被唤作主子的妇人缓缓睁开眼。

　　刘嬷嬷伸手，将其扶坐起来，小宫女当即捧着茶盏上前，嬷嬷便又伺候着人漱了口。

　　待妇人散了些睡意，刘嬷嬷才将手中信件递给妇人道：“这是家里送进来的信，您看看。”

　　妇人接过信纸，轻嗤道：“一日内送了三回的冰，这是又有什么事要求着哀家了。”

　　刘嬷嬷笑道：“家里是惦记着您和王爷呢。而且也就咱们萧家能每日都用得上冰，奴婢可听说养心殿那头只有正屋里能每日用上一阵的冰，热的那小陛下夜里还哭鼻子呢。”

　　太皇太后萧若菡眼底有了笑，这才打开信纸看。

　　寥寥几行字，说的不过是早朝那点事。

　　萧侍郎提了修筑堤坝一事，逼着秦枭想办法充盈国库，又说如果秦枭真的弄到了钱交给工部去修缮堤坝，那届时再看看有没有机会让剑南王出去练练手，收收民心。

　　信件最后，又说了关于昨日登基大殿上出现的那位陌生男子。

　　对方并非萧家派去的杀手，可查过之后，却发现那人也并非其余势力的人，甚至萧家根本没找到零星半点关于那人身份的消息。

　　就好似，对方真是凭空出现的一般。

　　萧若菡合上信件递给刘嬷嬷，刘嬷嬷便也看了一遍，而后将信件收进袖口。

　　她眉心微蹙，看向萧若菡问道：“主子，奴婢听闻昨日那男子有预测天象的能力，还说自己是神仙。如今家里又查不到他的身份，莫不会......”

　　萧若菡睨了她一眼，笑道：“这宫中传言向来都是有心之人散播引导，你如何也信？”

　　“是奴婢无知了。”刘嬷嬷也舒展了眉头，“只是方才咱们的人汇报说宁王将那人送去了瑶台居，奴婢是怕对方身上确有些神异之处，平白给宁王多了丝助力。不过如今看来，许是宁王刻意为之。”

　　“秦枭那人，从不做无用功。”萧若菡眸色微凉，“什么神啊鬼啊的，不过是想借此震慑各方人马罢了。”

　　说不准那男子就是秦枭自己找来的，故意让人在登基大典上从天而降，说自己是神明，后期再让那男子与他们站到一处，来坐实百里鸿这个小皇帝的身份已经被神明认可的假象。

　　百姓蒙昧无知，说不得就真信了。

　　刘嬷嬷也明白了，放轻声音道：“许是宁王也知道小皇帝得位不正，心里虚着呢。”

　　萧若菡目光悠远，不由想起曾经。

　　当年她还是皇后的时候，成宗那个老东西声色犬马，后宫妃妾成群，生了一个又一个儿子。

　　成宗本人不行，可偏偏生下的儿子一个较一个地出类拔萃。

　　这也就导致当这些皇子长成后，夺嫡之争便势不可挡。

　　萧若菡自己没有孩子，幸好一步步走的谨慎，才借着萧家和秦家的势，将虽然并非萧家血脉，但对她最有利的英宗送上高位，安安稳稳地成为太后娘娘。

　　只是秦家手握三十万大军，在夺嫡之争中是一把锋利的刀，登上高位之后，却又成了萧若菡，甚至整个萧家最大的威胁。

　　只要有秦家一天在，萧家就无法完全控制英宗。

　　好在英宗与萧若菡亲近，于是在她几次三番的挑唆之下，英宗与先皇后秦枫渐生嫌隙，秦家也成了他的心腹大患。

　　自然，时间久了谁都会变，更何况那九五之尊。

　　英宗自然也变了，他变得更加疑神疑鬼。

　　他忌惮着秦家的兵权，也担心几大世家和藩王，他虽感恩于幼时萧若菡对他和亲娘的照顾，可对萧家却也并非完全信任依赖。

　　他成了孤家寡人，也曾试图平衡这些势力间的关系，可能力有限，结果差强人意。

　　不是自家人，不能一条心。

　　萧若菡本也没指望着英宗给她养老，所以才把由萧氏女与英宗生下的大皇子接到身边。

　　她想着等大皇子百里海再长大一些，秦家的势力再被蚕食一些，她就找机会把英宗换下去，把有萧家血脉的百里海送上帝位。

　　可这世上又不止她萧若菡一个聪明人，秦枫那个女人显然更聪明，也更豁得出去。

　　她早就知道英宗想要秦家的兵权，却一直伪装的单纯无害，还总是和端妃等人争风吃醋，让自己像个恋爱脑，好让英宗放下戒心。

　　英宗与她确实是有感情的，因而在她的温柔攻势下，他心软了。

　　于是，秦枫终于有机会生下五皇子百里鸿，一个拥有秦家血脉的皇子。

　　彼时大皇子百里海养在萧若菡身边，已经十三岁，英宗为了安抚萧家，便给百里海封了王。

　　只是这些手段根本安抚不了萧家，也安抚不了其他人。

　　当有秦家血脉的皇子诞生开始，多方势力就都蠢蠢欲动了。

　　所有人都知道，风雨欲来。

　　可如今名声大过天，凡事都要“师出有名”，所以谁都不愿做那个出头鸟，都在等一个合适的契机，这一等就是三年。

　　就在五皇子百里鸿过完三岁生辰，就在各方势力都紧绷如同满弓之时，变故突生！

　　才而立之年的英宗与皇后秦枫竟然在寝殿内遇刺，双双身亡。

　　几乎是在各方人马接到消息的同一时刻，由原秦家军组成的御林军便包围了皇宫，抓了一批又一批的所谓刺客，杀无赦。

　　神武门前的血流了三天三夜。

　　而后，秦枭拿着染血的太子诏书行至百官面前，坐实了百里鸿的正统地位，将他送上皇位。

　　百官自然不信，可一个个看了一圈，却发现那字确实是英宗亲自所写，还有帝印。

　　所有人都知道这件事有猫腻，可就是抓不到证据。

　　那些各大势力安排在宫里的眼线探子或许知道点什么，可却也都被秦枭当成刺客杀了，死无对证。

　　萧若菡心中明镜一样，其他人或许不了解秦枫，但她与对方斗了许多年，实在了解那个女人的手段。

　　她敢肯定，英宗的死，多半就是秦枫干的，根本没有什么刺客。

　　可偏偏秦枫自己也死了，这就让人抓不到把柄，毕竟秦家嫡系基本都战死了，如今剩的就秦枫和秦枭这对姐弟。

　　而秦枭有多在意和维护这个姐姐，随便在街上抓个百姓问问都知道。

　　所以，即便其他人传播说是秦枫和秦枭联手弑帝，也没几个人信。

　　因为所有人都觉得秦枭舍不得自己唯一的血亲死去，毕竟就连秦枫不小心崴了下脚，秦枭都能去找英宗闹一通，又如何舍得她以那样惨烈的方式死去？

　　这就是秦枫的高明之处，她或许根本没告诉秦枭自己会死。

　　而秦枭，秦家，其实是有机会护住她的，只是到时候秦家便坐实了狼子野心的事实罢了。

　　比起秦枫的命，秦枭这个家主自然能放下那些所谓的名声气节。

　　可一旦名声臭了，大儒名士的吐沫星子都能淹死秦家，秦家这些年戍边立的战功威望都将毁于一旦。

　　所以秦枫死了。

　　这个被秦家捧在掌心里的嫡长女，用自己的死，用喉咙处狰狞的伤疤，保住了秦家的荣耀，用自己的血，铺成了儿子登上皇位的路。

　　而如今，那个好似被秦家惯坏了的嫡长子秦枭，却一夜之间像是换了一个人，从不着调的纨绔，长成了如今这幅城府极深的权臣模样。

　　比起其他人所说的“一夜长大”，萧若菡更相信秦枭本就是这幅模样，曾经的不着调才是假象，否则秦枫不会，也不敢死的这么干脆。

　　“秦家......”萧若菡面色冷肃。

　　还真是难对付的很。

　　刘嬷嬷见她情绪不对，忙温声细语地转开话题道：“主子，那维修堤坝之事若是成了，咱们王爷岂不是会收获一批民心？”

　　萧若菡紧绷着的神经终于松动了些。

　　她抬起手，刘嬷嬷当即上前搀扶起她。

　　两人缓步在屋内走着，萧若菡心气顺了不少，才道：“往年修建堤坝的钱根本到不了地方，若是今年阿海去了，这堤坝就修成了，那百姓谁不记着他的好？”

　　“那是，咱们王爷本就是顶顶好的。”

　　萧若菡轻笑一声，道：“那孩子好是好，就是太善良了些。晚上让人做些他爱吃的菜，哀家得再教教他如何处事，不然去了地方要受欺负。”

　　“是。”

　　两人行至殿外，望向天边。

　　雨后的烈阳，晒得人又热又闷。

　　一只白鸽顶着烈日越过皇城街巷，扑扇着翅膀飞进高门大院。

　　小厮伸手接过白鸽，从其爪边取走纸条，又将白鸽递给其他人拿去喂食，自己则快步朝书房走去。

　　书房内，户部尚书苏盛手执一颗黑棋，蹙眉置于棋盘之上。

　　在他对面，谋士范和身着一身墨色轻衫，左手抚须，右手落下一颗白子，而后便含笑端起茶盏。

　　苏盛看了半晌，摇头失笑：“先生这棋艺又精进了。”

　　“大人亦是。”范和若有所指。

　　苏盛对上他的视线，不由朗笑出声。

　　正这时，小厮在殿外扬声禀报。

　　“进。”

　　小厮躬身走进，将手中纸条递给苏盛，而后再次退出殿外。

　　苏盛快速看完纸条上的字，又将其递给范和。

　　范和看毕，就将纸条放入袖袋中。

　　“大人与王爷越发默契了。”他道。

　　“修筑堤坝这事，看来非剑南王莫属了。”苏盛抿了口茶，意味深长道，“这可是造福百姓的大事，想必定会获得不少好名声。”

　　“但愿如此。”范和笑笑，又问道：“对了，大人可听说昨日那男子的事了？”

　　“你是说预测降雨那人？”

　　“不错。”

　　“他怎么了？”苏盛顿时好奇起来。

　　身为一品大员，他昨日站的位置距离秦枭几人最近，所以是亲耳听到那怪异的男子预测了降雨的时辰。

　　当时他也看了眼天色，阳光明媚，几乎万里无云，绝不可能下雨。

　　所以之后当他在奉天殿大殿之中，看到那雨如期而至时，也难掩心中惊骇。

　　范和眸中有精光闪过：“那人又预测对了雨停的时间，一息不差。”

　　苏盛心脏猛跳了一瞬：“果真？”