第49章 五周目
張家并不是什么显赫人家, 宅院不大，位置也略显偏僻。
应天棋赶过去时，院子里果然燃着通天火光, 街巷里聚了不少人，吵吵嚷嚷地挤成一片凑热闹。
应天棋还没下马车, 就闻到了一股烧灼的味道。
他匆匆跳下车，想往張府的方向赶, 却被郑秉燭抬手一拦：
“火势甚大, 陛下还是不要靠近, 当心龍体。”
应天棋也就装一装, 没想着真扑进火里，被郑秉燭这么一拦，正好作罢。
他转而伸长脖子：
“方南巳！方南巳何在！”
听见他的呼唤，蘇言不知从哪个旮旯拐角钻了出来，脸颊上还抹着一抹灰, 压低声音道：
“回禀陛下，方大人正在院中破锁救人。”
“这都多久了，火还烧得这样大？兵马司和水龍会是都死了吗？”
这火势大得将周邊温度都带高不少，应天棋抬手扇扇, 低头呛咳一声。
“水龙会的人一早就来了，可院门被人从里下了三道锁, 大人砍坏了三把刀才破开, 进去后又发现院子里所有门窗都是如此情况。外面的人进不去, 里面的人出不来，如此才……拖到了现在。”
话都说成这样了，人再着急也没意思。
郑秉燭命人遣散了围观群众，还给应天棋搬了椅子和茶案要他歇着坐等。
应天棋就转着核桃悠哉坐在那里, 看救火的人来来去去好几拨，约莫过了半个时辰，才终于再看不见院里飘出来的火光和浓烟。
蘇言在那时跑出来，到应天棋身前跪地朝他一禮，报：
“陛下，張府的人……”
应天棋微一挑眉：“救出来了？”
蘇言没说是，也没说不是，只另道：
“……找到了。”
很快应天棋就明白了苏言这句“找到了”是什么意思。
他被人护着从一堆湿哒哒黑黢黢的废墟中穿过去，到了內宅，看见了方南巳的背影。
而后方南巳讓开身，转身朝他一禮：
“陛下。”
应天棋抬手示意他免礼，目光越过他朝他身后看去。
然后，便瞧见了几具焦黑的屍体。
应天棋后退半步，抬手掩住口鼻：
“这是？”
“烧成这样，已经认不出来了。”
方南巳答：
“張府仆从已于今早挪去他处，只留家眷圈禁府中。张父、张母、张葵的一妻六妾，还有三个未出阁的女儿，家中共十二人，人数……倒是对得上。”
应天棋抬眸瞧了他一眼：
“所以，你的意思是，这就是张家家眷的屍体？全都烧死了，一个不剩？”
“臣不敢揣测。”
“奇了怪了，难不成张家人是自己从里面上了锁，自己放火把自己烧死了不成？”应天棋冷哼一声，又看向身邊的郑秉燭：
“郑大人怎么看？”
郑秉烛盯着那几具焦炭般的屍体，面上没什么表情。
片刻，只輕嗤一声：
“金蝉脱壳，拙劣伎俩。”
应天棋惊讶：“你的意思是，这几具尸首并非张家家眷，只是他们为掩人耳目抛出来的替死鬼？”
短暂停頓后，应天棋叹了口气，又道：
“你放心，京城大小城门已然封锁，非特许不得出，他们跑不了。”
这本是一句安抚，谁想郑秉烛听过却微微皱起眉，閉了閉眼睛：
“……陛下有所不知，今日开始是民间的潤谷节，百姓要来往田庄洒水潤谷以求富裕吉祥，故今日清早，城门便已大开，不再设限。”
“什么？！”
应天棋惊讶得睁大眼睛，一时急得团团转，也跟着皱紧了眉：
“那现下要如何是好？”
闻言，郑秉烛突然屈膝跪地，朝应天棋一礼：“陛下，臣恳求……”
“好了，朕知道。”没等郑秉烛说完，应天棋便开口打断了他，顺便从自己腰上扯下一枚龙纹玉佩：
“讓人跑了，是朕的疏忽，朕对不住你。朕知道你着急，事已至此，真凶落网，余下的，你便放手去追查吧。”
郑秉烛接过玉令握在手里：
“微臣，谢陛下隆恩。”
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“良辰美景奈何天——赏心乐事谁家院——”
楼下戏台子上传来咿咿呀呀的唱曲，应天棋闭着眼睛靠在软榻上，手里转着核桃，懒洋洋打了个哈欠。
“陛下。”
片刻，白小荷引了一人入内。
应天棋抬眸，看见一张毫不令人意外的脸，于是立马扬唇笑了：
“来了？坐吧。”
方南巳朝他有些敷衍地一礼，而后一撩袍摆，坐在了他对面。
应天棋正了正身子，问：
“张家那些人送出去了？”
“嗯。”方南巳接过白小荷倒好递来的茶水：
“给足了银钱，已在去往岭北的路上。”
頓了顿，方南巳又开口：
“陛下如此，岂非落了一处把柄，若以后被郑秉烛查到，又是一桩麻烦。还不如真锁起来一把火烧了，斩草除根，幹幹净净。”
“……话是这样说，但好歹是十二条人命。”
应天棋叹了口气：
“张葵和张问有错，死有余辜。虽说祸不及家人的前提是惠不及家人，但也罪不至死，尤其是那几个孩子。把他们送到边境小城，虽然没了富贵，但好歹留了一口气，能活下去就好。”
要想结束郑秉星的案子，不仅得找个人出来顶锅，还得转移一下郑秉烛的注意，方能保南域诸人平安。
所以，应天棋结合了一下现有条件，做了一出大戏。
赈灾粮被土匪劫这事儿，实在蹊跷棘手，看张葵之前提到此事的反应，应天棋赌郑秉烛不是监守自盗。
张葵在回京路上被劫，左右没法解释，也不好追查，索性就把问题抛给郑秉烛，让他自己去琢磨。郑秉烛不是个蠢人，想来黄山崖闹土匪这事儿也在他的意料之外，他心里也打着鼓，如今张葵失踪，他很容易就能把这两件事想到一起，得出个“会不会是张葵在搞鬼”的猜测。
这个想法刚冒出头，应天棋再给他下一剂猛药坐坐实——
张家失火，留下几具焦尸。应天棋知道郑秉烛不可能信那几具尸体，但管他信不信，不信就自己查去，左右应天棋要做的事做完了，余下的就看郑秉烛有没有能耐、方南巳做事干不干净。
张葵张问有罪，但他们家里还有老弱妇孺。
虽说张问“刺杀官员子弟”的罪名不至于抄家，但若是把他们留在京城，按郑秉烛的性格，早晚要私下里把他们磋磨死，应天棋心里实在过意不去。更别提游戏里的事与现世发展息息相关，张家这一脉断了，不知蝴蝶效应会牵扯到多少人，所以，能留一口就留一口吧。
想来，短时间內，郑秉烛也不会想到，在方南巳清早带人搜查张府、圈禁家眷的时候，就已经把张家那十二口人绑了从后门送走、塞进了润谷节出城的车队里，顺便从乱葬岗拉了十二具无名尸首顶包。
现在，一有“真凶”张问在獄中，算是给了郑秉烛一个交代，二有消失的张葵和张府家眷牵绊郑秉烛的思路和视线，应天棋这边便能松一口气，且看郑秉烛有几分本事、能查出个什么名堂。
就算查出来也没事儿，反正那些事都是方南巳做的，郑秉烛再往深查，一时半会儿也想不到方南巳背后还有个他。
经此一遭，应天棋算是彻底把自己和方南巳绑在了一起，以后，他们就是一根绳上的蚂蚱。
“方大将军辛苦了。”
应天棋差点没压住唇角的笑意，越想越快乐，高兴得亲自给方南巳倒了杯茶：
“快多喝两口茶，好好歇歇。”
方南巳却没有接应天棋的情。
只散漫地靠在椅背上，盯着应天棋瞧，片刻，意味不明地笑了一声：
“看起来，陛下心情甚好。”
“好啊，当然好。”应天棋这是实话：
“奔波这么些天，解决心头一桩大事，明儿就能回宫歇着了，我心情当然好。”
“哦——”方南巳稍稍拖长声音，紧接着又叹了口气：
“臣为了帮陛下所做的这些事，算是彻底得罪了国师大人，但臣没那么多义气，也不愿替人做靶子，所以，若来日他追问起来，臣会毫不犹豫将陛下供出来。还望陛下见谅。”
“嗐，什么供不供的？既然是我托爱卿办事，待到东窗事发，必定一人做事一人当，为爱卿两肋插刀！”应天棋一摆手：
“咱俩之间，不提这些有的没的！”
方南巳眸底浮上一点笑意，瞧他这假惺惺的样子，正想再说点什么，却忽听有人敲门，而后苏言闪身入内，朝二人一礼：
“陛下，大人。大理寺那边来了消息，下午郑秉烛提审张问，上了刑，关了水牢，待他前脚刚走，后脚便有一伙贼人劫獄。好在郑秉烛走前特命人严加看守，劫狱者没能得逞，只是争斗时张问不慎卷入，撞到了铁质刑具架，把人拎起来时，已然没气了。”
应天棋听着这话，有些意外，看看苏言，又看看方南巳。
方南巳好像一点不意外，只垂眸端起茶盏啜饮一口，问：
“贼人呢？”
“受伤逃脱，身份不明。”说到这，苏言停顿片刻，意有所指道：
“冲突时，对方有兵器断了刃，经大理寺初步查验，可以确定是岭东制式。”
岭东，黄山崖……
土匪。
这一遭，算是把怀疑的种子往郑秉烛心里埋得更深了些。
应天棋瞧着方南巳，微一挑眉，心如明镜：
“你做的？”
“陛下圣明。”
方南巳輕轻扬起唇角，却没有几分笑意。
他朝后靠在椅背上，姿态一片轻松从容：
“此事臣有份参与，不能不为自己打算，留着他，难免夜长梦多，不如斩草除根。既然张问已是死局，倒也不拘早死晚死，给他个痛快以免他落在郑秉烛手里被折磨至死，他泉下有知，该谢臣慈心。”
应天棋原本想吐槽，但仔细想想，居然觉得方南巳说的也有几分道理。
按张问那个怂样子，受了刑难免又哭又喊真情实感，郑秉烛现在被仇恨冲昏头，一个字也不会信，但若等他事后冷静下来，也未必不会起疑，倒不如像方南巳现在这样直接弄死一了百了，省的张问受那些零碎折磨，也省的再生变数。
这一趟劫狱，给了张问一个痛快不说，再装模作样地留点证据，又能让郑秉烛专心去追查岭东和张葵的关系，稳赚不亏。
这个念头出来，应天棋本不觉得有什么，可仔细回味过后，却是一愣。
或许是在为自己那一瞬的冷血心惊。
不过他没能来得及细想，因为下一瞬，系统弹窗闪烁——
【叮咚——】
【支线任务（3）“妙音阁疑案”已完成】
【支线任务（5）“婉娘旧案”已完成】
【共计获得奖励700积分】
【任务奖励将于2个工作日内发送至系统邮箱，请宿主及时查收】