“我不要你替我上刀山下火海。等伤养好了，拿着这令牌去北镇抚司，就说是方大将军举荐的人，但具体的我也不知道怎么操作，回头让他教你吧，不出意外的话，很快你就能成为一名光荣的錦衣卫了。”
“錦……”
山青缓缓瞪大了眼睛：
“錦……锦锦……”
他虽然生在山野，但也听过锦衣卫“皇帝鹰犬”的名号，听过那些令人闻风丧胆的事迹。
他人都傻了，捧着那枚令牌，恍惚间还以为自己是在做梦。
这是报恩？
这分明是又承了恩人一桩大恩！
若是他能成为锦衣卫，他们家的祖坟怕是都得冒青烟！
“我，我真的可以吗？”
“自然。”
山青被突如其来的大运砸昏了头，他看看应天棋，郑重地谢了恩，又看向方南巳：
“……恩人您呢，山青可有什么能为您做的？”
这才想起他来？
方南巳讨厌、亦不屑做被捎带的那个可有可无的人，更不屑这小子所谓的“报恩”。
因此他轻嗤一声：
“不必了。”
顿了顿，他瞥了眼身边正为计划一切顺利而默默雀跃的应天棋，瞧着他写满心情与心事的脸，并不欣赏，却也不自觉跟着牵了下唇角。
片刻，他挪开视线：
“左右你非真心，我非好人。有什么恩，便一并算给他罢。”
第43章 五周目
应天棋没想到今天晚上这一趟还有意外的收获, 不仅问出案子的线索，还捡了个新队友，一时好像连快要没过头顶的困意都变得十分值当了。
山青虽然没有伤着筋骨, 但终归是好好的身体遭人开了两个大洞，又流了那么多血, 即便年轻底子好，和他们说了这么久的话之后瞧着也明显蔫巴了。
应天棋便让他安心待着好好养伤, 自己跟方南巳离开了那间厢房。
彼时已是后半夜, 整个世界都好像安靜了下来, 只有草丛里偶尔冒出几声虫鸣。
应天棋和方南巳并肩行在凌松居的竹园中, 散着步，脑子里过着接下来的计划。
片刻，他听方南巳问：
“臣备车送陛下回繁楼？”
“不用。”应天棋回过神，打了个哈欠：
“你这离繁楼也不远，大半夜的驾个马车多显眼？我一会儿自己溜达过去就成了。”
听应天棋这样说, 方南巳点点头，倒也没再坚持。
应天棋低头看着脚下、自己被月光映出来的影子。
半晌，他开口道：
“方南巳？”
“在。”
“……謝謝你啊。”
方南巳似乎没想到应天棋会突然对自己言謝，微一怔愣, 而后才轻笑一声：
“陛下说要给臣皇位，那事成之前, 臣为陛下效力、为陛下賣命, 难道不是天经地义？陛下何故言謝？”
“嗐, 话是这么说，但该谢还是得谢。”
应天棋抬手伸了个懒腰，紧绷了一晚上的心才稍稍放松一些。
他叹了口气，再开口时没有技巧, 全是真心：
“如果没有你，我真的不知道这日子该怎么过下去了。所以，虽然你人烦，嘴坏，桀骜不驯，眼高于顶，时常让人恨不得两巴掌把你扇到地底，我也还是得说句谢谢。你帮了我很多大忙。”
“陛下的夸奖，臣实不敢当。”
方南巳这话多少带了点反讽的意思。
不知是太过了解应天棋的作风，还是他对应天棋已经生出了刻板印象，顿了顿，他问：
“陛下还有什么事要吩咐？说吧。”
应天棋闻言，立马叉着腰佯怒：
“你什么意思？我跟你说点好话就是有求于你？你怎么能这么想我？”
说完，应天棋又话锋一轉：
“好吧，既然你这么说了，那我就放心开口了。是这样……”
方南巳微微偏过脸，唇角轻轻向上扬了扬，是个刻意被压住却没能完全成功的笑意。
应天棋没注意到他这点小动作，只自顾自道：
“那我就把山青托付给你了。你好好待人家，别天天开嘲讽恶語相向的，也别老吓唬他。等他伤养好了，你想想办法，看怎样能把他塞进北镇抚司。”
“陛下以为北镇抚司是说进就能进的？左右臣不是他的恩人，他是生是死是去是留与臣何干？”
“所以是我求你嘛，算作你帮我做事，如何？”应天棋就知道方南巳还在小心眼，肯定不能轻易应下这活，必须要傲娇一下推脱一下嘲讽一下，被他耐心地哄一下，才肯勉勉强强地应下。
应天棋忍辱负重，心里想着“成大事者不拘小节等培养好平替就再用不上你了走着瞧吧”，邊好言好語地哄着。
“此事若想实现……须得费一番功夫。”
方南巳瞧着应天棋的反应，放慢语速，叹了口气，故意道：
“陛下若只是道谢，恐怕不够了。”
“那你想要什么？”
应天棋为什么只道谢？是因为他实在想不出来自己还能给方南巳什么。
唯一能被方南巳看上眼、并且他还有能力给的东西，他已经早早许下了，至于其他……方南巳看起来好像也不是很需要。
但应天棋还是走过场似的穷举一下：
“金银财宝？”
方南巳不语。
“加官进爵？”
依旧没有反应。
“……漂，漂亮姑娘？”
方南巳微一挑眉。
瞧见这反应，应天棋痛心疾首。
色字头上一把刀，方南巳你俗啊！！！
“不知道。没想好。”
方南巳给了反应，却没有应他的话。
那时二人正好走到了凌松居的偏门，方南巳上前一步，替应天棋拉开门，而后垂眸瞧着他，隨口道：
“先替陛下记上一笔，欠着，日后再说。”
“……”
敢记皇帝的账，您真是开天辟地头一位。
应天棋在方南巳看不见的角度默默翻了个白眼，自己摆摆手说了句“走了”，便顺着侧门的巷子，走去繁楼的方向。
已经是后半夜了，京城安静得像是一座空城。
应天棋独自行在街巷间，只闻得偶尔几声猫叫在身侧伴着。
不知是夜太深心里总有疑影还是如何，应天棋总觉得这一路一直有人跟在他身后。
但他没有证据，每次冷不丁回头，身后永远是空空荡荡，连个影子也捉不到。
是直覺还是错覺？
瞧不见东西，应天棋便没太在意。
他默默加快脚步，回了繁楼。
街巷中安安靜靜，繁楼里却还是与白日一般热闹。
灯笼烛台将楼内照亮如白昼，戏子在台上咿呀唱着，大堂的看客们依旧推杯換盏，喝倒了趴在桌上沉沉睡去的也不在少数。
应天棋从侧邊的楼梯匆匆上了楼。
郑秉烛给他派的护卫还在门口站着，只是瞧着不如先前精神了。应天棋给他们一人来了一泵失忆喷雾，而后大大方方地从正门进了天字房。
屋里，白家兄妹已经睡了，白小荷抱着琵琶蜷在床榻上，白小卓四仰八叉躺在旁邊，香炉里的梨香清甜，令人心安。
进门时，应天棋已经尽量放轻了脚步，却不想还是把白小荷吵醒了。
小姑娘听见动静，几乎是从榻上弹了起来，一双眼睛睡得通红，盯向应天棋的第一瞬甚至有些发狠。
不过，待她从睡意中脱离、认清进来的人是誰之后，她身上那些防备便尽数散去了。
她理理衣裙，坐起身，顺便拍拍身邊的白小卓，试图将哥哥叫醒：
“陛下回来了？一切可还顺利？”
“一切顺利，超出预期。”
应天棋给自己倒了杯茶，“咕嘟咕嘟”囫囵灌下：