吕九却觉得眼前的少年有些奇怪。刚才客人在场时的骄纵言语，细究起来都是在为他解围。他怕纸条败露，冲回来抢夺怀表的时候，也是“顾南”第一时间反应过来，阻止了他。
吕九知道，大户人家的子弟不可能一点城府都没有，可种种迹象表明，“顾南”有的不止是一点城府。
端坐着，嘴唇微翘的少年，气质温雅淡泊，就像一眼窥不透的青山。
“你要是再磨蹭，我家后厨精心熬煮几小时的芙蓉银丝粥就该凉了。”少年忽然开腔，笑眼瞥过去。
偷看对方却被逮了个正着，吕九悻悻地摸了摸鼻子，端起碗来认真吃。
许是热粥暖胃，不知不觉，胃好像没有刚才那般难受了。
吃完早餐，佣人过来收拾。谢叙白询问顾家主等人是否离开，佣人点头。
吕九却没有放松警惕，来到窗前，透过窗帘缝隙朝外看，果不其然在宅院门口瞧见一道蹲守的人影。
吕九抿紧嘴唇，想着该怎么离开才不会引起那人的注意，又想到顾家管事或许早已派人守在楼下，就等着他自投罗网，难免心里一沉。
谢叙白忽然问他：“其实根本没有你叔这个人，你是一个人来海都的，对不对？”
“顾少爷说笑了，我就是一个小孩子，要是身边没有大人在，那些船员怎么可能让我上船嘛？”
“那你家叔对你也太不上心了。”
昨日他俩见面，吕九浑身脏得就像个泥球，和流浪儿没什么区别。
吕九打了个哈哈，准备将这话茬含糊过去，却听到谢叙白再问：“其实我想问的是，你愿不愿意留下来，和我们家小白做个伴？”
吕九微一停顿。
他刚才就想过厚着脸皮挟恩求报，央“顾南”让自己在这里多停留几天，等罗浮屠的人手松懈后离开。
“顾南”这一问，简直是瞌睡来了有人送枕头。
只是那股怪异的感觉再次冒了出来。
面前这人是不是对他太好了？
很快吕九发现，怀疑顾南对他存着“非分之想”，并非是他的臆想。
那明里暗里的体贴，不浓烈，不显眼，却如风常伴。譬如每晚入睡前的一声晚安、一杯热牛乳，当他无聊时“恰巧”送来的话本闲书。还有餐桌前怕他拘束，帮忙夹菜，叮嘱他不要挑食。
诸如此类，数不胜数。
顾家夫妇看在眼里，也曾调侃地说，自从吕九来到顾家，“顾南”都有了大人的模样。可见这点点滴滴的诸多关照，确实因他而起。
然而吕九第一反应不是感动，而是戒备。天底下没有无缘无故的好，除非那人有所图谋。他看不透“顾南”想要从他身上夺取什么，只觉得不安。
在顾家的日子，虽过得舒心惬意，不用操心温饱，吕九却没有一刻不想着离开，因知晓自己不属于这里，也因发现罗浮屠将屠刀对准顾家，早晚会把这里搅得腥风血雨。他无力抗衡，只想保全自己。
也终于，叫吕九等到一次安全离开的机会。
谢叙白想要为他置办秋装，吕九以不自在为由，坚决不要裁缝来为他量身定制，央求谢叙白带他出门，透透气。
他们乘坐轿车，将罗浮屠的人手远远地甩在身后。抵达服装商铺后，吕九又忽然囔囔着腹痛，待谢叙白关切靠近，不动声色地将写满警告的小纸条塞进对方的大衣口袋。
想到“顾南”可能会因为自己的消失心急如焚，吕九在心里双手合十，真挚地道上一句对不起，然后头也不回，趁去茅房时果断溜走。
可他走出去还没有两百米，后方忽然传来一声轰然巨响。
吕九错愕转身，见商铺所在的位置竟发生爆炸，火势汹涌，染红半边天，滚滚黑烟直冲云霄，人群焦急逃窜，大声叫囔着：“走水了！店里面还有人，快救人！”
吕九大脑一空，反应过来的时候已经跑了回去。
烧焦的牌匾掉在地上，热浪扑面而来，空气在高温中扭曲，弥漫着浓烈的柴油味——不是意外，是有人蓄意纵火！
吕九呼吸发紧，左顾右盼寻找谢叙白的踪迹。
没有，没有，哪里都没有！忽然，他在围观的人群中，瞥见一道熊壮高壮的身影，那一刻，心如冰窟。
巡查队还在赶来的路上，但等他们来，商铺都得被烧没。吕九脱下衣服，不管不顾地从救援者手里抢来水桶，将衣服泼湿，往身上一盖，用最快的速度冲进店内。
店里全是黑烟，熊熊火舌灼得肌肤生疼，他呼吸不畅，压着咳嗽用力喊：“顾南！顾南！你在哪儿？回答我！”
再一回头，倒塌的大型衣架下压着什么东西，好似一个人。
吕九瞳孔一凝，嘴唇轻微哆嗦，快步往前跑，却听头顶传来“噼啪”脆响。他下意识往上一看，只见焦黑木梁被火焰烧断，夸嚓砸下。
千钧一发之际，一道金光掠过火海，将木梁重重甩开。吕九来不及看清情况，便被谢叙白捂住双眼，拥入怀中，冒着浓烟，箭步带出起火的商铺。
赶来救援的人瞬间一拥而上：“顾少爷！”“顾少爷你怎么样？”“这小孩刚才是怎么跑进去的？怎么没人拦住他！”
谢叙白对恶念相当敏感，凶手纵火时便有所察觉。他找了个借口将店里的人全部支出去，操控识念找到凶手，未曾想，竟然又是罗浮屠的人。
不是罗浮屠安插在顾家宅院门口的监视者，是另外的人，谢叙白通过心声确定了他的身份。
纵火不为其他，一是趁乱将吕九掳走，二是这家商铺由顾家交好的某个世家开设，顾南若是死在这场“意外”中，两家必定决裂。
难怪罗浮屠对顾家下黑手，后者会防不胜防，一败涂地。照罗浮屠的行动速度，对方至少在海都混迹了七、八年，势力布控早已深入各个闹市街区，才能这样迅速。只是罗浮屠一直隐藏在幕后，不显山不露水，才被顾家主误以为初来乍到。
谢叙白轻叹一口气。怀里的吕九一直在颤抖，他将所有的思虑抛到脑后，反手柔声拍哄：“好了好了，没事了，不怕了啊。”
殊不知吕九并不只是害怕。
焦烟弥漫，人声嘈杂，空气依旧滚烫灼热，一切都是那样混乱。吕九就像被迫卷入漩涡中的一叶孤舟，无措、无力、心惊胆战。
偏偏他在这片混乱中感受到一抹宁静，情不自禁地紧贴过去，才发现那让他宁静的东西，是谢叙白的心跳，平稳有力，意味着这个人还活着。
吕九的直觉一向敏锐准确，他笃定“顾南”对自己怀揣着某种目的。得益于阿娘给予的这副好皮囊，这种事情他遇到过不少，所以在“顾南”面前，他一直秉持着疏离、回避的态度，决定离开时，也能毫不犹豫地潇洒离去。
直至以为“顾南”深陷火海，直至在倒塌的大型衣架下，瞄见疑似“顾南”尸体的东西。
像利刃一寸寸割开咽喉，连呼吸都带着灼热的抽痛。吕九蜷在谢叙白的怀里，双手用力揪住他的衣领，一字一顿，厉声质问：“你为什么对我这么好？”
“为什么要替我解围，为什么要关心我吃不吃得好，睡不睡得着，为什么想教我读书识字，为什么要在那些人看不起我的时候帮我出头，为什么照顾我的自尊颜面，为什么要把我护在身后，为什么要给我买衣服——”
他只是穷山恶水出来的野小子，爹不疼，娘早死，八岁被卖给罗浮屠，命比草贱。他只知道被毒打的时候要护住脑袋，只知道要顺从客人的心意，只知道看见血和死人，保持镇定才能活命。
他活到现在，孑然一身，万事只能靠自己，只剩包袱里的脏衣服和一百铜板，没见过什么世面，没感受过“顾南”这种无微不至的关怀。
抵抗不住的。
就算知道“顾南”别有用心，他也抵抗不住的。
就像给要渴死的人一杯鸩酒，给要冻死的人一块烧红的烙铁，他是有天大的定力，能忍住不喝不碰？
吕九气得眼睛都红了，含恨瞪着面前这个可恶的混蛋。
那一声声为什么，都是在咒骂谢叙白干嘛要来招惹他。是闲得没事干，还是单纯想要满足自己的怜悯心？
被泡在蜜罐子里长大的少爷，到底知不知道自己无心的施舍，会给什么都没有的人带来多大的影响。
谢叙白和吕九愤恨的目光交织在一起，怔了怔，歉然自责：“对不起，是我的问题。”
既是看戏，就该维持好顾南的人设，对吕九遭遇的一切旁观到底。
不至于像现在这样弄出一系列蝴蝶效应，差点影响事件的走向。
吕九见谢叙白真的在懊悔对自己好，瞬间咬牙切齿，泪水溢满眼眶，气得更凶了。
个龟孙的，他就不该回来救这个傻叉！他现在就走！
谢叙白叹气：“但我忍不住。”
也舍不得。
虽然场景是假的，可人是真的。吕向财的灵魂此时就留在吕九的身体里，无声感受着当年的喜怒哀乐。
既然知道好友会痛会难受，会把过往的苦楚再经历一遍，他又怎么能做到作壁上观？
该说不说，幸好还有“重生”的顾南，只要经历过相同的事件，就能恢复记忆。
实在不行，他找金丝眼镜学习一下怎么打开时空之镜？也能看见当年发生了什么事。
总而言之。
谢叙白拍拍吕九的背：“不会突然抛弃你的，放心。留下来吧，当我的弟弟，不管你是狠毒无情，是奸险狡诈，还是犯下过什么事，惹出了天大的麻烦，你都是我的弟弟。”
他认定的挚友家人，必然会负责到底。
吕九动作一僵，原本挺起来的身子，又慢吞吞地缩回谢叙白的怀里。那些让他患得患失，让他心口疼痛非常的东西，好像忽然就消失不见了。
他眼神飘忽，揪住衣领的手指扣来扣去，半晌艰难地说道：“我刚才好像看见了纵火的人，他……”
谢叙白笑道：“放心，那人已经被巡查队抓住了。”
可那是罗浮屠的人。吕九嚅嗫嘴唇，做不到直接坦白，心情十分阴郁。
他严重怀疑，就是因为谢叙白和自己走得太近，才会被牵连，突遭横祸。这样一想，想跑的冲动再度油然而生，愈发强烈。
“我忽然想起个事。”谢叙白抱着吕九，掂量了几下，“看你的身手这么灵活，长大后要不要去军队，在我舅舅手底下做事？”
在顾南为数不多的记忆里，吕九日后去参了军，但不是他推荐的，是顾家主的安排，为了给自家小儿子培养忠心可靠的保镖。
既是保镖，军衔就不能太高，恐功高盖主，不好控制。所以在吕九升上尉官后，顾家主就把他叫了回来，专心留在顾南身边保驾护航。
彼时顾南已经成年，开始尝试接手家里的一些生意。
他拗不过父亲的决定，对被迫舍弃前程的吕九，不免心生内疚。为了弥补对方，顾南带着吕九同进同出，做账、验货，从未避开过对方。后面一有机会就带吕九参加酒宴，领人进入名流世家的圈子，介绍人脉，铺路。
放眼整个顾家，别说外姓养子，就是本家子弟，也很少有像吕九这样可以随意插手干预家族生意，被委以重任的人。
以至于顾家后来出了叛徒，资金流被人恶意做空，原订的单子和货被对家抢走，所有人都将怀疑的矛头指向了吕九。
当时没人料到，那会是顾家家破人亡的开始。
正如同真实历史里的吕九也没有想到，罗浮屠的人手早就渗透进了海都。
就在吕九求顾家收留的第二个月，由于识字不多，写字歪歪扭扭，比狗爬的还难看，他被安排去一所公立学校上学。
吕九没上过小学，漏下的功课比较多，老师便留他放学补课。
补完后天色太晚，老师好心送他一起回家，结果还没走出街道拐角，就被人用喷洒过蒙汗药的抹布捂住嘴，直接药晕。
时隔不到一个月，吕九再度见到罗浮屠，被几名手下压着灌水，灌到吐，吐完再灌，反复不知多少次，直到把肚子里的东西都吐干净了，除了带血丝的酸水，再也吐不出其他东西，捂住嘴咳得昏天黑地。
罗浮屠好以整暇地坐在椅子上，手上盘核桃，脚尖勾起吕九的下巴，问他，当初的纸条上写了些什么。
吕九咬紧腮帮子，脸色发白，一声不吭，被不耐烦的罗浮屠一脚踹倒，揪着头发拎起来，戏谑地嘲笑：“小九儿现在当真是硬气了，你该不会真的以为顾家能护得住你吧？”
“你这么聪明，难道就没有怀疑过，和贫民窟半点不沾边的顾家小少爷，当初为什么会在你伤重的时候恰巧路过那条街，又恰巧看到你，及时救你一命？”
吕九听出他话里的深意，心神俱震，扭过头不敢置信地盯着他。
罗浮屠笑眼微眯，眼底透着叫人不寒而栗的幽芒：“你没猜错，包括你会进入那家学校，都是我的安排。”