谢叙白欲要使用精神力蒙混所有人的认知，红影却突然出现阻拦，笑盈盈地叫他不要管，看清楚一些。
他如同在说旁人的事情般轻松，又仿佛已经诚心诚意地认服，所以能在阐述自己罪孽的同时，大大方方地接受谢叙白的审评。
可红影到底高估了自己，也低估了谢叙白。
那么多年过，他还是做不到在面对过去时心如止水，也不知道谢叙白早已看穿他的外强中干。
——比起将自己的不堪袒露出来，红影更想拽着谢叙白马上跑，让过去就此蒙尘，什么都不要看见。
什么坦然释然不在意，那都是假的，真实的他还是怯弱得不像话。憎怨过往，憎恶自己，回避事实，害怕谢叙白的疏远厌恶。
谢叙白回看色厉内荏的红影，对上那双无意识轻颤的瞳孔，忽地眉宇轻扬，语气一如既往：“这是当然，毕竟说好了，你的戏我要看全场。”
他没等红影再开腔，探手在对方的腕下虚捞一把，竟凭空捞来一截金色手铐，另一边正铐在红影的手腕上。
红影怔住，蓦然反应过来，冲谢叙白瞪眼：“你——”
开戏前，谢叙白许是看不惯他张狂的样子，将精神力凝实铐住他，不一会儿这副手铐便消失了。
没有重量，没有温度，红影也没感觉到任何不适，只当是个玩笑，没想到这玩意一直在他的手腕上！
红影简直气笑，隐约感到委屈，咬牙切齿地说：“你想看的我都给你看完了，难道你还怕我中途不认账，扭头跑了不成？”
“怎么会？跑再远我都能给你抓回来。何况诡王行动范围受限，你也跑不掉。”
谢叙白幽幽一叹：“但你总是怕我会中途跑掉，把你丢在原地置之不理，不是么。”
被一语道破内心所想的红影浑身一僵。
许是他这辈子失去过太多东西，所以对仅剩的一切都偏执到极点，亦容易患得患失，看上去浑不在意，心里早已恐惧了千千万万遍。
谢叙白无奈弯眸：“吕向财，你讲讲道理，八年时间，我陪你从小长到大，要想走早就走了，还会等到现在？还会因后续的几场事件动摇？”
说完，他捞起手铐的另一端，不紧不慢地扣在自己的手腕上。
红影再度一怔，视线不受控制地跟随谢叙白的手指。
如玉指尖往下一按，锁扣咔哒合紧，好似洪钟在耳畔轰然敲响，叫他的大脑一片空白，只余嗡嗡杂音。
他傻愣愣地抬起头，满腔恼怒委屈瞬间变成难言的滋味，一时忘记开口。
谢叙白举起手晃了晃，震感通过镣链传到另一端。红影下意识看向手腕，虚化的手铐突然有了重量和温度，坠在腕骨，传来沉甸甸的暖意。
谢叙白拍拍他的肩膀，淡笑道：“行了，这下你我都跑不掉了，安心看下去吧。”
在罗浮屠将吕九按进水里的几秒后，特等射手找准时机，“砰砰砰！”齐齐开枪，顷刻间将罗浮屠打成个筛子，血雾喷洒。
吕九感受到压力的松动，强忍窒息带来的眩晕，反身一胳膊肘击中罗浮屠的头骨，将人打飞。
他艰难撑起上半身，头发湿哒哒，脸上全是水，呼吸都冒着湿冷的寒气，模模糊糊地看清楚罗浮屠在哪儿，又踉跄地扑过去，牟足劲儿挥拳狠打。
直至拳头上沾满粘腻的血丝，罗浮屠颧骨碎裂，脸上血肉模糊，再无半点声息，吕九才颓然跌坐在地，捂着嘴巴呛咳不止，闭上眼摇摇晃晃地倒在地上。
岑家舅舅带着大部队赶来，一眼瞧见亲兵背上奄奄一息的吕九，急忙将人送进当地医馆。
吕九的状况很不好。
无论是在顾家受教，还是被罗浮屠折磨，亦或是从军履职期间，他一直在受伤，从来没有消停过，后续也没时间安心修养。
于是伤口拖成暗创，积瘀沉疴，令身体不堪重负。如今中枪大出血，更是雪上加霜。他脸色苍白地躺在病床上，呼吸轻得几不可闻，若非检查后还有微弱的心率，几乎叫人以为他早已死去。
医馆大夫和助手为吕九检查伤势，隐约看出他曾经的遭遇，时不时便要错愕心惊。
后续取弹治伤，皆小心谨慎，大气都不敢出一下，生怕伤患在手里咽了气。
然而他们医术用尽，吕九还是不见醒。
由于溺水失温，还未赶到医馆时吕九的身体便发起高热，大夫们下狠药才把温度逼下去。
岂料当天入夜，吕九再次高烧，浑浑噩噩地说起胡话。
大夫从内堂匆匆赶来，正听见吕九嘴里含糊蹦出的几个词，瞬间明了，不免暗暗哀叹，对着旁边脸色黑沉如水的岑家舅舅小心说道：“怕是伤患心存死志，才不愿醒。”
“心存死志？”岑家舅舅激动地揪起吕九的衣领，骤然暴怒喝问，“你凭什么？”
“你知不知道老爷子得到消息后，半数黑发一夜白头！知不知道老夫人当场心悸昏倒，被送往医院，好险才抢救过来！他们都没有心存死志，你告诉我，你凭什么！？”
“你和你那个杂碎爹一样在罗浮屠身边为虎作伥，作恶多端，害了无数人！如今想要轻轻松松地一死了之？我告诉你，天下没有那么便宜的事！你今天就是不想活也得活！”
其他人在旁边听得心惊胆战。岑家舅舅将吕九狠狠地摔在床上，用力地抹了把脸，抬起手臂：“给他用药。”
这药自然不是寻常的药，海外进口，类似不合规的肾上腺素，能够在短时间内大幅度提高人体的生理机能，但也会在药效平复后，对身体造成严重的负担和后遗症。
大夫们被人拦着，制止不能，只能眼睁睁看着针剂扎入吕九的体内。
半针下去，吕九没反应，岑家舅舅皱了皱眉头，让他们把药水推到底。
一针下去，还是没反应，岑家舅舅毫不犹豫地让他们再打一针。
一连打完第三针，吕九突兀睁眼，挣扎着趴在床边，哇的一声吐出大口血，随后开始浑身痉挛、抽搐，忍不住四处翻滚。
他的鬓角爆出青筋，仿佛承受着难以想象的疼痛，痛苦的尖叫几乎要撕裂旁人的耳膜，两个五大三粗的军官差点没能按得住他。
叫过痛过，到了后半夜，吕九终于清醒，浑身上下包括床单全部被汗水湿透，无神地盯着天花板。
大夫怕他脱水，要扶他起身喝水，结果刚碰到他的肩膀，后者就触电般往后狠狠一缩，望着人，近似哀求道：好痛。
吕九从鬼门关走过一遭，还算健壮的身体底子几乎亏了个完全，连起床走路都需要搀扶。
性格也受到影响，以前最爱眯眼假笑，但那几天嘴角绷紧，时常失神地凝视昏沉沉的天空，神情呆怔，不知道在想什么。
罗浮屠身死，手下大部分人落网，少部分已派人前去捉拿。
他的背后是禁物交易，人口贩卖，涉及到一个错综复杂、权力滔天的势力网，后续报复必当接踵而至，岑家舅舅必须尽快回去和本家商讨对策。
临行前，他要将吕九强行带走。
吕九沉默许久，半晌扭过头看着岑家舅舅，挑眉勾唇：“我的伤还没好，舟车劳顿，只会死在半路上，白瞎都督费力找来的天材地宝。”
“所以我还是留在这里比较好，省得老爷子老夫人看见我，再被气出个好歹来。”
岑家舅舅意味不明地看着他：“留在这里？你想逃跑？”
“……”吕九笑了笑，“腿站在我身上，都督还想要管它往哪儿走么？”
从事实来说，岑家舅舅不认为吕九还有畏罪潜逃的力气，只是听到这混不吝的的话，还是被激得眉头一跳，扭头对自己的副官冷声吩咐：“你留下来，给我看牢他，哪儿都不许去！等伤势好转直接押送荇州。”
见岑家舅舅头也不回地往外走，吕九忽地双手作捧，拘成喇叭状，嬉皮笑脸地喊：“此言差矣啊都督，只看牢我一个可不够，我虽然在罗浮屠手下做事，但大多数时候是受他逼迫，与其他受害者结成了十分深厚的战友情！你要是不管不顾，他们迟早会来救我的！”
岑家舅舅听他瞎吹。
他早已调查过，吕九担任刑官期间热爱独断专行，不留情面，得罪的人不计其数。除却要讨好的上位者，对谁都是颐指气使、阴阳怪气，在海都是出了名的人缘差。除了顾家老四，没有一个走得近的朋友。
若是有朝一日吕九被拉下马，认识他的人只会鼓掌欢迎，大声喝彩。
“欸！欸！您别不相信啊——”吕九见他嗤之以鼻，笑意盈盈地继续喊，“罗浮屠可比一般的坏人恶心多了，那个老不死的热衷于将害过的人‘教养’成自己人，我不就是个明晃晃的例子吗？”
“罗浮屠的手下被你抓了、杀了，但那些被关在地牢院子里的可怜虫，我猜你一定没有任何防备，估计早已经送出去一大批。等着吧，不出半个月，他们一定会惹出是非来。”
正如吕九所说的那样，甚至不用半个月。
一名拐儿趁乱逃回家乡，发现正值饥荒，家里缺粮。父母又患上重疾，食不果腹，便连夜前往其他村踩点，最后盯上一个留守老人。
他趁着夜深，周围无人，摸进去偷东西，结果被偶然醒来的老人发现，引发激烈的争执。
最后老人被杀，拐儿带着沾满人血的包袱回家，殷勤得意地傻笑着，将包袱双手捧给饥肠辘辘的父母，父母惊恐地失声大喊，引来村人报官。
类似这样的烧杀劫掠，短短几天就激增了十几二十件，其中近九成的犯案者都是肢体残缺扭曲的异人。甚至有人打着能长寿的旗号，私底下售卖红罂花的果实，不到五天事件，就在黑市里建起一定的规模。
被抓住审问，他们却一脸茫然无辜，理所当然地说这才是生存之道。
无辜的受害者摇身一变成为残忍天真的加害者，如蝗虫般扩散各地，播洒恶果，简直惊世骇俗。
毫无疑问，岑家舅舅被罗浮屠这种险恶的做法震惊住了，得到消息后连忙派人联系当地军官，捉拿这些潜在罪犯。
他回想吕九在病床上信誓旦旦的浅笑，心中生出一阵恶寒。
也是这时，吕九让监视他的副官给岑家带信。
——那些受害者，一个都不能放过。
“可我们明明是受害者，我们什么都没有做过！”
被抓回来的拐儿目眦欲裂，朝着为首的吕九声嘶力竭地怒吼，眼中溢出痛苦的热泪。
他被拐多年，受尽折磨，遭受毒打，活得不如狗，好不容易才回到家，和憔悴的双亲相聚，好不容易才离开这个地狱，重新看见希望。
他得救后什么错事都没有做，没有杀人，没有偷东西，没有卖花。他扎扎实实做人，脚踏实地做事，前天刚找到一个帮人抄写的差事，他都看见活下去的奔头了，他都努力忽略被打残的腿了，为什么要这么对他？他做错了什么啊？！
吕九默然不语，半晌来到拐儿的面前，低声问：“一只不羡羊，能卖多少？在哪里卖？”
拐儿不假思索，张口便吐出一串数字，又接连说出好几个出售的路数。
吕九垂下眼睫，神情落入阴影，叫人看不分明，只听见他玩味的轻笑：“若身无银钱，遇一富人乘轿路过，如何讨钱最快？”
拐儿回答得比上一个问题还快：“假扮乞丐，上前讨要，观他性情，良善之辈最好对付，可以……”
他忽然注意到身旁官兵复杂的神情，或惊愕厌恶，或痛惜叹气，蓦然反应过来，凉意蹿上后背，改口争辩：“不是这样的，我没有做过啊！我发誓死也不会去做！”
罗浮屠命人拿着烧红的铁棍子，答不出来便抽打一下，有个记性不好的人，甚至被这样活生生打死。
他不得不记住。他只是知道而已，记住而已，他不会做的啊！
“可是我们赌不起呀。”吕九微微一笑，不知道是对他说，还是自言自语，每一个字都带着刺骨的寒意，“这世上绝不能出现第二个罗浮屠。”
拐儿看着他的眼睛，慌了，在官兵的手下疯狂挣扎，痛哭流涕，失声大吼：“吕九！吕九！我爹娘找了我足足十年，我让他们担心了足足十年，我得回去！我还没来得及孝敬他们！我会恨你一辈子的，吕九——！”
吕九顿了顿，回头笑道：“行啊，恨我吧。”
那正是他的罪。
所有被罗浮屠“教养”过的人，他不分青红皂白，一应抓来，让他们再次与亲人痛别，白发人送黑发人，哭得肝肠寸断。
抓来后该杀的杀，剩下那些没有犯事的人，无处安置，就关在罗浮屠的窝点。受害者对这个地方痛恨至极，却致死不能离开，生下来的孩子必须送到外面，死生不复相见。
吕九没回岑家，没回海都，也在这个地方住了下来，没有再出去过。他几乎每天都能听到那些人的咒骂，什么不堪入耳的恶毒话都有，从早骂到晚，不带停歇。
以防他被人打死，岑家给他贴身安排了两名保镖，但防不住那些人对这里熟悉至极。
有时候吕九能从饭里吃出钉子，扒拉出丝丝缕缕的毒草，有时候米缸会钻出毒蛇，门口藏着捕兽夹，有时候房子会半夜起火。
每当路过村镇门口，无数人幽暗怨憎的目光投射过来，吕九仿佛能从他们的眼中看出一句话。
——你若不死，我们死也不能瞑目。
只是恨也好，痛不欲生也罢，日子还要照常过下去。