楚常欢愣了一瞬，旋即笑道：“殿下定是看错了。”
述律华将信将疑，而后往炉架上添肉，转过话锋道：“中原来的那个臭脸王爷终于要走了，本公主不必日日陪他用膳，甭提有多畅快了！”
楚常欢咽下一片鹿肉，问道：“太后答应出兵了？”
述律华点头道：“伊吉说，看在阿翁与崇宁帝的交情上，出兵十万镇河西之乱。”
切完一整块鹿肉，小公主擦净了手，又愤愤道，“那个臭脸王爷真是奇怪，说是来寻妻的，如今还没找到怀胎的发妻就甩手离开了，当真是可恶！”
楚常欢微微一笑，没有接话。
不多时，顾明鹤自衙署归来，还未及更衣，便闻见了炙鹿肉的香气，当即行至偏厅，风尘仆仆的落了座，打趣道：“看来我回得正是时候。”
述律华又拾起匕首准备切肉，顾明鹤见状，赶忙接过器物道：“殿下吃肉即可，此事交给臣来做。”
述律华没同他争抢，心安理得地吃着熟肉。楚常欢斟一杯滚热的枣茶与她解腻，小公主笑呵呵地接过，冷不丁想起了什么，于是问道：“对了——常欢哥哥，你和顾大哥可有为孩子起名？”
此言一出，对坐的两人不约而同沉了脸。
述律华并未发觉异常，埋头吃着热茶，继续道，“听伊吉说，孩子要起贱名才好养活，可我并不苟同，谁家小孩乐意被人喊‘狗子’‘猫儿蛋’？”
顾明鹤似笑非笑道：“殿下觉得欢欢的孩子应该起个什么名儿？”
述律华颦眉沉思，半晌后道：“我觉得叫乌力吉就挺好！”
顾明鹤问道：“可有什么深意？”
述律华道：“乌力吉是北狄语，用你们汉话来说就是‘吉祥’的意思。愿常欢哥哥腹中的孩子平安吉祥，长乐无忧！”
“平安吉祥，长乐无忧。”顾明鹤的视线凝向楚常欢隆起的肚子，轻声道，“但愿吧。”
楚常欢顿觉后背发寒。
顾明鹤的目光宛如一把利刃，恨不能剖开他的肚子，将这个野种剁成肉泥。
楚常欢的脸色渐渐发白，连牙著也握不住了，颤抖着滑落。
“常欢哥哥，你怎么了？”述律华担忧道。
顾明鹤忙搂住他，关切道：“不舒服吗？”
楚常欢浑身恶寒，本能地推开了他：“别碰我！”
顾明鹤赫然一怔，就连述律华也颇为惊诧，不由目瞪口呆。
楚常欢神情恍惚，几息后看向顾明鹤，眼眶骤然泛红。
顾明鹤小心翼翼去握他的手：“欢欢，到底怎么了？”
楚常欢摇摇头，胡乱抹掉眼角的泪：“我也不知为何，心里突然有些难过。”
顾明鹤还想再说什么，楚常欢已扶腰站了起来，对他道：“我有些乏了，你陪殿下再吃一会儿，我先回房了。”
述律华对顾明鹤使了个眼色，示意他追上去，顾明鹤没有犹豫，当即起身离席，疾步行至楚常欢身侧，揽住他的腰，问道：“欢欢，方才为何那样对我？莫非我做了什么惹你不高兴？”
楚常欢神情恍惚，淡淡地道：“许是太困倦，令我产生错觉了罢。”
错觉？
顾明鹤眯了眯眼，没再多言。
翌日巳时，大邺的异姓王梁誉携数万北狄将士离开了临潢府。
顾明鹤奉旨入宫，此刻还未回府，楚常欢百无聊赖地站在檐下晒太阳，满地雪光映在脸上，更衬皮肤白腻柔润。
他如今肚子大了，站不了多久便觉腰酸，遂折回寝室，寻来一册话本翻阅。
冷不丁的，肚皮无端发紧，间或有疼痛漫开。
胎儿在腹中动了几下，楚常欢忙放下话本，轻轻捧住肚子，低语道：“你又调皮了。”
胎动剧烈，隔着几层衣料传入掌心，令楚常欢吓了一跳。
须臾，胎儿安静下来，他暗松一口气，继续翻阅话本。
不多时，小腹又开始泛疼，楚常欢赶忙斟了一杯热水饮下，待痛意消失后，便躺回床榻，决议休憩片刻。
但很快，腹部再度传来一阵阵的不适，疼痛自脐眼蔓延，迅速牵至后腰。
楚常欢实难忍受，当即唤来侍婢，对她道：“我肚子有些不舒服，去请个大夫来罢。”
侍婢忙点头应了，正欲离去，见他要起身，于是搀扶了一把：“夫人当心些。”
余光瞥见床褥上有异，定睛一瞧，竟是一片鲜红的血迹！
第42章
顾明鹤打开一份文碟, 上书几行小隶，正是梁誉的字迹。
文书所述，乃平夏城一役参战将帅的名单, 其中有半数是顾明鹤麾下的亲信, 余者则为杜怀仁党羽。
数日前，丞相寇淮之子寇樾奉沈太后密旨前往平夏城调查顾明鹤兵败的真相，其中副将高莼被指有通敌之嫌，曾与夏军里应外合，致邺军于红谷关遇伏。
高莼与杜怀仁是表亲关系，他能参军出将，多亏有杜怀仁暗中提携。
但此人骄奢淫逸，暴戾成性, 几年前邺军镇压西宁州之乱时，曾犯下一桩奸杀民女的罪行, 后因杜怀仁暗中打点，竟将此事不了了之。
而岁初红谷关一役, 高莼更是与天都王野利良祺暗通款曲，致邺军溃败，并伏击了邺军主帅顾明鹤。
此事经由寇樾调查，已然证据确凿, 顾明鹤的那封“通敌信”, 亦是遭人构陷。
虽然大邺早在崇宁年间就已废黜左、右二相制, 可朝廷里仍旧党派林立，文臣武将间的嫌隙不减当年。
顾明鹤手握重兵, 引人垂涎，若能将他纳入己方阵营，无异于如虎添翼；可一旦不从, 只得狠心除之。
更何况他祖上是北狄人，体内有一半蛮夷血脉，纵使平夏之战不败，朝廷里的那些人也有的是法子让他在后续的战役中“兵败”。
萧太后道：“你祖父一生要强，若顾家因此而蒙上乱臣贼子的名声，恐怕他九泉之下也不得安息。如今正好可以洗脱罪名，还顾家一个清白。”
顾明鹤合上碟书，疑惑道：“这份文碟是梁誉给您的？”
萧太后道：“是梁王相赠。”
“相赠？”顾明鹤冷笑，“凡与我有关的事，他不横插一脚就算仁慈，如今将这本足以洗清我罪证的文碟交给太后，他究竟意欲何为？”
萧太后道：“他想要回梁王妃。”
顾明鹤蹙眉：“什么？”
萧太后疏懒地倚在引枕上，揉了揉泛酸的太阳穴：“梁王妃身怀六甲，却被你藏在府中，他求而不得，只能让哀家出面做说客。你若同意将梁王妃还给他，他便替你洗掉罪名，还顾氏满门一个清誉。”
“梁王妃？”顾明鹤哂道，“楚常欢是我明媒正娶的妻子，何时成了他的王妃？至于顾家的名声——我如今已不在大邺为官，要那些虚名做什么？”
萧太后有些愠恼：“念安，为了一个不男不女的人，你竟罔及家族清誉！”
顾明鹤道：“无论是男是女，欢欢都是我的妻子，我绝无可能将他拱手让人。”
萧太后怒道：“楚常欢究竟使了什么手段，竟把你迷得神魂颠倒，心甘情愿替别人养孩子！”
顾明鹤咬紧牙关，沉声道：“五殿下已经决定不与臣谈婚论嫁了，太后又何必苦苦相逼？”
萧太后气急，正欲开口，却见一名内侍急匆匆闯了进来，跪地俯首道：“太后娘娘、顾大人，方才郎君府派人来传话，道是顾夫人见了红，恐要临产了！”
“什么？！”顾明鹤心头一凛，未及向萧太后请辞，便脚步虚浮地离开了蘅宁殿。
*
楚常欢的腹痛愈来愈烈，针扎似的汇往后腰，在骶骨处凝合。
每回阵痛辄起，楚常欢就痛不欲生地咬紧了被褥，唇齿俱在打颤。
稳婆和大夫早已候在寝室里了，顾明鹤飞奔回府，疾电般行至床前，扣住楚常欢的手道：“欢欢，我回来了。”
楚常欢冷汗直流，泣声道：“明鹤，我肚子……肚子好痛……”
顾明鹤心慌意乱，面上却佯装镇定地对他道：“别怕，不会有事的。”
他向侍婢询问夫人发作的缘由，侍婢道夫人未磕未碰，就这么无端见了红。
楚常欢浑身打颤，鬓发也被汗水浸透，湿淋淋地贴着面颊，尽显狼狈。
他捧着肚子，忍痛问道：“孩子才七个月，怎么突然就要生了？”
顾明鹤想起大夫曾说他孕初时强行熏艾保胎，或致早产，没想到如今真应验了，胎儿刚满七个月就要临世。
好在楚常欢已服下助产的药，即便早产，于他身体也不会有太大的损害。
顾明鹤温声宽慰道：“生了倒也轻松，不必再日日受苦。”
楚常欢定定地看着他，试探道：“明鹤，这个孩子出生后，你打算如何对他？”
顾明鹤淡淡一笑：“先别说话了，养养精神。”
这句模棱两可的回答犹如一盆雪水泼在楚常欢身上，令他发寒发凉。
见他脸色陡然变得苍白，顾明鹤又道，“放心，我不会拿孩子怎么样的。”
楚常欢仿佛吃了一枚定心丸，缓缓舒了口气。
如此熬到了傍晚，楚常欢的肚子仍没动静，屋内时断时续地传出几声痛苦的呻.吟，使人忧心。
顾明鹤片刻不离地陪在床前，替他擦汗喂水。少顷，侍婢呈来一碗稠粥，说道：“大人，稳婆叮嘱过，让夫人尽量吃些东西，否则生产时使不上劲儿。”
楚常欢倚在顾明鹤的怀里，阵痛不断，几欲让他昏厥。此刻瞥见粥食，无端反胃，有气无力地道：“我不想吃，拿走。”
顾明鹤接过粥碗，耐性地哄他：“听话，多少吃两口。”
楚常欢连连摇头：“不要，我不要。”
顾明鹤抚摸着他的肚皮，柔声道：“你若乖乖进食，孩子也能少遭些罪。”
闻及此言，楚常欢果真乖乖张了嘴，吃进一口热粥。
见他如此在乎这个孩子，顾明鹤心内不悦，眼底闪过一抹不易察觉的杀意。
待楚常欢吃完热粥，顾明鹤又用热水给他擦拭汗涔涔的身子，余光瞥向腹部，偶尔可见鼓动的痕迹，应是胎儿在躁动。
大抵是太过疼痛了，楚常欢已有些神志不清，口里断断续续说着胡话。
戌时两刻，五公主述律华来到府上，一并带了几名太医过来。
刚行至廊下，就被把守房门的成永拦住了去路，恭声道：“公主殿下，夫人见了血，您不宜入内。”