第59章
“平身吧。”
陛下说着, 向堂前走去。不知是否是没有休息好的缘故，声音有些沙哑，又有些轻咳。
而季恒始终跪伏在地, 直到陛下坐下, 这才起身。
陛下今日召见他, 似乎也没什么要紧事, 随口问道：“听说安阳想招你为婿，你拒绝了。”
上午在长乐宫的谈话，不过两个时辰便已传到了陛下耳中。
季恒有些意外, 却也不是太意外，又有些不适应与陛下的闲谈，便说道：“臣暂时没有成亲的打算，所以……”
陛下忽然笑了起来，说道：“侦儿今年才六岁, 安阳这想法, 未免有些荒谬。看来安阳很中意你。”
季恒垂首, 不知该如何回答。
陛下道：“不过有件事，太后倒是和朕想到一块儿去了。你自幼便有神童之名，学富五车，这些年辅佐齐王也显露出了才干，朕想封赏你。恰好阳陵侯年前犯事, 被朕夺了爵位。朕封你为侯, 把阳陵封给你可好？”
阳陵侯年前犯事，不仅被褫夺爵位, 还被判处弃市，全族也被判处徙边，也就是流放。
陛下要把阳陵封给他, 这封的是列侯，不是关中侯，也就是有自己侯国。一旦封了，他便要搬到侯国居住，无诏不得擅离。而阳陵地处关中，陛下眼皮子底下，也不过一个县的大小，这真跟坐牢没什么区别了。
哪怕没有齐国和三个小孩子要管，他也是不愿意的。
季恒紧张之下，讲话也有些一板一眼，说道：“高祖有命，非姜姓不可封王，非军功不可封侯。而臣无寸功，实在不敢受此封赏。”说着，再度伏身。
听了这话，陛下怔了怔，而后有些无奈地笑了起来。
非姜姓不可封王，他也封了梁王，非军功不可封侯，寸功未立的侯他也封了不少。
不过高祖祖训一搬出来，姜炎倒还真不知该说什么了，知道季恒是在拒绝，于是道：“你还是不想离开齐国。”
季恒道：“臣生于齐国，长于齐国，臣又是季家独子，要奉祖庙，若要离开齐地，实在……”
姜炎问道：“那你想继续留在齐国做个客卿，继续辅佐齐王？”
季恒跪伏在地，感到了威压。
这不是一场平等的对话，他说出的每一个字，都将极大地影响到他，影响到齐王宫，乃至整个齐国的命运。
这些年，他在齐国的影响力越来越大。不过只是一个客卿，却能左右齐国政务，导致陛下安插在齐国的国相也沦为了一颗废子。
且按昭国国法，“食禄者不得与民争利”，官员不能做生意。他却钻了自己不是“食禄者”的空子，大肆做起了盐铁生意。
明眼人都看得出来，他这生意是为齐王做的，他自己只是齐国公帑敛财的“白手套”。
而身为一方诸侯，不安享租税，还要大肆敛财做什么？
是贪心还是有谋逆之心？
这三年来，因齐王年纪尚小，加上齐国又欠了巨额外债，穷得叮当响，想来陛下也没多想，只当他们是为还债。
但正如陛下所见，如今齐王已长大成人，他生意规模又越来越大。长此以往，这样的行为必然会成为陛下肉中的一根刺。
这三年来，陛下对齐国的事没怎么上心，知道申屠景已经废了，也没往齐国派新的国相。因为在陛下眼中，没了先齐王的齐国已经不构成什么威胁。
但这并不意味着陛下不会在空闲下来时，顺手也清理清理齐国的门户。
他想，大概也到了他该离开的时候了。
他担心自己不退，陛下会让他以他更加不情愿的方式退场，他便道：“先齐王养育在下多年，在下辅佐齐王，也是为了还报先齐王的恩情。”
陛下道：“你阿兄的确待你不薄。”
“是。”季恒继续道，“只是这两年来，齐王殿下也已长大成人，偶尔也会有与在下意见不合的时候。臣若继续掌着齐国符印不放，恐怕也会招致殿下不满……臣身体也不好，这两年病情加重，已经到了有些难以忍受的地步。”
“等，小殿下再大一些……”季恒道，“臣便想撒开手，去过臣自己的人生了。”
姜炎想，季恒所言“自己的人生”，想来也不会是做个列侯，或是在昭廷教导皇太子，任个太子少傅。
但季恒既已说了会离开齐国权力中心，姜炎便也不想太强人所难，只问道：“何时。”
季恒跪伏在地，感到心底泛起一阵阵酸楚，说道：“……就在这一年之内。”
陛下沉默片刻，似是也接受了这答案，再开口时，语气也从方才的威压变为了轻松的闲谈，说道：“过自己的人生，云初，你究竟想过何种人生？”
季恒也稍许放松了下来，说道：“臣想成为富甲一方的商贾，再跟着商队云游四海，游山玩水，做个云游散人。”
陛下爽朗地笑了起来，似是释怀，说道：“抬起头来，让朕看看。”
季恒起身，垂眸。
陛下道：“你倒是没怎么变，还是季昌那个傲骨不屈的小公子。”
若说变了，兴许是眉眼间少了几分青涩与反骨，多了几分干练与温顺。
他还记得季恒七岁入宫时的模样，面若冠玉、眼眸深邃，小小年纪，心思倒是深沉。瘦小的身板，气度、谈吐却又贵不可言。
不过想来在季恒入宫之前，他阿兄与父亲定是耳提面命地告诫过他，若是答得太好，就要被皇帝留在宫中，再也回不了家了。
于是在一开始时，季恒显然是在藏锋，对朝臣的问题答得驴唇不对马嘴。
姜炎便激了几句，说他这神童看来也只是浪得虚名，那蝗灾事件，想必也是他父亲郁郁不得志，想借儿子扬名立万，于是故意编造。朝臣又说，他父亲这是欺君之罪，其心可诛。
季恒像是吓到了，这才开始侃侃而谈，对答如流。
那日他渐入佳境，与陛下、朝臣坐而论道，也流传为了一段佳话。
结束时，陛下看着他龙颜大悦，说他真乃神童。但再是璞玉，也要经雕琢才能成器，说皇太子的师资班底实力雄厚，问季恒要不要留在宫中陪太子读书？经昭廷太子太傅与博士们的教导，他将来定能成为旷世奇才。
而季恒拒绝了。
当时大家已谈得口干舌燥，陛下身侧的宦官便小心翼翼询问陛下，是否要奉茶？
陛下点了头，宦官便给诸位朝臣奉茶，又给季恒端来一碗甜汤。
末了，陛下又赏了他好些东西，听闻他自幼体弱多病，便又请了宫廷名医团队为他配药。
大概是要他时刻牢记，一片丹心得向着赐药之人的缘故，那药又被命名为了“丹心丸”。
眼下，陛下身侧的宦官福满又小声提醒道：“陛下，公子那药……”
陛下道：“瞧我这记性。”
福满道：“老奴便拿给公子了。”
陛下又有些咳嗽，在“咳—”“咳—”的咳声间应了声：“嗯。”
直到福满用托盘把那檀木盒捧到了季恒面前，季恒才稍许松了一口气，道：“谢陛下。”
而陛下仍在咳。
听闻陛下五年前亲征匈奴，而陛下亲征，从来都不只是坐镇大营制定制定战术、鼓舞鼓舞士气那么简单，而真的会披上铠甲带领全军到最前线。
因幼时被无能的惠帝送到匈奴手中做过质子，对战匈奴，陛下也算知己知彼。
听闻那次亲征，陛下意外中箭，伤及了肺部，留下了病根。自那之后，陛下身体便大不如前，也再未亲征过了。
季恒想，强者大概也不会希望暴露自己的弱点，于是想装作没听到……只是陛下咳了太久，他还装没听到，那便是不关心陛下龙体，其心可诛了。
他于是道：“想来是这阵子围猎、祭祀受了累，还望陛下多保重龙体才是。”
姜炎摆了摆手，直到咳声止住，这才道：“无碍。”又道，“你们欠阿烈的钱，朕已经替你们还上了。”
季恒心下一惊，又想，太后赏了他八千金让他还债的事，陛下也不可能不知情，正想主动坦白，顺便推辞一番，陛下便又道：“太后赏你的金子，你自己留着便是。”
当年齐国水患，姜炎的确病了一场，于是闭关修养，不问国事。出关后又一直忙于战事，于是直到战事结束，细细看了奏报，才得知情况有些严重，又听闻季恒找阿烈借了两亿钱应急。
季恒开仓放粮、放药，又动用军队赈灾的事，虽未经过他同意，但应急措施做得也不错。
齐地的百姓便也是昭国的百姓，当年阿坤又刚离世，于情于理，他都不能坐视不理。于是这笔债，他一开始便是想替齐国还上的。
但他看季恒一个人扑腾，又很想看看，他究竟能扑腾成什么样？
这三年来，齐国对这笔债缄口不言，他也没见到季恒的人，便也一直没提。
眼下季恒又想推辞，而姜炎身体已十分不适，只想尽快结束对话，便道：“不必多言，这是诏命。”
季恒只好道：“喏……谢陛下隆恩。”
姜炎又咳了起来，挥挥手道：“没别的事，你先——先下去吧。”
“喏。”
待得季恒走远，太子太傅董年从偏室走了出来。
姜炎咳声更大，福满忙帮陛下拍背，说道：“哎呦，这可如何是好啊！要不要请侍医过来？”
姜炎摆了摆手。
董年则恭顺立于陛下身侧。
他在陛下还是皇太子时，便是陛下的讲经博士，如今又任了太子太傅，也算是陛下心腹。
待陛下咳声止住，董年道：“臣看此子年纪不大，却野心不小。在齐国开办日月学宫，广招贤士，去年期会，更是引得天下人才在齐国聚拢！”
陛下只饮了一口茶，放下漆杯道：“你们文人，不都向往先秦时期百家争鸣的自由氛围吗？他又自幼学富五车、满腹经纶，效仿着玩玩。那就让他玩儿去吧。”
董年道：“臣一心向着陛下，向着皇太子，只知如何做对陛下、对皇太子有利，臣便如何做，可不向往什么百家争鸣。”
“陛下也知道，此子出生时，临淄上空忽然电闪雷鸣，天生异象！他六岁名扬天下，如今又靠盐铁敛财，靠日月学宫招揽人才。虽长得一副人畜无害、我见犹怜的模样，但恐怕不像陛下以为的那样简单啊。”
“且臣此次见齐王已长大成人，眉眼英气、目光如炬，等将来，恐怕也不是能安分臣服于皇太子之下的人。”
“再有这样的谋士在侧，怕要坏事……还望陛下早做打算才是。”
只要不往军队上伸手，姜炎对文人倒没什么忌惮。于他而言，不过只是一人一刀的事情。
直到听董年提起姜洵，他才又微妙地转变了心思。
是啊，姜洵已经大了，翅膀要长硬了。
但姜炎想了想，还是道：“他不是说了会离开齐王宫？答应了朕的事，就要做到。”
退一万步讲，季恒这身体，又能掀起什么风浪？
断了丹心丸，他便是个废人了。
——
出了司马门时，天边已泛起了深青色。
马车停在门前，季恒上了车，左廷玉收了脚蹬，站在车前为他驾马，主仆二人无言地驶过一眼望不到尽头的街道。
太后赏了他八千金，陛下又帮他还清了欠吴王的债务，虽打乱了他想派人去广陵还钱，顺便与吴王接触的计划，但总的来说也是好事，是天大的好事。
接触吴王怎么都能接触，而有了钱，他便能做更多事。
他可以填满仓廪，可以兴修水利，还可以修缮城墙……可他又为何这么伤感呢？
暮色沉沉，马车停在了齐王府门前。
左廷玉点了灯笼，季恒沿着长廊而过。
快到东院时，听院子里正传来幼童与女子零星的嬉闹声。
季恒走进去，见阿宝正在堆雪人，脸颊冻得红彤彤的，不过跑得浑身冒热气，想来也不冷，小小的狐裘在身后翻飞。
阿灼、小婧陪他一起，姜洵、左雨潇则稳重地坐在一旁的廊下旁观。
也不知在院子里待了多久，屋内居然没点灯。
姜洵看到他，叫了声：“叔叔。”
阿宝看到后也叫了声“叔叔！”，而后“哒哒哒”地跑了过来，一把抱住季恒大腿，说道：“叔叔去哪里了？我都想你了！”
季恒道：“叔叔去见皇伯父了。”
姜洵问道：“拿到药了吗？”
季恒道：“拿到了。陛下赐了药，又同我闲谈了几句，所以晚了些。”又问道，“你们都吃饭了吗？”
姜洵道：“还没呢。”
又觉得叔叔状态有些不对，便一直看着他。
季恒回避姜洵的目光，只道：“那快用饭吧。雨潇，你去传饭，阿灼，你也留下。”说着，又低头道，“阿宝……不要抱叔叔了好不好？你这样抱着叔叔，叔叔走不了路了。”
阿宝伸出了两只手道：“那叔叔抱我！”
季恒把阿宝抱起来挪到了旁边，说道：“阿宝，叔叔今天好累啊……”
“唔……好吧。”阿宝说着，只好自力更生地跟了过去。
丹心丸拿到了，行李也在有条不紊地打包着。
六日后，齐王府一行人便如期启程，返回了齐国。
他们在路上走了二十多日，抵达临淄时，临淄已入了春。春风和缓，沿街两侧的树木也吐出了豆绿色的尖尖嫩芽。
入了齐王宫，两架驷马高车在岔路口分别，一辆载着姜灼驶向紫瑶殿，一辆则载着季恒、姜洵和阿宝驶向了长生殿。
车夫在长生殿大门前勒了马，而尚未停稳，姜洵便掀帘而出，从车上跳了下来，感到“脚踏实地”的感觉真好。
他闲闲伸了个懒腰，说道：“真是金窝银窝不如自己的狗窝啊！”
季恒这二十多日人坐在马车上，脑子却也没闲着。
他公的、私的什么事都想，晚上到了传舍下榻，也会把事项一一整理下来，以免忘记，已经记了整整七卷。
他先把阿宝下去，紧跟着也下了车，对姜洵道：“舟车劳顿，殿下，今日先好好休息，明日我去华阳殿找你，有事要议。”
“何事？”姜洵感到有些反常，道，“我来找叔叔不就好了。”
季恒坚持道：“没事，还是我去找殿下吧。”又对一旁郎卫道，“到官廨看看谭太傅和朱內史在不在，请他们过来议事。”
郎卫应喏。
季恒交代完，便走进了殿内。
几辆行李车停在了后门，小婧正张罗往内室里搬行李。阿宝由乳母牵走，季恒则坐在外殿喝茶静候。
等了片刻，郎卫便把朱內史请了过来。
季恒先请朱大人坐下，又问道：“老师呢？”
郎卫道：“太傅人不在官廨。”
朱內史听了这话才得知，原来郎卫在来找他之前，还去傅府找过太傅……虽不知当讲不当讲，但还是讲道：“去傅府后院那亭子里看看。”
朱內史这么说，显然是太傅这阵子常常在那亭子里出没了。
季恒便问道：“老师在亭子里做什么？”
朱子真先在一旁坐了下来，说道：“太傅最近迷上了六博棋，大王不在，他们傅府也没什么事做，最近天气又舒服，便天天拉着新来的讲经博士在亭子里下六博棋。”
季恒：“………………”
身为傅府领导，上班时间在办公室玩棋牌游戏，还拉着新来的下属，这得扣工资吧！
不过看样子，在他们离开的这段时间，齐国真是没什么大事发生，否则太傅也不会有这个闲心了。
他让郎卫去傅府后院那亭子里找找太傅，便先问朱內史这阵子如何？
而正如他所料，齐国这三个月一切如常，倒是没什么大事发生。
“不过最近发生了几起案件，倒是值得和公子讲讲。”朱內史娓娓道来道，“这两年齐国全境丰收，百姓们的日子，说实话还不错。”
“但到了春荒时节，青黄不接的，保不住还是有一些百姓吃光了积蓄，跑去跟豪强地主借贷。而有些百姓借的贷，岁息已经到了借一还二，甚至更高的地步！”
“还不上，便又闹出许多矛盾。”
“有被豪强地主打个半死的，有被豪强地主胁迫，不得已跑来报官的，我都已依法判处。具体案卷，我也命人递到了公子案头上，公子空了可以看看。”
在高皇帝建国之初，由于天下大乱，人口锐减，产生了许多无主之地。高皇帝便把这些无主农田分给了退伍军人、流民、奴隶等，实现了耕者有其田。
只是自耕农经济极其脆弱，一场天灾便能使一个家庭破产。
在这四五十年的岁月里，便还是有大量百姓卖掉田产应急，再度沦为了流民或奴隶。
而他们手中田产，则被更富有、更有能力抵抗天灾的人们兼并，逐渐形成了数量庞大的豪强和地主群体。
他们又通过放贷进一步剥削底层，加速底层家庭的破产。
大昭律法有规定，放贷岁息不得超过百分之二十，否则便是“取息过律”，是违法，后果很严重。
但朝廷一般都是选择性执法，皇帝想除掉哪个豪强，便去查他是否存在“取息过律”，基本上都是一查一个准。
但除此之外，由于执法成本太过高昂，证据也不好搜集，加上百姓一缺钱、一着急，便又慌不择路、饮鸩止渴，多高的岁息也肯借，便也导致市面上的高利贷仍是一抓一大把。
而在季恒这里，法就是用于保护弱者的，不仅仅只是政治斗争的手段。
在齐国，岁息超过百分之十五便是违法，会遭到取缔。
他像严打皮肉生意一样严打高利贷，借了高利贷的百姓，只要来报官，官府便会受理，超过百分之十五以上的部分一律不必偿还。
好在齐国官署有朱子真这样一把利刃，又有季恒在背后撑腰，这件事也得到了贯彻落实。
百姓报了官后，若是人身安全出了问题，放贷者也别想消停，朱大人会比恶鬼还难缠。
但黄赌.毒、高利贷这种事，古往今来都是屡禁不止，齐国也只能做到情况稍好，而无法完全根除。
季恒说道：“好，我知道了，我晚些看看。”
朱子真又提起临淄城排水渠需要疏通的事，毕竟这三年来，这问题因财政紧缺而一拖再拖。
每次城中积水，他们便往季家庄园泄洪处理，长此以往也不是办法，眼下雨季又快要到了。
季恒说道：“这件事容后再议。”
因为他有了一个想法，到时候可以和临淄城中的排水问题一块儿解决。
而正谈着，谭太傅灰溜溜地走了进来，说道：“公子，你回来了。”
季恒：“……”
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