秦枭没把这些往事说的太细，只说这两个庶妹是伍姨娘与那位校尉的孩子，如今是嫡小姐，他名义上的亲妹妹。

　　楚九辩倒是没想到他会把这些隐秘也说与自己听，但细想想又好像不是什么大事。

　　倒是秦家真正的秘密，也不知道秦枭会不会告诉他。

　　“那你没有别的兄弟吗？”楚九辩问，“主家就你一个男丁？”

　　秦枭顿了下，才说：“我还有个亲弟弟。”

　　楚九辩心一跳，面上不显，问道：“真的假的？我怎么没听说过？”

　　秦枭就笑，转移话题道：“那你呢？”

　　“什么？”

　　秦枭双眸注视着他：“你的过去是什么样的？”

　　青年的脸映着油灯暖黄的光线，没了平日里的清冷和疏离，就连成熟锋利的棱角都柔和下来，显出了这个年纪才有的一丝懵懂和稚嫩。

　　不过转瞬间，青年脸上那丝茫然就消失不见，换成了一副游刃有余的假面。

　　“我也有个亲弟弟。”楚九辩含笑看着他。

　　秦枭定定看着他。

　　青年明明在笑，眼里却没有任何情绪。

　　他忽然就想起自己与楚九辩的第一面，对方嘴上说着打赌，想尽办法想要活下去，可他眼底却没有一丝生气。

　　怪异且矛盾。

　　就如眼下这般，他有神明的能力和手段，肉身却如凡人一般脆弱。

　　楚九辩，始终都是一个糅杂着许多矛盾的人......或者，神。

　　油灯的火光跳了两下。

　　秦枭收回视线，把杯中剩下的茶一饮而尽，起身道：“走了，明日见。”

　　楚九辩没送他，甚至没看他的背影。

　　他与秦枭之间确实有信任，可那点信任不足以打破他们彼此的心防，所以他们没有隐瞒自己有一个“亲弟弟”，但又是以似真似假的方式说出来，都令对方捉摸不透。

　　秦枭隐瞒了他口中的“亲弟弟”，其实始终被秦家隐藏着。

　　楚九辩亦没有说他的“亲弟弟”，早就在他眼前四分五裂。

　　他们不想对彼此说谎，又不能真正坦诚相待。

　　假意中惨着一丝微不足道的真心，可笑，又可悲。

　　不过他们眼下算是达成了默契，雨夜宫道上失控的一吻，议事堂内的试探，就全当做没有发生过。

　　他们谁都没有做好接受更多复杂情感的准备。

　　楚九辩庆幸自己是个演员，庆幸自己分得清戏与真。

　　==

　　第二日一早，朝廷开办“国子监”，以“科举”形式选拔学子的消息，就以文书的方式朝大宁所有的城池而去。

　　无论是藩王封地，还是朝廷直属，所有地方的人，只要符合七个科目的选拔条件，就可以去当地官府报名。

　　而楚九辩也在神域中叫来了王其琛，给了他这个任务，叫他利用自己的影响力，呼吁更多人参加朝廷的科举。

　　王其琛早知道大祭司准备开民智，而朝廷这个政令发出后，他第一想法就是大祭司会有兴趣。

　　因为他知道国子监只是一个开端，“科举”才是朝廷最后的目的。

　　宁王和楚太傅是想要打破原本的察举制，改用科举取士，这无疑给了所有人一个相对公平的机会，朝廷也不再是世家权贵把控的朝廷，寒门亦能出贵子。

　　如此大势所趋之下，定会有更多百姓意识到读书明理，学习一技之长的重要性，那“开民智”便不再是天方夜谭。

　　而且科举科目中甚至有“农学”和“女红”，便是种地好的庄稼汉子和闺阁女子，都能有机会接触到朝廷政务，甚至入朝为官。

　　王其琛听到这消息的时候，都差点动了要参考的心思，何况那些买官无门的士子和百姓？

　　他知道这件事与大祭司的想法不谋而合，本就想着汇报一下，不过以大祭司的手段，又何须他多此一举。

　　眼下神明不就给他派任务了吗？

　　而且这任务实在对了他的胃口，他做起来简直干劲满满。

　　只是会有这么巧合的事吗？

　　大祭司想着开民智，宫中的楚太傅就提了科举和国学。

　　且这两位都是如今大宁颇有影响力的神明。

　　王其琛见过那位楚太傅，知道对方的声音和长相，而大祭司的声音与神明虚影，都与对方并不相像，所以他排除了这两为同一神明的可能性。

　　可他还是觉得，这两位神明之间会不会有什么联系？

　　他不喜欢猜来猜去，想着问问，若是大祭司回答了更好，不回答也没关系。

　　于是，他便问道：“大祭司，属下有一个疑问，不知您可否解答？”

　　“何事？”

　　“您与宫中那位太傅楚九辩，可是旧识？”

　　楚九辩不意外他会问出这个问题，此前江朔野就问过，这俩都是很聪明的人，把“大祭司”和“楚太傅”联系起来太容易了。

　　便是司途昭翎，也只是碍于离北地太远，才没把“楚太傅”的神迹太当回事。

　　若是她进了京，见到了楚太傅，肯定也会有同样的疑问。

　　楚九辩不想一次又一次地回答，便道：“吾与圣星神君相伴而生，他此番下凡历劫，吾心中挂念，特来助他。此事可告知其他信徒，却不可叫神君知晓，切记。”

　　王其琛瞬间就提取到了所有重点。

　　这两位神明不仅认识，关系还特别好，好到要在一起活着才行。

　　且大祭司这个语气和行事风格，倒是有些像在守护着那位楚太傅。

　　王其琛脑中灵光一现，这两位神明不会是伴侣吧？！

　　他忙把这种念头压下去，擅自揣测神意可不太好。

　　不过大祭司的意思，应该是要他把这件事解释给其他能进神域的信徒们听，那等之后遇到江朔野以及其他他没见过的信徒，他就帮大祭司说一声。

　　这样大家也不会得罪了楚太傅。

　　离开神域之后，王其琛便立刻给自己手下的大儒名士们传了信儿，叫他们把科举和国子监的事传扬出去。

　　若是他们自己有心想要入朝，也可以先参考，进入国子监。

　　等之后秦枭和楚九辩废除了察举制，他们这些国子监门生便能有机会入仕为官了。

　　当然，这些大儒名仕有什么毛病，王其琛也一清二楚，他们定然会诟病“女子参考”这件事。

　　于是他在给他们的信中都苦口婆心劝了一番。

　　“你们中有不少人家里都有女儿，仔细想想女儿是不是比儿子更懂事听话？是不是有时候比儿子更有眼色更聪慧？”

　　“是不是有时候你们也会发出‘若是个儿子’就好了的感慨？”

　　“现在机会就在眼前，你们还等什么？还犹豫什么？不想光耀门楣大权在握了吗？”

　　亏得这些大儒名仕都喜欢叫家中小辈读书启蒙，且所谓书香门第家的姑娘也定是满腹经纶，因此他们中确实有许多人家早就发现女儿比儿子更争气。

　　只是女子的身份，桎梏了她们的前程，只能沦为联姻的工具，利用价值不可谓不低。

　　眼下女子同男子一般有机会做官，有机会光耀门楣，他们说不心动是假的。

　　只是女子始终会嫁人，那便成了别家人......

　　王其琛信中便又说了：“入赘啊！这么优秀的女儿为什么要嫁人？便是一直留在家中也可，若是怕不成亲被诟病，那就寻个入赘婿，岂不美哉？”

　　他是句句往这些人心口处挠，便还真有许多人动了心思。

　　山东八贤郡。

　　大儒谈济四十出头年岁，清俊出尘，坐在后花园的凉亭中，望着满园青翠略略出神。

　　直至一温婉柔和的女声开口：“父亲安。”

　　谈济回神，侧头瞧见自己那亭亭玉立的小女儿谈雨竹，少女不过十四岁年纪，已经出落得格外温婉漂亮。

　　家中早从去年起就是媒人不断，但这孩子就是谁都瞧不上，一问就是想一辈子待在父母身边，不想嫁人。

　　夫妻俩此前生了三个儿子才得这么一个小女儿，从小便如珠如宝地护着。

　　且谈雨竹为人聪慧伶俐，又端庄温婉，继承了她母亲的美貌和性格，更继承了父亲的才华，每每论诗作对，她那三个兄长都甘拜下风。

　　便是聊起大宁局势，小姑娘也是侃侃而谈，言之有物，比她那三个兄长强得多。

　　别说是谈济，就是那三个兄长，也都时常感叹若小妹是个男子，定能光耀门楣。

　　只可惜，她是女子。

　　而如今，那机会来了。

　　谈济伸手招了招：“竹儿，来坐。”

　　谈雨竹便行至父亲对面的石凳上坐下，瞧见桌上的棋盘，便笑道：“父亲定是刚与严伯伯对弈呢，如何下了一般就不下了？”

　　谈济失笑：“什么都瞒不过你。”

　　他看着女儿如花般的笑颜，欲言又止。

　　“父亲可是有什么事要与女儿说？”

　　“你可知你严伯伯为了匆匆离开？”

　　谈雨竹拿起一枚棋子，继续着方才的棋局，温声道：“京中来信，想来是那位王家世子吩咐了什么，严伯伯当是回去准备了。”

　　谈济便朗笑出声，那点疑虑和犹豫便也没了。

　　他从袖间拿出信纸，递到女儿手里。

　　此前他也曾如此过，谈雨竹便熟练地伸手接过，垂眸看下来。

　　而后，谈济便瞧见自己素来八风不动的小女儿，眉头皱的越来越紧，攥着信纸的双手也微微颤抖起来。

　　谈雨竹把信从头到尾看了三遍，这才抬眸看向父亲，眼眶通红，甚至隐隐有些晶莹。