“她死的那年，还不到十八岁。
“我知道这不是你的错，你是爱她的，你只是护不住她，你只是没有办法。你也在想办法抗争，可是有用吗？”
何朗生一边说，一边痴痴地笑着。
有些话，一开了头便止不住了：
“……这天家权势，拿走了我太多东西。阿弈，你应当是能理解我的。
“我父亲是太医院院判，可因太受先帝重视信任，你登基后，他便被迫得了个怪病，从此瘫痪在家，生不如死，我母亲也夜夜以泪洗面，哭瞎了眼睛。而我，被拿走了那么多东西，还要继续在皇宫里打转，做你的伴读，后来，再得个注定一辈子都没法出人头地的差事。
“我爹死了，我娘也跟着去了，我何家没落了，我爱的姑娘成了天家用来博弈的玩物，也不明不白地死了，我的前途一眼就能望到头，说要翻身是痴心妄想，苦苦做了这么些事，总也看不到希望。
“不管你信不信，阿弈，我是不恨你的，也没想过要害你。
“你这些年做了多少事，我最清楚，你有多痛苦煎熬，有多拼命在转圜，我也清楚，所以，只要你愿意争，我就愿意担着满门死罪去帮你。
“可是没用啊，阿弈，你就算有方大将军又能如何呢，以我们的力量，想要对抗太后和郑秉烛，犹如蚍蜉撼树。
“所以，你别恨我吧，我只是选了去帮旁人而已。
“我只是……选了个看起来更有希望、能替我做到想做的一切的队伍而已。”
话说到这里，何朗生已是泪流满面。
应天棋看着他，想说什么，却终也只是抿抿唇，默不作声地继续听着。
“我听了谁的话，你不必问，我也不会答。既叫你发现了，你便发落了我吧，死在你手上，也算是了了我对你的歉意。”
应天棋皱了皱眉：
“若我偏不要你死呢？”
“那我也不愿活了。”
何朗生按着自己肩膀的伤口，指缝已经被鲜血染得通红：
“我本是想苟活下去的，想看看这一切最后究竟是个什么样的结局，但我又没脸活了，我医官世家，堂里挂着悬壶济世的匾，却害惨了那么多人……
“阿弈，你说，如果是为了远大的目标，那路上要死的那些人，究竟值不值当？
“我本是一直劝着自己，说为了大事能成，有些牺牲不可避免，可又想，我这样的人，能搅动什么风云呢？
“这一切，不过是你让我做什么、他们让我做什么，我便做什么罢了。夹在其间，我不过也只是一枚棋子，只能献一点微薄之力，盼着有哪个大人物，能替我让那高楼坍塌、给我一个公道罢了。
“可是我后来又想了，高楼坍塌又如何呢？总会有人在废墟之上新建一座高楼，然后往复轮回，再无止境，世上还会有更多的李江铃，更多的应弈，以及更多的何明远。所以我又觉着，我这辈子做的每一件事都真是没意义极了，或许我这样的人存在着就已十分没意义了。
“……其实说来说去，还是我对不住你，我负了你我之间的情义，是我自私，但我没想过要害你，也真的不恨你。
“你便……只当我有点不甘心吧。”
第185章 九周目
“不甘心？”
应天棋重复着这三个字, 点点头，竟是笑了。
“是，你是个可怜人, 你心中有不忿，有期望，所以呢，良山行宫的这些人, 就该为了你的不甘心去死吗？太医院那个叫小唐的孩子你也是见过的，他难道就该死吗？我呢, 我也该死吗？”
“……如果不这么做，这天下会死更多的人！”
何朗生听见这话，突然瞪大了眼睛，盯着应天棋厉声打断：
“阿弈, 如今这天下是什么模样, 你是知道的，赋税徭役皆重，百姓毫无生计可言！河东旱灾死了多少人？前两年的岭南洪涝又死了多少人？这些事, 太后她在乎吗？郑秉烛他在乎吗？是，你在乎，可是有用吗？！他们得救了吗？！良山的命是命, 天下百姓的命难道就不是命了吗？！”
“你怎么知道没有用？你怎么知道会死更多的人？”
看着何朗生情绪如此激烈，应天棋反倒平静了下来。
他淡淡地看着何朗生：
“我不妨同你坦白一点，这次良山春猎，本就是我设好的一个局，若按我的计划进行下去，或许一个人都不会死，至少死的人不会再比如今更多。只是你, 还有你现在的主子，你们的出现打乱了我的棋局，弄得一团糟。记着，很多人原本不必病痛死去，是你，何朗生，是你们害死了他们。
“你也不必给自己找理由开解安慰自己，管他什么伟光正的理由，在你那里你是迫不得已，另择明主去满足你的私欲，但在我这里，背叛就是背叛，通敌就是通敌，我尊重你的选择，但你不要来试图让我理解，我不理解，也不想理解。你自为你的选择承担后果便是。”
于是何朗生的颜色又黯淡了下去。
应天棋也不欲与他再辩什么道理，正想离开，却忽听殿门外有谁急急而来，“扑通”一声跪下，隔着门板颤着声音道：
“……陛下！”
应天棋听那声调，心里倏地一沉。
他快步过去拉开门，盯着门外那通传的小太监：
“何事？”
“八王，八王殿下他……”
小太监低头跪着，声音拖着哭腔，俯下身以额头贴地：
“八王殿下……薨了！”
“……”
应天棋骤然听见这个消息，险些没站住。
他扶着门板的边缘，手指缓缓攥紧，用力到骨节发白。
兀自缓过片刻，应天棋深吸一口气，忽略心中属于应弈的巨大悲怆之后，他自己倒还算镇定。
他缓缓将胸中闷气吐出来，微微偏了下脸：
“来人，把何太医带下去，单独关押起来。他身上的东西，该搜的搜干净，该收的收起来，别让他寻死，也别让他接触任何人。”
外头的宫人得了令，不多时，一众宫人侍卫匆匆赶来，架起了何朗生的手臂，将他往外带去。
应天棋只冷眼瞧着，立在旁侧没动，在何朗生经过时，他抬手示意，宫人会意，这便停了下来。
“我没资格审判你，所以至少现在，我不会要你的命，我要你好好看着。何明远。”
应天棋盯着何朗生，何朗生却垂着眼，避着他的视线。
“定北侯李家，世代簪缨。李江铃的祖父，李喆老侯爷，年轻时苦战边境数十载，曾言不退朝苏不为人。你何家与李家世代交好，你何李两家先祖，还有李江铃，在天上又会怎样看你走上这条糊涂的路？……罢了，说了也是废话。你等等吧，你面前不过两个结局，要么我败，你的主子从我手里救回你，要么等一切尘埃落定，由你对不起的人，来亲自定你的结局。”
原本见何朗生一副心灰意冷的模样，应天棋以为他听着这话也不会有什么反应。
谁想何朗生却是轻轻颤了下肩膀，缓缓地抬起眼，对上应天棋的视线。
那目光中，有悲哀，有自嘲，更多的却是浓浓的无奈。
他轻轻摇了摇头：
“……你会懂的。”
见他这反应，应天棋微微一愣。
那一瞬间，他好像突然意识到了什么。
可那感觉转瞬即逝，他并没能捉住。
何朗生被带了下去，暂时关在行宫的牢狱里，由信得过的宫人轮班看守。
为保万全，方南巳亲自替何朗生处理了肩膀的伤口，他每日的饭食也是白小卓或白小荷去送，他能接触到的人极其有限，为免再生变故，应天棋连只老鼠都不会让他见到。
至于这个人之后要如何处理，便留给应弈自己决定吧。
一夜之间，物是人非。
有时候，应天棋会觉得，这天命对应弈也太残忍了些。
应瑀死了。
死得很突然。
吐了那口血后，行宫中所有的太医都放下了手头事务围在了他的床前，但也没什么用。
听太医禀报，应瑀的呼吸脉搏在他吐血之后迅速弱了下去，任他们施针灌药皆无济于事，只能眼睁睁看着应瑀的命如手中流沙迅速自指缝中流逝，谁也抓不住，直到他的呼吸停止。
一直到应瑀死去，太医院都没能查出个所以然来，回禀时只能一边擦冷汗，一边说些应天棋听不懂的话。
应天棋也不欲为难他们，摆摆手便让他们下去了。
于是行宫中挂上了白布，应瑀被装进了棺木里。
先后遭遇友人背叛、亲人离世，应弈的心里怕是会相当难受。
应天棋原本想安慰一下他，毕竟应弈现在唯一能联系到的人就是自己。
但或许遇到这些事后，应弈还是更想自己一个人静一静，他没有回应天棋的话，应天棋便懂了他的意思，没再打扰他。
皇室成员的尸体是不能随便处理的，如今出了这样的事，他们该先将消息传回宫里，然后圣驾立刻回京，再着手处理八王陵寝修建与丧仪。
但现在情况特殊，消息传不出去，人也走不掉。
没有办法，应瑀的棺椁只能先停在阴冷处，等之后再做打算。
这一整天发生的事情实在太多，忙到半夜，应天棋看着宫人将应瑀的棺椁安顿好，之后回到寝殿中，自己坐着盘了许久的核桃，才用神奇纸片喊来了方南巳。
如果想光明正大相见，应天棋可以直接叫白小荷或者白小卓去通传。
但用上神奇纸片，就是不想引人注目了。
方南巳懂应天棋的意思，所以，片刻后，寝殿的窗被石子敲响，应天棋走到窗边将窗户推开，却没看到外面有人。
正疑惑着想探头出去瞧一眼，窗外却突然有一人倒挂下来，马尾长发垂下时，还扫到了应天棋的脸。
“你吓我一跳。多大的人了，幼不幼稚？”
应天棋后退半步，瞧着方南巳淡淡扬起的唇，又朝旁侧让开几步。
方南巳这便伸手抓着窗框，从房梁上翻了下来，自半开的窗户钻进室内。
“你不让我走正门，我便只能用这个法子。”
“你茶什么？你吓人你有理，还要卖个惨？”
应天棋关上窗户，又吹灭了旁侧两盏灯。
方南巳双手抱臂立在一旁，见他如此，知他是有正事要说，便主动问：
“怎么？今日之事，你有疑心。”