许多年后，谢真受主人之邀前往深泉林庭时，所见皆是一片洁净无瑕。枝叶胜雪，湖水湛清，比传闻中形容得犹有过之，正如出世仙境。

　　可那时他远望芳海，并无缘领略其中妙处。从他驻足之地看去，只能在山岭起伏中隐约见到那些苍白枝杈蔓延出来的痕迹。

　　一株、两株，或许那被昔日伟力影响的树木的子孙仍旧片尘不染，但泥土与绿叶将其寸寸包围，曾经拒人千里之外的边界已模糊不清，日渐于阴翳中消融。

　　在谢真眼中，芳海的边际宛如无定形的烟雾，更远处又掩埋在真正的雾气之中。云烟渺渺，与天相接，古老的阵法保守着王庭旧日的尊严，也阻隔了他的目光。

　　先等上一日，他心想，如果真有什么大事发生，王庭总不会那样平静。再说，即使他担忧长明，也该相信他有自保之力。

　　想是这么想的，但他在这刚坐了半个晚上，耐心就像是破缸里的水，流得一干二净。迎着天边一线晨曦，他擦了两回剑，起身准备往里去时，长明的传信突然到了。

　　信笺上只有寥寥几句，解释了王庭召他回来并非要事，只为准备一项节庆。谢真反复看他行文造句，没什么陷入困境的迹象，虽说长明才刚出门就被叫回去显得有些古怪，按说这些早就该安排好才对，不过至少知道他安全无虞。

　　第二封信也没叫他等多久，这次长明像是有了余暇，如往日般讲了许多家常话，谢真这才放下心来，动身返回中原。

　　在此之后，两人仍有通信往来，但此事始终让他心中担忧。他也多方留意芳海的情形，而王庭还是老样子，不见什么异动，只关起门过自己的日子。

　　若这问题不是对外，那或许就是对内了。长明与他父亲之间相处极为冷淡，即使他逐渐展现出卓越天资，修行一日千里，放在任何一处门派里有这么个继承人都会被寄予厚望——而他们父子关系似乎并未有丝毫改善，实在不是什么好兆头。

　　再无话不谈的友人之间，彼此也有不好触及的家事，何况长明从来都对此避而不谈，明显是提都不想提。

　　但……踌躇再三，担忧最终还是压过了其他考量，谢真转过身，望向长明，说道：“真的是没关系么？要不是心中有气，你也不会和轻云舟市的散修计较罢。”

　　长明刚想反驳，对上他的目光，就有些说不出辩解的话了。

　　谢真对他着实了解，长明行事一向条理清楚，不爱去惹多余的麻烦，偶有跋扈之举，多是因为对付那些势利人，就要这样才办得了事。

　　但在王庭长大的祈氏少主，哪会没有一点任性，只不过乱发脾气在他眼中也属不必为之的蠢举。而一旦性子上来，他心里的火无处发，可能就会做出些旁人看来莫名其妙的事情来。

　　像是被卖符的散修招惹了，平常他估计就在这人身上讨回公道完事，要说把他背后的势力连根拔起，大闹一场，谢真怎么看都觉得是他在顺势发挥。

　　这种闹脾气也有理有据的举动，也是他十分有趣的一面……不对，谢真心道，又不是想这个的时候。

　　他放缓语调，柔声道：“我只是担心，你在王庭是不是遇到了难以应付的处境。”

　　长明努力想维持的那副毫不在意的表情，面对这一句，也终于撑不太住了。他轻轻叹了口气，说道：“以前我常觉得烦扰，但行走世上这些年，早知道人人都有艰难，我已算是受尽照拂，不想再拿些许小事来说。”

　　“你又不是在路上随便抓个人要他听。”谢真道，“你这是说给我听——你的事情，怎么能叫小事呢？”

　　长明摇了摇头，也不知道是对谁摇的，谢真又道：“我可没少和你说仙门的麻烦八卦，你难道就嫌我啰嗦了？”

　　“那怎么会？”

　　长明总算露出了笑意，“好吧，我也是不知从何说起……”

　　他沉默了一会，仿佛是下了决心就不再绕圈子，说道：“近些年，我修行精进得太快，父亲他并不乐见。”

　　面对这透着冷酷意味的答案，谢真一时间也不知道该说什么好了。

　　长明则是平静地说了下去：“早年，他觉得我在外游历是不务正业，也不去多管。后来或许是发觉游历反倒有助于磨炼心境，对修行有益，我出门便有了许多麻烦，开始是用事务让我脱不开身，到之后……你也看到了，离开后也会找个理由叫我回去。”

　　谢真不禁道：“何至于到这个地步？”

　　“任谁来说，也不能称之为过分。”长明淡淡道，“身为祈氏后裔，留在王庭履行职责，侍奉先辈，乃是天经地义。种种事务，又有什么理由不去做？但至于这些事情，是不是真的有必要做，王庭缺了我一个有没有什么分别，也不是我能说了算。”

　　他说到这些时，已经没有什么怒火，听着倒像是在说别人的事。可是，修行一事何等要紧，至亲之人非但不施以援手，还处处阻碍，这是多么叫人心灰意冷？

　　三言两句，说来简单，但他在王庭的日子可以想见究竟是有多难过。

　　哪怕是小门小派，弟子想要背离师门尚且是千难万难，不过若是决意舍弃一切，从头再来，也未必没有一线生机。可是放在长明身上，这却是万万不行——祈氏一脉单传，王庭不能没有继承者，也不会有别的继承者，绝无可能任他离去。

　　倘若长明叛离王庭，天下再无他的容身之处，不管是三部还是仙门都不会坐视，必然要帮手把他捉回去，维持王庭那摇摇欲坠的稳定。

　　谢真如何会想不清楚这些？他也越发理解了长明为何不愿提及这些，这简直就是没有任何解法的难题。他唯有在这样的王庭里坚持下去，直到此消彼长的时刻来临。

　　“不过，我都说了，无非就是那么几招。”

　　说出来后，长明看着也轻松了一些，自嘲道：“我都被折腾习惯了，如今自有一番应对之策，也不算……”

　　“——待不下去，就别待了。”

　　他的话被谢真打断了，不禁愕然地看了过来。

　　谢真则坚决道：“想出门散心也好，不想回去也好，我不会叫你受他们摆布！”

　　世上或许不会有谁比他更清楚，他说了这番话后，要面对的是什么样的难题。但也正因如此，他是如此笃定，没有半点迟疑。

　　长明与他目光交汇，一瞬间，几乎有什么要脱口而出，但最终两人之间还是陷入了沉默。

　　“如今我还没法应付随之而来的麻烦。”

　　许久，长明才说道：“我更不想躲在你背后，借你的威风去抵挡那些。”

　　谢真：“这不是计较意气的时候……”

　　“离开王庭，我依旧能修习术法，但属于祈氏血脉的那一部分就难以精进了。”长明道，此时他语气已平静下来，“我不能在此止步，我已经浪费了太多年月。”

　　谢真不知要怎么去劝说，何况话已至此，他无法去阻拦对方在修行一道上的追求。他黯然道：“我只是不愿让你遭受这困境之苦。”

　　“不必担心。”长明道，“为了那天下第一等的境界，这也不算什么。”

　　他笑了笑，并未故作轻松，但神情中无疑显示了他的决心无可更改。

　　谢真看了他半晌，心中尽是些如何改变这局面的念头，可左思右想，一时间也还是毫无头绪。

　　两人不知不觉已走回了渡口边，正在此时，一名船家从岸边探头道：“这位仙长，刚才有个紫衣服的公子正急着找你呢，一时没看到，就往那边去了。”

　　谢真道了声谢，心道那大概是正清来人，不知又有什么急事。长明见状，说道：“你且忙吧。”

　　以往逢此情景，哪怕是暂离，他少不得要依依惜别一番，十分不舍。今次则仿佛心绪低沉，只是一味地望着江水流过。

　　谢真道：“那我去去就回。”

　　长明点了点头，仍未转过头来。谢真走上河岸，最后回头看过来时，只看到了一个背影；就见他跃上了那只小舟，缆绳一松，船就顺水慢慢地漂了下去。

第197章 系归舟（六）

　　浸在水中的星空，似广阔漩涡缓缓转动。这亦真亦幻的景象里，湖上小舟也如与世隔绝，独自漂在夜幕的中央。

　　“从前那时候，”长明想了想，说道，“我真的以为你会永远都在那儿。”

　　谢真一时没反应过来：“在哪？”

　　“在……”长明被他问得顿了一下，有点好笑又有点想叹气，“不是在什么地方。我是说，你一直会是瑶山的大师兄，仙门的谢玄华，不会变成什么别的，也不会消失不见。就像世上总会有你这么一个人。”

　　“这倒也——怎么说呢。”谢真道，“天下没有恒久的事物，我也是一样嘛。”

　　“我明白。”长明说，“生老病死，宿命轮回，概莫如是；但即使你常常涉险，也面临生死争斗，我却从来没有想过你如果输了会怎样，就好像在我心里，你总是无可匹敌，永远都会化险为夷。”

　　谢真默然不语，只是温柔地看着他。长明道：“有时我一人独行，心境动摇，知道你始终都在远方，即使还不能相见，我也觉得有所寄托。我当然知道万事有终，只是那总是太远，我的修行之路还长，还有许多地方想和你同去，许多话想对你讲……我以为一切都还来得及。”

　　他并不善于坦言自己的难处，这番剖白，也是字字沉重。谢真捉起他手，说道：“如今再看，也不是来不及。”

　　*

　　重又化身为小鸟姿态的玉偶从水里升起，落在船头，左看右看，都觉得船上这俩人靠得更近了——刚才离开时明明还是一左一右地坐着，怎么现在挨到一起去了？

　　“前辈，都还顺利？”谢真问道。

　　看他一脸坦然的表情，陵空不由得觉得是自己少见多怪，于是说起正事：“我出手还能不顺利？现这归虚池一时半会是没法再开了，不过现在也根本无人问津，算不上浪费。”

　　长明闻言道：“你把归虚池拆了？”

　　陵空得意地一扬翅膀，把爪子上提着的一枚圆环抛了出来。长明接过，谢真也好奇看去，见其大小近似臂镯，质地非金非玉，幽暗的银光之中，似乎有无数的符文在其中闪烁流动。

　　“这是归虚池的核心。”

　　陵空显摆完了，就把圆环一爪子勾了回去，说道：“本身不算什么秘宝，配合修筑于此的诸多阵法，才有了这个归虚池。不过嘛，现在我得拿走，自有用处。”

　　长明：“用来对付星仪？”

　　“算是吧。”陵空含糊道，“你且过来向这湖底注入灵气，把阵法关上，这样妥当些。”

　　长明抱臂看着他，没有答话。片刻的沉默后，陵空不气反笑：“哟，在这等着我呢——让我猜猜，你是要问我这归虚池背后的门道？”

　　“不是。”

　　长明摇头道，“只不过，我们此行就是为了对付星仪，有关他的事情，已经没有什么好隐瞒的了吧。星仪说鬼门的修筑他也掺了一手，你不想跟我们讲讲这是怎么回事吗？”

　　“这有什么好讲的？”陵空反问，“就是你说的那样啊。”

　　“……”

　　他的回答过于理直气壮，以至于长明都没能立刻开口还击。谢真迟疑道：“除了鬼门，星仪还帮前辈建过什么别的吗？”

　　他此时想到的是那几处陵空修建的地脉封印。白沙汀里甚至还有星仪的一间屋子，几乎不必说了，而星仪显然也对七绝井所知甚深。

　　“首先，不是他帮我建。”陵空纠正道，“他在修筑一道上差得可有点多。阵法之类的，倒是能帮点忙，至于机关、房屋，范式都是我画的，他也就搭把手而已。”

　　虽说重点不是这个……谢真想起在幻境中临琅国都琼城见过的星仪宅邸，便简略形容一番，说道：“那座地下密室的机关阶梯，跟白沙汀的洞府确有相似。”

　　“他抄我的。”陵空斩钉截铁。

　　谢真：“……”

　　长明冷笑道：“你们还一起搞过什么大事，能不能提前让我们有个准备？不要到时被他摸到家门了都还不知道呢。”

　　陵空道：“没啦！能踩的坑，你们已经差不多踩完一遍了。”

　　长明的表情看起来想立即起来把祖宗痛打一顿。陵空却一转正色，说道：“归虚池只是一次尝试，如你所见，有点用处，但不多。核心被我取走后，这里已不足为患，至于要不要重开，等事了后再说吧。”

　　“是什么的尝试？”长明敏感道，“……缔造天魔的尝试吗？”

　　“我不太想这么说，但在他看来，或许正是如此。”陵空淡然道，“我们当初着力探求神魂之秘，为此也走了不少弯路。”

　　“倘若直路就是一直通向天魔，那弯路大概还好一些。”长明刻薄道。

　　陵空：“……”

　　他没好气地一甩翅膀，船下水面顿时急剧摇晃起来。四下里呈现出一副奇妙景象，如墙壁般围拢在他们四周的云雾，逐渐凝成雨水，又化作飘洒的激流。

　　他们刚刚还位于星空的井底，转眼间却仿佛悬于天湖之上，四面八方都是湍流飞瀑，正好似置身波涛拥簇的花蕊中心。无数闪烁的微光随着幽暗水流一同倒流回到湖中，但也有一些脱离了水面，无所依托地飘荡在空中。

　　早在小舟开始晃的时候，船上两人已各出一手，将船稳住，对抗着摇撼这片小天地的汹涌乱流。他们也得以目睹这壮丽景色的终结，随着云消雾散，湖水渐渐平息，夜幕终于在上方现出。

　　与归虚池中璀璨动人的星光相比，真正的夜空还颇有不及。尚未散去的层云如飘絮四处散落，遮得明一块暗一块，疏落星辰就像是信手涂抹其上。

　　但迎面而来的夜风是这样清凉爽快，让谢真恍然发觉，归虚池里的天地才是凝滞一片，没有半点波澜。

　　小船重又静静地漂在了菱湖的水面上。那万顷荷叶，有如在夜色里随风低回的苍翠原野，默不作声地向远处绵延。

　　陵空落回船上，在谢真手里找了个舒服姿势盘了起来，疲倦地团成了一个团。在他身后，那些没有回到归虚池的些许星光，在夜色里逐渐消融，化作薄若无物、难以描摹的光点，轻盈地朝着天穹飞去。