第68章
三刻钟后, 马车在学宫门前停了下来，左雨潇掀开了竹帘，道：“到了, 公子。”
季恒一路上都在想事, 探身而出时, 眉头微微有些蹙着。而一抬头, 却又怔了怔，见院子里的白玉兰又结满了洁白的花朵，四周满是幽幽的芬芳。
那树很高, 隔着院墙也能看到整个树冠，花朵密密匝匝，一旁的柳枝随风拂动。
格外和煦又繁盛的春日晌午。
季恒跨入院门，庭院内身穿弟子服的少年见了他，有礼有节地作揖道：“公子。”
学宫内的气场很干净, 季恒每次来到这儿都能感到心里很静、很平和, 温声笑问道：“祭酒大人在吗？”
那弟子道：“在的, 弟子这就去请。”说着，把扫帚立在树下，便转身跑去请祭酒。
过了片刻，祭酒孙营便作揖迎了出来，道：“有失远迎, 有失远迎。”他知道公子是有事要谈, 便做了个请的手势，“里面请。”
二人来到孙营的官廨, 这屋子不大，书案上、地面上都堆满了书卷，快没有落脚的地方。
孙营弯下腰, 把竹简都推到一边，又在中间放了两张席子，说道：“不知公子要来，见笑了。”说着请人入内。
“没有没有。”季恒说着，入内。
二人面对面坐下，孙营又递来一杯水，季恒接了。
他今日前来，是因为祭酒在公文中说，这阵子学宫中有不少学者都向他请辞，想另谋高就——其实都是被昭廷给挖走了，其中还有两位元老级别的人物。
祭酒有些惋惜，又觉得这么重要的事还是得跟他说一声，便写了个公文。
季恒对此倒很看得开，还反过来安慰孙营，道：“学宫来去自由，祭酒也不必太难过。”
包括齐国拨款培养的这些弟子，他也从未期盼过他们将来都能留在齐国效力。
“学者也好、学子也好，他们到长安谋职，到地方谋职，到其他诸侯国谋职，这也算一种桃李满天下了不是么？”
孙营听了倒也好受些。
其实那两位元老也同他谈过，一来是被陛下赏识，他们不得不去；二来，在有生之年，他们的确也想到昭廷去试一试，想要建功立业、扬名立万，了却年轻时的一桩心愿。
学宫氛围自由，他们待得舒服，但在“名利”二字上的确也比不上中央朝廷。人有不同的追求，孙营倒也理解。
两人都是有事说事，不大善谈的性子，聊完此事便都有些沉默。
季恒抿了一口水，放下木杯，一扭头，便见开敞的屏门外可谓是“满园春色关不住”。
他起身走到门前观赏那庭院景观，又晒晒太阳。看了会儿，回身时顺手把门合上了，走到孙营对面跪坐下来。
孙营意识到公子是有话要讲，便放下杯子，等公子开口。
季恒道：“我有一个私人的请求。”
孙营道：“公子请讲，能办的我一定办到。”
季恒道：“我想请祭酒推荐几位精通机关术和器械制造的匠人。要信得过，口风严的。”
孙营蓦地看向季恒，满目惊异，问道：“公子要这些人做什么？”
季恒捧着热茶杯，掌心出了层薄汗，说道：“实不相瞒，我前些天打了一卦，那卦象极凶，预示今年会有兵祸。这些年匈奴愈发嚣张，陛下又伤了龙体，无法亲征，大昭在战场上屡败下风。我怕是匈奴要打过来，想提前为齐国做些防范。”
孙营是尚同会的人，按尚同会的组织结构，孙营算齐地这一片的城主，能号令这一带的成员。
季恒也是偶然发现的这一点。
几年前，他招募工匠改良农具，在改良耧车时，有个技术问题始终无法突破。
他听某位老师傅说，城外百里住着一位隐世高人，各种精密零件都能锻造，便曾“十顾茅庐”。
而有一次，他竟在那位高人的茅屋中撞见了孙营。
士农工商，各阶层之间都有壁垒，孙大人是世家出身，士人阶层，又是如何认识这位工匠的？并且还是一位隐姓埋名的工匠？
即便孙营也给出了解释，说自己和那位匠人是偶然相识，说起了二人相识的经历，还说自己对锻铁感兴趣。
季恒表面应和，心里却是一个字都没信，甚至有种直觉，觉得孙祭酒该不会同某个墨者组织有关联吧？……尚同会？
孙营一向声称自己并不信奉哪一个学派，而主张博采众长。学宫也主张百家争鸣，各学派间平等交流，孙营身为学宫祭酒，也从来没有过任何偏颇，这一点季恒也十分认可。
但季恒同孙营接触下来，总觉得孙营言谈、价值观、做事风格，甚至是外形气质等各个方面都颇有墨者风范。
不知为何，就是有这种感觉，季恒也说不上来为什么。
自那之后，他便开始留心孙营。
再后来，齐地也发生了一起刺杀地主的案件。
那地主飞扬跋扈，平日便以虐待自家奴隶为乐，可能有点心理变态。奴隶们被逼入绝境，怒从心头起，恶向胆边生，约在一起要杀了那地主，结果其中却出了个叛徒，向地主告密，导致奴隶们集体被地主反杀。
十几名奴隶，被地主套进麻袋生生打成了骨泥肉酱，这才招来了尚同会的人。
这些执行刺杀任务的尚同会成员，一般都武功高强，哪怕被抓住了也会立刻自尽，以保护组织其他成员。
而那刺客也是倒霉，在作案回去的路上，恰好碰见纪无畏老将军到好友家中饮酒，喝高兴了，深夜带着一众家将骑马回府……
总之，纪无畏听人喊“抓刺客！”，便立刻拔刀相助，将那刺客给活捉了。刺客曾尝试自尽，也被纪老将军给扼杀在了摇篮里。
无论是否是替天行道，尚同会行的都是私刑，身为官方，季恒也不得不受理此案。
而此事也引来了朝廷的关注，那一阵尚同会的刺杀行动太过猖獗，大家又传尚同会是子稷创建，朝廷便想把尚同会，连同子稷也一网打尽。
听闻齐国活捉了一名尚同会成员，朝廷便命齐国交出那名刺客，交由长安审理，事态愈发大了。
虽然身为见不得光的地下组织，尚同会成员之间的联络方式也极为隐蔽，大部分成员之间并不互相认识。但顺藤摸瓜，也极有可能给他们的组织带来灭顶之灾。
总之在焦急之下，孙营露出了破绽。
季恒看到孙营针对此案的一些言行，也几乎确认了孙营就是尚同会的一员。他便进一步试探和利诱，让孙营坦白。
孙营情急之下，也向季恒承认了这一点，并向季恒寻求帮助。
“好在”齐国因财政紧缺，监狱也年久失修，本身便不太具备关押如此一个武功高强的江湖游侠的条件。
季恒便放了点水，让孙营派组织成员来劫狱，在朝廷人马赶到之前，把那刺客给劫走了。
——
季恒嗓子干痒，便端起木杯喝了一口水。
他不知听了他这番话，孙营能有几分相信？又能猜出他几分的真实意图？
但无论如何，他料想自己与孙营之间的利益是一致的。
再不济，他手中也抓着孙营的把柄。
孙营思量许久，说道：“眼下草原尚未入春，听闻匈奴还在代地与我军拉扯，恐怕要等开了春才肯退……”他感到有些牵强，但还是硬着头皮说下去道，“总之……是应早做防范。”
季恒又喝了一口，便放下了木杯。
他知道孙营正在整理自己的思绪，也知道孙营是聪明人。此时多言，反倒画蛇添足，他便一句话也没多说。
孙营眉头紧锁，像在沉思，良久良久后才说道：“但此事兹事体大，等我考虑好人选，同他们沟通过后再同公子联络。”
此事算是成了。
季恒也暗暗松了一口气。
墨者中有一部分人便专门研究机关术、器械制造等。
尚同会虽不以墨者自居，但大体上继承的是墨家的衣钵。且根据他们作案留下来的线索也可以看出，尚同会钻研出了不少市面上见不着的兵器。
他们的帮助，将对季恒大有助益。
他道：“那便有劳孙大人了。”又闲谈道，“近来学宫可好，没什么事吧？”
孙营也稍许放松了下来，说道：“一切都好，请公子放心。”
季恒道：“今年财政宽裕了一些，学宫的经费我也多拨了一些。具体数目，等大王确认了再告知孙大人，不过肯定能松快不少。”
孙营恳切道：“下官代学宫弟子谢过公子。”
“祭酒大人为了学宫也很操劳。”季恒说着，也没什么事，便先起了身道，“祭酒大人留步吧。”
孙营还是起了身。
推开房门时，左雨潇正抱着剑守在门口，以确保四周无人。他知道左雨潇都听到了，不过这也是他允准的。
回去的马车上，季恒有些疲惫，便坐在车内闭目养神，听着沿街两侧传来的热闹与喧嚣。左雨潇则站在外头驾车，两人一路无言。
直到抵达王宫，左雨潇放好脚蹬，看着季恒下车，这才问道：“此人可信吗？”
季恒恰好也有事要交代，便道：“进去说。”
“喏。”
进了内室，季恒叫小婧清退左右，而后在书案前坐下了，说道：“今年齐国会拨款迭代农户手中的农具。公帑拨款，我们那冶铁作坊接单，做好后交付给官署，再由官署负责贩卖——大致是这个模式。”
左雨潇道：“公子是想趁此机会……？”说着，蓦地看向季恒。
季恒缓缓点了一下头。
此次入都，他也彻头彻尾想通了一件事。
弱者的退让换不来强者的怜悯。阿兄那般宽仁，陛下与阿兄甚至自幼感情深厚，可陛下还是没有放过阿兄。
那书中对二人童年的描述，让季恒做梦也想不到阿兄竟会是这样的结局。
可当今天子，就是这样一位功勋卓著却杀人如麻，必要之时，从不惜拿无辜之人开刀的冷血帝王。
他二十岁的成年礼，是一边流泪一边将剑刺向了惠帝的心脏，又发动兵变，将所有反对他的文臣武将屠戮殆尽，踏着尸山血海、登上了皇位。
季恒曾同情姜炎的经历，可这故事里的哪一个人又不值得同情呢？
阿兄不值得同情吗？
阿嫂不值得同情吗？
在一夜之间失去了父母双亲的阿灼、阿洵、阿宝不值得同情吗？
人不为己天诛地灭，眼下，他不想再同情任何人，他只想可怜可怜自己和自己的身边人。
他不想再跪在天子脚下求天子赐药，不想再祈求天子对齐国高抬贵手，不希望自己和自己珍爱的一切，生死存亡皆系于他人的一念之间。
他知道自己是在螳臂当车，其实他根本也没有多少勇气。
但他怕自己被逼入绝境，只想殊死一搏时，身边却连一把可以拿起来的剑也没有。
他必须早做准备。
他不想自己后悔。
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