第25章 五周目
为什么应天棋知晓这点会觉得意外？
因为无论正史野史, 都没有提过这一点。
鄭秉烛出身江南商贾、祖上积累财富无数，难怪府邸如此奢靡，还敢大摇大摆地建在京中, 原来吃的都是老本。
中国传统社会，自春秋战国以来就有着四民等级结构, 也就是所谓“士农工商”。
商人地位低下，被贬为末业, 只能通过联姻士族、教养子弟读书来提升家族地位。可是即便商人科考入仕, 仍会受到歧视, 封建社会上下几千年皆是如此, 这种情况在宣朝更甚。
宣朝崇尚劳动与创造，可商人并不能直接生产财富而是靠買卖累积金银，因此被视为“不劳而获”，即便有万贯家财，也万事不便, 受人歧视轻贱。
在宣朝背景下，商人甚至没有科考资格，除非与士族联姻，生下的孩子方可脱离束缚走上读书科考之路。
可是鄭家世代从商, 依方才鄭秉烛所言，家中也不像是与士族有过姻亲。
所以说, 鄭秉烛并非靠科举走到今日这步？
这么一说倒也圆得起来, 毕竟如果郑秉烛科考入仕, 皇帝给他的位置就不会是“国师”，而是内阁之类更加名正言顺的归处。
可是，就应天棋这些年学过的看过的各类论文书籍中，都说郑秉烛是受幽帝赏识破格尊为国师, 这份“赏识”有可能是针对他的才学，也有猜测说郑秉烛其实是个道士，但无论如何争论，都没人异想天开说郑秉烛其实是个江南富商。
郑秉烛到底是什么其实真的无关紧要，但问題是一个设定的改变会推翻许多原本看似没有问題的基础背景信息。
比如郑秉烛家在江南，皇帝人在京城，郑秉烛要如何相隔千里被皇帝赏识？
如果说皇帝微服出游恰巧入江南，但郑秉烛一介商人，怎么可能有资格见到皇帝？
再退一步，如果事情真的就那么巧，郑秉烛因为各种各样的原因遇见了微服出游的皇帝，那他又要如何在这场注定不会长久的见面里展露自己的能力以至于被当时还是少年的皇帝尊为国师接入京城？
难不成郑秉烛也学姜子牙，在河边持了根没有钩的鱼竿？
又或者是应弈出游途中遭遇刺杀，郑秉烛恰好救了他的性命？
看似不重要的设定，应天棋却闻到了不同寻常的味道。
因为这不是大事，也非需要刻意隐瞒的丑闻秘辛，只是出身商贾而已，为何没在史书工笔中留下半点痕迹？
只能是有人刻意抹去了相关信息，那应天棋甚至可以怀疑现在他知道的与之相关的一切都是经过刻意修改润色后的版本，一句话也不能信。
所以，此事或许另有隐情。
而且，很可能是需要打通的关窍、锁着秘密的匣口，静静地等待他来探索。
【叮——】
【解锁支線任务（4）】
【郑秉烛秘事】
【任务目标】
【请宿主完整还原人物“郑秉烛”背景故事】
【達成條件】
【1/人物“郑秉烛”探索度達到50%/80%/100%】
【2/*************】
【3/**********】
【任务奖励】
【800积分（條件（1）達成百分比每升一档，在此基础上增加奖励积分100）】
看来，就算自己只是在心里推理、并未宣之于口也没有和旁人提起，只要思路对了点到了关键点，依然可以触发支線任务。
目前这个与主線小BOSS郑秉烛相关的支线任务看起来很特别，不仅达成條件比别的任务多、基础奖励比别的任务高，甚至还有升档得到更多附加奖励的空间。
更妙的是它甚至给另外两个达成條件打了码，乍一看应天棋还以为谁往里边输银行卡密码了。
请问达成条件为什么要被叫做达成条件呢？
当然是因为如果没有条件的话玩家就不知道怎样才算任务完成了啊！！
你做数学题也能在没有已知条件和问题的情况下凭空生出答案嗎？
那请问现在这是在做什么呢？？？
这破游戏破系统真是时时刻刻能给他带来新的惊喜。
应天棋气笑了。
可能游戏系统也检测到了玩家飙升的疑惑与愤怒值，适时出现为他带来解答。
【由于支线任务（4）达成条件（2）（3）中含有一定程度的剧情透露，因此暂时为玩家屏蔽条件，待玩家解锁相关信息，系统将为您解锁条件查阅权限，宿主可在系统任务栏中隨时查阅解锁进度】
“……”
应天棋还能说什么？
别的游戏生怕玩家过不去，停顿时间长一点都会弹一点提示，绞尽脑汁将线索藏在每一个角落。
这家倒好，一丁点信息不给就算了，支线任务有剧透还能给玩家把条件屏蔽了。
作为玩家，他现在难道会介意系统给自己剧透嗎？
首先，他没这么不知好歹，其次，游戏主创能不能真正代入玩家视角为玩家考虑一下，而不是一味在玩家身上找乐子？
应天棋实在心累。
左右一时半刻也没法儿在郑家人这问到什么新信息了，应天棋和他们聊了几句，就隨便找了个由头，自己带着人回去先休息。
皇帝到臣子家串门，那自然是什么都得要最好的。
郑秉烛就在瑞鹤園清净些的角落给他收拾了一间園子，里边居然还做了个人工小瀑布，水流哗啦啦，屋子里也满是檀香的清雅味道。
应天棋靠在门边吃着果子，瞧着園中光景，脑中轉着念头。
郑秉烛给他这小園配备的人手是其他小园的两倍有余，侍女小厮和護院几乎存在于园中每个角落，像是生怕一秒看不住应天棋就会被风吹走消失不见。
轉一会儿看一会儿，应天棋差不多摸清了这小园的人手和构造，正好一颗果子也吃完了，他拍干净手，朝不远处树下除草的一个小厮模样的少年招了招手：
“哎，对，就你，麻烦过来下！”
少年从树下直起腰来，指指自己，确定应天棋找的是他没错之后一溜烟跑了过来：
“公子有何吩咐？”
“没什么吩咐。”应天棋轻咳一声，随口扯了个理由：
“我对这京城不太熟悉，只听闻京城繁华，吃食也精致，不知哪家糕饼做得最好？”
“哪家……”少年看起来没太多心眼，应天棋问什么他就答什么，仔细想了想才道：
“各家口味都不大相同，说不上哪家最好，大人您平日喜欢吃什么糕点，或者什么口味，我想想哪家合适。”
“倒也没有什么特别的偏好，你家家主常去的是哪家？”
“我家家主……西城祥雲斋吧，祥雲斋的流雲酥是京城一绝，家主隔个十天半月就要差人去一趟呢。”
“西城？”应天棋在心里比划了一下：
“西城离这很远吧。”
“是，一来一回得小半日，这还不是重点，重点是这流雲酥制作工序繁琐，两三天才能做出几份，所以须得踩着日子早早地去，不然还買不上呢。”
“哦……”
其实应天棋没怎么听进去，毕竟他也不是真要吃糕点。
他朝不远处的白小卓招招手：
“小卓啊，你过来！”
白小卓赶紧小跑着过来：
“公子，何事吩咐？”
“听说这西城祥云斋的糕点做得很好，你便替我跑一趟吧。”
出宮这大好的机会，自然是能多打听就多打听着点，只是贸然派人出去难免令人起疑，应天棋只好随便寻个由头，先把人弄出去再说。
白小荷随郑家嬷嬷认地方去了，一时半会儿还回不来，而且人一个姑娘家，一个人跑那么远不方便，因此应天棋才叫了白小卓。
只是小卓这孩子远没有他妹妹那样机灵，应天棋不确定他是不是真的能理解自己的用意，所以还想给他个眼神讓他自己品品，顺便意有所指道：
“听说郑大人最爱祥云斋的流云酥，这点心金贵，供不应求是常事，我还真好奇会是何等美味。你去瞧瞧，今儿还能不能買得到。”
“是。”白小卓一脸清澈和茫然，小鸡啄米似的点点头，当即就抬步要走。
看他这状态，应天棋真的有点担忧。
可是这四面八方都是眼睛和耳朵，他也不好提得太明，只得再强调一句：
“郑大人能看上眼的東西定然错不了，就算買不到了，多带点旁的回来也是好的。”
“是，公子。”
白小卓一脸清澈和茫然，也不知看没看懂应天棋的眼色，一个劲儿点头。
应天棋不死心，还想再点一点，但张张口，对上白小卓眼里一片清澈愚蠢，又觉得说再多也没用了。
他一时竟有些挫败，自暴自弃地抬手摆摆，讓白小卓趁早去，倒也不指望他做什么了。
那边，白小荷以应天棋近身主事侍女的身份跟着郑家嬷嬷逛了一圈瑞鹤园。
瑞鹤园很大，绕一圈回来也需要不少时间，大致了解过园中各处后，待她回到小园同应天棋复命时，夕阳西斜，时间已至傍晚。
应天棋正倚在躺椅上生无可恋地转着核桃神游天外，白小荷走到近前都没什么反应，直到人家朝他行了个礼，才回过神坐起身来。
“公子。”
白小荷冲他福身行礼，起身时本想说什么，但目光先在屋里扫了一圈，大概是没瞧见白小卓人，她话音一顿。
应天棋知道她想问什么：
“我派小卓去西城买点心了……唉，小荷啊，你这哥哥跟你还真是一点不像。”
应天棋这话说得隐晦，但白小荷何等聪明，稍微往深想想就能把这二人间发生的事推个七七八八。
她像是有些无奈，唇角抿了抿，像是一个不太明显的笑。
反正现在没别人，应天棋指指旁边的椅子，苦中作乐：
“你坐会儿吧，一会儿等你哥回来，咱就有点心吃了。”
白小荷没有应声，也没如应天棋所言入座，只又朝他一礼：
“哥哥心思单纯，心性纯良，头脑一根筋，有时转不过弯来，陛下莫要怪罪。待过两日，奴婢会寻个由头出郑府，去替陛下问问郑家人的风评，和近几年与之相关的各色传闻。”
白小荷都这么说了，应天棋还能说什么？
他只无奈摇摇头，感慨一句：
“你们兄妹俩关系真好。我还真有点羡慕小卓，事事都有你这妹妹盘算着周全着，守着護着。”
白小荷此人够聪明，也够冷漠，甚至应天棋觉得她唯一在乎的就是这个哥哥。
为了哥哥为他所用，平日对他的吩咐尽心尽力，时刻护着哥哥，哥哥做不了的事就由她来做，正如此时。
“小时候哥哥护我，如今便换我护他。这种事，都是相互的。”
白小荷的语气没什么波澜，却让应天棋起了兴趣：
“哦？很少听你提起小时候。”
“是。”白小荷垂下眼：
“家中清贫，奴婢在家中排行第三，上面除了哥哥，还有个长兄。小时候家里揭不开锅，父亲想将我卖给别家，是哥哥哭着护住我，自愿入宮为奴，换了点银钱，才免了我被卖去屠户家里做童养媳。”
应天棋还是第一次听白小荷说起这些。
他是家里的独生子，没体验过亲生兄弟姐妹之间的羁绊和感情，虽然不是很能共情，却也会为之动容：
“所以，你入宫也是为了你哥哥？”
“是。”白小荷点头：
“哥哥入宫后，家里的生活好了些，但近两年长兄到了成家的年纪，银钱便又短缺了。听说哥哥在宫里不大好过，我便也进了宫，左右在哪、伺候谁，都是伺候，不如离他近点，多少能帮衬他些。”
应天棋听着，若有所思地转转手里的核桃。
他默默在心里给白小荷添了两个标签——
“重感情”，和“知恩图报”。
“叩叩——”
屋外传来敲门声。
“谁？”应天棋扬声问了句。
“公子，是我，小卓。”门外传来白小卓的声音。
“进来。”
“吱呀”一声，门被推开。
如应天棋所猜测，白小卓手里扎扎实实拎了两大包点心，“嘿嘿”笑着上前来：
“祥云斋的点心果真香得很，陛下快尝尝！”
应天棋原本还想和白小卓复盘一下今天这事儿、顺便提点他两句让他下次注意，但看见他脸上又憨又纯的笑容，一时又将话咽了回去。
罢了，十几岁的年纪，没心眼也正常，白小荷这样的终归是少数。
以后再慢慢教吧，总有一天能中用的。
应天棋在心里叹了口气，撑着身子坐起身：
“来，都买了些什么，我瞧瞧。”
“桂花糕、桃花酥、金丝卷……各样买了点，陛下尝尝，喜欢哪个，奴才再给您去买。”
白小卓眼睛亮晶晶的，一副“快夸我”的小狗样。
“哇。真香。”应天棋给足了情绪价值，又问：
“流云酥买到了吗？”
“流云酥？没有。”白小卓摇摇头：
“老板说，流云酥要等到六月初六了。”
“哦……”应天棋没怎么在意，伸手随便拿了块点心，正想往嘴里送，但张开口，动作却是一顿：
“……六月初六？”
“嗯！”白小卓点点头。
“这多金贵的点心，出炉还要固定日子？”应天棋总觉得有哪里不对。
店家搞点饥饿营销是常事，但最多也就搞个每日限量，至少应天棋没听过哪家店卖自己的招牌菜品要特意定个日期，除非是原材料不应季或者极难得，否则这样卖，他们能赚几个钱？
如今六月初一，离六月初六还有五天。
一炉点心，要顾客等五日以上？
应天棋皱皱眉，放下手里那块糕点，问白小卓：
“你是怎么同老板说的？”
“我？陛下让奴才去买流云酥，奴才就去了，问東家有没有流云酥。”
“嗯，然后呢？”
“然后东家问奴才是打哪儿来的，奴才说从瑞鹤园来的。”
“嗯，继续。”
“再然后，东家说这几日做不了流云酥，要等到初六才有，让奴才回去给主子说一声，到时候及时来取，别误了时辰。”
“……”
白小卓不知道这段对话哪里有问题。
他茫然地看看陷入思索的应天棋，又看了看同样沉思着的白小荷：
“……陛下，有什么问题吗？”