第11章
六月气候湿热，哪怕没有洪水也应小心瘟疫。
季恒立即下令封锁了敖仓，并空出仓舍，把所有有症状，或是与患者有过接触的人都隔离到了仓舍内。
仓舍与仓库、草棚之间，也用帷帐进行了遮挡，保护敖仓内并未染病的难民。
官医也对患者进行了诊治，列出了所需药材的单子，解释说：“其中最主要的便是这黄连。黄连虽不是多名贵的药材，但它不仅对症状有效，还能够用于预防，瘟疫一起，所需药量必将巨大，还望公子要早做准备才是……”
官医经历过七年前那一场瘟疫，知道一发疫病，黄连价格必将成倍上涨。
季恒听到“黄连”二字却是暗松了一口气。
他们此次采买药材，也是请官医列的单子，而黄连又是防疫常用药材，赫然列于了采购清单的第一位。
除此之外，官医所需的其他药材，基本也都在他们的采买范围之内。
“但还是远水解不了近渴，”季恒说道，“雨潇，我从郡府财政支一笔钱给你，你带几名郎卫快马加鞭，到附近县城去采买药材，单子上列着的药材，有多少便买回来多少，买完尽快送回来，先应个急。”
左雨潇应喏。
与此同时，季恒又撰写了两封公文，一封发往长安，向天子报告疫情，一封发往临淄，告诉属官济北发了瘟疫，并询问粮食与药材采买的进度。
而约摸过了三个时辰，进城买药的一名郎卫回来了，却是两手空空。
季恒问道：“药呢？”
那郎卫道：“回公子，听说昨晚如县也有一人高烧不退，上吐下泻，人很快就没了。县里疯传说这是瘟疫，消息很快就传到了附近县城，这附近所有城池、所有医馆内的黄连都被人买光了！左雨潇已经快马加鞭，去了更远的县城去看，先派我回来把消息带给公子。”
至此，季恒第一次慌了神。
之后几天时间内，瘟疫在济北迅速蔓延。
敖仓内已有上百人染病，三十多人死亡。
如县内，则因不具备敖仓这般立即封锁的条件，扩散得更快，范围更大，目前已有六百多人染病，一百多人死亡。
如县东南西北四道城门皆已关闭，但在封城之前，已有不少人进出过城池，瘟疫必然也已带到了别处。
好在这年代车马不快，疫病传播的速度也不会太快。
季恒拿出了虎符，说道：“请郡尉立即调集军队，封锁济北通往其他郡县的所有通道！”
郡尉应道：“喏！”
——
这些天，官医团队诊治患者，也摸索出了些经验。
那日左雨潇奔袭许久，跑到二百里开外的县城，与几名郎卫背了几麻袋药材回来。
官医煮了汤药给病患服下，而服了药的患者，症状都有明显减轻，一旦腹泻止住，便有很大概率能保住一条命。只要按时服药，此次疫病的死亡率起码也能减少三成。
那么如今最大的问题，便就是药材供应了。
左廷玉的采购进度，季恒暂时没有得到消息，只好先就近采买，优先供应如县与敖仓。
只是发了瘟疫的消息一传十十传百，济北百姓彻底陷入了恐慌，得知黄连能预防疫病，便纷纷抢购，以备万一。
济北郡所有医馆内，已经找不出一两黄连。
季恒只能联系药材商进行购买，但药材商也囤积居奇，纷纷抬价，价格已经往上翻了七八倍。
他也有所耳闻，知道这些商人此次都是“有备而来”，一听说发了瘟疫，便第一时间横扫了齐国所有小药材商手中的货，目前正处于绝对垄断地位。
而一垄断，便能够坐地起价。
所有药材，都落入了兴许是最不需要它的人群手中，不拿重金便撬不出来。可眼下这情况，季恒也毫无办法。
这价格虽让他感到肉疼，但他总不能为了省钱，就看着患者活活等死。
且疫病若是迟迟不退，继续向外扩散，后果不堪设想。
他只能向这些明知是来割他肉的商人们买药，每次只买两三天的用量。
不过与此同时，他也做了两事。
第一件便是找这些药材商们“谈谈心”，希望他们能担起一点所谓的社会责任。
价钱翻两三倍，他咬咬牙也能认了，可如今翻七八倍，是不是有点过分了？
但这些商人，摆明了就是来发国难财的，又怎会被这些话说动？
于是他又做了第二件事，派人到赵国、梁国、楚国散布消息，说齐国的黄连已经涨到了一百钱一两，以吸引外地药商入场，希望能把价格稍许打下来。
同时，等待左廷玉的到来。
而这一日，季恒在郡府忙到了深夜，一回传舍，刚下马车，便见左雨潇正坐在门口台阶上等他。
月光清亮，万籁俱寂，见季恒回来，左雨潇立即起了身说道：“公子，我哥回来了。”
听了这话，季恒欣喜万分，却见左雨潇面色阴沉。
虽然左廷玉、左雨潇兄弟脸上向来也没什么表情，但毕竟从小一起长大，季恒还是能看出左雨潇大概是有什么心事。
“……你哥，在哪儿？”季恒说着，迈过门槛走了进去，见整个院子里的氛围都有些不大寻常。
左雨潇说道：“我哥在里面等公子。”
季恒走到门前，深呼了一口气。
如今他们全部的希望都寄托在了这批药材身上，患病的人越来越多，药材消耗越来越大，公帑里的钱也不富裕……若是连这批药材也出了问题，接下来的情况，他就真的不知道该如何应对了。
季恒推开了房门，见左廷玉正背对他跪坐在席子上，听到门声，回头看了他一眼。
季恒脱履入内，走到他面前问道：“怎么样了？”
左廷玉一身风尘仆仆，垂下了头，用绑着臂缚的手臂在眼眶上用力一抹，但很快，还是又有眼泪掉了下来，眼眶通红一片。
季恒大脑一片空白，说道：“到底怎么样了？没关系，你说。”
左廷玉眼泪扑簌簌落下，这是季恒第一次看到左廷玉在自己面前哭。
他任由眼泪掉着，实在受不了了，才会用手臂抹一下，兀自说道：“我们原本进展顺利，约了隔日要一手交钱一手交货。可到了第二日，我们在约定的码头上等，等了两个多时辰也不见他们出现。我们觉得蹊跷，又去郑虹下面一个管事的宅邸敲门，可敲了两日，那管事才肯见我们，说是郑虹又不肯卖给我们了。”
季恒忙问道：“……不肯卖给我们了，为什么不肯卖给我们了？”
“只说是那批货出了问题。”左廷玉道，“但他们的粮仓在吴国，存放药草的仓库却在赵国——吴国我不清楚，可赵国那阵子既无水患又无火灾，又能出什么问题？我看他们分明是骗人！”
“那……”季恒有些六神无主，想了想又道，“粮食呢？粮食他们也不肯卖给我们了？”
左廷玉不知该如何解释。
而看了这反应，季恒猛地咳了起来。
左廷玉忙起了身，一时手足无措。
平日里都是小婧在贴身侍候公子，他是一点都不懂，公子又身体病弱，他是一碰也不敢碰，生怕一碰便碰坏了，只笨拙地奉上一杯水，问道：“公子，您没事吧？”
季恒一边咳，一边摆手，表示自己没事。
过了片刻，咳声渐渐小了下去，他接过水杯小口抿了一口，说道：“多谢……那咱们运出去的钱呢？”
左廷玉说道：“出了这么大的事，我先快马加鞭赶回来禀报公子，钱还在运回齐国的途中。两国官道治安都不错，钱车又有官兵把守，不会有什么问题。”
季恒些许松了一口气，可郑虹为何要出尔反尔？
他问道：“你们约定交货是在几月几日？他们是不是听说齐国的粮价、药价正在暴涨，所以才不卖的？”
左廷玉道：“约定交货是在七月八日，当时我们在赵国完全没有听到任何风声，不知道济北的河堤已经溃了，还发生了瘟疫。而且，我也问过他们，是不是觉得价钱不合适？如果是的话，还可以再谈。但他们的态度是——不卖，就是不卖。”
总之，他料想这件事与价钱无关。
且在此之前，郑虹及其管事对他们都非常热情，什么事都是一副好说好商量的模样，毕竟这也是一笔难能一遇的大买卖。后来却是在一夜之间便翻了脸，毫无预兆。
“我怀疑，”左廷玉说着，抬眼看向了季恒，“这件事是有人从中作梗。”
两个人四目相对。
而这个人是谁，季恒心中也已有了答案。