当时应弈想请诸葛问云重新出山入朝堂，应天棋告诉他，这事有戏，只看他能否打动诸葛问云的心。于是小皇帝当真心诚至极，为后世留下了七请诸葛问云的佳话，七拒七请，就算雪天也不曾退步，最终诸葛问云被他的诚意打动，重入朝堂，从此被尊为一代帝师。
除此之外，应弈在政期间，朝苏蠢蠢欲动试图侵占漠安，方南辰用兵如神逼得朝苏节节败退，重创朝苏，为边境打下了至少五十年的安稳，功绩丝毫不输她弟弟，回京后更是受封南平候，得一世荣光。
十二年后，应弈三十一岁，下诏禅位于白霖。
又过五年，张华殊与诸葛问云接连请辞，新老交接，朝堂彻底换上新鲜血液，其中年轻人才以云仪为首，除他之外，还有一风头极盛的女子，真实姓名已不可考，只知她姓白字净植，后人对其身份猜测诸多，有人说她是白霖的姐姐，也有人说她原本只是宫中一女奴……总也没个定论。
但确定的是，白净植三十五岁入内阁，四十八岁便成为史上第一位也是唯一一位女性首辅，已是当之无愧的一代传奇人物。
而应弈这位太上皇自让位后便没了影子，野史传言他常与顺贵妃一起游山玩水，享年六十九岁，谥号宣景帝。
他在位时间并不算长，但在他的治理下，天下和平安定，百姓安居乐业，虽没有多惊艳过人的政绩，却也是毫无疑问的一代明君。
应天棋离开后，朋友们都继续着自己的人生，虽然一些人没在史书里留下太多身影，但应天棋相信他们一定也在各自的世界好好生活。
他的毕业论文四万九千字，寥寥概括了他曾参与过的那一小段时光。
“诶，今天毕业典礼诶，你爸妈没来啊？”
白晓骁搭着应天棋的肩膀，问。
“没，他们在国外，很忙，不怎么管我。”应天棋随口答。
“哦……是，咱俩当了七年同学了，我都没见过你爸妈，啥时候你都是一个人。那过两天收拾宿舍你一个人怎么搬行李啊？我帮你！”
“再看吧，我一个人应该也可以，东西原本就不多。”
应天棋确实一直独来独往，从小到大都是这么过来的，不怎么擅长接受别人的亲近和帮助，现在却也习惯了白晓骁的存在。
回想起来，他的确被那段不为人知的经历改变了很多。
“哦，行！反正需要我的时候随时吭声，你的小白随叫随到！……走走，咱快点回去吧，把这身衣服换了，晚上还有聚餐呢别迟了……对了，你明天有安排吗？”
白晓骁一说起话来嘴巴就像机关枪一样叭叭不停，应天棋检索到需要他回答的部分，点点头：
“有。”
“什么啊？”
应天棋略微有些出神，片刻后才答：
“想去紫禁城看看。”
可能是因为毕业事太多太忙，也可能是因为不太敢面对，虽然应天棋和紫禁城在同一个城市，打车不过四十块钱的距离，却始终没有勇气去看上一眼。
如今毕业典礼都过了，他再没有“忙碌”的理由，才终于下定决心预约了门票。
初夏，天气很好，阳光和应天棋进游戏第一天、在轿辇上醒时感受过的一模一样。
一千年过去，曾经承载过无数欢笑、伤痛和泪水的皇宫变成了一座博物院，和应天棋记忆中其实有许多不同。
墙面变得斑驳了，有许多地方经历了修缮重建，他几乎有点认不出来。在宫墙里来往的也不再是低头忙碌的宫人，而是面上洋溢笑容的游客，主题文创周边随处可见，看着有趣，应天棋便也买了个挂坠，挂在了自己包上。
博物院开放区域有限，许多宫殿不允游客入内，应天棋只能站在门口遥遥望一眼，对比着记忆中，自己曾经在哪里参加过宫宴，又曾在哪里有过一场惊心动魄的冒险。
应天棋其实没有为自己预设游览路线，但边看边走，他最终还是靠近了云池。
许多游客参观博物院都会请导游同行，路过时常能听见导游挂着小蜜蜂的讲解声，云池边也正围着一群游客，应天棋脚步一顿，微微睁大了眼睛。
但让他愣住的并不是云池边格外密集的人群。
而是人群后，那一棵盛放的宫粉紫荆。
粉色花朵缀满枝头，风一吹，花瓣如雨洒落，停在水面上，连云池一并染成粉色。
“大家可以看到哈，这棵花树学名叫做宫粉紫荆，它在这里呢，已经生长了一千年了，是紫禁城最有名的植物之一。相传啊，这颗花树是宣朝最后一位皇帝，宣景帝亲手种下的，传闻他十分爱护这棵花树，平时都是亲自照料，足可见景帝对它的偏爱啊。”
导游被扩音器传得有些失真的声音依稀落在了应天棋耳里：
“宫粉紫荆几乎是全年开花，花语代表繁荣与兴旺，还代表矢志不渝的爱情，所以呢，无论你什么时候来到这里，都能看到这漂亮的紫荆花，这可能也是宣景帝留给后人的浪漫吧……”
“……”
应天棋直勾勾地看着那绚烂的紫荆花，自己未曾察觉时，呼吸竟都有些颤抖。
他缓缓蜷起手指，后退了半步，再半步。
真的……
他种下的那棵紫荆，真的替他在皇宫里等待了这么多年，然后在今日向他证明，他或许，真的存在过……
导游还在讲这棵宫粉紫荆的故事，但应天棋已经听不进去了。
片刻，他恍然惊醒，转身跑着朝紫禁城的出口去。
他在东华门打了车，开口时才发现自己的声音都在颤：
“师傅，去良山。”
良山落在城市边缘，虽说景致不错，但也不算是什么很大众的景点，今日又是工作日，良山人不多，应天棋走在山林间按照记忆寻着当初那棵宫粉紫荆的位置。
一千多年过去，原本的行宫已经没有了，翻新重建的建筑变成了公园的小卖部，山里铺了木栈道，应天棋沿着栈道往良山深处去，又离开固定的公园线路，沿着徒步石阶继续走。
时间改变了太多东西，小树长成了大树，空地生满杂草，溪水干涸，一切都改了面貌。
应天棋漫无目的地走着，越走心越沉。
他不确定当初看过的那棵宫粉紫荆是否还活着，也不确定自己是否能在这漫漫山野中找到那份跨越千年的遗物。
应天棋不知道自己找了多久。
只知道太阳从头顶缓缓下落，吹到身上的风也变得有点发凉。
在天色变暗之前，他终于停下了脚步。
……太难了。
想在这偌大的山林中找见一棵树，实在太难了。
就像是在茫茫史料中试图寻找某个人存在过的痕迹一样。
应天棋垂下了眼睛。
他缓缓蜷起手指，大概是有些不甘心的，但最终还是在心里叹了口气，想结束这段大海捞针般的探险。
但就在他转身之时，骤风袭来，卷起不少草叶尘屑。
应天棋下意识闭上眼睛，再睁眼时，他发现自己衣上似落了什么东西。
抬手拈起才发现，那竟是一片粉色的花瓣。
应天棋盯着那花瓣看了片刻，忽然像是意识到了什么，拔腿便往风吹来的方向跑去。
穿过一小片树林，拐过山石挤出的道路，再抬眼看——
紫荆花挂满枝头，即便这山里变了许多事物，它却依旧屹立在那里，身影比应天棋曾经见过的还要更挺拔坚定些许。
许久，应天棋扬唇笑了。
他几乎是扑过去抱住了那棵树，又大约认了正南的方向，目测出三丈的距离，徒手扒着地上的泥土，就像他当年在云池亲手种下紫荆花种时那样。
他不知道自己是哪里来的力气，连手指被石片刮伤也浑不在意。
大大小小的坑挖了三四个，无甚收获，又重新被他填平。
挖到第五个时，他终于在泥土下摸到了一个坚硬的东西。
他用力把泥土扒开，把那物挖出来，拍干净上面的土屑，见那竟是一只十分精致厚重的雕花木盒。
应天棋抱着那盒子，也不知是什么滋味。
只觉得一颗心在胸膛里怦怦跳着，或许是近乡情更怯，他颤抖着手，不自觉屏住呼吸，小心翼翼地打开盒面那个早已生锈的金属卡扣。
盒子被缓缓打开，隔了千年重新落进天光。
应天棋看见里面躺了两样物件。
一个是一只陈旧的小布袋，另一个，则是一只发黄的信封。
应天棋愣住，先小心翼翼地拿出了那封信。
信封上并没有写收信人的名字，因为写信的人知道，这封信只会落在一个人手里。
过去太多年了，信纸变得十分脆弱，仿佛稍微用些力就会碎成粉末。
应天棋用着极轻的力道，取出里面的信纸，缓缓展开。
看到第一行字，他的视线就已经被泪水模糊了——
[小七，见字如晤]
[今日是你离开后的第一个除夕，这一年发生了许多事，我多想一件件讲给你听，又怕你觉得繁琐无趣，总之，我很好，大家也很好，不知你那里一切可还顺利？]
[除夕夜我们又聚在了一起，阿昭亦归，你的事，我已陆续同他们说明，如今大家都晓得了，应弈是应弈，小七是小七，大家都记得你，也很想念你。]
[待到春日，再一年良山春猎，我会记得与你的约定，将那只红玉挂坠埋在紫荆花树附近，盼千年后它能重新回到你手里。至于这封信，并非我们的约定，但我们甚是想念你，无法联系，便只能写在纸上，希望这对你来说会是一个惊喜。]
[今年冬日没有往年那么寒冷，想来，明年会有一个极温暖的春日。]
[你在云池种下的紫荆已经生了芽，我会替你照料好它，谢谢你来到我们身边，今后愿你一切都好，幸福安乐，小七。]
一封不长的信，末尾用不同的字迹落了许多人的名字。
有人字迹清秀，有人笔锋遒劲，有人连自己的名字也写得歪歪扭扭，活像鬼画符。
应天棋笑了，笑着笑着却是落下泪来。
他不想弄坏这张珍贵的信纸，赶紧抬手擦擦眼睛，而后小心地叠好它，将它放回信封里，又拿起了那只小布袋。
袋子沉甸甸的，打开，里面果然躺着那枚红玉。
过去太久，红玉的表面有些斑驳干涩，应天棋用指腹蹭蹭它，恍惚间，好像又想起了第一次见到它时，他坠在某人指间的模样。
被他刻意忘却了许久的心痛如浓雾重新弥漫，应天棋把他拢在了手心里，自己跪坐在紫荆花树下，任风吹着花叶，花瓣落了自己满身。
过往如梦般缥缈，却又在旧物出土的那一刻凝成了现实。
他终于确定了。
不是梦，也不是妄想。
他的确，的确有过一段很难忘的经历，有一群很好的朋友，还有一个很爱的人。
这似乎是一种幸运，又或许是一种残忍。
因为那些皆已成为过往，无论多浓烈的爱恨，都已与他隔了千年时光。