从前的寻访没什么收获，也是因为散居其间的木属妖族大多蛰伏的缘故，如今盈期已至，他只希望能见到些变化，能让他探听到一点消息。
长明在他身旁，时而翻动一下手中的书册，一条染有墨色的锦带绕在帛书一端，随着他目光巡视，在上面勾勾画画。
越过一处坡地，视野一清，泉水蜿蜒出的溪流如玉线缀于山间。谢真迟疑道：“我们之前是不是来过这里？”
他们姑且还都是按照规划的路线行进，但是山里这种画面实在重复得太多了。长明倒很确定：“这回是第一次来，也许上次见过，你才觉得有点熟悉。”
两人绕过溪水，前往地势高处。林木繁密，谢真走了几步，忽地停下，拨开垂落的树藤向另一侧看去。
那边辟出了一块花圃似的田地，种了些零零散散的草药，看得出来都还是刚刚栽下，或是移植到此，只是略具规模。土地边插着十数枚石片，搭起了简易的阵法，难以阻挡不速之客，只能作抵御些许风雨之用。
不用多说，这里当有妖族栖居，他们一路找的这几天下来，碰到这样行踪可辨的已属难得。谢真拂开枝叶走上前，停在那圈阵法数丈之外，以示无意冒犯：“敢问此间可有主人在？”
对面的树丛簌簌作响，一个作药农打扮的褐衣男子从中钻了出来。他将发辫盘成高髻，脸上沾了点泥，手里还拿着锄头，愕然道：“怎么这地方都能有仙门的人？”
“冒昧之处，还请见谅。”谢真抱剑一礼道，“我们在此寻访故人，不知能否得道友指点一二？”
仙门的礼仪在这片幽闭山林里显然不怎么常见，在他身上有一番殊异的潇洒，再加上言谈坦然，并不避讳身份，让对面看得发愣，不知作何应对。
这时长明也越过树丛走了过来，药农一看他，顿时放下了一点心：“原来你有个妖族朋友，不是在这里乱闯啊。那就算了，你这朋友，呃……应该是妖族吧？”
木属妖族有不少会对火行术法畏惧，长明在林间把火焰气息收敛得十分彻底，很有入乡随俗的礼貌。但也因如此，面前的药农虽然下意识感到他是妖族，却一时间看不出他的来历，以至于开始怀疑自己的感知了。
“正是。”长明道。
“好吧，你们要问什么？”药农稍稍往后退了退，看起来准备随时逃进林中，也是察觉了面前这两个不太好惹，“我睡了太久，才刚醒，未必知道什么东西啊。”
他没认出长明的王庭装束，对于剑修打扮的谢真也没什么别的感想，可见他口中的“睡了太久”，大概真的是有点久。
谢真道：“在这青崖近旁，道友可曾听闻过蝉花一族的踪迹？”
“蝉花？”药农一怔，上下打量他，“你是从哪里听过这名字？”
他这反应无疑是确有所知，谢真一时有些难以置信，定了定神道：“家母是蝉花一脉，无奈多年不知她行踪消息，故而这次重来寻访。”
药农恍然道：“难怪，难怪！原来你是阿容的孩子，都长这么大了。”
他一改先前的提防，引两人到林间一座刚搭起的草屋边，屋里还太过简陋，他索性就收拾了门外晾药草的石头，勉强有个待客的地方。渺茫的寻觅一朝得闻，谢真仍觉恍惚，只听药农道：“也是巧了，当年我们这些认识阿容的老朋友，走得走，睡得睡，要不是你们刚好这个时节过来，也碰不到我……现在也就还剩我了。”
谢真心中不禁苦笑，他从前也到青崖这里探寻，一无所获，如今这次重来却不是什么巧合，而是因为盈期来到。这席卷世间的磅礴浪潮，也于无声之处轻轻推动着这些纤微的命数。
不等他追问，药农就径自追忆了下去：“这里没什么蝉花‘一族’，阿容也是独个儿从别处迁移过来的。那时候她年纪小小，偏有些江湖侠士的梦想，整天不是修炼就是闹腾，我这老家伙喜欢安静，常觉得她太吵闹，说起来我们也没有多熟悉……”
虽这样说着，他神情中还是带着感怀，“她那花妖的血脉好像是有什么先天的毛病，修炼起来总是不怎么顺利，又时而病痛缠身，我们总劝她别太执着，虽然这地方偏僻，平平静静地过些日子不好吗？她却说，左右不一定能活多久，不如出门闯荡，见识一番世上风云。结果某天收拾了行装，就这么头也不回地走了。”
谢真轻声问：“后来，她还回来过吗？”
“回来了呀。”药农黯然道，“她还跟我们讲她在外头的见闻，说是遇上了挺好的伴侣，还是个仙门修士，后面又分开了，给我们听得一愣一愣。她说得似乎轻松，其实那会已经病得很重了，后来她才告诉我，她还有一个孩子，妖族血脉不显，留在了仙门。她又跟我说，要是日后有个花妖来这里打听她，请我照顾一下，或是送他前去静流部，叫我听得稀里糊涂……不过你瞧，你这不是也打听到这里了吗？兴许她也是料到了这一天吧。”
“那之后呢？”谢真怔怔地说，“之后她怎么样了？”
“她从这里离开，要去远行。”药农叹了口气，“大家都知道或许就是最后一次了，不过她还是不愿意平淡地度过残生，宁愿走在旅路上。她说，花落也要归于春泥，就当她的过往终结在此吧，以后又会是新的故事了。”
谢真听他述说，隔着漫漫岁月，伤怀怅惘皆是无处着落。就在这片静滞的山林间，花木也依旧年年生发，掩去旧时痕迹。
药农又絮絮地讲了些旧事，及至天光斜移，才意犹未尽地停下。他站起来想了想，指着日落那边的林中道：“隔了这许多年，阿容当初的居所早就找不到了，但我们来往迁居，有时会在树中留下些信笺，如今这些树木没了遮蔽，你不妨去找一找，兴许能有所收获吧。”
谢真按捺起伏的心绪，向他郑重谢过。一直默默陪着他的长明临走前对那药农道：“如今三部也非昔比，若是觉得山林荒僻，去静流部投奔也未尝不可。”
“哟，朋友你来头不小啊，难道在三部都能说得上话？”
药农乐道，“好意还是免了，濛山虽好，我也不爱扎堆，不想听管教。现下这犄角旮旯的地方也有灵气蕴养，怎么就不算是个好时代呢？”
霞光夕照，谢真徘徊在那片林地间，略带忐忑地看着那一株株老树。他不知道是否真能找到遗留的印记，也不知道即使有什么东西留下，那痕迹又能否延续至今，甚至不知道自己究竟有没有这样的感应，会不会在无知无觉间与其擦肩而过。
要是这次什么都没找到，他想，就再带上闭关的阿花来，重新找一次，说不定下次还有希望……
忽地，他停步抬头，神魂中像是被轻撞了一下，让他不由得仔细看向面前的古木。这既不是什么妖族的原身，也没有生出灵韵，仅仅是棵长了很久的树。但在他视线中，有一道细不可觉的银丝缠绕在树枝上，如今已经长到了很高的地方。
谢真展开掌心，将那颗握在手里的银丝球托起，小心地靠近树边。却见枝叶间微光掠过，一只节疤里落出一枚树皮缠裹的书筒，正掉在他手中。
他抚摸着那银线封存的位置，持剑的手此时也微微颤动，竟有些不敢去看。须臾，一双手轻轻覆在他手背上，在这一刻无言地给他支撑。
半晌，谢真还是稳住了心绪，慢慢拆开了这封时隔太久的信笺。见到那秀逸的字迹，印象里已太过淡薄的轮廓仿佛又从记忆中飘现而出，化作在灯下提笔留书的身影。
“……见信之时，想必你已循青崖故地，遇到我昔时旧友。此事虽早有预想，真到你用上这番准备的一日，我仍不知是喜是愁……
“我蝉花一脉自来修行艰难，霜天之后更甚，以至血脉凋零，病痛难愈。所幸与诀哥相逢于江湖，意气相投，畅快潇洒，虽是须臾之乐，亦足慰平生。
“纵得他相助修行，我仍知寿命不永，诀哥亦有门中重任担负，难得长久。我们曾有思量，倘若阿真你妖族血脉昭显，日后或能托身静流部；若你更似人族，有修行天资，也可在仙门中寻到良师。即使身处人间凡世，我们也望你顺遂安泰。
“原以为总来得及伴你长成，教你去看这世间，待你能安身立命，由你想清楚，自己该走什么道路。然世事难料，竟连这相守时日也成奢望，诀哥去后，不得已将你托付仙门，于你而言未必不好，却仍使我痛切难安……
“……蝉花蜕壳复生并非完美无缺，我不愿借其苟延残喘，将之寄托于你，不过是抱有微茫希望。你若能安度一生，当不会有用上这蜕壳之时，只是，设若万一，你遭遇不测，也盼你借此再启前程。
“你在仙门修行，究竟会成为何等模样？若你如妖族一般长大，又是否会有所不同？我已不得而知，但愿能为你另辟他途，使你或许还可见识到不同光景。
“阿真，我将远行，今生无缘再会，不必挂念。无论归属何方，惟愿你通达自在，寻得心之所安。”
直到暮光渐渐将信上字迹湮没，谢真才终于能将目光移开。他拭去手背上的泪痕，珍而重之地将信筒收起，望着这深深夜色。
他想，他确实已经见了太多事情。探寻过仙门中百转千回的隐秘，看过各色各异妖族的故事，经历过死生一线，也和席卷这世间的灾厄相抗——正如您希望的那样，我仍然知道我要走向何方。倘若您见到如今的我，也会为我而欣慰吗？
林中古树并非坟茔，些许旧日痕迹也早如烟云消散。那个洒然的身影已远，浮生寄梦，世事尚在风中。
*
永安关外，这时节不见桃花绽放，秋色连波，寒烟浩渺，笼向青天碧云。岸上枫林似火，落叶金红交映，正似为迎接远客而铺陈的锦绣。
谢真从船中眺望，说道：“这一段颜色淡去，又不是很像了。”
自从发现这秋景与长明的火焰有些相似之处后，他时不时就要观察一下，回头也写到手记里去。两人一路行游，纵览盈期变化，如今正在返程路上，见闻林林总总记了快有半箱子。长明的记录总是颇为精确，有时细致之处就能密密写满一本，谢真则多是记下些灵光一现的刹那，挥洒写意，过后重读，常常又有收获。
长明躺在他膝上，闻言懒洋洋道：“若我一声令下，让它像些也不是难事。”
“我倒要看看你怎么变这戏法。”谢真低头看他。
长明将五指一拢，引来一缕灿亮火焰，另一手像拔棉絮一样在里面揪了几下，把赤红的颜色揪走，剩下金多红少，最后又压得暗了些，毛蓬蓬一团戳在谢真眼前，衬着岸上风景：“这下像了吧。”
谢真：“……”
不得不说，确实还挺像。他将这作弊的火团一把拎走，捧在手里捋了捋，果然也是绒绒暖意。
秋叶虽不是为了凤凰而红，这世间风云衍变，和身在其中的他们却也不无关系。待到他们系舟上岸，登上山边亭台时，檐下已有人在等候。
正清掌门负手而立，遥望远山，听到客人到来，回身道：“二位行游中原，旅途可还顺遂？”
谢真道：“不错。”
“好得很。”长明打量他道，“又是什么风把你从太微山吹下来了？”
灵霄那张素来严肃的脸上也看不出什么分别，他说道：“近日巡察四方宫观，正与你们遇上。”
“正好吗？不见得吧。”长明一语道破。
谢真心道这些时候正清和他们也有传讯往来，似乎并没什么要事发生，不过以灵霄的性子，无事也不会特地约他相见，想来还是有什么话要说。他看了长明一眼，微微一笑，长明便暂且不找茬了，几人在亭中落座，当真闲谈起来。
说是叙旧，谢真总觉得灵霄有点心不在焉，长明则是一早就认定他有什么古怪，始终用“你什么毛病”的眼神扫视他。就这么尴尬地聊了半天，谢真也听不下去了：“灵霄师兄，是否有什么难言之隐？既然到此，不妨还是直说吧。”
灵霄闻言沉默了。谢真实在想不出有什么事能让他为难成这样，却见他缓缓取出一本书册，推到他面前。
封皮上并无字迹，看着像是一本手稿，谢真疑惑地接过，拿起来翻了两页，啪地一下又给合上了，愕然地抬头看向对面。
“这个，”他心中已经升起一个不得了的猜测，但仍然非常怀疑这是不是真的，“这个……”
“对。”灵霄答道，“是《玄华箴言》的初稿。”
说完，他很平静地把脸埋在两手里，不说话了。
谢真：“……………………”
他还能认出这手稿上的字迹，的确就是灵霄写的，况且就算认不出来，对方现在的反应也无需多说了……
此时此刻，他终于明白了霍清源到底为什么死死隐瞒这本书原作者的身份，要说他也怎么都不可能想到啊！
就连他现在也油然而生一种无助心情，茫然地扭头看向长明。长明站起身，除了语气稍微有点变调之外，还是绷住了神色，面无表情道：“我出去笑一会。”
说完，他走出亭外就不见了。
谢真：“……”
想也知道，他必不可能是照顾灵霄的面子，只是觉得谢真这时大概也已经坐立不安了，故而放他缓一缓。不过谢真也的确松了口气，倘若他再不留神来两句嘲讽，灵霄估计真要在这里升天了。
谢真拿着这本手稿，多少有些烫手，半天憋出来一句：“其实要不是见到本人，也没那么尴尬，是吧。”
灵霄：“……”
他把手放下，一脸放弃地开始坦白：“我门中前辈原有记载先人教诲的习惯，虽不成文，也多数只在师徒间收藏，不怎么向外流传。你去后，我不知不觉就整理了这么一本……”
“等一下。”谢真头痛道，“我都还没收徒授业，再说这哪里算得上教诲啊？”
灵霄盯着石桌道：“旁人对你的追思效仿，不可计量，你的事迹也足为教化表率——所以，有一阵你的传闻越来越夸张，什么道听途说的故事都往里添，起初我只想导正风气……”
他说着说着声音就弱了下去，要谢真说，见到对方这么没底气的样子还是头一回，“……总之，渐渐就大受欢迎，一发不可收拾了。”
谢真无言片刻：“不是……但这里面有些话难道还真的是我说过的？”
“当然不是凭空捏造。”灵霄到了这个时候倒是还有自己的坚持，“为了成书，总得略作修饰，毕竟你少年那会有时还是挺气盛的。”
“……”谢真终于忍无可忍，一拍桌子道：“谁会记得年轻时候都放过什么狠话啊，知道你还写！再说什么略作修饰，有些根本就是沾点边就发挥出来了吧！”
灵霄被桌子震了一下，半晌才道：“你不在时，想起来只是觉得事事皆好。”
谢真一时也不知道说什么，顿了顿，打趣道：“那我这次回来，你怕又觉得我自行其是，别把你气出个好歹就是了。”
灵霄没有笑，他又沉默了一会，说道：“我身在正清，总有不得已之事，无论是对你，还是对那些故友同门，永远不能说能真正诚心实意。作为掌门，我须有种种考量，但是，谢师弟，你能独行己路，不受拘束……我也觉得很好。”
“话是这么说，可你对正清难道就不够诚心实意吗？”谢真不再取笑他，正色道，“没有正清，仙门还不知要成什么样呢，当然也不是说你们就没做过不地道的事……再遇见什么事情，我一样要来找你们讨个说法的。”
“你还是一点都没变。”灵霄叹道。
他起身到亭栏之畔，望着秋风中的永安关：“昔年你下山后扬名的一战，就是在这里斩尽桃花，如今想来，只好像过了一个春秋。”
谢真随着他视线看去，想起那时和长明初次相逢，就是在这远处的山间。诸般前缘，皆由此而始，他也不由得径自出神。
长明此时不知不觉从山上转回来了，手里抱着两枝红叶，在他眼前晃了晃：“想什么呢。”
谢真答道：“想你。”
灵霄：“……”
回程途中，离王庭愈近，山川景物似乎也愈显柔和，但这多半也只是心有所系的缘故。秋意沉静，行至疏旷之处，时觉万籁俱寂，澄空湛湛，千般思绪亦随之消融。
谢真不自觉放慢了些行程，发现长明和他所想的一样，两人难得都有了些相似的矛盾心情，既知将要归家去，又舍不得结束这趟旅行。
虽说这次回去，还有下一次；可是下次再来，又不是这一次的光景了。