边的进程并不乐观，已经传出好几个参加实验的人出现精神异常的症状，差点疯掉。
倒是听说之前有个突破性成果，死亡后能零星记得一些事情。
可轮到展示的时候又突然没了动静，让人空欢喜一场。
见议会长依然愁眉苦脸，蝉生道：“没关系。”
他摸了摸鳞片。在他说出再见后，江凯乐突然扯下这枚鳞片塞给他。
鳞片滚烫带血，蝉生直到脱离试炼都没反应过来，一直紧紧攥在手里。
他又摸了摸口袋里的塑料纸——那些吃剩的糖果包装纸。
谢叙白给的糖果，店里也有卖，一样的包装，一样的味道，却比店里好吃太多太多。
他好好地把包装纸保留了下来，一张都没舍得丢。
细数浑身上下，只有这点家当，却让傻子甘之如饴。
蝉生坚决地说道：“我会努力变强，强到不再死亡，没有实验也没关系。”
议会长愣了愣。
在对方的眼里，他看到一抹从未有过的光芒，莫名的热意涌上心头，忍不住拍着蝉生的肩膀大笑道：“好，有志气！”
另一边的严岳在进入直播大厅的第一时间，就点开了许清然的直播间。
这次参加诡王副本，他本来没想要死士，毕竟有信赖默契的搭档可以托付，谁会选择陌生人重新磨合。
然而那几人听说他有攻略组的支持，为了让他安心和死士组队，直接放弃参与首通试炼。
许清然是唯一坚持报名的人。
但她一样不想拖严岳的后腿，一直躲在个人空间，直到试炼开始，也没有同意严岳的组队邀请。
严岳很担心许清然。
事实上他的担心是对的。
刚点进直播间，就看见一个手持镰刀的男人掐住许清然的脖颈，将她慢慢提到半空中，笑意不达眼底：“我是不是告诫过你，不要在我的面前表露出那些无谓的善心？”
许清然用力掰他手腕，却无法撼动分毫，逐渐呼吸不畅，憋得脸颊通红，气若游丝地说道：“你就，就这么杀了他，万一副本有坑，怎么办？”
在他们的身后，一个尸体倒在血泊中，细碎的黑发垂在鬓角。